“هذه إهانة! ” زأر فينكوير من فوق جبل من العملات المعدنية . “سأقدم شكوى! ”
بعد احتلال أونوجورو ، عاصمة إمبراطورية تيكوكو ، منح العفريت غوبلينا أماكن لفينكوير في مغدفة القصر . كانت المنطقة تستخدم في السابق للترحيب بالطيور العملاقة ، وكانت المكان الوحيد القادر على استيعاب التنين . عند وضعها على معبد مرتفع ، يمكن للمجموعة الإشراف على المدينة بأكملها من هنا .
“ما الأمر ؟ ” كان العفريت الغولا في مزاج جيد للغاية ، وهو يحتسي كأساً من النبيذ الأحمر جنباً إلى جنب مع مانلينغ فيكتور . “فزنا! إمبراطورية تيكوكو ملكي! ”
“نعم ، وقد حصل جلالتك على تاج منها ” أشار الوزير بإصبعه إلى [تاج الفاتح] الجديد لفينكوير ، وهو عبارة عن دائرة سوداء محاطة بواسطة الياقوت والقرون المعدنية . لقد كان أكثر ترويعا من السابق ، وأكثر قوة و توفير +6 للكاريزما والحظ والمهارة ، إلى جانب الحصانة ضد [الإرهاب] .
وجد فينكوير هذا الجزء زائداً عن الحاجة ، لكنه اشتكى من شيء آخر .
“مينيون لقد غزونا هذا البلد بأكمله في ثلاثة أيام ، ولم أتمكن من الارتقاء إلى مستوى أعلى! وقد خففت الثروات التي اكتسبوها وراتبه الشهري من غضبه ، ولكن ليس كثيراً . “لقد ارتفع مستوى زميوا! ”
“حسناً ، نعم ، لقد كان مستوى منخفض جداً ، لذلك كان من المنطقي أن يحصل على القليل منه ، ” أجاب مانلينغ فيكتور . “بينما نحن على مستوى [ملحمي] . كان هذا الفتح أيضاً مجهوداً كبيراً ، ولم نقم أنا وجلالتك إلا بالمساعدة . ”
“هل ساعدت ؟ لقد أحرقنا كل قلعة بين العفريت ورأس المال السخيف هذا! قام فينكوير بتمكين جيوش مانلينغ فيكتور المستدعاة بامتيازاته ، مثل [بونتيفكس ماكسيموس] و[سيد الصمت] ، قبل إطلاق العنان للقصف الجوي باستخدام زميوا . بذل بني آدم جهداً شجاعاً ، لكن لا شيء يمكن أن ينافس تنيناً .
“صاحب الجلالة ، ليس كل الجنود في الصراع يكتسبون مستويات لأن جيشهم فاز في حرب قصيرة الأمد . على الرغم من أنني أفكر في ما يعنيه أن يصبح غزو بلد أمراً عادياً . . . ”
“فيك أنت ، ماذا ، سبعون ؟ ” سأل العفريت .
“تسعة وستون ” . نظر العفريت إلى رئيس الأركان بنظرة غريبة لم يفهمها فينكوير . “لا تجرؤ . ”
أجاب العفريت: “مع مستواك ، تحتاج إلى مآثر أسطورية للارتقاء إلى المستوى ” . “لن يفعل أي شيء أقل من غزو العالم . ”
“أنا أملكه بالفعل بحق كارثة التنين ، لكنني لم أدفع أبداً لمطالبتي ” قال فينكوير ، وهو يفكر في الأمر . “مينيون – ”
“أقترح أن نبدأ مع بريدين ثم نرى ما إذا كنا بحاجة إلى المضي قدماً ” أجاب مانلينغ فيكتور على عجل ، متعثراً بتفاصيل إدارية صغيرة . “يجب أن نركز على ذلك أولاً وقبل كل شيء . ”
تذمر فنكوار قبل أن يرى الحكمة في ذلك . “أوه ، نعم ، ربما يستحقون المزيد من الخبرة والغنائم ” ذكّر التنين نفسه بما يهم حقاً . كان رهانه مع جليدفانغ ما زال قائماً ، وكان بحاجة إلى تجميع كنز أكبر في أسرع وقت ممكن . خاصة بعد أن استنفدت وفاة يونتاستوا الكليسون المفاجئة أصوله . “من أين نبدأ ؟ ” أوضح مانلينغ فيكتور: “يُطلق على الجنيات المحلية اسم يوكاي ” . “إنهم أبناء عمومة بعيدة للفومور ، مثل التنانين الآسيوية لجلالتك . إذا كانت وديييوسي تقوم بالتجنيد حقاً ، فمن المحتمل أن تبدأ معهم . “آسيوي ؟ ما هذا ، نوع من الطعام ؟ “معظم الجنيات الباقيات يتخذن مخبأهن في الجبل ، في وسط الجزيرة . ” أشارت غوبلينا بإصبعها خارج المغدفة ، وأطل فينكور عليها . “جبل ياجامي . “في الواقع كان قد لاحظ بالفعل صخرة هائلة ، تقريباً مثل ارتفاع جبال ألبين ، بينما كانت تجول في الريف . غطت الثلوج معظم القمة ، إلى جانب أشجار الكرز ، بينما أحاط بالقمة ضوء غريب يشبه قوس قزح . لقد ذكّر فينكوير بالتاج ، وهو مصنوع من الشفق القطبي .كان التنين جيداً جداً لدرجة أنه لم يستطع أن يسأل عن السبب ، لذلك ألقى نظرة خاطفة على وزيره . “لماذا يلمع هكذا ؟ ” سأل مانلينغ فيكتور غوبلينا . حتى الآن ، أصبح بإمكانه قراءة أفكار سيده دون تبادل الكلمات . “جبل ياجامي هو أعظم مستودع للطاقة في العالم و ويضم سلالات عنصرية متعددة في ذلك . هذه الأشياء تجذب الوحوش والجنيات مثل المغناطيس ، مما يجعل الجبل خطيراً بشكل استثنائي . ” “بوويرستونيس ، ” كرر فينكوير الكلمة . “الحجارة غير اللامعة التي أرادها مانلينغ كينغ رولاند لنفسه ؟ ” “إنها أحجار مملوءة بالسحر العنصري ، ” أوضح مانلينغ فيكتور لسيده . “استخدمه الأقزام لتشغيل صاروخ الهبوط على سطح القمر . ” “صاروخ ؟ ” قفز العفريت في مكانه . “إلى القمر ؟ لم يسبق أن قلت لي! كيف ؟! ” “أيها العميل ، لا يجوز لك أن تذكر تلك الحادثة المؤسفة أمام كبار الشخصيات الأجنبية! ” قاطع فينكوير قبل أن تخطر على بال العفاريت فكرة الذهاب إلى هناك . “لا يمكن لكوكب القمر أن يدعم حياة التنانين! ” “لكنني أريد أن أعرف! “هل صحيح أنك تستطيع الطيران بمفردك على القمر ؟ ” “أيها العفريت ، لا يمكنك أن تتخيل الرعب الذي يبني عشه هناك ” أجاب فينكوار ، وفجأة استعيد ذكريات رهيبة من تجربته . “هناك . . . كان هناك . . . في كل مكان . . . مثل السم . . . “نظر العفريت إلى الوزير الذي رفض بحكمة أن يقول أي شيء . كان شرف الإمبراطورية آمناً . قالت غوبلينا وهي تشعر بخيبة أمل بسبب عدم وجود تفسير للهبوط على سطح القمر: “على أي حال كان هذا الجبل هو التالي في مخطط الغزو الخاص بي ” . “أرسلت الإمبراطورية مغامرين وجنوداً لجمع أحجار الطاقة لسفنها الطائرة ، لكن الحيوانات المحلية حالت دون استغلالها على المدى الطويل وعلى نطاق واسع . بمجرد أن تهدأ الجزيرة تماماً في غضون بضعة أشهر ، أنوي تنظيفها من الوحوش إلى الأبد . “قال مانلينغ فيكتور: “لا يمكننا الانتظار كل هذا الوقت ” .
“أوافق ، رهاني مع جليدفانغ مستحق على سامهاين ، ” قال فينكوير . “سندمر جنيات هذا الجبل ، ونجمع كل كنوزهم ، ثم نتحرك غرباً . ”
“إذا كنت تريد تنظيفه من أجلي ، فهذا رائع! ” قفزت عفريت على الفور بهذه المناسبة . “فقط قل الكلمة وسأزودك بكل ما تحتاجه! ”
“اختيار ممتاز ” قال فينكوير ، سعيداً بالحصول على أجر مقابل شيء كان سيفعله مجاناً . “أريد أحجاراً متنوعة من [حجر بسي-ستوني] الخاص بي ، لتغطية حراشفي ، وعرشاً ، وجيشاً من الحاملين ليرفعوني على طول الطريق إلى القمة . أنا مهم جداً بحيث لا أستطيع المشي ، ويجب أن أحافظ على كل طاقتي من أجل الصيد الخيالي . ”
“يجب أن يحفز الزحف إلى الزنزانة الجبلية كيا على المساعدة ، ” أومأ مانلينغ فيكتور برأسه .< A ي=4> “ماذا عنها ؟ ” سأل فينكوير منزعجاً . “لم تفعل شيئاً للمساعدة في الغزو! لقد جلست وعبست للتو! “قالت غوبلينا: “أقول أنك تخليت عنها يا فيك ” . “هل تتذكر منهج الوزير الخاص بنا ؟ محاولة إفساد [بالدين] تفشل في أغلب الأحيان . “الأمر لا يستحق المخاطرة . ” “نعم ، يجب عليك التكاثر باستخدام سلالات أفضل . ” أومأ فينكوير برأسه بشدة . “إن جلالتك هي التي حاولت وضعنا في المقام الأول! ” وأشار الوزير في حيرة . “كان ذلك قبل أن تفسد ابنة أخي . ” ارتجف التنين . “سأعترف بأنها عميلة قوية ، لكنها بحاجة إلى تصحيح سلوكها غير المتهور . ” “أنا متأكد من أنها ستتغلب على الأمر ، ” قال مانلينغ فيكتور ، متفائلاً وبريئاً للغاية . للتخلي عن نايت كيا . “أيضاً فيك ، إذا كان بإمكانك إنقاذ قبو النبيذ الخاص بنا منها ، فسيكون ذلك رائعاً . “قام فينكوير بطرد رئيسه من الموظفين . “أيها العميل ، سأمنحك إجازة لمدة يومين حتى أتناول نصيبي العادل من الماشية وأرتاح . الآن أيها العفريت ، بخصوص هذا العرش . . . “نظراً لأنه كان لديه بعض الوقت ، قرر فيكتور القيام بزيارة إلى كيا أولاً ، قبل استكشاف المدينة . بعد أن عرفها ، استهدف على الفور حانة القصر .بينما كان يسير عبر الممرات بين الحراس وجنود الأوني ، اعتقد فيكتور أنه بينما كان يفضل تصميم الدرع القديم ، شعر [مخبأ مولوخ] بمزيد من الراحة دافئة وخفيفة . وألقى اللوم على زيادة القوة التي قدمتها ، إلى جانب قدراتها القائمة على النار . مما فهمه كان الدرع هدية من مجلس إدارة شركة هاببوالاند ، والذي تم تشكيله من جثة الأرشيالشيطان مولوخ وتم تمكينه بواسطة الأحرف الرونية من جميع أسياد الشركة .التفكير في الأمر جعله يرغب في ذلك ليعتذر لميل أكثر .لقد وجد طريقه أخيراً إلى وجهته ، وهي حانة بحجم قاعة على الطراز الياباني الأكثر روعة . كانت الأعمدة البرتقالية تحمل السقف فوق طاولة كبيرة من خشب الماهوجني ، بينما توفر الفوانيس الحمراء إضاءة أنيقة و احتل تمثال نبيل لسينغ منتصف الغرفة – وهو تمثال أكثر إرضاءً بكثير من الإلهة الفعلية . يتجمع الجنود من جميع الأنواع ، بني آدم ، والعفاريت ، والوحوش ، والأوني ذو القرون ، حول الطاولات أو الأرائك لقضاء وقت ممتع .
وبالطبع ، ظلت كيا عند المنضدة ، وتبدو غاضبة مع وجود ثلاث زجاجات من المشروبات الكحولية المختلفة في متناول اليد . لاحظ فيكتور على الفور شيئاً خاطئاً .
لم تكن الزجاجات فارغة ، ولم تبدو في حالة سكر .
حسناً ، حدث شيء فظيع . وجلس على الفور بجانبها . “كيا ، هل أنت بخير ؟ ”
“بالطبع لا ” تذمرت وهي تحدق به .
آه . “هل مازلت غاضباً ؟ ”
“ولماذا لا أفعل ذلك ؟! ” اعتقدت أن لك تأثيراً جيداً على فينكوير ، ثم أقنعته بمساعدة ذلك العفريت! ”
“لكن الناس يحبون الحكومة الجديدة! يسمون فينكوير والعفريتا وأنا الموحدين الثلاثة! ”
“لأنك حطمت البلاد ثم جمعتها مرة أخرى! ”
“كيا والعفريتا و “لقد عدت سبع سنوات إلى الوراء ، ” دافع فيكتور عن اختياره . “أليست هذه هي طريقة [بالادين] لمساعدة صديق حقيقي محتاج ؟ ”
“ليس عندما يتعلق الأمر بغزو بلد ما! ” احتجت . “وبالمناسبة ، هل أنت على أساس الاسم الأول مع جميع الطغاة في العالم ؟ ”
ربما كان فيكتور يعتقد ذلك ولكنه احتفظ به بحكمة لنفسه . قال مازحا: “أنت تقول ذلك وكأنه أمر سيء ” .
أصبحت نظراتها لا تطاق . “هذا أمر خطير فيك . بدأت أفكر أنه ربما يكون لدينا . . . كيف نقول ذلك . . . ” نظفت كيا حلقها ، عندما قدم لها ساقي الوحوش ذو المجسات زجاجة من الساكي . “اختلافات الكارما التي لا يمكن التوفيق بينها . ”
“مرحباً ، أنا لست شريراً ، مجرد صديق مخلص! ”
“أنت ترتدي درعاً شيطانياً وتستدعي الشياطين في المعركة ، أكثر ما تحتاج ؟ ” أخذت كيا الزجاجة ، واحتشفت محتواها ، ثم بصقتها مرة أخرى . “ولماذا طعم كل مشروب هنا مثل الماء المالح ؟! ”
“ماذا تقصد ؟ ” عبس فيكتور وهو يفحص الزجاجات الأربع . بدا الأمر مثل الكحول .
قالت وهي تعطيه شرابها: “جربه ” . تذمر الوزير ، ونزع خوذته عندما أعطاه النادل كأساً .
آه ، لقد كرهها بمجرد أن لامست لسانه . ليس هذا النوع من المشروبات .
قال فيكتور بعد أخذ عينة منه: “طعمه مثل الساكي بالنسبة لي ” وسلمته كيا على الفور زجاجة بيرة . ارتشف ووجد هذا المشروب لذيذاً بشكل غريب . “إنها . . . إنها . . . ”
لقد كانت رائعة!
والاله هذه النكهة . . . هذا المزيج المثالي من عدم الفاكهة والسكر ، من الحليب والعسل . لقد كان طعم طفولة ضائعة خالية من الهموم ، وقبلته الأولى ، وأسعد أيامه و كل ذلك تم تقطيره في إحساس واحد فريد .
لقد شعرت وكأنه يشرب الألوهية نفسها!
“يا ساقي البار ، ما هذا ؟ ” سأل فيكتور ، وقد أصبح مدمناً على هذه المادة على الفور . لم يعد عدم شرب الخمر يبدو كعقاب .
أجاب النادل: “أونيغومو بيير ، فيكتور-ساما ” . “نحن نحلب العناكب العملاقة لعصيرها ثم نقوم بتقطيره بالكحول . يسعدني أنه أعجبك . ”
“عندما أشربه ، يكون طعمه مثل المياه المالحة ، ” تذمرت كيا أثناء النظر إلى الزجاجات الأخرى ، وكلها مشروبات محلية . «كلهم» .
هل يمكن أن يكون . . . “بارمان ، هل لديك مشروبات أجنبية ؟ ”
“عدد قليل جداً منهم ، فيكتور ساما . ومع انتشار الطاعون في القارة ، أغلقت الحكومة الحدود لتجنب انتشاره . لم يعد بإمكاننا استيراد الكثير ” . ومع ذلك ظل الساقي ذو المجسات يبحث تحت المنضدة عن زجاجة أخرى . “ومع ذلك بالنسبة لك فيكتور ساما ، سيظل مخبأنا السري مفتوحاً دائماً . ”
“فيك ، ” تحدثت كيا بتجهم ، ويدها مشدودة حول زجاجتها .
آه ، هنا كان . السبب الذي جعلها تسكر في المقام الأول . “ماذا يحدث ؟ ”
“إنه في المدينة ، فيك . إنه في المدينة . ”
أحكمت قبضة فيكتور على منجله . “ماج ميل ؟ ”
“لا . الأسوأ من ذلك . ”
استدارت كيا لمواجهته ، وعيناها تنظران إلى عينيه مثل هاوية توأم تلتقط كل ضوء في العالم . عيون جندي مخضرم مصدوم من عدد لا يحصى من محاولات التحرش والتبشير والغباء العشوائي .
“وركنووب ” .
ظل فيكتور مصدوماً لعدة ثوانٍ ، حيث كان عقله يكافح لمعالجة الكلمة الملعونة .
أوركنوب . وركنووب في اليابان الخيالية .
“يا إلهي . ” يا إلهي كان الأمر منطقياً للغاية . “هو هنا ؟ بالحانة ؟ هل هو خلفي ؟ ”
“سمعت الحراس يتحدثون . إنه في “رحلة حج مقدسة ” وينشر أفكاره بين “الوايفوس والأزواج ” في العاصمة . ” . لم يعد يحصي عدد المرات التي قام فيها النظام الباطني لإيسيكاي بمضايقته أو إثارة أعصابه . “يجب أن تتوقف ، كيا . يجب أن تتوقف . يجب على شخص ما أن يوقف الأمر! ” “هل نحن على مستوى المهمة ؟ ” سأل [بالادين] غير متأكد من نفسها . “لا أستطيع أن أفهم عدد الأشخاص الذين يريدون التخلص من هذا الإزعاج . . . وهو ما زال على قيد الحياة . “فكر فيكتور بتجهم في المشكلة . واعترف قائلاً: “قد نحتاج إلى إحضار فينكوير ” . “احرقه من فوق . لا تعطيه فرصة للهروب . أين هو ؟ ” “منطقة وايفو . ” “منطقة وايفو . . . منطقة الضوء الأحمر ؟ ” ” “لهذا السبب أكره اليابان . “عثر النادل أخيراً على ما كان يبحث عنه ، زجاجة نبيذ أحمر أجنبية . سأل فيكتور كأسين ، أحدهما له والآخر لـ [بالادين] .قالت كيا: “المياه المالحة ” بينما وجد فيكتور مذاقها رائعاً . التفتت إلى النادل مع عبوس غاضب . “هل هذا نوع من المزاح ؟ ” “بالطبع لا ، أيها المرتد الخاطئ . ” “إذاً هل يمكنك أن تحضر لي أخرى من فضلك . . . ” طالبت كيا قبل ذلك . وقف منتصف الجملة . “انتظر ، ماذا قلت ؟ ” “بالطبع لا ، أيها الكافر الحثالة ” . أخرجت بالادين سيفها على الفور والتفت إليها الحراس بينما كانوا مستعدين . للتدخل . “لقد سممت مشروباتي! ” “بالطبع لا ، أيتها القمامة الملحدة . هذا عقاب إلهي من الإلهة . “تم فحص الاستخبارات بنجاح .أوه .أوه . . . كيف يمكنه إخبار كيا دون أن يكسر عقلها ؟
“فيك ، ماذا يحدث ؟ ” سأل [بالادين] ، ولاحظ على الفور عدم ارتياحه . “م-ماذا يحدث ؟ ”
“كيا ، ” تنحنح فيكتور . “عدني أنك ستظل هادئاً . ”
“لماذا تنظر إلي كما لو أنني مصاب بالسرطان ؟ ”
“ليس هناك حاجة لأن تكون لطيفاً ” لحثالة مثلها ، أيها المحترم فيكتور ساما . وجد الوزير أنه من المدهش كيف استطاع ذلك الساقي أن يمزج بين الأدب المحترم والعدوانية السلبية في جملة واحدة .
“ماذا يحدث لي ؟ ” سأل بالادين وهو يفقد أعصابه . “ماذا يحدث ؟! أطالب بمعرفة! ”
تدرب فيكتور على كلماته التالية في ذهنه ، محاولاً إيجاد طريقة لإيصال الأخبار بهدوء ودون ألم . “هل تتحوري في بحر الويسكي ؟ ”
“الشخص الذي يتظاهر بأنه سينغ ؟ ”
“نعم ، هي . . . لم تكن تتظاهر ، ولم تتقبل الأمر جيداً . تكشف عيناها القويتان تعبيراً عن الرعب المدقع ، وهي تنظر إلى الزجاجات بنظرة يأس مطلق ومطلق . وبعد ذلك ألقى الساقي رصاصة الرحمة . “نعم أيها المرتد ، لأنك تنكر ألوهية الإلهة سينغ ، فإن جميع المشروبات الكحولية ، من أفقر مشروب كحولي إلى النبيذ الأحمر ، سيكون مذاقها مثل الماء المالح بالنسبة لك! ” أعلن النادل بصوت عال . “لن تسكر بعد الآن! ملذات الحانات ممنوعة عليك إلى الأبد! ” في ذلك اليوم ، علم فيكتور أنه في العالم ، هناك جمل يمكن أن تدمر شخصاً ما تماماً . كلمات مصممة بعناية لتمزيق حتى أصحاب الإرادة القوية .في تلك اللحظة بالذات ، انكسر شيء ما داخل سيارة كيا ولم يعود أبداً . عانقها فيكتور ، وتركها تبكي على كتفه لمدة خمس ساعات متواصلة .لأنها ستبقى رصينة ، في عالم لم يعيش فيه أوركنوب بعد .
