الفصل 603: عنيد كما كان من قبل
"هذا… "
"إنهم مجرد أرواح صغيرة جلبها شيطان الجبل " أوضح الداوى بهدوء. "ربما تحولوا إلى أرواح ، أو ربما تربوا ليصبحوا أرواحاً بطريقة ما. و لديهم القدرة على إرباك العقل البشري. ولكن ما دام قلب المرء ثابتاً ولو قليلاً ، وحذراً قليلاً ، أو إذا كان لديه كنز يحميه ، فلا داعي للخوف منهم. إصبع واحد يكفي لسحقهم. "
وعندما انتهى من كلامه ، فجأة ظهرت في السماء.
انقض السنونو على ارتفاع منخفض من بعيد.
"هذا هو المكان الذي كنت تختبئ فيه! "
لا عجب أنهم بحثوا في أعماق الجبال طويلاً ، وغطوا المنطقة بأكملها تقريباً ، ومع ذلك لم يعثروا على آثار الشيطان. و اتضح أن عشه كان هنا على جرف هذا الجبل تحديداً ، ليس بعيداً عن مكان جلوس الداوى.
يبدو أن هذا الشيطان يحب المناظر الطبيعية الخلابة أيضاً.
في الوقت نفسه ، ارتاع الشيطان المعنيّ وذعر ، إذ أدرك أن حتى البقاء مختبئاً في كهفه لم يعد آمناً. وتحت جنح الليل ، تحوّل إلى ضباب رماديّ واختفى في الغابة.
لمحوه و كان أرنباً رمادياً كبيراً ، على رأسه نتوء. اندفع السنونو خلفه فوراً ، وأتبعته السيده كاليكو ، راكبة النمر.
في لمح البصر ، اختفت المجموعة بين الأشجار. و نظر الدليل إليهم بدهشة.
قال الداوى ، وهو ما زال جالساً ، وريح الجبل تعصف بشعره "لا داعي للقلق. و في كثير من الأحيان ، لا يكون إلا خيال الناس هو ما يجعل الشياطين والأشباح تبدو مرعبة إلى هذا الحد. و في الحقيقة ، ليست دائماً بتلك الروعة. خذ الليلتين الماضيتين ، حيث غامرتَ بمفردك في الجبال للعثور على شيطان الأفعى ، ثم إلى ضفاف البحيرة للعثور على شيطان الماء ، وفتحتَ جثثهم. كم كانوا مختلفين عن أي ثعبان أو سمكة عادية في النهاية ؟ "
"كيف يمكنني أن أقارن بشجاعتك يا سيدي ؟ " تمتم الدليل.
تبدو خجولاً ، لكن شجاعتك تفوق المألوف. أي رجل عادي يجرؤ على المغامرة في أعماق الجبال ليلاً بحثاً عن شيطان ثعبان ؟ من يجرؤ على الذهاب إلى بحيرة في الظلام ، وفتح شيطان مائي ، والتنقيب عن الكنوز ؟
"اليأس من الفقر ، هذا كل شيء. "
"لا تزال هذه شجاعة. "
"لا أجرؤ على قول ذلك… " حاول الدليل بسرعة تغيير الموضوع ، ناظراً إلى البعيد. "خادمتك والسنونو… "
"سوف يعودون قريبا. "
وبالفعل لم يمضِ وقت طويل حتى طار السنونو عائداً. عادت السيده كاليكو أيضاً بعد فترة وجيزة.
"كيف كان الشيطان ؟ " سأل الداوى تلميذه الصغير.
أجابت السيده كاليكو بحدة ، وهدوءٍ كعادتها "لقد تم التعامل معه. حيث كان أرنباً رمادياً كبيراً ، ليس قوياً جداً. لحقتُ به وهزمته ببضع حركاتٍ فقط. "
"السيدة كاليكو أنت مذهلة. "
"هذا صحيح. "
"رأيت أن الأرنب كان لديه كتلة سوداء على رأسه… "
"ربما مريضة " أجابت السيدة كاليكو دون تردد.
«سيدي» ، قال السنونو بجانبهم أيضاً. «يبدو أن جوهر الأرنب قد تراكم هناك. حيث استخدمه ليغذي أرواحاً صغيرة ساحرة في الغابة.»
هكذا هو الأمر. ابتسم سونغ يو مجدداً ، ثم التفت إلى المرشد الذي بجانبه وقال "هذا الشيء قيّمٌ جداً أيضاً. هل ما زلتَ تملك الشجاعة للذهاب واستعادته ؟ "
"أنا… "
قد تكون روح أرنب الجبل قد ماتت ، لكن الأرواح الصغيرة التي خلّفتها لم تتبدد بعد. و إذا اخترت سيف العظام ، فقد تواجه بعض المشاكل ، لكن لا شيء خطير. ومع ذلك إذا استخرجت الحبة من الكتلة ، فمن المرجح أن تصاب تلك المخلوقات الصغيرة بالجنون ، ولن يكون الأمر خالياً من التحديات. وإذا صادفت جبل الشبح آخر ، فقد تكون المشكلة أكبر ، قال الداوى قبل أن يُنهي الدليل كلامه ، وهو ما زال يبتسم ابتسامة خفيفة.
وأضاف "لكنني سمعتُ أيضاً بأشياء كهذه ، إذا ابتلعت تلك الحبة تحت ضوء القمر ، فمع أنها لن تفتح لك طريقاً للزراعة الحقيقية إلا أنها تُعتبر نوعاً من إعادة الميلاد. ستمنحك أثراً من القوة الروحية ، ولن تخشى الشياطين أو الأشباح. السؤال الوحيد هو: هل تجرؤ على الذهاب ؟ "
أخيراً ، استوعب الدليل ما قيل. "سيدي ، هل أنت… ؟ "
قال الداوى "أرى أنك ذكيٌّ جداً ، تعرف ما يجب فعله وما لا يجب فعله. إن العمل كمرشد عند بوابة المدينة مضيعةٌ لموهبتك حقاً ". "الآن هو عصر الفوضى ، حيث تظهر الشياطين والأشباح باستمرار. و معبد إله المدينة المبني حديثاً يُكافح بالفعل لإدارة الأمور داخل المدينة ، ناهيك عن بسط سيطرته على الريف أو البرية. و من يدري كم سيستغرق ذلك ؟
لقد التقيت بي. و لقد استعدت عظمة السمكة من شيطان الماء. قد تحمل مرارة شيطان الثعبان بعض القوة أيضاً. والآن ، جوهر شيطان الجبل هذا ، لا أحد يعلم من سيجده. ولكن الآن وقد وقعت جميعها في يديك ، فلماذا لا تستخدمها بنفسك ؟
حتى لو لم تتمكن من طرد الشياطين في مدينة يوندو نفسها ، فبإمكانك على الأقل طرد الشياطين الصغيرة والأشباح لأهل المدينة. ستكسب الشهرة والثروة ، بينما ينعم الناس بالسلام. أليس هذا أمراً رائعاً ؟
لم يستجب الدليل لفترة طويلة.
التفت إليه الداوى وسأله "إذن ؟ هل ترغب في ذلك ؟ "
"أفعل! " هذه المرة ، أجاب الدليل بسرعة.
لقد دخل خالدو الأساطير حياته مباشرةً. و بدأ شخص القصة يتداخل معه. و مع أنه لم يكن يعلم ما فعله ليستحق ذلك كيف يُفوّت هذه الفرصة ؟
قال الداوى بهدوء "لديّ تعويذة شريرة. ورثتها من ساحر من السلالة السابقة. و عندما يتلوها شخص عادي ، لن تقترب منها الشياطين والأشباح. أما إذا تلاها شخص ذو قدرات روحية ، فإنها تُبعدهم تماماً. "
"أنا راغب في التعلم " قال الدليل على الفور.
وهكذا أمضى الداوى ساعة في تعليمه التعويذة.
في السلالة السابقة كانت فنون السحر شائعة جداً. حيث كانت تتضمن ترديد التعاويذ لإلقاء تعاويذ بسيطة. انتشر هذا التوجه على نطاق واسع لدرجة أن معبد تايتشانغ أنشأ مدربين رسميين للسحر ، بدءاً من أدنى مرتبة ، أي من الصف التاسع. و لكن للأسف كانت معظم هذه التعاويذ مزيفة ، ولم تكن سوى خدع دجالين متجولين. ونادراً ما كان لها تأثير حقيقي. و بعد سقوط السلالة السابقة ، أُلغيت هذه الممارسة.
ومن باب الفضول في ذلك الوقت ، حفظ الداوى نسخة أصلية.
ارتفع القمر أكثر فأكثر ، وظهرت أضواء المدينة الخافتة في الأفق. طافت اليراعات باستمرار عبر الغابة على الجبل ، مع أن أياً منها لم يكن يشبه اليراعات العادية.
أمسك الدليل بالسيف ذي العظم الطويل ، وضغط على أسنانه ، وكان يرتجف من الخوف ، وخطا بحذر إلى الغابة.
ولم يلقي عليه الداوى حتى نظرة واحدة.
بل كانت الفتاة الصغيرة هي من ركزت عليه بفضول. لم تفيق من روعها إلا بعد أن اختفى شكله وتلاشى صوت الغابة. ثم أخرجت حجراً آخر واستأنفت ممارسة فن تحويل الصخرة.
وبينما كانت تهتف ، استمرت في الدردشة مع الداوى.
"أيها الكاهن الداوى ، أيها الكاهن الداوى ، هل تعتقد أنني سأكون قادراً على تحويل الحجر إلى ذهب الليلة ؟ "
"… " كيف كان هذا مختلفاً عما قاله ذلك الفأر ذات مرة ؟
"الليل مظلم جداً. لا أستطيع الرؤية بوضوح. "
"لا تحتاج إلى استخدام عينيك لرؤية هذا. "
"سوف نتحقق مرة أخرى غداً. "
"همم… "
لم تقل السيدة كاليكو المزيد واستمرت في التدريب بهدوء.
وفي وقت متأخر من الليل كان هناك ضجة من داخل الغابة ، مصحوبة بصراخ مذعور من رجل.
لم يعد الدليل إلا في ساعات الليل المتأخرة ، يلهث لالتقاط أنفاسه ، غير متأكد إن كان خوفاً أم إرهاقاً. و لكن ما إن رأى الداوى حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
***
"كاهن داوى ، كاهن داوى ، هل تعتقد أنني سأتعلم تحويل الصخرة اليوم ؟ "
"أعتقد أنك على بُعد شعرة واحدة فقط. "
"… "
هل تعتقد أنني أستطيع تحويل هذا الحجر إلى ذهب اليوم ؟
"أنت أقرب مما كنت عليه بالأمس. "
"……. "
هل سأحوّل الحجر إلى ذهب اليوم ؟
"سوف تفعلها! "
"…! "
تجمدت السيدة كاليكو في حالة صدمة.
بحلول ذلك الوقت كانت قد مرّت عدة أيام. حيث كانوا ما زالوا يقيمون في منزل عائلة تشو ، ويخرجون يومياً لطرد الشياطين ، ومعظمهم يتعاملون مع الأرواح الصغيرة. حيث كان الداويون يُقدّمون لهم بعض النصائح بين الحين والآخر ، لا أكثر.
أحياناً تُخلّف الشياطين وراءها شيئاً مفيداً ، وأحياناً لا. و إذا كان شيئاً عادياً ، فمن المُرجّح أن تأكله الوحوش البرية في الجبال ، أو ببساطة تبدّد في العالم الطبيعي ، أو ربما التقطه شخصٌ آخر بالصدفة. قد يُعامل ككنز ، أو قد يُرمى دون تفكير.
ولكن الآن ، يبدو أن كل هذه الأشياء انتهت في أيدي الدليل.
هذا الرجل جاء من بيئة متواضعة. ورغم بعض العيوب البسيطة في شخصيته إلا أنه لم يكن يحمل عيوباً كبيرة. وهو ما زال شاباً ، لو أُتيحت له فرصة الفرار من حياة الكفاف كمرشد سياحي على أبواب المدينة ، لما ضيعها.
لقد كانت فرصة بلا تكلفة.
رُتِّبت قائمة الشياطين والأرواح الشريرة التي أعطاها إله المدينة لسونغ يو من الأكثر شراسةً وخطورةً إلى الأقل. أعطى الداويون الأولوية لمطاردة أسوأ الأفعال وأكثرها نضجاً. و لكن معظمهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي و أمام السيدة كاليكو ، بالكاد استطاعوا المقاومة.
في بعض الأحيان ، عندما يكون الشيطان مصحوباً بأرواح أقل شأناً ، يُطلب من الدليل استخدام سيف العظام والتعامل معهم بنفسه حتى يتمكن من التعلم بنفسه أن هذه المخلوقات ليست مرعبة على الإطلاق.
علاوةً على ذلك كانت السيدة كاليكو تقضي معظم يومها في ممارسة التعاويذ. وفي كل يوم ، دون انقطاع كانت تطلب سونغ يو نفس السؤال.
ولكن جواب اليوم كان مختلفا.
"ماذا جرى ؟ "
"هل يمكنني أن أفعل ذلك اليوم ؟ " سألت السيدة كاليكو مرة أخرى ، غير قادرة على تصديق أذنيها.
أجاب الداوى بصبر ، دون أي تلميح إلى النفاق في تعبيره "السيدة كاليكو أنتِ عبقرية فريدة من نوعها. أنتِ مجتهدة ومجتهدة. إلى جانب اصطياد الفئران وصيد الأسماك والركض في البرية للمتعة ، تقضين كل وقتكِ في ممارسة السحر. و لديكِ بالفعل أساس في تقنيات المعادن والأرض. و لقد قلتُها من قبل: سيكون تقدمكِ سريعاً. "
وأضاف بحرارة "من وجهة نظري ، إذا ركزت اليوم واستعديت قليلاً ، فسوف تنجح بالتأكيد ".
"أنا فقط بحاجة إلى التحضير قليلاً! "
هذا يعني التأمل في أيام التدريب القليلة الماضية ، وتلخيص ما استخلصته ، ثم التظاهر بتلاوة التعويذة عدة مرات للإحماء. بمجرد أن يعتاد جسدك عليها وتتقنها ، دعه يظن أنك لا تبذل جهداً كبيراً ، وعندما تشعر أن النجاح بعيد المنال ، استرخِ ، ثم ركز تماماً فجأة.
"نجاح لمرة واحدة! " كانت عيون السيدة كاليكو مليئة بالإصرار.
لقد كان الداوى لا مثيل له تحت السماء ، فكيف يمكن لكلماته أن تكون كاذبة ؟
لذا اتبعت تعليماته حرفياً.
أولاً ، جلست بهدوء على العشب. اصفرّ العشب مع حلول الخريف ، وتوهجت الشجيرات القريبة بلون أحمر غامق. حيث كان مشهداً خريفياً بديعاً. وفي خضمّ روعة الخريف هذه ، جلست الفتاة الصغيرة ، واضعةً يدها على ذقنها ، غارقةً في أفكارها.
بعد أن انتهت من تأملها ، وملامح وجهها لا تزال رصينة ، تظاهرت بإلقاء التعويذة عدة مرات ، بما يكفي لخداعها. لم تُبالغ في ذلك متظاهرةً باللامبالاة أثناء إلقائها ، غارقةً في التفكير. و عندما دفأت يداها وشعرت بأن التعويذة قد خُدعت ، وعندما كادت تفقد الأمل ، عبست فجأةً وركزت.
"… "
أخذت الفتاة الصغيرة نفسا طويلا.
تصاعدت طاقتها الروحية. أغمضت عينيها ، وبحثت بحرص عن ذلك الشعور المراوغ الذي كان يتراكم في أعماقها.
ثم فتحت عينيها.
شكّلت بيدها إصبعاً يشبه السيف ، وتلألأ ضوءٌ على طرف إصبعها. وجّهته نحو الحجر أمامها.
"تحول الصخرة! "
!
انطلق الضوء الروحي وضرب الحجر.
كان كقطرة ماء ذهبية تسقط على ورق أرز ، وتنتشر في تموجات ناعمة. صُبغ الحجر بحجم البيضة بسرعة بلون ذهبي لامع.
"…! " حبست الفتاة الصغيرة أنفاسها على الفور وعيناها واسعتان من الدهشة.
لقد كان الداوى على حق بعد كل شيء!
ابتسم الداوى وهو ينظر من الجانب. "السيدة كاليكو أنتِ عبقرية حقاً. "
"…! " سحبت الفتاة يدها ونظرت بعيداً.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
لكنها جلست منتصبة ، بوجهٍ جاد ، لا تجرؤ على النظر إلى الحجر مجدداً. حيث كانت قلقة من أن تُخفي لمحةٌ من نظراتها فرحاً غامراً في قلبها.
"تذكري هذا الشعور يا سيدة كاليكو " قال الداوى. "جربيه عدة مرات أخرى. اختاري حجراً أكبر وانظري كم يمكنكِ تحويله إلى ذهب. "
"… "
لقد كان هذا منطقياً تماماً ، ووافقت السيدة كاليكو.
لكن كيف لِقطةٍ أن تكبح جماحها بهذه السهولة ؟ ظاهرياً ، أومأت برأسها طاعةً ، لكنها في اللحظة التالية انقضّت للأمام ، ممسكةً بالحجر الذهبي بين يديها ، مُتلذذةً بالرنين الروحي الكامن فيه. و لقد جلب لها وزنه وصلابته الجديدان سروراً هائلاً.
هز الداوى رأسه فقط ، ولم يقل شيئا.
"هل يمكن استخدام هذا كذهب حقيقي ؟ "
"لا. "
"ولم لا ، ؟ "
لأنه ما زال مجرد حجر ، فقد اكتسب لوناً ذهبياً وأصبح أكثر صلابة بعض الشيء. بمجرد أن تتلاشى طاقته الروحية ، يعود إلى شكله الأصلي. و علاوة على ذلك لا يبدو كالذهب الحقيقي تماماً. و إذا حاولت إنفاقه ، سيلاحظه الناس.
"ولكنك حولت الفضة إلى نقود من قبل! "
"كانت تلك تعويذة مختلفة. "
"ثم أريد أن أتعلم ذلك! "
قال الداوى بهدوء "هذه أيضاً مزيفة ، إنها خدعة لخداع الناس. و يمكنك تعلمها عندما تكبر. "
"همم… "
مع ذلك ظلت السيده كاليكو في غاية السعادة ، وهي تقلب الحجر بين يديها مراراً وتكراراً. حيث كان سطحه الذهبي اللامع يتلألأ تحت الضوء ، ولأنه كان أول قطعة ذهب حوّلتها باستخدام تعويذة تحويل الصخرة ، فقد وجدته جميلاً ، مهما كانت نظرته. حتى أنها أرادت أن تضعه في حقيبتها وتحفظه في مكان آمن.
ولكن عندما واصلت النظر إليه ، بدأ اللون الذهبي على الحجر يتلاشى تدريجيا ، وعاد ببطء إلى لونه الأصلي.
"هاه ؟ "
أصبح الحجر في يدها أفتح لوناً. بدا اللون الأزرق الذي عاد إليها وكأنه يُخبرها أنه ليس سوى حجر عادي.
هزت السيدة كاليكو رأسها وحركت جسدها ، غير متأثرة. حاولت فوراً إلقاء التعويذة مجدداً. وبعد عدة محاولات ، نجحت أخيراً ، محولةً الحجر إلى ذهب.
ومع عودة اللون ، عادت فرحتها.
"…! "
لقد كانت السيدة كاليكو سعيدة للغاية.
تحوّل الحجر إلى ذهب ثم عاد إليه عدة مرات ، وفي النهاية ، خبأته في حقيبتها ، مصممةً على الاحتفاظ به حتى تتمكن من إعادته إلى المعبد. حينها فقط ، غيّرت نظرتها ، ونظرت فى الجوار. باتباع تعليمات الداوى السابقة ، عثرت على حجر بحجم حوض غسيل تقريباً.
"تحول الصخرة! "
ومضة أخرى من النور الروحي طار.
ضرب التوهج الصخرة الكبيرة ، متوهجاً مرة أخرى كقطرة حبر على ورق. و لكن هذه المرة لم ينتشر الذهب على الصخرة بأكملها ، بل غطى الطبقة السطحية فقط.
قال الداوى وهو يقف بجانبها "رقعة بحجم منشفة صغيرة مثيرة للإعجاب بالفعل. يا سيدة كاليكو ، ما زلتِ مبتدئة في هذه التعويذة ولم تتقنيها بعد. بطبيعة الحال نطاق التأثير ومدة استمراره محدودان. حيث تماماً كما حدث عندما تعلمتِ سحر النار لأول مرة: كلما تدربتِ أكثر ، تعمق فهمكِ ، وأصبح التحكم فيه أسهل. حتى مع نفس مستوى الزراعة ، يمكن أن تختلف النتائج بشكل كبير. "
"فهمتها. "
"تهانينا على إتقان تعويذة أخرى. "
"هذا صحيح! "
"قل "شكراً لك ، أيها الكاهن الداوى ". "
" ؟ "
"قل "شكراً لك ، أيها الكاهن الداوى ". "
"…شكرا لك ، أيها الكاهن الداوى! "
"على الرحب والسعة. "
استند الداوى على عصاه المصنوعة من الخيزران وبدأ ينزل الجبل.
وكان الدليل ما زال ينتظرهم في الأسفل.
"السيدة كاليكو ، ألا تشعرين أن الطقس أصبح أكثر برودة ؟ "
"أنا أشعر بذلك! "
لقد تم القضاء على معظم الشياطين خارج مدينة يوندو ، وتعلمتَ أنت أيضاً تعويذتك ، ومع أن عائلة تشو طيبة القلب وحنونة ، فليس من الجيد لنا البقاء في منزل شخص آخر. حان الوقت لنرحل.
هل تم القضاء على جميع الشياطين الموجودة في القائمة ؟
"بقي واحد. "
"واحد! "
"مناظر يوندو جميلة حقاً… "
"جميلة حقا! "
"أتساءل كيف يبدو المشهد في شيانينج. "
"كيف هي المناظر الطبيعية في شيانينج! "
"يبدو أنك سعيد جداً. "
"أنا سعيدة جداً! " أشرقت الفتاة الصغيرة فرحاً. مهما قال كانت تُكرره بحماس. كلما رددته ، ازدادت سعادتها. "حسناً ، أيها الكاهن الداوى ، كم تعويذة تعلمتها ؟ "
"عندما تكون سعيداً إلى هذه الدرجة ، لا تطلب هذا النوع من الأسئلة. "
"… "
