الفصل 523: هل يمكن أن تكون كلمات الداوى كاذبة ؟
"هذا العام ، نضج القمح متأخراً جداً… "
لم يقتصر الأمر على التأخر فحسب ، بل كان المحصول ضعيفاً أيضاً. و في بعض الأماكن ، جفّ القمح تماماً. لم أجد أي عمل على الإطلاق.
"هذا الطقس اللعين… "
كانت هذه أصوات حاصدي القمح – العمال المهاجرين الذين سافروا لحصاد القمح.
كان اقتصاد يان الكبرى متطوراً للغاية ، مما أتاح فرص عمل كثيرة. حيث كانت المناطق الشمالية الغربية غنية بإنتاج القمح ، لكن أصحاب الأراضي الأثرياء الذين كانوا يمتلكون متدرب شاسعة كانوا غالباً ما يفتقرون إلى القوى العاملة اللازمة لحصاده بالكامل.
لذا في كل عام خلال موسم القمح كان عدد لا يُحصى من ألفالاهو يسافرون آلاف اللي إلى لونغتشو للعمل في الحصاد. حيث كانوا يحصلون على وجبات وأجور زهيدة مقابل عملهم ، مما جعله مصدر رزق مؤقتاً ولكنه حيوي.
أطلق على هؤلاء العمال الموسميين اسم حاصدي القمح.
قبل أن يأتي إلى هنا لم يسبق لسونغ يو أن رأى مثل هذا النظام من العمالة المهاجرة حتى بعد السفر عبر ييتشو وعشرات المناطق الأخرى.
لقد كانت هذه تجربة فتحت عينه.
كان بعض حاصدي القمح من سكان لونغتشو ، ولكن بما أن منطقتهم لم تكن تُزرع القمح ، فقد أصبحوا عمالاً موسميين عند حلول موسم الحصاد. أما آخرون فقد قدموا من المقاطعات المجاورة ، مسافرين أكثر من ألف لي من مزرعة إلى أخرى ، يسابقون الزمنكسب ما أمكنهم من مال قبل الرحيل.
لكن هذا العام كانت الأمور أسوأ بكثير.
أدى تغير المناخ إلى تأخر نضج القمح في الشمال الغربي عن المعتاد بكثير ، بل وأبعد بكثير. أخطأ العديد من حاصدي القمح في تقدير توقيتهم ووصلوا إلى المتدرب مبكراً جداً ، ليجدوا أنفسهم بلا عمل بعد.
بما أن حاصدي القمح كانوا عمالاً متجولين حتى لو كانوا يعودون إلى نفس المتدرب كل عام ويألفون ملاك الأراضي لم يكن يُطعمون إلا إذا عملوا. فإذا لم يكن هناك قمح للحصاد لم يكن هناك طعام مجاني.
وكان هؤلاء الحصادون من أفقر الفقراء.
كانوا يخرجون للعمل لمجرد البقاء ، حاملين معهم القليل من المال أو لا شيء. إن لم يجدوا عملاً لم يكن لديهم طعام يأكلونه ، وكانوا ليموتوا جوعاً على أبواب أصحاب الأراضي الأثرياء.
لقد أدى الجفاف هذا العام إلى جعل الأمور أسوأ.
مع قلة المحاصيل وقحط الحقول ، قلّت فرص العمل المتاحة. والآن ، ومع معاناة قطاع الطرق من الجفاف ، بدأوا هم أيضاً باستهداف حاصدي القمح – فقراء لدرجة أن اللصوص عادةً ما يتجنبون سرقتهم.
وكان هؤلاء أدنى طبقة في المجتمع.
حتى الفلاح العادي كان حاله أفضل من حاصد القمح. لم تكن لديهم أي قدرة على مقاومة المخاطر. أي اضطراب ، سواء حرب أو تغير مناخي ، قد يقضي عليهم تماماً.
أغنية أنت مستلقٍ على منحدر ترابي مائل قليلاً ، تحدق في السماء المليئة بالنجوم.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵
كان يمزق في يده قطعاً من الخبز المسطح المحمص ، ويأكل دون تفكير بينما يستمع إلى محادثاتهم.
عندما يصل المعاناة إلى أقصى حد لها ، يكتسب الشخص شكلاً غريباً من الانفصال عن الحياة نفسها.
لم يكن حصادو القمح المجتمعون الليلة يتحدثون فقط عن الأماكن التي لا يوجد بها عمل ، بل أيضاً عن الأشخاص الذين فقدوهم – رفاقهم القدامى الذين انتقلوا من البحث عن عمل إلى التسول للحصول على الطعام.
ولكن مع الكارثة التي ضربت شمال غرب البلاد بأكملها لم يعد حتى التسول خياراً.
لقد بدأ قطاع الطرق على الخيول الذين اعتادوا تجاهلهم ، في افتراسهم الآن ، وأولئك الذين فشلوا في العثور على الطعام ماتوا جوعاً في الأراضي الأجنبية – تم محو أسمائهم ، ونُسيت وجودهم.
ولكن بينما كان حصادو القمح يتكلمون لم ينوحون أو يشكون.
كانت كلماتهم تحمل في طياتها استسلاماً ، ممزوجاً بالخدر – وكأنهم توقعوا بالفعل مصيرهم وقبلوه منذ فترة طويلة.
لحسن الحظ ، مُلاك الأراضي في مقاطعة باي بوذيون. إنهم طيبو القلب. قدّموا لنا بعض الوجبات. لولا ذلك لربما متنا جوعاً في طريقنا إلى هنا.
أليس هذا صحيحاً ؟ ابني معي. لو لم نصادف مالك أرض كريماً ، لكنا قد متنا جوعاً بالفعل. لم أحصل حتى على عمل ، لكنهم على الأقل أعطونا لقمتين لنأكلهما. لو كنت وحدي ، لما كان الموت جوعاً مشكلة. و لكنه ابني الوحيد. و إذا مات… سينتهي نسل عائلتنا.
من المرجح أن أولئك الذين تمكنوا من النجاة من هذه الرحلة كانوا محظوظين إلى حد ما.
وبينما استمر الحديث ، تحول الموضوع تدريجيا.
يُقال إن الجفاف الشديد الذي ضرب لونغتشو وشاتشو هذا العام كان بسبب الشياطين. هل هذا صحيح ؟
"سمعت أن الجفاف في المناطق الغربية أسوأ! "
شياطين ؟ سمعتُ أن السبب هو تحطم مذبح نار مملكة تيرافلام في صحراء شازو ، مُطلقاً طاقة النار ، مما أدى إلى جفاف لونغتشو وشازو.
سمعتُ أن إله النار في جبل اللهب في المناطق الغربية هو من غضب. يُقال إن الناس اليوم يعبدون بوذا فقط ، ولم يعودوا يؤمنون بإله النار ، لذا ألقى إله النار تعويذة جلبت الجفاف إلى الشمال الغربي!
يقول سكان مقاطعة باي إن السبب هو أن سكان الشمال الغربي توقفوا تدريجياً عن تبجيل الداو والقصر السماوي ، واقتصروا على عبادة بوذا. أثار هذا غضب الإمبراطور تشيجين العظيم في السماء ، فأمر آلهة المطر بمنع هطول الأمطار ، تاركاً الأرض جافة وغير صالحة للعيش.
تحدث الجميع واحداً تلو الآخر ، بلكنات مختلفة ، لكنهم ظلوا قادرين على فهم بعضهم البعض. غالباً ما كانوا يخفضون أصواتهم وهم يتبادلون الأفكار ، وعيناهم مفتوحتان ، كما لو كانوا يناقشون موضوعاً محظوراً ، خوفاً من أن تسمعهم آلهة سماوية أو شياطين ليلية تجوب الليل فتجلب عليهم سوء الحظ.
انتبهت السيدة كاليكو التي كانت مشغولة باصطياد السحالي في الصحراء ، لسماعها موضوعاً مثيراً للاهتمام. ركضت عائدةً ، وجلست بجانب الداوى ، وحدقت بجدية في حاصدي القمح.
وفي الظلام ، أشرق زوج آخر من العيون السوداء الساطعة.
كانتا لابن حاصد قمح في منتصف العمر. بدا الصبي في العاشرة من عمره تقريباً ، ومع ذلك كان يجوب العالم مع والده ، يحمل آثار العمل الشاق على جسده النحيل.
كانت حكايات الآلهة والأرواح والشياطين تُسحر الأطفال أكثر من أي شيء آخر. مهما كانت الحياة صعبة ، يبقى الطفل طفلاً. و في تلك اللحظة كان مُلتفاً حول والده ، مُغمض العينين في ظلمة الليل ، يُلقي نظرة خاطفة من حين لآخر على الداوى في ردائه وعلى القطة المُخملية بجانبه ، مُنصتاً باهتمام إلى نقاش الكبار المُهيب حول الشياطين والأرواح.
منذ العام الماضي ، والعالم مضطرب. صادف كثيرٌ من الناس أثناء سيرهم ليلاً أشباحاً ، وصادف من يسافرون عبر الجبال وحوشاً. لا أحد يعلم ، لا أحد يعلم.
"السماوات لابد أن تكون عمياء! "
وبينما استمر النقاش الهادئ ، قاطعه صوت غير مألوف فجأة "وماذا تقول الأساطير عن مملكة تيرفلام وجبل اللهب ؟ "
اتجه الجميع نحو مصدر الصوت.
في ضوء سماء المساء الخافت ، استطاعوا تمييز داوى جالساً هناك ، ينهض لتوه من نومه. تذكروا الآن أن داوياً شاباً قد وصل بالفعل بعد الظهر ، وهو الوحيد في هذه الفسحة مع حصان وحزمة كبيرة من الأمتعة وقطة تستريح بجانبه.
"هاه… ؟ "
أوه لم أسمع إلا إشارات مبهمة عن جبل اللهب ومملكة تيرافليم من قبل ، ولكن لم أتطرق إليها بالتفصيل. و الآن وقد تحدثتم عنهما جميعاً فيما يتعلق بجفاف هذا العام في الشمال الغربي ، أثار ذلك فضولي. فكنت آمل أن توضحوا لي – أين يقع جبل اللهب ومملكة تيرافليم تحديداً ، وما الذي يجعلهما فريدين من نوعهما ؟
جلس سونغ يو هناك في الظلام ، غير مبالٍ إن كانوا يرونه بوضوح. أدى تحيةً احترامية ، وعيناه تعكسان بقايا الشفق في السماء الغربية.
تبادل حاصدو القمح نظرات قلقة ، وقلقة بعض الشيء.
لم يكن ترددهم بسبب هويتهم الداو ، بل كان بسبب وعيهم الذاتي – فقد شعروا بأنهم غير مهذبين للغاية للتحدث في مثل هذه الأمور ، مما جعلهم مترددين في الإجابة.
سيدي ، إذا اتجهت غرباً من هنا ، ستغادر لونغتشو وتصل إلى شاتشو. خلف شاتشو ، في أعماق الصحراء ، تقع مملكة تيرافليم. يُقال إنه يوجد تحتها مذبح نار ، وهو أثر ثمين. تخرج النيران من شقوق الأرض ولا تنطفئ أبداً ، مشتعلة طوال العام. يعتمد السكان المحليون على هذه النيران للطهي والتدفئة.
أخيراً ، تكلم أحدهم بصوت مرتجف. "ب- وراء شازو ، ليس بعيداً عن المناطق الغربية ، يوجد جبل اللهب ، حيث يحترق الجبل بأكمله دون أن ينطفئ أبداً. يصبح هذا المكان حاراً جداً خلال النهار لدرجة أن الناس قد يموتون حرفياً من الحرارة. يسكن داخل الجبل إله النار. إنه كائن قوي للغاية يعبده السكان المحليون منذ أجيال عديدة. "
وبعد أن انتهى أضاف على عجل "هذا ما سمعناه فقط… لم يره أحد منا بأم عينيه ".
هل الجفاف في الشمال الغربي شديد ؟
شديد ، شديد جداً. الوضع هنا أفضل قليلاً ، لكن كلما اتجهت غرباً ، ازداد سوءاً. يُقال إنه بعد شازو ، في بعض أجزاء المناطق الغربية حتى العشب لم يعد ينمو.
خفض حاصد القمح صوته وهمس "في بعض الأماكن ، حطم الناس تماثيل سيد التنين بغضب. وأرسل آخرون مجموعات من الرهبان ذوي الرتب العالية لملاحقة الشياطين الذين يُعتقد أنهم تسببوا في الجفاف ".
"أرى. " أومأ سونغ يو برأسه وضمّ يديه شاكراً. "شكراً لك. "
لم يرد حاصد القمح ، فقط خفض رأسه في صمت.
بعد فترة وجيزة ، راقب باقي حاصدي القمح سونغ يو بهدوء. لم يجرؤوا على سؤاله أو مناقشة أي شيء بصراحة في حضوره. و بعد مرور بعض الوقت ، استأنفوا حديثهم تدريجياً ، مواصلين نقاشهم حول الشياطين والكائنات الشريرة.
وفي الوقت نفسه ، ظل عقل سونغ يو عالقاً في هذين المكانين.
عند هذه النقطة كان قد جمع بالفعل صدىً روحياً لثلاثة من الاتجاهات الخمسة اللازمة لتوحيد العالم السفلي ، وهي المعدن والتراب والماء. لم يبقَ سوى النار والخشب. ونظراً لطبيعة الشمال الغربي ، فمن المرجح جداً أن تكون هذه المنطقة مرتبطة بعنصر النار.
وتساءل عما إذا كان سيجده في أحد هذين المكانين.
ومع تلاشي آخر آثار غروب الشمس ، أصبحت النجوم أكثر إشراقا.
وفوقه ، امتدت مجرة درب التبانة عبر السماء ، مرئية للعين المجردة.
بعد يوم طويل منهك لم يطل حديث حاصدي القمح حتى جمعوا أمتعتهم وطعامهم ، ثم غلبهم النعاس. وسرعان ما امتلأت المرج بأصوات الشخير ، أمواجٌ ترتفع وتنخفض.
وأغلق الداوى عينيه ببطء أيضاً.
***
وفي صباح اليوم التالي ، قبل الفجر ، وصلت أصوات إلى أذنيه.
وعندما استيقظ تدريجيا ، أصبحت الأصوات أكثر وضوحا.
كانت السيدة كاليكو تتحدث مع طفل. و في أغلب الأحيان لم يكن يُسمع سوى صوت السيدة كاليكو ، بينما كان الطفل يرد أحياناً بعبارات قصيرة وخجولة – تحمل نبرته تردداً حذراً كطفل من عائلة فقيرة. و بعد أن يسأل سؤالاً ، سرعان ما يصمت. حيث كان يستمع إلى الفتاة الصغيرة وهي تشرح بشغف أصول تضاريس دانكسيا ، مستعرضةً معرفتها بفخر.
بالنسبة لمن ناموا باكراً الليلة السابقة كان من الصعب عليهم النوم متواصلاً حتى بزغ الفجر. لذا فرغم أن السماء كانت لا تزال مليئة بالنجوم في الصباح الباكر إلا أن العديد من حاصدي القمح كانوا مستيقظين بالفعل.
وظل البعض صامتاً ، في حين وجد آخرون المحادثة مثيرة للاهتمام ، فاستمعوا بهدوء إلى قصة الفتاة.
وبطبيعة الحال كانت معلوماتها ببساطة ما سمعته على الطريق في اليوم السابق.
"هل… هل إكسير الخلود متعدد الألوان حقاً ؟ "
بالطبع! و عندما يُحسّن الخالدون إكسيرهم ، عليهم إضافة سُحب سماوية مُباركة ذات خمسة ألوان. لذا فإن الحبوب التي يُنتجونها مُتعددة الألوان بشكل طبيعي ، بل إنها مُتوهجة!
"ثم… ثم هل تحتوي تلك السحب ، السحب الميمونة وتلك الموجودة في سماء المساء ، حقاً على أصباغ بداخلها ؟ "
كان صوت الطفل خافتاً ، مليئاً بالقلق.
"إنهم يفعلون! "
مع أن الفتاة الصغيرة تحدثت بهدوء إلا أن نبرتها كانت حازمة وثابتة ، دون أدنى تردد. "الصبغات تأتي من الشمس. كل صباح ، ترسل الشمس صبغات ، وفي أوقات مختلفة من اليوم ، تصبغ السحب بألوان مختلفة. وبحلول المساء ، تتجمع الصبغات مرة أخرى. و إذا تحطمت السماء وسقطت الصبغات على الأرض ، فإنها ستصبغ الجبال بألوان متنوعة! "
كان الطفل مستلقيا على ظهر والده ، وكانت عيناه متسعتين من الدهشة وهو يستمع.
عندما رأت الطفلة هذا التفاعل ، شعرت بسعادة غامرة.
لكن سونغ يو ظلت صامتة تماما.
"أنت تختلق هذا… "
"أنا لست كذلك! "
"ثم كيف… كيف عرفت ؟ "
أخبرني كاهني الداوى! كاهني الداوى مذهل. إنه أقوى حتى من الخالدين في السماوات! إنه لا يكذب أبداً!
"… "
بينما كان مستلقيا في مكان قريب ، أصبح سونغ يو أكثر صمتا.
عيناه اللتان فُتحتا للتو ، أغمضهما فجأةً. قرر العودة إلى النوم.
