الفصل 49: سرد حكايات قديمة تحت الشجرة
قبل عشر سنوات ، حدث فيضان هائل في نهر ليوجيانغ. انكسر الجسر الحجري فوق النهر في منتصفه ، ولكن في الواقع لم يكن الفيضان هو السبب. رأى أحد المارة في ذلك اليوم ظلاً أسود طويلاً جداً في الماء ، يُرجّح أنه تنين متحرك[1] ، مما أدى إلى كسر الجسر. للأسف لم ينجح هذا المخلوق في التحول إلى تنين ، وبقي في النهر ، مُسبباً دماراً وأكل الكثير من الناس قبل بضع سنوات.
كانت هناك عائلة في قرية لوجيوان خارج المدينة ، فقيرة لا تملك ثمن نعش أو مقبرة ، عندما توفي أحد أفرادها العام الماضي. حُفظت الجثة في القاعة الرئيسية ، وامتصت طاقة تشي الآدمية. لم تنبعث منها رائحة كريهة حتى بعد فترة طويلة. نمت أظافرها وشعرها أكثر فأكثر. و في النهاية ، جمع القرويون الخائفون المال لشراء مقبرة ودفنوا الجثة على عجل.
في تلك الليلة تحديداً ، هبت عاصفة رعدية. زحفت الجثة من الأرض ، تاركةً آثاراً على طول الطريق من القبر إلى مدخل القرية. لحسن الحظ ، زحفت ببطء ، وطلع الفجر بمجرد وصولها إلى مدخل القرية.
وقيل إن المقابر المشتركة غير المميزة خارج المدينة كانت تشهد في كثير من الأحيان نشاطاً شبحياً…
بالطبع لم تكن جميع قصص الرجل العجوز حقيقية. بعضها مُختلق ، إما من قِبل الآخرين أو من قِبله هو. بعضها الآخر أشياء سمعها في شبابه أو حتى في طفولته ، وظلّ يتذكرها حتى الآن ، ونقلها إلى الجيل التالي.
بعضها كان أشياءً رآها بالفعل. و هذه القصص التي لم تكن دائماً مثيرة للاهتمام ، وغالباً ما كانت قصيرة جداً تمتعت بميزة قربها من المنزل ، إذ تدور أحداث العديد منها خارج المدينة ، أو داخلها ، أو حتى في الشارع المجاور.
انضمّ بالغون آخرون أحياناً ، فأضافوا تفاصيل وعززوا الإحساس بالواقع. إما زعموا أنهم رأوا أو سمعوا أشياءً مماثلة ، أو تظاهروا بشرح أسباب هذه الظواهر الخارقة للطبيعة بجدّية استناداً إلى خيالاتهم أو ما سمعوه ، مستخدمين بالطبع مصطلحاتٍ ومنطقاً غامضاً وغريباً.
العديد من أساطير الأشباح الحقيقية تأتي من مثل هذه الأصول ، وتنتقل عبر الأجيال حتى أن الأكاذيب أصبحت حقائق.
على الأقل ، صدقهم الأطفال دون تردد. استمعوا بعيون واسعة ، خائفين ومتحمسين في آن واحد ، غير قادرين على تمزيق أنفسهم. بعض الأطفال ، راغبين في الظهور بمظهر الشجاعة كانوا إما يتحدثون أحاديث جانبية أو يتحركون متظاهرين بعدم الانزعاج. أو يسألون أقرانهم إن كانوا خائفين. أي تردد من الطرف الآخر كان يمنحهم الراحة ، ويسمح لهم بالضحك والمزاح لتخفيف خوفهم حتى يتمكنوا من خوض هذا النوع من الإثارة الإدمانية.
لكن حكايات الرجل العجوز كانت تكاد تنفد. فبعد أن كرّس نفسه لإرضاء أذواق الأطفال ، كاد يستنفد حكاياته بعد أن روى عدة حكايات.
للأسف ، أزعجه الأطفال بلا هوادة. إن قال إنه عطشان ، سكبوا له الماء. وإن قال إنه متعب ، دلك أحدهم ظهره فوراً. و في النهاية ، وبعد أن استنفذ الرجل العجوز كل الخيارات ، نظر إلى المرأة الواقفة بجانبه بسيفها.
"كفّ عن إزعاجي. اذهب وأزعج هذا البطل العظيم. "
نظر الأطفال إلى المرأة لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب. كل طفل يُعجب بأبطال العالم. وقد لفت هذا البطل انتباههم بالفعل عندما وصلت أول مرة ، وجذب العديد من النظرات الخفية. ومع ذلك شعروا ببعض الخوف في قلوبهم رغم إعجابهم بعد سماعهم قصصاً كثيرة عن أبطال يقتلون الناس. لذلك لم يجرؤوا على التحدث مع هذا البطل العظيم الذي لم يعرفوه.
قال الرجل العجوز "لا تخف ، فهذا البطل العظيم يستمع منذ زمن طويل ، ولا بد أنه من محبي القصص أيضاً. يسافر الناس من مكان إلى آخر ، ولا بد أنهم خاضوا تجارب مثيرة للاهتمام و ربما واجه شياطين وأشباحاً. حاول أن تتحدث معه بلطف ، وربما يروي لك قصة. "
التفتت المرأة برأسها ونظرت بالفعل إلى الأطفال.
وأخيراً ، نظر إليها طفل شجاع بعيون نقية ولكن خائفة ، وسألها "أيها البطل العظيم ، هل واجهت الشياطين والأشباح من قبل ؟ "
قالت بهدوء ، ونظرتها إلى الأطفال كانت رقيقةً للغاية ، مع لمحةٍ من ابتسامةٍ لا إرادية "لقد قتلتُ بعض الشياطين والأشباح بنفسي… "
"آه ؟ " صُدم الحشد على الفور مُتفاجئين من أن هذه البطلة ذات الوجه المُخفي امرأة ، ومُذهلين أيضاً من كلماتها. أما الأطفال ، فقد لمعت عيونهم.
"حقاً ؟ "
سأخبرك قصة.
"العظيم. "
يشعر الأطفال بطبيعتهم بقرب النساء ، وللبالغين أيضاً غريزة الاهتمام بهن. لم يعد الطرفان صامتين ، وسرعان ما أصبحا أكثر ألفة. وعندما لم تعد هوية البطلة تميزها لم يبقَ سوى الإعجاب.
بدأ صوت المرأة الأجشّ قليلاً. "حدث ذلك العام الماضي. والآن ، وقد بدأ العام الجديد ، أي كان العام قبل الماضي. "
ذات مرة ، كنت عائداً إلى طائفتي من ييدو. ييدو هي مقر ييتشو المجاورة ، وطائفتي هي الطائفة الأم التي تعلمني فنون القتال. و في طريق عودتي ، سلكت طريقاً مختصراً ، لكنني ضللت الطريق ، وأضعت الكثير من الوقت. نفدت مؤونتي الجافة ، وكنت جائعاً جداً.
كان فصل الخريف ، وكانت الجبال مليئة بالفواكه البرية والطيور التي تُصطاد وتُشوى. و لكن الفواكه البرية كانت حامضة للغاية ، وكانت الطيور ، عند تحميصها جافاً ، قاسية وبلا طعم.
بالصدفة ، لاحظتُ آثاراً لسكن بشري في البعيد. وعندما ذهبتُ لألقي نظرة ، رأيتُ أنها قرية ، وأن أغنى عائلة فيها تُقيم جنازة.
"! فكرت ، لماذا لا أذهب وأتناول وجبة طعام ؟
لم أكن أكتفي بالتسلُّل. ادّعيتُ أنني ابنة أخٍ قريبةٍ من بعيدٍ للرجل العجوز الذي كان يتعلم فنون القتال على جبلٍ منذ صغري. حتى أنني عرضتُ مالاً للتعزية[2] وكنتُ مستعداً للانحناء إذا لزم الأمر. و مع وجود هذا العدد الكبير من الناس يتناولون الطعام ، من سيسألني ؟
"لذا ذهبت لتناول الطعام! "
وعندما رأت تعبيرات الأطفال المركزة والمتوترة ، تابعت حديثها مع لمسة من التسلية.
سارت الوجبة بسلاسة تامة. حيث كان الطعام شهياً أيضاً مع وفرة من الأسماك واللحوم. لم أتناول طعاماً شهياً كهذا منذ فترة طويلة. يتمتع ممارسو الفنون القتالية بشهية كبيرة في البداية ، وكنت جائعاً جداً ، لذا أشبعت رغبتي. و إذا لم تتذوقوا مآدب ييتشو من قبل ، وخاصةً مآدب العائلات الثرية ، فهي لذيذة حقاً.
بكلمات قليلة فقط دون أي وصف ، نجحت في إثارة شهية الأطفال بنبرة صوتها فقط. و بدأ لعاب بعضهم يسيل حتى أن بعضهم سأل عن الأطباق المُقدمة ، فأجابت على كل سؤال على حدة.
وبعد بضعة انحرافات ، واصلت.
بعد أن أكلوا وشربوا حتى شبعوا ، تفرق الناس. لم أُرِد المغادرة ، فبحثتُ عن مكانٍ للنوم. و في منتصف الليل ، شعرتُ بشخصٍ يدفعني. و عندما فتحتُ عينيّ ، رأيتُ أنه رجلٌ عجوز. حيث كانت ملابسه من قماشٍ فاخر ، فظننتُ أنه لورد هذه الأسرة. ولأنه كان عجوزاً لم أكن حذراً جداً. بالتفكير لاحقاً ، لو استطاع أحدهم الاقتراب مني دون أن ألاحظ وأنا نائمٌ بعمق ، ولم أستيقظ إلا عندما دفعني ، لكنتُ استلّتُ سيفِي فوراً.
"سألني من أنا.
قلتُ إنني ابنة أخٍ قريبةٍ من بعيدٍ للرجلِ في التابوت ، لكنه قال إنه لم يتعرف عليّ. قلتُ إنني كنتُ في جبلٍ أتعلمُ فنونَ القتال منذ صغري. و قال إن الميت ليس له ابنةُ أخ.
كنتُ لا أزال أفكر في اختلاق المزيد من القصص ، لكنني في النهاية ظننتُ أنني قد أكلتُ وشربتُ حتى الشبع. يُمكنني الرحيل غداً. و كما أنني قد دفعتُ مال التعزية وقدمتُ واجب العزاء ، فلماذا لم أتناول الطعام ؟ لم يكن الأمر كما لو أنهم طلبوا مني بصق الطعام.
صفعت المرأة التي تحمل السيف الطويل في ثنية ذراعها يدها اليسرى بيدها اليمنى بـ ". " حادة
اعترفتُ بصراحة أنني كنتُ مجرد عابر سبيل ضللتُ طريقي. نفد طعامي وكنتُ جائعاً جداً. و عندما رأيتُ مأدبةً تُقام هنا ، أتيتُ ودفعتُ بعض نقود التعزية وتناولتُ وجبةً.
ضحك الرجل العجوز قائلاً إنه لم يتعرف على معظم القادمين. بعضهم لم يرهم منذ أكثر من عشر سنوات. بعضهم لم يأتِ خالي الوفاض فحسب ، بل طلبوا المال عند مغادرتهم. بعضهم جاء لتناول وجبة شهية ، ولم يكن مستعداً حتى للسجود ولو لمرة واحدة. أما أصدقاؤهم القدامى ، فقد أصبحوا جميعاً كباراً في السن ، عاجزين عن المشي حتى لو لم يكونوا أمواتاً. لم يستطع أحدٌ منهم الحضور. فلم يكن القادمون ذلك اليوم مخلصين مثلي أنا الذي جئت لتناول وجبة.
ضحكتُ أنا أيضاً. لاحقاً ، تجاذبنا أطراف الحديث قليلاً. و شعرتُ بالنعاس ، فعدتُ للنوم.
تحت الشجرة العتيقة لم يُسمع صوتٌ آخر. حيث كان الكبار غارقين في أفكارهم ، بينما حدّق بها الأطفال بعيونٍ داكنةٍ واسعة. و شعرت السيده كاليكو أن تسلق الشجرة لاصطياد الطيور سيكون أكثر متعة ، لكنها مع ذلك جلست مطيعةً بجانب سونغ يو ، وذيلها ملفوفٌ حول قدميها ، ورأسها منخفضٌ لتهذيب فراء صدرها.
عندما استيقظتُ كان الصباح التالي ضبابياً. جاء أحدهم يبحث عني ، قائلاً إنني ضيف شرف ، ودعاني للجلوس على أفضل طاولة لأستمتع بأشهى طعام.
هل كان هناك أي داعٍ للتفكير في الأمر ؟ من الواضح أنني ورجلٌ الكبير كنا على وفاقٍ الليلة الماضية ، وكان يعتقد أنني شخصٌ محترم ، ولذلك أرسل الأصغر سناً لدعوتي.
في الطريق ، أخبروني أنهم حلموا الليلة الماضية أن والدهم الميت أخبرهم أنني ابنة أخيه من قريب بعيد ، وأنه لم يرها منذ زمن ، وأن ذلك كان ليُسليني. و بعد أن استيقظوا ، ذهلوا وشعروا أيضاً أن الأمر مُعجزة. و بعد نقاش ، قرروا محاولة العثور عليّ. ولدهشتهم ، وجدوني بالفعل.
شهق الأطفال من المفاجأة.
لم أصدق ذلك في البداية ، ولكن عندما اقتربت من النعش لألقي نظرة… لا أعلم إن كنتم على دراية بذلك ولكن في جنازاتنا ، لا يُغلق غطاء النعش بإحكام أثناء المراسم الدينية ، بل يُترك مفتوحاً جزئياً. لا يُغلق الغطاء إلا بعد انتهاء المراسم الدينية وحمل النعش إلى أعلى الجبل لدفنه. لذا يُمكنكم برؤية الشخص الموجود بالداخل إذا اقتربتم من النعش.
"عندما اقتربت ونظرت إلى الداخل… "
"لقد كان الرجل العجوز من الليلة الماضية!
"حتى الملابس كانت هي نفسها! "
اتسعت عيون الأطفال. "ماذا حدث بعد ذلك ؟ "
لاحقاً ، تناولتُ فطوري هناك. وعندما غادرتُ ، جهّزوا لي أفخاذ دجاج ولحماً مجففاً ، أما أنا ، فقد وجدوا من يُرشدني ، وأصرّوا على إعطائي خمسة تايلات من الفضة.
"كم يساوي خمسة تايل من الفضة ؟ "
"ربما حوالي ستة آلاف ون. "
كم يساوي ستة آلاف ؟
"على أية حال إنه كثير. "
هل أخذته ؟
بالطبع لا! كيف لي أن أقبل بهذا المبلغ الضخم ؟ كنتُ قد ذهبتُ لتناول وجبة ، وكان عليّ المغادرة بعد أن أكلتُ وشربتُ حتى الشبع. و لكنني أخذتُ أفخاذ الدجاج واللحم المجفف إلى طائفتي ليتذوقها معلمي وتلاميذي… كانت لذيذة جداً.
"… "
لم تكن قصة المرأة ، مقارنةً بقصص الرجل العجوز السابقة ، غامضة أو مخيفة بنفس القدر. بل تميّزت بكونها تجربة شخصية حقيقية ، بتفاصيلها ومشاعرها وتعبيراتها أثناء السرد ، وهو ما لم تضاهيه قصص الرجل العجوز.
علاوة على ذلك كانت هذه القصة مسلية بطريقتها الخاصة. لم يدرك الأطفال سبب تسليتها ، لكنهم أحبوها حقاً.
"أخبرنا بآخر. "
"البطلة عظيمة ، من فضلك أخبري أخرى. "
"الأخت الكبرى… "
يا لها من كلماتٍ رقيقة! لقد واجهتُ شياطين وأشباحاً مراتٍ عديدة ، وسمعتُ أيضاً قصصاً كثيرة ، لكنني لا أرغب في سرد قصةٍ أخرى اليوم. و نظرت المرأة إلى الكاهن الداوى بجانبها الذي بدا غارقاً في أفكاره ، وابتسمتً رقيقة. و قالت للأطفال "هناك كاهن داوى يقف بجانبي مباشرةً. لماذا لا تُزعجونه بدلاً مني ؟ "
سمع الأطفال ونظروا نحو سونغ يو.
ربما كان تفاعلهم السابق مع المرأة قد شجعهم وأعطاهم الخبرة فذهبوا على الفور لإزعاجه للحصول على القصص.
لم يستطع سونغ يو المقاومة. فقد كان يستمع طويلاً ، ولم يستطع المغادرة. و كما أنه لم يتوقع أن يروي قصصاً هناك بعد كل هذه القصص على متن القارب في الأيام القليلة الماضية. ومع ذلك لم يُرِد تكرار نفس القصص.
ماذا يجب أن يقول ؟
نظر سونغ يو إلى مجموعة الأطفال الصغار أمامه. لاحظ أنهم سمعوا قصصاً مرعبة كثيرة سابقاً ، وأن القصة التي روتها لهم المرأة قد هدأتهم قليلاً. و مع ذلك خشي أن يكون هذا مؤقتاً. بمجرد عودتهم إلى المنزل وحلول الليل ، سيشعر معظمهم بالخوف الشديد ، وربما سيظلون تحت تأثير الصدمة لفترة من الوقت…
قرر أن يروي قصة مهدئة.
وهكذا نظر إلى قطة الكاليكو المطيعة عند قدميه. "سأخبرك أيضاً بقصة حقيقية مررت بها. إنها قصة عن معبد قطط على جانب الطريق وإله قطط. "
رفعت القطة الكاليكو نظرها عندما سمعت. حدقت به في حيرة.
ابتسم سونغ يو. "في أواخر الصيف وبداية الخريف من العام الماضي ، أي قبل نصف عام تقريباً ، نزلتُ الجبل لأجوب العالم. فكنتُ أسير في طريق جينيانغ فرأيتُ معبداً صغيراً. فلم يكن المعبد الصغير مُكرّساً لإنسان أو خالد ، بل لقطة… "
سونغ يو روى قصته بالتفصيل ، ولم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة.
كانت القطة كاليكو في البداية مرتبكة ، ولكنها أصبحت لاحقاً ضائعة في أفكارها أيضاً.
في كثير من الأحيان ، يجلب الوقت شعوراً بالارتباك.
١. مخلوقات كالثعابين التي تتحول إلى تنين ، تحتاج إلى الوصول إلى البحر لإكمال تلفه ، وكثيراً ما تُسبب فيضانات لتحقيق ذلك. ☜
2. من المعتاد أن يقدم ضيوف الجنازة أموالاً لأسرة الميت في الجنازات الصينية للمساعدة في تغطية تكاليف الجنازة. ☜
