الفصل 400: قمر منتصف الخريف الساطع
في مدينة الأشباح ، انبعثت في الهواء آثار موسيقى خافتة ، بالكاد تُسمع ، لكنها تُهدئ العقل والروح. حيث كان من المستحيل تحديد مصدر اللحن.
أبطأ الراهب خطواته وألقى نظرة حوله ، ولاحظ مدينة الأشباح والأرواح تتحرك داخلها.
سرعان ما لاحظ أن معظم الأشباح هنا تبدو عليهم علامات الشباب أو منتصف العمر. بالنظر إلى وجوههم ، يتضح أنهم لم يموتوا بسبب الشيخوخة. خففت من حدة تعبيره شفقةً ، كما لو كان بإمكانه التعاطف معهم بمجرد رؤية محنتهم.
فجأةً ، تجمّد شبحٌ في مكانه ، يحدّق فيه بنظرةٍ فارغة. وضع الشبح جانباً على الفور ما كان يفعله ، وانحنى للراهب انحناءةً عميقة.
"يتقن… "
"أميتابها… "
رد الراهب هذه البادرة بسرعة.
عندما نهضا منتصبين كان وجه الشبح الشاب غارقاً في الدموع. و نظر إليه الشبح وسأله وهو يبكي "يا سيدي ، كيف انتهى بك المطاف هنا ؟ هل متَّ أيضاً ؟ بثقافتك الواسعة وفضيلتك ، كيف يُمكن لشخصٍ في مثل سنك أن ينتهي به المطاف في هذا المكان… ؟ "
وكان صوت الشبح مليئا بالحزن والإخلاص.
"أوه… " أدرك الراهب سوء الفهم.
سارع ليشرح سبب وجوده هناك ، مُفصّلاً كيف وصل إلى مدينة الأشباح. ثم سأل عن اسم الشبح وخلفيته ، ليكتشف أن هذه الروح قد هلكت خلال الطاعون الكبير في قيادة غوي.
تذكر الراهب هذا الشخص – شخصاً لم يكن قادراً على إنقاذه في ذلك الوقت.
غمره شعور بالذنب. أمسك بيدي الشبح الشاب وتحدث معه لبرهة ، مستعيداً ذكرياته ومتبادلاً كلمات العزاء.
رأى بطرف عينه حصاناً أحمر كالعناب يقف في البعيد. جلست الفتاة الصغيرة على ظهره تلعب بأفعى سامة تنتظره.
وبعد أن ودع الشبح الشاب ، استدار الراهب وأتبع السيدة كاليكو.
وبينما كان الراهب يمشي ، استمر في مراقبة محيطه.
كان يمتلك قلباً لامعاً كاللؤلؤ ، وعينين ساطعتين كالنور. بنظره ، بدت الأرواح من حوله صافية ، تكاد تتضح له معاناتهم في الحياة ومآسيهم في الموت.
اقترب ببطء من العمود الحجري الشاهق.
رفع الراهب رأسه ، فرأى شخصية مألوفة تجلس فوقه. أدار رأسه قليلاً ، فلاحظ أيضاً امرأة قريبة منه ، تُركز على عزف التشين. لم يستطع التمييز إن كانت بشرية أم شبحاً. و مع ذلك لم يتردد لحنها أبداً حتى وهو يمر.
أضافت الموسيقى حيويةً إلى مدينة الأشباح المظلمة والكئيبة ، فأضفت عليها لوناً كانت في أمسّ الحاجة إليه. لم تُهدئ الموسيقى الرجل الواقف على المنصة العالية فحسب ، بل بدت أيضاً وكأنها تُهدئ وتُهدئ أشباح المدينة في الأسفل.
توقف الحصان الأحمر كالعناب عند قاعدة العمود الحجري ، رافضاً المضي قدماً. و في هذه الأثناء ، صعدت الفتاة الصغيرة على الدرجات العائمة ، لكنها توقفت ، والتفتت إليه.
وأتبعه الراهب بسرعة.
خلفه ، بدا الشبحان الضخمان وكأنهما فهما الأمر أخيراً. حيث كان هذا الحصان الأحمر كالعناب هو نفسه الذي صادفاه عند عودتهما إلى يانزو. أما هذه السيدة كاليكو ، فلم تكن سوى قطة كاليكو الشهيرة ، رفيقة الخبير الخالد الذي سمعا عنه في يانزو.
والرجل الجالس على المنصة العالية – هذا الداوى المُلقب بـ سونغ – كان بلا شك هو نفس المعلم الخالد الذي هدأ ثلوج منطقة سهول هي من خلال إخضاع نهر عظيم بجبل.
منذ سنوات مضت تمكنوا من الإفلات من قبضته بأعجوبة.
من كان يظن أنه بعد فرار الآلاف من لي من يانتشو إلى فينغتشو ، سينتهي بهم الأمر بالوقوف أمامه طواعية ؟
"الجنرالات… "
قاطع صوت الراهب أفكارهم. رفعوا أنظارهم ، فرأوه ينتظر أمامهم ، يلتفت إليهم ليخاطبهم.
"إذا كنت تفضل عدم الصعود ، يمكنك الانتظار هنا من أجلي " قال بابتسامة لطيفة.
"كيف يمكننا أن نفعل ذلك ؟ " أجاب أحد الأشباح على الفور.
"بالفعل! "
لقد جمع الشبحان الكبيران شجاعتهما وأتبعاهما.
وكانت الخطوات العائمة ثابتة ، وتتصاعد بشكل حلزوني إلى أعلى الجبل.
على منصة العمود الحجري العالية ، فتح الداوى عينيه. أدارت الخادمة الراكعة خلفه رأسها قليلاً ، تراقب المجموعة المقتربة بفضول. حيث كانت السيدة كاليكو قد سبقته ، مسرعةً ، تُقدّم الثعبان الذي كان تحمله للداوى بشغف.
"أيها الكاهن الداوى ، لقد أحضرت لك ثعباناً " أعلنت بفخر.
"وماذا أيضاً ؟ "
"الزيز " أجابت.
مدت الفتاة الصغيرة يدها الأخرى ، وكانت راحة يدها شاحبة مع لمسة من اللون الوردي ، لتكشف عن حشرة السيكادا التي أمسكت بها.
"وماذا أيضاً ؟ "
"بعض الفطر. "
مدت يدها إلى حقيبتها وأخرجت بعض الفطر ، ورفعته ليراه الداوى.
انتظرت الداو بصبر بينما كانت تبحث في حقيبتها ، فأخرجت عدة فطر دجاج.
بدا أن السيدة كاليكو تتمتع بموهبة فطرية في الاقتصاد وسعة الحيلة. لم يُعلّمها أحدٌ ذلك قط ، ومع ذلك فقد عرفت غريزياً أن تحفر عميقاً لجمع الفطر ، ضامنةً حصاد السيقان الطويلة المدفونة في التربة.
"شكراً لك ، سيدتي كاليكو " قال الداوى بابتسامة خفيفة.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"على الرحب والسعة! "
ثم استدارت الفتاة الصغيرة ونظرت إلى الراهب الذي كان يصعد ببطء ، وقد بدأ رأسه الأصلع يطل من حافة المنصة. ثم التفتت إلى الداوى وقالت "لقد أحضرتُ لك راهباً أيضاً ".
"شكراً لك ، سيدتي كاليكو " أجاب الداوى ، وكان صوته هادئاً وصبراً كما كان دائماً.
"وماذا عن الزيز والثعبان ؟ "
اليوم ، لدينا ضيفٌ عزيزٌ – راهبٌ وهو أيضاً صديقٌ قديمٌ لنا. الرهبان لا يُحبّذون القتل. لعلّنا نعتبره حظّهم ونُطلق سراحهم " اقترح الداوى.
"… "
بدت السيدة كاليكو مترددة ، لكنها رأت أيضاً السبب وراء كلماته.
ولأنها لم تتمكن من اتخاذ قرار فوري ، التقطت الفطر ، وهي لا تزال تحمل الزيز والثعبان ، وغادرت المنصة.
لم يبق سوى الداوى ، وخادمته ، والراهب ، والجنرالين الشبح.
جلس الداوى بهدوء ، بينما وقف الراهب. تبادلا النظرات ، كما كانا يفعلان قبل سنوات في قيادة غوي ، هيزو.
«أميتابها ، يا أستاذ الداوى سونغ ، لقد مرّ وقت طويل» ، رحبّ الراهب.
"سيدي ، لقد كنت أنتظرك " أجاب الداوى.
هل كنت تعلم أنني سآتي ؟
جمعت فينغتشو عدداً لا يُحصى من الأرواح المظلومة والأشباح الحاقدة. فلم يكن وصولكم إلا مسألة وقت. و من المرجح أن الزلزال الذي ضرب البلاد في بداية العام وتغيّر مجرى الأنهار تسببا في كوارث أيضاً.
"تجوب العالم ، تُنمّي مهاراتك وقلبك تماماً مثل الدكتور كاي. أينما وُجدت المعاناة ، اذهب. خمّنتُ أنه لو سمح القدر ، لربما التقينا هنا. ولولا ذلك لكنتُ بحثتُ عنك بنفسي " قال سونغ يو بهدوء.
"وما سبب الزلزال وتغير مجرى الأنهار ؟ "
"من فضلك ، اجلس يا سيدي ، وسوف نتناقش في الأمر " دعا الداوى.
"جيد جدا. "
جلس الراهب وأشار إلى الجنرالين الشبحين خلفه ، مقدماً إياهما. "صادفتُ هذين الجنرالين الشبحين على الطريق. حيث كانا في السابق محاربين شماليين سقطا في المعركة وأصبحا شبحين. سألتهما ذات مرة عن رحلاتك في الشمال ، فأخبراني أنهما كادا يلتقيان بك. "
"أنا فينغ يوانسي ، المُلقب بفنغ داير. "
"وأنا تشانغ جيانيي. "
انحنى الجنرالان الشبحان بتوتر ، ثم اعترفا "لقد ارتكبنا أخطاءً فادحة. و في مدينة يوانآن ، يانزو ، عندما سمعنا بقدومكم ، كنا خائفين من العقاب لدرجة أننا هربنا تحت جنح الليل… "
"سمعت أن الجنرالين جاءا إلى فينغتشو برفقة المسؤولين الأشباح ، مستعدين تماماً للاستسلام وقبول عقوبتهما في مدينة الأشباح " أوضح الراهب.
وتابع قائلاً "لكنهم شعروا من سلوك وتصرفات المسؤولين الأشباح أن العقوبة قد تكون قاسية للغاية ، فهربوا تحت جنح الليل وهربوا من آسريهم. ومنذ ذلك الحين ، يختبئون في فينغتشو. لاحقاً ، التقوا بي وتأثروا بتعاليماي. ومنذ ذلك الحين ، يرافقونني إلى هنا. "
عندما انتهى الراهب من كلامه ، تبادل الجنرالان الشبحان نظرةً خاطفة. ولم يُرِدَا أن يُسبِّبا أيَّ إزعاجٍ للراهب ، فسجدا على الفور.
"نحن نعترف بأخطائنا ونحن مستعدون لقبول العقاب " قالوا.
أنتما محاربان دافعتما يوماً عن وطنكما وأمتكما. كيف تركعان بهذه السهولة ؟ انهضا من فضلكما. حتى لو كان العقاب مستحقاً ، فهذا شأنٌ يخص بلاط مدينة الأشباح. أشار سونغ يو بيده بخفة. "وبالمناسبة ، لقد واجهتكما أكثر من مرة عن قرب يا جنرالين. "
"أوه ؟ "
"في الليلة التي هربت فيها من المسؤولين الأشباح في فينغتشو ، لو هربت بعد ذلك بقليل ، ربما كنت قد صادفتني " قال سونغ يو بابتسامة خفيفة.
"هذا… "
مع ذلك من حسن حظكم أنكم نجوتم. لو لم تفعلوا ، لكانت أرواحكم قد تبددت في غياهب النسيان الآن.
تبادل الجنرالان الشبحان نظرات خائفة ، وتزايد قلقهما.
لكن الراهب انحنى إلى الأمام قليلاً وسأل "هل هذا له أي علاقة بتحول تنين الأرض وتغيير مسار الأنهار في وقت سابق من هذا العام ؟ "
"كان هناك تنين ، لكنه لم يكن تنيناً أرضياً ، بل كان تنيناً مستنقعياً. "
"يرجى التوضيح أكثر " حث الراهب.
كان لمرشد الدولة في البلاط الإمبراطوري طموحات شريرة. ولإشباع رغباته الأنانية ، أحرق أرواحاً لا تُحصى ، مُخضعاً إياها لعذاب الموت بالنار. لم يهتم آلهة السماء وبوذا إلا بالبخور وقوة الصلاة المرتبطة بمناصبهم في العالم السفلي ، ولم يُظهروا أي اهتمام بما كان يحدث.
سعى الإمبراطور الحالي إلى أن يصبح الإمبراطور الشبح للعالم السفلي بعد وفاته ، مُطيلاً عهده على حساب تصعيد الحروب في الشمال. حتى أنه دعم العدو سراً لإثارة المزيد من الاستياء والظلم. شيطان عظيم في يويتشو ، باحثاً عن طريق للمضي قدماً ، تعاون مع مُرشد الدولة ، مُسبباً الزلزال ومُغيراً مسار الأنهار. وقد اصطدم هذا الشيطان بي أيضاً.
لقد كذب صوت سونغ يو الهادئ ثقل كلماته ، وتفسيره الموجز ترك الراهب والجنرالات الشبح عيونهم واسعة من الصدمة.
دُمرت مدينة الأشباح التي بناها مُعلِّم الدولة. فلم يكن أمامي خيار سوى البقاء هنا وإعادة بناء مدينة الأشباح للعالم الفاني. سيُشكَّل العالم السفلي بناءً على هذه المدينة ، ولكلٍّ من الآلهة والبوذا أجنداته الخاصة بها. لذلك يجب أن أبقى هنا مؤقتاً حتى تُقام مدينة الأشباح على أكمل وجه.
اتسعت عيون الجنرالين الشبح أكثر عندما استوعبا ضخامة ما كان يقوله.
مع ذلك حافظ سونغ يو على رباطة جأشه ، مخاطباً الراهب بهدوء "يجب أن أبقى هنا للإشراف على بناء مدينة الأشباح في العالم الفاني ، ولا يمكنني المغادرة فجأةً ، ولا يمكنني استضافتك بشكلٍ لائق يا سيدي. و مع ذلك يمكنني أن أطلب من بعض مسؤولي الأشباح مرافقتك ، وإرشادك في أرجاء المدينة ، وشرح أصول وبنية هذه المدينة بالتفصيل. "
توقفت سونغ يو للحظة ثم أضافت "سيدي ، هل لاحظت على طول الطريق أن معظم الأشباح هنا لم يلقوا نهاية جيدة ؟ "
"لماذا هذا ؟ "
مع أن تطور الطريق السماوي سهّل على الناس أن يصبحوا أشباحاً إلا أن الموتى ظلماً ، والقتلى بعنف ، والقتلى ظلماً هم الأكثر عرضة للبقاء كأشباح. هواجسهم التي لم تُحل أثقل كاهلهم ، وهم أقل استعداداً للرحيل. أفتقر إلى القدرة على فك عقدهم الداخلية أو توجيه الأشباح الشريرة نحو الفضيلة و ربما ، يا سيدي ، يمكنك أن تجرب ذلك.
"أميتابها… "
قام الراهب وغادر.
لم يقل سونغ يو أي شيء آخر ، وأغلق عينيه بعد فترة وجيزة.
لم يكن الراهب ، رجل الفضيلة السامية والفضل الذي لا يُحصى ، بحاجة إلى كلمات مطولة. الحقيقة أمامه في مدينة الأشباح. نزهة واحدة في شوارعها كفيلة بإظهار الحقيقة جلية لا تقبل الشك.
لقد استدعى سونغ يو بعض المسؤولين الأشباح لتوجيه الراهب عبر المدينة وطلب أيضاً من السيدة كاليكو إعداد وعاء من حساء الفطر مع فطر الدجاج الذي جمعته – ولكن بدون الثعبان – ليكون بمثابة وجبة له.
***
ومع مرور الوقت ، اقترب مهرجان منتصف الخريف.
بمساعدة خادمة شيطان الثعلب وقوتها الروحية النقية ، تقدّمت تشكيلة سونغ يو العظيمة بسرعة. لم تستطع الأشباح داخل المدينة إدراك التغيرات اليومية الدقيقة ، ولكن بين الحين والآخر ، عندما كانوا يتوقفون لينظروا حولهم كانوا يدركون فجأة أن مدينة الأشباح بدت وكأنها تكبر – أكبر بكثير.
وبعد فترة وجيزة كان قد تجاوز بالفعل حجم جبل يي الأصلي.
ظلت مدينة الأشباح قاتمة ومظلمة ، وكان الجلوس على قمة المنصة العالية يوماً بعد يوم ، والتركيز على مهمة واحدة ، أمراً رتيباً بالفعل.
لكن عزف تشين المتسامي لشيطان الثعلب كان شيئاً لا يمكن للمرء أن يتعب من سماعه.
"لقد أصبحنا في منتصف الخريف بالفعل… "
دون علمها كان شيطان الثعلب يلعب بها لمدة نصف عام.
"يجب أن يكون هناك قمراً مشرقاً " همست سونغ يو.
بإشارة عابرة من يده نحو السماء ، بدا الأمر كما لو أن أبواب السماء انفتحت بصمت. كشف "السماء " البعيدة فجأةً عن قمرٍ مكتمل ، سطحه محفورٌ بتفاصيل دقيقة ، يلقي ضوءاً فضياً خافتاً على مدينة الأشباح.
نظر عدد لا يحصى من الأرواح إلى الأعلى في نفس الوقت ، وكانت أنظارهم مثبتة على القمر أعلاه.
توقفت المرأة التي تلعب أيضاً عن حركتها ورفعت رأسها لتنظر. ومثل الأشباح لم ترَ ضوء القمر منذ زمن طويل.
في هذه الأثناء ، صعد الراهب الدرجات الحلزونية. حيث كان قد قطع نصف الطريق المؤدي إلى منصة الأعمدة الحجرية.
