كانت السيده كاليكو تتقدم وحدها بخطى سريعة ، متوقفة بين الحين والآخر. وفي كل مرة تتوقف كانت تلتفت لتلقي نظرة سريعة.
خلفها كان بني آدم والأشباح يسيرون جنباً إلى جنب.
سأل الداوى الشبح بجانبه "كم عدد الأشباح الموجودة في المدينة الآن ؟ "
"سيدي ، هناك أكثر من ألف ومائتين. "
"هذا العدد الكبير ، هاه… "
"لقد كان الأمر على هذا النحو منذ العام الماضي. "
"مثيرة للاهتمام حقا. "
"هل يجوز لي أن أسأل… ما الذي تجده جذاباً للغاية فيه ؟ "
"هل هم جميعاً جنود حامية سابقون لمدينة يوانآن ؟ "
قال الشبح ذو الدرع "المعلومات التي سمعتها يا سيدي ليست صحيحة تماماً. و قبل أكثر من عشر سنوات ، غزا جيش الحدود الشمالية جنوباً واستولى بالفعل على مدينة يوانآن. لم يُقتل جميع جنود المدينة فحسب ، بل تعرض العديد منهم للتعذيب حتى الموت. أدى الاستياء الشديد إلى تحول بعض جنود الحامية الثلاثة آلاف إلى أرواح انتقامية وأشباح شريرة رفضت التفرق.
ومع ذلك من بين ألف ومائتي شبح في المدينة حالياً ، فإن الغالبية العظمى ليست من تلك القوات الأصلية التي كانت تتألف من ثلاثة آلاف جندي. و في الواقع ، تحول حوالي عشرين أو ثلاثين فقط من الحامية الأصلية إلى أشباح.
"أوه ؟ " رفع سونغ يو حاجبه.
"خذونا كمثال " قال الشبح المدرّع ، وهو يستدير وينظر إلى رفاقه من حوله. "لقد متنا في ساحة المعركة الشمالية قبل أكثر من عقد من الزمان ، وأصبحنا أشباحاً. وبعد أن تجولنا لسنوات ، انتهى بنا المطاف هنا. "
"أرى. " هذا كان أكثر منطقية.
في البداية ، ظنّ أن جميع أشباح مدينة السلاحف قد تحوّلت من حامية المدينة الأصلية. وقد أذهلته هذه الفكرة حقاً – فحتى الآن ، نادراً ما يتحول مئات من بين آلاف الجنود إلى أشباح ، ناهيك عن أولئك الذين عاشوا قبل أكثر من عقد من الزمان.
ألقى سونغ يو على الشبح بضع نظرات أخرى ، ثم واصل استجوابه الفضولي "إذن لماذا أتيتم جميعاً إلى هنا ؟ "
"لم يكن لدينا خيار آخر. "
"عندما تموت ، لن يكون هناك الكثير من الأماكن للذهاب إليها ؟ "
سمعنا أن هناك مكاناً يُدعى "مدينة السلاحف " قد تحول إلى مدينة أشباح. و منذ أن اجتاح جيش الحدود الشمالية المدينة لم ترسل المحكمة قوات جديدة لاستعادتها. ظننا أنها على الأقل مكانٌ مناسبٌ للاستقرار ، لذلك اجتمعنا هنا.
سمعنا أيضاً أنه خلال العامين الماضيين كان الداويون والرهبان والمسؤولون الأشباح من الجنوب يبحثون في كل مكان عن جنود تحولوا إلى أشباح بعد الموت. يُختطف بعض الناس على أيديهم ، ولا أحد يعلم سبب ذلك. ويُقال إن مصير الأشباح التي تُختطف ليس جيداً.
لا نريد الذهاب ، لذا اخترنا البقاء هنا. و مع كل هذا العدد من الأشباح المتجمعة هنا حتى هم لا يجرؤون على المجيء.
"أتساءل أين تم أخذ كل تلك الأشباح… "
"هل صحيح أنه تم بناء مدينة أشباح في العالم السفلي في الجنوب ؟ "
الفوستس سييميد الي سينسي هذا سونغ يو هاربوريد نو يلل ينتينت تووارد ثيم. بيسيديس, ثيي بيلييفيد A ديفيني الخالد لهذاس كاليبير وولدن’ت نييد الي بيوت على A بريتينسي الي ديكييفي ثيم, سو ثيي بيغان الي تاكي تيورنس تشات فرييلي. 𝘳ἁ𐌽ỌᛒĘŠ
سونغ يو نودديد, سيغنالينغ هذا هي يونديرستوود.
موست فوستس استيواللي هاد ثوفتس سيميلار الي هيومانس, بيوت ثيي ويري فار لونيليير من الناس. برولونغيد العزلة كويولد ماكي ثيم تيميد, أو يفين تشانغي ثيم. يف ثيي هاد الـ تشانكي الي غاثير و فيند سومي سولاكي في نيومبيرس, نو فوست وولد ريفيوسي.
"ي’في السو هيارد هذا الـ حالة معلم هاس يستابليشيد A فوست كيتي في فينغشوه, " سونغ يو ريماركيد, بايوسينغ لـ A مومينت. "مع ذلك, يفين ثوف ي’في ترافيليد اسروسس الـ لاند, انا هافين’ت ييت فيسيتيد فينغشوه ميسيلف, سو انا كان’ت ساي لـ كيرتاين. "
هي كونتينيويد, "مازال, يت’س نوت غوود لـ اليين فوستس الي غاثير في عالم ليفينغ. يت وولدن’ت بي ان يسسيوي يف يو سيمبلي ستاييد هيري تشيوييتلي, بيوت ينستياد, يو’في بيين كايوسينغ ديستيوربانكيس. من ماذا يو مذكور يارليير, الـ إله الرعد الريادي ستريوسك ليفتنينغ دوون A فيو دايس اغو. يت’س ليكيلي هذا هذا السلحفاه مدينة وون’ت بي A سافي ريفيوغي لـ يو الل ميوتش لونغير. "
الفوستس ويري تاكين اباسك, فيسيبلي الارميد.
ثيي ويري نو لونغير نيولي دياد سبيريتس. هافينغ غاثيريد هيري لـ وفير A ديكادي, ثيي ويري ديففيرينت من فوستس في سوث وهو هاد بيين يسولاتيد سينكي ثيير تحول. السلحفاه مدينة فريتشيوينتلي فاكيد ديسريوبشنس من الشياطين و فوستس, و ثيري ويري وفتين غودس وهو كامي الي سيوبديوي ثيم. يفين يف ثيي ونلي واتتشيد من سيديلينيس, ثيي هاد بيسكيد يوب A فاير بيت لـ يونديرستاندينغ.
"يت’س الل هذا دامنيد فينغ دا اير’ فايولت! "
"وي وارنيد هيم الي بيهافي! "
"و ماذا ابوت الجنرال تشانغ… "
"تنهد… "
"ماذا يجب أن نفعل الأن? "
الفوستس ويري في A ستاتي لـ ميشيد يموشنس—سومي ويري شوسكيد و انغري, سومي غقعقعةد, وثيرس سيفيد, وهيلي A فيو ويري يوتتيرلي في ثيير ويتس’ اند.
النورثيرن غراسسلاندس ويري نوت ليكي الـ سوث.
في الـ سوث, ثيري ويري فيللاغيس فى كل مكان, و وهيري ثيري ويري فيللاغيس, ثيري ويري الوايس غرافيس—ا بلاكي لـ فوستس الي ريست. بيوت هيري, الـ لاند واس فاست و سبارسيلي بوبيولاتيد, ماكينغ غرافيس يفين هاردير الي فيند من في سوث.
ثوف ثيسي سولدييرس تيورنيد في فوستس, ثيي هادن’ت بيين فوستس لـ لونغ و سو ثيير كولتيفاشن المهارات ويري نووهيري نيار هذا ستشولار فوست من تشانغجينغ. ديورينغ الـ داي, ثيي كان ونلي هيدي في بلاكيس هيافي مع تشي اليين. يف ثيي ويري لمغادرة السلحفاه مدينة و تري الي فيند A نيو بلاكي الي سيتتلي على هذا فاست غراسسلاند, يت واس يونليكيلي ثيي’د فيند انوثير تيوميوليوس[1] ويثين A داي. يت واس فار من ان ياسي تاسك.
فقط ثين, الـ الصوت الداوي كامي اغاين.
ذكرتم سابقاً أنكم جميعاً من جيوش شمالية مختلفة ، لذا أفترض أنه لا توجد لديكم أي صلة مباشرة بالأشباح التي تُزعج السكان المحليين القريبين. دعوني أسألكم سؤالاً مباشراً. التفت سونغ يو وابتسم للجنود الأشباح. "من هو فينغ داير الذي ذكرتموه تحديداً ؟ ومن هو الجنرال تشانغ ؟ يبدو أن الاضطرابات الأخيرة في هذه المنطقة مرتبطة بهم ، أليس كذلك ؟ "
"هذا… " الشبح المدرع الذي كان ثرثاراً جداً في وقت سابق ، تردد الآن في التحدث.
بعد توقف قصير ، صر أحد الأشباح خلفه على أسنانه وتحدث "ما الذي تخفيه ؟
قد يمتلك فينغ داير بعض المهارات ، لكنه جشع بطبيعته ، وقد ألحق الضرر بالناس العاديين. أي البطل هذا ؟ ألم نكن جميعاً أبناء عائلات عادية يوماً ما رغم أننا كنا جنوداً ، والآن أشباحاً ؟
أما الجنرال تشانغ ، فهو لا يرتكب مثل هذه الأفعال الشريرة ، لكنه لم يكن قائدنا عندما كنا في الشمال! علاوة على ذلك فهو سريع الغضب ، وكثيراً ما كان يجلد الجنود تحت قيادته. لماذا نخفي جرائمه ؟
"لماذا نتحمل عواقب ما فعله هذان الاثنان ؟ "
للإجابة يا سيدي! فينغ داير والجنرال تشانغ هما الجنرالان الشبحان الوحيدان في هذه المدينة. كثير من الأشباح هنا يتبعون أوامرهما. و بعد أن تجمعنا في هذا المكان ، صدر مرسوم من ناظر الدولة في تشانغجينغ ، يمنحنا الإذن باستخدام هذه المدينة كملجأ ، مع أوامر صارمة بعدم التسبب في مشاكل أو إيذاء أي شخص. و لقد التزمنا بهذا ، وبالكاد نجونا حتى الآن!
"لكن فينغ داير ، معتمداً على حقيقة أنه كان أول من تحول إلى شبح ، مع قدراته القوية وأتباعه الكثيرين هنا ، يرسل الناس بشكل متكرر لسرقة ماشية وأغنام عامة الناس ، ويتنافس باستمرار على السلطة مع الجنرال تشانغ! "
سأل سونغ يو بفضول "ماذا عن الجنرال تشانغ ؟ "
كان الجنرال تشانغ في الأصل قائداً لالفرسان من الشمال ، شجاعاً وشرساً للغاية. و معظم الأشباح القادمة من الشمال على استعداد لاتباعه. و في الماضي ، عندما أثار فينغ داير اضطرابات في المناطق المحيطة ، أرسل المسؤولون المحليون في يانتشو أشخاصاً للتحقيق. و في إحدى المرات ، جاءت مجموعة منهم وهددت بإحراق المدينة مرة أخرى ، وحفروا القبور في طريقهم.
وصلوا صباحاً وغادروا عصراً ، يحرقون ويحفرون باستمرار ، مما تسبب في تشتت أرواح العديد من أخوتنا. حيث كان الجنرال تشانغ سريع الغضب ، فعندما علم بمكان إقامة هؤلاء الأشخاص ، أصدر الأمر فوراً في تلك الليلة بقيادة مجموعة من الناس ، لا ، مجموعة من الأشباح ، لمواجهتهم…
"أرى… " أغنية لقد وجدت الحكاية مسلية للغاية.
كان الشبح الذي تحدث شاباً مستدير الوجه. و من لهجته ، بدا أنه من جينغتشو.
كان الأمر مؤثراً للغاية عند التفكير فيه – بدا هذا الشبح وكأنه مات في سن السابعة عشرة أو الثامنة عشرة على الأكثر ، وفقد حياته في ساحة المعركة في مثل هذا العمر الصغير.
لووكينغ يوب, سونغ يو كويولد ماكي وت A ماسسيفي الظل يميرغينغ من ديستانت داركنيسس—يت سييميد ثيي ويري اببرواتشينغ السلحفاه مدينة.
السيده كاليكو كونتينيويد الي لياد الـ واي يوب اهياد, ستوببينغ وسكاسيوناللي الي تيورن باسك و غلانكي في الـ الداوي, ليستينينغ في على الـ كونفيرساشن بيتويين هيم و الـ فوستس.
افتير تشاتتينغ A بيت موري مع الـ روند-فاكيد فوست, سونغ يو موري أو ليسس بييكيد ثينغس توغيثير.
فينغ دا اير و الجنرال تشانغ ويري بوث فورمير كوممانديرس في نورثيرن بوردير ارمي. في ليفي, ثيي ويري هيفلي سكيلليد المحاربين, كنوون لـ ثيير برافيري و كويونتليسس بيهيادينغ في المعركة. افتير تيورنينغ في فوستس, ثيي ناتيوراللي ريتاينيد ثيير فورميدابلي سترينغث.
فينغ دا اير واس الـ فيرست الي بيكومي A فوست و الـ فيرست الي ارريفي هيري. ويث هيس بوويرفيول ابيليتييس و الاكبريتي, هي وفتين ديسريغارديد الـ حالة معلم’س ديسرييس, غوينغ وت الي درافي تشي و ليفيقوة لـ كاتتلي, شييب, و هورسيس من شائع فولك الي سترينغثين هيمسيلف. اس A ريسيولت, هي بيكامي فيري بوويرفيول.
مع ذلك, ثيسي فوستس سليارلي هيلد فينغ دا اير في لوو ريغارد, يشبريسسينغ ديسداين لـ هيس ديسوبيديينكي و فريوستراشن وفير الـ تروبلي هي بروفت الي السلحفاه مدينة.
الجنرال تشانغ هاد ان وتستاندينغ ريكورد في نورث, كومماندينغ يفين موري ريسبيست من فينغ دا اير. مع ذلك, هيس تيمبير واس فيولينت, و هي هاد A دماءثيرستي ناتيوري. في الـ ابسينكي لـ باتتليس, هي وولد وفتين بيوللي الـ فوست سولدييرس, ماكينغ هيم يونبوبيولار امونغ ثيسي فوستس اس ويلل.
نيفيرثيليسس, الـ ريوليس ميليتاري ويري ديففيرينت افتير الل.
نييثير فينغ دا اير نور الجنرال تشانغ هاد بيين الـ كومماندينغ وففيكير لـ ثيسي فوستس وهين ثيي ويري اليفي. مع ذلك, بيينغ غينيرالس, ثيي وييلديد سيغنيفيكانت ايوثوريتي في ليفي, و يفين في دياث, ثيي هيلد A كيرتاين بريستيغي. سينكي ثيي الل سوفت ريفيوغي في السلحفاه مدينة افتير دياث, موست فوستس, ابارت من تالكاتيفي روند-فاكيد وني, ويري ريليوستانت الي ديسكوسس ثيير اففايرس.
و نييثير لـ ثيسي توو غينيرالس ويري انتيريلي يفيل.
هذا اريا واس سلوسي الي الـ بوردير. وفير A ديكادي اغو, الـ نورثيرن فرونتيير ارمي لايونتشيد A لارغي-سكالي الغزو سوثوارد, بيوشينغ اس فار اس يانشو و يفين انتيرينغ هيشو, رياتشينغ الـ بوابهس لـ بييفينغ باسس.
ثوسي وهو دييد هيري ويرين’ت جيوست سولدييرس العظيم يان, نور ويري الـ العظيم يان سولدييرس الـ ونلي ونيس وورثي لـ تيورنينغ في فوستس. في ليفي, الـ توو سيديس هاد بيين مورتال الاعداء, و في دياث, دريفين بواسطة ثيير دييب-سياتيد غريودغيس, ثيي ويري ناتيوراللي هوستيلي تووارد ياتش وثير.
الفوستس لـ السلحفاه مدينة كويولد نيفير توليراتي ثيير بريسينكي.
ادديشناللي, في باست كويوبلي لـ ييارس, الـ الثامن عشر العشائر نورثيرن غراسسلاندس هاد ونكي اغاين لايونتشيد ميليتاري كامبايغنس الي الـ سوث, مع ريومورس لـ الشياطين و فوستس جوينينغ ثيير رانكس.
سابقا, مينور الشياطين و فوستس وفتين سروسسيد الـ بوردير, هيادينغ سوث اس يف ماكينغ ثيير واي الي الـ المجالات الجليدية. ماني لـ ثيسي مينور فوستس ويري ينتيركيبتيد اس ثيي اتتيمبتيد الي باسس ثروف الـ اريا نيار السلحفاه مدينة.
يت واس تريولي A كومبليكاتيد ماتّىر.
"سيدي… " نظر الشبح المدرع إلى سونغ يو ، وتحدث بتردد "مدينة يوانآن تقع أمامنا مباشرة. "
"على ما يرام. "
أغنية كان لديك فكرة جيدة جداً عما قصدوه.
لم تكن مدينة السلاحف بحاجة إلى مرشد سياحي ، فقد كانت تقع على أرض عشبية ، واتباع سور الصين العظيم سيقودك إليها مباشرةً. حيث يبدو من مظهرها أن أبواب المدينة قد اختفت منذ زمن ، مما يجعلها في متناول الجميع.
يبدو أن هذه الأشباح قد سمعت بأعماله في إخضاع الشياطين في سهول هي ، فشعروا بمزيج من الخوف والإعجاب ، فقرروا مرافقته. ولكن حتى مع قوله إنه هنا فقط لرؤية المكان ، فمن المرجح أن يظل هناك صراع مع الأشباح داخل المدينة. و كما خشوا أن تحمل الأشباح الأخرى ضغينة ضدهم ، معتبرين إياهم خونة أو ما شابه.
يمكنك تركي هنا. و بما أنه لا توجد بوابات ، ولأنه موقع رسمي مهجور ، يمكنني الدخول بمفردي.
"كما تريد يا سيدي " قال الشبح المدرع ، وهو يضع يديه في لفتة احترام.
وعندما كانت الأشباح على وشك المغادرة قد سمعوا الداوى ينادي "من فضلك انتظر لحظة ".
"سيدي ، هل هناك شيء آخر تحتاجه ؟ "
حدّق الداوى باهتمام بالغ في الشبح وسأل "بالنظر إلى لهجتك ، يبدو أنك من ييتشو. مظهرك أيضاً يبدو مألوفاً بعض الشيء. أين كان منزلك في حياتك ؟ ما اسم عائلتك واسمك الحقيقي ؟ "
بناءً على مظهره ، بدا هذا الشبح قبطاناً. أجاب الشبح "سيدي ، عشتُ في ييدو عندما كنتُ حياً. اسم عائلتي تانغ ، واسمي آن ".
"تانغ آن… " ارتسمت ابتسامة على وجه سونغ يو. بدا وكأن الذكريات قد استعادت عافيتها.
"نعم " أجاب الكابتن الشبح ، وهو غير متأكد للحظة من سبب ابتسامة الداوى.
قال له سونغ يو "قد لا تعلم هذا ، لكن قبل أن أنزل الجبل ، كنتُ أزرع في مقاطعة لينغكوان في ييتشو. حيث كانت ييدو محطتي الأولى بعد مغادرة الجبل. "
"ثم… لابد أن يكون القدر هو الذي التقينا به… "
تذكر الكابتن الشبح ملاحظته بأنه "مألوف نوعاً ما " وفجأة شعر بضيق في صدره تماماً كما كان عليه الحال وهو على قيد الحياة. لو كان ما زال يتنفس ، لعلق في حلقه.
هل لديك أخ أصغر ؟
"اسم أخي هو تانغ تشونج! "
"أنت تبدو مشابهاً له تماماً. "
"قال الناس هذا منذ صغرنا! " تغيَّر صوتُ الكابتن الشبح قليلاً. "سيدي… هل قابلتَ أخي في ييدو ؟ "
"أملك. "
هل أخي بخير ؟
"لقد تركت ييدو منذ خمس سنوات ، وكان في حالة جيدة جداً في ذلك الوقت. "
فكر سونغ يو في الرجل في منتصف العمر الذي التقى به في ييدو وتذكر أيضاً روح المرأة المتبقية.
كانت روحها الباقية تغني وترقص في الفناء ، أغانيها مليئة بالحزن ورقصها رشيق. حيث كان هذا هو طريقها في الشوق لعودة زوجها ، وقد ترك هذا أعمق أثر في سونغ يو خلال فترة وجوده في ييدو.
كان تانغ تشونغ يطلب في البداية مساعدة سونغ يو في التخلص من الهوس والروح المتراكمة التي خلّفتها زوجة أخيه ، ليستعيد بذلك باحة أخيه وزوجة أخيه. و لكن سونغ يو لم يُلبِّ رغبته ، وفي النهاية ، بدا أن تانغ تشونغ قد تخلّى عن الفكرة.
أما كيف أصبح…
كانت الطبيعة الآدمية معقدة ، فلكل شخص شخصيته الخاصة. وكانت أمور العالم معقدة بنفس القدر ، ولم يكن لدى سونغ يو نية للإفراط في إصدار الأحكام.
"طالما أنه بخير… طالما أنه بخير " تمتم الكابتن الشبح ، وكأنه فقد روحه.
في تلك اللحظة ، تحدث إليه الداوى مرة أخرى "سيدي الجنرال ، لديك زوجة أيضاً أليس كذلك ؟ "
يا سيدي! هل قابلتَ زوجتي أيضاً ؟ كيف حالها ؟ هل كانت بخير طوال هذه السنوات ؟ هل وصلها خبر وفاتي ؟ قبل وفاتي ، رُقّيتُ إلى رتبة نقيب في ييهوي[2]. هل حصلوا على أي تعويض ؟
ربما مات الكثيرون آنذاك. حيث يبدو أنهم لم يتلقوا أي رد ، أجاب سونغ يو وهو يهز رأسه. "ولكن رغم عدم وجود أي أخبار كانت زوجتك تنتظر عودتك في المنزل. "
"هي… لم تتزوج مرة أخرى ؟ "
"لا لم تفعل. "
"هل ما زالت تنتظرني ؟ "
"نعم " قال سونغ يو "إنها تنتظر ، بتفانٍ. "
"… " كان القائد الشبح ، يرتدي درعاً ، واقفا هناك في ذهول.
لو كان بإمكان الأشباح أن تذرف الدموع ، لكان درعه قد ابتلي منذ زمن طويل.
1. التلة هي كومة من التراب والحجارة ترتفع فوق قبر أو قبور. ☜
٢. لقب "ييهوي كابتن " كان لقب ضابط عسكري قديم. نشأ هذا اللقب لأول مرة خلال عهد أسرة تانغ كمنصب عسكري أدنى رتبة (من الرتبة السابعة الدنيا). وفي عهد أسرة سونغ ، رُقّي إلى الرتبة السابعة العليا. ثم أُلغي هذا اللقب خلال عهد أسرة يوان. ☜
