الفصل 241: مشكلة الإمبراطور دوراند ؟
اتسعت أعين الثلاثة الآخرين في الغرفة مندهشين. و لكن هيكتور عبس بسرعة ، غير مستوعبٍ لهذا الكلام المفاجئ.
"السيد ألدريان ، ماذا تقول ؟ " سأل هيكتور قبل أن يلتفت إلى والده. ضيّق عينيه ، متأمّلاً ردّة فعل والده. هل كان والده مريضاً ؟ في حيرة ، نظر إلى ألدريان.
"لا يوجد— "𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙
"في الحقيقة ، لديك حواس حادة ، أيها الشاب ألدريان " قال الإمبراطور دوراند مع تنهد.
اتسعت عينا هيكتور بصدمة عندما نظر إلى والده مرة أخرى.
"ماذا تقول يا أبي ؟ هل أنت مريض حقاً ؟! " صرخ.
لم يُجب الإمبراطور دوراند على سؤال هيكتور. بل خلع قناعه المُقنّع. ازدادت صدمة هيكتور عندما رأى أخيراً وجهه الحقيقي ظاهراً.
"صاحب الجلالة- " حاول الخادم إيقافه ، لكن الإمبراطور دوراند أسكته بيده المرفوعة.
تحول وجه الإمبراطور في منتصف عمره إلى وجه رجل عجوز شاحب وهزيل. بدا وجهه مريضاً ، وبقع سوداء تشوه أجزاءً من جلده – في تناقض صارخ مع مظهره الصحي الذي كان عليه قبل لحظات.
عبس ألدريان وهو يرى وجه الإمبراطور الحقيقي. لم يستطع فهم كيف انتهى به المطاف في هذه الحالة. نادراً ما يمرض المتدربون في مستوى عالٍ ، مثل مرحلة الإمبراطور إلا في ظروف استثنائية. الأمراض التي قد تصيب متدرباً في مرحلة الإمبراطور نادرة للغاية ، وجميعها مميتة.
هل يُعاني الإمبراطور دوراند من أحد هذه الأمراض الفتاكة ؟ أم قد يكون هناك سببٌ آخر تماماً ؟
ومن سلوك هيكتور ورد فعله كان من الواضح أنه لم يكن لديه أي فكرة أن والده كان في مثل هذه الحالة.
"أبي ، ما بك ؟ " سأل هيكتور ، صوته مليء بالصدمة.
تنهد الإمبراطور دوراند وهو ينظر إلى ألدريان. "بصراحة ، جسدي يتدهور ونحن نتحدث. و بدأ ذلك منذ أكثر من ستة عشر عاماً – أول علامة على وجود خطب ما بي. و في ذلك الوقت ، بدأت طاقة دانتيانه خاصتي تتبدد شيئاً فشيئاً. ما زلت قادراً على الزراعة ، ولكن مع مرور كل عام كان معدل فقدان الطاقة يتزايد. و الآن ، الطاقة التي أفقدها تفوق بكثير ما أستطيع جمعه. "
لم تتوقف المشكلة عند هذا الحد. و بدأت أشعر بصعوبة في توزيع طاقتي في جميع أنحاء جسدي ، كما لو أن شيئاً ما يعيق مسارات الطاقة لديّ. ومع ذلك حتى بعد فحوصات دقيقة أجريتها بنفسي وطبيبي الموثوق لم نجد أي انسداد. حيث يبدو الأمر كما لو أن طاقتي ، في نقاط مختلفة من مسارات الطاقة لديّ ، تصبح بطيئة دون سبب واضح. إنها حالة غريبة حقاً ، وحتى يومنا هذا ، ما زلنا لا نفهم كيف أو لماذا يحدث هذا.
كان الإمبراطور دوراند ينظر إلى الشاي الخاص به.
بسبب كل هذا لم أستطع الحفاظ على جسدي في أفضل حالاته. و بعد كل هذه السنوات لم ألحظ أي تحسن ، بل ازداد الوضع سوءاً. أصبح استغلال طاقة السماء والأرض المحيطة بي أكثر صعوبة. و مع عجزي عن توزيع الطاقة بفعالية ، وتشتت الطاقة المستمر من دانتيانه لم يعد جسدي قادراً على الحفاظ على نفسه. و بدأ يشيخ بوتيرة متسارعة.
لقد ساءت حالتي كثيراً في السنوات الأخيرة ، لدرجة أنني أشعر أحياناً بألم شديد في بطني وفي نقاط معينة من الخطوط الزواليه. حتى أن أساس تدريبى تأثر ، فأصبحت أضعف فأضعف.
تنهد مرة أخرى.
لكن بصفتي إمبراطوراً ، لا أستطيع إظهار أي ضعف تجاه رعيتي أو حتى عائلتي. لا أريد نشر الذعر أو إثارة الفوضى بين عامة الشعب أو النبلاء. هناك العديد من المتغيرات التي تتطلب مني البقاء قوياً ، لذلك حاولتُ الحفاظ على مظهري ، على الأقل أظهر هالة من الاستقرار وأن لا مشكلة معي. و لكنني لا أعتقد أن هذا سيصمد طويلاً ، وللأسف ، سيحدث في أسوأ توقيت ممكن ، مع كل هذه المشاكل المحيطة بالشياطين.
تناول الإمبراطور دوراند رشفة من شايه ، ولكن بينما كان يتحدث عن حالته ، أدرك ألدريان وهيكتور العواقب المحتملة لو انتشر خبر مرض الإمبراطور دوراند. سيسود عدم يقين بين عامة الشعب ، وسيعمّ الذعر ، وسيستغل بعض الناس ، وخاصة النبلاء ، لحظة ضعف الإمبراطور.
لو علم الناس أن الإمبراطور في حالة ضعف كهذه ، لنسوا مؤقتاً مشكلة الشيطان ، وركزوا بدلاً من ذلك على مسألة الخلافة. فلم يكن الإمبراطور دوراند قادراً على تحمل ذلك لذا كان عليه الصمود لأطول فترة ممكنة ، والتسريع بتعيين ولي العهد. وكان قد أعلن مؤخراً أنه سيختار أحد أبنائه ولياً للعهد ، مشيراً إلى غموض النبوءة والحاجة إلى خطة بديلة.
كان جميع النبلاء تقريباً قد اتخذوا مواقفهم ، باستثناء من هم منتمون إلى الفصيل المحايد. ورغم اختلاف أسبابهم للبقاء على الحياد إلا أنهم اتفقوا على موقف واحد: الانتظار والترقب. و مع ذلك قد يتغير هذا الوضع إذا حدث أمرٌ ما في المستقبل. وقد يختار بعضهم خليفته.
فكر هيكتور.
يبدو أن ألدريان يفكر للحظة قبل أن يتحدث إلى الإمبراطور دوراند.
هل يمكنني التحقق من حالة جسدك ؟ ربما أستطيع فعل شيء حيال ذلك. بصراحة ، بعد سماع قصة جلالتك ، أصبحتُ مهتماً وأرغب في فحص حالتك بنفسي.
ابتسم الإمبراطور دوراند فقط لألدريان.
"هل أنت طبيب ؟ "
"لا ، ولكن إذا تمكنت من اكتشاف المشكلة داخل جسد جلالتك ، ربما يمكنني استخدام قدراتي للمساعدة في تخفيف المشكلة. "
أومأ الإمبراطور دوراند. لو كان ألدريان طبيباً أيضاً لكان شخصاً لا يُضاهى ، بارعاً في كل المهن ، بارعاً في مهن متعددة ، ناجحاً في كل منها. حيث كان ألدريان بالفعل متدرب سيوف وكيميائياً ماهراً ، وهما مهارتان يكاد يكون من المستحيل تحقيقهما معاً. لو كان طبيباً أيضاً لكان لا يُضاهى ، ولن يكون هناك من يشبهه في المستقبل.
اعتقد أنه لا يوجد ضرر في المحاولة ، فابتسم ووضع يده على الطاولة.
يمكنك التحقق من ذلك ولكن حتى لو لم تجد شيئاً ، فلا بأس يا ألدريان الصغير. و لقد اعتدتُ على ذلك بالفعل. و لقد استشرتُ بعضاً من أعظم الأطباء في القارة ، وكانت إجاباتهم دائماً هي نفسها.
أومأ ألدريان برأسه ثم لمس نبض الإمبراطور دوراند ، مستخدماً حواسه لفحصه. ما وجده داخل جسد الإمبراطور هو الخطوط الزواليه ودانتيان تالفة. حيث كانت الحالة شديدة لدرجة أن بعض أجزاء الخطوط الزواليه جفت بالفعل ، إذ لم تتدفق الطاقة عبر تلك المسارات لفترة طويلة.
ولكنه وجد أيضاً شيئاً ما وراء الخطوط الزواليه التالفة والدانتيان – وهو شيء لا ينبغي أن يكون موجوداً عادةً في تلك الأجزاء من الجسد.
رغم خفته ، استطاع استشعار شيء غير ملموس في تلك المناطق. حيث كان صغيراً وخافتاً لدرجة أن ألدريان كان ليغفل عنه لولا حواسه الحادة. ورغم ضخامته ، ما إن ركز ألدريان انتباهه عليه حتى شعر بشيء شرير. صُدم ، لأنه استطاع أيضاً استشعار بعض القوانين بداخله!
فكّر ألدريان. تذكّر في إحدى رؤاه شيئاً كهذا تقريباً.
أحس ألدريان بوجود بقع عديدة في جسد الإمبراطور تسكنها اللعنة. بدت هذه البقع وكأنها تعيق تدفق الطاقة ، وتسحبها لتقويتها. و بدأت اللعنة بالفعل تُلحق الضرر بالإمبراطور دوراند جسدياً ، مُتلفةً خط الطول ودانتيانه. حتى مع تناول الإمبراطور دوراند حبوباً علاجية ، حالت اللعنة دون أي محاولة للشفاء ، مُعيقةً بذلك كل جهود استعادة صحته.
ثم صنّفها ألدريان لعنةً قاتلةً نظراً لقوتها وتعقيدها. لم تمنع هذه اللعنة الإمبراطور دوراند من شفاء نفسه فحسب ، بل بدت وكأنها تقاوم بشدة أي محاولة لإزالتها. و علاوةً على ذلك بدت مخفيةً عن جميع الحواس حتى عن الإمبراطور نفسه. إن عدم تمكن الإمبراطور ولا أي شخص آخر فحصه من تحديدها على أنها لعنة ، أبرز مهارة من ألقاها ومستوى ذكائه الرفيع.
كان ينبغي على الإمبراطور دوراند أن يلجأ إلى كنيسة التوجيه السماوي بدلاً من طبيب. فهم أكثر ملاءمةً لتدمير اللعنات وأكثر حرصاً على هذه القوى بفضل طاقتهم المقدسة و ربما كانوا قادرين على اكتشاف هذه اللعنة مبكراً.
بعد التأكد من أن هذه كانت لعنة بالفعل ، جاءت فكرة أخرى إلى ذهن ألدريان.
