كان الصراع بين الأفعى وييب من يو اير قد بدأ يدخل مراحله الأخيرة ، مدفوعاً بالأحداث الأخيرة ، وكأي مخطط جيد ، تكيفت الأفعى مع الوضع.
في الحقيقة لم يكن جيك راغباً في تنفيذ المزيد من الخطط للتغلب على إيل هاكان ، لكنه كان عالقاً بين المطرقة والسندان. ورغم أنه لم يكن راغباً في أن يكون مخططاً إلا أن فايبر أراد ذلك بالتأكيد ، وكان من الجيد أن يتحدث جيك إلى فيلي لأنه لو نفذ خطته بمهاجمة إيل هاكان ، لكان ذلك ليتسبب في إحداث ضرر كبير لفيلي. وخاصة إذا نجح جيك.
لم يكن جيك راغباً حقاً في فعل أي شيء قد يزعج فايبر… خاصة عندما شعر بالسوء بشأن الموقف برمته مع باليت ، وشعر أنه مدين للإله بمعروف كبير. لذا على الرغم من عدم كونه من محبي عدم اتباع النهج المبسط المتمثل في وضع سهم في جمجمة إيل هاكان إلا أنه سيوافق على أي شيء تريده فايبر. بافتراض أن الخطة ليست سيئة ، بالطبع.
“لست متأكداً من أنني سأحب أي شيء تقترحه ، ولكن بالتأكيد ” قال جيك.
“حسناً ، هذا سيكون طويلاً ، لذا استعد. فكنت أفكر في كيفية الاستفادة حقاً من هذه الزاوية بأكملها التي تجعلك غير راضٍ عني كراعي لك ، ويبدو أن كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لنا لسرد قصة صغيرة. حيث كان عرضك لخدمة فالهال أمام رجال إيل هاكان لمسة لطيفة ، ولفترة من الوقت الآن كان الكثيرون يتوقعون حدوث شيء ما معك. لذا دعنا نجعل ذلك يحدث ” قال فايبر قبل أن يواصل.
“دعني أوضح لك أيضاً شيئاً آخر. و في حين أنه من المعروف الآن أنني استخدمت مهاراتي المتسامية للقيام ببعض أشكال التدخل في الكون الثالث والتسعين ، لا أحد يعرف حقاً ما فعلته هناك. ليس أي شخص سيبلغ عني على أي حال. و إذا أردنا ، يمكننا حتى أن نجعل الأمر وكأنني فعلت شيئاً لك كجزء من جهودي لجعلك غير قادر على التحرر مني حتى لو أردت ذلك. بصراحة ، فإن قيامي بشيء من هذا القبيل يناسب شخصيتي وسمعتي أيضاً ألا توافقني الرأي ؟ ”
“لا ، ليس حقاً ” هز جيك كتفيه. “لا يبدو أنك من النوع الذي قد يكلف نفسه عناء إجبار شخص ما على العبودية بهذه الطريقة. حيث يبدو الأمر غير فعال ، وأنا أشك في أن أي شخص مثلي سيقبل هذا الأمر بسهولة ، مما يجعله يبدو شريراً طفولياً. ”
“أوه ، بالطبع لن تفعل ذلك ولهذا السبب أنت غاضب حقاً لأنني فعلت ذلك بك ” قال الأفعى. “والظهور بمظهر شرير ليس مشكلة ، فأنا شرير ، أليس كذلك ؟ شرير ومتغطرس “.
“سؤال واحد ” قال جيك ، متراجعاً قليلاً في المحادثة. “كيف يعرف الناس أنك استخدمت مهاراتك المتسامية ؟ لقد حدث ذلك داخل فضاء روحي ، أليس كذلك ؟ من خلال سجلاتك وما إلى ذلك ؟ لا ينبغي لأحد أن يرى أياً من ذلك. ”
“لقد حدث ذلك بالفعل في فضاء روحك ، لكن كان عليّ اختراق الحجاب بين العوالم للوصول إلى هناك. ليس بشكل كامل ، لكن كان عليّ أن أفعل شيئاً لم يعجب النظام حتى أتمكن من مساعدتك. إن القيام بشيء كهذا من شأنه أن يرسل أصداء ، وشعر الكثيرون أنني فعلت شيئاً ما ” أوضح فايبر. “ثم أكد إيفرسمايل ذلك بعد ذلك كونه النوع المفضل من الرجال الذين يلاحظون أشياء مثل هذه من خلال تتبعه الكارمي المستمر لأبرز الشخصيات في الكون المتعدد بأكمله. ”
“ثم أخبر ييب عن الماضي ؟ ”
“لست متأكداً من أنه كان عليه فعل ذلك ولكن نعم ، لقد ساعد ييب في الوصول إلى استنتاج مفاده أن هذه كانت اللحظة المناسبة للهجوم ” أكد فيلي.
“في هذه المرحلة ، ما زلت غير متأكد إذا كان هذا الرجل صديقاً أم عدواً… ” تمتم جيك.
“في بعض الأحيان لا يكون العالم باللونين الأبيض والأسود. ”
تنهد جيك ، ووجد أن كل هذه الخطط مرهقة للغاية ، وقال “أفضل أن يكون الأمر كذلك “. أراد أن يسأل المزيد عما إذا كانت فايبر ستكون بخير حقاً ، لكنه امتنع عن الحديث عندما عاد إلى الموضوع السابق. “على أي حال هل تريد مني أن أظهر كهرطوقي أم ماذا ؟ ”
“نوعاً ما ، لكن ليس حقاً. ليس بالكامل على الأقل. أريدك أن تهدف إلى ما هو أعلى من مجرد أن تكون زنديقاً… أريدك أن تهدف إلى أن تكون مغتصباً لطريقي ” قال فيلي ، وكان جيك يعلم أنه كان يبتسم ابتسامة شريرة على الجانب الآخر قبل أن يضع خطته حقاً:
“فكر في الأمر… إن مختار الأفعى الخبيثة يتذبذب في إيمانه ، وهو أمر يلاحظه الشرير البدائي بالطبع. لذلك فإنه يحقن – أو كان قد حقن بالفعل – مختاره بسم مشروط سيتم تنشيطه إذا اقترب كثيراً من خط كونه هرطوقياً. ينتهي الأمر بحدوث هذا أثناء حدث النظام ، مما يجبر الأفعى على تنشيط السم ، ولكن بسبب الحاجز ، ينتهي به الأمر إلى الاضطرار إلى استخدام تجاوزه لاختراقه ، وحتى في هذه الحالة ، ينتهي به الأمر فقط بإيذاء مختاره و ربما كتحذير ، أو ربما لأنه لم يكن قادراً على إيقاعه في الفخ بشكل مباشر بسبب النظام… لا يهم. كل ما يهم هو أن الأفعى الخبيثة تعرف أن مختارها متمرد ولا يسعدها ذلك. ”
استمع جيك ، باحثاً عن أي ثغرات واضحة في الحبكة ، حيث أشار إلى واحدة منها “لماذا لا تتراجع عن بركاتك أو تقتلني على الفور ؟ ”
“أقتلك ؟ أقتل جيك ثين ، نذير الأصول البدائية والشخص الذي يحمل أعلى نتيجة في قوائم صدارة نيفرمور ؟ ذلك الرجل ؟ لا ، قتله سيكون مضيعة كبيرة وسيثير غضب الفصائل الأخرى التي تريد استخدامه بلا فائدة. لا ، من الأفضل أن نجعل من المستحيل عليه الهروب أثناء التحايل على القواعد التي وضعتها اتفاقيات السلالة. أنت تقلل من قيمتك ، جيك. أنت مثل كنز طبيعي ثمين ، وهل يمكن أن تتخلى الأفعى الشريرة الجشعة عن ذلك بسهولة ؟ ”
“حسناً ” تمتم جيك ، وأشار إلى فايبر لمواصلة سرد قصته ، وتقبل المجاملة بكل سرور.
“على أية حال من الواضح أنك لست سعيداً بي وتبحث عن مخرج. و لكنك أيضاً جشع وطموح. و لقد بدأت في قراءة تيارات التغيير وتعتقد أنك وجدت أخيراً طريقة للهروب من قبضتي دون تفويت أي شيء: أن تصبح مغتصباً لمسارى. و هذا منطقي للغاية. بصفتك مختاري ، فأنت في وضع ممتاز للقيام بذلك وليس الأمر وكأن هناك سابقة لانتهاء المختارين بالانقلاب على رعاتهم ومحاولة استهلاك مسارهم. و هذا هو السبب أيضاً في أنك لن تدين بركاتي صراحةً ، لكنك ستظهر ميولاً للهرطقة ، مما يجبرني إما على سحب بركاتي ومعاناة رد فعل عنيف آخر أو ببساطة قبول حدوث ذلك. إن اغتصابك لي سيسمح لك بعدم خسارة أي شيء والاحتفاظ بمسارك ككيميائي وجميع مهاراتي دون أي قيود. و بالطبع ، سيكون من الصعب عليك القيام بذلك بصفتك مجرد درجة C ، ولكن بمساعدة فالهال ؟ نعم ، يمكن أن يحدث ذلك تماماً. بطبيعة الحال بالنسبة لك لتغتصبني ، فإن موتي أولاً هو أمر مفضل للغاية ، مما يجعلك أكثر من سعيد لمساعدة ييب أوف يو اير في إضعافي أكثر أثناء تمكينه من خلال قصة تحويلي إلى بدائي غير قادر حتى على جعل مختاره يظل مخلصاً ، وفي نفس الوقت ليس ذكياً بما يكفي لتقليص خسائري عندما ربما كان ينبغي لي ذلك.
كان على جيك أن يعترف بأن فايبر كان يفكر في هذا الأمر كثيراً ، أو ربما كان يخترع أشياء على الفور لكن جيك وجد نفسه يوافق على ما كان ليفعله إذا تبين أن فيلي أحمق تماماً. فلم يكن يريد أن يؤذي مساره الخاص ، لذا فإن التخلي عن فايبر تماماً والانضمام إلى فالهال لم يكن جذاباً ، ولكن جعل مسار فايبر خاصاً به من خلال اغتصابه ؟ سيؤدي هذا إلى عدم خسارة جيك لأي شيء تقريباً خارج الدعم القوي من البدائي ، وهو شيء سيحل محله على الفور مع فالهال.
“بالطبع ، كونك مغتصباً طموحاً لا يجعلك حليفاً مباشراً لـ ييب لـ الماضي أو يلل ‘هاكان. تتوافق مصالحك مؤقتاً فقط ، لذا فمن المنطقي أن تظل حذراً من المختار الآخر ، خاصةً وأنك لا تزال تتنافس. إن تحولك إلى الرغبة في أن تكون صديقاً له لن يكون له أي معنى ، ولكن إظهار القليل من ضبط النفس حتى يتم التعامل مع راعيك ؟ هذا يمكنك القيام به. و بعد ذلك ستغادر مع فالهال الذي لديه أيضاً تحالف مؤقت فقط مع ييب لـ الماضي. بعبارة أخرى أنت لا تتحالف أو تشكل أي علاقات إيجابية مع خصومك و أنت فقط تستخدمهم بشكل أناني لتحقيق هدفك الخاص في التحرر مني واغتصاب مساري. و علاوة على ذلك لن يكون أي من مشاعرك في حالة مواجهة يلل ‘هاكان خاطئاً. إنه ليس قارئاً للأفكار ، ومن المتوقع أن تشعر بالكراهية. و من الواضح أنك لا تحبه ، وهذا لن يغير ذلك وستستمر في ضبط نفسك حتى يتم التعامل مع الموقف بين ييب وأنا.
مرة أخرى لم يجد جيك أي عيوب واضحة فيما خطط له فايبر ، رغم أنه كان ما زال حذراً للغاية في التعامل مع المختارين الآخرين. لم يفهم أي منهم حقاً سلالة إيل هاكان ، وبينما لم يعتقد جيك أنه كان هناك شخص ما يمكنه تحديد ما إذا كان جيك يخطط لشيء ما على الفور إلا أنه لم ير الحاجة إلى المخاطرة بمقابلة الرجل إذا كان بإمكانه تجنب ذلك.
“حسناً ، دعنا نقول فقط إنني على متن الطائرة حتى الآن… ماذا بحق الجحيم يصدقون هذه القصة الطويلة ؟ أيضاً قلت إنني سأكون كافراً ، لكن لا يبدو أنني سأكشف عن هويتي ككافر. اعتقدت أن جزءاً من خطتك كان الكشف عن هويتي ككافر بالكامل حيث تحولت فجأة إلى إطلاق العنان له هالة الكافر الداخلية بالكامل ” أشار جيك.
“أوه ، ستحظى بلحظتك ، لا تقلق. ولكن ليس على الفور. لا يمكنك تحميل كل شيء مقدماً. لا ، ستصبح زنديقاً عندما أُدفع حقاً إلى الزاوية ، وفي غضبي الخالص من اكتشاف خيانتك تماماً وحقيقة أنك تساعد أعدائي ، سأستعيد بركاتي وأصفك بالزنديق ، وعند هذه النقطة ، يمكنك المضي قدماً وإطلاق العنان لذلك الصبي الشرير ” قال الأفعى ، مستمتعاً بهذا أكثر بكثير من شخص كان حالياً في صراع مميت مع إله قمة آخر.
“أفترض أنك ستخبرني ؟ ”
“بطبيعة الحال ” قال فيلي بنبرة مرحة ، كما بدا أنه يستمتع بكيفية تنفيذ خطته.
“ما زلت لم أفهم لماذا قد يصدقون كل شيء إذا لم أكشف عن نفسي كهرطوقي ” أشار جيك مرة أخرى.
“لقد وصلت إلى هذا الحد ، يا إلهي ، نفاد الصبر ” قال الأفعى ، واستمر في شرح خطته الدنيئة. “أي كذبة جيدة تحتاج على الأقل إلى بعض عناصر الحقيقة. حقيقة أنك لست مؤمناً حقيقياً ولديك هذا الكافر الداخلي هي مجرد جزء واحد يمكنك التباهي به ، تحتاج فقط إلى إخفاء هالة الكافر الفعلية. و يمكنك التحدث معي بقدر ما تريد لبيع الكذبة ، ولن أشعر بالإهانة إلا قليلاً عندما أسمع ما قلته عني بعد كل هذا. ”
“أوه ، اعتقدت أنني أستطيع التحدث معك بسوء في كل الأوقات بالفعل ” قال جيك مازحا بابتسامة.
“وقح… على أية حال بالإضافة إلى خلط بعض الأكاذيب بالحقيقة ، ماذا لو قمنا بعمل أفضل ؟ دليل مادي على أنني سممتك لأبقيك تحت سيطرتي ” ابتسم فيلي بسخرية على الطرف الآخر.
“كما تعلم ، أنا في حيرة من أمري فيما إذا كنت قد سممتني بالفعل أم أنك تشير إلى شيء آخر ” تمتم جيك.
“أوه ، لكنني سممتك. ألا تتذكر ؟ قبل عودتك إلى الأرض من البرنامج التعليمي الخاص بك ، جعلتك تخوض تجربة السموم التي لا تعد ولا تحصى ، مما أدى إلى ترقية مهارات الحنك والدم لديك في هذه العملية ” ذكره فيلي. “بالطبع ، هذا هو المكان الذي قد تختلف فيه نسخة ما حدث قليلاً. و لكن بصراحة ، نسختي هي الأرجح بكثير ، حيث من الذي سيصدق أن بعض الأشخاص الضعفاء من الدرجة E تمكنوا من استهلاك قطرة من دمي ، وتمكنوا من قمع سجلاته الفطرية ، ويخزنونها الآن في شكل روحهم ؟ هذا سخيف! ”
ابتسم جيك بسخرية بينما استمر الإله في المضي قدماً.
“لا… لا ، من المرجح أن تكون هذه القطرة قد زرعتها الشريرة هناك. قنبلة داخل روحك ، جاهزة لتآكلك من الداخل إلى الخارج بأمري. يا له من رعب أن تعيش مع هذا ، بعد أن كذبت بشأنه ، وقلت إنه كان هناك لمصلحتك ، ولكن مع نمو شكوكك بشأني تم الكشف عن الحقيقة ، وهو ما أدى إلى كل هذا واستخدامي لمهارتي المتسامية. فقط فالهال يمكنه حمايتك الآن ، وموتى فقط يمكنه ضمان سلامتك بالكامل. أوه ، وستعمل القطرة بالتأكيد كنقطة انطلاق ممتازة لتجعل نفسك مغتصبي حقاً. ”
“يا رجل و كل هذا بدأ يبدو قوياً جداً ” قال جيك وهو يهز رأسه بتفكير. “ربما تكون على حق بشأن هذا الأمر برمته الذي يتعلق بخيانتك. أن تصبح مغتصباً يبدو ممتعاً نوعاً ما. حيث يجب أن أسأل كارمن إذا كان بإمكاننا جعل هذا الأمر رسمياً مع فالهال والتوحد لإسقاط إله الثعبان الشرير وطائفته. ”
“ليست طائفة ، إنها منظمة ، هناك فرق كبير ” قال فيلي مازحاً قبل أن يتحول إلى الجدية قليلاً. “لكن هل تعلم ماذا ؟ إذا انتهى بي الأمر بالسقوط ، فلا تتردد في الاستيلاء على أي شيء يمكنك الحصول عليه. خذ كل قطعة من السجلات التي يمكنك الحصول عليها واستخدمها بشكل جيد. ”
قال جيك وهو يتنهد وهو يحث فايبر على الاستمرار “عندما تقول مثل هذه الأشياء ، فإن هذا يجعل من الصعب حقاً ألا تطلب عما إذا كنت قد تعاملت مع هذا الأمر حقاً “. “ما هي المفاجأة الكبرى إذن ؟ كيف سنكشف أننا خدعنا ييب أوف يو اير وإيل هاكان طوال الوقت قبل سحقهما بقوتهما الضعيفة من كسر روايتهما ؟ ”
“آه ، كما ترى ، هذا هو الجزء الأكثر أناقة في كل هذا و لن نفعل ذلك. و على الأقل لن تفعل شيئاً كهذا بينما يظل ييب أوف يو اير على قيد الحياة ” قال الأفعى.
“… أليس هذا هو الهدف من كل هذا ؟ ” سأل جيك ، وهو الآن مرتبك حقاً. “أن نجعل إيل هاكان وييب من يو اير يؤمنون ببعض الروايات الزائفة التي يمكننا بعد ذلك أن نظهر أنها من صنعنا ، مما يجعلهم يبدون وكأنهم أغبياء تماماً بينما نضعفهم في هذه العملية حيث تنهار قصتهم ؟ ”
“حسناً ، من أين يمكن أن تحصل على مثل هذا سوء الفهم ؟ لا أقول إنك لا تستطيع فعل ذلك عندما تعاملت مع ييب – وهو ما سيحدث بصراحة بشكل افتراضي حيث ستنهار القصة بشكل طبيعي بوفاته – ولكن يمكنك التعمق أكثر في الأمر إذا أردت ” أجاب فيلي. “لكن ، لا ، الخطة ليست إفساد روايته. إنها تمكينها. ”
“هل تريد أن يصبح ييب أقوى ؟ ” سأل جيك. بالتأكيد كان يؤيد جعل خصومه أكثر صعوبة في التغلب عليهم للحصول على تحدٍ جيد ، لكن فايبر لم يكن يبدو له كشخص من هذا النوع…
“هذا هو ما أريده بالضبط ” أكد فيلي. “أود أيضاً أن أشير إلى أن الكشف عن القصة على أنها هراء في بعض التحولات الكبيرة في الحبكة ربما لن ينجح حتى. إن ييب أوف يو اير باث ليس هشاً إلى هذا الحد ، حيث أصبحت القصص التي يخلقها… لزجة تقريباً. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتكشف الأمور ، ومن المحتمل أن يكون قادراً على مواجهة أي تحول في الحبكة حاولنا تقديمه ببساطة من خلال الادعاء بأنه كان يعرف منذ البداية وخطط لذلك. و في حين يمكن رؤية مثل هذه الكذبة من خلال بعض التدقيق إلا أنه في المراحل النهائية ، لا يوجد وقت لمثل هذا التدقيق. ”
“لكن أن تصبح أقوى أمر سهل أم ماذا ؟ ” تساءل جيك ، وشعر أن قدرات هذا الأحمق كانت في الواقع أقوى بكثير.
“نعم ، إنه كذلك. خاصة عندما يكون لديه بالفعل زخم السرد. و في الوقت الحالي ، لست سوى راوي غير موثوق به في خطابه ، مما يعني أن كل كلماتي موضع شك تلقائياً ، بينما يتم تصديق كلماته افتراضياً. و لديه الحق في الاستفادة من أي شيء نقدمه له ، وهو يعتقد حقاً أنك غير راضٍ عني ولست مخلصاً على الإطلاق. ومع ذلك حتى لو لم يكن يؤمن بأي من الهراء الذي نطعمه له ، فإنه سيظل يستخدمه بنشاط ويفعل ما في وسعه لإقناعه بأنه الحقيقة ، لأن هذا لن يفيده إلا ” تابعت الأفعى شرحها.
“هذا جزء من سبب نجاح كل هذه المؤامرات. يريد ييب أن يصدق ، ويستفيد من تصديق أي شيء يجعله يبدو أفضل وهذا الأفعى الصغيرة تبدو أسوأ. سواء كانت أكاذيب أو محاولتنا خداعه ، فإنه سيستغل ذلك بكل سرور ، واثقاً من طريقه الخاص. و في النهاية و كل شيء يتلخص في من يقف منتصراً في النهاية. لم تعد الحقيقة مهمة عندما يتم تحديد المنتصر. و كما يقول المثل ، يكتب التاريخ من قبل الفائز… لذلك يجب على ييب القديم أن يفوز ، وحتى الأكاذيب التي عرف أننا صنعناها ستصبح حقيقة إذا قال إنها كذلك. ”
“أنت تعلم ، لقد بدأت أتساءل… ما الذي تحصل عليه بالضبط من كل هذا ؟ ” سأل جيك ، بعد أن تساءل عن هذا لبعض الوقت. “لماذا تريد أن يصبح أقوى ؟ ”
“هذا سؤال رائع وأنا متأكد أن ييب يتساءل عنه… لكن دعنا لا نفسد نهاية هذه القصة ، أليس كذلك ؟ إن إفساد القصة ليس بالأمر اللطيف. “
