قد يحدث الكثير من الخطأ في فترة قصيرة جداً من الزمن. خاصة عندما يكون هناك العديد من العوامل المؤثرة والأشخاص والفصائل المختلفة التي لديها أجنداتها الخاصة التي تحاول الحصول على أفضل ما يمكن من الموقف.
ولزيادة تعقيد الأمور ، أضف إلى ذلك أن الناس الذين اعتقدوا أنهم حلفاء لم يعودوا على اتفاق. أوه نعم ، ولإفساد الأمور حقاً لم يكن الكون الثالث والتسعون في حالة من التغيير والاضطراب فحسب ، بل إن أماكن أخرى في الكون المتعدد وصلت أيضاً إلى نقطة الغليان.
بعد أن طلبت منه ليليان الإسراع ، سارع جيك إلى المكتب في هافن بأسرع ما يمكن ، فوجد المكان بأكمله يعج بالناس. حيث كان الناس يطيرون ذهاباً وإياباً ، ومن خلال كرته ، رأى عدداً لا بأس به من الوجوه المألوفة وهي تعمل بجد في القيام بشيء ما.
لم يلاحظ ميراندا في أي مكان ، لذا توجه بسرعة إلى الداخل وتوجه مباشرة إلى مكتب ميراندا ، حيث كانت ليليان تصرخ على رجلين. غادرا بسرعة ، واستغل جيك الفرصة للتسلل إلى الداخل. كشف عن نفسه من الخفاء ، ولم تظهر ليليان حتى أدنى مفاجأه من ظهوره المفاجئ.
“حسناً أنت هنا ، فلنذهب ” قالت ليليان ، وهي تمر على الفور بجانب جيك. “نحن متجهون إلى سفينة بريما “.
أراد جيك أن يسأل عما يحدث لكنه تبعه في الوقت الحالي بينما كان يمد يده عن بُعد ويتحدث أثناء سيرهما.
“ماذا يحدث ؟ ”
“كثيراً ” أجابت ليليان بإيجاز قبل أن تشرح. “في اللحظة التي قُتل فيها الحارس الأول ، بالكاد كان لدينا الوقت لاستيعاب الأمر قبل وصول الهجمات. تظل سفن الحارس الأول نشطة حتى الآن ، مما يعني أن أجهزة النقل الآني مثل تلك التي صنعها أرنولد لا تزال تعمل بكامل طاقتها. و علاوة على ذلك لا تزال دوائر النقل الآني العادية لتحالف الحارس الأول تعمل أيضاً ومن المرجح أن تستمر في العمل حتى ينتهي الحدث بالكامل بالنسبة للكون بأكمله. و لقد توقعنا هذا إلى حد ما ، حيث يريد النظام بوضوح تسهيل العلاقات الدبلوماسية خلال هذه الفترة ، والسماح بالاختلاط الثقافي متوقع فقط… لكننا لم نتوقع استخدامها بهذه الطريقة. ”
“من الذي يهاجم ؟ إيلهاكان ؟ ” سأل جيك ، وكان الاثنان يتجهان بالفعل إلى جهاز النقل الآني في هافن لنقلهما إلى سفينة بريما.
“إنه متورط بالتأكيد ، ولكن لا ، ليس بشكل مباشر… لقد أهملنا النظر في الكثير من الأشياء ، بما في ذلك ما سيحدث للكواكب التي سقطت في أيدي حراس الأوائل. حيث كان الافتراض هو أن الوحوش المحلية ستسيطر عليها ، وهو ما ثبت صحته ، لكننا لم نتوقع منهم شن هجمات على الفور بمجرد أن يتمكنوا من ذلك ويرجع ذلك جزئياً إلى أننا لم نعتقد أنهم سيكونون قادرين على ذلك نظراً لأنهم لم ينضموا إلى التحالف ” قالت ليليان ، وقد وصل الاثنان إلى جهاز النقل الآني بينما استمروا في التحدث عن بُعد.
“كيف انتقلوا عن بُعد عندما- ”
“لسنا متأكدين تماماً ، لكننا نعلم أنه سُمح لهم بالدخول من قبل الوحوش الضواري المحلية أو على الأقل حلفائهم ” قاطعته ليليان وهي تنشط جهاز النقل الآني ، مما جعل الاثنين يصلان إلى الجانب الآخر من الكوكب في لمح البصر. “عادةً لا تعمل الوحوش معاً بسبب طبيعتها ، وخاصة الأنواع المختلفة… ولكن في هذه الحالة ، لديهم قوة موحدة: التحالف الذي أنشأه ييب من يو اير. معظم الآلهة العشوائية التي لم نكن نعرف عنها الكثير انحازت إلى ييب ، أو ربما انحازت إليه دائماً… النتيجة هي نفسها. ”
حاول جيك أن يستوعب كل ما كانت تقوله. حيث كان يعلم أن ييب أوف يو اير لديه الكثير من الآلهة إلى جانبه ، بالتأكيد. ومع ذلك لم يكن هذا يبدو ضمن التوقعات بأي حال من الأحوال ، فقط بالنظر إلى ليليان الهادئة والمتماسكة التي كانت متوترة للغاية.
“هل لدينا أي فكرة عن عدد الآلهة المشاركين ؟ ” سأل جيك. و لقد قدروا أن هناك ما لا يقل عن بضع مئات من الآلهة المشاركين في مساعدة إيلهاكان. ومع ذلك إذا كان العدد أكثر من ألف ، فقد يكون الأمر مزعجاً ، لكن لا ينبغي أن يكون كذلك-
“آلاف… أكثر بكثير مما كان يمكن لأي شخص أن يتوقعه. الكنيسة المقدسة متورطة أيضاً أكثر مما كنت أعتقد في البداية ويبدو أنها أمرت أتباعها بالموافقة الكاملة على خطط إيلهاكان ” أجابت ليليان ، وهي تطير إلى الأمام بسحرها في ضوء القمر ، وجيك يتبعها ويواكبها بسهولة ، وعاء بريما أمامهم مباشرة.
في الداخل ، رأى الشخصيات المتوقعة. اجتمع كل من القديس السيف ، وميراندا ، وفيسبيريا ، وكالب ، وسكاي ويل ، وكارمن ، وكيندروث ، وكاسبر ، والعديد من الآخرين الذين حضروا اجتماع النزل ، على الرغم من غياب جميع زعماء العالم العشوائيين الذين رآهم جيك من قبل.
كان أرنولد وويليام وساندي أيضاً داخل السفينة ولكن في الغرفة مع جهاز النقل الآني ، وكانوا يفعلون شيئاً ما. أراد جيك أن يسأل ليليان عن ماذا ولكن كانت لديها أسئلة أكثر إلحاحاً.
“ما الذي حدث بالفعل ؟ ” سأل جيك ، ولم يعد يهتم حتى بالتواصل عن بُعد عندما وصلا إلى مدخل سفينة بريما. “أعلم أنني كنت غائباً ، لكن… حسناً ، ما الضرر ؟ ما طبيعة هذه الهجمات ؟ ”
“الكثير منهم سياسيون ، حيث يخلق الناس أعمال شغب وما يمكن تسميته فقط بمحاولات الحرب الأهلية. ومع ذلك فإن المشكلة الأكبر هي تدخل الآلهة… إنهم يجندون في كل مكان. يمنحون البركات يميناً ويساراً لأي شخص سيفعل ما يريدونه ، بما في ذلك أولئك الذين لديهم أي سلطة على أجهزة النقل الآني. و كما تعرض عدد لا بأس به من قادة العالم للإغراء ، مع تبديل الآخرين للجانب. و هذا مجرد حديث عن المستنيرين ، مع الوحوش الضواري التي تشكل مشكلة أكبر بكثير. فكنا نعلم أن الكنيسة المقدسة لم تتكون فقط من المستنيرين ، لكننا لم نتوقع منهم أن يكون لديهم هذا العدد الكبير من الوحوش المختبئة كجزء من فصائلهم أيضاً فقط في انتظارهم. ”
لقد شرعت في شرح ما حدث بينما كانا يسيران بخطوات مسرعة عبر سفينة بريما ، فأطلعته على كل ما حدث. وكما قالت ، فقد تم شن نوعين من الهجمات على الفور أحدهما باستخدام شبكة النقل الآني التي أنشأها الحدث والآخر من الصراعات الداخلية على الكواكب. وكان المحرضون الأساسيون على ذلك هم الآلهة الذين دعموا إيلهاكان ، بما في ذلك العديد من التابعين للكنيسة المقدسة.
يبدو أن العديد من هؤلاء الأفراد كانوا مستعدين لما سيحدث عندما يتعلق الأمر بالصراعات الداخلية. وقد تم إخطار آخرين على الفور عندما تم إرسال رسائل إلهية من الآلهة بأن الاتصال الثاني عاد إلى القائمة.
بالإضافة إلى ذلك بدأ الآلهة في نشر إيمانهم ومنح البركات يميناً ويساراً. عادةً لم يكن الحصول على نعمة من أحد الآلهة أمراً سهلاً على الإطلاق ، وكان الحصول على نعمة عالية المستوى يتطلب منك أن تكون شخصية غير عادية بالفعل. ومع ذلك فقد تم تقديمها الآن دون أي متطلبات أخرى سوى الولاء والفائدة… والأكثر فائدة هم أولئك الذين يمكنهم تشغيل أجهزة النقل الآني التابعة للتحالف.
يومان لعنة… هذه هي المدة التي لم يتمكن جيك من الاتصال بها ، وكانت الأمور قد ساءت حقاً كما قالت ليليان ، ولم يكن حتى متأكداً من أين يبدأ. ومع ذلك كان مرتبكاً بشأن شيء واحد ، والتفت إلى ليليان بينما اقتربا بسرعة من غرفة التحكم حيث كانت ميراندا والآخرون يناقشون بنشاط بالفعل.
قال جيك الذي أصبح الآن على مسمع من الأشخاص في غرفة التحكم “يبدو أن كل هذا يحدث بسرعة كبيرة. و من أين أتوا بالجرأة ليتصرفوا بهذه الوقاحة ؟ ألا يخافون من ردنا الانتقامي ؟ ”
“لا يبدو الأمر كذلك وأعتقد أن هذا يرجع بقوة إلى ما يحدث في بقية الكون المتعدد… وبشكل أكثر دقة ، في الكون الأول ” أجابت ميراندا وهي تستدير وتنظر إلى جيك بنظرة خطيرة بينما وصل هو وليليان إلى الأبواب المفتوحة لغرفة التحكم.
قال جيك وهو يرد لها نظرتها الجادة “مفصلة “.
“حالما عادت الاتصالات ، اتصلت برعاتي ، وكانوا في حالة ذعر ” قالت ميراندا وهي تنظر إلى جيك في عينيه. بدت وكأنها لا تريد حقاً أن تقول الجزء التالي ، لكنها تنفست بعمق وفعلت ذلك لأنها كانت تعلم أنه لم يكن هناك خيار حقاً.
“لا أعرف كيف أو من أين ، ولكن تم تسريب أن الافعى المدمرة تدخلت بالقوة في شيء ما في الكون الثالث والتسعين باستخدام مهارة متعالية وتعرضت لرد فعل عنيف من القيام بذلك مما أدى إلى إصابته… استغل ييب لـ الماضي الأمر على الفور. ما زال لدي الكثير من الغموض بشأن الموقف الدقيق ، ولكن كما قلت ، فإن رعاتي في حالة ذعر ، والأمور لا تبدو جيدة حيث انتقل ييب وحلفاؤه إلى الهجوم ، والأمر في حالة من الفوضى. ”
كانت نظرات الجدية بادية على وجوه الآخرين في الغرفة أيضاً أثناء حديث ميراندا. انفتحت حفرة في معدة جيك عندما سمع هذا ، وغمره الشعور بالذنب ، وشد قبضتيه بقوة.
“جيك… أعلم أن الشرير لديه بعض الخطط ، لكنه لم يكن ليخطط لما حدث قبل بضعة أشهر ، و… لا يبدو هذا خاضعاً للسيطرة على الإطلاق. لا أعتقد أن هذا شيء قصده الشرير أو جزء من مخططاته ، ويجب عليك حقاً التحدث معه إن أمكن. ”
سقطت قطرة دم واحدة من قبضة جيك اليمنى عندما انغرست أظافره في جلده ، لكنه لم يتفاعل واستدار بسرعة حتى أنه لم يضطر إلى القول إنه كان في طريقه للاتصال بالفايبر… على افتراض أنه كان قادراً على ذلك.
دَفعَة.
لعبت العديد من العوامل دوراً في القتال ، ولكن ربما كان أهمها هو الزخم. حيث كان جعل الطرف الآخر يتحرك وفقاً لإيقاعك ويفرض تدفق القتال أمراً ضرورياً للخروج منتصراً والتغلب على خصمك. و لقد فاز جيك بالعديد من المعارك طوال حياته ، ليس لأنه كان أقوى من خصمه ، ولكن لأنه كان قادراً على المطالبة بالزخم وعدم فقده أبداً ، مما جعل الطرف الآخر يفشل في إظهار قوته بالكامل لأنه ببساطة لم يمنحهم الفرصة للقيام بذلك.
كان التحكم في الزخم أحد الأسباب التي جعلت فالديمار يُنظر إليه باعتباره آلة لا تُقهر تقريباً. حيث كان قادراً على اختراق زخمك بالقوة واستعادته بضربة واحدة من فأسه وتغيير معداته في لحظة إذا كانت المعركة تتطلب ذلك. ومع ذلك لم يكن الزخم مهماً جداً في القتال فقط.
في الحروب كان الأمر أكثر أهمية. حيث كان وجود الزخم يعني أن لديك معنويات عالية ومقاتلين متحفزين وإيماناً بالنصر. لفترة طويلة لم يكن هناك أي صراع حقيقي بين الافعى المدمرة و ييب لـ الماضي. حيث كان كل شيء مجرد مسابقة لقياس القضيب أو معركة باستخدام المختارين. لم تتصاعد الأمور حقاً حيث استمر ييب في بناء نفسه حتى اعتقد أنه حان الوقت للضرب وبدء معركتهم الفعلية. حيث كان ينتظر لحظة حيث سيسمح له الضرب بالمطالبة بالزخم على الفور وتحديد وتيرة الصراع… وقد تم تقديم مثل هذه الفرصة له على طبق من فضة.
الأفعى الخبيثة ، وهي كائن بدائي لم يثبت نفسه لفترة طويلة وكان يعيش على سمعته فقط ، ذهبت وأصيبت. و عندما تحدثنا عن إصابة الآلهة لم نفكر أبداً في الإصابة الجسديه ، حيث يمكن شفاء مثل هذه الأشياء بسهولة.
لا يمكن قول هذا عن الإصابات التي تلحق بالروح. قد تستغرق إصابات الروح وقتاً طويلاً للغاية للشفاء بالنسبة للآلهة ، وفي بعض الأحيان ، لا يستطيع الإله التعافي تماماً على الإطلاق. و في الدرجات الأدنى ، يمكن للمرء التعافي من كل شيء تقريباً ببساطة مع مرور الوقت ومساعدة النظام ، لكن لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للآلهة. حيث كان الوقت لا يفعل الكثير ، وكانت العناصر باهظة الثمن وغيرها من الأشياء من هذا القبيل مطلوبة للتعافي.
بالطبع ، نظراً لأن الافعى المدمرة كان كيميائياً ، فقد كان من المتوقع أن يكون لديه طرق لتسريع تعافيه ، لكن لم يصدق أحد أنه حتى هو يمكنه الشفاء على الفور خاصةً عندما كان من المفترض أنه تدخل بشكل مباشر في عالم آخر بمهارته المتسامية أثناء حدث نظام. و لهذا السبب لم يتردد ييب لـ الماضي ودفع خططه إلى الأمام عندما اتخذ خطوته في اللحظة التي علم بها.
كان بدء القتال مع عدوك المتراجع هو أفضل طريقة للحصول على زخم على الفور وخاصة لشخص مثل ييب أوف يو اير الذي استفاد من مفاهيم مثل الزخم أكثر من أي شخص آخر. و لقد عزز تصعيد السرد قوته بشكل مباشر ، ومع تقدمه نحو النهاية الكبرى ، أصبح أقوى وأقوى حتى حان الوقت أخيراً لمواجهة عدوه المقدر.
لكن قبل ذلك كان عليه أن يستمر في بناء أسطورته بينما يقوض الإيمان بالبدائي.
منذ عودة الأفعى الشريرة ، بدأت جماعتها في التوسع مرة أخرى ، ولكن الآن أثبتت هذه التوسعات أنها ليست أكثر من أهداف سهلة لـ ييب وأتباعه. فلم يكن على الآلهة حتى التدخل ، حيث تعرضت فروع في العديد من العوالم للهجوم قبل أن تتاح لها حتى فرصة حشد الاستجابة المناسبة.
تم الاستيلاء على الأراضي التي طالبت بها المنظمة وتم إعادتها على الفور إلى الفصائل التي طالبت بها منظمة الأفعى الشريرة عندما أنشأت فروعها ، على افتراض وجود أي ناجين لم يطالبوا بالأرض بعد. اجتاح ييب أوف يو اير المنطقة كالبطل ، وطهرها من وجود الأفعى الشريرة أينما ذهب.
استجابت المنظمة بشكل طبيعي عندما اندلعت المعارك التي جعلت الصراع في مجرة درب التبانة يبدو وكأنه أطفال يلعبون بالمقارنة. مات الآلاف من الدرجات S حيث لم يقم أي منهم بنشر الآلهة بشكل مباشر بعد ، لكن الأمور كانت تتصاعد بشكل كبير بينما كان الكون المتعدد يراقب.
انتظر الجميع. و انتظروا أن يعلن الشرير عن نفسه ويسحق الصراع باعتباره الإنسان البدائي ، ولكن مع مرور الأيام… لم يحدث شيء. لم يرد أي رد على الإطلاق من الأفعى نفسها ، وعندما تسربت أنباء تفيد بأن اللورد الحامي تولى مسؤولية التعامل مع الصراع ، زاد الشك.
لقد قفز ييب أوف يو اير على هذا الأمر بسعادة ، معلناً أن الأفعى كانت خائفة من مواجهته. ومع مرور كل يوم ، بدت كلماته وكأنها حقيقة أكثر فأكثر ، حيث كان من الواضح أن الأمر كان في موقف دفاعي. فلم يكن لديهم ببساطة الأعداد التي كانت ييب أوف يو اير قادراً على حشدها ، وكان العديد من الآلهة من الأجيال الجديدة متحمسين لاحتمال ملاحقة الحرس القديم من الكون المتعدد.
لم يكن سراً أن العديد من الآلهة كانوا غير راضين عن الوضع الراهن للكون المتعدد. حيث تم تأسيس جميع الفصائل الأكبر حجماً في العصور القليلة الأولى ، ولم تنمو أي فصائل جديدة حتى تكون جديرة بالمقارنة. و لقد رأوا في ييب أوف يو اير وما كان يفعله فرصة لتغيير هذا ، ليس فقط لأنه سيجعلهم يشعرون بتحسن ، ولكن لوضع سابقة.
عملت السجلات بطرق غامضة ، وإذا تمكن ييب أوف يو اير من إثبات نفسه حقاً ككائن قادر على الوقوف في وجه الآلهة القديمة ، فسوف يثبت أيضاً أنه من الممكن للآلهة الجديدة اللحاق بالقدماء ومنافستهم. فرصة حقيقية لظهور فصيل قمة جديد في الكون المتعدد ، لا يحكمه إله صعد في أول عصرين.
بالطبع كان العديد من الناس ما زالون يشككون في ييب أوف يو اير ، ولكن مع مرور كل يوم ، ازدادت ثقتهم فيه. وخاصة عندما لم يتدخل أي فصيل آخر و ربما لأنهم كانوا يخشون أن يتدخل فالهال أيضاً إذا تدخلوا ، ولكن النتيجة كانت أن كل الفصائل الرئيسية في الكون المتعدد لم تكن سوى مراقبين سلبيين لكل ما يحدث.
على الأقل كانوا سلبيين في اثنين وتسعين من الأكوان… ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن الكون الثالث والتسعين ، حيث كانوا أكثر حرصاً على المشاركة المباشرة ، وخاصة الكنيسة المقدسة وفالهال.
لكن لم يركز الكثيرون على هذا الكون الجديد ، حيث كانت كل العيون على الإلهين اللذين كان من المقرر أن يواجها بعضهما البعض عاجلاً وليس آجلاً ، وكان الجميع ينتظرون متى ستستجيب الأفعى الخبيثة أخيراً… وما إذا كانت هذه الاستجابة ستكون كافيه لتحويل الزخم لصالحه ، أو مجرد الاستمرار في بناء ييب أوف يو اير.
