طاف في الهواء ، رفع قديس السيف يده وهو يمسحها أمامه ، مكوناً طائرة دوامية من الماء تلتقي بكل الهجمات القادمة نحوه. كل شيء مر من خلالها وتم توجيهه بشكل خاطئ ليطير بجانبه لأنه لاحظ بالفعل ما كان يتعامل معه ، وكان كل شيء غريباً جداً.
كان الجيش الموجود بالأسفل كبيراً ، لكنه لم يكن قوياً. ومن قوة الهجمات ، شعر بوجود جنود من الدرجة دي فقط في الحشد ، وبعد استخدام بعض الهويات ، تأكد من أن هذه الجيوش تتكون بالكامل تقريباً من جنود من الدرجة دي مع عدد قليل من القادة من الدرجة C في المزيج ، باستثناء فرقة صغيرة واحدة.
بعد التعامل مع أول وابل من الهجمات لم يُظهر الجيش الموجود أسفله أي رد فعل باستثناء إطلاق محاولة أخرى لقتله. تنهد مياموتو وهو يمسح ساحة المعركة بسرعة ويلاحظ أنها كانت ذات إعداد كلاسيكي إلى حد ما ، لكنها لم تكن مناسبة للحرب. حيث كانت عبارة عن تشكيل مسيرة بحتة ، ونظراً لأن المنطقة المحيطة بسفينة بريما كانت نظيفة ، وكانت الكثير من الأوساخ تظهر عليها علامات المسيرات السابقة ، فقد توصل بسرعة إلى استنتاج.
جيش للاستعراض.
بعد أن أخطأ في توجيه المجموعة التالية من الهجمات لم ير قديس السيف أي حاجة لشن هجوم ثالث بينما اندفع نحو الجيش. والآن فقط أدركوا أنهم يتعاملون مع خصم مثير للمشاكل ، وفي لحظة ، ساد الذعر بين أفراده.
انطلقت الجيوش بينما كان قادة الدرجة C يصرخون بكلمات الأمر ، لكن لم يستمع أحد منهم باستثناء شركتين ، بما في ذلك واحدة لاحظها مياموتو منذ البداية حيث برزوا بسبب معداتهم الأسوأ بكثير وحقيقة أنهم كانوا جميعاً وحوشاً من نفس النوع.
كان شعب الوحوش ، أو كما كانوا يُطلق عليهم أيضاً عِرقاً متنوعاً إلى حد ما ، يشبه إلى حد كبير شعب الوحوش. وكانت السمة المشتركة الوحيدة بينهم هي أصلهم الوحشي ، ولكن هذا الأصل قد يختلف على نطاق واسع وقد يؤثر على أعراقهم المتنوعة بشكل كبير. وكان هذا الجيش بعينه بمعداته المتهالكة من نفس النوع من شعب الوحوش ، ومن مظهره كان أصله من ثور أو بقرة مماثلة من نوع ما.
جيش من العبيد ؟ خلاف داخلي بين الفصائل ؟
كان يأمل أن يحصل على إجابته قريباً حيث نجح مياموتو في تحديد موقع زعيم هذه المجموعة بأكملها. حيث كانت الشركة الثانية التي احتفظت بالنظام ، إلى جانب هذه التي يشتبه في أنها مكونة من العبيد تمتلك أيضاً أفضل المعدات وكانت بالتأكيد نوعاً من فرقة النخبة بالنظر إلى كونهم جميعاً من الدرجة C. درجات C منخفضة المستوى ، لكنها لا تزال درجات C ، مع زعيمهم وحش كبير يشبه الدب يقف في المنتصف بفأس بيدين. فلم يكن هذا بالضرورة القائد المسؤول عن الجيش ، لكنه كان بالتأكيد الأقوى بناءً على عدد الجنود المذعورين الذين ألقوا نظرات عليه. حيث كان مياموتو يعلم أن الوحوش تميل إلى بناء مجتمعاتها حول السلطة بقوة… وهو أمر لم يكن فريداً بالنسبة لهم تماماً ، صحيح ، لكنه اعتقد أنه من الآمن في هذه الحالة الاقتراب من الأقوى.
لا تزال هناك بعض الهجمات تُلقى في طريقه ، لكن قديس السيف تجاهلها عندما ظهر أمام جيش النخبة مع الدب الذي يرتفع فوق الجنود الآخرين الذين يحدقون فيه مباشرة.
“أنا لا آتي كعدو ” تحدث مياموتو بنبرة هادئة. “وأنا أعتذر إذا كان هذا هو تفسيرك لوجودي. ”
كان الوحش الذي بدا مستعداً للهجوم ، يحدق فيه بريبة بينما أجاب بنبرة أوضحت أنها أنثى ، مما جعل قديس السيف يشعر بتعويذة من الإحراج الذي أخفاه ببراعة.
“من أنت ؟ مع من أنت ؟ ” سألت الدبة الأنثى بنبرة اتهامية تقريباً.
“أنا لا أعيش مع أحد ، لقد وصلت للتو إلى هذا الكوكب ” أجاب القديس السيف ، وقرر الحد من المعلومات التي سيقدمها حتى يعرف المزيد.
“أكاذيب ، الملك الرابع لم يدخل تحالف الحراس الأوائل ” أجاب الدب ، الآن مع حذرهم أكثر من ذي قبل ، ولكن بعد أن كشفوا أيضاً عن بعض المعلومات القيمة.
“لم أقم أبداً بمثل هذه الادعاءات ” قال مياموتو بابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى السماء التي أتى منها بينما كان يشع هالته وقوته عمداً. “أنا من عالم هزم حارسنا الأساسي بعد وقت قصير من بدء الحدث ، والاستفادة مما يكمن داخل وعاء الأساسي ، أصبحنا قادرين على السفر إلى أماكن أخرى في المجرة… حتى إلى العوالم التي ليست جزءاً من التحالف. ”
لم تكن كلماته كذبة. و لقد استلهم العالم ما بداخل وعاء بريما واستخدمه لصنع جهاز النقل الآني المروع الخاص به.
بدا الدب مرتبكاً عندما قرر قديس السيف الاحتفاظ بمبادرة المحادثة. “سأخبرك الآن أنني أتيت وحدي. نيتي الوحيدة هي قتل الحارس الأول ، ولكن إذا كان هناك سبب وجيه ، فيمكنني تقديم المساعدة في أمور عاجلة أخرى للمساعدة في استقرار الكوكب. ”
كان من الواضح أن هذا الشخص من الدرجة C الذي كان مسؤولاً عن مسيرة استعراضية لحراسة سفينة بريما لم يكن شخصاً يمكنه اتخاذ القرارات بالفعل ، لكنها كانت قادرة على توجيهه إلى شخص يمكنه ذلك. و كما تم إجراء هذه المحادثة بالكامل بشكل مفتوح محاطاً بالآخرين ، ومن خلال الهمسات والحديث المشكوك فيه للجنود من حوله ، حصل قديس السيف بسرعة على فكرة أساسية عما كان يتعامل معه على هذا الكوكب.
ثلاثة ملوك الوحوش و كلهم في صراع. نعم ، ثلاثة فقط ، حيث بدا أن الملك الأول قد مات بالفعل ، حيث قُتل على يد الثلاثة الآخرين الذين كانوا يتقاتلون الآن للمطالبة بالعرش. و من الواضح أن وعاء بريما هذا كان مهماً للمطالبة بالنصر ، وفي الوقت الحالي ، فاز الملك الرابع بالسيادة عليه ، لكن من الواضح أن البيضة المعدنية العملاقة قد تغيرت الأيدي بالفعل عدة مرات.
بالتأكيد كانت فوضى. خاصة مع وجود الأشرار في كل مكان مما تسبب في حدوث مشاكل وجعل كل شيء أكثر تعقيداً. و لقد انتهى الأمر بطريقة ما إلى صراع على السلطة ليأخذ الأسبقية على ما كان يعتقد مياموتو أنه أكثر أهمية.
كان قديس السيف قد قدم نفسه للتو كحل محتمل لمشاكل هذه الفصائل المتساوية على ما يبدو. إنه البطل من شأنه أن يسمح لأي ملك ينجح في تجنيده بالمطالبة بالنصر ، وقد أظهر قوته عمداً لهذا الغرض فقط. حيث كان مياموتو يعرف أيضاً طموحات الجندي حتى لو كان لديه رتبة عالية نسبياً ، ورأى نور الطموح في عيون الدب.
“إنه… ربما من الممكن الحصول على اجتماع مع الملك الثالث إذا كنت تقول الحقيقة ” قال الوحش بتردد.
“سيكون مثل هذا الترتيب رائعاً ” قال قديس السيف بابتسامة مريحة.
“سأتصل بالقيادة العليا ” قالت الدبة وهي تلقي نظرة على جندي خرج من ذهوله عندما استخدم نوعاً من المهارات. أومأ القديس السيف برأسه موافقة وظل هادئاً ، فقط طار للأسفل ليقف على الأرض ليبدو أقل ترويعاً.
لقد مرت بضع دقائق قبل أن تركز الوحش الأنثوي على قديس السيف مرة أخرى.
“سوف نلتقي في مكان آخر ليس بعيداً عن هناك. لن يستغرق الأمر سوى انتقال فوري واحد للوصول إلى هناك ” قال الوحش ، بينما أومأ قديس السيف برأسه.
إنها فخ… ولكن لم يتبين بعد ما إذا كان هذا مجرد حذر أم حمق. ولنأمل أن يكون هذا هو الاحتمال الأول.
انضم إلى الدب الصغير وعدد قليل من الجنود الآخرين وهم يشقون طريقهم إلى معسكر صغير أمامي بدا وكأنه يستخدم بشكل أساسي للإمدادات لجميع الجنود الزاحفين. حيث كان به أيضاً دائرتي نقل عن بُعد تم تعطيل إحداهما مؤخراً وكلاهما مجهزان للانفجار. و من الواضح أن المرافقين لم يكونوا مرتاحين جداً حوله ، وهو أمر ربما كان للأفضل.
عندما وصلوا إلى الدائرة توقف الجنود ، واستغرق الدب لحظة لجمع نفسه. “دعني أمر أولاً وأتحقق من أن كل شيء جاهز. سأرسل إشارة عندما يكون الأمر جيداً للمرور “.
“بطبيعة الحال ” ابتسم سيف القديس ، وحافظ على سلوكه الودود على الرغم من وجود فكرة جيدة جداً عما ينتظره على الطرف الآخر من جهاز النقل الآني.
وبعد بضع دقائق ، أضاء أحد الجنود إشارة صغيرة كان يحملها ، وألقى نظرة على قديس السيف وهو يتحدث. “هذه هي الإشارة “.
“هذا صحيح ” ظل مياموتو مبتسماً وهو يخطو على جهاز النقل الآني. و يمكن للمرء أن يجادل بأن ما كان يفعله حالياً كان محفوفاً بالمخاطر ، لكن في الحقيقة لم يشعر بالخوف. كشفت الثرثرة الفارغة للجيش الكثير ، بما في ذلك أن مستواه كان أعلى مما رآه أي منهم من قبل عندما يتعلق الأمر بالتنوير. و في حين أن هذا لا يعني أنه يجب أن يكون الشخص عالية المستوي على هذا الكوكب إلا أنه جعله واثقاً من أنه كان الأقوى.
ربما يكون مخطئاً تماماً ، لكنه يعتقد أنه ليس مخطئاً ، وإلى جانب ذلك لا يمكن أن يكون جيك هو الشخص الوحيد الذي خاض مخاطرات كبيرة.
بالانتقال الآني ، تأكدت شكوك قديس السيف على الفور فبدلاً من غرفة اجتماعات أو أي شيء من هذا القبيل ، ظهر داخل ما يشبه غرفة تحت الأرض ، مع دوائر سحرية تغطي الأرضيات والجدران والسقف ، بالإضافة إلى حوالي خمسين درجة C منتشرة حول المنطقة خلف الغطاء ، وكلها تشير إلى ما يشبه البنادق القديمة نحوه.
“أجد هذا الترحيب وقحاً إلى حد ما ” قال قديس السيف بينما كان التوتر الكثيف يملأ الهواء.
من الطرف البعيد للغرفة كان الشخص الوحيد الذي لم يكن مختبئاً خلف غطاء يسير نحوه. حيث كان أحد الوحوش الشبيهة بالثور يحمل قرصاً صغيراً يظهر شكل الوحش. استخدام عبد للتواصل بهذه الطريقة… حقاً من النوع الحذر.
“لم يكن هناك بشر على هذا الكوكب منذ العصور القديمة ، ومع ذلك يظهر الآن شخص واحد ويدعي أنه هنا لإنقاذنا ” قال الإسقاط بينما كان الثور الصغير يمشي. “إن وصف وجودك بالريبة سيكون أقل من الحقيقة “.
“لا أستطيع أن أرى كيف يرتبط تاريخ عالمك بحدث النظام الجاري ” قال قديس السيف بصوته الهادئ المعتاد. “وأعتقد أنك قد تم إبلاغك بالفعل بغرض وجودي هنا: قتل الحارس الأول. ”
“هذا ما تدعيه ” قال الوحش المتصور ، من الواضح أنه غير مقتنع. “وهذا ادعاء جريء للغاية. و أنا أفهم أنك تعتقد أنك قوي ، ويبدو أن محاربي أيضاً واثق من أنك تمتلك بعض القوة… لكن دعني لا أضيع وقتك أو وقتي: نحن لسنا بحاجة إليك “.
رفع قديس السيف حاجبه. “أوه ؟ هذا غريب لأنه مما رأيته لم تقتل الحارس الأول ، مما يجعل كلماتك مربكة إلى حد ما ، ألا توافق ؟ ”
“لقد تولى الملك الرابع منصب زعيم العالم وهو الوحيد الذي يمكنه فتح وعاء البرايما… أعتقد أن شخصاً يدعي أنه قاتل الوصي الأول سيعرف أنك بحاجة إلى زعيم العالم لإطلاق سراح الوصي قبل الوقت المحدد ” قال الوحش الذي كان قديس السيف مقتنعاً الآن أنه الملك الثالث.
“مرة أخرى ، فشلت في فهم كيفية ربط النقاط بين بياني ” ابتسم مياموتو بثقة. “أفترض فقط أن الشخص القادر على قتل الحارس قادر أيضاً على ضمان إطلاق سراحه. أم أنك غير قادر على إقناع زعيم العالم هذا بإطلاق سراح الحارس ؟ ربما أنت ضعيف جداً بحيث لا يمكنك إحضاره إلى هنا بالقوة ؟ في كلتا الحالتين ، هذا بمثابة عذر ضعيف لعدم اتخاذك أي إجراء. ”
“أنت بعيد كل البعد عن فهم تاريخنا… ولن تفهمه أبداً ” قال الإسقاط بصوت بارد. “لقد ادعيت بالفعل السفينة ، وانتصاري حتمي. لست بحاجة إلى متطفل من وراء النجوم ، وإذا كنت قادراً حقاً ، فلا يمكنني المخاطرة بمساعدة الملوك الآخرين. لذا اسمح لي بالاعتذار ، أيها المسافر… تنتهي رحلتك هنا. ”
“من فضلك ، احتفظ باعتذاراتك ” ابتسم سيف القديس بشكل ودي. “لقد خططت للقيام بهذا منذ البداية. ”
ابتسمت الشاشة بسخرية قبل أن تختفي ، ورأى مياموتو نظرة الرعب الشديد في عيون العبد الذي يحمل القرص. ومع ذلك وعلى الرغم من هذا الخوف ، حاول العبد من الدرجة دي التصدي لمياموتو بينما أضاءت الغرفة بأكملها ، وسمع صوت عشرات الطلقات النارية في وقت واحد.
مؤسف ولكن ليس غير متوقع.
بعد أن سحب سيفه ، امتلأت المنطقة المحيطة بقديس السيف بالجروح ، حيث انقسمت الرصاصات العديدة التي كانت تطير نحوه إلى نصفين ، وبإدخال الطاقة إلى سيفه ، أنشأ منطقة دفاعية حوله. حدثت الانفجارات في تلك اللحظة ، لكن فقاعة من الماء قابلتها ، وكان مفهوم الوقت يستنزف قوى الدوائر السحرية بسرعة.
بعد بضع ثوانٍ ، هدأ الإثارة عندما بدأ قديس السيف في السير للأمام ، تاركاً خلفه عبد الوحش ، ولم يكن هناك أي إصابة على جسده. جاءت مجموعة أخرى من الطلقات في تلك اللحظة ، لكنه انتقل إلى الأمام ، متجنباً إياهم جميعاً حيث أصابت الرصاصات الجدران بدلاً من ذلك مما جعلها تنفجر.
كانت الغرفة التي تم نقله إليها تحتوي على مخرج واحد فقط – ما لم يكن يريد أن يجعل مخرجه خاصاً به – في الطرف البعيد من الرواق الفسيح. انفتح هذا المخرج بسرعة عندما رأى قديس السيف فرقة كاملة من الدرجات C تندفع إلى الداخل ، وكان الدب الذي أحضره إلى هناك بينهم. و من بين الجميع ، بدت بالتأكيد الأكثر توتراً وكأنها لا تريد أن تكون هناك.
حسناً ، ستفعل ذلك إذا وصل الأمر إلى أنني أحتاج إلى مرشد.
خلفه ، خرج المسلحون الذين كانوا مختبئين أيضاً لمحاصرته في الرواق المؤدي إلى الخروج ، وحاصروه بين المجموعتين. حيث كان هناك بضع مئات من الدرجات C على الأقل ، قليل منهم فقط من الدرجة C المتوسطة ، ومعظمهم من الدرجات المنخفضة. سيكون القتال ببساطة مسعى لا داعي له. سفك دماء لن يفيد أحداً.
“أعلم أن الملك الثالث ، كما يسمي نفسه ، يستمع ، لذا اسمح لي بتقديم تحذير. و لقد أتيت لقتل الحارس الأول ، ولن أغادر قبل أن يتم ذلك. أتمنى حقاً أن أفعل هذا في ظروف سلمية دون إراقة دماء غير ضرورية ، ولكن إذا استمررت في إعاقة هدفي ، فاعلم أن إجباري على فعل ذلك لن يؤدي إلا إلى منح النصر للملوك الآخرين ” تحدث مياموتو ، وهو ينظر إلى كل الدرجات C المتوترة بوضوح التي تواجهه.
تلا ذلك بضع لحظات من الصمت حيث خاطب قديس السيف الدرجات C مباشرة لأنه لا يريد الوقوف هناك وإضاعة المزيد من الوقت أو السماح لهم بإعداد طريقة أخرى عديمة الفائدة لمحاولة التعامل معه. “حتى لو لم يسمح لك زعيمك بالتراجع ، فلا تضيع حياتك بلا معنى. و من هذه اللحظة فصاعداً ، سأرد على أي هجمات. و من فضلك ، أناشدك ، لا تنهِ مساراتك الخاصة بسبب الولاء المضلل لشخص لا يهتم بحياتك بما يكفي لإجراء محادثة مناسبة معي… والملك الثالث ، لا تدع أولئك الموالين لك يموتون من أجل لا شيء. أثبت خطأ كلماتي وأن هؤلاء الرفاق المخلصين لك ليسوا مجرد أشخاص يمكن التضحية بهم “.
بهذه الكلمات ، بدأ يتقدم بخطوات ثابتة ، ولم يكبح هالته على الإطلاق وهو يمسك سيفه في يده. و مع كل خطوة ، ارتفع التوتر ، لكن لم يقم أحد بالخطوة الأولى. و عندما اقترب مياموتو من المجموعة التي تسد مخرج الغرفة تحت الأرض ، انفصلوا ببطء ، مما سمح لقديس السيف بالاستمرار.
على الرغم من الأعداء من جميع الجهات كان هادئاً قدر الإمكان في الداخل ، ولم يُظهر أي تلميح ظاهرياً أيضاً. و عندما وصل إلى نهاية الممر ، حدث شيء أخيراً. و لكنه لم يكن شخصاً يهاجم. حيث كان هناك شخص ، محاط بشخصين آخرين ، ينزل الدرج المؤدي إلى الغرفة تحت الأرض ، وتعرف عليه مياموتو باعتباره نفس الشخص الذي تم عرضه من قبل ، على الرغم من نظرة أكثر تضارباً على وجهه الآن.
“وأخيراً ، التقينا شخصياً ” قال مياموتو وهو يهز رأسه تحيةً له. “يسعدني أن أرى زعيماً يعرف أن الولاء متبادل “.
كان رجل الوحوش الذي بدا وكأنه ينحدر من أسد أو نمر ، يضغط على قبضته المليئة بالمخالب لأنه من الواضح أنه لم يكن مرتاحاً للموقف الذي وُضع فيه ، لكنه على الأقل كان يفهم ظروفه الخاصة.
“أنا… أعتذر عن الترحيب الفظ… ” قال وهو يهز رأسه.
“لا أعتقد أن الظروف المؤسفة وسوء الفهم من اللقاء الأول يمكن أن يحدد العلاقة بأكملها ” قال قديس السيف رداً على ذلك. “دعونا نحدد ما سيكون عليه مستقبلنا المشترك من هذه اللحظة فصاعداً ونضع الماضي جانباً “.
أومأ الملك الثالث برأسه ببطء بينما ابتسم قديس السيف ، وأغمد شفرته مرة أخرى ، حيث لم ينزف قطرة دم واحدة حتى ذلك اليوم.
