تعثر جيك في طريق العودة إلى نُزُله في هافن برفقة إيرون الذي قرر الذهاب معه بينما استمرا في الحديث. حيث كان المعالج يفعل ما بوسعه لتسريع وقت تعافي جيك ، رغم أنه لم يكن بوسعه فعل الكثير.
في حين أن تحول أحواض موارد جيك إلى هراء كان بالتأكيد أكبر مشكلة فورية يواجهها إلا أن هذا لا يعني أنها كانت المشكلة الوحيدة التي كانت يتعامل معها بنشاط. و شعر جيك وكأنه قد أفرط في استخدام مهارة التعزيز الخاصة به بشكل مفرط فوق أي تطرف سابق ، حيث أرهق نفسه بشدة. أخبر إيرون جيك أن إفراغ جسده مراراً وتكراراً من الطاقة ثم شفائه مرة أخرى لم يكن صحياً أيضاً.
في طريق العودة ، أوضح جيك بعض الأمور الأساسية لإيرون حول ما حدث. ويرجع ذلك أساساً إلى أن الرجل كان قد فهم بالفعل معظم الأمور بنفسه ، بما في ذلك حتى تخمين أن جيك فشل في ترقية مهارة باستخدام نفس النوع من الطاقة الفريدة التي استخدمها للمساعدة في إنشاء فيسبيريا. و في بعض الأحيان كان جيك ينسى أن المعالج يمكن أن يكون ذكياً للغاية.
كان ما زال هناك الكثير من الأشياء التي لم يكن يعرفها بطبيعة الحال ولم يكتشف استخدام فيلي للتعالي أيضاً وهو شيء لم يشاركه جيك بالطبع. ومع ذلك بدا أنه كان لديه فضول مرضي تقريباً لفحص جسد جيك. والذي ، وفقاً له كان ذلك لأن رؤية هذا النوع من الضرر الروحي كان لقاءً نادراً ، خاصةً عندما تكون روح شخص قوي لمستواه مثل جيك. أخبر إيرون جيك أيضاً أنه على الرغم من ضعف روحه بوضوح إلا أنها لا تزال تحترق أكثر إشراقاً من الغالبية العظمى من الأشخاص في مستواه ، لذلك كان هذا نوعاً من الإطراء اللطيف.
“حسناً ، يا دكتور… ما هي الوصفة الطبية ؟ ” سأل جيك بنبرة مازحة بمجرد وصوله إلى المنزل واسترخائه على كرسي على الشرفة.
“الراحة والتأمل والبقاء نشطاً ، عقلياً على الأقل ، لتحفيز التعافي ” أجاب إيرون بنبرته الجادة المعتادة. “أقدر أن هذا الضعف الشديد الذي تعاني منه يجب أن يستمر لمدة أسبوعين على الأكثر ، بينما سيستغرق شفاء روحك بالكامل وقتاً أطول بكثير. بطبيعة الحال تجنب مواجهة أي شيء به هجمات روحية لأنك عرضة جداً لتلك الهجمات ، وقبل التعافي الكامل ، يجب توخي الحذر بشأن الإفراط في استخدام مهارة التعزيز الخاصة بك ويجب تجنب أي نوع من تمدد الوقت مهما كان الأمر ، لأنه يمكن أن يعيق تعافيك الطبيعي. و إذا كنت ترغب في تعافي أكثر متعة ، فقد يكون استخدام الكنوز الطبيعية المهدئة للروح أو الإبداعات الكميائية خياراً ، لكنها لن تساعد في تعافيك ، وأود أن أنصحك بعدم محاولة تسريعه باستخدام أي نوع من الدعم الخارجي. التعافي الأكثر اكتمالاً هو الذي سيحصل عليه جسدك بشكل طبيعي. ”
أومأ جيك برأسه ، وبعد قليل من التردد ، سأل “هل لديك أي فكرة عن المهارة التالفة المذكورة ؟ ”
ضحك إيرون رداً على ذلك. “من الجيد أن أرى أنك قادر على الحفاظ على روح الدعابة على الرغم من ظروفك. “… لذلك كان هذا بالتأكيد لا.
“يجب أن أبقى إيجابياً ” ضحك جيك قبل أن ينهد. “لقد أخطأت بشكل فادح هذه المرة بالتأكيد. ”
“نعم ، لقد فعلت ذلك ” وافق إيرون. “أنت تقريباً أسوأ من الحمقى الذين كانوا يركبون الدراجات النارية قبل وصول النظام. هل تعلم أن آلات الموت هذه كانت أكثر عرضة للحوادث بعشرات المرات من السيارات ، ناهيك عن معدل الوفيات إذا تعرضت لحادث ؟ مثلك كان هؤلاء الحمقى أيضاً يميلون إلى المبالغة في تقدير قدراتهم بشكل كبير حتى هبطوا على طاولتي. ”
“لست متأكداً من مدى جودة هذه المقارنة ، ولدي شعور خافت بأنك لست من محبي الدراجات النارية ” ابتسم جيك.
“أنا أحتقر الموت ، وأكره الأشخاص الذين يعرضون حياتهم للخطر دون سبب وجيه ” سخر إيرون. “على الأقل لديك العذر بأنه إذا نجحت ، فسوف تحقق مكاسب كبيرة في طريقك. كل ما سيكسبه راكب الدراجة النارية اللعين هو الاقتصاد في استهلاك الوقود بشكل طفيف ، على افتراض أنه يقود بمفرده “.
علق جيك قائلاً “كما تعلم كان والدي يريد الحصول على دراجة في وقت ما ، ولكن والدتي منعته من ذلك “.
“امرأة حكيمة ” أومأ إيرون برأسه بالموافقة.
“نعم ، لقد اعتقدت أن التأمين كان مكلفاً للغاية ” ابتسم جيك ، مما أثار نظرة عدم موافقة من إيرون.
“لا أعتقد أنك تفهم الضرر الناجم عن عدم معالجة مثل هذه الطريقة الخطيرة للنقل ”
على مدى العشرين دقيقة التالية ، كافأ جيك إيرون على مساعدته بالسماح له بالتحدث عن الدراجات النارية ، وكان يهز رأسه أثناء الحديث. حيث كان لديه بالتأكيد الكثير من الأفكار حول هذا الموضوع ، ولم يستطع جيك أن يتذكر مرة تحدث فيها الرجل كثيراً مع بقائه طبيعياً.
لحسن الحظ تمكن إيرون من إيقاف نفسه بعد فترة من الوقت ، وفي هذه اللحظة بدا وكأنه أدرك أنه لديه أشياء أخرى ليفعلها.
“انظر إلى الوقت و سأغادر الآن ” هكذا قال إيرون ، بعد أن عبر عن كراهيته للدراجات النارية واستمرار شرعيتها حتى مرحلة التكامل. “أتمنى لك التوفيق في تعافيك وتذكر أن تظل نشطاً إلى حد ما حتى لو كان ذلك مؤلماً. و إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي ، فأخبرني ببساطة وسأرى ما يمكنني فعله “.
قال جيك بنبرة امتنان “شكراً على العرض وكل المساعدة التي قدمتها حتى الآن. وأعدك بأنني لن أركب دراجة نارية أبداً لبقية حياتي “.
لم يعلق إيرون على استفزاز جيك ، لكنه أشار إليه فقط بينما غادر المعالج الوادى وجيك بمفردهما. ومع رحيله ، تنهد جيك وتراجع إلى الخلف على الكرسي وهو يتجهم. “كان ينبغي أن أطلب بعض مسكنات الألم… ”
للأسف كان جيك متأكداً تماماً من عدم وجود شيء كهذا… ربما باستثناء تناول شيء مهدئ للروح ، كما ذكر إيرون و ربما كان الأمر يستحق التفكير ، لكن في الوقت الحالي كان لديه بعض الأشياء المزعجة التي كانت عليه القيام بها.
كان بحاجة إلى التحدث إلى ميراندا حول كل ما حدث وإطلاع الآخرين على ما تعلمه عن شخصية “الأنا ” هذه. حيث كان هناك أيضاً ارتباطه بالملك الساقط الذي بدا غريباً. حيث كان جيك واثقاً من أن شكل الحياة الفريد قد تأثر بما فعله جيك و لكنه لم يكن متأكداً من كيفية ذلك. لذا فإن التحدث إليه بمجرد عودة الملك كان بالتأكيد شيئاً كان على جيك أن يفعله.
كأمر أخير ، قبل أن يمد يده إلى الناس… عندما يتعلق الأمر بحنك الأفعى الشريرة ومعدتها الداخلية كان الأمر كما قالت الأفعى تماماً. لم يستطع جيك حتى النظر إلى داخلها ، وشعر وكأن المساحة مغلقة تماماً. الأثر الوحيد الذي كان موجوداً هناك هو الشعور الطفيف بشكل لا يصدق بشيء يتم امتصاصه. حيث كان نصف النواة الكوكبية ما زال يُستهلك ، وإن كان ببطء شديد لدرجة أن جيك بالكاد يستطيع إدراكه ، ولكن على الأقل كان شيئاً ودليلاً على أن المهارة استمرت في العمل في الغالب.
كانت المشكلة الأكبر بالتأكيد هي ما ذكره فايبر حول ترقيته. و في حالته الحالية لم يكن جيك قادراً على الحصول على أي ترقيات بغض النظر عن مقدار البصيرة التي حصل عليها حول المهارة. حيث كانت مقفلة عند مستوى الندرة الأسطورية ، وهو ليس الأسوأ ، لكنه سيحتاج إلى إصلاحها في مرحلة ما ، وشكك في أن حتى التطور إلى الدرجة B سيساعد في أي شيء. يا للهول ، ربما يؤدي التطور إلى خفض مستواها.
لقد تم الاستيلاء على محتوى المؤلف و قم بالإبلاغ عن أي حالات من هذه القصة على أمازون.
ربما كان الشيء الوحيد الذي يأمله جيك هو أن يجد فيلي حلاً بينما ينهي جيك هذا الحدث اللعين للنظام. و هذا… أو الاجتماع الذي سيعقده عندما يصل إلى المستوى 300 في مهنته ، قد ينتهي به الأمر إلى المساعدة بطريقة غير متوقعة.
وحده الزمن هو الذي سيخبرنا بذلك. و في الوقت الحالي كان عليه أن يتحدث إلى ميراندا.
نهض جيك من كرسي الحديقة ودخل النزل واستخدم هاتف الخط الأرضي السحري للاتصال بالساحرة المحلية. حيث كان مجرد ضخ المانا في العنصر لإجراء المكالمة أمراً مؤلماً ، لكنه صمد لفترة تكفى. ردت الساحرة بسرعة وهي قلقة.
“سمعت تقارير تفيد بعودتك إلى نُزُلك مع إيرون… ماذا حدث ؟ ”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تأتي شخصياً… استخدام هذا الشيء يسبب لي صداعاً ” قال جيك ، حقاً لا يحب الشعور باستخدام المانا للتحدث الآن. حيث كان الأمر أشبه بالنوع السحري من الشعور بالتهاب الحلق الشديد والإجبار على التحدث بصوت عالٍ.
“حسناً ، سأأتي قريباً بمجرد الانتهاء من عملي هنا ” قالت ، وأغلق جيك الاتصال بعد ذلك لأنه لم ير أي سبب لمواصلة إجهاد نفسه من خلال إبقاء الاتصال نشطاً.
ذهب جيك للاسترخاء بينما كان ينتظر وصولها ، مستلقياً ويستريح. و شعر بالسوء ، ولم يستطع إلا أن يوبخ نفسه على التوقيت السيئ للقيام بذلك أثناء حدث نظامي محدود المدة. وخاصةً ليس حدثاً يتضمن أيضاً التفاعل مع فصائل أخرى ، بما في ذلك يلل ‘هاكان.
كان ذلك أيضاً بعد أن نجح أرنولد وشركته في جعل جهاز النقل الآني يعمل بشكل جيد إلى حد ما ، مما سمح لهم بمساعدة الكواكب خارج التحالف. حيث يجب أن يكون هذا وقتاً مناسباً للتجول وقتل بريما الحماه وجمع الحلفاء المحتملين – أو على الأقل ضمان عدم انحياز الفصائل الأخرى إلى يلل ‘هاكان.
لكن كما كان جيك الآن لم يكن ذلك ممكناً. حتى لو تعافى إلى حد ما كان السفر محفوفاً بالمخاطر بشكل لا يصدق. و من قبل لم يكن جيك يهتم بالوقوع في فخ سخيف ، لأنه كان واثقاً من الهروب أو قتال أي شخص يحاول العبث به… ولكن الآن ؟
حسناً… حسناً ، ما زال جيك واثقاً من قدرته على الهروب ، لكن ليس لديه أي فكرة عن العواقب المترتبة على ذلك. و في النهاية ، ما زال لديه عصارة جيك ويمكنه استخدامها على نفسه لخوض معركة جيدة ، وكان يعتقد أن القيام بذلك سيزيل كل ما يؤلمه حالياً… على الأقل لفترة من الوقت. و لكن بعد ذلك كان من المؤكد أن الأمور ستصبح أسوأ مما هي عليه الآن. فلم يكن جيك يخطط لمعرفة مدى سوء الأمور بالضبط.
باختصار ، سيكون جيك عديم الفائدة فعلياً لفترة طويلة و ربما يمكنه المساعدة بمجرد تعافيه قليلاً ، ولكن حتى مع ذلك لم يكن متأكداً مما إذا كان يجب عليه ذلك. و إذا لاحظ إيل هاكان أن جيك يعاني من ضرر روحي شديد ، فسيحاول بالتأكيد الاستفادة منه. لا كان من الأفضل الاختباء والتصرف بعدم اهتمام. لا ينبغي لأحد حقاً أن يعرف ما حدث خارج إيرون والملك الساقط وميراندا.
حتى لو علم أحدهم أنه يعاني من ضرر روحي ، فإن جيك يشك في أن إيل هاكان سيصدق ذلك دون أي دليل. فقد يكون الأمر ببساطة خدعة لإغراء المختارين الآخرين ، بعد كل شيء. لذا فإن البقاء بعيداً وعدم تقديم أي دليل قاطع على أن جيك يشعر بالمرض كان يبدو الطريقة الصحيحة.
مر الوقت ، وبعد حوالي نصف ساعة ، وصلت ميراندا إلى النزل. رآها جيك وهي تقترب من مجاله الذي شعر أيضاً أنه مضطر إلى تقليص حجمه لتخفيف الضغط العقلي. لم يعد من الممكن أن تنبض النبضات الآن.
دخلت ميراندا إلى النزل ورأت جيك مستلقياً على أريكة قديمة. و نظرت إليه وعقدت حاجبيها وقالت “أنت تبدو سيئاً للغاية “.
“أنا سعيد لأن المظهر الخارجي يتطابق مع داخلي ، على ما أعتقد ” قال جيك بابتسامة ساخرة.
“ماذا حدث ؟ ما الذي واجهته بالضبط على هذا الكوكب ؟ ” سألت ميراندا بقلق.
“حسناً… الأمر لا يتعلق بما واجهته على الكوكب بقدر ما يتعلق بما حاولت القيام به هناك… ” قال جيك وهو يعطي شرحاً موجزاً لما حدث ، بالطبع متجاهلاً بعض التفاصيل التي ربما لا ينبغي له أن يشاركها بها. و لقد شاركها ما يكفي فقط لتفهم جوهر كل شيء بينما تنهدت.
“كان من المقرر أن يحدث هذا في وقت ما أنت تعلم ذلك أليس كذلك ؟ ” قالت بنبرة توبيخ قليلاً.
“لقد أخبرني شخص آخر ذكي جداً بنفس الشيء ” لم يستطع جيك إلا أن يوافق.
“إذن كيف تريدين التعامل مع هذا الموقف ؟ ” سألت ميراندا بنبرة جادة. “سوف يلاحظ الناس غيابك. وخاصة رجال إيل هاكان الذين يبدو أنهم كانوا يتعقبونك ويتعقبون المكان الذي ذهبت إليه. لا يمكننا بالطبع أن نفعل شيئاً ، لكن هذا قد يؤدي فقط إلى التكهنات… وليس الأمر وكأن الحقيقة الفعلية ستعود علينا بأي فائدة “.
“أنا أكثر قلقاً بشأن تأثير هذا على حدث النظام ” هز جيك رأسه. “كنا نتنافس بشكل جيد مع يلل ‘هاكان وتوسيع تحالفه… ”
“سيكون ذلك صعباً الآن ، نعم ، لكن من المهم جداً أن تعود إلى حالتك الطبيعية. هل لدى إيرون أي اقتراحات للتعافي بشكل أسرع ؟ هل لدى هافن أي موارد قادرة على المساعدة ؟ ربما يمكنك أن تطلب ساندي عما إذا كان لديهم بعض الكنوز المخزنة ؟ ”
أجاب جيك ، دون أن يخفي عدم سعادته بهذا الأمر “اقترح إيرون الراحة في الفراش. و على الأقل خلال الأسبوعين الأولين. و بعد ذلك يمكنني القيام ببعض الأشياء ، لكن ما زال لدي قيود “.
قالت ميراندا بنبرة مهيبة “أرى ذلك. حيث يجب عليك بالتأكيد البقاء على الأرض. سأعقد اجتماعاً مع كل شخص آخر ذي صلة وسأحدد كيف سنتعامل مع هذا الأمر. بمجرد عودة سيلفي وفيسبيريا والملك الساقط ، ربما يجب أن نجعل أحدهم يبقى معك أيضاً من أجل سلامتك “.
أراد جيك الاحتجاج لأنه وجد فكرة وجود حامي مهينة… لكن هل كان لديه حقاً الحق في الشكوى عندما كان كل هذا القرف هو خطؤه ؟
في النهاية ، بقي صامتاً ، مستسلماً للسماح لميراندا بفعل ما تعتقد أنه الأفضل.
تحدث الاثنان لفترة أطول قليلاً قبل أن تترك جيك للراحة. و كما أخبرها ألا تسمح لأي شخص آخر بالزيارة في ذلك اليوم ، لأنه بصراحة كان جيك يريد فقط أن ينام جيداً. و عندما كان صغيراً كان بإمكانه النوم للتخلص من معظم الأمراض البسيطة ، وبينما كان هذا بالتأكيد أكثر خطورة… كان النوم على الأقل يجعل كل الألم يختفي لفترة من الوقت.
لم يستغرق الأمر سوى القليل من الوقت قبل أن يدخل جيك إلى أرض الأحلام ، بشكل طبيعي بعد أن انتقل للنوم في سريره القديم الجيد من زنزانة التحدي التعليمي.
“هل أنت متأكد أنك بخير الآن ؟ ” سأل الملك الحقيقي شكل الحياة الفريد بينما كان الملك الساقط ما زال جالساً على جذع شجرة داخل الغابة التي اصطدم بها عندما توقف فجأة عن الطيران.
أجاب الملك وهو يتحسس جسده “لقد مر ، نعم “. ظهرت شقوق ذهبية على القناع لكنها كانت تلتئم بسرعة كبيرة. أسرع بكثير مما لو كان الملك الساقط هو الذي تسبب في الضرر لروحه. فلم يكن من الصعب عليه أن يدرك ما حدث أيضاً.
كانت روح جيك في حادثة تسببت في تعرضها لأضرار جسيمة على مستوى أساسي ، ووصلت إلى عمق كافٍ لإيذاء الملك الساقط بسبب ارتباطهما. لم يستطع شكل الحياة الفريد أن ينسى: إذا مات جيك ، فسوف يموت الملك الساقط أيضاً… وكانت هذه الحادثة قريبة جداً.
قريب جداً لدرجة لا يمكن الراحة فيها.
“ما الذي تسبب في هذا ؟ ” استمرت فيسبيريا في التساؤل ، وسيلفي أيضاً بدت قلقة.
لفترة من الوقت ، فكر الملك الساقط فيما إذا كان من الحكمة مشاركة الحقيقة ، وفي النهاية قرر أن إخفاءها لن يفيده. حيث كان من المرجح أن يكتشفوا الحقيقة لاحقاً ويربطوا النقاط ، وبالتالي يؤثر ذلك سلباً على تصورهم للملك الساقط.
“قال الملك ، محاولاً أن يتواصل مع الملكة والطائر فقط “لقد كان والدك متورطاً في شيء ما. لا أعرف أكثر من أنه عانى من شكل من أشكال الضرر الشديد في روحه. و على الأقل من النوع شبه الدائم “.
فجأة ، تغير المزاج. فظهرت نظرة صارمة على وجه فيسبيريا وهي تتجه نحو زعيم العالم التعيس الذي كانوا يرافقونه إلى سفينة بريما. “نحن بحاجة إلى العودة في أسرع وقت ممكن. ”
“سأطير بأسرع ما أستطيع ”
“ليس سريعاً بما فيه الكفاية ” قالت فيسبيريا بنبرة باردة.
“ري ؟ ” أطلقت سيلفي صرخة صغيرة ، وهي تنظر إلى الملك الساقط بعينين كبيرتين.
“لا أعلم يا صغيرتي ، لن نعرف الوضع بالضبط قبل عودتنا ، سأحتاج إلى لحظة ، لذا- ”
“أفهم ذلك ” أومأت فيسبيريا برأسها ، ثم التفتت إلى سيلفي. “السرعة قبل كل شيء. ”
وافقت سيلفي قائلةً “ري! ” وقبل أن يتمكن زعيم العالم من الرد تم إطلاقه في الهواء وأُرسل بسرعة أكبر بكثير من سرعة سفره.
“سوف تفعل … ؟ ”
“نعم ، سأعود بنفسي ” أعطاها الملك الساقط الضوء الأخضر حيث لم ينتظر الملك الحقيقي ليتبع سيلفي ، تاركاً الملك الساقط خلفه.
بعد حوالي دقيقة ، رفع الملك الساقط يده ومرر مخلبه على الكسور الموجودة في القناع. فلم يكن هذا الارتباط بالصياد قد أثار مشكلة حقيقية حتى الآن ، لكن… كانت هذه الحادثة بمثابة تذكير…
لا أستطيع أن أكون راضياً. و هذا أمر لا يمكن تحمله وغير مقبول على الإطلاق. لا مزيد من التردد أو التأخير غير الضروري. سأستعيد سيطرتي بالكامل… ولن أسقط بعد الآن.
