الخراب …
مفهوم كان جيك يعرف عنه الكثير ولكنه شعر أنه بالكاد يفهمه. ليس لأنه كان أحمقاً – لكن يمكن مناقشته – أو لم يكن لديه ميل للمفهوم ، ولكن لأنه كان مجرد درجة C. فلم يكن مفهوم الخراب شيئاً يتوقعه جيك على الإطلاق في سياق مثل هذا.
لا أقول إن المفهوم لا يمكن استخدامه من قبل أولئك الذين في الدرجة C أو حتى في الدرجات الأدنى ، لكن هذا كان الخراب في أنقى صوره. فلم يكن مجرد جزء من بعض المهارات التي أضيفت إليها بعض جوانب الخراب. لا كان هذا أكثر رعباً بكثير. حيث كان هناك شيء واحد مؤكد… كان جيك أكثر خوفاً بشأن شخصية “أنا ” هذه الآن أكثر من ذي قبل. و إذا كان مخلوقاً يمكنه بالفعل التحكم في مفهوم الخراب إلى هذا الحد ، فقد أصبح حدث النظام هذا أكثر خطورة من ذي قبل.
كان أحد الجوانب المميزة لمفهوم الخراب هو قدرته على التسبب في ضرر “دائم “. وكما ظهر عندما أزال فيلي ذراع أحد أفراد اللازورديفليفت في النظام ، فإن المفهوم لن يمحو الذراع نفسها فحسب ، بل أيضاً الجزء من شكل الروح الذي كان يسكنه عادةً. وهذا يعني أنه لا توجد طريقة سهلة لعلاجه ، ولن تساعد أي كمية من الجرعات أو التأمل.
لا أقول إنه لا يمكن شفاؤه… لكن جيك لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك وكان يشك في أن أي شخص على الأرض يعرف ذلك أيضاً. الطريقة الوحيدة المؤكدة لشفاء شيء كهذا كانت من خلال التطور ، حيث تولد من جديد فعلياً. فلم يكن جيك يرغب في فقدان أي أطراف أو أي شيء من هذا القبيل ، لكن حقيقة وجود مثل هذا الخطر بالنسبة له وللآخرين من الأرض كانت مقلقة. و إذا أصيب شخص ما ، فمن المحتمل أن يضطر إلى الانتظار حتى انتهاء الحدث والعثور على شخص يستحق شفائه في أحد الفصائل الأكبر في عالم آخر.
عند الوقوف ، أدرك جيك حقاً البيئة المحيطة به وتأثيراتها عليه. حيث كانت طاقته تستنزف ببطء ، ولكن الأهم من ذلك أن موارده لم تكن تتجدد على الإطلاق. حتى أن جيك شعر أنه إذا جلس وتأمل ، فسوف يستنزف نفسه أكثر.
انتقل إلى سفينة بريما ، وقرر فحصها عن كثب. ووجد أن الضرر الذي لحق بها كان في الأساس على مستوى السطح ، لكن حقيقة تعرضها لأي ضرر على الإطلاق كانت مفاجئة. وبعد فحص السفينة بشكل أعمق قليلاً ، وجد مدخلها الذي تم فتحه بعد قتل حارس بريما ، والذي لم يكن متأكداً بصراحة من قدرته على دخوله.
ومع ذلك عندما اقترب ، سمح له الحاجز بالدخول. حتى أن جيك لاحظ أن الحاجز لم يفحص مفتاحه على الإطلاق بل سمح له بالدخول ، وهو ما لم يكن يحدث بالتأكيد على الكواكب الأخرى. و على الأقل ليس تلك التي بها زعماء عالميون أحياء.
كان الجزء الداخلي من سفينة بريما نظيفاً في معظمه ، باستثناء شيء واحد. أسفل الممر المؤدي إلى الغرف الثلاث المختلفة ، يمكن رؤية مجموعة من آثار الأقدام بوضوح. و لقد تركت آثاراً أعطت نفس مفهوم الخراب مثل العالم الخارجي. و عندما استخدم جيك قدمه لمسح إحدى آثار الأقدام ، رأى أنها كانت كلها مكونة من غبار رمادي وأن السفينة نفسها لم تتأثر.
واصل جيك التقدم داخل السفينة ورأى المزيد من آثار المخلوق الذي دخلها. ومن شكل وحجم آثار أقدامه وغير ذلك من الأدلة البسيطة ، خمَّن أنه كان نوعاً من الكائنات الشبيهة ببني آدم. ومن الغريب أنه بدا أيضاً وكأنه يعاني من نوع من العرج. لم يستطع أن يجمع الكثير مما تركه خلفه ، باستثناء حقيقة أنه شعر فقط بمفهوم الخراب ولا شيء آخر من كل آثاره.
في حين كان الخراب مفهوماً قوياً بشكل لا يصدق إلا أنه كان أيضاً محدوداً للغاية. حيث كان يميل إلى عدم العمل بشكل جيد مع التقارب أو المفاهيم الأخرى بسبب طبيعته. و في الواقع ، جعلت خصائصه من الممكن لعدد قليل جداً من المخلوقات استخدام التقارب الموجود. و من نواحٍ عديدة كان كون شيء ما على قيد الحياة أو على الأقل يمتلك روحاً مخالفاً للحدس للمفهوم في المقام الأول. فلم يكن الخراب يدور حول عدم الوجود فحسب ، بل كان يدور حول حالة عدم الوجود المستمرة ، وكان وجود مخلوق بينما يدور حول عدم الوجود أمراً غريباً.
كان هناك بعض المخلوقات والأشخاص في الكون المتعدد الذين لديهم خبرة جيدة في هذا التقارب ، على الرغم من أن راعي جيك هو أحد أشهر مستخدميه.
بالنسبة للأفعى الخبيثة كان هذا المفهوم جزءاً من مسارها لفترة طويلة و ربما منذ أن كان معروفاً باسم يفيرن المقفرس. و على الأقل شكك جيك في أنه كان من قبيل المصادفة أن يكون إله الثعبان معروفاً بهذا الاسم في ذلك الوقت بينما كان أيضاً على دراية جيدة بمفهوم الخراب الآن.
لاحقاً ، أصبح الخراب أحد الجوانب الأساسية للتقارب الشرير ، وهو تقارب لم يستطع جيك حتى أن يفهمه بعد. و قال إنه على الرغم من استخدامه المستمر للتقارب من خلال لمسة الافعى المدمرة ، فإن اللون الأخضر الداكن المتوهج يعتبر على نطاق واسع جانباً مميزاً للتقارب.
لم يشعر جيك قط بوجود الخراب عندما كان يستخدم اللمس ، لكنه كان متأكداً من أنه سيأتي يوماً ما.
عند وصوله إلى غرفة التحكم داخل سفينة بريما ، رأى جيك أن كل شيء ما زال نشطاً ويعمل ، مع وجود آثار المخلوق الوحيدة وهي القليل من الغبار الرمادي هنا وهناك. و بعد لحظة من التردد ، بدأ في محاولة معرفة ما إذا كان بإمكانه التحكم في السفينة. لم يثبت هذا أيضاً أي مشكلة ، حيث قام جيك بشيء محفوف بالمخاطر ونقل سفينة بريما إلى مركز الكوكب.
بعد أن رأى حالة سطح الكوكب لم يستطع إلا أن يبدأ في الشك في شكل قلب الكوكب. ولهذا السبب أيضاً كان يعلم أن هذا لن يخلو من المخاطر. حيث كان من المؤكد أن غرفة القلب أكثر خطورة من سطح الكوكب ، لكن جيك شعر أنه كان عليه المخاطرة بها لفهم ما كان يتعامل معه بشكل أفضل.
عند ذهابه إلى مخرج وعاء بريما ، بدأ جيك في تجهيز نفسه. و بدأ باستدعاء حراشف الأفعى الشريرة التي تغطي جسده بالكامل ، ثم تبع ذلك عدة طبقات قوية من الحواجز الغامضة المستقرة. أثناء القيام بذلك استخدم جيك أيضاً الإيقاظ الغامض في شكله الدفاعي المستقر ، مما أدى إلى زيادة الإحصائيات ذات الصلة بنسبة 50% مع تشكيل طبقة أخرى من الدفاع في شكل غشاء صغير من الطاقة الغامضة الواقية فوق الحراشف مباشرة.
كان جيك يشعر بأنه على أتم الاستعداد عندما يكون على وشك دخول بيئة خطيرة للغاية ، فخرج من وعاء بريما. وعلى الفور شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما غمره شعور بالخطأ. حيث كان كل شيء داخل الغرفة الأساسية رمادياً حتى جيك نفسه والماناته الغامضة و وبدا مفهوم اللون نفسه مهجوراً.
بينما كان ينظر إلى حاجزه الدفاعي ، بدأ يتلاشى بسرعة. فلم يكن الخراب مدمراً أو مبهرجاً. و لقد استنزف كل شيء وأي شيء ، ولم يسمح لأي شيء بالوجود. و نظر جيك بعينين واسعتين بينما كانت حواجزه تتلاشى ببساطة واحدة تلو الأخرى. حيث كان عليه أن يركز بينما كان ما زال قادراً على ذلك بينما كان يفحص الغرفة الأساسية.
كانت الغرفة عديمة اللون والضوء مما جعل من الصعب رصد أي شيء بعينه. ومع ذلك لم يكن تحديد موقع النواة الكوكبية صعباً. و لقد كانت بلا أدنى شك أعظم مصدر للخراب ، وركز جيك عينيه عندما رأى النواة الرمادية المتشققة التي كانت ذات يوم برجاً كوكبياً. و لقد تم تقليصها إلى نواة كوكبية وأصبحت الآن غير قابلة للتعرف عليها تقريباً.
أدى برؤية هذا الجوهر إلى عودة جيك إلى البرنامج التعليمي ، حيث أفسد جوهراً لتسميم كل الماء في بحيرة تلك الخنازير الضخمة. حيث كان العنصر مرتبطاً جوهرياً بالبحيرة ، وطالما أفسده بشكل كافٍ ، فإن الفساد سينتشر إلى البحيرة بأكملها تلقائياً ، مما يفى الجوار فعلياً إلى سامة بشكل دائم.
لم يكن الأمر مختلفاً. حيث كان قلب الكوكب مرتبطاً بالكوكب بأكمله. حيث كان هو السبب في وجود الغلاف الجوي ، وتنظيم التقارب ، والحفاظ على التوازن ، وكان مصدراً لتوليد طاقة جديدة باستمرار للعالم. و الآن تم إفساده. و بدلاً من القيام بكل هذه الأشياء ، أصبح مصدراً للدمار الكامل للكوكب. و لقد تغلغل الخراب في كل جزء من الكوكب حتى يوم ما ، ستصبح قوة الخراب المتزايديه باستمرار داخل القلب أكثر من اللازم ، مما يجعله ينهار جنباً إلى جنب مع بقية الكوكب.
بينما كان جيك يركز على النواة ، انكسر حاجزه السحري الأخير عندما لامست طاقة الخراب قشور الأفعى الشريرة. حيث كان جيك مستعداً للاندفاع بسرعة إلى بر الأمان في سفينة بريما عندما حدث شيء غير متوقع. لأول مرة داخل الغرفة الأساسية لم ير اللون فحسب ، بل رأى الضوء أيضاً.
أضاءت قشوره بشكل خفي بلون أخضر غامق حيث توقفت طاقة الخراب تماماً. فلم يكن هذا كل شيء ، حيث شعر جيك بشيء أكثر غير متوقع بعد ذلك: المانا. انتقلت القليل من المانا من قشور جيك إلى جسده ، مما أدى إلى استعادة مجموعة المانا الخاصة به.
كان جيك في حالة من عدم التصديق مما حدث حيث تذكر بسرعة أجزاء من وصف قشور الأفعى الشريرة:
“الحراشف مقاومة بشكل أسطوري للسحر وستخزن المانا الزائدة من أي هجمات سحرية من شأنها أن تلحق بك الضرر بخلاف ذلك… سيتم تنقية هذا المانا ببطء وامتصاصه أو توزيعه في محيطك. ”
في الحقيقة لم تكن ميزة استعادة المانا هذه جديدة و بل كانت سيئة للغاية ، لذا لم يفكر فيها حقاً. حيث كانت سيئة بشكل أساسي لأن جيك لم يتعرض كثيراً لهجمات صغيرة ثابتة لامتصاص القليل في كل مرة ، ولكن عندما تعرض للضرب كان ذلك بهجمات قوية حيث لم تتمكن الحراشف من تقديم سوى بعض المقاومة الإضافية ولا شيء أكثر من ذلك. حيث كانت المانا التي امتصها قوية للغاية مع كمية كبيرة جداً ، مما أدى إلى عدم تحقيق التأثير أي شيء تقريباً.
ما لم تكن هناك تقاربات معينة ، على سبيل المثال. حيث كانت الحراشف قوية بشكل لا يصدق في امتصاص تقارب الضوء ، على سبيل المثال ، وبالنسبة لأي مانا قائم على السم كانت قوية بشكل مباشر.
الآن ، اكتشف قرابة أخرى كانت الحراشف فعالة بشكل لا يصدق ضدها ، وقد جاءت في الوقت المناسب تماماً عندما ابتسم جيك.
لقد تحولت البيئة المخيفة التي كانت جيك يخشى الاقتراب منها في لحظة من خطر إلى فرصة. وبحماسة ، حاول جيك فتح فمه بينما كان يستنشق بعض الطاقة المهجورة ، و-
شعر جيك بأن كل الطاقة تستنزف من أعضائه الداخلية و بدأت أنسجته تموت عندما تم إفراغها من كل الطاقة ، وبدأت إحدى رئتيه تشتعل وكأنها مصنوعة من الرماد. لم يسبق لجيك أن أغلق فمه بهذه السرعة من قبل ، ولحسن الحظ ، تدفقت طاقة جديدة وأصلحت الضرر الذي حدث في لحظة ، ولم تترك أي أثر باستثناء درس تعلمه:
كان هذا المكان ما زال خطيراً للغاية حتى مع وجود طريقة للعيش هناك الآن. و في الماضي ، بدا الأمر وكأنه يرتدي بدلة فضاء وقرر فتح الخوذة والتنفس بعمق… بعبارة أخرى كان غبياً حقاً.
بعد أن تعلم ألا يكون أحمقاً إلى هذا الحد ، ركز جيك على إحساسه بمقاييسه وهي تمتص الطاقة المهجورة. حيث كان من الغريب أن نتخيل أن مفهوم العدم يمكن تحويله إلى المانا بهذه الطريقة ، ولم يفهم جيك حقاً كيف يعمل الأمر… لكن يبدو أنه كان في طريقه إلى اكتشاف ذلك.
لم تكن العملية التي قامت بها قشوره بالهجوم المستمر على الطاقة المهجورة إلى المانا تعتمد على القشور فحسب ، بل كانت تعتمد أيضاً على مهارة متخصصة في تحويل الطاقات الضارة إلى موارد: فم الأفعى الخبيثة.
بعبارة أخرى لم يكن جيك يمتص المانا من البيئة فحسب و بل كان يمتص أيضاً المعرفة والسجلات المتعلقة بمفهوم الخراب. شيئاً فشيئاً ، ومع مدى تعقيد المفهوم ، لن تكون هذه عملية سريعة إذا أراد أن يتعلم أي شيء مفيد بالفعل. و إذا بقي في هذه الغرفة الأساسية لفترة طويلة ، فقد اعتقد جيك أنه سيستفيد ، لكنه لم يكن لديه هذا النوع من الوقت في منتصف حدث النظام. و إذا أراد الاستفادة حقاً ، فقد حسب أنه يجب أن يبقى هناك لبضع سنوات على الأقل ، وهو أمر سيئ لأن هذه لم تكن الفرصة التي يمكن للمرء أن يصادفها كثيراً.
لم يكن من المتوقع أن يواجه جيك نسخة من الدرجة C لمفهوم الخراب. حيث كان هذا على مستوى حيث كان لدى جيك فرصة لاستيعابه وفهمه. لم تكن بيئة مثل هذه شيئاً يمكن لـ الافعى أو أي شخص آخر خلقه بشكل مصطنع ، وحتى لو كان هناك على الأرجح عدد قليل من أعضاء النظام الذين يمكنهم استخدام مفهوم الخراب إلى حد ما ، فقد شكك في أن أياً منهم يمكنه استخدام مثل هذه النسخة النقية كما اختبرها الآن.
إن ترك مكان مثل هذا كان بمثابة مضيعة حقيقية… لكن لم يكن أمامه الكثير من الخيارات.
لكن الذهاب إلى هذا الكوكب كان يستحق العناء تماماً. فقد تعلم جيك شيئاً مفيداً للغاية عن حراشف الأفعى الشريرة ، وتعلم القليل عن المخلوق المعروف باسم “أنا ” والآن استوعب بعض السجلات المتعلقة بالخراب.
لا أقول إنه كان مستعداً تماماً للمغادرة بعد. باستخدام قشوره ، شعر بالثقة في الاقتراب من النواة ، لأنه ما زال يريد معرفة المزيد عن كيف أصبح هذا الكوكب بأكمله على هذا النحو. طاف جيك داخل الغرفة أحادية اللون ، واقترب من النواة حيث بدأت الطاقة تغمره عندما اقترب كثيراً. حيث كان لقشوره بالتأكيد عتبة ، وكان على جيك التوقف قليلاً بينما كان يفحص النواة بعناية ، محاولاً الشعور بما فعله المخلوق به.
استخدم جيك إدراكه العالي بشكل غبي ، ومسح القلب. و اتضح أنه لم يكن مضطراً حقاً إلى بذل كل هذا الجهد لمعرفة ما حدث ، بينما هز رأسه. “يا له من لعين مجنونة “.
كان لدى جيك العديد من النظريات حول كيفية إفساد “أنا ” لجوهر كوكبي. كل شيء من الطقوس الكبرى إلى امتلاك بعض العناصر القوية بشكل لا يصدق والتي تشبه الجوع الأبدي… ومع ذلك كانت الإجابة أبسط بكثير. ما فعله المخلوق المجنون كان أبسط طريقة وأكثرها خطورة… لقد غرس روحه في جوهر كوكبي ، مستخدماً نفسه كمحفز للفساد.
لم يتسبب هذا في تعريض المخلوق للخطر أثناء عملية الفساد بأكملها فحسب ، بل خاطر أيضاً بفقدان أجزاء من روحه في هذه العملية. خاصة عند التعامل مع مفهوم خطير مثل الخراب. حتى لو كان جيك مندهشاً كان عليه أن يعترف بأن هذا الاكتشاف كان بمثابة راحة كبيرة.
لقد أثبت أن المخلوق لم يكن خبيراً في الطقوس أو أي شيء من هذا القبيل. يا للهول كان جيك واثقاً من أنه سيكون أفضل في إفساد جوهر العالم. وأسرع كثيراً أيضاً.
استمر جيك في النظر إلى النواة ، واستوعب الطاقة القوية والمكثفة التي أطلقتها. وبينما كان يقف هناك وينظر ، بدأت فكرة تتشكل في رأسه. ثم استدار جيك وعاد إلى وعاء بريما وإلى غرفة النقل الآني هناك. هناك ، تأكد من نجاح الأمر بينما كان يتحقق لمعرفة ما إذا كان بإمكانه الانتقال الآني إلى الأرض ، وهو أمر يمكنه القيام به ، ولم يكن عليه حتى تقديم طلب ولكن يمكنه الانتقال الآني مباشرة إلى هناك.
بعد التأكد من ذلك عاد جيك إلى خارج السفينة مرة أخرى. حيث كان جيك يفكر وهو يطفو نحو مركز الكوكب ، ثم هز رأسه قبل أن يتمتم بصوت عالٍ.
“لا… سيكون ذلك كثيراً… ”
ولكن… مع الشقوق الموجودة بالفعل في القلب وطبيعته غير المستقرة وانخفاض متانته بشكل واضح…
“نعم… يجب أن أكون قادراً على تناول كمية جيدة منه ، على الأقل. “
