تجمعت مجموعة كبيرة في الخيمة الفسيحة بينما أضاءت دائرة النقل الآني. وقف زعيم العالم ذو البشرة السمراء جنباً إلى جنب مع ملكته ، محاطاً بأولئك الذين ظلوا مخلصين له وتحالفهم القبلي. حيث كان يعلم أن الكثيرين كانوا متشككين عندما أخبرهم أن المساعدة قادمة ، وعندما تم تنشيط دائرة النقل الآني بالكامل كان خيبة الأمل من جانب بعضهم ملموسة.
ظهرت شخصية واحدة في وسط الدائرة ، ترتدي عباءة داكنة ذات غطاء رأس وقناعاً يشبه الخشب ، تكشف عن عينين فقط تذكرنا بالوحش أكثر من الإنسان. و في الحقيقة لم يكن مظهره الخارجي مثيراً للإعجاب ، لكنه كان يعلم أن المظاهر قد تكون خادعة للغاية في الكون المتعدد. لم تكن هناك طريقة لمعرفة مدى قوة شخص ما حقاً بمجرد النظر إليه.
“أحيي مختار الأفعى الشريرة ” انحنى زعيم العالم ذو القشور بأدب ، وأتبعته زوجته والآخرون على الرغم من تحفظاتهم. “نرحب بك بكل تواضع في كوكبنا “.
نظر الإنسان بسرعة إلى القشور ، وشعر وكأن روحه قد انكشفت عندما رد الرجل “أنت زعيم العالم ، أفترض ذلك ؟ ”
“هذا صحيح يا سيدي ” قال الرجل ذو القشور ، وكانت نبرته المحترمة الآن أكثر صدقاً.
“حسناً ، إذن دعنا لا نضيع المزيد من الوقت أكثر من اللازم ونتوجه مباشرة إلى السفينة بريما ” واصل المختار حديثه بلهجة عملية.
“هذا هو… ” تمتم القزم.
“ما الأمر ؟ إذا لم تكن هناك أجهزة نقل عن بُعد قريبة وكان علينا السفر قليلاً ، فلا بأس ، أتمنى فقط ألا تكون بطيئاً ” تابع الإنسان ، ما زال يتحدث بشكل غير رسمي لدرجة أنه كان صادماً حقاً و ربما… لم يكن يعلم ؟
“السفينة… ليست تحت سيطرتنا حالياً… ”
مرت ثانية واحدة قبل أن يحك الإنسان مؤخرة رأسه. “حسناً… من الواضح أن هناك قصة هنا ، لذا دعني أسمعها. ”
من المؤكد أن جيك سوف يندم على سماع قصتهم ، حيث أنها لم تكن مبتذلة فحسب ، بل كانت مملة للغاية أيضاً.
فصائل متحاربة ، والكثير من العنصرية بسبب الأعراق المختلفة التي لم تعجبها مظهر الآخرين ، وثأرات دموية استمرت قروناً بين العشائر المختلفة لأن فتاة تزوجت رجلاً بدلاً من آخر ، والكثير من التقلبات والمنعطفات اللعينة حول من تحالفت معه العشائر المختلفة في أوقات مختلفة. بصراحة كان عرضاً سخيفاً.
كل هذا لم يكن يهم جيك بصراحة ، لكنه كان مهتماً بالجزء الأخير.
“لقد دعوا قادة عالميين آخرين من كواكب قامت بالفعل بتطهير حراسها الأوائل وقاموا بذلك قبل إغلاق أذونات النقل الآني… وبينما يعني الإغلاق أنهم لا يستطيعون جلب المزيد من الغزاة ، فإننا نظل أقل عدداً بشكل كبير ولدينا سبب للاعتقاد بأن هؤلاء القادة العالميين أحضروا حلفاء أقوياء. و مع كوني قائد العالم ، نحن أيضاً مستهدفون بشكل غير متناسب من قبل الأوائل ونكافح ” أوضح زعيم العالم المتقشر ، جيك مندهش ولم يلاحظ حقاً سوى وجود اثنين من قادة العالم الآخرين.
لم يكن بحاجة حتى إلى أن يُقال له من أين أتوا ، لأن الإجابة كانت واضحة. ومع ذلك أخبره القزم.
“إن هؤلاء القادة العالميين هم حلفاء للطفل السماوي وقد تم إرسالهم إلى هنا للمطالبة بالكوكب. و لقد اقترب مني أيضاً المختارون ، وكان لدينا اتفاق ، وهذا هو السبب في أنني أبقيت النقل الآني مفتوحاً للجميع من التحالف ، ولكن… ” اعترف القزم ، لكن لم يبدو أنه يشعر بالارتياح حيال ذلك.
“لكنك تعرضت للخيانة. يا لها من صدمة ” تنهد جيك. و لقد أطلق بالفعل نبضة ، و… لم يقل حتى أنه كان في مدينة. حيث كانت مجرد أرض مسطحة مع بضعة آلاف من الخيام والمباني المؤقتة جداً المنتشرة في كل مكان. و من الواضح أن هذه لم تكن الفصائل الأكثر استقراراً.
كان الجزء المتعلق بدوائر النقل الآني مفهوماً إلى حد ما على الأقل. فلم يكن القزم ليصدق أن أولئك الذين انتقلوا إلى هناك من كواكب جزء من التحالف سينضمون إلى العدو ، لكن هذا الرجل كان نادماً للغاية على اختياراته السابقة.
من وجهة نظر يلل ‘هاكان ، ربما كان الانحياز إلى التحالف الآخر من الفصائل التي قاتلت القزم وقبائله هو الأكثر منطقية. فقد كان لديهم عدد أكبر من الأشخاص ، وقوة قتالية أقوى ، ومن المحتمل أيضاً أن يكون لديهم زعيم أفضل من القزم الذي كان جيك ينظر إليه لأن الرجل لم يكن يبدي أي مشاعر زعيم. ومع ذلك كان مستواه جيداً جداً.
[سكاليكين – المستوى 280]
في الواقع كانت المستويات التي رآها جيك عندما قام بمسح الأشخاص في الخيمة لفترة وجيزة جيدة جداً. و اتضح أن التواجد على كوكب يخوض حرباً مستمرة مع فصائل أخرى منذ التكامل كان وسيلة رائعة لكسب الكثير من المستويات حتى لو كان ذلك يعني أيضاً أن الكوكب به أعداد سكانية سيئة للغاية.
“نعم ، لقد خُدعت وخُدعت واستُغِلت ” أومأ القزم برأسه خجلاً وهو يضغط على قبضتيه. “لقد صدقت كلمات الطفل السماوي ، أنه سيفعل- ”
“لماذا تستمرين في مناداته بهذا الاسم عندما أساء إليك ؟ ” سأل جيك وهو يرفع حاجبه. “لا يوجد سبب لإظهار مثل هذا الاحترام لبعض الأشخاص المتلاعبين. ”
بدا أن القزم على وشك الإجابة عندما قرر شخص ما من الخلف المشاركة في المحادثة. وقف رجل كبير ذو قرون يشبه إلى حد ما المينوتور وهو يحدق في جيك بخناجر. فلم يكن هذا الوحش ذو المظهر المينوتور هو الوحيد أيضاً حيث بدا العديد من الآخرين غير مرتاحين لما قاله جيك ، بما في ذلك الملكة بجانب زعيم العالم ، لكن كان الرجل المينوتور فقط هو الذي كان غبياً بما يكفي للصراخ بصوت عالٍ:
“كيف يجرؤ مجرد إنسان على عدم احترام الطفل السماوي! نوعك البائس لا ينتمي إلا إلى- ”
نظر جيك إلى الرجل ، وتوهجت عيناه لثانية واحدة حيث قرر أن يكون لطيفاً ولم يفعل شيئاً سوى تجميد الرجل. بتنهيدة منخفضة ، أسكت جيك الغرفة تماماً بينما تحدث بهدوء.
“مقاطعة أخرى ، ولن تنتهي بإنذار. و هذا ينطبق على الجميع. ”
استجاب القزم بسرعة حيث بدا وكأنه أرسل رسالة تخاطرية ، وأمسك شخصان بالمينوتور المتجمد الذي يسيل لعابه وسحباه خارج الخيمة. ومع رحيله ، ذهب القزم إلى حد الركوع على ركبة واحدة ، ولم يتمكنوا من احتواء الصدمة التي أصابت العديد من الموجودين هناك.
تم سرقة هذه القصة من مصدرها الأصلي ، ولا يُقصد نشرها على أمازون و أبلغ عن أي مشاهدات.
“أعتذر بصدق عن عدم الاحترام مني ومن ممثل عشيرة الثور الحديدي. و في حين أنه ليس عذراً ، فإن تاريخنا مع جنس بنو آدم الذي عاش هنا ذات يوم قبل أن ينقرضوا جميعاً قبل بضعة عقود من التكامل غير إيجابي. و لقد استعبدوا جزءاً كبيراً من الكوكب منذ فترة طويلة جداً ، مع تأكيد كتب التاريخ لدينا على الطبيعة الشريرة للإنسان… بالطبع ، نحن نعرف الآن بشكل أفضل ، ولا يسعني إلا أن أطلب منك المغفرة ” قال القزم ، محاولاً بوضوح جمع بعض نقاط التعاطف مع تفسيره التاريخي.
مرة أخرى لم يكن جيك مهتماً بدروس التاريخ على الإطلاق ، بل كان يريد فقط تحريك الأمور وعدم السماح لأي شخص بمقاطعته و ربما لاحظ عدم اهتمام جيك ، لكن على الأقل كان لدى القزم الحس لمواصلة الدرس دون أي تحريض.
“أما فيما يتعلق بالأمور المتعلقة بـ… المختار الآخر… فلم أقصد حقاً أي شيء بذلك. إنه ببساطة اللقب الذي أشرنا إليه به والذي قدم نفسه به. و هذا ، ولا يمكنني استبعاد وجود تلاعب بالسلالة من جانبه ، وما زال يتحكم في عقلي وعقول العديد من الآخرين الذين التقوا به. ”
حسناً كان الجزء الأخير مجرد هراء. فلم يكن إيل هاكان يتحكم في عقول الناس ، بل كان يتحكم في عواطفهم فقط. حيث كان مجرد إدراك قدرة المختارين يجعل الأمر أقل فعالية عدة مرات ، وغالباً ما كانت المشاعر السلبية التي تولدت من إخبارك بأنك تعرضت للتلاعب لتبني وجهة نظر إيجابية تجاه ذلك الرجل البرتقالي تطغى على أي مشاعر أخرى ، سواء كانت مضخمة أم لا. و لكن جيك لم يكن يريد حقاً الدخول في محادثة كاملة حول هذا الأمر لأنه وجه الموضوع نحو سبب وجوده هناك.
“لقد قلت أن سفينة بريما كانت تحت سيطرة هذه العشائر الأخرى والزعيمين العالميين اللذين يساعدانهم ، أليس كذلك ؟ ” سأل جيك.
“نعم ، إنهم يحرسونه ، لذلك لا أستطيع الاقتراب والدخول ” أومأ القزم برأسه.
“هل هم خائفون من أن تطلق سراح الحارس الأساسي ؟ ” سأل جيك ، محاولاً أن يشعر بمدى قوة هذين الزعيمين العالميين اللذين وصلا.
“لا أعتقد أن هذا هو ما يخشونه. إنهم بدلاً من ذلك لا يريدونني أن أختبئ هناك وأجعل من المستحيل عليهم الحصول على مفتاحي. و لقد سمعت أنهم يمتلكون القدرة على أخذ المفاتيح من زعماء العالم الآخرين إذا قتلوهم ، وأخشى أن يكون هذا هو ما يخططون للقيام به. و بعد ذلك من المرجح أن يطلقوا سراح الحارس ، ويقتلوه ، و… ثم لا أعرف خطتهم ” اعترف زعيم العالم مع تنهد.
“ولماذا لا يطاردونك فقط ؟ ” واصل جيك الضغط.
“لقد حاولوا ذلك عدة مرات ، لكننا نتحرك ونحاول أن نجعل من الصعب تحديد مكاننا. و كما لا يبدو أنهم في عجلة من أمرهم ، حيث يواصلون جمع المزيد من العشائر والقبائل غير التابعة تحت لوائهم أثناء قتلهم لـ بريماس. مرة أخرى ، لا أعرف سبب افتقارهم إلى الاستعجال. ”
كان لدى جيك نظرية جيدة حول سبب عدم استعجالهم… لماذا يفعلون ذلك مع وجود مثل هذا الزعيم العالمي غير الكفء والجبان ؟ يا للهول ، ربما كانوا يحاولون… أوه ، نعم ، ذلك الرجل البرتقالي اللعين سيوافق تماماً على هذا النوع من القصص.
كانت هناك فرصة جيدة جداً أنهم لم يكونوا يهدفون بالضرورة إلى قتل زعيم العالم هذا بل كانوا بدلاً من ذلك يستنزفونه حتى يستسلم ويسلم نفسه لهم طواعية لإنقاذ جلده. حيث كان يلل ‘هاكان يهدف إلى قصة باعتباره الشخص الذي وحد المجرة ، وجعل كوكباً متحارباً يتحد سيكون بالتأكيد أمراً سيئاً. أيضاً… كونه معروفاً بقتل زعماء العالم الآخرين و “سرقة ” كواكبهم من المحتمل أن يجعل من الصعب على يلل ‘هاكان الاستمرار في التجنيد.
كما أوضح ذلك سبب عدم قتلهم لهذه المجموعة إذا كانوا متفوقين حقاً. و بالطبع ، ما زال من الممكن أن يكون الأشخاص الذين أرسلهم إيلهاكان للتو غير أكفاء ، لكن جيك أحب نظريته الخاصة أكثر.
لا يهم أي شيء في النهاية. و إذا كانت خطط إيلهاكان تتعارض مع ما كان جيك موجوداً من أجله ، فلا توجد طريقة يمكنهم من خلالها تجنب الدخول في مشاجرة.
“لن ننتظر أكثر حتى يقرروا القدوم إليك مرة أخرى ، إذن ” قال جيك ، ولم يجد أي سبب للبقاء لفترة أطول. و في هذه المرحلة كان يريد فقط التحرك… لكن الحياة كانت لها خطط أخرى.
رأى جيك ملكة الوحش المجنح بجانب زعيم العالم تتحرك قليلاً ، وكان متأكداً تماماً من أنها أرسلت رسالة تخاطرية إلى الوحش المجنح ، مما جعل الرجل يتردد. “هل… هل أنت متأكد من أنه من الحكمة عدم وضع خطة مناسبة لنهجنا ؟ تقييم الموقف بشكل صحيح أولاً ؟ ”
لفترة ثانية قد تساءل جيك عما إذا كان الأمر يستحق كل هذا العناء حقاً. لماذا كان يساعد زعيماً عالمياً غير محبوب وغير موهوب في المقام الأول ؟ لن يقتل الرجل لأن هذا كان أحد الأشياء التي اتفق عليها مع كيندروث ، وستفسد ميراندا جميع خططهم المستقبلي لأن إقناع قاتل معروف لزعماء العالم بالزيارة سيكون صعباً. و في الواقع ، هذا يناسب جيداً سبب عدم قيام إيل هاكان بقتل الرجل ، أليس كذلك ؟ على أي حال… يا رجل ، هل أراد جيك فقط أن يضرب الرجل ويسحبه إلى السفينة في هذه المرحلة.
“لدينا خطة مناسبة. و أنا.و الآن دعنا نذهب ” أصر جيك… ومع ذلك ظل ذلك الكائن القزم اللعين متردداً ، وكان جيك متأكداً تماماً من أنه يعرف سبب ذلك. أو بالأحرى ، من هو المتسبب في ذلك.
التفت إلى المرأة ذات الأجنحة الوحشية ، وحدق فيها مباشرة عندما لفت انتباهها. حدقت فيه بدورها ، ورأى جيك بسهولة مدى توترها الشديد. حيث كانت متوترة للغاية بحيث لا تستطيع إجراء هذه المحادثة ، وكأنها لا تريد حدوث أي من هذا.
ليس فقط أن زعيم العالم غير كفء ، بل إن زوجته اللعينة ليست حتى في صفه بشكل كامل ، تنهد جيك داخلياً قبل أن تتحدث بنبرة اتهامية.
“أو هل هناك سبب يجعل الناس هنا لا يريدونك أن تذهبي لسبب ما… الآن لماذا ؟ ” قال جيك مبتسماً وهو ينظر إلى زوجته. “أجد أنه من الجرأة منك أن تحاولي الاختباء أمامي علانية. هل كنت تعتقدين حقاً أنني لن ألاحظ ؟ أنا صياد. و أنا متخصص في استشعار القرائن وكشف الحقيقة. لذا هل تريدين اغتنام هذه الفرصة للاعتراف بنفسك ، أم تفضلين تفسيري لما فعلته ؟ ”
ولكي نكون واضحين لم يكن لدى جيك أي دليل وكان يخدعها مائة بالمائة و كان يعلم فقط أنها فعلت شيئاً مشبوهاً. ولم يكن متأكداً حتى مما فعلته بالضبط ، واتهامها صراحةً بشيء محدد قد يكشف عن حقيقة أنه ليس لديه أي فكرة حقاً. لحسن الحظ لم تكن الملكة أذكى من زوجها العزيز. وربما ساعد تحديق جيك فيها أيضاً في إقناعها.
والتفتت إلى زوجها الذي نظر إليها في حيرة شديدة ، وصرخت على الفور بتفسيرها.
“أنا… كانت الطريقة الوحيدة! منذ متى استمرت هذه الحرب ؟ إلى متى يمكن أن تستمر ؟ نحن بحاجة إلى الاتحاد ، وإلا فإن هذا الحدث الملعون للنظام سيكون نهايتنا ، وقد أظهرنا بوضوح أننا غير قادرين على التجمع معاً دون مساعدة خارجية. أنت تعلم أنهم وعدوا بالاستقرار والأمان! ساعدوا مع بريما الحامي! و لماذا تقادرون بعناد عندما يتم تقديم المساعدة ؟ لقد قلتم أنهم خانونا أولاً… لم يخن أحد أحداً. أبرم الطفل السماوي صفقة مع الجميع ، وليس أنت فقط! لقد قطع وعداً لهذا الكوكب ، وأنت الوحيد الذي ما زال يرفض برؤية ذلك! أنا… لن أربي طفلنا في هذا النوع من العالم! ”
نظر إليها القزم ذو الشعر الأبيض بعينين واسعتين. “أنتِ… هل أنت حامل ؟ أنا… ”
عندما رأى جيك هذه الدراما العائلية تتكشف أمامه ، ندم على قراره بعدم الاكتفاء باختطاف زعيم العالم وجره إلى سفينة بريما. و لقد كان صبره يتعرض للاختبار حقاً ، لكن كان عليه مقاومة الرغبة في فعل أي شيء.
لم يستطع جيك أن يمنع نفسه من التفكير في من هم “الأشخاص الطيبون ” حقاً على هذا الكوكب. حيث كان أحد الجانبين يضم أغلبية المواطنين وكان ما زال يتوسع ، مع انضمام المزيد من العشائر إليهم طوال الوقت ، بينما كان الجانب الآخر يحكمه زعيم عالمي يتمسك بشدة بالسلطة القليلة التي يمتلكها على الرغم من الرأي السائد بين السكان.
لكن… كل هذا لم يكن مشكلته حقاً. و لقد نظر إلى الوحوش المتقشرة والوحوش المجنحة وهم يتحدثون بصوت خافت ، وكان نصف المحادثة يحدث بوضوح عن بُعد ، حيث كانت المشاعر متصاعدة. قرر جيك أن يمنحهم خياراً ، بينما صفى حلقه ، مما جعل الاثنين يصمتان بينما كانا يحدقان في جيك في خوف ، ويبدو أنهما نسيا أنه كان هناك.
“كل هذا يبدو لي مضيعة للوقت ، لذا دعني أعرض عليك أحد خيارين. يتضمن كلاهما تحرير حارس بريما. إما أن تذهبا إلى سفينة بريما وتلتقيا بزعماء العالم الآخرين للوصول إلى اتفاق ، أو أن نتوجه أنا وهو إلى سفينة بريما. يتضمن الخيار الأول أيضاً مجيئي ، لكنني سأظل مختبئاً ما لم يكن لدي سبب لعدم القيام بذلك. ”
نظر الاثنان إلى جيك للحظة بينما كان الرجل ذو البشرة السمراء يضغط على قبضتيه. “إذا… إذا كان هناك حل سلمي… ”
“الخيار الأول هو إذن ” ابتسم جيك. و لقد حان الوقت لإظهار أن إيل هاكان لا يمكن أن يكون الشخص الوحيد الماكر.
