“حسناً… لا نتحدث عن سلالات الدم… ” قال جيك ، متردداً بعض الشيء ولكن لم يجادل.
جلس كلاهما في صمت لفترة من الوقت قبل أن تتحدث الأفعى مرة أخرى. “لكن… هذا يفسر بعض الأشياء… ”
“ماذا تقصد ؟ ”
“حول هذا البرنامج التعليمي بأكمله لك. حيث كان هذا البرنامج التعليمي أكثر من مجرد… فريد من نوعه. “قال يفيرسميلي إنه تم تدميره ، ولكن أعتقد أن كلمة “تغير ” ستكون كلمة أفضل. ”
“… مرة أخرى ، ماذا تقصد ؟ ”
ابتسم له المدمرة وهو يميل إلى الخلف. “أعتقد أننا يجب أن نتحدث عن ذلك… لذا دعني أخبرك قصة جيك… حول برنامج تعليمي معين أثناء تكامل الكون الثالث والتسعين.
“في هذه القصة ، لدينا شخصيتان رئيسيتان – أحدهما يدخل مع زملائه التسعة ، والآخر يدخل وحيداً. سرعان ما يجد الشخص الوحيد خطوته عندما يكتشف عصا ويقتل من دخل معهم. وسيكون هذا هو الدافع له لتحقيق مصيره.
“أما بالنسبة للآخر ، فهو يعاني أكثر قليلاً. و لكن حوله بعض الأشخاص الأكفاء الذين يساعدونه في البداية. ولكن في اليوم الأول ، حدث خطأ ما عندما هاجمهم وحش كبير ، وخسروا اثنين.
بدا جيك مرتبكاً عندما قاطعه. “ليس هذا ما حدث ، نحن- ”
قال الأفعى بابتسامة مرحة “هذه ليست قصتك يا جيك ، لذا توقف عن المقاطعة “. “هذه هي قصة ما كان سيحدث. قصة القدر والمصير.
“والآن ، أين كنت ؟ أوه نعم ، اثنان من الزملاء القتلى. و على أي حال فإنهم يكافحون من أجل البقاء وينتهي بهم الأمر بإقامة معسكر للراحة طوال الليل. يجلس أحد زملاء بطل الرواية بمفرده لفترة من الوقت بينما يحاولون النوم. و لكن الليل لن يتحول إلى ليلة مريحة.
“يظهر ثلاثة مهاجمين في الليل ، وعلى الرغم من جهوده ، يموت الشخص الذي كان على المراقبة. يعقوب حزن لأنه فقد ثلاثة من أصدقائه في ذلك اليوم. دينيس ولينا وجيك.
الآن أصبح جيك أكثر ارتباكاً ، وفعل كل ما في وسعه حتى لا يقاطعه حتى أنه نسي زجاجة البيرة في يده.
“إنهم يقاتلون الكمائن لكنهم يصابون بجروح. وسرعان ما تم العثور عليهم من قبل رجل يدعى ريتشارد وملازمه نيكولاس. و لقد انضموا إليه وهم نصف مكرهين. ”
بعد ذلك لخص الأفعى إلى حد كبير ما حدث لزملائه أثناء وجوده في الزنزانة. كيف كافحوا وكم ماتوا عندما انفصلوا. ولكن كانت هناك بعض الاختلافات التي لاحظها جيك بسرعة…
قال “لقد قتلت نيكولاس ” وألقى على الفور نظرة اعتذار عندما قاطعه.
“هذا ما فعلته ، جيك. و من المؤكد أن عدم موتك في هذه المرحلة يفسد القصة ، أليس كذلك ؟ على أية حال اسمحوا لي أن أستمر.
“الآن ، بطل الرواية الثاني لدينا هو صديقنا القديم ويليام. المختار. وُلد بموهبة فطرية لا تصدق في التلاعب بالمانا وعقلية مناسبة جداً لمن يسعى إلى القمة. لا يرحم وحازم.
“لكنه مكسور أيضاً بطرق عديدة. إنه متعجرف ومتوهم ، والأهم من ذلك أنه محدود في فهم العالم. إنه لا يفهم العواطف ، والتي سوف تعضه في مؤخرته أسفل الخط ولكنها مفيدة جداً في الأيام الأولى.
“آه ، لكنني لا أقلق لأن كاتب السيناريو سيصلح هذا من خلال تطوير الشخصية. سيقوم كاتب السيناريو ، يفيرسميلي ، بدفع المال للممثلين الإلهيين الآخرين ، وسوف يقومون بالاستعانة بمصادر خارجية لنظرائهم الفانين في البرنامج التعليمي. تأكد من أنه يتطور في الاتجاه المقصود. يحصل على الأشياء التي يحتاجها عندما يحتاجها.
“إنه يتعاون مع عدد قليل من الشخصيات الجانبية الأساسية. بينما يتلاعب ريتشارد بويليام ، يتم التلاعب بريتشارد نفسه ببطء من قبل يده اليمنى السابقة ، نيكولاس.
ثم لخص الأفعى مرة أخرى ما حدث بعد أن غادر الزنزانة. مرة أخرى ، مع تغييرات طفيفة حرص الاله على الإشارة إليها. وعندما وصل إلى المعركة النهائية ، لخصها لكنه أضاف.
“لولا خيانة نيكولاس في اللحظة الأخيرة تم إخراج ويليام من الخدمة لفترة طويلة جداً. و في هذا الإصدار ، تعرض ويليام أيضاً للخيانة لأن نيكولاس يخشى قوته ، وينتهي به الأمر بالفرار من ساحة المعركة – جريحاً ولكنه ما زال على قيد الحياة وقادراً على الحفاظ على سرعة الترقية.
“ما زال هايدن أيضاً على قيد الحياة في هذه المسرحية ، ولهذا السبب فإن القتال متساوٍ جداً من البداية.
“يعود نيكولاس إلى المخيم ، حيث تتجه الأمور نحو الأسفل. إنه أكثر قسوة من ريتشارد ويجبر بطل الرواية الثاني جاكوب على الاستمرار في العمل معه وإبقاء الجميع في الطابور. وأولئك الذين يخرجون عن الخط يُقتلون علناً… أو ما هو أسوأ من ذلك.
“ومع ذلك يتمسك جاكوب بالأمل ويمنحهم الأمل أيضاً… وأخيراً يدرك مصيره عندما يصبح أوجور. يبدأ في قيادة المعسكر حقاً مع تقدمه في المستويات حتى أن نيكولاس يحترمه كمرشد روحي ، مع سعادة جاكوب بالبقاء شخصية داعمة.
“حتى يوم واحد ، يعود ويليام. و لقد أصبح أقوى بكثير من ذي قبل ، وقام بذبح كل مقاتل في المعسكر ، بما في ذلك نيكولاس. لم يأت من أجل الحرفيين ، لكنه غير رأيه عندما حصل على مهمة أن يكون قائداً. فهو الكمال ، بعد كل شيء.
“يتوسل يعقوب ، وفي النهاية يُسمح له بإنقاذ أرواح الحرفيين. وبعد ذلك “يُقتل ” ويصعد كما في نسختك.
“بعد ذلك يذهب ويليام ويفعل ما يريده ، وهو الناجي الوحيد من البرنامج التعليمي. و مع المهمة في الحقيبة ، يسافر ويقتل حتى النهاية.
“وعلى هذا النحو ، ربما تنتهي أكثر البرامج التعليمية للكون الثالث والتسعين تداخلاً ، إذا لم تكن الأكثر عبثاً على الإطلاق. و مع إنفاق يفيرسميلي موارد أكثر بكثير من المعقول ولكن الحصول على تلميذ منها ، فإن الأم المقدسة ايوغيور وصديقك كاسبر ما زالان ميتين. بإحصاء الحارس الشخصي لأوجور ، بيرترام لم يبق سوى أربعة ناجين من أصل 1200. وأنا لا أزال داخل مملكتي الخاصة ، ولا أفعل شيئاً.
واختتم جيك كلامه قائلاً “لكن لم تكن هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور “.
“لا ، هذا ما كان من المفترض أن يحدث. ما الذي كان يخبئه القدر ، وما الذي تنبأ به أقوى الآلهة. ومع ذلك قم بتقديم عنصر جديد ، وممثل واحد لا يتبع النص ، وسينهار القدر.
“صياد واحد لم يمت في الليلة التي كانت من المفترض أن يموت فيها. عقد سلالة لم تكن جزءا مما كان مقدسا ، والإرادة والتصميم على تحطيم سلاسل القدر مرارا وتكرارا. ”
“لذا… باختصار ، مجموعة من الآلهة الأحمق لعبوا… حسناً ، أيها الآلهة ، وتلاعبوا بكل شيء في هذا البرنامج التعليمي للحصول على ما يريدون ؟ او على الاقل حاول ؟ ” سأل جيك ، وهو منزعج قليلاً من هذه الفكرة.
ابتسم الأفعى “إلى حد كبير “.
قال جيك وهو يتساءل بصوت عالٍ “ما زلت غير متأكد من أنني سأحصل على هذا المصير أو حماقة القدر “. “إذا كان بمقدور متغير واحد ، أو لحظة واحدة من الصدفة ، أن يغير المسار بشكل كبير ، فهل يمكنك حتى أن تسمي ذلك مصيراً ؟ ”
“عادة ، نعم. القدر ، في رأيي ، هو مجرد تحليل تمجيد للاحتمالات. وبدعم من المهارات والإحصائيات والنظام ، فإنها غالباً ما تكون صحيحة. خاصة عندما يكتفي البعض بتسليم أنفسهم لمصائرهم بمجرد معرفتهم بذلك. أو اذهب خطوة أخرى إلى الأمام ، وحاول تحقيق المصير المقصود حتى لو كان سيئاً: صديقك جاكوب ، على سبيل المثال.
“إيفرشميل ، الأم المقدسة ، والآلهة التي دفعتها إيفرسمايل فعلت الكثير لتوجيه القدر في الاتجاه الذي يريدونه. و لقد توقعوا ما سيحدث وأجروا تغييرات طفيفة للحصول على ما يريدون. ضحوا بالبيادق ولعبوا لعبتهم. يعقوب كونه بيدقاً راغباً. و هذا على الأرجح هو السبب وراء إمكانية أن يصبح أوجور في البداية.
“الآباء لا يتحدىون القدر و يعملون على تحقيق ذلك. وعندما يكتب القدر من قبل الآلهة… ”
“نعم ، أفهم ذلك… لكني ما زلت لا أحب ذلك. متى أعرف إذا كنت أفعل الأشياء لأن الاله يريدني أن أفعل ذلك أم أنني اتخذت قراري ؟ كيف أعرف أنني لا أتبع فقط قدراً أو قدراً خلقته لي ، وأن هذه المحادثة بأكملها هي مجرد محاولة لجعلي أفعل شيئاً ما ؟ تمتم جيك ، وكان من الواضح أنه محبط.
“لم تكن. و لكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أحاول إرشادك إلى مسار محدد مسبقاً أريدك أن تسلكه. و هذه ليست الطريقة التي تعمل بها الصداقة. و يمكنني أن أقدم لك النصائح والإرشادات ، لكنني لن أخبرك أبداً بما يجب عليك فعله. السبب الذي جعلني أعطيك الكفن البدائي هو أنني أمقت أولئك الذين يحاولون التلاعب بالقدر.
“مع ذلك فقط أقوى الآلهة يمكن أن تؤثر عليه. سوف تكون مفتاحاً ثابتاً في آلة القدر المصممة بعناية. أوضحت الأفعى الخبيثة بابتسامة مسننة أن “كل تصرف من أفعالك سوف يفسد الأمر إلى مستوى لا يزعجك حتى “.
“لذا… سوف أغضب مجموعة من الآلهة بمجرد وجودي ؟ ”
“ناه ، لا تأخذ الأمر بهذا السوء. و معظم الآلهة لا يحاولون العبث بالقدر. حتى الأقوياء ، مثل الأم القديسة ، يميلون فقط إلى اتباع القدر واستخدامه كأداة للحكم على من يستحق الارتقاء ومن لا يستحق ذلك. فقط المجانين مثل يفيرسميلي يمارسون الجنس معها على نطاق واسع مثل هذا البرنامج التعليمي.
“انتظر ، ألن يعود ويليام إلى الأرض أيضاً ؟ ألا يعني هذا أن زميل يفيرسميلي سيستمر في العبث بالأشياء هناك ليحاول… انتظر ، ماذا يريد حتى ؟ ” سؤال كان من المفترض أن يطرحه منذ وقت طويل.
“لا أعرف ، ولكن إذا كنت صريحاً ، فلا أعتقد أنه منزعج إلى هذا الحد مما حدث هنا اليوم. و قال الأفعى وهو يهز كتفيه “في ذهنه ، سوف يؤدي ذلك إلى إضفاء الإثارة على أي تجربة مجنونة يجريها “. “على الرغم من أنني متأكد من أنه منزعج قليلاً على الأقل. ”
“هذه كلها معلومات كثيرة وليس لدي أي فكرة عما يجب فعله بها… ” تنهد جيك وهو ينظر إلى الشمس الاصطناعية. “يبدو الأمر كله معقداً بلا داعٍ… ”
لم يستطع الافعى المدمرة إلا أن يمنع ضحكته وهو يتحدث بصوت مبهج.
“ولهذا السبب يا جيك لم أهتم كثيراً بمفاهيم القدر والمصير. و نظراً لأن الممثلين المهمين حقاً غير مقيدين به ، فهم هم الذين يتجاوزون ما يخبئه لهم مصيرهم. لم يسبق أن تم إله إله واحد على الإطلاق ، ولا يوجد كائن رائع حقاً مقدر له أن يصل إلى مقامه.
“لقد كان من المتوقع أن أموت في الدرجة دي فقط. عشرات المرات في الصف C. مئات بعد ذلك من قبل العرافين ، العرافين ، يبشر. واحداً تلو الآخر ، حطمت عرافتهم الضعيفة.
“لذا فإن كل ما أطلبه منك يا جيك هو أن تستمر في فعل ما أنت عليه بالفعل. استمر في إخبار القدر بمدى صغر حجمه ، واحصل على القوة التي لم يكن مقدرا لها أن تكون لك. لأن اللعنة على القدر ، اللعنة على القدر. الطريق الذي تسلكه هو طريقك الخاص ، ولا تسمح لأحد أن يخبرك بخلاف ذلك.
“هل تسميها معقدة ؟ حسناً ، إنه أمر سخيف ، لذا توقف عن الاهتمام به. أنت تفعل ذلك وأعتقد أنك ستكون على ما يرام. تعلم من أخطائك ، طور نفسك ، لا تكتفي أبداً بما أنت فيه أو بما لديك.
“على أي حال. و لقد حطمت اليوم القدر وأفسدت خطط يفيرسميلي بمساعدة بسيطة مني. فقط أخرج ويليام من عقلك وركز على ما عليك القيام به. و إذا تذكرت بشكل صحيح ، لديك زنزانة أخر لتطهيرها. ”
قال جيك مبتسماً “كل ذلك في يوم عمل جيد “. “شكراً يا رجل… كنت بحاجة إلى إعادة ضبط رأسي. ”
“لا مشكلة. و قال الأفعى وهو يرد الابتسامة “هذا هو أفضل برعم إله لديك “.
“لكن هناك شيء واحد كان يضايقني لفترة طويلة جداً ” قال جيك ، وقد أصبح فجأة شديداً. “ليس لديك اسم ؟ ”
نظر الأفعى إلى جيك لبضع لحظات قبل أن ينفجر ضاحكاً. “لقد نسيت تماما! يا رجل ، هذا أمر محرج للغاية… ”
مد يده إلى الأمام ، وتشكلت ابتسامة أبله كبيرة. “الاسم فيلاستروموز ، المعروف باسم الافعى المدمرة. ”
أخذ جيك يده ، وهزها وهو يبتسم. “جيك ثين ، المعروف باسم جيك فقط. تشرفت بلقائك … فيلي “.
كشر قليلا ، ضحك الأفعى. “على الرغم من أنني كنت أُدعى فيلاس من قبل… فهذا هو الأول من نوعه. و أنا متأكد من أنني أعرف على الأقل حفنة من المنظمات الدينية التي ستطالب بإعدامك بسبب هذا التجديف.
“أوه ، هيا يا فيلي… ماذا لو وعدت ألا أسيء إلى الفطر الأزرق مرة أخرى ؟ ” ضحك جيك من التهديد بمطاردته من قبل عدة قوى متعددة الأكوان.
“اتفاق! ” قال فيلاستروموز ، أو فيلي ، بابتسامة منتصرة. “لقد نجوت من الانتقام العادل هذه المرة! ”
“أنا محظوظ ” قال جيك قبل أن يصبح جدياً بعض الشيء. “لقد أخبرتني أنه سيعيد ويليام إلى الحياة ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم ، ولكن هذا شيء لمرة واحدة من خلال الطريقة التي أشك فيها. وأوضح الأفعى أن الطفل المختل لن يتمكن من إحيائه مرة أخرى ، لذا فإن موته القادم سيكون على الأرجح هو الأخير.
“بخصوص ذلك… هل يمكنك أن تعدني بشيء ؟ ”
“يعتمد على ؟ ”
قال جيك دون تردد “إذا مت ، فوعدني بعدم إحيائي “.
“أنتظر لماذا ؟ ” سأل الأفعى ، في حيرة حقيقية.
“لأنه سيشعر… بالجوف. لا أريد أن يكون لديّ تدبير إلهي في جعبتي يمكن أن ينقذني أو ينزل بعض الإله الحرفي لإصلاحي إذا أخطأت… أريد أن تكون معاركي حياة أو موت. و إذا كان خصمي يخاطر بحياته ، فسيكون من الظلم ألا يفعل الشيء نفسه. و من شأنه أن يزيل الإثارة منه… ويقلل من قيمة التحدي… لن يبدو الأمر على ما يرام. إن معرفة أنني لن أموت حقاً سيكون أمراً مملاً. و قال جيك وهو يحاول شرح مشاعره بأفضل ما يستطيع.
نظر إليه الأفعى بتردد قبل أن يجيب… “حسناً ، طالما أنها تحدياتك ومعاركك. لا أريدك أن تقتل بسبب عنصر مارق يريد الانتقام لأجلي من خلالك. اتفاق ؟ ”
“صفقة ” قال جيك بينما تصافحا للمرة الثانية في ذلك اليوم. “على أية حال لقد حان الوقت لكي أغادر… لدي أشياء لأقوم بها ، وأنا أضبط مؤقتاً نوعاً ما. نحن لسنا جميعاً نشعر بالملل من الآلهة الخالدة بعد كل شيء. ”
“نعم ، من الأفضل أن تذهب. و قال فيلاستروموز بينما كان يجمع جميع زجاجات البيرة ، مما جعل المنطقة تبدو كما لو أنه لم يكن هناك من قبل “لا تتدخل ولا تتدخل فوق رأسك “.
في اللحظة التي كانت فيها جيك بعيداً عن الأنظار ، عبس قليلاً.
لقد تحدث كثيراً عن القدر… وكيف قام بإخفاء جيك من خلال الكفن البدائي. حيث كان ذلك كافياً لإخفائه عن أي شخص باستثناء أقوى الآلهة المتخصصين في العرافة والكارما… حتى أنه كان كافياً لحجب رؤية إيفرسمايل قليلاً.
ولكن… ما زال هناك شخص واحد يمكنه التنبؤ بذلك. نفسه.
عندما تنبأ بما سيحدث إذا جعل ويليام يذهب إلى جيك ، رأى فيلاستروموز النتيجة بوضوح. و لكنه رأى أيضاً ما هو أبعد من ذلك بقليل.
لم يكن الأمر مثالياً ، فحتى مهارته الخاصة حجبت تنبؤاته قليلاً… لكنه رأى ما يكفي… وبغض النظر عن كيفية نظره إليها كانت النتيجة واضحة.
لم يكن مقدرا لجيك أن يفوز على ملك الغابة.
