بينما كان يسبح نحو الأسفل للقاء زعيم العالم المهزوم والمضروب وغيره من الناجين لم يستطع جيك إلا أن يفكر قليلاً في القتال. أو بالأحرى ، أحد جوانب القتال.
لقد كان الأمر بمثابة مفاجأه إلى حد ما ، ولكن على الرغم من أن الحارس الأول كان في خضم معركة ضد أشخاص آخرين ، فقد استفاد جيك بشكل كامل من الصياد الوحيد في كل شيء. و لقد كان نشطاً منذ اللحظة التي قرر فيها جيك قتل الحارس الأول حتى عندما كان يقاتل بنشاط العديد من الآخرين.
لم يكن هذا منطقياً بالنسبة لجيك. كيف يمكن اعتباره رحلة صيد فردية يشارك فيها العديد من الأشخاص ؟ ومع ذلك عندما فكر في الأمر أكثر قليلاً… لماذا لم يكن لوني صياد نشطاً ؟
جيك كان يصطاد وحده.
لم يكن متحالفاً مع زعيم العالم أو أي شخص آخر على هذا الكوكب. و لقد كانوا هناك فقط. ضوضاء في الخلفية لمطاردته الخاصة – وبصراحة – مجرد جزء من البيئة. فلم يكن الأمر مختلفاً عما لو طارد جيك وحشين يتقاتلان وقرر التدخل في منتصف الأمر لإسقاطهما. و إذا لم ينجح لوني صياد في موقف كهذا ، لكان جيك قد وجد الأمر غريباً.
ربما لعب هذا أيضاً دوراً في أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا أقوياء بما يكفي ليكونوا رفاق صيد. حيث كانت الضربة النهائية لزعيم العالم جيدة إلى حد ما ولكنها كانت متوقعة بشكل جيد ، وعندما رفعها جيك ضد شيء مثل لمحة الربيع لقديس السيف: التآكل… نعم كان الأمر أشبه بمقارنة طعن شخص ما بحربة أو عود أسنان.
عاد جيك إلى تركيزه على العالم الحقيقي ، واستمر في النزول بينما كان كل من نجوا يحدقون فيه. و في مثل هذه اللحظات كان سعيداً بارتداء قناع ، لأنه كان ليشعر بالحرج الشديد بدونه.
في نظراتهم ، رأى الكثير من المشاعر المختلفة ، لكن لم يكن أي منها عدائياً بشكل صريح. و يمكن للمرء أن يجادل بأن جيك كان يجب أن يتدخل في وقت سابق ليرى ما إذا كان بإمكانه إنقاذ المزيد منهم… لكن لماذا فعل ذلك ؟ لقد تدخل فقط عندما كان من المؤكد تماماً أنهم سيخسرون. و في رأيه ، قد يكون التدخل قبل ذلك بمثابة خدمة سيئة أكثر من أي شيء آخر.
كما تم التعرف على السيناريوهات التي تواجه فيها المواهب الموت على أنها فرص للنمو الهائل. و لقد جاءت العديد من ترقيات مهارات جيك في لحظات لم تكن الأمور تبدو فيها جيدة ، وهو أمر بعيد كل البعد عن الندرة و ربما كان اختيار جيك لمهاجمة بريما في وقت سابق قد حرم زعيم العالم وغيره من هذه الفرصة ، وهو الأمر الذي يكره هو نفسه أن يفعله الآخرون به.
علاوة على ذلك إذا كان يريد حقاً أن يكون أنانياً تماماً ، فكان لينتظر حتى يقتل الحارس الأول الجميع قبل الهجوم. وكما كانت الحال بالكاد تأخر في المشاركة حيث كان معظم الوقت الذي قضاه في الانتظار وقتاً للتحضير لضربته الافتتاحية.
على أية حال أخذ جيك وقته في النزول إلى الأسفل لمقابلة الجميع ، في المقام الأول لمنحهم جميعاً بعض الوقت لجمع أنفسهم. تحدثت ميراندا أيضاً مع جيك حول أهمية التمثيل في بعض الأحيان لترك انطباع أكثر ديمومة. حتى فيلي كان من محبي التباهي ، على الرغم من أن تفكيره كان أكثر حول أهمية الظهور بمظهر رائع أثناء القيام بشيء ما.
ذهب بعض الناجين لمساعدة رفاقهم المصابين ، ورأى جيك أن ساحر الفضاء قد نجا. ولكن كان قريباً من مركز الحفرة إلا أنه لم يتعرض لأي ضرر تقريباً ، بل تم تفجيره فقط. حيث كانت الطاقات الخفية المدمرة لجيك تركز على قتل بريما ، مما يعني أنه نجا في الغالب ، ومع بعض الشفاء ، يجب أن يكون بخير.
من المحتمل.
عندما وصلت إلى نفس ارتفاع زعيم العالم ، بدا أنها استفاقت أخيراً من ذهولها وهي تحني رأسها. “شكراً لك على إنقاذنا. و أنا أولياندرا ، زعيمة العالم لهذا الكوكب. هل يمكنني معرفة هوية منقذنا ؟ ”
شعر جيك بالحذر حتى عندما سألته ، مما أعطى جيك انطباعاً أكثر إيجابية عنها. حتى في ظل هذه الظروف كانت متزنة بما يكفي للتساؤل عن من أو ماذا كان جيك ، وكذلك عن نواياه لمساعدتهم. أيضاً كان بإمكانه الاعتراف بأنه من الغريب بعض الشيء أن يظهر رجل ويقتل حارس بريما دون مزيد من التفاصيل.
أجاب جيك للتو ، مختاراً أن يستخدم لقبه. “ثاين ، زعيم العالم على كوكب الأرض “.
بدت المرأة وكأنها تبحث في ذاكرتها عن هويته ، لكنها لم تجد أي شيء. حيث كان أحد الأسباب التي دفعت جيك إلى عدم قبول هويته باعتباره المختار للأفعى الشريرة هو معرفة ما إذا كان الناس يعرفون اسمه. و لقد قيل له إن إيل هاكان نشر بعض المعلومات عن جيك لكنه لم يستخدم اسمه الحقيقي بوضوح… رغم أنه سيتعلم بعد فترة ليست بالطويلة أن حيلته الرائعة باستخدام اسمه الأخير فقط كانت نوعاً من الغباء.
على أية حال كان استخدام إيلهاكان لقب جيك بدلاً من اسمه منطقياً. فمنذ البداية كان يحاول تصوير جيك كرمز وليس كشخص. واستخدام لقبه فقط من شأنه أن يساعد في تحقيق ذلك.
قالت زعيمة العالم أولياندرا ، وهي تحافظ على لهجتها المهذبة للغاية “أعتذر و لا أعتقد أنني سمعت عنك “. وعلى الرغم من حالتها ، فقد حاولت أيضاً الحفاظ على هالة من الكرامة ، وهو أمر صعب للغاية بالنظر إلى ذراعها المفقودة ومظهرها الدموي بشكل عام.
قرر جيك أن يكون مهذباً بعض الشيء أيضاً عندما ألقى نظرة سريعة حول المكان. “بدلاً من التحدث هنا ، يجب عليك جمع حلفائك والاهتمام بالجرحى. لا ينبغي لنا أيضاً إضاعة المزيد من الوقت أكثر من اللازم. و لديك نواة كوكبية للمطالبة بها وجيش من الأشرار لمواجهته. ”
أومأت أولياندرا برأسها بسرعة. “شكراً لك… هل ترغبين في مرافقتي إلى عاصمتنا ؟ ”
“بالتأكيد ” وافق جيك. حيث كان مهتماً بعض الشيء برؤية شكل الكواكب الأخرى في مجرتهم ، وكان هذا الكوكب عادياً إلى حد كبير حتى الآن. بدا مشابهاً جداً للأرض ، باستثناء أن النباتات كانت مختلفة تماماً ، وكانت الصخور كلها ذات لون مصفر.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتمكن أولئك القادرون على التحرك من جمع الناجين والاستعداد للعودة إلى العاصمة. و على عكس ما كان عليه الحال قبل النظام ، ما لم يكن الناس قد ماتوا تماماً ، فمن المحتمل أن يستقروا بشكل طبيعي إذا تُرِكوا بمفردهم لفترة. حيث كانت هناك ظروف حيث يمكن أن تكون الإصابات سيئة بما يكفي لتؤدي إلى الموت ، ولكن ما لم يتم ضخ الطاقات الضارة في الضربات وتأخرت ، فهذا أمر نادر. حسناً ، إذا كان الأمر يتعلق بالسم ، فإن الموت بعد الواقعة كان أمراً طبيعياً أيضاً لكن بريما الحامي لم يستخدم أي سم.
وبينما كان الجميع متجمعين ، رأى جيك أولياندرا تنظر نحو الحفرة بينما هز جيك رأسه.
“لا يترك حراس بريما أي شيء خلفهم. أي مكافآت موجودة داخل وعاء بريما ولا تصبح متاحة إلا بعد موت جميع بريما العاديين أيضاً ” أوضح جيك بسرعة.
نظرت إليه بغرابة للحظة قبل أن تطلبه بحذر لتوضيح “هل قتل كوكبك بالفعل حارسه الأساسي وجميع البريماس ؟ ”
“بالطبع ” قال جيك للتو.
“كيف… ما مدى قوته مقارنة بهذا ؟ ” سألت بتردد. فلم يكن سراً أن حراس الأوائل كانوا يتدرجون بناءً على الكوكب ، ولم يكن من المبالغة أيضاً افتراض أن الشخص الذي واجهه جيك كان مختلفاً تماماً.
“لا أرى أي معنى في مقارنتهما ” هز جيك رأسه ببساطة. المستويات والاختلاف الكبير في القوة بين المتغيرين جعل من الصعب مقارنتهما. و في الواقع ، الشيء الحقيقي الوحيد الذي كان مشتركاً بينهما هو متانتهما وقدرتهما على التكيف إلى حد ما ، على الرغم من أن مستوى تكيف الحارس الأول العظيم كان مجنوناً. بدا هذا وكأنه يمتص بعض المفاهيم السحرية من الآخرين.
لقد تم سرقة هذه الرواية دون موافقة المؤلف. قم بالإبلاغ عن أي ظهور لها على أمازون.
وقد ثبت أن هذا أمر جيد ، حيث لم يكن لديه أي عوائق عندما يضربه جيك. و كما ساعده أيضاً أنه كان متضرراً بالفعل وأنه أنفق قدراً لا بأس به من الطاقة. و بالطبع كان السبب الرئيسي وراء سهولة قتله هو أن جيك أطلق سهماً بروتياً من التخفي. و مع تحسين لوني صياد لتأثيرات التسلل المهارات بشكل أكبر ، جنباً إلى جنب مع صياد اللعبة الكبيرة ، بدا الأمر وكأن المهارة أعطت ضعف الفوائد عند استخدام الهجوم المتسلل.
“أفهم ذلك ” أومأت أولياندرا برأسها فقط ، ولم تلح أكثر. و لكن من النظرة في عينيها ، بدا أنها فهمت ما كان يقصده جيك.
طارت مجموعتهم نحو الحصن الصغير المدمر ، حيث ظلت دائرة النقل الآني سليمة. رأى جيك أن أولياندرا تكافح بوضوح لمجرد التحرك ، حيث أحدثت مهارة التعزيز الخاصة بها الكثير من الضرر على أعضائها الداخلية. ومع ذلك لم تطلب المساعدة من أحد ، لذلك لم يعرض جيك المساعدة أيضاً. لن يبدو الأمر جيداً بالنسبة لها أيضاً إذا ساعدها زعيم عالمي آخر في المشي فقط.
عند العودة إلى العاصمة عبر دائرة النقل الآني ، وجد جيك نفسه داخل مدينة ضخمة ومذهلة للغاية. حيث كانت هناك أبراج طويلة مستطيلة الشكل في كل مكان ، وكان الحجر الأصفر يلمع من خلالها حقاً. حرفياً ، حيث أصبح الحجر ذهبياً وعاكساً عند تلميعه.
من الناحية التكنولوجية ، خمن جيك أن هذا الكوكب كان في العصور الوسطى قبل النظام. حيث كان الأمر غريباً بعض الشيء كيف بدت معظم الكواكب ، بالنظر إلى السرعة التي تطورت بها الحضارات عادةً ، ولكن ربما كانت الأرض غريبة في هذا الصدد. بالتفكير في الأمر بشكل أعمق كانت فوائد التقدم التكنولوجي قبل النظام معدومة إلى حد كبير ، بينما إذا كنت تعيش في عالم العصور الوسطى حيث كانت أشياء مثل السيوف والرماح طبيعية ، فستكون لديك ميزة.
سارع زعيم العالم بمرافقة جيك إلى مبنى كبير يشبه الكاتدرائية ، والذي علم جيك فيما بعد أنه كان أيضاً بمثابة القصر الملكي. أثناء استكشاف العاصمة كان من الواضح تماماً أنه لم يصل إليها أي من الأشرار بعد ، لكن الناس كانوا في حالة تأهب قصوى ، ولم يكن هناك الكثير منهم كما توقع جيك.
بعد أن نظفت نفسها بسرعة لتبدو مقبولة إلى حد ما ، ذهبت أولياندرا لمقابلة جيك الذي لم يكلف نفسه عناء البقاء في غرفة الاجتماعات المقترحة ولكنه ذهب إلى برج الساعة المطل على المدينة. رأى أنها انضمت إلى ساحر الفضاء الذي تعافى بما يكفي للمشي ، لكن من هالته كان من الواضح أنه لا يستطيع فعل أكثر من المشي. خمن جيك أنه انضم فقط من باب القلق على زعيمه العالمي.
“أعتذر عن جعلك تنتظر ” قالت أولياندرا وهي تنضم إلى جيك ، وتخرج كرسيين لها والساحر للجلوس بجانب جيك.
“لقد كنت أنا من اقترح تأجيل محادثتنا ” قال جيك. حيث كان كافياً بالفعل أن تعطي الأولوية للقاء معه على الذهاب للمطالبة بالبرج الكوكبي. ولكن مرة أخرى ، ربما كانت غير متأكدة مما إذا كان جيك سيسمح لها حقاً بالمطالبة به.
“وعلى ذلك أشكرك ” انحنت برأسها ، وهو أمر لم يعجب ساحر الفضاء بوضوح ، لكنه حاول ألا يظهر ذلك. ومع ذلك كان سيئاً جداً في التسلل. حيث كان جيك ليوصي الرجل حقاً بشراء قناع ، فهو يفعل العجائب في إخفاء مشاعرك الحقيقية.
“إذا سمحت لي ” بدأ ساحر الفضاء. “أنت من تحالف الحراس الأوائل ، أليس كذلك ؟ ”
“من الناحية الفنية و كل من يستطيع الانتقال إلى هنا من كواكب أخرى يستطيع ذلك ” أجاب جيك. “لكنني أعتقد أن هذا ليس ما تسأل عنه. ”
“هل أرسلوك إلى هنا من قبلهم ؟ ” تابع ، وعيناه تتوهجان بالاحترام للحظة. “ألم يدر الطفل السماوي ظهره لنا بعد كل شيء ؟ ”
سوف يكذب جيك إذا قال إن السؤال تفاجأه. وسوف يكذب أيضاً إذا قال إنه لم يزعجه.
قال جيك مبتسما من تحت قناعه “الطفل السماوي ، هاه. ما الذي يجعلك تعتقد أن شخصاً مثله يمكن أن يأمرني بالذهاب إلى أي مكان ؟ ”
أراد أن يطلق على إيل هاكان اسماً أسوأ بكثير لكنه كبح جماح نفسه. إن إظهار العداء الصريح تجاه ذلك الرجل البرتقالي اللعين لن يؤدي إلا إلى تنفيذ خططه. و من الأفضل أن يتخذ نهجاً يعتبر أن الأمر مسيئاً أن إيل هاكان تجرأ حتى على محاولة مقارنة نفسه بجيك.
“اعتقدت أنه زعيم تحالف الحراس الأوائل ؟ ” سألت أولياندرا ، مرتبكة بعض الشيء. “إنه مختار ييب من يو اير ، إله يضاهي أو حتى يتفوق على الآلهة الأوائل الاثني عشر. و إذا لم يرسلك… لماذا أتيت إلى هنا ؟ ”
“لقد أتيت إلى هنا لمطاردة الحارس الأول ” أجاب جيك. “أما بالنسبة للهراء الآخر الذي قلته… اسمح لي أن أقدم لك بعض النصائح الطيبة: لا تصدق كل ما تسمعه ، وخاصة عندما يخرج من فم شخص مثل إيل هاكان. ”
“ماذا تقصد بذلك ؟ ” سأل ساحر الفضاء بنبرة مستاءة حتى أنه لم يحاول إخفاءها في أي مكان.
“هذا ما قلته بالضبط ” أجاب جيك. “أنا لا أطلب منكم حتى أن تثقوا بي أيضاً. فقط توخي الحذر ومراقبة أنفسكم. و يمكن لـ يلل ‘هاكان التلاعب بمشاعر الآخرين ، غالباً دون أن يلاحظوا ذلك. إن مجرد الوعي بهذا هو أفضل دفاع ويجب أن تطلبوا أنفسكم باستمرار أثناء وجوده عما إذا كان ما تشعرون به حقيقياً. و هذه هي النصيحة الوحيدة التي سأقدمها لكم بخصوصه. ”
“هل يمكنك أن توضح لنا ما تعنيه بالتلاعب بالعواطف ؟ ” سألت أولياندرا متشككة. “أنا واثقة من أنني كنت لألاحظ ذلك لو فعل أي شيء. أغلب زعماء العالم أو ذوي الميول السياسية كانوا ليفعلوا ذلك بالنظر إلى العدد الهائل من المهارات التي نمتلكها للدفاع ضد مثل هذه الأشياء أو على الأقل اكتشافها “.
“لا يمكن للمهارات أن تمنع سلالات الدم ” هز جيك رأسه فقط.
بدت أولياندرا وكأنها على وشك أن تقول شيئاً ما لكنها توقفت وهي تنظر بعمق في تفكيرها. و كما ظل ساحر الفضاء صامتاً ، حيث بدا وكأنه يدور بعض النقاش الداخلي.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، بدا أن زعيمة العالم الأخرى قد توصلت إلى استنتاج ما عندما انحنت مرة أخرى. “أشكرك على تحذيرك ، يا لورد ثاين. و لقد أعطاني الكثير من الطعام للفكر. فلم يكن لدينا الكثير من التفاعلات مع الطفل السماوي ، ولا أعتقد أننا في نعمته في المقام الأول بعد أن لم نوافق على خطته لهذا الحدث “.
“ماذا أسميته للتو ؟ ” سأل ساحر الفضاء بينما كان رأسه يرتفع.
نظرت أولياندرا إلى الساحر نظرة استياء بسبب اندفاعه المفاجئ. و لكنه لم يلاحظ ذلك حتى ، حيث كان يحدق في جيك فقط.
“أنت… أنت المختار من الأفعى الشريرة ؟ ”
انظر هذا هو السبب في أن تسمية نفسه ثين كانت شيئاً عديم الفائدة وغبياً للغاية إذا لم يكن يريد أن يتعرف الناس عليه على الفور مع الأخذ في الاعتبار وجود لوحة صدارة متاحة باسمه الكامل في الأعلى ، موضوعة عند مدخل عجائب الدنيا الأكثر زيارة في الكون المتعدد.
وبعد أن أخرج القطة من الحقيبة ، أومأ جيك برأسه قائلاً “من بين أمور أخرى ، نعم “.
تغير المزاج في برج الساعة حيث حدقت أولياندرا الآن في جيك بقلق شديد… مما يثبت أن الدعاية من يلل ‘هاكان قد أضرت بسمعته بالتأكيد. أو ربما أضرت سمعة الافعى بسمعته. و على أي حال لم يبدو أن معرفتها بأنه المختار من الافعى المدمرة قد أعطاها انطباعاً أكثر إيجابية.
“أنا… أنا لا أستطيع أن أفهم لماذا قرر المختار من الأفعى الشريرة زيارة هذا الكوكب ” قالت أولياندرا بعد قليل.
أجاب جيك ببساطة دون أن يغير نبرته “لقتل حارسك الأول. سيمنحك حدث النظام مكافآت بناءً على أدائك الإجمالي خلال الحدث بالكامل. وهذا يشمل ما تفعله على الكواكب الأخرى “.
“ولكن… لماذا هنا ؟ ” تابعت التساؤل.
“لقد كنت أول كوكب يقبل طلبي ” رد جيك بصوت خالٍ من التعبير.
“لا يمكن أن يكون هذا هو السبب الوحيد… ”
“اتضح أنه يمكن ذلك ” هز جيك رأسه ولم يستطع إلا أن يبتسم. “هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني آتي إلى هنا. فكنت أول كوكب يقبل طلبي ، وجئت إلى هنا فقط لقتل الحارس الأول. كل ما يحدث الآن هو مجرد محاولتي أن أكون مهذباً كزميل زعيم عالمي. ”
“هل صحيح أنك في صراع مع الطفل السماوي ؟ ” سأل ساحر الفضاء أخيراً ، وكانت نظراته معقدة للغاية.
“هذا ما يقوله الناس ” أجاب جيك للتو. “شخصياً ، أشعر أنه يشكل تهديداً أكبر بكثير لأولئك الذين انحازوا إليه في تحالف بريما الحامي من كونه مشكلة بالنسبة لي. ”
ساد الصمت برج الساعة مرة أخرى بينما كان الاثنان يحاولان استيعاب إجابة جيك. وفي النهاية كان جيك هو من كسر الصمت.
“حسناً ، أعتقد أنني بقيت هنا لفترة تكفى ” تنهد جيك وهو يقف. “أعتقد أيضاً أن لديك الكثير من الأمور التي يجب الاهتمام بها ، بما في ذلك المطالبة بأبراج الكواكب الخاصة بك والتعامل مع البريماس التي لا تزال تجوب عالمك. ”
نظرت أولياندرا إلى جيك بغرابة بعض الشيء ، ولم تستطع إلا أن تطلبه “ماذا سيحدث بعد ذلك ؟ ما هو المتوقع منا ؟ ”
“ألم أخبرك بالفعل ؟ لقد أتيت إلى هنا لقتل الحارس الأول. و لقد انتهى الأمر. لم آت إلى هنا متوقعاً أي شيء. وبهذا ، لا أقول إنه لا يمكنك الوصول إلى الأرض لأغراض دبلوماسية. فقط أنه لا توجد متطلبات عليك القيام بها. ”
بدا زعيم العالم الآخر متشككاً بشأن كلمات جيك ، لكنه لم يحاول إقناعها أكثر. حيث كان محاولة إثبات أنه ليس لديه دوافع خفية أمراً مستحيلاً تقريباً ، لأن إثبات السلبية لم يكن شيئاً. و علاوة على ذلك كان لديه نوع من الدافع الخفي للمجيء ، في رغبته على الأقل في العبث بخطط إيل هاكان قليلاً.
“على أية حال كان من دواعي سروري مقابلتك ، أولياندرا. أتمنى لك صيداً سعيداً لبقية الأوصياء. و أنا نفسي لدي المزيد من الأوصياء لأقتلهم ولن أبقى هنا لفترة أطول من اللازم ” قال جيك وهو يستعد للمغادرة.
“مرة أخيرة ، أشكرك على إنقاذ ليس حياتي فحسب ، بل وربما الكوكب بأكمله ” انحنت أولياندرا بعمق. “آمل أن أرد لك هذا المعروف يوماً ما. ”
ابتسم جيك فقط وهو يقف على حافة البرج ، ولكن قبل أن ينتقل ، استدار ليلقي تعليقاً أخيراً.
“في الواقع ، سأقول شيئاً آخر بخصوص مسألة إيلهاكان. لنفترض أن هناك صراعاً بيننا ، صراعاً أدى إلى أعمال عدائية صريحة. لو كنت مكانك ، لكنت فكرت ملياً في الموقف الذي تود أن تتخذه في مثل هذا الصراع. لأنه إذا تحول الأمر إلى معركة لا يبقى فيها سوى جانب واحد في النهاية… لا أعتقد أنني بحاجة إلى الخوض في تفاصيل أكثر. ”
مع ذلك نزل جيك وانتقل بعيداً عن برج الساعة ، استعداداً للعودة إلى الأرض.
تم القضاء على الحارس الأساسي الثاني… ونأمل أن يتم القيام ببعض التحركات السياسية الجيدة أيضاً.
