“لن يصمد الحاجز لفترة طويلة ” هكذا قال القزم السحريي المنهك للمحارب المدرع الثقيل – وهو مسار نادر للجان ، لكن بعضهم كان عليه أن يتولى الخط الأمامي في هذه الحروب. حيث كان المحارب يفتقر إلى ذراع ، وكان المعالج يحاول بيأس شفائه بما يكفي ليتمكن الرجل من المشاركة في القتال مرة أخرى. و في الوقت الحالي ، سيظل عالقاً في هذه الخيمة لفترة قصيرة.
“قال المحارب المدرع “لا بد من ذلك. ومن المقرر أن تصل قوة تعزيز مؤقتة صغيرة بحلول نهاية الغد. حيث كانت الهجمات على الحدود الشرقية أكثر اتساعاً مما توقعه الجنرال في البداية “.
“حتى لو تمكنا من الصمود حتى الغد ، كم عدد القادمين ؟ بضع مئات من المقاتلين ؟ أيها القائد ، نحن بحاجة إلى التفكير بجدية في الإخلاء ” قال الساحر بصوت صارم.
“إن الإخلاء يعني سقوط الحدود الشمالية بأكملها ، وماذا عن المدنيين ؟ ” رد القائد. “إنه ليس خياراً. حيث يجب أن يكون مخزوننا من الجرعات كافياً لتجاوزنا حتى تصل القوة الرئيسية ، إنه- ”
“لن يحدث هذا! ” ضرب الساحر بيده على الطاولة. “أحد عشر من وحش بريما يهاجموننا ، وأكثر من عشرة آلاف وحش إلى جانبهم! لن يصمد الحاجز لأكثر من نصف يوم إذا استمر هذا الوضع. ”
حاول القائد أن يجادل قائلاً “سيتم تخفيف الضغط بمجرد خروجي مرة أخرى “.
“لذا يمكنك تمديد عمر الحاجز بمقدار نصف ساعة إذا كنت محظوظاً… ما زال هذا غير كافٍ. لقد قللنا من تقدير عدد البريماس وعدد الذين سيهاجمون ، بكل بساطة. تقبل الخسارة ، ولنخرج من هنا بينما ما زال بوسعنا ذلك. و إذا احتمينا بالعاصمة ” جادل الساحر.
حاول القائد قائلاً “ثقوا في أنفسنا ، يجب أن نكون قادرين على البقاء والصمود حتى يأتي تحالف بريما الحامي ويساعدنا “.
نظر الساحر إلى القائد للحظة قبل أن يتنهد ويهز رأسه. “نحن الاثنان نعلم أنهم لن يأتوا. ”
“توقف… توقف فقط ” قال القائد ، بينما بدا المعالج بجانبه مرتبكاً من كلمات الساحر.
“إلى متى ستستمر في التظاهر ؟ ” سخر الساحر. “لقد رفضت جلالتها بكل حكمتها زعيم التحالف بكل صراحة. تحدثت عن التلاعب العقلي أو شيء من هذا القبيل. نحن آخر الكواكب التي ستحصل على يد. أقصى ما سيعطوننا هو نصب تذكاري. ”
شد القائد قبضته بينما كان الصمت يخيم على المكان. حيث كان يعلم أن الساحر كان يقول الحقيقة. فلم يكن كوكبهم قوياً بشكل خاص ، ولم تسوء الأمور إلا بعد ظهور فصيلين كبيرين بعد البرامج التعليمية. و اندلعت حرب بعد ذلك بفترة وجيزة ، مما أدى إلى مقتل أو نزوح معظم الموهوبين. حتى أن العديد من الموهوبين غادروا الكون إلى الأبد للانضمام إلى الفصائل الإلهية. حيث كانت لا أكثر هي الضربة القاضية ، حيث لم يعد معظم أولئك الذين ذهبوا إلى ديارهم أبداً.
عندما تم اقتراح تحالف الحراس الأوائل ، رأوا الأمل… لكن الملكة كانت حذرة. تحدثت عن التلاعب من قبل زعيم التحالف ورفضت العمل عن كثب مع التحالف الأكبر. و في نظر الساحر كانت حمقاء ، وعادةً ما يعاقب القائد الرجل بتهمة الخيانة… لكن ما الهدف من ذلك ؟
“مهما كان ما تقوله ، سنقاتل. حيث يجب أن نقاتل ، لا يوجد خيار آخر ” قال القائد بصوت حازم. “ومع ذلك سأسمح لك ببدء الاستعدادات الأولية للانسحاب. حاول على الأقل إعادة معظم السحرة الذين نفد طاقتهم إلى العاصمة… سيحتاجون إليهم هناك “.
“شكراً لك على رؤية السبب ” قال الساحر مرتاحاً. “لدينا ما يكفي من المواد لنقل بضع مئات على الأقل إلى مكان آمن. ليس وكأننا سنستخدم الكريستالات لتلقي أي تعزيزات. ”
“لقد أخبرتك بالفعل أن تبدأ في الاستعدادات و لا تضيع وقتك في أن تكون- ”
قالت امرأة قزمية شابة المظهر ترتدي عباءة وهي تندفع إلى الخيمة “أيها القائد. و لقد وصل تقرير يفيد بأن المساعدة قادمة من تحالف بريما جارديان! ”
فتحت عيون القائد على اتساعها وقال: حقا ؟
وبنفس القدر من الدهشة لم يستطع الساحر أن يمنع نفسه من السؤال بسرعة عن التفاصيل. “كم عددهم ؟ من أين أتوا ، وما الذي جعلهم يغيرون رأيهم ؟ ”
“إنهم من كوكب لم يشارك في أي من اجتماعات التحالف السابقة ” قال الكشاف. “أما بالنسبة للأعداد ، فلم يُخبرني أحد إلا الآن أن… أن… ”
“ماذا يحدث ؟ ” سأل القائد بلهجة صارمة.
“واحد… أنا… يقولون إنهم سيرسلون شخصاً واحداً… ” تلعثم الكشاف.
“لا بد أنك تمزح معي! ” صرخ الساحر قبل أن يبدأ في الضحك. “يا لها من مزحة… ”
“لماذا يفعلون ذلك حتى… ” تمتم القائد بتعبير محبط.
لقد شعروا وكأن مقلباً غبياً قد تم لعبه عليهم. لمنحهم الأمل في التعزيزات فقط لسحبها بعد لحظات قليلة. حتى لو وصل شخص بمستوى الجنرال ، فماذا يمكنهم أن يفعلوا ؟ لقد واجهوا ما يقرب من اثني عشر بريما في ساحة المعركة هذه. حتى الجنرال يمكنه التعامل مع ثلاثة منهم في وقت واحد على الأكثر ، وحتى هذا كان بافتراض أنهم ليسوا أقوى المتغيرات.
“لا أعلم… لكنه سيصل الآن ” قال الكشاف ، وكان يبدو مرتبكاً ومنزعجاً مثل الساحر والقائد.
“رائع! رائع حقاً… فلنذهب لرؤية مخلصنا العظيم ، إذاً ” قال الساحر بنبرة ساخرة وهو يخرج من الخيمة. وقف القائد أيضاً على الرغم من احتجاجات المعالج وهو يتجه نحو منتصف المخيم حيث يقف جهاز النقل الآني.
عند النظر من فوق المنحدر إلى ساحة المعركة ، عبس القائد أكثر. حيث كانت المعركة مستمرة ، وكانت الفرصة الوحيدة المتاحة للجانب القزم هي وجود حاجز كبير للاختباء خلفه عندما تصبح الأمور صعبة للغاية. ومع ذلك مع وجود ما يقرب من اثني عشر من بريماس يهاجمون الحاجز وقلة المقاتلين لإبقائهم مشغولين كانت الأمور تتجه نحو الأسوأ بسرعة.
لقد كان الأمر كله مجرد مزحة قاسية لإرسال شخص واحد إلى ساحة المعركة الخاسرة هذه.
عند وصوله إلى جهاز النقل الآني ، سرعان ما عاد إلى الحياة. و بدأت الأحرف الرونية تتوهج عندما رأى القائد عدداً أكبر بكثير من أحجار المانا تتكسر أكثر مما توقع. كلما كان الشخص الذي يستخدم جهاز النقل الآني أقوى و كلما انكسر المزيد… لكن هذا كان أكثر بكثير مما كان يمكن أن يتوقعه. بدا أن الساحر لاحظ هذا أيضاً حيث ظهرت شخصية قريباً على المنصة.
هذه القصة منشورة في مكان آخر بواسطة المؤلف. ساعدهم بقراءة النسخة الأصلية.
أول ما لفت انتباه القائد هو مدى صغر حجمه. فباعتبارهم من الجان كانوا يميلون إلى أن يكونوا أنحف بطبيعتهم من بني آدم… ومع ذلك بدا الإنسان الذي ظهر للتو أنحف منهم. والأكثر من ذلك كان الشعر الرمادي الخفيف على رأسه وردائه البسيط المظهر. و بعد أن كان جزءاً من أحد اجتماعات تحالف بريما الحامي ، رأى القائد العديد من بني آدم من قبل ، لكنه لم ير قط شخصاً يبدو بهذا العمر الإيجابي. بدا وكأنه على وشك أن يصبح ميتاً ميتاً.
“يجب أن تكون أنت القائد ” قال الإنسان الذي وصل حديثاً بصوت هادئ ولكن قوي.
“نعم ، أنا المسؤول عن ساحة المعركة هذه ” قال القائد وهو يقف بشكل مستقيم.
“كنت سأسألك عن الموقف ، لكنني بالفعل حصلت على فهم جيد بنفسي ” قال البشري ، والآن فقط لاحظ القائد السيف عند خصره. عندها سأل السياف شيئاً سخيفاً. “هل يمكنك أن تجعل كل جنودك يتراجعون خلف الحاجز ؟ أوه ، وتأكد من إبقاءه متمكناً و فقد يتم ضربه أثناء المعركة “.
“إذا تراجعوا جميعاً وسمح لتلك الوحوش بالتجول بحرية ، فلن يدوم الحاجز حتى ساعة واحدة ” تحدث الساحر احتجاجاً.
“حسناً ، لن تكون هناك حاجة لذلك ” قال السياف بابتسامة هادئة. “لا أنوي قضاء كل هذا الوقت هنا. و لدي أماكن أخرى يجب أن أذهب إليها في وقت لاحق اليوم ، لذا من فضلك لا تؤخرني أكثر من اللازم تماماً “.
“هل أنت جاد ؟ ” سأل ساحر الحاجز بصوت عالٍ. “هل هناك أماكن أخرى ؟ هناك أحد عشر بريما هناك! ”
“نعم ، فقط أحد عشر ” حافظ السياف العجوز على سلوكه غير الرسمي. “ويبدو أنهم جميعاً أضعف كثيراً من أولئك الموجودين على كوكبي. ”
“سأجبر الجنود على التراجع ” قال القائد ، ولم يفكر في الأمر أكثر من ذلك. و لقد كان في العديد من ساحات القتال ، سواء الآن أو أثناء الحرب الأهلية… وحين وقف أمام هذا الرجل ، شعر وكأنه يقف أمام شخص لن يؤدي له حتى الجنرال التحية إلا باحترام. رجل حقيقي من ساحات القتال.
“هل تستمع إلى هذا المجنون ؟ ” هتف الساحر.
تجاهل القائد الساحر وأرسل الأمر بسرعة. تلقى العديد من الإجابات المربكة من قادة الفرق ، لكنهم جميعاً فعلوا ما أُمروا به. وبينما تراجعوا جميعاً ، بدأ بريماس وآلاف الوحوش في التحرك لمهاجمة الحاجز.
في نفس الوقت ، تحرك المبارز. وأومأ برأسه شاكراً للقائد قبل أن يختفي من حيث كان يقف ، ليظهر قريباً من الحاجز بعد فترة وجيزة. و لقد انبهر القائد بالفعل بهذه السرعة… ولم يكن مستعداً لما سيأتي بعد ذلك.
بدأت قطرات المطر تتساقط من سماء صافية. ولكن عندما نظر القائد إلى الأعلى ، رأى الآن سحباً كبيرة من المطر تغطي كل شيء حتى مدى الرؤية. سار السياف العجوز عبر الحاجز وكأنه في نزهة ، ولم يكن القائد فقط بل وآلاف الجنود ينظرون إليه ، في حيرة من أمرهم بينما كان الرجل المنفرد يواجه جيشاً.
“سوف يموت مثل الأحمق ” قال الساحر وذراعيه متقاطعتان.
“فقط اصمت الآن ” قال القائد بإنزعاج.
نظراً لكونه خارج الحاجز ، فقد جذب السياف بعض الانتباه بشكل طبيعي. هاجمته على الفور عدة وحوش كبيرة ذات أربع أرجل ذات أفواه كبيرة وأجسام متقشرة ، وكانت هذه الوحوش بمثابة الطليعة نظراً لمتانتها العالية.
كل ما رآه القائد هو وميض قبل أن يمسك المبارز بسيفه في يده ، وانقسمت الوحوش الأربعة التي كانت تهاجمه إلى نصفين. وبعد وميض آخر ، انطلقت موجات هلالية من الماء ، وقطعت ساحة المعركة وقتلت العشرات في طريقها.
لقد سكت الساحر أخيراً بينما كان ينظر فقط بينما كان السياف ينطلق في حالة من الهياج وسط المطر المتساقط. سرعان ما بدأت جميع الوحوش التي هاجمت الحاجز في التجمع حوله بينما شق الوحوش الحادي عشر الذين عادة ما يتخذون نهجاً أكثر حذراً ، طريقهم أيضاً عندما بدا الأمر وكأن الإنسان العجوز لا يستطيع مواكبة الهجوم.
حينها أدرك القائد أن السياف كان يستدرجهم. وبمجرد أن غمرهم المطر توقف الإنسان فجأة وهو يتراجع خطوة إلى الوراء. وخفض شفرته ، ولحظة بدا فيها الزمن وكأنه تجمد وهو يتحدث:
“مطر الزمن: الانعكاس. ”
وبهذا ، رأى القائد قوة تتجاوز ما يمكن لمستوى C إظهاره. وباستخدام شفرة واحدة مرفوعة تمزق العالم. ولم تؤد الهجمات اللاحقة إلا إلى ترسيخ هذا الشعور حيث تم ذبح الجان بريماس واحداً تلو الآخر ، وسقط اثنان منهم بالفعل في الحركة الافتتاحية.
وبعد أقل من عشر دقائق توقف هطول الأمطار ، وسار الرجل العجوز عائداً عبر الحاجز ، ولم يكن حتى يبدو متعباً عندما عاد إلى القائد.
“يجب التعامل مع هذه المنطقة… أعتقد أنه يجب أن تكون قادراً على الصمود في حالة وصول أي متخلفين ” قال المبارز بنبرته المريحة المعتادة.
“لماذا… لماذا تساعدنا حتى ؟ ” قال ساحر الحاجز ، وقد اختفت نبرته الغطرسة تماماً الآن ، وتم استبدالها بالارتباك الشديد.
“بسبب اتفاق. بمجرد أن أتعامل مع أكثر ساحات المعارك اضطراباً ، وعدتني ملكتك بالحارس الأول ” قال الرجل. “سيجعل هذا الحياة أسهل بالنسبة لك أيضاً. بمجرد وفاة الحارس ، يتم إضعاف جميع الحراس العاديين. ”
“كيف عرفت ذلك ؟ انتظر ، هل عرفت ذلك بالفعل… ؟ ” تابع الساحر.
“نعم ، ولكن ليس بمفردي. لا داعي للقلق ، بناءً على ما رأيته هنا حتى الآن ، يجب أن يكون بريما الحامي شيئاً يمكنني التعامل معه بمفردي ” قال السياف بثقة.
بدا الساحر وكأنه يريد التعليق ، لكنه التزم الصمت ، حيث لم يستطع القائد إلا أن يسأل:
“لا أستطيع حتى أن أبدأ في التعبير عن امتناني… إذا كان ذلك ممكناً ، هل يمكنني أن أعرف ما هو اسم مخلصنا ؟ ”
نظر السياف إلى القائد للحظة قبل أن يجيب “أنا عادة ما أستخدم اسم قديس السيف “.
“قديس السيف… ماذا يعني هذا اللقب ؟ ” سأل القائد بدهشة.
ابتسم الرجل الذي أطلق على نفسه اسم قديس السيف وهو ينظر إلى ساحة المعركة للمرة الأخيرة. “إنه قسم ومسار. ما أسعى إلى أن أكونه… وفي غطرستي ، اسم تجرأت على المطالبة به قبل أن أكون جديراً به. ”
ساد الصمت بينهم جميعاً لبرهة بعد أن قال هذا قبل أن يتحدث قديس السيف مرة أخرى. “يجب أن أتحرك. و لدي بضعة أماكن أخرى يجب أن أتوقف عندها قبل أن يحين وقت مواجهة الحارس. ”
“أتمنى لك التوفيق يا قديس السيف ” حيا القائد الإنسان الذي أنقذهم. حيث يبدو أنه كان في مهمة لإنقاذ كوكبهم بأكمله.
بعد أن خطى على جهاز النقل الآني ، لاحظ القائد أن الساحر كان غارقاً في التفكير ، ولم يستطع القائد إلا أن يسأل:
“ماذا ؟ لم يكن لديه أي اعتراضات عندما قال إنه يخطط للتغلب على الحارس الرئيسي ؟ ”
استمر الساحر في النظر وكأنه يفكر قبل أن يدرك ذلك فجأة عندما أخرج قائمة من مخزنه المكاني. و نظر إليها بسرعة بينما كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما. “كنت على حق… ”
“ماذا ؟ ” سأل القائد.
“لوحة المتصدرين لا تنتهي أبداً ” تمتم الساحر.
عبس القائد وتساءل عما كان الرجل يتحدث عنه. بصفته شخصاً ذهب إلى نيفرمور كان يعرف عن هذه القوائم ، لكنها لم تكن شيئاً نظر إليه حقاً أو اهتم به. لماذا يفعل ذلك ؟ لم يكن شخصاً من الممكن أن يظهر في القائمة أبداً. حيث كانت هذه القائمة مخصصة لقمة الكون بالكامل. وحوش كاملة لا يمكن مقارنتها بأشخاص مثل… انتظر…
“أنت لا تقصد أنه- ”
قام الساحر بقلب القائمة رأساً على عقب ، فوجد اسم قديس السيف مكتوباً هناك في أعلى عشرة أسماء في الكون بأكمله. وهنا أدرك القائد شيئاً آخر عندما تذكر أشياء سمعها أثناء وجوده في لا أكثر…
كان قديس السيف هذا من مجموعة تضم الشخص الذي احتل المركز الأول – من نفس الكوكب الذي ينتمي إليه العديد من الآخرين الذين احتلوا المركز الأول. وهذا شرير… أن هذه هي المجرة التي تضم مختار الأفعى الشريرة… كيف لم يدرك ذلك قط ؟
لقد كان يعرف عن إيلهاكان ، لكن لم يتم الإعلان علناً عن أن مختاري ييب أوف يو اير ومختاري الأفعى الخبيثة ينحدرون من نفس المجرة. و عندما أدرك القائد هذا ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري… متسائلاً عما إذا كان كوكبهم الصغير سيكون بخير حقاً عندما يقع في مثل هذا الصراع الضخم.
ومع ذلك في الوقت نفسه لم يستطع إلا أن يتساءل عن نوع الوحوش التي يمكن مقارنتها بالسيف الذي رأوه للتو… لأن القائد لم يستطع أن يتخيل كيف يمكن لأي شخص أن ينافس مثل هذا الكيان.
وبدأ أيضاً في التساؤل عما يحدث في أماكن أخرى في المجرة ومدى التغيير الذي يمكن لأولئك القادمين من كوكب القديس السيف أن يحدثوه في المجرة.
