أصبح هناك أمر واحد واضحاً على الفور: كان هذا الوعاء البري أكبر بكثير من الداخل مما يبدو. وبينما كانت مئات من سفن بريما تطير من الثقوب العديدة التي تغطي سطحه لم يكونوا وحدهم. فقد تبعتهم جيوش كاملة ، وكان لدى بعضها آلاف من أقاربهم.
حتى أن بعض هذه المخلوقات نمت في الحجم أثناء طيرانها. وكان أحد هذه المخلوقات التي لفتت انتباه الكثيرين على الفور طائراً ضخماً للغاية يبلغ طول جناحيه أكثر من كيلومترين ، يتبعه ما يقرب من مائة طائر آخر يبلغ نصف حجمه تقريباً. وكان صدى الرعد يتردد في أعقابهم مع كل رفرفة جناح وهم يتجهون نحو السماء.
من الأسفل ، حددهم العديد للحصول على فكرة عامة عن مستوى هؤلاء الأشرار ، وبينما أخذ البعض نفسا عميقا وعقدوا حاجبيهم… فإن شخصاً مثل جيك كان سيشعر بخيبة الأمل.
[عاصفة رعدية روك بريما – المستوى 294]
[عاصفة رعدية روك – المستوى 281]
لم يبتعد هؤلاء الأشرار كثيراً قبل أن يسقط عليهم النجم مظلم. و انطلقت أشعة سوداء من الأسفل بينما ظهرت شخصيات غامضة من العدم بينهم ، وهي تحمل أسلحة نارية وخناجر سحرية. حيث تمزقت صخور العاصفة الرعدية العادية عندما استجاب الأشرار بسرعة ، واستدعوا عاصفة تستحق اسمها.
ومع ذلك فإن كفاحه لم يبدأ بعد. و انطلق شعاع رفيع من بندقية قناصة أسفله ، فاخترق منتصفه مباشرة بينما استخدم رجل خنجرين لتمزيق أحد جناحيه تقريباً. حاول بسرعة الرد ، لكن القوات التي قادها ماتيو وناديا من محكمة الظلال كانت أكثر من تكفى لإغراقها تماماً.
لم تكن قوية بما يكفي لقتله بسرعة ، رغم ذلك. حيث كان بريما يفيض بالطاقة الحيوية تقريباً ، وحتى مع إصابته بجروح خطيرة ، بدأ في التعافي بمعدل ينذر بالخطر. حيث كان الأمر كما لو أن مجموع صحته أكبر عدة مرات من المعتاد ، مما جعل المعارك أطول. ومع ذلك لم يكن هناك سبب للقلق.
كانت هناك مشاهد مماثلة في كل مكان عندما التقى البريماس بطليعة الأرض. فظهرت جميع الفصائل بقوة ، وحتى لو كان هناك مئات البريماس كان عليهم التغلب على جدار كبير إذا أرادوا نشر أنفسهم عبر الكوكب.
ولم يذكر حتى أن أقوى الأشخاص على هذا الكوكب لم ينخرطوا في قتال مع هؤلاء الأشرار… بدلاً من ذلك كانوا ينتظرون ، ويحافظون على طاقتهم ، بينما دخل زعيم العالم إلى وعاء الأشرار لفتح وإيقاظ حارس الأشرار.
دخل جيك إلى الهيكل الغريب على شكل بيضة وشعر على الفور بأن الفضاء من حوله يتشوه بينما كان المفتاح الموجود على أرضه يتوهج. و في الثانية التالية ، وقف في ممر أبيض طويل ، يقود إلى طريق واحد فقط. وبينما كان يقف هناك ، شعر أيضاً بهالة الكائن في أعماقه.
لم يستطع تقدير قوتها تماماً لأنها بدت متقلبة وغير مستقرة بشكل لا يصدق. ومع ذلك لم يتردد للحظة واحدة قبل أن يندفع للأمام حتى باستخدام واحد خطوة. حيث كان جيك يتوقع تقريباً بعض الفخاخ في الطريق ، لكنه لم يواجه شيئاً سوى الرواق الأبيض الطويل المعقم ، مع أبواب مزدوجة مقفلة على كلا الجانبين ، تؤدي إلى غرف فارغة تماماً.
وبعد قليل ، اقترب من وجهته عندما ظهرت بوابة كبيرة أخيرة. ركلها جيك بقوة ليتمكن من فتحها ليتمكن من الدخول ، حيث تم الكشف أخيراً عن الزعيم الذي سيواجهونه بكل مجده.
داخل غرفة دائرية ضخمة ، مغلقة داخل حاجز رقيق كان هناك كائن واحد يجلس في المنتصف. حيث كانت السلاسل السوداء معلقة من جميع الجدران المحيطة به ، وكانت الخطافات تخترق جسده أثناء مروره عبر الحاجز وكأنه غير موجود حتى. أحصى جيك حوالي ألف… لا ، تسعمائة وتسعة وتسعين سلسلة معقوفة.
لم يكن المخلوق في حد ذاته أكثر من كتلة ضخمة من اللحم. فلم يكن جيك يعرف حتى نوع المخلوق أو ما إذا كان عاقلاً. فلم يكن هناك أي شيء يمكن تمييزه عنه على الإطلاق باستثناء وجود المفتاح الآخر البعث بوضوح من المخلوق.
استخدام التعريف… عبس جيك.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 320]
هذا… بدا خطأً. حيث كان المستوى 320 أقل من المستوى إمبراطور الرأس التوأم ، وواجهوا ذلك بخمسة أشخاص. و الآن ، حصلوا جميعاً على بضعة مستويات إضافية ، ناهيك عن ألقاب نيفرمور والمعدات المحسنة. بالتأكيد كان إمبراطور الرأس التوأم قوياً بما يكفي لهزيمة القوة القتالية المشتركة لجميع الكواكب المدمجة حديثاً تقريباً ، لكن كان من المفترض أن يكون هذا هو التحدي الفائق الصعوبة للأرض.
لم يحدث أي شيء
كسر
انكسرت سلسلة واحدة عندما سقطت على الأرض قبل أن تتحول إلى طاقة نقية اندفعت إلى كتلة اللحم. و بعد لحظة قد سمع صوت طقطقة ثانية ، مما تسبب في سقوط سلسلة ثانية. ثم ثالثة ، ورابعة… حتى انكسرت سلسلة كاملة من السلاسل واحدة تلو الأخرى. حيث استخدم جيك بسرعة خاصية التحديد على الزعيم مرة أخرى لأنه شعر بشيء غريب.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 328]
بدأت هالته في النمو بسرعة حيث تحطمت السلاسل المحيطة بجيك وتحولت إلى طاقة. لم يستطع جيك سوى التحديق في كتلة اللحم المتلوية حيث كان عدد السلاسل التي كانت متصلة بجسده أقل وأقل ، وكان اللحم يتلوى وينمو ويبدأ في اتخاذ شكله مع استمرار ارتفاع مستواه. خلال كل هذا ، استمر جيك في استخدام تحديد بشكل متقطع.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 336]
الشكل الذي اتخذه لم يكن له أي معنى بالنسبة لجيك حتى الآن… ولكن كان ذلك عندما سمع صوتاً ، ليس من المخلوق نفسه ولكن على ما يبدو من وعاء بريما الذي يحيط به.
“لقد تم اتخاذ القرار ، وربما كان ذلك بسبب قائد غير كفء. ”
عبس جيك عند سماع هذه الكلمات ، حيث بدأ الكائن يتخذ شكلاً أكثر وضوحاً. و لقد انكسر أكثر من نصف السلاسل بحلول هذا الوقت.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 343]
“السلطة تفسد ، وتجعلنا متغطرسين ، ومفرطين في الثقة بالنفس. ”
لم يقاوم جيك – لأن مواجهة سفينة فضاء كبيرة على شكل بيضة لا معنى لها – لأنه كان يستعد فقط. حيث كان مستوى الحارس الأول ما زال ينمو ، وكان يشعر بالفعل باليقين من أين سينتهي. سرعان ما نمت كتلة اللحم ما بدا وكأنه بضعة أرجل بينما رفعت نفسها.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 346]
“تباً الآدمية. أنت: الدليل الحي. ”
ظهرت الأذرع… وليس اثنتين فقط. أحصى جيك عشرات الأذرع التي نمت من اللحم المتلوي بينما بدأ جسده يتخذ شكلاً يذكرنا بقطة أو كلب أو شيء من هذا القبيل ، باستثناء المزيد من الأرجل والأذرع التي نمت في كل مكان. و كما امتدت عدة ذيول طويلة ، وغطت أجزاء من اللحم المكشوف باللحم ، بينما ظهرت قشور في أماكن أخرى.
“ولكن… الشجاعة. والرغبة في التغلب على الصعوبات. والطريق إلى قوه الجوهر. ”
[الحارس الأول المبجل – المستوى 348]
بحلول هذا الوقت ، أدرك جيك نوع المخلوق الذي كان عليه… وكان قد واجه نوعاً ما من قبل مع الجوع الأبدي. حيث كان الأمر أشبه بتصنيف المخلوقات وليس عِرقاً واحداً. حيث كان نوعاً من الكائنات التي لا يمكن لأحد أن يفهمها حقاً ، حيث لا يوجد اثنان متشابهان… نظراً لأن هذا كان عبارة عن مجموعة من العديد من المخلوقات المختلفة و كلها في كائن واحد.
كائن خرافي… وتعرف جيك على أحد القرون التي نمت من رأس ظهر حديثاً ذكّره بالتنين المجنح أو ربما حتى بالتنين. حيث كان قرن الغزال بريما الذي واجهه جيك أثناء المغامرة مع كارمن. فلم يكن جيك من النوع الذي ينسى الهالة ، وشعر أن هالة هذا الكائن الخرافي عبارة عن مزيج من العديد من الهالات ، بعضها تعرف عليه.
بدلاً من مجرد مجموعة من المخلوقات العشوائية كان الأمر بمثابة اندماج جميع الكائنات الحية البدائية التي تم قتلها خلال الجزء الأول من هذا الحدث.
ثم انكسرت السلسلة النهائية ، واستخدم جيك خاصية التحديد للتأكد من مستواها بينما ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيه قبل أن يهز رأسه.
[الحارس الأول المبجل – المستوى 349]
بدأ الحارس الأول في الوقوف ببطء بينما كان جيك يستعد لإخراج الحارس من السفينة ومواجهته مع الآخرين. و لقد كان بالتأكيد أقوى درع من الدرجة C رآه جيك على الإطلاق ، ويمكنه بالتأكيد أن يقاوم بشكل جيد ، لكنه لم يكن شيئاً يخشاه.
بينما كان جيك يستعد… بدا الأمر وكأن كل شيء توقف للحظة. و شعر وكأن الوقت تباطأ ، لكن المانا البيئية بدت طبيعية. و في تلك اللحظة ظهر شيء ما داخل مجال إدراكه. و انطلقت نظراته إلى الأعلى ولاحظ كرة معدنية عائمة بها شيء يشبه العين الزرقاء. تعرف عليها منذ أن ذهب إلى مقعد الإله الأعلى لحضور حدث النظام.
[المراقب الأول للأرض – ؟]
في تلك اللحظة أدرك جيك أن ما تباطأ لم يكن جيك. فقط الحارس الأول بدا وكأنه متجمد في الزمن بينما كان هذا الحارس الأول يراقب جيك بصمت لعدة ثوانٍ قبل أن يتردد صدى صوته الميكانيكي.
“تحياتي ، مرشح الإدارة ” تحدث المراقب ، وكان الصوت مختلفاً عن الصوت السابق الذي وصفه بأنه مفرط الثقة.
“مرحباً ؟ ” قال جيك في حيرة. لم تذكر أي رسائل في النظام أي شيء عن حدوث هذا.
“لقد تم اعتبار كوكب الأرض وأنت باعتبارك قائداً له مؤهلين من قبل المُبجل بريما لتجربة بروتوكول المتسارع صعوبة بريما الحامي. فكن على علم بأن هذا سيزيد من إمكاناتك لتصبح مديراً وجميع المكافآت المكتسبة في حالة نجاحك. بصفتك قائداً عالمياً ، هل ترغب في قبول البروتوكول المتسارع ؟ ”
حسناً ، ربما كانت هذه إحدى المرات التي كانت ينبغي لجيك فيها أن يحاول استخدام علامته الذهبية للتواصل مع فريقه أو التفكير ملياً في هذا الاختيار… ولكن في دفاعه كان منقطعاً عن العالم الخارجي ولم يكن قادراً على التواصل معه في الوقت الحالي. أما بالنسبة للجزء المتعلق بالتفكير ملياً ؟ حسناً لم تكن هذه أبداً نقطة قوة جيك منذ البداية.
“لن أقول لا للتحدي المحسن ” رد جيك بابتسامة كبيرة.
نظر إليه المراقب لثانية أخرى قبل أن تألق عينه باللون الأزرق لثانية أخرى. “أقر بذلك. تطبيق بروتوكول بريما الحامي ذو الصعوبة المتسارعة. حظاً سعيداً. ”
مع ذلك اختفى المراقب وكأنه لم يكن هناك قط ، وشعر جيك بشيء ينبض بالحياة داخل الغرفة. أضاءت النصوص السحرية ، الموضوعة حيث تم ربط جميع السلاسل بالجدران ، فجأة بينما انطلقت أشعة من الطاقة نحو الزعيم. انفجر جسد الحارس الأول بالكامل بالضوء. نوع من الضوء أعمى حتى مجال إدراك جيك… النوع الذي لم ير إلا عندما يولد أو يتطور مخلوق.
ثم… سمع جيك صوتاً مختلفاً عن أي صوت سابق.
“أثبت جدارتك يا زعيم بني آدم. أفضل حارس لي هو صاحب السمو. ”
شعر جيك بإحساس بالقوة المطلقة داخل الصوت عندما عرف غريزياً أنه سمع للتو المُبجل بريما نفسه – الذي افترض هو وفيلي أنه الإله المقيد لمقعد المُبجل بريما. ومع ذلك لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في أي من ذلك حيث تلاشى الضوء ، وتم الكشف عن بريما الحامي مرة أخرى. بدا الأمر كما هو تقريباً ، لكن هالته ارتفعت للتو إلى مستوى جديد تماماً ، حيث تطورت بالفعل.
[الحارس الأول العظيم – المستوى 349]
وفي الوقت نفسه ، وصلت رسالة من النظام أيضاً وليس إلى جيك فحسب ، بل إلى كل شخص آخر على الكوكب بأكمله أيضاً.
رسالة إلى جميع سكان الأرض: تم تحرير بريما الحامي من أختامه ويمكنه الآن التجول في الكوكب بحرية. لن يؤدي هزيمة بريماس إلى إضعاف بريما الحامي بعد الآن.
تحذير: من خلال قرار زعيم العالم تم تفعيل بروتوكول الحارس الأساسي ذي الصعوبة المتسارعة. تطور الحارس الأساسي المبجل إلى الحارس الأساسي المرموق. و لقد ازدادت قوة الحارس الأساسي بشكل كبير ، ولكن المكافآت لهزيمته زادت أيضاً. يتمنى الحارس الأساسي المرموق الحظ لسكان الأرض.
داخل وعاء بريما ، مسح جيك هذه الرسالة بينما شعر بأن عينيه تتجهان نحوه. و لقد استقر حارس بريما أخيراً على شكل وحش يقف أمامه. حيث كان له ثماني أرجل ، أربعة منها تشبه أرجل القطط ، مع نمو اثنين آخرين على كل جانب من جوانبه ، ويبدو وكأنه يتدلى هناك. ثلاثة رؤوس بأعناق الثعابين ورؤوس التنانين أظهرت جانبه الأمامي ، بينما كان للخلف خمسة ذيول… مما ذكّر جيك قليلاً بأول قرد بريما قتله.
من ظهره ، خرج عدد لا يحصى من النموات الشبيهة بالمخالب ، وكثير منها يشبه الأذرع بسبب الأيدي الموجودة في نهاياتها. حيث كانت بعض أجزاء جسده الكبير مغطاة بقشور ، بينما كان للبعض الآخر جلد ، ومن الواضح أن الكيميرا لم تستقر على أي نوع من الألوان المتناسقة. و كما أن القرون والعظام العشوائية البارزة في أماكن عشوائية لم تساعده على الظهور بشكل جميل. بدا المخلوق بأكمله غير متطابق ومكسور… لكن هالته بالتأكيد تحكي قصة أخرى.
كان الأمر قوياً بما يكفي ليتخذ جيك قراره بسرعة عندما نزل وانتقل إلى الخلف عبر الممر الذي وصل منه. رأى أن الحارس الأول لم يتحرك خلفه على الفور ربما لأنه لم يستطع ذلك. حيث كان ما زال هناك حاجز رقيق للغاية حوله كان يزداد نحافة مع مرور كل ثانية. بحلول الوقت الذي استدار فيه جيك عند الزاوية ، سقط بالكامل.
على الأقل ، هذا ما افترضه جيك عندما سمع هديراً عالياً أرسل موجة صدمة عبر وعاء بريما بأكمله قبل أن يصل إلى المخرج ويطير للخارج.
وعندما ظهر في العالم الحقيقي ، أصبح على الفور متصلاً بالجميع من خلال علامته الذهبية ، ولم يتأخر لحظة واحدة.
“أعدوا أنفسكم ، أيها الرئيس القادم! ”
كان فريق الهجوم بأكمله يحدق بالفعل إما في جيك أو في مخرج سفينة بريما ، وهو ما أثبت أنه أمر جيد ، حيث كان جيك قد خرج للتو عندما طار رأس من المدخل الذي كان بمثابة بوابة عملياً. و امتد بعيداً ، مثل رأس الهيدرا ، أثناء تحركه للهجوم.
كان على جيك أن يتفادى الهجوم بسرعة إلى الجانب بينما انطلقت نفحة من الضوء الخالص خلفه ، ولكن قبل أن يتمكن الكيميرا من إطلاق هجومه بالكامل توقف عندما ظهر سياف بجانبه بسيفه مرفوعاً عالياً. قطعه بينما سقطت ستارة من الماء ، وتناثر الدم في الهواء حيث تم قطع الرأس بالكامل تقريباً.
قبل أن يتمكن السياف من متابعة الهجوم ، ظهر رأس ثانٍ قبل أن يظهر رأس ثالث أيضاً. و بدأ الجميع في التحرك أثناء هجومهم ، وتمكنت سيلفي حتى من الطيران إلى الأسفل ، وباستخدام الجرح الذي تركه قديس السيف ، قطعت رأس الكيميرا بالكامل.
لم يكن هذا الأمر يزعج الحارس الأول كثيراً ، حيث ظهر جسده بالكامل قريباً. حيث كان طوله حوالي خمسة عشر متراً ، دون احتساب الرؤوس والذيول ، وتوقف الجميع للحظة لمراقبة الوحش الذي كانوا يواجهونه ، حيث لم تتمكن كارمن من كبح جماح نفسها.
“اللعنة ، إنه قبيح. ”
“من المؤكد أنه لا يصدر أي اهتزازات سامية ، هذا أمر مؤكد ” وافق كالب ، ورفع عصاه وبدأ البرق المظلم في الشحن.
كان جيك يطير بعيداً بأقصى سرعة بينما كان جميع المقاتلين المشاجرة يشتبكون مع حارس بريما. أصابته بعض الأسهم المشتعلة في الجانب بينما أطلقت ماريا وابلاً من النيران ، حيث أطلق الملك الساقط شعاعاً ذهبياً مباشرة على أحد الرؤوس.
ومع ذلك لم يصل الشعاع أبداً حيث ظهر حاجز سحري ، مما منع الضربة. و كما تحرك لحم الرقبة المقطوعة عندما ظهر رأس جديد على الفور وبسرعة لم يكن لدى قديس السيف الوقت الكافي لتفاديه والابتعاد عن الطريق.
كان التبادل الأولي قصيراً ، ولم يكن لدى الجميع الوقت الكافي لفعل أي شيء حتى الآن. ومع ذلك فقد أدرك الجميع الأمر على الفور و ربما كان من الممكن أن تكون هذه معركة سهلة ، لكن كان على جيك أن يذهب ويفعل بعض بروتوكولات الصعوبة الفائقة. وقد حول هذا القتال من مجرد عرض بسيط للقوة والهيمنة المطلقة…
إلى شيء يمكن أن يكون في الواقع ممتعاً بعض الشيء.
