لقد أصبح حدث نظام بسيط نسبياً يتعلق بقتل زعيم كبير أكثر تعقيداً بكثير لأن يلل ‘هاكان كان أحمقاً كان عليه فقط محاولة إفساد شيء جيد.
ومع ذلك في النهاية لم يتغير هدف هذا الحدث ، ولن يتصرف جيك بشكل مختلف عما خطط له بالفعل. حيث كان الهدف ما زال قتل حارس الأرض الأول بأسرع ما يمكن ، ثم بمجرد تأمين كوكبهم بأمان ، التواصل مع تحالف حارس الأرض الأول وعرض المساعدة عليهم. صحيح ، لكن قد تكون هناك الآن فوائد إضافية إلا أن جيك ما زال يريد القيام بذلك لأنه أراد محاربة المزيد من الزعماء.
بعد أقل من يوم من زيارة ويليام ، حان وقت الانطلاق من هافن نحو المكان الذي توقع جاكوب وصول الحارس الأول إليه. حيث كان قطار ساندي نقاط الخبرةريس ينتظر بالفعل ومستعداً للانطلاق مع وصول الجميع. فلم يكن فريق الهجوم هو الذي سيذهب مع ساندي فحسب ، بل كان هناك بضع مئات من الأشخاص ، حيث كان يشمل أيضاً العديد من النخبة من الأرض الذين سيؤمنون المحيط. سافر العديد من هؤلاء النخبة إلى هافن خصيصاً لركوب قطار ساندي نقاط الخبرةريس بدلاً من ركوب الترام الآني الذي ما زال قيد التنفيذ. حيث كانت وسائل الراحة داخل الدودة الفضائية العملاقة أفضل بكثير أيضاً.
ابتسم جيك عندما رأى كيف كان العديد من الناس متخوفين من السماح لدودة عملاقة مباركة من قبل شخص يدعى الهيدرا اللامحدودة باستهلاكهم بفعالية. و لكنهم غيروا رأيهم بسرعة بمجرد دخولهم.
أثناء تعافيها في المنظمة ، حصلت ساندي على بعض المساعدة لإعادة بناء العديد من بطونها ، ومعرفة حدث بريما الحامي القادم ضمنت وجود مناطق معيشة جيدة في واحدة من البطون الأكبر حجماً. فلم يكن لدى جيك أي فكرة حقاً عن مدى اتساع العالم الداخلي لساندي بحلول ذلك الوقت ، لكن من الواضح أن إنشاء العديد من القاعات الضخمة المليئة بالطاولات ، وبار ، وغرف خاصة بها أسرّة ، والعديد من أشكال الترفيه لم تكن مشكلة.
كان لفريق الهجوم ، كما ظل جيك ينادي الأشخاص الذين سيقاتلون الحارس الأول ، قاعة خاصة بهم ، حيث اجتمعوا جميعاً. وكانوا كل الأشخاص الذين توقع جيك رؤيتهم ، وكان من الجيد أيضاً أن يجتمع مرة أخرى مع ثلاثة من أعضاء فريق نيفرمور.
كان كارمن ، وإيرون ، وكالب ، والقديس السيف ، والملك الساقط ، وسيلفي ، وكاسبر ، وماريا ، وفيسبيريا ، وأرنولد جزءاً طبيعياً من فريق الهجوم هذا ، وكان الأعضاء هم المتوقعون تماماً. حسناً ، ربما كان أرنولد مفاجأه بعض الشيء ، حيث كان بإمكان جيك أن يرى الرجل يختار البقاء في المنزل للتحكم في كل شيء خلف الشاشة ، لكنه أراد الذهاب شخصياً. حتى لو كان بإمكانه ممارسة غالبية قوته من بعيد ، فربما كان من الأفضل له أن يكون قريباً قدر الإمكان.
كانت ميراندا من بين أولئك الذين اختاروا البقاء في الخطوط الخلفية. حيث كان بإمكانها أن تكون جزءاً من فريق الهجوم إذا أرادت ، خاصة مع بعض الوقت للإعداد ، لكنها كانت تفضل إنشاء نطاق بعيداً قليلاً لضمان عدم تمكن أي من بريماس العاديين من المرور والركض بشكل متفشٍ. وهو ما كان عادلاً تماماً ، وفي الحقيقة لم يكن جيك متأكداً حتى من مقدار المساعدة التي كانت بإمكانها تقديمها.
تجدر الإشارة إلى أن معظم الفصائل الكبيرة كانت قد ذهبت بالفعل إلى المكان الذي سيصل إليه الحارس الرئيسي منذ فترة طويلة لإقامة مجموعات كبيرة. وبشكل أكثر دقة ، فقد أقاموا معسكراً على مسافة جيدة وانتشروا لمحاولة التغطية حتى لا تتمكن الوحوش من التسلل والتسبب في المتاعب.
أثناء الرحلة كان الأمر مع ويليام وإيلهاكان أمراً شاركه جيك مع بقية أعضاء فريق الهجوم ، على الرغم من أن جيك أغفل بعض التفاصيل ، مثل كل شيء عن هذا الطرف الثالث الغامض الذي استأجر الساحر المعدني للذهاب. ويرجع ذلك جزئياً إلى احتمالية مشروعة أن تكون إحدى الفصائل التي ينتمي إليها هؤلاء الأشخاص مسؤولة عن ذلك.
لم يكن جيك يقول أن أياً منهم كان يحاول خداعه ، لأنه كان يعلم أن العديد من الفصائل الإلهية كانت تتصرف على أساس الحاجة إلى المعرفة ، مما يجعل من الممكن تماماً أن يكون فالهال ، أو القائمون ، أو طائفة داو ، أو أي فصيل آخر متورطاً دون أن يعرف الشخص المنتمي إلى هذا الفصيل ذلك.
ومع ذلك على الرغم من شكوك جيك في أن فصيل شخص ما قد يتورط ، فإن هذا لم يجعله يمتنع عن قضاء وقت ممتع بينما كان يستمتع مع الجميع ، حيث أدركوا بسرعة أن كل هذا الكلام عن التخطيط الاستراتيجي لن يستغرق أياماً… ولا حتى ساعة.
يمكن تلخيص الأمر بسهولة ، كما قال القديس السيف:
“بدون معرفة بالضبط كيف يمكننا أو نريد التعامل مع بريما الحامي بشكل مثالي ، ولا ما إذا كان سيكون هناك بعض التغيير في البيئة أو سيكون علينا مواجهته داخل هذا النيزك الذي من المفترض أنه سيصل إليه ، مما يجعل أي خطط ملموسة لا معنى لها. أعتقد أيضاً أننا جميعاً نعرف كيف نتعامل مع أنفسنا ولا نقف في طريق الآخرين ، ومن خلال العلامات الذهبية للملك الساقط ، يجب أن نكون قادرين على التواصل والتكيف بسرعة. ومع ذلك أعتقد أن أفضل استراتيجية – على افتراض أن بريما الحامي ليس أقوى بكثير مما نعتقد – هي ألا نمنع أي شيء ولكن نضرب بأفضل ما لدينا على الفور بمجرد أن يكون الجميع مستعدين. أوه ، ولنجعل جيك يتولى الهجوم الأول. سيكون هذا بريما الحامي بالتأكيد من الدرجة C أو على الأقل قريباً جداً ، مما يجعله صاحب أقوى هجوم افتتاحي “قال الرجل العجوز.
لم يختلف أحد مع هذا التقييم ، وبصرف النظر عن هذه الخطة الأساسية كان على الجميع أن يتصرفوا وفقاً لأدوارهم وأن يلعبوا وفقاً لنقاط قوتهم. ستحاول كارمن جذب الانتباه ، كونها الأكثر تحملاً بينهم جميعاً ، بينما سيعمل إيرون كمعالجهم الوحيد المخلص بينما يكون بطبيعة الحال لا يقهر تقريباً. حيث كان لدى الجميع أيضاً أساليب قتال خاصة بهم ، وبصراحة…
كان الفريق الذي سيواجه بريما الحامي مجنوناً تماماً. حيث كان لديهم نفس الأشخاص الذين قاموا بمهمة السيادي لـ الدم في الماضي ، بالإضافة إلى أرنولد ، والملك الساقط ، وسيلفي – لأنها لم تكن قوية بما يكفي في ذلك الوقت – وفيسبيريا. حيث كانوا جميعاً شخصيات بارزة كان من الممكن أن يكونوا بسهولة أقوى من بين كواكبهم الخاصة إذا كانوا في مكان آخر.
لا… ربما كانت الأقوى بين مجراتهم بأكملها.
وبعد انتهاء كل الأمور الاستراتيجية الخطيرة للغاية ، اجتمعوا جميعاً وتحدثوا ، وكان أحد مراكز الاهتمام بالتأكيد هو “الوافد الجديد ” إلى مجموعتهم ، والذي كان جيك وحده يعرفه حقاً: فيسبيريا.
لم يستطع جيك أن يلوم فضولهم… كما تلقى أيضاً تنبيهات تخاطرية من نصف المجموعة بأن فصائلهم أخبرتهم بمحاولة التقرب من الملك الحقيقي. أراد جيك تحذير فيسبيريا من أن هذه هي الحال ولكن بصراحة كانت تعلم بالفعل الأمر وتعاملت معه حيث تحدثت بأدب مع التأكد من عدم الكشف عن أي شيء لا يتعلق بمعركة بريما الحامي القادمة.
نظراً لكون فيسبيريا مركز الاهتمام ، فقد انتقلت بشكل طبيعي إلى أشخاص آخرين أظهروا اهتماماً بجيك… وكان التعامل مع اثنين منهم أصعب قليلاً من الآخرين.
هذه القصة مسروقة من مؤلفها الشرعي ، ولا ينبغي نشرها على أمازون و أبلغ عن أي مشاهدات.
“أنت حقاً هناك فقط تنجب الأطفال مثل زوجين أغبياء يحاولان إنقاذ زواجهما الفاشل ” علقت كارمن وهي تنظر إلى فيسبيريا ، وتتعامل بخبرة مع كاسبر الذي كان يحاول بالتأكيد استخراج بعض المعلومات السرية كممثل للقائمين.
قال كالب موافقاً تماماً وبابتسامة كبيرة على وجهه “إنه بالتأكيد يعيش حياة الأب الوحيد. هل تعلم أنه لم يحضر حتى الآن الملك الحقيقي ودودة الفضاء الكونية العملاقة لمقابلة أجدادهم ؟ ”
قالت كارمن “ربما يحاول فقط إثبات قدرته على النجاح دون دعم الأسرة ؟ يبدو أن الأمهات أيضاً خارج الصورة ، أليس كذلك ؟ ”
علق جيك قائلاً “أود أن تعرف أن ميستي لا تزال موجودة “.
“أوه نعم ، ألم تكن بالفعل مع شريك عندما انخرطت في الأمر ؟ هل أنت زانٍ ؟ ” قال كالب بصوت مزيف بخيبة أمل.
“أنا العم ” جادل جيك. “العراب والصديق الجيد للعائلة على الأكثر. ”
“ماذا عن الأمهات الأخريين ؟ ” نظرت كارمن إلى جيك بحاجب مرفوع بينما انحنت نحو كالب وهمست “ربما يقول أنهم جاءوا من البيض أو شيء من هذا القبيل. ”
تنهد جيك قائلاً “واحد فقط منهم جاء من بيضة. حيث كانت ساندي بالفعل دودة كاملة قبل أن آتي ، لذا لا يمكنك أن تسخر مني بشأن كوني الأب هناك “.
نظر كالب إلى جيك بتعبير جاد. “إن التبني يجعلهم أطفالك ويجعلك مسؤولاً أخلاقياً وقانونياً كما لو كانوا أطفالك بيولوجياً. ”
“نعم ، جيك ، لا تتحول إلى شخص عديم المسؤولية ” ابتسمت كارمن.
“هذه المحادثة تجعلني أرغب في ضرب شيء ما حتى الموت ” تمتم جيك.
“مرحباً ، إذا كنت تريد المزيد من الأطفال ، فأنا متأكدة من أن جويندير ستكون سعيدة للغاية بزيارتك ” قالت ماريا بعد أن اقتربت. “في الواقع ، أنا متأكدة تماماً من أنك ستواجه صعوبة في العثور على أي فصائل غير مهتمة بدعوة نذير الأصول البدائية… لقب رائع ، بالمناسبة. ”
“نعم ، من أين جاء هذا ؟ ” سألت كارمن. “كان هناك أشخاص في نيفرمور مدينة يشيرون إليك بنفس اللقب. مثل ، أنا أفهم ما يعنيه ، ولكن كيف اتفق الجميع على هذا اللقب ؟ ”
“بناءً على ما قالته الأفعى الخبيثة ، فإن الأمر يتعلق بسجلات أو شيء من هذا القبيل ” هز جيك رأسه. “يبدو أن العديد من الآلهة يمكنهم جمع سجلات الكون المتعدد من خلال النظام الذي يمنح الأشياء أسماء يتبنونها ويستخدمونها. إنه أمر منطقي نوعاً ما عندما تفكر في أنني عُرضت عليّ مهنة جيدة جداً تسمى النذير لـ الأصول البدائية. ”
“عندما تقول عرضت ، هل تقصد أنك لم تلتقطه ؟ ” رفع كالب حاجبه.
“لقد كان لديّ شيء أردته أكثر ” هز جيك كتفيه. نعم ، لا ينبغي له حقاً أن يذكر اسم مهنته الحقيقية أبداً ، وكان سعيداً جداً لأن لا أحد بدا وكأنه يدرك ماهيتها أيضاً و ربما لم يستطع الآلهة ببساطة اكتشاف أنه كان أيضاً زنديقاً ، حيث أن جزءاً من كونه زنديقاً هو مقاومة فطرية لاكتشاف الآلهة لك.
“حسناً ” لم يحاول أخوه التدخل أكثر. “أيضاً من المضحك جداً رؤيتك تشارك نيتك في خداع إيلهاكان ومساعدة الكواكب الأخرى ، حيث أبلغني أيضاً كبار المسؤولين أنهم يريدون منا مساعدة عدد قليل من الكواكب من تحالف بريما جارديان. نحن لسنا الفرع الوحيد لمحكمة الظلال في مجرتنا درب التبانة ، وبصفتي القاضي الوحيد ، يُنظر إليّ باعتباري مسؤولاً عنهم. ”
علقت كارمن قائلة “فالهال يشبه إلى حد ما كوكبنا ، بمعنى أننا نمتلك وجوداً على كوكبين آخرين في مجرة درب التبانة. و لكن كلاهما سيواجهان حارسهما الأول بمفردهما دون كل هذا الهراء من التحالف “.
“هذا ما كنت أتوقعه من فالهال ، لكن تذكر أن المحكمة ليست طائفة حرب مجنونة بل طائفة اغتيالات قاتلة ” قالت ماريا بابتسامة. “ليس لدي أي أوامر خاصة من جويندير أو طائفتي المرتزقة المهووسة باللهب ، لذا أعتقد أنني سأذهب إلى أي مكان. و في الواقع ، ربما سأفعل ما تطلبه مني ميراندا “.
واصل الثلاثة الحديث قليلاً قبل أن ينضم إليهم المزيد من الأشخاص لمناقشة الخطط المتعلقة بأعمال التحالف بأكملها ، بمساعدة فيسبيريا التي كانت تمشي.
قالت فيسبيريا وهي تنظر إلى جيك “إذا سمحت لي ، إذا تمكن هذا الإيل هاكان بالفعل من الاستيلاء على كوكب آخر قبل أن تتاح لنا الفرصة للتدخل ، فما هي خططنا ؟ ”
“أولاً وقبل كل شيء ، أعتقد أن الحصول على إذن من زعيم العالم للوصول إلى أي كوكب على الإطلاق. وهذا منطقي تماماً. لذا فمن المحتمل أننا لن نتمكن حتى من المساعدة ، على الأقل ليس في الوقت الحالي ، إذا لم يسمحوا لنا بالسفر إلى هناك ” قال جيك. “ثانياً ، لست متأكداً من مشاعري تجاه استيلائك على كوكب كامل مليء بالأنواع المستنيرة “.
ابتسمت فيسبيريا وقالت “سيدي ، هل قرأت نواياي بهذه السهولة ؟ ”
“هذا منطقي ” هز جيك كتفيه. و إذا كان هناك كوكب ضعيف نسبياً ، فهو يفهم سبب تفكير فيسبيريا في الاستيلاء عليه. حيث كانت تريد مكاناً لبدء خلية جديدة ، ولم يكن بإمكانها وضع خلية مناسبة على الأرض. حيث تميل مثل هذه الخلايا إلى احتكار جميع الموارد على الكوكب إذا سُمح لها بالنمو بحرية ، وكانت فيسبيريا تريد مكاناً يمكنها فيه أن تجعل ملكة الخلية تعمل بكامل طاقتها دون الاصطدام بجيك أو الأشخاص الذين يعرفهم.
“حسناً ، ماذا لو كان لدينا كوكب يمكننا الوصول إليه ولديه الظروف المناسبة ؟ ” تابعت فيسبيريا.
“لن أخبرك بما يمكنك وما لا يمكنك فعله إذا لم يكن الأمر يخصني ” قال جيك للتو.
لم يكن أحمقاً. حيث كان يعلم أن فيسبيريا ستستولي يوماً ما على مجموعة كاملة من الكواكب مع نموها. و لقد كان هذا ببساطة طريقها للتوسع ، وفي كثير من النواحي ، مسؤوليتها أيضاً. لم تذكر ذلك صراحةً ، لكن جيك كان يعلم أنها شعرت وكأنها مضطرة إلى إنشاء موطئ قدم قوي في الكون الثالث والتسعين للإمبراطورية التي لا نهاية لها.
باعتبارها الملكة الحقيقية الوحيدة القادرة على التواجد هناك كانت بلا منازع أعلى مرتبة من الكائنات الإكتوجنامورفية في الكون بأكمله. حيث كان بإمكان جيك أن يفهم سبب شعورها بالحاجة إلى النجاح ، وكان جزء من النجاح يعني الاستيلاء على عدد قليل من الكواكب الوفيرة بالموارد. حيث كانت هذه الكواكب تميل بشكل طبيعي إلى وجود حياة أخرى أيضاً بما في ذلك الأجناس المستنيرة ، ولن يكون مصائرها سارة ، حيث يُنظر إليها على أنها ليست أكثر من مجرد ناقل للنمو.
على أية حال بدا فيسبيريا سعيداً بما فيه الكفاية بإجابته ، حيث غيّرا الموضوع بكل سرور ولم يشعر أي شخص داخل دودة الفضاء العملاقة بالراحة بشكل خاص. باستثناء الملك الساقط ، بالطبع. فلم يكن شكل الحياة الفريد منخرطاً حقاً مع الكثير من الناس وكان يتحدث فقط مع قديس السيف وسيلفي.
لقد تحدث بصراحة بعض الشيء عندما غرس فيهم جميعاً علامات ذهبية للسماح لهم بالتواصل وتتبع موقعهم جميعاً. و لقد كان سحراً روحياً مفيداً حقاً ، بالتأكيد.
وهكذا مرت ساعات السفر سريعاً داخل دودة الفضاء العملاقة ، وسرعان ما وصلوا إلى وجهتهم.
“حسناً ، لقد وصلنا إلى محطتنا الأخيرة ، الجميع خارجاً! ” تردد صوت ساندي ، حيث تم طردهم جميعاً بالقوة من داخل معدة الدودة. “آسف ، أردت أن أكون أكثر لطفاً ، لكن هذا المكان يبدو غريباً وخاطئاً للغاية وأريد الخروج من هنا عاجلاً وليس آجلاً. ”
نظر جيك الذي هبط على الكثبان الرملية ، إلى الدودة بفهم. “نعم… أشعر أيضاً بشيء ما. و هذا هو المكان الصحيح بالتأكيد. اخرج من هنا و لا نريد المخاطرة بأن يقوم الحارس الأول بفعل شيء غريب لك. ”
“لا داعي لإخباري مرتين! ” قالت ساندي بينما كانت الدودة تتلألأ وتطير بعيداً بسرعة فائقة.
سألت كارمن “هل تعتقد أن الدودة ستذهب بعيداً جداً ؟ ” “افترضت نوعاً ما أن هذه كانت أيضاً وسيلة عودتنا إلى المنزل. ”
“حسناً ، شيء واحد في كل مرة و دعنا نقتل الرئيس قبل أن نفكر في نقلنا إلى المنزل ” هز جيك رأسه.
وعلى مقربة منهم ، رأى جيك أيضاً جاكوب وبرترام واقفين هناك. حيث كان هو وبقية فريق الهجوم يرغبون في القدوم ، بينما انتشر كل من وصلوا إلى جانبهم للقيام بمهامهم المخطط لها مسبقاً.
قال جاكوب عندما اقترب جيك “قريباً ، سيكون قريباً هناك “.
أشار جاكوب إلى منطقة غير واضحة ، لكن جيك لم يشك في كلماته. وليس فقط لأنه كان عرافاً ، بل بسبب ما رآه وشعر به جيك بنفسه. و كما أكدت نبضة الإدراك أن المنطقة غريبة.
لم يلاحظ أي حياة في أي مكان. باستثناء العديد من بني آدم والأجناس الأخرى التي وصلت. و لقد هجرت كل الحيوانات البرية المنطقة حتى تلك الموجودة في أعماق الأرض. و كما لم يعتقد جيك أن هذا يرجع ببساطة إلى كثرة بني آدم في المنطقة.
ومرت الدقائق ، والوقت أصبح أقرب من أي وقت مضى حتى جاء أخيرا… إشعار النظام.
يقترب الوقت ، وسيصل الحارس الأول إلى الأرض خلال ساعة واحدة (59:59). يشعر جميع سكان الأرض بالفطرة من أين سيظهر هذا الخطر.
وكما قال النظام ، فإنهم جميعاً يعرفون المكان الذي سيهبط فيه الرئيس ، ونعم.
لقد كان أمامهم مباشرة.
