كانت كشفات ويليام عن إيلهاكان والأشياء التي كانت يفعلها أمراً رائعاً. و لقد أعطت جيك بالتأكيد بعض الطعام للتفكير ، وانتهى به الأمر إلى طرح بعض الأسئلة التوضيحية ، بعضها كان بإمكان ساحر المعادن الإجابة عليها وبعضها الآخر كان بإمكانه فقط التكهن به.
أحد الأشياء التي كانت تثير فضول جيك كانت المدة التي سيستغرقها الناس لفهم ما تم غسل عقلهم بشكل فعال بعد أن استولى إيلهاكان على كوكب ، وهو أمر لا يستطيع ويليام بطبيعة الحال أن يعرفه حقاً لأنه لم يحدث بعد.
ومع ذلك فقد كان على كوكب إيلهاكان لأكثر من عام. وخلال هذا الوقت كان يتأثر باستمرار بشكل خفي ، ومع ذلك لم يشعر بأي شيء من ذلك مما جعله يعتقد أن التلاعب كان خفياً للغاية لدرجة أن أي مستوى معقول من الرفض من شأنه أن يلغي التأثير. صحيح أن ويليام ذكر أنه فكر في أنه “ربما ليس سيئاً إلى هذا الحد ” عدة مرات ، لكن فكرة سريعة مفادها “لا ، إنه في الواقع سيء ” كانت تكفى لكي يظل غير متأثر.
وهذا جعل ويليام يظن أن هذا الاستيلاء السلبي لن ينجح إلا إذا لم يكن هناك خلاف بل تجانس ثقافي خالص. فلم يكن الأمر وكأنه يستطيع ببساطة الاستيلاء على برج ، وفجأة أحبه الجميع. و لقد كانت عملية بطيئة وخبيثة لم تترسخ إلا بعد التعرض المستمر في مجتمع خاضع لسيطرة شديدة.
وهذا على افتراض أن الهدف كان جعلهم يعبدون إيلهاكان.
كما ذكَّر ويليام جيك بأن سلالة إيلهاكان لم تكن تهدف إلى جعل الناس يشعرون بمشاعر إيجابية تجاهه. بل كانت تهدف إلى التلاعب بالمشاعر. ولن يكون من المستبعد أن نصدق أن إيلهاكان كان قادراً على التلاعب بالمشاعر الأساسية التي تضخمت بفعل برج الحضارة أو الأبراج الكوكبية لتصبح أي شيء يريده… مثل تضخيم الإيمان تجاه آلهة أخرى أو فصائل أو أفراد.
لم يكن بإمكان إيل هاكان أن يجعل الأمر يتعلق بأي مشاعر إيجابية على الإطلاق. حيث كان بإمكانه أن يجعل الأمر يتعلق بالكراهية للآخرين. حيث كان بإمكانه أن ينشر ببطء شعوراً زاحفاً بأن جيك سيئ بالفعل ، وإذا تم تضخيمه أكثر من خلال بعض الحملات الدعائية الجيدة ، فقد تنتشر هذه الكراهية بسرعة ، وخاصة بين أولئك الذين لم يكن لديهم أي رأي حقيقي عن جيك من قبل ، مما يجعل كل التعرض الذي حصلوا عليه له سلبياً تماماً. يا للهول ، لقد نجح هذا بالفعل بشكل جيد للغاية دون أي تلاعب مدعوم من سلالة الدم.
بصراحة ، بدأ جيك يتساءل عما إذا كان إيل هاكان هو صاحب سلالة الدم الأقوى بين الاثنين… حسناً كانت هذه مزحة سيئة و ربما لم يكن سلالة إيل هاكان قادرة على إعطاء أي فكرة.
للتوضيح ، في حين أن ما كان يفعله إيل هاكان يبدو مشوهاً للغاية… لم يكن قابلاً للمقارنة بشيء مثل الطاعون ، ناهيك عن الطاعون الكرمي. ما زال يتطلب التلاعب المباشر. فلم يكن شيئاً يمكن أن ينتشر من تلقاء نفسه ويخرج عن السيطرة. حيث كانت مقارنته بالكنيسة المقدسة ودعايتها المتطرفة أكثر دقة ، حيث يمكن حتى لتلقينهم أن يصل في بعض الأحيان إلى مستوى حيث كان من المستحيل تقريباً تبديد الوهم. الجمع بين التلقين وسلالة الدم ، مع ذلك… أفكار مخيفة.
على أية حال كان ويليام قد عاد ببعض المعلومات القيمة للغاية. ومع ذلك كانت هناك بعض الأشياء التي بدت غريبة بالنسبة له.
“لقد كنت أفكر… لماذا ذهبت إلى كوكبه في المقام الأول ؟ ما الذي جعلك تقرر الذهاب ؟ لأنه ، دعنا نكون صادقين ، لا يبدو أنك من النوع الذي يفعل هذا فقط من باب لطف قلبك. أشك أيضاً في أنك مهتم بخير هذا الكوكب ، لذا ما الذي جعلك تفعل ذلك ؟ ” سأل جيك فكرة أزعجته لفترة من الوقت.
“أولاً ، اذهب إلى الجحيم مع هذا الرجل. أردت أن أعرف ما إذا كان إيل هاكان يعلم أنني أتعرض للخداع من قبل إيفرسمايل ، ومن غير المستغرب أنه كان يعلم. لذا فهذا أحد الأسباب. أريد الانتقام ، لكنني أدرك تماماً أيضاً أنني لا أملك فرصة لإسقاطه بنفسي ، لذا آمل أن تتمكن من القيام بالمهمة ” قال ويليام. “ثانياً تم تعييني لاستكشاف الكوكب وإبلاغك بنتائجي “.
عبس جيك وهو ينظر إلى ميراندا التي هزت كتفيها ، من الواضح أنها لم تكن تعلم أن هذا كان شيئاً. لذا فمن المؤكد أنها لم تكن هي أو أي شخص من هافن الذي وظفه. و في أعلى رأسه لم يستطع معرفة من يمكن أن يكون. وخاصة ليس شخصاً سيطلب على وجه التحديد من ويليام أن يقدم تقريراً إلى جيك.
“من الذي وظفك بالضبط ؟ ” سأل جيك.
“لا أعلم ” اعترف ويليام على الفور. “من الواضح أن الشخص الذي تحدثت معه كان مجرد وسيط من نوع ما ، ولم أسأله الكثير من الأسئلة. كل ما يهمني هو أنهم ساعدوني في الانتقال الفوري إلى الكوكب وعرضوا معلومات حول متى رحل إيل هاكان والآخرون ، وبعض المعلومات الأساسية عن الكوكب و ربما تم استغلالي ، هذا صحيح ، لكن يمكنني قبول ذلك لأنني لا أرى نفسي أخسر أي شيء في القيام بذلك. و على العكس تماماً وأنا أشك بشدة في أن الشخص الذي وظفني لديه أي نوايا إيجابية تجاه ييب المختار. ”
“لذا جاء إليك رجل غامض يرتدي غطاء رأس في أحد الأيام وطلب منك الذهاب إلى هذا الكوكب الآخر من أجل طرف ثالث أكثر غموضاً ، ووافقت للتو ووافقت ؟ ” سأل جيك ، متشككاً أكثر من القليل.
“كانت امرأة مقنعة ، ولكن نعم ، هذا هو ما حدث في الأساس. و لقد حاولت تعقب من قد يكون وراء كل هذا ، ولكن لم أجد أي أثر في أي مكان. و لقد وجدت جثة المرأة التي استُخدمت كوسيط ، ولكن هذا هو المكان الذي اختفى فيه الأثر تماماً ، لذا فهم يعرفون ما يفعلونه حتى أنهم يخفون عاقبة أفعالهم ” قال ويليام.
“حسناً ، الأمر يزداد سوءاً. شخص على استعداد لقتل الأشخاص الذين عملوا معهم سابقاً كان وراء توظيفك ، وهو قوي بما يكفي للتلاعب بالكارما إلى حد ما… وقد فعل هذا بينما كان يطلب منك فقط الإبلاغ لي وليس لأي شخص آخر ؟ ” قال جيك ، محاولاً استيعاب كل شيء. “هذا لا معنى له على الإطلاق. ”
“أنا لا أختلف معك ” قال ويليام. “أنا مجرد رسول هنا ، وقد أوصلت رسالتي الآن. لم آتِ حقاً لأي شيء آخر ، وفي الحقيقة ، ربما كنت أفضل الإبلاغ للسيدة ويلز فقط ، لكنني قطعت وعداً بالإبلاغ إليك ، وبصفتي شخصاً يسير على طريق السحر الكرمي ، فسوف يؤلمني كثيراً إذا خالفت مثل هذا الوعد.
“هممم… ”
جلس جيك هناك لبضع لحظات وهو يفكر في كل شيء. فلم يكن لديه أي أسئلة أخرى حقاً ، ورأى أن ويليام سلم ميراندا ما كان في الواقع تقريراً عن كل ملاحظاته. حسناً كان هذا التقرير مخصصاً في الأصل لجيك ، لكن ميراندا أخذته بدلاً منه ، حيث كانت في الواقع ستقرأه وتدرسه عن كثب. حيث يبدو أن ساحر المعادن قد قام بعمل جيد جداً في مهمة الاستكشاف الخاصة به.
إذا صادفت هذه القصة على موقع أمازون ، يرجى ملاحظة أنها مأخوذة دون موافقة المؤلف. أبلغ عنها.
“ما الذي تخطط للقيام به بعد ذلك ؟ ” سأل جيك ويليام بعد أن انتهى من التفكير.
كانت محادثتهما قصيرة نسبياً ، لكن جيك شعر الآن بقدر أقل من السلبية تجاه ساحر المعدن مقارنة بما كان عليه من قبل و ربما كان ذلك فقط للسبب البسيط المتمثل في أن هذه كانت المرة الأولى التي يكون فيها اللقاء مفيداً لجيك بالفعل. لم يفعل أي شيء يغضب جيك أيضاً لكنه بدا هادئاً وأكثر تواضعاً. حتى غروره الذي كان مبالغاً فيه بعض الشيء في السابق ، أصبح معقولاً جداً.
ومع ذلك لم يكن جيك ليسمح له بأن يكون في حسن ظنه بعد لقاء واحد ، ناهيك عن الثقة في الرجل. حيث كان جيك يعلم أنه يمكن القول بأن ويليام الحالي ليس هو نفس الشخص الذي كان في برنامجه التعليمي… لكن هذا لا يعني أن فكرة تكرار آخر لقاء لهما في البرنامج التعليمي لم تخطر بباله.
“سأشارك في حدث بريما الحامي. و لقد فاتني العديد من الأحداث الأخرى بسبب يفيرسميلي ، ولن أفوت حدثاً آخر. لن أتدخل في فريق الهجوم من أجل الزعيم ، لكن يمكنني على الأقل المساعدة في المحيط لقتل عدد قليل من بريماس ” أجاب ويليام. “بعد ذلك آمل أن تكون الخطة هي القيام بما قالته السيدة ويلز والانخراط مع تحالف بريما الحامي لمساعدة الكواكب الأخرى. لا شك أن صعوبة بريما الحامي هنا على الأرض ستكون الأعلى في مجرة درب التبانة بأكملها ، لذلك إذا تمكنا من قتله ، فيمكننا قتل الآخرين. سيفيد ذلك الأرض حيث سنحصل على مكافآت جزئية من أحداث النظام الأخرى أثناء العمل بشكل مباشر ضد خطة يلل ‘هاكان. ”
قالت ميراندا وهي تنظر إلى عينيها بنظرة أوضحت أنه لا ينبغي له أن يقول لا “إن خطتنا هي بالفعل السفر ومساعدة الكواكب الأخرى بعد أن تخلصنا من كوكبنا ، أليس كذلك يا جيك ؟ “.
“هل تعتقد حقاً أنني سأفوت فرصة قتال مجموعة من الزعماء الأقوياء للحصول على مكافآت رائعة بينما أفسد خطط يلل ‘هاكان كمكافأة ؟ ” ابتسم جيك. “بالطبع لا. لن أفوت مثل هذه الفرصة الرائعة. ”
“حسناً… الآن أشعر بالأسف تقريباً على الكواكب المسكينة التي ستجعلك تقتحمها وتسيطر على حدثها وتحتكر المكافآت ” هزت ميراندا رأسها.
“حسناً ، أنا متأكد من أنهم يستطيعون التعايش مع هذا إذا كان هذا يعني أيضاً أن كوكبهم لن يتعرض لغزو جيش من الأشرار الذين يقتلون كل شيء ” هز جيك كتفيه. “يبدو أن هذا تنازل مقبول “.
وبما أن المحادثة كانت في طريقها إلى الانتهاء ، فقد اغتنم الساحر المعدني فرصته.
“أعتقد أن هذا كل شيء ، لذا سأغادر الآن ” قال ويليام وهو يقف. “شيء أخير… إذا كنت بحاجة إلى الذهاب إلى موطن إيل هاكان ، فأخبرني. لا أعتقد أن أي شخص يعرف أنني كنت هناك ، على الأقل لا أحد سيحذره ، لذا يجب أن يكون من الممكن استخدام نفس الطريقة مرة أخرى. فقط كن على علم بأنها قد تكون رحلة في اتجاه واحد ، على الأقل بما يمكنني توفيره. ”
“طالما أنك تمتلك الإحداثيات ، فقد يكون هذا كل ما أحتاجه عندما يحين الوقت ” قال جيك بنبرة جادة. “لكن مثل هذه الزيارة ستكون بعد الانتهاء من كل هذه الأمور المتعلقة بالحارس الأساسي “.
“حسناً ” قال ويليام وهو يهز رأسه بينما كان متردداً للحظة قبل أن يتحدث. “وشكراً لك على عدم قتلي بمجرد رؤيتي ، على ما أعتقد. ”
قال جيك بنبرة حادة “لا تعطيني سبباً لذلك بل الأفضل أن تعطيني أسباباً لعدم القيام بذلك “.
قال ويليام بابتسامة ساخرة وهو يسير نحو مخرج الوادى “سأحاول “. وفي الطريق ، بدأ شكله يتلألأ ، وبدأ يتلاشى. وبفضل إدراكه المجنون ، ما زال جيك يراه ، لكن هناك شيء واحد كان واضحاً…
إنه يتمتع بمهارة التخفي على الأقل بنفس مستوى صياد الغيب و ربما ، لا ، بالتأكيد ، مرتبطة بالكارما بطريقة ما. قوية بالتأكيد.
كان هذا هو الأمر الأخير مع ويليام… لقد كان دائماً قوياً. و لقد أفسدته يفيرسميلي كثيراً ، والآن بعد أن أصبح حراً ، بدا الأمر وكأنه حصل على أجنحة جديدة و ربما كان يفعل الأشياء أخيراً لنفسه ولأنه أراد ذلك مما سمح له بالنمو ليصبح ملكه. و على أي حال كان جيك يأمل ألا يصبح مشكلة لأنه قوي بما يكفي ليكون كذلك.
الآن ، هذا لا يعني أن جيك لا يستطيع أن يدفعه بقوة إلى الحياة الآخرة ، ولكن هذا يعني أنه يمكن أن يكون زميلاً مزعجاً للمطاردة والدوس على الأرض بلا رحمة قبل أن يتمكن من إحداث الكثير من الضرر.
كان جيك ما زال بعيداً عن الثقة به. حيث كان هناك دائماً فكرة عما فعله ويليام. لم يواجه أبداً أي “عدالة ” لما فعله ، وكان جيك يعلم أن أفعال ويليام لا يمكن إلقاء اللوم عليها بالكامل على إيفرسمايل. و لقد كان مريضاً نفسياً تماماً قبل أن تتدخل إيفرسمايل.
الحقيقة هي أنه لم يعد الآن مريضاً نفسياً لأنه تم إصلاح عقله جسدياً. هل يمكن القول أن هذا يعني أن ويليام لم يعد الشخص نفسه بعد الآن ؟ وأنه كان يتصرف كما فعل فقط لأن شيئاً ما كان خطأً به وقد شُفي منه الآن ؟
كان الأمر معقداً للغاية… لكن كان من غير المنطقي قتل ويليام الآن ، نظراً لأنه أثبت فائدته بالفعل. و أخيراً ، شعر جيك أنه لكن أصبح الآن كافراً إلا أن إيفرسمايل لم ينتهِ بعد من الساحر المعدني الشاب.
وبعد أن غادر ويليام الوادى ، التفتت ميراندا إلى جيك بفضول. “ما رأيك في هذا الأمر برمته ؟ هل تعتقد أن كل المعلومات التي قدمها دقيقة ؟ ”
“إنه أمر مريب للغاية ، لكنني أعتقد أن أغلب ما قيل صحيح. و على الأقل يبدو الأمر برمته محتملاً وممكناً تماماً وكأنه شيء قد يفعله إيلهاكان ” قال جيك وهو يتنهد. “لكنني منزعج بعض الشيء من هذا الشخص الغامض أو الفصيل الذي استأجره “.
“أنت لست متورطاً ، أليس كذلك ؟ ” أرسل جيك أيضاً بسرعة عن طريق التخاطر إلى الأفعى من خلال قوة اتصاله الإلهيّ المباشر.
“لا ، ولا أعرف حتى من هو. و لدي بعض النظريات ، بالتأكيد ، ولكن لا أريد أن أشارككم أي شيء لأن الأمر بعيد كل البعد عن أن يكون ملموساً. سأقول إنني أشك في أن يفيرسميلي هي التي تحرك الخيوط في هذا الأمر ، رغم ذلك. قد يكون هناك طرف ثالث مهتم يريد أن يرى يلل ‘هاكان يتم إسقاطه ” شارك الافعى.
“حسناً ، أردت فقط التأكد ، شكراً لك ” أرسل جيك بينما كانت ميراندا تتحدث.
“نعم ، لا أريد التوصل إلى أي استنتاجات سواء كانوا يساعدوننا أو يتصرفون ضدنا ، لكنني بالتأكيد لا أعتقد أنهم في صف إيلهاكان. و هذا لا يعني أنهم في صفنا ، رغم ذلك. و من المحتمل تماماً أنهم يريدون فقط استخدامك للتخلص منه أو منعه من القيام بشيء يرغبون في تجنب حدوثه. و على الرغم من أنني أعتقد أنه يمكننا افتراض أن عدو العدو هو صديق في هذه الحالة ، وليس لدينا أي التزامات حيث لم يتم عقد أي صفقات معنا بشكل مباشر ” شاركت ميراندا أفكارها.
تنهد جيك بصوت عالٍ “كل هذا مزعج للغاية. لماذا يجب على المخططين أن يدمروا كل شيء ؟ لماذا لا نستطيع أن نخوض معركة لطيفة ضد زعيم كبير من حراس بريما مع أتباعه ثم نعود إلى المنزل لجلسة كيمياء طويلة لطيفة بعد ذلك ؟ ”
“أنت تعلم أنك تحمل البركة الحقيقية لأحد أكبر المخططين المشهورين في الكون المتعدد ، أليس كذلك ؟ ” سألت ميراندا مع رفع حاجبها.
تنهد جيك مرة أخرى قائلاً “كل شخص لديه صفاته السيئة التي نسعى نحن كأصدقاء إلى التغاضي عنها “.
“… في بعض الأحيان ، أشعر بالحيرة حول كيف أنك المختار لدى الشرير ، نظراً لأنك تبدو وكأنك أقل أتباعه إخلاصاً ” قالت ميراندا بنبرة جافة.
قال جيك مبتسماً “لدينا علاقة خاصة جداً “. لم يكن بحاجة إلى إضافة أنه يعتقد أنه من المحزن حقاً أن يُنظر إلى كوننا أصدقاء على أنه علاقة خاصة جداً ، لأن هذا قد يبدو وكأنه هرطقة بعض الشيء… وهو أمر محزن للغاية مرة أخرى.
قالت ميراندا “لا أجرؤ على الجدال ضد ذلك. و في بعض الأحيان أشعر بالحسد من السهولة التي تتعامل بها مع نفسك حتى عند التعامل مع أحد البدائيين. أشعر بالخوف حتى من التحدث عندما أكون مع الساحرات الخضراوات “.
قال جيك “إنها تختلف من شخص إلى آخر ، فماذا يمكنني أن أقول ؟ ” لقد كان الأمر أشبه بتكرار الحديث عن مدى غرابة علاقته بفايبر ، ولقد أدركت ميراندا غرابة الأمر منذ وقت طويل. وإذا لم يكن الأمر كذلك فكان ينبغي لجيك أن يطردها بالتأكيد بسبب افتقارها إلى الإدراك.
جلس الاثنان هناك لبعض الوقت قبل أن تنهض ميراندا. “يجب أن أعود و ما زال هناك بعض الاستعدادات في اللحظة الأخيرة. حيث يجب أن تأتي أنت أيضاً قريباً و فقد تجمع الجميع تقريباً بالفعل. ”
قال جيك وهو ينهض أيضاً بينما يتمدد قليلاً “سأذهب فقط “.
لم يكن جيك بحاجة إلى الحضور لحضور اجتماع استراتيجي أو أي شيء من هذا القبيل ، حيث كانا يخططان لاستخدام وقت السفر لهذا الغرض أثناء وجودهما داخل ساندي. ومع ذلك بعد المحادثة مع ويليام لم يكن جيك في مزاج للكيمياء بل لمطاردة أحد حراس بريما.
