لم يكن ويليام من النوع الذي يفكر فيه جيك كثيراً. ليس بعد الآن. و بعد أن أدار ظهره لإيفر سمايل وأصبح زنديقاً لم يسمع جيك حقاً الكثير عن ساحر المعادن الشاب الذي حول برنامجه التعليمي إلى عرض سخيف بعد الآن. بالتأكيد ، في الجزء الخلفي من عقله ، ربما كان جيك يعرف أنه كان يفعل شيئاً في مكان ما ، لكنه لم يكن شخصاً يستحق تكريس الكثير من قوة عقله للنظر فيه.
لذا فقد كانت مفاجأه حقيقية عندما أراد الساحر مقابلة جيك. وكان توقيته مشبوهاً للغاية أيضاً حيث كان قريباً جداً من حدث بريما الحامي. لم يعتقد جيك أنه كان هناك لتخريبهم ، رغم أنه كان كذلك وكان المرور عبر ميراندا والرغبة في مقابلة جيك ربما أغبى استراتيجية.
ومع ذلك كان جيك يشك.
كما وعد ، وصل ميراندا وويليام بعد أقل من عشر دقائق من إبلاغه بقدومهما. حتى أن ميراندا نشرت نوعاً من حقل التخفي بينما كانت تسير بجانب الساحر المعدني. و عندما رآهم جيك يدخلون الوادى بالكامل ، حدد على الفور ويليام لأنه كان هناك شيء واحد يريد تأكيده أولاً وقبل كل شيء.
[الإنسان – المستوى 276 – الزنديق]
ما زال كافراً ، فكر جيك ببعض الراحة بينما لاحظ أيضاً أن مستوى الرجل كان جيداً جداً. ما زال متأخراً عن جيك والنخبة الأخرى ، ولكن بفارق ستة مستويات فقط. و كما أنه لا يعتقد أن ويليام كان بإمكانه تنقية الهوية بأي شكل من الأشكال. و علاوة على ذلك فإن التظاهر بأنه كافر لا ينتهي بشكل جيد ، ولم يشك جيك في أن عدداً لا بأس به من الأشخاص سيهاجمون ويليام صراحةً عند رؤية العلامة.
لاحظ جيك أيضاً كيف بدا ويليام أكثر هدوءاً. هادئاً ، تقريباً. أو ربما كان ذلك لأن جيك اعتاد على أن يكون لدى الرجل نظرة حادة ومجنونة إلى حد ما في عينيه ، والآن بدا طبيعية أكثر وتناسقاً. و على أي حال بدا الأمر بالتأكيد وكأن الخروج من تحت حذاء إيفرسمايل كان مفيداً له.
لم يكن الأمر وكأن إيفرسمايل يبدو مهتماً بتحويل جيك ويليام إلى الجانب المظلم أيضاً. بالتأكيد لم يكن ودوداً مع جيك ، لكنه لم يكن عدائياً تماماً أيضاً. لم يبدو أنه يهتم كثيراً حقاً. ولكن مرة أخرى ، ربما نظر إيفرسمايل إلى الأمر باعتباره تطوراً آخر مثيراً للاهتمام لأبحاثه. نعم ، بدا الأمر وكأنه شيء سيفعله إيفرسمايل تماماً.
جلسا على الشرفة ، واقتربا من ميراندا وويليام ، وكانت ميراندا أول من تحدث. “آسفة لعدم تحذيرنا قبل الزيارة “.
“لقد كان خطئي ” تحدث ويليام ، وكان يبدو أكثر هدوءاً من المعتاد. “لقد عدت للتو إلى الأرض اليوم من لا أكثر ، بعد أن دخلت إلى عجائب الدنيا متأخراً جداً. ”
“بالمناسبة ، لقد ذهبت إلى هناك في الدرجة دي ، فكم من الوقت خسرت في الدرجة C ؟ ” سأل جيك و ربما لم يكن هذا هو السؤال الأكثر إلحاحاً ، لكنه كان فضولياً.
“في المرة التي كنت فيها هناك في الدرجة دي ” هز ويليام رأسه. “على الرغم من أن ذلك جعلني غير مؤهل للمنافسة على قوائم المتصدرين إلا أنني لم أخطط للقيام بذلك في المقام الأول. فلم يكن لدي مجموعة لأذهب معها ، لكنني وجدت للتو مجموعة في لا أكثر مدينة. انتهى بي الأمر بالانضمام إلى ستة مجموعات مختلفة أثناء وجودي هناك ، وهذا ناهيك عن تبديل الأعضاء أثناء وجودي في كل مجموعة.
“يبدو الأمر صعباً ” علق جيك ، رغم أنه بصراحة لم يكن مهتماً كثيراً. و لكنه كان مهتماً بتوقيت هذه الزيارة. “لقد كان يوماً صعباً أن تقرر العودة. إما أنك موهوب للغاية في تحديد التوقيت الذي ستنتهي فيه من لا أكثر ، أو أن هناك شيئاً مريباً يحدث هنا “.
“لم أنتهي… كان أمامي عام ونصف تقريباً ، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع تأخير عودتي لفترة أطول. و في الحقيقة ، لقد قطعت بالفعل مسافة أقرب كثيراً مما كنت أخطط له في الأصل ، حيث كان لدي اتصال في نيفرمور تأخر ” أوضح ويليام ، ولم يكتشف جيك أي دليل على أنه يكذب. ومع ذلك ظل يشك بشدة.
“حسناً ، حسناً. أفهم أيضاً أنك ربما تريد المشاركة في حدث بريما ، لكن لا داعي للقول ، لن تكون جزءاً من فريق الهجوم ” أراد جيك توضيح الأمر بسرعة. إنه ببساطة لن يثق بشخص مثل ويليام… حسناً ، لن يهتم جيك كثيراً بظهره ، لأنه سيرى بالتأكيد الطعن في الظهر قادماً ، لكنه لا يريد أن يثق الأشخاص الذين ليس لديهم سلالة قوية في ويليام أيضاً.
“لا بأس ” قال ويليام. “ليس هذا هو السبب الذي جعلني هنا “.
“اختفى ويليام من الأرض في نفس الوقت تقريباً الذي ذهبت فيه إلى نيفرمور ، وقد تأكدت من أنه لم يعد موجوداً على الكوكب ” قالت ميراندا. “هذا الاجتماع بسبب المكان الذي ذهب إليه خلال ذلك الوقت “.
لقد لفت هذا انتباه جيك عندما نظر إلى ويليام بفضول.
“لقد ذهبت إلى عالم إيلهاكان الأصلي ” قال ويليام ، دون أن يلتف حول الموضوع. “لقد فعلت ذلك أثناء رحيل إيلهاكان وأغلبية الأفراد الآخرين رفيعي المستوى إلى نيفرمور. و لقد قضيت أكثر من عام هناك ، أستكشف الكوكب “.
“كوكبه ، هاه… كيف وجدته ؟ ” سأل جيك. و في الحقيقة ، لقد نظر جيك إلى عالم إيلهاكان الأصلي من قبل ولم يجد شيئاً. حتى فايبر لم يكن يعرف مكان عالمه الأصلي. ظلت قدرات الآلهة على النظر إلى الكون الثالث والتسعين محدودة ، وبينما كان فايبر يرى بسهولة أي منطقة حول جيك أو غيره ممن باركهم لم يكن بإمكانه ببساطة استكشاف الكون بأكمله.
حتى في العوالم الأخرى ، قد يكون محاولة العثور على كوكب معين أمراً مزعجاً للغاية. ولكن كانت هناك طريقة موثوقة إلى حد كبير. ويبدو أن ويليام استخدمها.
“التقيت بـ يلل ‘هاكان عندما جاء إلى الأرض. و لقد شكلت معه ارتباطاً كرمياً ضعيفاً ، وتمسكت بهذه الرابطة. حيث كان استخدامها للعثور على كوكبه أسهل بكثير مما كنت أتوقع. أسهل بكثير مما كان ينبغي أن يكون ، لأن عالمه… خاطئ ” أوضح ويليام.
“اشرح ” عبس جيك.
توقف ويليام لحظة قبل أن يتحدث. “على الأرض الآن ، الكارما عبارة عن شبكة لا نهاية لها. إنها فوضى مربكة من الروابط المختلفة بين الناس ، وهذا ما قد يسميه معظم الناس طبيعياً. و لقد تشكلت الروابط الكارمية من خلال العاطفة الحقيقية. تبدو الرابطة بين الأصدقاء مثل الأصدقاء ، والعشاق مثل العشاق ، وما إلى ذلك. الأمر ليس كذلك على كوكب إيلهاكان. ليس على الإطلاق. ”
ظل جيك صامتاً بينما واصل الرجل ذو المظهر الشاب حديثه.
“أعتقد أن القليل من الخلفية مطلوبة. الكارما هي جانب قوي من قوى ييب أوف يو اير ، نعم ، لكن إيل هاكان تخصص أكثر. إن سلالته مصممة خصيصاً لإنشاء روابط كرمية قوية بينه وبين الآخرين ، ومن خلال هذه الكارما يستغلهم. بصفتهما المختارين من ييب أوف يو اير ، يكتسب كلاهما القوة بناءً على إيمان الآخرين بأساطيرهما ، وكلما زاد إيمان الآخرين بأساطيرهما ، أصبحت هذه الأساطير أكثر واقعية. كلما زادت قوتهما ” واصل ويليام شرحه.
“لقد أخبرتك أنه هنا على الأرض ، تبدو الشبكة الكرمية كما هو متوقع ، ولكن على عالم إيل هاكان ، فهي مشوهة تماماً. و في الواقع ، يشترك جميع السكان في رابطة كرمية واحدة ، أقوى من أي رابطة أخرى. رابطة أقوى من آبائهم وشركائهم وأطفالهم. فوق الجميع ، هناك إيل هاكان ، الطفل السماوي. ”
“ماذا يعني هذا بالضبط ؟ ” سأل جيك.
“بدلاً من أن يكون بشراً أو مجرد قائد ، فإنهم ينظرون إليه باعتباره إلهاً… لا ، كائناً أعلى من الإله. إنهم يحبونه ويوقرونه حقاً. كلامه هو الحقيقة ، وأفعاله عادلة. حتى أنهم يعتقدون أنه لا يهزم وأنه حتى لو حاول إله حقيقي قتله ، فلن تكون لديهم فرصة. بصراحة ، فإن مسار ييب أوف يو اير يناسبه تماماً لدرجة أنه أمر مقزز ، حيث يمنحه هذا الاعتقاد القوي قوة ملموسة فعلية. ”
لقد تم سرقة هذه الرواية دون موافقة المؤلف. قم بالإبلاغ عن أي ظهور لها على أمازون.
ازدادت عبسة جيك كلما تحدث ويليام. لفترة طويلة كانت نظرية جيك هي أن إيل هاكان لديه مهارة لا تختلف كثيراً عن مهارة صيد الطرائد الكبيرة التي يمتلكها جيك إلا أنها لم تكن تُحفَّز بواسطة خصوم من المستوى أعلى ، بل كانت تُحفَّز بسبب الإيمان بأسطورته. و إذا كانت هذه هي الحال… فهل يعني هذا أنه كان لديه مهارة تعزيز سلبية قوية نشطة في جميع الأوقات بسبب الإيمان من عالمه الأصلي ؟
كانت هناك طريقة واحدة بسيطة للغاية للتغلب على هذا النوع من المهارات ، على الرغم من ذلك. خاصة وأن مهارة التعزيز مثل هذه قد تأتي مع بعض أشكال رد الفعل العنيف إذا فقد يلل ‘هاكان إيمانه بأسطورته.
“أسطورته مبنية على كذبة. و إذا كشفنا الحقيقة ، فسوف- ”
تنهد ويليام وهو يهز رأسه قائلاً “لن يهم ذلك. و لقد حاولت. و لقد ألقيت القبض على بعض الأشخاص وأريتهم الحقيقة ، بما في ذلك بعض الأشياء التي قالها لي والتي تناقضت بشكل مباشر مع عقيدته. فلم يكن لذلك أي تأثير على الإطلاق. لم تعد الحقيقة شيئاً يهتمون به و إنها مجرد تعصب محض “.
“حتى لو تم غسل عقل غالبية السكان ، فلا بد أن يكون هناك بعض الأشخاص الذين يختلفون مع حكمه أو أشخاص تمكنوا من الخروج من هذا الوهم ” حاول جيك أن يجادل.
“لم أرصد أياً منهم ” قال ويليام قبل أن يصمت قليلاً ، قبل أن يطرح سؤالاً لم يفكر فيه جيك من قبل. “هل تعلم متى استولى على كوكبه ؟ ”
“أود أن أقول بعد وقت قصير من وصول النظام… لكن لدي شعور بأن هذا ليس صحيحاً ” قال جيك.
“قبل عشرين عاماً من التكامل. لمدة عشرين عاماً كان إيلهاكان قد حكم كوكبه بالفعل. وحَّد جميع الفصائل والدول تحت لوائه الخاص باعتباره الطفل السماوي بينما كان يقوم بتطهير أي شخص لم يجرؤ على النظر إليه ككائن فوق أي شخص آخر. و بالنسبة لهم ، فهو الابن الحرفي للقمرين التوأمين وشمس كوكبه. لا ، ليس استعارة أو أي شيء من هذا القبيل… تقول الأسطورة أنه في يوم خسوف التوأم ، وُلد ، وهبته النجوم نفسها لعالمهم ليحكم ويجلب السلام ” أوضح ويليام.
قال جيك مازحا “أنا متأكد تماماً من أن سكان ستاربورن فقط هم من يولدون من نجوم حقيقية ” حيث وجد الفكرة سخيفة تماماً.
“ولما زاد الطين بلة ، فقد وجدت والديه الحقيقيين ، رغم أنهما بدا أنهما يعتقدان أنهما كانا فقط من قاما بتربيته ، على الرغم من الصلة البيولوجية بينهما ” تابع ويليام. “أريد أن أكرر. كل ما قلته هو شيء يؤمن به كل شخص على هذا الكوكب بقناعة لا تتزعزع. إنهم متعصبون تماماً. و إذا طلب منهم جميعاً أن يقتلوا أنفسهم ، فلن يسألوا حتى عن السبب قبل أن يفعلوا ذلك “.
“لذا فإنهم مثل متعصبي الكنيسة المقدسة ” قال جيك ، وهو في الحقيقة لا يحتاج إلى المزيد من هؤلاء الأشخاص في حياته.
“إنهم أسوأ بكثير. و على الأقل يعرف أتباع الكنيسة المقدسة أنه يمكنهم الذهاب إلى الأرض المقدسة إذا ماتوا أو حصلوا على بعض الفوائد الأخرى. و في النهاية ، ما زالون يتصرفون بأنانية ومنطقية إلى حد ما ، معتقدين أن موتهم إما يخدم هدفاً أعظم أو يساعد عائلاتهم وأصدقائهم ” اختلف ويليام. “ما يحدث على كوكب إيلهاكان ليس كذلك على الإطلاق… إنه شيء لا تستطيع الكنيسة المقدسة إلا أن تحلم بتحقيقه. ”
كان جيك يفكر قليلاً قبل أن يطرح السؤال الكبير “أقدر هذه المعلومات ، ولكنني ما زلت غير متأكد من سبب احتياجك إلى هذا الاجتماع العاجل أو ما الذي تريدني أن أفعله بهذه المعلومات. لا يبدو أنك تقدم أي حلول هنا “.
تنهد ويليام قائلاً “لا ، لكن دعني أصل إلى لب الموضوع. سلالة إيل هاكان تسمح له بالتلاعب بالعواطف ، وهو أمر أنا متأكد من أنك قد شهدته بالفعل ، أليس كذلك ؟ ”
“حسناً ” أومأ جيك برأسه. و لقد كان يكره سلالة الدم هذه حقاً. سلالة دمه كانت أفضل بكثير وأقل غدراً.
“ما مررت به ليس سوى لحظة عابرة منه. أريدك أن تتخيل ما يمكن أن يؤدي إليه التعرض المستمر ، خاصة عندما لا يتم التناقض مع المشاعر التي تعززها أو مناقشتها. إنها تجعل المشاعر راسخة تماماً في كيانك وشيء لا تشكك فيه. و لكن الأمر أكثر من ذلك… لأن هذه المشاعر لم تولد بشكل طبيعي ولكنها مُمكنة بالقوة من خلال تأثير سلالة. مُمكنة إلى مستوى جديد تماماً من المشاعر – مرحلة مفاهيمية جديدة – لا أعتقد حتى أنه يمكننا تخيلها ، وهذا قادم من شخص تم تعريفه بعدد غير قليل من المشاعر الجديدة تماماً طوال حياته ” أوضح ويليام بعمق.
“يسمح الناس بالفعل للعواطف بالسيطرة عليهم أكثر من المنطق ، وهذا يأخذ الأمر إلى حد متطرف. تصبح هذه المشاعر قوية لدرجة أنه لا توجد طريقة للتأثير عليها. و لقد غُرست في الروح ، وأصبحت أجزاءً أساسية من الشخص. و أنا لا أقول إن تخليص شخص ما من خيبة الأمل من تلاعب إيل هاكان أمر مستحيل ، لكنك ستحتاج إلى أكثر من مجرد إظهار الحقيقة لهم. ستحتاج إلى شيء سحري في الطبيعة لكسر هذا الوهم الذي يعيشون تحته. ”
“لم تتوصل بعد إلى سبب أهمية هذا الأمر ” أشار جيك ، حيث شعر أن ويليام كان يثرثر كثيراً. حيث كان يعلم أن الرجل يحب التحدث منذ فترة طويلة في البرنامج التعليمي ، لكن هذا كان أكثر من اللازم بالنسبة لما كان في الواقع مجرد الرجل الذي أخبر جيك عن سلالة إيل هاكان ، وهو أمر خطير.
“خلال حدث بريما الحامي ، اختار يلل ‘هاكان مساعدة الكواكب الأخرى وعدم القيام بالحدث بمفرده. فهو يقود هذا التحالف وسيجمع كل زعماء العالم الآخرين في غرفة معه وسيمنحهم إمكانية الوصول إلى مئات الكواكب. وسينشر أسطورته ويخلق روابط دبلوماسية قوية. سيذهب الناس إلى كوكبه ، وسيذهب إلى كوكبهم ، وهنا تصبح الأمور خطيرة حقاً… ”
رفع ويليام يده بينما تجمعت بعض المانا. “أنت تتحكم في برج الحضارة القريب. و هذا يعني أن كل الأراضي التي يغطيها البرج مليئة ببعض السجلات والطاقة في جميع الأوقات ، أليس كذلك ؟ ”
أومأ جيك برأسه ، عندما أدرك فجأة شيئاً ما. و انتظر ، لا يمكنه أن يعني ذلك-
“ينطبق الأمر نفسه على يلل ‘هاكان. و لقد أدت سجلاتك إلى أن يكون هذا البرج مخيفاً جداً لجميع الوحوش ، وكما أنا متأكد من أن السيدة ويلز يمكنها أن تشهد ، فقد ساعد الجميع بشكل سلبي على زيادة مقاومتهم للهالات التي تعيش هنا فقط. تخيل الآن ما إذا تم تطبيق نفس المفهوم على يلل ‘هاكان الذي يتحكم في برج ” قال ويليام.
“إنه يخطط للسيطرة على أبراج الكواكب الأخرى من خلال التأثير على زعماء العالم المحليين ” أدرك جيك بالفعل. و إذا غطى برج الحضارة مدينة في السجلات وهالة جزئية لشخص ما ، فإن برج الكواكب يغطي الكوكب بأكمله بالتأكيد… مما شرير…
“هذا ما أعتقد أنه يخطط له ” أومأ ويليام برأسه. “إنه يريد إنشاء عوالم أخرى مثل عالمه من خلال جعل سلالته تؤثر بشكل سلبي على كل من يعيش على هذه الكواكب ، وتحويلهم إلى متعصبين. لإنشاء عوالم حيث يكون التبجيل المطلق تجاهه هو الأساس. و في حين أنني متأكد من وجود حد أقصى لقدرته على التعزيز ، ما زال من غير الممكن إنكار أنه يكتسب المزيد من القوة كلما آمن المزيد من الناس بأسطورته. و أنا متأكد من أنه لديه طرق أخرى لاستخدام هذه الطاقة وهي الإيمان بشكل فعال ، لذلك إذا حصل على السيطرة على المزيد من الكواكب ، فإن قوته ستنمو فقط إلى ارتفاعات جديدة. لذلك هذا هو السبب في أن هذا أمر عاجل. و إذا سيطر إيلهاكان على كل شيء ، فقد يطالب بمجرة درب التبانة بأكملها قبل أن تقوم الأرض حتى بالاتصال الهادف بالكواكب الأخرى. ”
“حسناً… اللعنة ” لم يستطع جيك إلا أن يقول وهو ما زال يتساءل. “كيف تعرف كل هذا ؟ أريد فقط التأكد من أن هذا ليس مجرد تكهنات من جانبك حتى لو بدا الأمر ممكناً للغاية. ”
أجاب ويليام مبتسماً “لقد تأكدت من الأمر وشرحته للشخص الذي يشغل منصب رئيس وزراء إمبراطورية إيلهاكان. و لقد كان سعيداً جداً بإخباري بكل شيء “.
ضيق جيك عينيه عندما ابتسم ويليام ابتسامة صغيرة. “إلهاكان ليس الشخص الوحيد المتلاعب بالفطرة. فلم يكن من الصعب إقناع الرجل الذي خدمت إلهاكان وييب أوف يو اير من خلال العمل كشخص اتصال بين إيفرسميل وهما. أن وظيفتي هي المساعدة في مهمتهما. لم يمض وقت طويل قبل أن نصبح أفضل الأصدقاء وأخبرني بكل خططهم بينما كنت أومئ برأسي فقط في حماس. ”
“ما هي احتمالات أن تكون هذه كلها معلومات كاذبة زرعها إيلهاكان لتضليلنا عن هدف حقيقي آخر ؟ ” سألت ميراندا بعد بضع ثوان.
“أشك في ذلك ” هز ويليام رأسه. “كل شيء كان على ما يرام ، وأشك في أنه كان يعتقد أن أي شخص سيذهب إلى كوكبه أو حتى يستطيع الذهاب إليه. إنه ليس مكاناً يسهل العثور عليه على الإطلاق ، بل إنه بذل الكثير لإبقائه مخفياً. و في حين أنني لا أملك الكثير لأشكر إيفرسمايل عليه وأسباباً أخرى كثيرة للحزن إلا أنه علمني بعض الأشياء القيمة التي سمحت لي بالعثور عليه “.
ساد الصمت بينهم لبرهة من الزمن بينما كان جيك يفكر في كل ما تحدثوا عنه. وبعد قليل ، تحدثت ميراندا.
“عندما يموت الحارس الأول ، فإن نظام التحالف هذا سوف ينفتح أمامنا أيضاً… يجب أن نستغل هذه الفرصة للتنافس بشكل مفتوح مع إيل هاكان. و لقد حاول إيل هاكان مؤخراً التصرف بشكل أكثر ودية تجاه جيك ، لذلك لا يمكنه محاولة إقصائنا بشكل مباشر دون أن يبدو الأمر وكأنه يتراجع عن كلمته ” قالت ميراندا.
فكر جيك في كلماتها ولم يستطع إلا أن يهز رأسه. و في الحقيقة كانت هذه أيضاً الخطة… ولكن أكثر من ذلك لأنها بدت وكأنها فرصة للقيام ببعض الاستكشاف الممتع مع محاربة المزيد من الزعماء.
“الأمر الأكثر أهمية هو ألا يسلم الآخرون نوى كواكبهم إلى إيلهاكان ” أومأ ويليام برأسه. “لأنهم إذا فعلوا ذلك… لست متأكداً من الحل “.
“قتل إيل هاكان ” هز جيك كتفيه. بدا الأمر سهلاً للغاية.
تنهد ويليام قائلاً “لن يؤدي هذا إلى اختفاء هذه المشاعر. إن مستوى التعصب موجود بشكل مستقل عنه. أعتقد أنهم سيفترضون أنه لم يمت حقاً ولكنه صعد فقط أو سيُعاد إحياؤه في المستقبل أو شيء من هذا القبيل “…. كان جيك يكره حقاً التعامل مع المتعصبين اللعينين.
