للعلم لم يفتح جيك أي قائمة نظام مرتبطة بكونه سيد مدينة أو زعيم العالم من تلقاء نفسه. المرات الوحيدة التي لمسها كانت عندما طلبت منه ميراندا القيام بشيء ، وكان هذا الشيء في أغلب الأحيان مجرد نقل الحقوق والأذونات.
في دفاعه عن نفسه ، ألقى جيك باللوم على واجهة المستخدم السيئة للنظام. كيف كان خطأه أن النظام لم يكن يحتوي على زر “السماح للجميع ” ؟ على الأقل كانت هذه الأزرار موجودة لبعض الفئات الرئيسية ، وبعد فترة وجيزة من تولي جيك منصب زعيم العالم ، قام بمراجعة هذه الأزرار ومنح الحقوق لميراندا.
كانت المشكلة أن واجهة المستخدم لم تكن ثابتة. حيث كان يتم فتح أشياء جديدة بمرور الوقت ، ومدى توسع “البلد ” أو “المملكة ” أو أي شيء آخر. و على الأقل عندما يتعلق الأمر بكل الأشياء المتعلقة بـ سيد المدينة كانت ميراندا تتمتع بكل الأذونات المتاحة تقريباً ، لكن الأذونات الممنوحة بدأت تتراجع بشكل كبير مع الأشياء المتعلقة بـ عالم قائد.
بالإضافة إلى ذلك نظراً لأن جيك لم يكن لديه أي مهنة مرتبطة بأمور سيد المدينة ، فقد كان عليه أن يلمس برج الحضارة لتنشيطه وبرؤية واجهة النظام. هل كان كافياً بالنسبة له أن يلمسه بقليل من المانا ، أو ربما حتى مجرد وجوده ، مما يسمح له بالقيام بذلك من على بُعد مئات الأمتار بسهولة ، بما في ذلك طوال الوقت الذي قضاه في مختبره ؟
حسناً ، نعم ، لكن جيك لم يفكر في الأمر ، وكان هذا هو الدفاع الذي كان متمسكاً به بعد أن ذهب للتحدث إلى ميراندا.
كان جيك قريباً جداً ، لذا فقد كان أول من وصل إلى اجتماعهم بعد أن اتصل به أرنولد ، مع آخرين مثل آرثر ، والملك الساقط ، وسورد قديس الذين يحتاجون إلى القليل من الاستعداد.
“لقد اتفقنا إذن على أننا سنعود إلى مسكنك لإصلاح هذا الأمر هنا والآن بينما ما زال لدينا بعض الوقت ؟ ” سألت ميراندا بعد محادثة مستنيرة للغاية.
“نعم سيدتي ” قال جيك بنبرة شبه مازحة وشبه وديعة وهو يحك مؤخرة رأسه. “لكن… هل يمكنني أن أضيف أنني أعتقد أنك قمت بعمل رائع ؟ ”
“حسناً ، شكراً لك ” ابتسمت ميراندا. “الآن تخيل كم كان الأمر سيكون أكثر روعة لو لم يكن لدي العديد من الخيارات غير المتاحة لي كزعيم عالمي بديل لك. للتوضيح ، إذا كنت ترغب في استعادة السيطرة الكاملة وإدارة الكوكب بنفسك ، فسأكون أكثر من سعيد- ”
“أوه ، هل يمكنك أن تنظر إلى هذا ؟ يمكنني أن أعطيك إذن زعيم العالم هنا والآن دون الذهاب إلى البرج! ” قال جيك بسرعة وهو يجد على عجل قائمة النظام ويبدأ في تخصيص جميع الميزات الجديدة لميراندا. بجدية ، لماذا لم يسمح لها تلقائياً بفعل كل هذه الأشياء ؟ لقد جعلها رسمياً نائبته حتى وفقاً لمعايير النظام ، ومع ذلك لم يتم منح بعض الأشياء بشكل افتراضي.
بعد أن انتهى جيك لم يستطع إلا أن يتنهد. “هل يمكنني إلقاء اللوم على النظام مرة أخرى ؟ كل هذا يجب أن يتم تلقائياً… ”
“إذا سمحت لي ” تحدثت ليليان التي كانت ترتدي قناعاً رائعاً – وهو اختيار رائع للأزياء ، بالمناسبة. “تتوفر بعض الميزات الجديدة لقادة العالم والتي تحمل قدراً كبيراً من القوة التي لن يرغب معظم قادة العالم في منحها للآخرين من جانب واحد. لذا فمن المرجح أن يتم تنفيذ منح الأذونات يدوياً لتجنب المشاكل. ”
“أنا أفهم ذلك نوعاً ما ، لكن الأمر لا يشبه الأذونات التي تفعل أي شيء درامي للغاية ” هز جيك رأسه.
“لقد منحتني الإذن بالسيطرة على كل برج حضارة على الكوكب تقريباً ، وليس فقط الحواجز الدفاعية المرتبطة بها ، ولكن القدرة على تفجيرها ببساطة ، مما قد يسبب ذعراً عالمياً والانفجارات الناتجة تقتل الآلاف ” أضافت ميراندا.
“ولا يمكن أن تكون هذه القوة في أيدٍ أفضل ” ابتسم جيك بمرح. “الآن ، دعنا نذهب إلى النزل ونحصل على بقية هذه الأذونات الغبية. ”
كان هذا هو ما شرعوا في فعله على وجه التحديد ، حيث مر جيك وميراندا بسرعة على نزله وقاموا بترتيب كل شيء. و في الطريق ، اقترح جيك حتى أن يسأل فيلي عما إذا كان لديه حل لأتمتة كل هذا منح الأذونات ، لكن ميراندا أوضحت أنها سألت بالفعل ساحرات فيردانت وأنه على الرغم من أن الأمر مزعج بعض الشيء في الوقت الحالي إلا أنه سيتوقف عن كونه مشكلة مع الوقت.
كانت المشكلة أن فصيلهم كان ما زال ينمو بسرعة وفي فترة من التغيير ، مما أدى إلى حدوث العديد من الأشياء الجديدة. بمجرد التعامل مع أشياء مثل بريما الحامي وتحول جيك بالكامل إلى زعيم العالم من خلال المطالبة ببرج الكواكب على الأرض ، يجب أن تكون الأمور أسهل كثيراً.
في طريق عودتهما مرة أخرى كان الاثنان على دراية بكل ما حدث للساحرة المقيمة في هافن. حيث كانت ميراندا تعرف بالفعل كل ما فعله جيك تقريباً حيث كانت تتلقى تحديثات في كل مرة يتوقفان فيها عند طابق المدينة. فلم يكن جيك يعرف الكثير عما كانت ميراندا تفعله ، وكان فضولياً جداً بشأن كيفية تعاملها مع المكان.
عندما عادوا ، انضمت ليليان أيضاً إلى المحادثة بينما كانوا ينتظرون استعداد الجميع للانضمام إلى اجتماع. لن يكون هناك سوى ثلاثة منهم ، وعدد قليل من الآخرين الذين سيصلون قريباً ، حاضرين جسدياً ، بينما سيتواصل الباقون عن بُعد.
كان الأمر مفهوماً تماماً ، نظراً لأن كل واحد منهم كان مشغولاً بأموره الخاصة وكان بعيداً جداً. حتى لو كان بإمكانهم استخدام شبكة النقل الآني ، فسيستغرق ذلك بعض الوقت. و علاوة على ذلك لم يكن الذهاب إلى مكان ما بالنسبة لأشخاص مثل آرثر سهلاً مثل شخص مثل جيك. حيث كان يحتاج أيضاً إلى حراس شخصيين وأشياء أخرى ليأتوا ، مما جعل الأمر أمراً كاملاً.
على هامش ذلك كان أرنولد أحد الأشخاص الذين سينضمون إلى الاجتماع عن بُعد. حيث كان أرنولد يعيش على بُعد بضعة كيلومترات فقط وكان بإمكانه الوصول إلى غرفة الاجتماعات في بضع دقائق إذا أراد ذلك لكنه قرر مع ذلك العمل من المنزل. حيث كان جيك يحترم هذا القرار كثيراً.
دخل هولستريد ، الرجل الذي حاول جيك أن يمزح مع ساندي ، الغرفة بعد فترة وجيزة ، ومعه شخصان لم يتعرف عليهما جيك. حيث كان أحدهما رجلاً من قبيله الوحوش ، بينما كان الآخر من قبيله القشور. تصرف كلاهما بأدب مفرط مع جيك ، لكنه اعتاد على ذلك الآن.
عند دخول قاعة الاجتماعات الكبيرة مع الجميع ، انبهر جيك بكل ما رآه. حيث كانت مصممة مثل إحدى غرف الاجتماعات الكبيرة التي كانت الأثرياء يعقدون فيها اجتماعاتهم قبل النظام إلا أنهم الآن لديهم التكنولوجيا اللازمة لعرض الصور المجسدة وأشياء أخرى لكل المشاركين.
أمرت ميراندا جيك بالجلوس على رأس الطاولة – وهو المقعد الذي كان يُترك فارغاً عادةً ، حيث كان مخصصاً للزعيم العالمي الحقيقي كإشارة رمزية. حتى لو لم يكن هو من يقود الاجتماع فعلياً أو يفعل الكثير على الإطلاق لم ترغب ميراندا في سماع أي حجج ، حيث كان من المناسب فقط أن يجلس الشخص ذو المكانة الأعلى هناك. و كما تم رفض عرض جيك بالوقوف في الزاوية مع تنشيط الغير مرئي صياد بسرعة ، لذلك استسلم جيك لمصيره وجلس. بجانبه ، جلست ميراندا وليليان ، وانضم إليهما هولستريد ، والرجل ذو البشرة السمراء ، والرجل الوحشي.
وبعد أن جلس الجميع ، بدأت ميراندا الاجتماع رسمياً.
ظهرت الإسقاطات في كل مكان حول الطاولة عندما قامت ميراندا بتنشيط بلورة في المنتصف. رأى جيك الملك الساقط ، وسورد قديس ، وحوت السماء ، وآرثر ، وشقيقه الصغير ، والعديد من الوجوه المألوفة الأخرى. حتى التاجر الوسيم المظلل ريناتو الذي كان يدير الجنة ، المدينة التي زارها جيك مع كارمن خلال رحلتهما القصيرة على الطريق منذ فترة طويلة.
“شكراً لكم جميعاً على تخصيص الوقت اليوم. وكما ترون ، سيحضر اللورد ثاين هذا الاجتماع أيضاً ولكن من فضلكم لا تهتموا كثيراً بذلك ودعونا نواصل العمل كالمعتاد ” افتتحت ميراندا الاجتماع. “اسمحوا لي أن أبدأ بالقول إنني أكثر من مسرورة برؤية مدى نجاح الأرض حتى في غيابي. عمل رائع. ومع ذلك فأنا أدرك تماماً أن التحديات قد تكون كامنة تحت السطح ، لذا لا تتردد في إثارتها.و الآن ، آرثر ، هل يمكنك أن تجعلنا جميعاً نتعرف على كل شيء بسرعة “.
أجاب آرثر بصوته وكأنه كان هناك شخصياً “بالطبع ، وأود أيضاً أن أرحب بالسيدة ويلز وكل شخص آخر ، وآمل أن تكون رحلتكم مثمرة. و فيما يتعلق بالأرض ، فلنبدأ بـ- ”
لقد ذكر ما تلا ذلك جيك كثيراً بتلك الاجتماعات الطويلة للغاية التي كانت يسحبه إليها جاكوب أحياناً أمام النظام. حيث كان ذلك في بعض النواحي ، محظوظاً ، لأن هذا يعني أن جيك تم تدريبه على عدم التشتت كثيراً ، بل والاستماع فعلياً في حالة طلب منه الإشارة إلى أي شيء قيل في تقرير لاحق.
بدأ آرثر باستعراض الكثير من الإحصائيات. لم تكن الإحصائيات من النوع الرائع ، مثل الإدراك ، بل الإحصائيات المملة ، مثل تطورات الإسكان ، ومعدلات التوظيف ، وجمع المواد ، ومعدلات المواليد ، ومجموعة كاملة من الأشياء الأخرى. حتى أنه كان لديه رسوم بيانية وأشياء أخرى ليعرضها ، مما يوضح أنه كان يستعد لهذا الاجتماع لفترة من الوقت… أو أنه كان يحتفظ فقط بالإحصائيات المحدثة في جميع الأوقات و ربما كان الأخير أكثر احتمالية في الواقع ، بالنظر إلى مدى ملاءمة النظام للعديد من الأشياء.
بعد آرثر و تبعه آخرون ، بما في ذلك بعض أولئك الذين عملوا مع الرجل. انضم ريناتو أيضاً للحديث عن الترفيه والاقتصاد ، بينما تطرق هولستريد إلى دمج العبيد السابقين ، وانضم إليه الوحوش والقشور الذين حددوا بعض التحديات التي واجهوها ، بما في ذلك قدر كبير من كراهية الأجانب من بني آدم الذين لم يحبوا أي شخص لا يبدو بشرياً بما يكفي لذوقهم. لم يواجه الجان أي مشاكل حقاً ، ولا الأقزام القلائل الذين جاءوا إلى الأرض. حيث كانت الأجناس الأكثر وحشية هي التي واجهت التمييز في المقام الأول. حيث كان الكثير من أصحاب المتاجر ومجموعات المغامرين والأشخاص بشكل عام يتصرفون كأغبياء ملكيين.
كان على جيك أن يكبح جماح نفسه عن مجرد اقتراح إحالة هؤلاء الأشخاص إلى محكمة الظلال والتعامل معهم بهذه الطريقة ، لكن الحوت السماوي قدم بعض الحلول الأكثر انفتاحاً. و في النهاية كان الاستنتاج إلى حد كبير أنهم سيحاولون بنشاط تهدئة هذه المشاعر الضارة ، مع إدراك أنه كلما مر الوقت ، أصبحت المشكلة أصغر. أظهر الجيل الأصغر سناً تخوفاً أقل بكثير تجاه التعامل مع الأجناس الأخرى ، ومع انفتاح الكون المتعدد أكثر ، سيتعين على الناس أن يعتادوا على كيفية عمل العالم الآن أو يضيعوا.
يمكنهم دائماً توفير رحلات مجانية تماماً إلى القمر في اتجاه واحد إذا أصبحوا مزعجين للغاية. و مجرد خيار.
بمجرد انتهائهم من الحديث عن كل هذه الأمور المعقدة للغاية ، وصلوا أخيراً إلى موضوع خطة إعداد الوصي الأول. حيث كان جيك قد سمع القليل عن هذه الخطة بالفعل ، ومن الواضح أن الأمور تسير على ما يرام.
أدرك القائمون على الاستعدادات أن الأرض كانت ببساطة كبيرة جداً بحيث لا يمكن أن تستوعب كل شيء. سيكون هناك بالتأكيد بعض الوحوش المخفية في مكان ما والتي يمكن أن تسبب مشاكل للبشرية إذا انحازوا إلى بريما الحامي ، لكن لا ينبغي أن يكون هناك الكثير. و على الأقل ليس بالقرب من الأراضي الآدمية. كلما ابتعدوا عن المكان الذي تعيش فيه الآدمية ، قل معرفة أي شخص بما يعيش هناك ، على الرغم من أن أرنولد حاول رسم خريطة لمعظم الأشياء. حتى أن جيك علم أن أرنولد قد عمل مع عشرات الأطراف المتخصصة في الاستكشاف لإنشاء خريطة للكوكب مع تحديد المواقع البارزة.
تحدث الحوت السماوي أيضاً عن السماء والمحيطات كثيراً ، حيث أصبح من الواضح أن سيلفي كانت مساعدة كبيرة ، حيث قضت كل الوقت تقريباً منذ عودتهم من نيفرمور في مطاردة الوحوش المزعجة أو إقناعهم بالانضمام إلى الجانب المضيء. ثم كان هناك العالم تحت الأرض بالكامل ، والذي كان بالتأكيد الأقل استكشافاً بشكل عام. حيث كانت الأرض ببساطة كبيرة جداً الآن ، مع وجود أنفاق على الكوكب تؤدي إلى النواة. حيث ركزت الجهود على رسم خرائط الطبقات العليا فقط مع إعداد طرق الكشف في حالة ظهور أي شيء يُعتبر خطيراً للغاية.
بشكل عام ، أعجب جيك بكل العمل الذي تم بذله في التحضير للحارس الأول. فلم يكن متأكداً مما إذا كان يجب أن يشعر بالسوء ، مع العلم بمدى انشغال الجميع ، وخاصةً على مدار الأشهر العديدة الماضية. حيث كان شخص مثل الملك الساقط مشغولاً أيضاً بالتعامل مع الوحوش وإنشاء مجال ضخم خاص به في ما لم يكن يُعتبر ذات يوم أرضاً بشرية على الإطلاق.
كان قديس السيف هو الوحيد الذي يمكن التعاطف معه. و لقد قام ببعض الأشياء مع عشيرته ولكنه ركز فقط على التدريب. حتى أنه تحدث قليلاً عن تشكيل التدريب الأسطوري الذي منحه إياه ميناجا ومدى عظمته. أوه ، ثم ذكر كيف جعل الناس يراجعون كل ما جمعه في نيفرمور داخل مخزنه المكاني لاستخدامه… لذا فهو ليس بالأمر السهل على الإطلاق. وخاصة عندما سأل جيك عما إذا كان لديه الوقت لإعداد زنزانة متاهة ميناجا التي مُنحت له لأدائه المتميز في زنزانة التحدي.
كانت المكافأة التي لم ينساها جيك بالتأكيد ، ولم يكن تفسيره لانتظاره عودة ميراندا للدخول إلى الزنزانة مجرد ذريعة معقولة. لا ، لن ينسى جيك أبداً أشياء مهمة كهذه.
على أية حال استمر الاجتماع بسلاسة حيث تعلم جيك أكثر مما ينبغي عن كل ما يحدث على هذا الكوكب. مرة أخرى لم يستطع إلا أن يستنتج أن الأمور تسير على ما يرام حتى لو كانت هناك بعض القضايا الكبرى التي كان عليهم معالجتها. و لقد أعجب جيك بنفسه حقاً لأنه كان منتبهاً طوال الاجتماع الذي دام ما يقرب من ست ساعات لأنه كان مملاً في بعض الأحيان.
أدرك جيك أيضاً أن أساليبه القاسية لن تنجح في حل أي من هذه المشكلات. حيث كان المكان الوحيد الذي يمكنه المساعدة فيه هو إعداد بريما الحامي ، ولم يكن الأمر يبدو وكأنهم بحاجة إلى المساعدة ، خاصة بعد عودة أرنولد. حيث كان الرجل جيشاً من رجل واحد تم تحقيقه من خلال نشر جيش حرفي من الطائرات بدون طيار والروبوتات وما إلى ذلك.
بعد بعض المجاملات النهائية ، انتهى الاجتماع ، حيث نسي جيك تماماً التطرق إلى موضوع واحد. لحسن الحظ كانت ميراندا وليليان وهولستريد والاثنان معه ما زالون هناك حتى بعد انتهاء العروض.
قالت ميراندا بابتسامة “الأمور تسير بشكل أفضل مما كان متوقعاً. ليليان ، أخبريني عندما تصل التقارير التي تحدث عنها آرثر. و الآن ، دعنا نخرج من هنا ، أليس كذلك ؟ ”
“شيء واحد فقط ” قاطعها جيك ، مما جعله يرفع حاجبه بينما كان الثلاثة غير الأصليين للكوكب ينظرون إليه أيضاً باهتمام كامل. “هل تجدين أي مشاكل في تفجير القمر ؟ ”
حدقت ميراندا فيه لعدة لحظات قبل أن تستجمع قواها. “لماذا تسأل عن تفجير القمر ؟ ”
“إنه مسكون ” أوضح جيك وهو يهز كتفيه.
خلال ذلك اليوم ، أمضى جيك الكثير من الوقت مع ميراندا ، لكنهما تحدثا فقط عن أشياء تتعلق بـلا أكثر ، مما جعله ينسى تماماً إثارة موضوع زيارته الأخيرة للقمر.
“القمر… مسكون ؟ ” سألت ميراندا ، وهي تبدو غير متأكدة تماماً مما إذا كان ينبغي لها أن تأخذه على محمل الجد.
“نعم ، إنه مسكون حقاً. و لقد تم دمج درجة B القوية مع النواة ” أوضح جيك. “آه ، هذه ليست مهمة سريعة… أشك في أنه من الممكن التعامل مع الموقف قبل الدرجة B. أو ربما يمكنني القيام بذلك في درجة الذروة C ، ولكن على أي حال لن يحدث ذلك لفترة. يكفي أن نقول لم تنته الأمور بشكل جيد عندما زرت ساندي وأنا. ”
“هذا… حسناً ، هذا منطقي بالفعل ” أومأت ميراندا برأسها. “أعتقد أن هذا المستوى B محصور في الوقت الحالي ، ولن يكون مشكلة مع بريما الحامي ؟ ”
“لن يحدث ذلك ” هز جيك رأسه.
قالت ميراندا “رائع ، في هذه الحالة ، افعل ما تراه مناسباً ، طالما أن هذا لن يؤدي إلى تدمير نصف الكوكب بواسطة صخور قمرية عملاقة أو أي شيء من هذا القبيل “.
“يجب أن يكون كل شيء على ما يرام ” قال جيك وهو يهز كتفيه بينما يراوده قلق آخر. “أخبريني ، ليليان ، هل سيؤثر عليك سلباً إذا اختفى القمر ؟ نظراً لأنك تسيرين في مسار مرتبط بضوء القمر وكل شيء. ”
أجابت ليليان ، وهي تشرح “لا على الإطلاق ، فالقمر هو تمثيل مفاهيمي أكثر منه كائناً مادياً. الأمر كله يتعلق بالتصور وفهم المفاهيم الأساسية للطاقات القمرية والمفاهيم الأخرى. و إذا لم أكن قادرة على الأداء بدون قمر مادي ، لكنت عبئاً كبيراً داخل لا أكثر ، أليس كذلك ؟ ”
“من الجيد أن أعرف ذلك ” ابتسم جيك. و عندما أفكر في الماضي لم يكن هناك قمر حقيقي في سهول لوسينتي مع الأيل الأبيض الكبير أيضاً.
قالت ميراندا بوجه عابس “ما قلته ذكرني أيضاً. و لقد قلت إن مختار اللورد الحامي ذهب إلى القمر معك ، لكن يبدو أن لا أحد سمع أي شيء منذ ذلك الحين. هل تعلم لماذا لا يستطيع أحد تحديد مكان المختار ؟ ”
“أوه ” قال جيك بلا مبالاة. “هذا بسبب وفاة ساندي. “
