“حظ جيد استمتع! ” قال ساندي قبل أن يختفي ، تاركاً جيك مع جزء النيزك تطفو أمامه. لم يكلف نفسه عناء وضعه في مخزونه أو أي شيء آخر لأنه أطلق سهماً سريعاً وحوّل انتباهه إلى العديد من مطاردي ليونيووود المتحمسين.
نظراً لعدم وجود حاجة للتراجع تم تنشيط الإيقاظ الغامض حتى بنسبة 30٪ المستقرة. و شعر جيك بجسده مليئاً بالقوة عندما أطلق السهم الأول ينهمر على العديد من المخلوقات المشحونة التي كانت جميعها تقريباً بنفس مستوى المطارد الأول. الشيء الآخر الذي كان مشتركاً بينهم مع ليونيووود ساقير الأول هو أنهم لم يحاولوا حتى المراوغة ولكنهم ببساطة سددوا الضربة حيث تمزقت أجزاء من أجسادهم. ومع ذلك مع حوالي ثلاثين منهم كانت هذه الإستراتيجية المتهورة أكثر قابلية للتطبيق ، حيث فهم جيك الآن أيضاً سبب تصرف الأول بهذه الطريقة.
وكانت هذه المخلوقات في الواقع مجرد جزء واحد من الكل. و لقد كانوا أطرافاً فردية لشكل حياة أكبر ولم يكن لديهم ببساطة أي شعور بالحفاظ على الذات. و بالنسبة لهم ، سيكون التفادي هو نفس قيام جيك بجعل سهامه تتفادى هجمات الأعداء… وهو ما كان يفعله في كثير من الأحيان عن طريق جعلهم ينحنون ، لكن هذا لم يكن في محله ، وعلى الأكثر ، مجرد تعليق على كيفية استراتيجية ما زال من الممكن تحسين ليونيووود ساقيرس.
النقطة المهمة هي ، بشكل فردي ، أن هؤلاء ليونيووود ساقيرس لم يكونوا ذوي قيمة وكانوا مجرد مدافعين عن الغابة ومجال الحياة الذي أتوا منه. إن الهجوم المتهور بهذه الطريقة يميل أيضاً إلى الحصول على فرصة أفضل لتوجيه الضربات ، لأنه سيمنح العدو وقتاً أقل بكثير للرد حتى لو كانت المقايضة هي المخاطرة بتلقي المزيد من الضربات في المقابل. حيث تم استخدام مصطلح “يميل إلى ” بشكل متعمد للغاية في هذه الحالة… حيث تصادف أن جيك هو الاستثناء لهذه القاعدة ، حيث أن القليل من الأشياء كانت لديها فرصة جيدة لتوجيه الضربات ، ولكن أقل عندما كانت متوقعة مثل هؤلاء الملاحقون.
أضاءت الانفجارات الغامضة السماء فوق القمر ، وبدأ جيك في التراجع بينما استمر في إطلاق السهم تلو الآخر. حيث طار عليه وابل مستمر من الهجمات ، مما أجبره على المراوغة طوال الوقت بينما كان ليونيووود ساقيرس يقتربون ببطء شديد. و إذا لم يضطر جيك إلى تفادي الهجمات بعيدة المدى ، لكان من الممكن أن يتفوق عليها بسهولة تامة ، وإذا تخلى عن الهجوم ، فمن المؤكد أنه ما زال قادراً على ذلك لكن التراجع لم يكن مطروحاً على الطاولة. لا أعرف إلى أي مدى سيطاردون ، ربما كان من الأسرع قتلهم جميعاً.
لذلك قام بتصعيد جرائمه وخلط بين الهجمات الغامضة ، وقبل أن يصل إليه أي من الملاحقين ، قُتل أربعة عندما سقطت أجسادهم الميتة نحو سطح القمر أدناه… فقط لتنقض عليها دودة فضائية عملاقة. وقضمهم بصوت عالي قبل أن يتمكنوا من الهبوط و كل ذلك أثناء إرسال رسالة مشجعة إلى جيك قبل أن يختفوا مرة أخرى.
فور سقوط الصاروخ الخامس كان عليه أيضاً مطارد لونوود الأول. تهرب جيك بينما كان المخلوق يدور في الهواء ، وكان ذيله يتأرجح أثناء قطعه ، حسناً ، ليس الهواء ، ولكن كل ما كان موجوداً داخل الغلاف الخارجي الرقيق للقمر.
بعد فشل هجومه الأولي ، حاول المطارد عضه بفمه المليء بالأشواك ، حيث اندلعت الكروم الطويلة من جميع أنحاء جسده ، مما أدى إلى نار على جيك. بسحب كاتاراته تم تمزيق الكروم بسهولة عندما اقترب جيك ووجه لكمة قوية إلى جانب رأس المطارد. و لقد أراد الاستمرار ومهاجمة المركز مباشرة ، لكن اثنين آخرين من الملاحقين وصلوا في تلك اللحظة ، مما جعل جيك يستخدم خطوة واحدة للانتقال بعيداً وسحب قوسه مرة أخرى.
خلق وابل من الأسهم المتفجرة مساحة أكبر عندما قام جيك بتفجير نفسه للخلف. حيث أطلق ليونيووود ساقير المصاب بجروح خطيرة النار عليه ، وتوهجت عيون جاك للحظة عندما طار المخلوق أمامه ، بلا حياة ، حيث انهارت روحه الضعيفة والضعيفة بالفعل.
لقد قتلت [ليونيووود ساقير – المستوى 309] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك
استدار ، وأطلق غامض طلقة القوة ، مما أدى إلى تفجير ساقير آخر أثناء خلع اثنتين من ساقيه بينما استخدم واحد خطوة مرة أخرى لتفادي ضربتين من ضربات الذيل من المزيد من المخلوقات النباتية المزعجة. و اتسع نطاقه قليلاً حيث حرص على مراقبتهم جميعاً ، حيث ضرب كل مطارد ليونيووود ساقير أيضاً بعلامة صياد علامة.
ومع ذلك لم يكن من الصعب تتبعهم. لم يهاجموا بأي استراتيجية على الإطلاق ، بل هاجموه في خط مستقيم. لم تكن هناك حتى أي محاولات لتطويق أو قطع طرق انسحابه ، مما يجعل القتال أسهل بكثير مما كان له الحق في أن يكون.
واحداً تلو الآخر ، قتل ليونيووود ساقيرس ، دون أن يصاب بأي إصابات. إنهم ببساطة لم يكونوا سريعين أو أقوياء بما يكفي ليشكلوا تهديداً حقيقياً ، وسرعان ما انفجر الجزء الأوسط للمخلوق الأخير بسهم أثناء سقوطه ميتاً باتجاه القمر.
لم تستغرق المعركة بأكملها وقتاً طويلاً ، حيث قام بتمزيقهم بشكل منهجي. ولاحظ أيضاً أنهم يبدون وكأنهم يصبحون أضعف قليلاً كلما ابتعدوا عن الغابة ، مما يجعل الأمور أسهل.
قام جيك بتبديد مهارته التعزيزية ، وتنهد لأنه كان يأمل أن يكون هناك أعداء أفضل داخل الغابة. و في حين أن مستويات ليونيووود ساقيرس كانت مثيرة للإعجاب إلا أن قوتهم لم تكن كذلك بالتأكيد. و لقد كانوا ضعفاء جداً لدرجة أن جيك شك في أنه حصل على أي خبرة جيدة منهم. حيث كانت خيبة الأمل هي المشاعر الوحيدة التي شعر بها تجاههم حتى الآن ، وبينما يمكنهم تقديم نكهات معركة الحشد إذا هاجمه المزيد كان جيك يفضل دائماً الأعداء الأقوياء الفرديين.
حسناً ، على الأقل كانت ساندي تأكل جيداً وتأكدت من انتزاع جميع الجثث. و لقد بصقتهم الدودة مرة أخرى ، مع ذلك لم تهتم حقاً سوى باستخراج شظايا نيزك لونوود تلك التي كانت بحوزتهم جميعاً. و لقد كانت بمثابة النوى بشكل فعال ، وأثناء القتال ، لاحظ جيك أن ضرب هذه النوى يسبب ضرراً أكبر من أي مكان آخر ، لكن كان خائفاً بعض الشيء من كسرها عن طريق الخطأ.
قال ساندي بعد أن عادت الدودة إليه “ربما ينبغي علينا أن نختبئ قليلاً “.
قال جيك “لا أعتقد أنه يتعين علينا ذلك ” لأنه لم يكتشف أي شخص أو أي شيء قادم إليهم. و لقد حرص عمداً على التراجع عما اختاره ليطلق عليه اسم غابة لونوود لاختبار نطاق اكتشاف أي شيء يعيش هناك ، وبدا أن هذا كان كافياً. حقيقة أن المسافة من الغابة جعلت الملاحقون أضعف كانت مجرد مكافأة سعيدة.
قال ساندي “حسناً ، يبدو أننا خارج النطاق الذي يمكن اكتشافنا فيه “. “أعتقد أنه في اللحظة التي نعود فيها إلى الغابة ، ستكشف لنا جميع شظايا النيزك على الفور وسيصل هجوم آخر لمحاولة استعادتها. وأشك في أن إخفاء الشظايا في معدتي سيكون كافياً أيضاً.
“يبدو أن الهجوم الذي يجب أن ندخله محتمل ” أومأ جيك برأسه بالموافقة. فلم يكن لديه الكثير من الثقة في مهارته في التخفي أيضاً عندما يتعلق الأمر بإخفاء الشظايا. و إذا لم تكن ساندي واثقة من نفسها ، فمن المؤكد أن جيك لم يكن كذلك. ومع ذلك كان لديه شيء واحد يريد تجربته. “دعونا النزول والهبوط على سطح القمر. و لديّ واحد … لا ، هناك شيئان أريد تجربتهما “.
تم رفع هذه الحكاية بشكل غير قانوني دون موافقة المؤلف. الإبلاغ عن أي ظهور على أمازون.
وافقت ساندي بينما طار الاثنان بسرعة مذهلة. و لقد أعجب جيك نوعاً ما كيف يمكنه السفر بشكل أسرع كثيراً في الفضاء حتى بدون هراء الفضاء الجزئي. و يمكنه ببساطة أن يطير بسرعة أكبر ويتسارع بشكل شبه مستمر إلى سرعة قصوى أعلى بكثير. حتى نطاقه ذو الخطوة الواحدة كان أطول بكثير.
ونتيجة لذلك سرعان ما وصل إلى سطح القمر. حيث توقف جيك قبل أن يهبط مباشرة ، ووقف على بُعد بضعة سنتيمترات من الأرض بينما نظرت إليه ساندي في حيرة من أمرها. تطهر جيك من حلقه ورفع قدمه وهو يفعل شيئاً كان يريد القيام به منذ وصوله إلى القمر.
“خطوة صغيرة لرجل ، وقفزة عملاقة للبشرية ” قال جيك بابتسامة غبية على وجهه وهو يهبط على سطح القمر.
“أنا لا أفهم ذلك ” علقت ساندي في حيرة من أمرها. “أيضاً ألن يكون رجلاً وليس مجرد رجل ؟ قواعدك اللغوية معطلة. ”
“فقط دعني أحظى بهذه اللحظة ” قال جيك وهو يلقي نظرة على ساندي.
“حسناً… في الواقع ، اسمحوا لي أن أحاول ذلك ” غرقت دودة الفضاء العملاقة قبل أن تتوصل إلى فكرة على ما يبدو لأنها طفت أيضاً على بُعد أمتار قليلة من السطح.
“هزّة واحدة صغيرة للدودة! ”
هز حادث كبير المنطقة المحلية عندما تحطمت الدودة العملاقة.
“تذبذب عملاق واحد للديدان! ”
حدق جيك للتو في الدودة بينما ضحكت ساندي. “لقد فهمت الأمر الآن نوعاً ما و كان هذا ممتعا. ”
“سرقة لحظتي ” تمتم جيك ، حيث قرر الانتقال إلى السبب الحقيقي وراء رغبته في الهبوط على السطح.
مع حذائه الأسطوري الرائع على الأرض تم تنشيط قدرتهما على اكتشاف الكنوز الأرضية الطبيعية… وربما يكون ذلك فقط لأن القمر كان صخراً في المقام الأول ، لكنه حصل على استجابة هائلة. أغمض جيك عينيه للتركيز ، وشعر بمئات ، وليس الآلاف من الاستجابات تحت الأرض ، وبينما كان يركز ويغرس المزيد من القوة في رفاقه القدامى ، حصل أخيراً على ما يكفي من الوصول لاكتشاف مركز القمر.
لقد كانت استجابة هائلة لأنه شعر بجوهر الجسد السماوي. إن إعطاء النوى الكوكبية النادرة لن يكون له معنى كبير حقاً ، ولكن كان مما لا شك فيه أنها تحتوي على قدر سخيف تماماً من القوة. و علاوة على ذلك كان لديهم القدرة على إنتاج المانا ، مما يجعلها مصادر طاقة لا نهاية لها وقيمة بشكل لا يصدق. لم يستطع جيك أن يشعر إذا كان هناك أي شيء يسحب الطاقة من القلب ، لكنه كان يشعر به ويؤكد أنه يحتوي بالتأكيد على ما يكفي من العصير لولادة درجة B.
جاء ثاني أكبر رد من اتجاه غابة لونوود ، ولم يكن من الصعب تخمين أن هذا هو نيزك الخشب الذي تحدثت عنه ساندي. حيث كانت شظايا النيازك الموجودة داخل كل ليونيووود ساقير بحجم كرة السلة تقريباً ، وبناءً على الاستجابة ، شعر أن النيزك الحقيقي كان أكبر بكثير. فلم يكن ليقول بالضرورة أن حجم الشظايا يجب أن يرتبط بشكل متناسب مع القوة ، لكن إذا كان ذلك صحيحاً ، فمن المحتمل أن يحتوي النيزك على قوة أكبر من قلب الكوكب.
قالت ساندي “يبدو أنك لاحظت شيئاً ما “.
“لقد أكدت للتو ما وضعناه نظرياً بالفعل ” أجاب جيك وهو يفتح عينيه. “أعتقد أنك على حق فيما يتعلق بالمال المتعلق بهذا الشيء من النيزك الخشبي ، وأريد أن أتأكد بنفسي ، ولكن قبل ذلك… هل تريد شظايا النيزك تلك ؟ كما هو الحال في ، هل تحتاج إليها ؟ ”
“لا ، ليس حقاً ” اعترفت ساندي. “إنهم ملوثون جداً بالطاقات القمرية والطاقات السماوية الأخرى. إنه مزيج فظيع لا يتناسب مع أي شيء آخر ، وهو ما يحدث عادة مع هذه الأشياء. سوف تتطور طاقة الحياة مع مرور الوقت عندما يطير النيزك الخشبي عبر الفضاء ، ويخضع لتطور مستمر حيث يولد ما قد يكون شكلاً جديداً تماماً من تقارب الحياة بمجرد قول وفعل كل شيء. ليس تقارباً غامضاً تماماً ، لأنه ليس اندماجاً متماسكاً للمفاهيم ، ولكنه مجرد اندماج يمكن نظرياً تقسيمه بواسطة شخص موهوب أو قوي بما فيه الكفاية.
أومأ جيك برأسه ، متأثراً مرة أخرى برؤى ساندي ، حيث سأل “في هذه الحالة ، هل يمكنني الحصول عليها ؟ وهل سيكون من الجيد أن ينتهي بي الأمر إلى تدميرهم بشكل فعال ؟ ”
“يمكنك ذلك لكنك تعلم أنه في اللحظة التي ينكسر فيها أحدهما ، سيعلم كل كائن حي مرتبط بنيزك لونوود على هذا القمر ؟ ” طلبت ساندي للتأكد.
“هذه في الواقع نقطة جيدة جداً ” عبس جيك وهو يعيد النظر.
“إذا كنت ترغب في امتصاص الشظايا أو استخدام الطاقات لشيء ما ، أود أن أقترح ربما معرفة ما إذا كان من الممكن دمجها معاً أو ربما إعادتها إلى نيزك لونوود ؟ واقترحت ساندي “بهذه الطريقة ، يمكنك استيعاب أو استخدام كل شيء في وقت واحد “.
“هذا عادل بما فيه الكفاية ” أومأ جيك برأسه بينما كان يفكر في الخطة التي بدأ في تشكيلها في ذهنه. و لقد كانت ساندي على حق في أن طاقة الحياة لا يمكن وصفها إلا بأنها ملوثة. فلم يكن لديه ما يستخدمه كيميائياً ، ومن المحتمل أيضاً أن يكون لاختلال التوازن والضعف النسبي لدى ليونيووود ساقيرس مقارنة بمستواهم جذور في تقارب الحياة المكسور. و في الواقع ، احتوت الألفة على قدر أكبر بكثير من القوة الخام ، وبالتالي المستويات ، أكثر مما كان لها أي حق في ذلك. ولم يكن هناك تماسك ، مما أدى إلى نتيجة سيئة في نهاية المطاف.
“على سبيل المثال ، ماذا يفعل الناس عادةً عندما يلاحظون تحطم نيزك خشبي في مكان ما ؟ ” سأل جيك.
“أنت تحب طرح الكثير من الأسئلة حيث تعتمد الإجابة على الكثير من الأشياء. و إذا تحطم النيزك في الفناء الخلفي لمنزلك ، فمن الأفضل التخلص منه على الفور حيث ستحاول طاقة الحياة الفاسدة الاستمرار في الانتشار قدر الإمكان. و إذا تحطم في مكان ما بعيداً عن أي شيء آخر ، يحب بعض الأشخاص دراسته ، قبل التخلص من النيزك الخشبي قبل أن يؤثر على مساحة كبيرة جداً أو يصبح خطيراً للغاية. مجموعة ثالثة تحتفظ بهم وتزرعهم ، لأنهم جيدون حقاً في إنتاج الوحوش ، وإذا قمت بتنظيم البيئة بشكل صحيح ، سيكون لديك تحكم جيد جداً في مستوى الوحوش هناك وتحويلها إلى أماكن تدريب. حتى أن بعض البيئات التي أنشأتها الخشب نيزكس ينتهي بها الأمر إلى إنتاج أعشاب فريدة ومفيدة بالفعل ، لذلك يحتفظ الناس بها. “ولكن ، في الغالبية العظمى من الحالات ، النتيجة النهائية هي أنه من الأفضل تدمير النيزك الخشبي والتخلص من المجال ” قدمت ساندي مرة أخرى شرحاً مطولاً بينما تعلم جيك المزيد من الحقائق الفضائية الرائعة.
“لذلك إذا قلت ، أريد أن آكل النيزك الخشبي بأكمله وأقتل الغابة بأكملها ، فلن يكون هناك أي خطأ في ذلك ؟ ” سأل جيك.
قالت ساندي بنبرة مازحة “سأحترم عادات الأكل الحكيمة هذه “. “لكنني لست متأكداً مما إذا كان بإمكانك وضع هذا النيزك الخشبي في فمك ، على الرغم من أنني أعتقد أنه كبير جداً. ”
“صحيح ، صحيح ” أومأ جيك برأسه. حتى لو استخدم الحنك لم يكن متأكداً من قدرته – أو رغبته – في تناوله. و لكن ذلك لم يكن الخيار الوحيد. “لن أكون الشخص الذي يأكله ، رغم ذلك. و هذا الصبي الشرير سيفعل.
أخرج جيك الجوع الأبدي وألقاه قبل أن يمسك به مرة أخرى. “طاقة الحياة لا تزال طاقة حياة ، وأنا متأكد من أن هذا الطفل الصغير سوف يستمتع بها بالكامل. ”
هذا صحيح كانت فكرة جيك هي التخلص من غابة لونوود بأكملها عن طريق امتصاصها بالجوع الأبدي. حتى أنه كان لديه طقوس معينة للقيام بذلك وكان يعتقد أنها ستكون طريقة جيدة للحصول على بعض المستويات المهنية. بالإضافة إلى ذلك بناءً على ما قاله ساندي ، يمكن أن تكون هذه الأنواع من النيازك الخشبية مشكلة إذا تركت بمفردها ، لذا ألم يكن يفعل شيئاً جيداً ؟
لكن لم يتمكن من تأكيد ذلك إلا أنه لن يتفاجأ إذا كانت غابة لونوود هذه تتوسع ، ومع مرور الوقت ، ستغطي سطح القمر بالكامل. لذا من الأفضل أن نقضى عليه في مهده قبل أن يصل إلى هذا الحد.
“حسناً ، لا أستطيع أن أقول إن التخلص من النيزك فكرة سيئة… على الرغم من أننا مازلنا نفكر في وجود درجة بـ. وأشار ساندي إلى أن هناك احتمالات منخفضة جداً لعدم وجود اتصال بين الاثنين بطريقة ما.
“صحيح ” أومأ جيك. “سيتعين علي استكشاف الغابة بشكل صحيح لمعرفة ذلك. ”
“في هذه الحالة ، سأحتفظ بهذه الأجزاء في هذه الأثناء وأذهب لاستكشافها قليلاً بنفسي. و أنا لا أهتم حقاً بأي شيء في تلك الغابة و قالت ساندي بنبرة مقززة “كل شيء رائحته كريهة على أي حال “.
“هذا عادل بما فيه الكفاية ” أومأ جيك برأسه بينما كان هو وساندي يستعدان للانفصال. “أنت تعرف أين تجدني ، أليس كذلك ؟ سأضع علامة عليك أيضاً في حالة تدهور الأمور. ”
“إيه ، إذا فشلت كل الأمور الأخرى ، يمكنني فقط أن أطلب من الزعيم الكبير الهيدرا ، أو يمكنك أن تطلب من الزعيم الثعبان االكبير المساعدة ” قالت ساندي بنبرة غير رسمية.
“لست متأكداً من أنه من الطبيعي اعتبار راعيك جهاز اتصال لاسلكي ” ابتسم جيك.
“لست كذلك ” دافعت ساندي عن نفسها. “سيكون جهاز الاتصال اللاسلكي أكثر فعالية بكثير. ”
هز رأسه وابتسم جيك. “في كلتا الحالتين ، نراكم في الجوار. سأذهب في نزهة داخل غابة الحياة المخيفة الملوثة المليئة بالوحوش الغريبة التي تريد قتلي.
“وسأحاول أن أتناول أشياءً موجودة داخل القمر. ”
في الواقع ، إنه مجرد يوم عادي آخر في حياة دودة فضائية عملاقة وإنسان يخوض المغامرة.
