لقد كانت أقوى بكثير من تقييمتنا الأولية. “أعتقد أنه يمتلك قلب التنين الناشئ أيضاً وهو ما أدى في النهاية إلى هزيمتنا ” قال مصاص الدماء في منتصف العمر بنبرة جادة عندما أبلغ منظم الغارة. “قد نحتاج إلى إعادة النظر في نهجنا أو التواصل للحصول على المساعدة. ”
“فهمت ” قالت المنظمة كما كتبت في تقريرها. “هل حصلت على أي إشارة إلى ميول الوحش للحدث القادم ؟ ”
“لا يوجد شيء ملموس ، ولكن التفاعل القليل الذي قمنا به أوضح أن الويفيرن متعجرف بشكل لا يصدق. أجد صعوبة في رؤيته يخضع حتى لكائن أقوى بكثير ، ومع طبيعته العدوانية … أعتقد أن تركه هو أمر محفوف بالمخاطر للغاية.
قال المنظم وهو يومئ برأسه “جيد جداً “. “سأحيل الأمر إلى النحاس الأعلى. اذهب الآن إلى فريقك … أعتقد أنهم بحاجة إليك الآن.
“شكرا لك ” قال مصاص الدماء في منتصف العمر وهو يقف. “ولكن… مرة أخرى ، يجب أن أحذرك. إن الويفيرن أقوى بكثير مما كنا نعتقد ، لذا تأكد من عدم إرسال أي شخص ليُذبح. ”
“لا بأس و وقال المنظم بابتسامة ، مما جعل عيون مصاص الدماء مفتوحة على مصراعيها عندما سمع أن جده قد عاد.
“في هذه الحالة ، يمكنني أن أذهب للراحة بعقل مسالم ” قال مصاص الدماء وهو يغادر لينضم مجدداً إلى ما تبقى من فريق الغارة الفاشل. و لقد كانت خسارة هذا العدد الكبير من الأشخاص تجربة مروعة… ولكن كان لا بد من القيام بذلك على الرغم من ندمه على النتيجة.
كانت الاستعدادات لوصول بريما الحامي جارية بالفعل ، حيث قام المجلس العالمي بوضع خطة استراتيجية. بناءً على المعرفة المقدمة في رسالة النظام الأصلية المتعلقة بالحدث كان من الواضح أن الوحوش التي استهلكت الكنوز الطبيعية التي يوفرها النظام كان عليها إما الجلوس خارج الحدث أو الانضمام إلى جانب بريما.
بالإضافة إلى ذلك كان من المفترض أنه عندما يبدأ حدث بريما الحامي حقاً ، سيتم رفع جميع أشكال الحماية للأراضي الآدمية. ومن خلال تجميع هذه العناصر معاً ، تقرر معالجة بعض الوحوش القوية المعروفة التي تعيش بالقرب من المكان الذي يعيش فيه بني آدم ، بينما تستكشف بنشاط المناطق غير المعروفة من الكوكب.
أحد أقوى الأمثلة على الوحش القوي المعروف كان نورثبياك يفيرن. و لقد عاش بين السماءغغين وملاذ ومدينتين صغيرتين أخريين ، وكلها قريبة جداً بحيث يمكن للويفرن الوصول إليها في وقت قصير جداً إذا قررت الهجوم. إن ترك الأمر دون معالجة سيكون بمثابة ترك عدو خلف خطوط المواجهة الأمامية.
في الأصل لم يذهب مصاصو الدماء لمحاربة الويفيرن بل لمحاولة التوصل إلى نوع من الترقية و ربما اطلب من الويفيرن التوقيع على عقد مرتبط بالنظام مما يجعل الويفيرن يوافق على عدم القتال من أجل بريما الحامي أثناء حدث النظام.
ومع ذلك فإنهم لم يصلوا إلى هذا الحد قبل أن يهاجمهم الوحش ، مما يجبر فرقة مصاصي الدماء على التحول إلى الخطة ب: قتلهم ببساطة.
لقد كان شيئاً أرادوا تجنبه عندما يكون ذلك ممكناً ، لكن نورثبياك يفيرن لم تترك لهم خياراً كبيراً. بالإضافة إلى ذلك بناءً على التقارير كان هذا الويفيرن عدوانياً بشكل لا يصدق تجاه أي شخص يدخل مجاله. سوف يقتل حتى دون طرح أي أسئلة ، لذلك حتى لو لم يكن سيتحالف مع بريما ، فإن التخلص منه ربما كان للأفضل ، لأن الاحتفاظ بمثل هذا الوحش الخطير الذي لا يمكن حتى التحدث إليه كان أمراً صعباً للغاية. محفوفة بالمخاطر ، خاصة مع قرب نطاقها من المستوطنات الآدمية ، ومستوى قوتها العالي.
للأسف ، يبدو أنه حتى مع تقييمهم العالي للويفرن ، فقد قللوا من شأنه. حيث كان حزبه أحد فرق النخبة التي طاردت هذه الوحوش المعروفة رفيعة المستوى ، لذلك كانوا يعتقدون حقاً أنها كانت صفقة منتهية وأن هناك عدداً قليلاً من الوحوش التي لا يمكنهم التعامل معها ، على الأقل على الأرض. حيث كان السماء وهالي يقود الهجوم على المخلوقات الموجودة تحت الماء لضمان عدم حدوث غزو من الأعماق أثناء وصول بريما.
كما هو الحال مع العديد من الآخرين ، ذهب جميع مصاصي الدماء إلى لا أكثر لكنهم لم يبقوا لمدة خمسين عاماً كاملة. و لقد كانوا جميعاً يدركون تماماً أنهم لا يتنافسون على أي نوع من مراكز المتصدرين ، لذا فقد ذهبوا إلى هناك فقط من أجل الترقية وبقوا لعقدين من الزمن حتى استنفدوا معظم إمكاناتهم بعد التطور إلى الدرجة C.
لقد عاد مصاص الدماء في منتصف العمر منذ ما لا يقل عن شهر وقد خيب آمال نفسه وعائلته بشكل كبير. للأسف ، مع عودة البطريك ، نأمل ألا يضطروا بعد الآن إلى تحمل أي خوف من هذه المخلوقات القوية المخبأة في جميع أنحاء الكوكب.
خاصة عندما يعتبر المرء أن عودته ستعني أيضاً عودة جميع أولئك الذين تنافسوا في لوحات الصدارة إلى جانبه. و مع كل هؤلاء الأعضاء النخبة في الأرض كان لديه رؤية مشرقة للمستقبل وتوقع مستقبلاً أقل سطوعاً للويفيرن.
مشى جيك عبر الكهف الجليدي لكنه ظل غير منزعج بينما كان يوجه المانا الغامضة عبر عروقه ويحمي نفسه بطبقة خارجية من الطاقة الغامضة. و لقد رأى الويفيرن أمامه داخل كهفه ، في وضع ممتاز لالتقاط الأنفاس عند المدخل. برؤية هذا كان جيك قد اتخذ قراراً بالفعل.
إذا تجرأ على الهجوم ، سأقتله.
لا الحجج أو المناقشات. أراد جيك التحدث بالتأكيد ، لكنه قال إنه يريد تذكيره بمدى وقاحة استخدام أنفاسه على الناس دون سابق إنذار. و إذا حتى مع هذا التحذير وحالة الويفرن الجريحة ، فإنه ما زال يقرر الهجوم ، فسيحكم جيك على هذا الوحش بالتحديد بأنه قضية خاسرة.
لحسن الحظ بالنسبة للويفرن لم يهاجم حتى عندما وصل جيك إلى مدخل الكهف الكبير المتجمد. و بدلاً من ذلك رفع رأسه ونظر إليه بعيون حذرة ، على ما يبدو يفكر فيما إذا كان ينبغي عليه الهجوم.
وقف جيك ساكناً بينما كان يراقب الويفيرن للحظة. و لقد كان كبيراً جداً ، يبلغ طوله حوالي تسعة أمتار ، والذي ربما لم يكن كبيراً جداً عند النظر إلى الماضي. أو ربما كان كذلك و كانت المقارنة الوحيدة التي أجراها جيك هي الأفعى في ذلك اليوم ، وكان يعلم أن الأحجام بين الويفر والتنانين وجميع أنواع الوحوش تقريباً يمكن أن تختلف بشكل كبير.
عند الفحص الدقيق ، لاحظ جيك أيضاً أن إصابات الويفيرن لم تكن في الواقع بهذا السوء. و من المؤكد أنها لم تكن رائعة ، ولكن يبدو أن موج الصقيع يتمتع بقدر كبير من الحيوية بناءً على كيفية شفاءه بالفعل. و من المحتمل أن يكون مدعوماً ببعض المهارات السلبية ، مما يسمح له بالشفاء بشكل أسرع في بيئة باردة مثل هذه.
لكن ما كان واضحاً هو أنه أنفق الكثير من الطاقة. و لقد تم إفراغ قلب التنين نصف المخبوز في صدره بالكامل من الغاز وسيستغرق بعض الوقت حتى يتعافى تماماً. الأمر الذي جعل جيك يتساءل لماذا أطلق العنان لكل المانا في وقت واحد في هجوم واحد. هل كان لا بد من ذلك ؟ أم كان ذلك للتأكد من أن مصاصي الدماء أصبحوا مثل المصاصات الحية التي كانوا عليها حالياً.
إلى جانب الكهف كان قد اكتشف بالفعل جميع مصاصي الدماء المتجمدين ، مع إلقاء الويفيرن نظراتهم عليهم كما لو كان خائفاً من أن جيك سيحاول سرقة غنائمه.
“إذاً أنت حقاً لا تتذكرني ؟ ” سأل جيك أخيراً بعد قليل.
“ربما تكون رائحتك مألوفة إلى حد ما ، لكن لا ، لا أتذكر أي مخلوق مثلك ” قال الويفرن بنبرة حذرة.
هذه القصة مسروقة من مصدرها الأصلي ، وليس من المفترض أن تكون على أمازون و الإبلاغ عن أي مشاهدات.
“أوه ، إذن أنت تعرف كيف تتحدث بشكل طبيعي ؟ ” قال جيك متفاجئاً بعض الشيء. ما فعله الويفيرن من قبل كان تقريباً كلام المانا ، إذا كان يمكن للمرء أن يطلق عليه ذلك. حيث كان الصوت ينتج عن طريق السحر فقط ، وليس أي حركة جسدية للأحبال الصوتية أو أي شيء من هذا القبيل.
“ماذا تريد ؟ ” سأل الويفرن ، دون أن يهتم بسؤال جيك أو أي نوع من الأدب.
قال جيك مبتسماً “لقد أخبرتك بالفعل ، أريد أن أعلمك عن حسن الضيافة “. “في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا ، فعلت ذلك بفضول حقيقي. و كما ترون كانت هذه المرة الأولى التي أواجه فيها حيوان الويفيرن في البرية. تخيل فزعي عندما شرع الويفيرن المذكور في إطلاق العنان لي قبل أن أتمكن حتى من تقديم نفسي ، مما أدى إلى إبعادي عن الجبل. هل حقا لا تتذكر ذلك أو من أنا ؟
كان الويفيرن صامتا للحظة قبل أن يتحدث. “… هل لديك أدنى فكرة عن مدى ضآلة ما يضيقه الأمر ؟ ”
“رائع ” صرخ جيك. هل كان… هل كان ويفر الصقيع هذا مجرد أحمق ؟ حتى الآن و كل المعلومات تشير إلى الإجابة بنعم. “إذن أنت فقط تهاجم أي شخص يأتي إلى هنا دون سبب وجيه ؟ ”
“بدون سبب ؟ ” همس الويفيرن. “إن قيام مخلوق أدنى بغزو نطاقي هو سبب أكثر من كافٍ! ”
“مخلوق أدنى ، هاه ” قال جيك ، وابتسامته تلاشت تماماً ، وبدلاً من استخدام الكلمات ، أجاب بالأفعال بينما أطلق العنان لهالته بالكامل على الكهف حتى أنه ذهب إلى حد استخدام الفخر الافعى المدمرة قليلاً.
على الفور كان رد فعل الويفيرن عندما فتح فمه ، على ما يبدو ليطلق نفساً ، ولكن في اللحظة الأخيرة ، أوقف نفسه عندما فتحت عيناه على نطاق واسع. و لقد شعرت بنيه قتل جيك في اللحظة التي أظهرت فيها أي إشارة إلى هجوم ، مما جعل الويفرن يتردد بحكمة.
“المخلوق الأدنى الوحيد الذي أراه هنا هو أنت ” قال جيك بينما كان يحدق في الويفيرن. “وليس فقط لأنك تريد أن تصبح تنيناً. أنت أيضاً أحمق سخيف.
كانت كلمات جيك قاسية ومهينة ، لكن الويفرن لم يفعل شيئاً سوى إغلاق فمه وهو يخفض رأسه أمام الضغط.
“هل لديك أي فكرة عن بني آدم أو الأجناس المستنيرة بشكل عام ؟ ” سأل جيك ، مما جعل الويفيرن يتردد. “بالطبع أنت لا تفعل ذلك. لأنك لو فعلت ذلك لم تكن لتقرر قتل المجموعة التي من الواضح أنها أتت إلى هنا وبحثت عنك على وجه التحديد. ناهيك عن الفرار مرة أخرى إلى هذا المخبأ وكأن شيئاً لم يحدث بعد ذلك. ”
استناداً إلى الأسلحة التي كانت تحملها مجموعة الغارة – وحقيقة أنهم ظهروا مع مجموعة الغارة في المقام الأول – كان من الواضح لجيك أنهم أتوا إلى هنا لغرض واضح وهو مطاردة الويفرن. أو على الأقل أن نكون قادرين على محاربته إذا اتجهت المفاوضات نحو الجنوب.
نظراً لأنهم كانوا أيضاً من عشيرة قديس السيف وفشلوا في غارتهم لم يكن من الصعب أيضاً برؤية ما سيحدث بعد ذلك. سوف يرسلون طرفاً أقوى… أو الرجل العجوز نفسه. حتى لو كان الويفيرن قوياً جداً حتى بالنسبة لمستواه لم يكن عبقرياً من المستوى الذروة. اعتقد جيك أنه كان بإمكانه قتل هذا الويفيرن حتى لو كان مستواه أقل بكثير مما هو عليه الآن ، وسيكون قديس السيف قادراً أيضاً على قتله دون أي مشاكل على الإطلاق.
في بعض النواحي كان هذا الإدراك مخيباً للآمال بعض الشيء ، لكن سيكون غريباً أيضاً إذا ظهرت بعض الويفيرن ذات الذروة العبقرية على جبل عشوائي على الأرض. و مجرد حقيقة أن الويفيرن الذي لديه القدرة على التطور إلى تنين قد ولد هناك في المقام الأول كانت بالفعل مثيرة للإعجاب في حد ذاتها.
“أجبني ، ما الذي تعتقد أنه سيحدث الآن مع تلك المجموعة من مصاصي الدماء الذين أتوا لقتلك ؟ ” سأل جيك الويفيرن.
صمت للحظة قبل الإجابة. “سيكونون قد تعلموا عدم مهاجمة نطاقي مرة أخرى… أو إبلاغ أقاربهم والعودة بمجموعة أقوى لكي أتغلب عليها. ”
“لنفترض أنها الثانية – لأنها بالتأكيد الثانية – ماذا تخطط للقيام به عندما يحدث ذلك ؟ استسلم وأموت ؟ ”
“سأهزم- ”
“خطأ ” قطع جيك الويفر. “تموت. إن لم يكن مع الهجوم التالي ، ففي الهجوم الذي يليه. الأجناس المستنيرة تعمل بهذه الطريقة. و إذا قتلت أحد أعضاء فصيلهم ، فسوف يستمرون في العودة حتى يقضوا عليك ، والأشخاص الذين هاجموك ينتمون إلى فصيل أعلم أن هناك شخصاً واحداً على الأقل يمكنه قتلك بسهولة إذا رغب في ذلك. ”
“هل تنتمي إلى فصيلهم ؟ ” سأل الويفرن مع لمحة من التوتر ، مما جعل جيك يعتقد أنه تمكن أخيراً من الوصول إلى السحلية الكثيفة.
“لا. ” هز جيك رأسه. “لا مباشرة. ”
كان الويفيرن صامتاً لبعض الوقت قبل أن يتنهد جيك. “على محمل الجد ، لديك نعمة أعظم ومع ذلك أنت جاهل إلى هذا الحد ؟ ”
“لم يتفاعل معي راعيي أبداً خارج اجتماعنا الأول… ”
تمتم جيك “حسناً ، هذا مقرف بالنسبة لك “. “كان من الممكن أن أخبرك على الأقل بعدم البقاء في نفس المكان إذا كنت تغضب الناس ، فلا ينبغي لك ذلك. يجعلك بطة جالسة. ”
قال الويفرن بلهجة من اليقين “يجب أن أبقى هنا “.
“حتى لو كان ذلك يعني موتك ؟ ” تساءل جيك مع الحاجب المرفوع.
قال الوحش “الرحيل سيكون نهاية طموحي ” ولم يترك أي شيء للتفسير مرة أخرى. و هذا جعل جيك يعبس قليلاً ، لكنه سرعان ما أدرك شيئاً.
لقد مشى جيك كثيراً على الجبل ، وعلى الرغم من أن حذائه جعله بالتأكيد على دراية بالكنوز الطبيعية إلا أن جيك بصراحة قام بتصفية هذا الشعور في معظم الأوقات عندما كان على أشياء مثل الجبال. حيث تم تسجيل جميع المعادن العشوائية الموجودة داخل الصخرة ، وهو ما لم يكن مثيراً للاهتمام بشكل خاص. و لقد التقط قطعة معدنية قوية دخلت راداره ، لكنها لم تظهر على هذا الجبل.
ومع ذلك الآن بعد أن تحقق مرة أخرى ، لاحظ شيئاً غريباً. و على الرغم من عدم وجود أي قطعة خام معينة تم تسجيلها على أنها ذات قيمة خاصة ، فمن المؤكد أن هناك الكثير منها. و كما هو الحال كانت قمة الجبل بأكملها عبارة عن قطعة كبيرة من المعدن تغطيها طبقة رقيقة من الصخور ، مع تراكم حمولة من الجليد والثلج في الأعلى.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، توصل جيك سريعاً إلى نتيجة “أنت بحاجة إلى قمة الجبل هذه للتقدم بينما تستوعب الطاقات هنا ؟ ”
“نعم ” أكد الويفيرن.
توصل جيك أيضاً إلى نتيجة أخرى عندما قام بمسح الغرفة ووجد عدداً لا بأس به من الهياكل العظمية لوحوش مختلفة مغطاة بالجليد. “وأنت تطعم الجبل نفسه كائنات حية تلتقطها في الجليد ؟ ”
ظل الويفيرن صامتاً على هذا السؤال ، مؤكداً إلى حد كبير أن الإجابة بنعم. وقد ساعد أيضاً أن يشعر جيك بصوت ضعيف بأن الطاقة يتم استنزافها من مصاصي الدماء المتجمدين المخبأين بجانب الكهف. ومن خلال كرت ، رأى أيضاً ما يشبه جسد نسر كبير مختبئاً تحت بعض الثلوج ، وقد مات مؤخراً بسبب مظهره.
“هل تخطط لإطعام مصاصي الدماء هؤلاء إلى الجبل أيضاً ؟ ” واصل جيك التشكيك في الويفرن ، لكن كان في الغالب بلاغياً بطبيعته.
على الرغم من أن الأمر استغرق لحظة ، أكد الويفرن ببطء. “أنا في حاجة إليها لكي تستمر الطاقة الباردة في الزيادة. ”
عرف جيك الآن أيضاً سبب برودة قمة الجبل كثيراً منذ زيارته الأخيرة. وكان الويفيرن هو السبب المباشر. مما جمعه جيك بسرعة كان المعدن المحيط بهم فريداً إلى حد ما من حيث أنه لم يكن بارداً فحسب و كما أنه يمتص بفعالية جميع الطاقة الحرارية التي يطردها الآخرون. سوف يبقيهم التجميد ساكنين ، وسوف يقاومون بشكل سلبي الطاقة الباردة حتى تنفد طاقتهم ويموتون ، مما يوفر الكثير من التغذية للمعدن.
تنهد جيك “أنا لا أقول أن هذا خطأ منك بالضرورة ، لكن القبض على أي مستنير بهذه الطريقة لن ينتهي بشكل جيد بالنسبة لك “. “مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أطلقوا سراحهم. ”
“ماذا ؟ ” صاح الويفرن. “اعتقدت أنهم ليسوا جزءاً من قبيلتك ؟ ”
قال جيك وهو يهز رأسه “أنا لست جزءاً منهم ، لكن هذا لا يعني أنهم ليسوا جزءاً مني “. “إنهم يعيشون داخل نطاقي ، بعد كل شيء. ”
“كيف يمكنهم العيش في مجالك إذا- ”
“يبدو أنك أسأت الفهم ” قطع جيك الويفيرن بابتسامة. “أنت تعيش أيضاً داخل نطاقي. الجميع وكل شيء على هذا الكوكب. ”
بدت كلماته وكأنها تهين الويفرن ، لكن مع تأثير هالته عليه لم يقل أي شيء بينما استمر جيك. “الآن ، سأعطيك خيارا سهلا. حيث أطلق سراح مصاصي الدماء هؤلاء وتوقف عن العبث بالأنواع المستنيرة. بالإضافة إلى ذلك إذا جاء الناس إلى هنا ، فلا تهاجمهم فحسب ، بل اطلب منهم المغادرة إذا كنت لا تريدهم هنا حقاً. و يمكنك فعل ذلك… وإلا سأقتلك هنا ، الآن. لجعل القرار أسهل بالنسبة لك ، افعل لي معروفاً واتصل براعيك. ”
“راعي لن يكون مناشدة- ”
تنهد جيك “فقط أخبره أن مختار الأفعى الضارة طلب منك ذلك “.
لقد استغرق الأمر وقتاً أطول بكثير مما اعتقد جيك قبل أن يصل الويفيرن أخيراً. و عرف جيك أن أي شخص مبارك يمكنه التواصل مع رعاته في جميع الأوقات ، لكن في أغلب الأحيان تم تجاهلهم أو تصفيتهم بشكل سلبي. و لقد كان يأمل أن يستجيب إله التنين يفيرفروست ، لأن ذلك سيجعل الأمور أسهل كثيراً.
مرت أكثر من اثنتي عشرة ثانية عندما رأى جيك الويفيرن منشغلاً عقلياً بشكل واضح. و لقد رأى وجه السحلية عابساً ويتغير كثيراً خلال هذا الوقت ، ربما يرجع ذلك جزئياً إلى التعامل مع رسالة إلهية مباشرة وجزئياً بسبب طبيعة الرسالة.
بعد ما بدا وكأنه نصف دقيقة ، نظر الويفيرن أخيراً إلى جيك ، وأنزل رأسه إلى الأرض ، وتحدث. “هذا المتواضع يستغفر ويقسم الولاء لمختار المؤذي. ”
حدق جيك في الويفيرن الذي تغير سلوكه تماماً وهو يتنهد داخلياً…. ربما كان عليّ أن أطلب من الويفيرن أن يحصل على دعم العملاء الإلهيّ منذ البداية ، هاه ؟
