أصبح صوت القعقعة أعلى عندما شعر جيك بتزايد التوترات. استدعى قوسه وضرب سهماً استعداداً لما قد يظهر. حيث كان بإمكانه سماع الصوت القادم من الطرف البعيد للحوض بالأسفل. مهما كان كان يأتي من هناك.
شعر حاجز المانا بأنه غير قابل للعبور تماماً عندما لمسه ، كما أنه قطع خيوط المانا الخاصة به. حتى مع قطع تلك الخيوط كان يشك بشدة في أن لديه أي طريقة لتجاوز الأمر حتى مع كنز مخبأ الظل ، مما يعني أنه كان عالقاً في كل ما كان قادماً نحوه.
ومع تردد الصوت ، رأى أول علامة على الحركة في مجاله. ودخلت عشرات الفئران الصغيرة مجاله دفعة واحدة ، متجهة نحو الدرج المؤدي إليه.
لم يتردد جيك حتى عندما أطلق سهماً مقسماً. ثم قام بمهام متعددة وتعرف على واحدة عندما أطلق سهماً آخر.
[موليرات سوارمر – المستوى 46]
لقد تسبب له سهمه الأول في عدة عمليات قتل ، لكنه بالكاد أحدث فرقاً. حيث كانت المئات من الأشياء تسكن الحوض بالأسفل وكانت جميعها تتجه نحوه الآن.
تمكن جيك من إطلاق أربعة سهام أخرى ، مما أسفر عن مقتل أكثر من عشرين فأراً قبل أن يصل إليه السهم الأول. و لقد لعن كتفه المصابة التي أبطأت سرعته عندما استدعى سيفه وخنجره.
تم قطع الفأر الأول بشكل نظيف إلى قسمين عندما قفز نحوه ، بينما عانى الفأر الثاني من نفس المصير. حيث كانت جميعها بحجم القطط المنزلية الشائعة ، مما جعلها ضخمة بالنسبة للفئران ولكنها صغيرة نسبياً مقارنة بأي شيء آخر واجهه حتى الآن.
ومات خمسة فئران آخرين قبل أن يتمكن أحدهم من التسلل وحاول عضه في ساقه. لم تغرق أسنانه في اللحم كما كان متوقعاً ، لكن تم إيقافها بواسطة بنطال الفرو الذي كان يرتديه. وما زال يسبب بعض الأضرار ، لكنه فشل في سحب الدم.
هذا جعل جيك يقفز من الألم وهو يحاول إبعاد الوحوش. بشكل فردي لم يشكلوا تهديدا. تبا ، عشرات لم تكن حتى مهمة بالنسبة له.
كانت المشكلة أنه لم يكن يتعامل مع بضع عشرات من الفئران فقط. و في مجاله ، رأى فقط المزيد والمزيد من الفئران تدخل. حيث كان الأمر كما لو أن موجة لا نهاية لها من القوارض قد انطلقت عليه ، وإذا لم يفعل أي شيء ، فسوف يغرق فيها قريباً.
الشيء الوحيد الذي يمنحه أي راحة حالياً هو المساحة المحدودة على الدرج المؤدي إليه. ولكن حتى هذه الميزة تم إزالتها ببطء حيث بدأ التدفق اللامتناهي من الفئران يتراكم في الأسفل أثناء محاولتهم جميعاً التسلق نحوه.
بدأت الفئران أيضاً في الصعود على جدران الحوض بالأسفل ، وتقترب ببطء من جانبيه. و لقد كان جيداً ومحاطاً حقاً. المكان الوحيد الذي لم يكن فيه مهاجمون كان خلفه ، حيث كان الحاجز يمنعه من الوصول إليه.
لقد قطعهم واحداً تلو الآخر حتى لم يعد بإمكانه إبقائهم جميعاً بعيداً.
انزلق فأر وكان على وشك أن يعض بطنه عندما ظهرت مجموعة من القشور السوداء وسدتها. وبدلاً من ذلك تحطمت أسنانه كما لو أنه حاول عض الفولاذ.
لم يعد جيك يحتفظ بأي شيء لأنه غطى الجزء العلوي من جسده بالحراشف. حيث كانت سراويله وأحذيته تحمي ساقيه وقدميه ، لكن الجزء العلوي من جسده المكشوف كان بحاجة إلى الحماية بشدة.
رقصت نصله وخنجره في الهواء في هجوم متهور على أي شيء من حوله. لم يعد يركز على الدفاع بل فقط على قتل أي شيء في محيطه.
بدأ على الفور يشعر باستنزاف المانا. و على الرغم من أن الفئران لم تتمكن من قضم حراشفه إلا أنها ما زالت تستهلكها وأجبرته على إنفاق المانا لإصلاحها وصيانتها. و لقد كان الأمر غير مستدام على المدى الطويل ، لكن في الوقت الحالي ، ما زال من الممكن التحكم فيه.
مرت دقائق ، لكنها شعرت وكأنها ساعات بالنسبة لجيك لأنه كان في حالة تركيز مستمر. عملت غرائزه ومجاله جنباً إلى جنب حيث كان يقاتل بشكل أقل كإنسان وأكثر كآلة قتل فعالة ووحشية تقريباً.
لكن سرعان ما أصبح واضحاً له أن هذا لن ينتهي بشكل جيد. و على الرغم من مئات الأعداء القتلى إلا أنه لم يشعر أنه قد أثر حتى في أعدادهم.
لقد وصل إلى المستوى 60 بالفعل ، لكن لم يكن لديه خيار اختيار مهارة على الرغم من ذلك. لن يسمح له النظام بالقيام بذلك بينما ما زال يقاتل ، مما يمنع إمكانية الحصول على مهارة لإخراجه من الموقف.
لا كان عليه أن يجرب شيئاً آخر. و بدلاً من البقاء حيث كان ، اندفع إلى الأمام ، وقام بتقطيع وتقطيع أي شيء أمامه أثناء تقدمه. حيث كان عليه أن يجد مصدر الفئران.
كان القتال عبر الحوض بطيئاً ومتعباً. حيث تم إعاقة تقدم جيك بسبب موجات من الفئران التي حاولت التسلق فوق بعضها البعض لدغه. و لقد داس على عدة مرات ، وكاد أن يسقط ، واضطر مراراً إلى إنفاق المزيد والمزيد من المانا للحفاظ على حراشف الأفعى الضارة.
لقد تمكن بطريقة ما من شق طريق عبر الوحوش لأكثر من 60 متراً عندما التقطت مجاله شيئاً ما أخيراً – وهو رقم يختلف عن جيش الفئران الذي يهاجمه.
وقف شخص طويل القامة على الطرف الآخر من الحوض أمام حاجز مظلم آخر يحجب ما افترض أنه الطريق إلى الأمام.
في البداية ، اعتقد أنه إنسان ، ولكن سرعان ما أصبح واضحاً أنه بالكاد يشبه الإنسان. حيث كان يقف على قدمين ولكن كان له جسد ممتلئ مغطى بالفراء وعصا في أحد مخالبه. المخالب التي كانت لها نمو إضافي يشبه الإبهام.
كان وجهه يشبه إلى حد كبير فأراً متوسطاً ، لكنه كان يرتدي رداءً خشناً يغطي فروه. و لقد ركز عليها من خلال مجاله أثناء قتاله وتمكن من التعرف عليها.
[وحدة تحكم سرب الجرذان – المستوى 81]
كان مستواه أعلى بكثير من أي من الفئران ، وقد جعل اسمه دوره واضحاً جداً.
مع وجود هدف في الأفق ، واصل بقوة متجددة. ومع ذلك فإن مشكلة السرب المستمر من الفئران لم تتضاءل على الإطلاق ، مع استمرارها في القدوم.
كان هناك مبلغ محدود ، ولكن العدد الإجمالي كان بالآلاف. و لقد انتشروا في جميع أنحاء الحوض في البداية ، وكان الكثير منهم ما زال يتجمع ، على الأرجح بناءً على طلب المراقب المالي.
كان على جيك أن ينهي الأمر وينهيه بسرعة. و بعد المخاطرة ، بدأ في بناء المانا داخل نفسه بينما استمر في الاقتراب من وحدة التحكم خطوة بخطوة. وبعد بضع ثوان ، شعر أنه قد اكتسب طاقة تكفى عندما أطلقها.
ظهر انفجار من المانا النقية من حوله ، مما أدى إلى تراجع كل شيء لفترة وجيزة. حيث تم دفع الفئران والهواء وحتى المانا المظلمة إلى الخلف. لم تسبب أي ضرر حقيقي للفئران ، لكنها خلقت الفتحة التي يحتاجها.
بقفزة الغرير ، صعد إلى السقف ، وكاد أن يصطدم به. وفي الوقت نفسه ، انطلقت منه خيوط المانا المظلمة بينما كانت تعلق على الحجارة أعلاه.
بدلاً من السقوط مرة أخرى كان معلقاً بخيوط رقيقة من المانا المظلمة. لن يستمر الأمر لفترة طويلة ، لكن كل ما يحتاجه هو طلقة واحدة. أخرج قوسه وبدأ في توجيه طلقة القوة المغروسة. حيث كان موقفه رديئاً ، ولن يكون هذا أفضل ما يمكن أن يطلقه… ولكن يجب أن يفي بالغرض.
لم تتوقف الفئران عن العمل لأنها ما زالت تحاول الوصول إليه. و لقد تسلقوا على الجدران وتمكنوا من حفر مخالبهم في السقف أثناء محاولتهم الزحف نحوه. و في الوقت نفسه ، بدأت الفئران المحيطة بوحدة التحكم في بناء حاجز بأجسادها.
كان جهاز التحكم بالكاد داخل مجاله ، وحتى بدونه كان قد استخدم علامة الصياد الطموح عليه قبل أن يقفز. استمرت طاقته في التراكم بين ذراعيه وانحنائه مع اقتراب الفئران أكثر فأكثر.
قبل أن تصل إليه الفئران وتتكسر خيوطه ، أطلق الطاقة المخزنة عندما طار السهم للأمام. أدى انفجار المانا إلى كسر أوتار المانا الخاصة به وجعله يسقط نحو الأرض ، بينما ظل يركز على وحدة التحكم.
لقد استدعى جداراً من المانا المظلمة أمامه في محاولة أخيرة ، ولكن دون جدوى. حيث أطلق السهم مباشرة عبر جدار الفئران واخترق المانا المظلمة كما لو أنها لم تكن هناك. واستمر في الوصول مباشرة إلى صدر وحدة التحكم ، محدثاً ثقباً بحجم قبضة اليد في الجرذان.
في اللحظة التي ضرب فيها السهم ، بدا أن جميع الفئران قد تجمدت لفترة وجيزة. فقدت تلك الموجودة على السقف والجدران قبضتها عندما سقطت ، وسقطت الفئران فوق بعضها البعض في لحظة ارتباكها.
لم يتلق جيك إشعاراً يفيد بأن المراقب ما زال على قيد الحياة ، لكن كانت لديها فرصة ذهبية. أثناء سقوطه ، سرعان ما نقع خنجره وسيفه في دماء الأفعى الخبيثة ، استعداداً لمواصلة هجومه.
لقد انطلق للأمام عند اصطدامه بالأرض واستخدم كنز مخبأ الظل في حركة سلسة واحدة عندما انطلق نحو الجرذان الذي ما زال يترنح.
أمسك بمخلب واحد على صدره ورفع عصاه بالمخلب الآخر ، فحطمه في الأرض. و عندما ضرب ، تردد صدى الصوت في جميع أنحاء الحوض ، وبدأت جميع الفئران حول جيك تتحرك لمهاجمته مرة أخرى. ولكن كان قد فات.
وصل جيك إلى وحدة التحكم وحاول طعنه. حيث تمكن الجرذان من التصدي بعصاه في اللحظة الأخيرة ، لكنه فشل في إيقاف الركلة اللاحقة لجرحه العميق ، مما جعله يتراجع إلى الخلف. لم يتمكن من تجميع نفسه قبل أن يندفع الشفرة من الجانب ويقطع رأسه.
مع وفاة المراقب ، فقدت الفئران من حوله تماسكها مرة أخرى. حيث مد جيك يده وأمسك بالموظفين الذين أسقطهم الجرذان ، وتحقق بسرعة من الوصف.
[قضيب التحكم في السرب (فريد)] – قضيب يستخدم للتحكم في سرب المتجريرات. ضاع عند الخروج من المجاري المنسية. لا يمكن استخدامه إلا مع المهارات المتوافقة. عند تدمير العصا ، اقتل أي شخص مقيد بها.
قال هذا الوصف كل ما يحتاج إلى معرفته عندما حاول جيك تحطيم العصا على الأرض بأقصى ما يستطيع. للأسف و كل ما فعله هو إصابة ذراعه المؤلمة بالفعل لأنه لم يخدشها. حتى ناب السم الخاص به لم يفعل أي شيء.
كانت الفئران لا تزال في حيرة من أمرها ، لكنها سرعان ما بدأت في تجميع نفسها قليلاً. ولم يعودوا يتصرفون بشكل متماسك ، بل بشكل فردي. وبشكل فردي ، ما زالوا يريدون تناول قضمة من الإنسان اللذيذ الموجود في الحوض.
حاول جيك يائساً كسر العصا دون جدوى حيث اقتربت الفئران منه مرة أخرى. و لقد حاول حقن المانا فيه باستخدام لمسة الافعى المدمرة ، وحتى وضعه في مخزنه المكاني. لم ينجح شيء ، ولم يتمكن من وضعه في مخزنه على الإطلاق.
بينما كان على وشك رميها جانباً ومحاولة محاربة الأشياء اللعينة ، فكر في اللهب الكيميائي الخاص به. حيث كانت النيران هي السمة المميزة للعديد من الكيميائيين ، مما يسمح للشخص بتحطيم المواد والمكونات بينما يعمل أيضاً كمصدر للحرارة.
استدعى الشعلة حول العصا ، واعتقد للحظات أنه فشل آخر حتى ظهر صدع صغير على جسد العصا. و من خلال دفع المزيد من المانا إلى المهارة ، اندلعت النيران بقوة حيث بدأ طاقم العمل في الانهيار ببطء.
وأثناء قيامه بذلك قام بتأرجح العصا المشتعلة على الفئران القريبة لإبقائها بعيداً حتى انكسرت في النهاية إلى قسمين في منتصف الأرجوحة. و سقط الفأر الذي حاول ضربه بلا حياة على الأرض مع الآخرين. وعلى الفور تحول الحوض من موجة من النشاط إلى السكون التام.
تلقى جيك العديد من الإشعارات بشأن عمليات القتل ولكنه لم يحصل إلا على مستوى واحد على الرغم من آلاف الفئران التي ماتت للتو.
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 62 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +4 نقاط مجانية*
خلال المعركة ، حصل على 3 مستويات في المجموع ، بما في ذلك المستوى الأخير. حيث كان من الواضح أنه حصل على خبرة أقل منهم بسبب الطريقة التي قتل بها آلاف الفئران عن طريق كسر العصا. و إذا لم يفعل ذلك فمن المحتمل أنه قد اكتسب ثلاثة أو ربما حتى أربعة مستويات بمجرد تحطيم القضيب.
وبالحديث عن العصا ، لاحظ وجود رماد خلفه حرقها. حيث كان للخشب لون أرجواني غريب ، كما لو كان بلورات مطحونة. أكد استخدام الهوية أنه لم يكن شيئاً عادياً.
[رماد إيثوود الأصغر (غير شائع)] – الرماد الذي خلفه إيثوود الأصغر المحترق. يستخدم في عدد لا يحصى من الوصفات المتعلقة بالروح والعقل. ليس له أي تأثير على الاستهلاك المباشر.
باستخدام قلادته لم يكن مضطراً إلى جمع الرماد لأنه ببساطة قام بإيداعه مباشرة في المخزن المكاني. لم يتبق الكثير بعد حرق العصا ، ولم يكن لديه أي فكرة عن الغرض من استخدامها ، ولكن مع وجود مساحة كبيرة متبقية في مخزنه لم ير أي سبب لعدم تخزينها.
جلس جيك على الأرض وسط جثث الفئران وهو يتنفس بشدة. و لقد كان مستنزفاً للغاية من كل من القدرة على التحمل والمانا لأنه كان يستخدم المهارات بحرية خلال القتال بأكمله ، ولم يعيق أي شيء.
كانت بنطاله بها ثقوب صغيرة في بعض الأماكن ، ولكن من خلال توفير المانا ، بدأ ساحر الإصلاح الذاتي في العمل عندما بدأ في الإصلاح. ومع ذلك فقد سارت المعركة كما يمكن للمرء أن يتوقعها. لا بد أنه ضاعف إجمالي عدد القتلى عدة مرات خلال هذا الغوص في الزنزانة. إحدى النقاط التي شهدت الكثير من النمو بشكل خاص هي نقاطه التعليمية.
لقد حصل على النقاط الكاملة من جميع الفئران التي قتلها. حتى أولئك الذين ماتوا بعد تحطيم العصا ، مما يجعل المبلغ الإجمالي له يتضاعف على الفور. ما زال لا يستخدم النقاط حالياً ، وكان تخمينه الحالي أنها تظهر قيمتها فقط بعد إكمال البرنامج التعليمي ، مما يعني أنها ليست ذات أهمية أو نتيجة في الوقت الحالي. و إذا فشل في هزيمة ملك الغابة ، فلن يهم على أي حال.
لم يستطع جيك إلا أن يجد الأمر مضحكاً نوعاً ما ، رغم ذلك أن زنزانة المجاري القذرة قد تحولت من مصدر أقل فعالية للخبرة والنقاط التعليمية إلى المصدر الأكثر فائدة في مثل هذه الفترة القصيرة. ولكن مرة أخرى ، جاء الأمر مصحوباً بالمخاطر المرتبطة به.
بدون حراشفه ، لكان قد تم أكله بالكامل ، وبدون أن تسمح له سلالته بمعرفة محيطه ، لكان من المحتمل أن يموت قبل أن يصل إلى هنا. فلم يكن بإمكانه إلا أن يتخيل مدى فظاعة الزنزانة بالنسبة لدخول حفلة عادية. رغم ذلك بالطبع ، سيكون لديهم أساليبهم الخاصة للبقاء والتقدم.
بعد فحص جسده والانتظار قليلاً للتأكد تماماً من عدم وجود المزيد من الأعداء ، دخل في التأمل. وأخيرا كان لديه الوقت والفرصة لاختيار مهارة صفية جديدة.
