انحنى فيلاستروموز للخلف وابتسم ، وهو ما زال داخل غرفة البث التي كانت تعرض الآن ساحة مدينة نيفرمور وجميع تصرفات ميناغا الغريبة. حسناً ، أحد نسخ ميناجا على أي حال حيث كان الإله أيضاً ما زال في الغرفة مع نسخة إلهية.
“يا رجل ، أليس هذا المضيف هو شكل الحياة الفريد الأكثر وسامة الذي رأيته على الإطلاق ؟ كما أن مهارات العرض لديه وصلت إلى أعلى المستوي ات! وأشاد ميناجا بنفسه بصوت عال. حيث كانوا جميعاً ينتظرون الكشف الكبير… وسرعان ما حدث ذلك عندما أعلن استنساخه عن التطور الدرامي لظهور شخص آخر.
بالنسبة للعديد من بني آدم في الساحة ، ربما كان ذلك مفاجأه… ولكن بالنسبة للآلهة في غرفة المعيشة كانوا ينتظرون حدوث ذلك. و لقد شاهدوا جيك وحزبه على مدى السنوات العديدة الماضية ، وكانوا يعرفون مدى نجاحه. و بالنسبة له لم يكن حتى ضمن العشرة الأوائل ، مما جعل الأمر واضحاً للجميع أنه سيظهر في وقت ما لإعلان كبير.
لقد فعل شيئاً ما… مما جعل فيلاستروموز يبتسم أكثر. و نظر إليه كل من استنساخ ويرمغود و ميناغا عندما ظهر جيك وتم الكشف عن أدائه.
“تهانينا ” قال ويرمجود بإيماءه بطيئة. “مناسبة سعيدة. ”
“لقد وجدت فكرة جيدة ، هاه ؟ ” قال الآفةالأب معترفاً بإنجاز جيك.
قالت الأم القديسة معبرة عن احترامها “إنه انتصار محظوظ ومستحق “.
أضافت مرافقة الطبيعة بسعادة “سعيد برؤيته يقوم بعمل جيد “. “لكي تكون دينا الصغيرة في نفس المجموعة مع البطل الجديد في لوحات المتصدرين على الإطلاق… كان قراراً جيداً أن تنضم إليه. شكرا لك فيلاس.
ابتسم الأفعى للتو للرجل الثاني في قيادة بانثيون الحياة. “لقد سحبت ثقلها. ليس لديك ما تشكرني عليه. ”
أصر والد زوجته قائلاً “لكنني أفعل ذلك “. “كنت أتوقع منه أن يؤدي بشكل جيد ، ولكن هذا ما زال يتجاوز ذلك. سيكون التأثير على مستقبلها محسوساً بالتأكيد ، وقد حصلت على نعمة عظيمة. و لقد كانت حتى ضمن أفضل 100 شركة في لوحات المتصدرين في العصر ، وكان أداؤها أفضل بكثير مما كنت أعتقد أنه ممكن.
“حسناً ، في كلتا الحالتين ، لا ينبغي أن تشكرني ، لكن جيك ” هز الأفعى رأسه.
“سوف أتأكد من ذلك ” أومأ الإله برأسه وهو يتجه إلى أرتميس. “ما رأيك ، ألا يجب أن نجعله يزور آلهة الحياة بمجرد أن يصبح متاحاً ؟ أنا متأكد من أن يغغ سيرغب أيضاً في رؤيته و ربما ينبغي لنا أن ننتظر قليلاً ، رغم ذلك… لندع الأمور تهدأ قليلاً.
“لقد قامت صورتي بالفعل بتوسيع دعوة بشكل فعال داخل كولوسيوم ألفانون ، وأنا متأكد من أن الشخص المختار هو أكثر من يدرك أن لديه دعوة مفتوحة ” أجاب إله رامي السهام ، وبدا أكثر ثقة قليلاً من ذي قبل ، بعد أن حصل على اعتاد تماماً على التواجد في حضور العديد من الآلهة الأقوى بكثير على مدار العقدين الماضيين تقريباً.
“حسناً ، يبدو لي أنه من النوع الذي ينسى الأشياء بسهولة ، لذا ربما ينبغي لنا أن نذكره ” علق الطبيعة المنفذ.
“سأفعل ذلك من أجلك ، لا مشكلة ” لوح فيلاستروموز به وهو ينظر إلى أرتميس وابتسم. “لدي شعور بأنه يريد الزيارة على أي حال. سمعت شيئاً عن دروس الرماية “.
تجنبت أرتميس نظرتها بينما ابتسمت الأفعى. حيث كان هذا ممتعاً ، وكان يشعر بحالة جيدة جداً الآن بشأن كيفية سير كل شيء.
“هل انتهيت من الحديث ؟ أخيراً! على أي حال كان يعلم جيداً أنه سيفعل ذلك ” ابتسم فالديمار وهو يلوح بيده. “وإذا لم يكن عملاً فذاً يستدعي الاحتفال المناسب. المشروبات على حسابي! ”
ظهر برميل كبير ، ورفعه الإله وصرخ في وجه جميع الآلهة المراقبين. “يا! تعال إلى هنا بالفعل و الاستيلاء على القدح!
إن تلقي دعوة مباشرة من البدائي لم يكن شيئاً يرفضه أي من الآلهة العديدة. بل على العكس تماما ، حيث استمتعوا بالفرصة. مر العديد من الآلهة وقدموا تهنئتهم للأفعى على حسن أداء مختاره ، وهو ما أمامه فيلاستروموز بكل سرور.
حصل الجميع على أكواب البيرة الخاصة بهم واحداً تلو الآخر ، ولم يجد الأفعى أي سبب لعدم القبول عندما انضم إلى الاحتفالات وأمسك بالكوب. رفع فالديمار كوباً خاصاً به ، وتحدث بصوت عالٍ وهو يبث الطاقة في صوته. “إلى جيك ثين وسجل جديد! ”
مع ذلك قام بإسقاط الكوب بأكمله ، وانضم إليه عدد قليل من الآخرين الذين تعثروا مرة أخرى بعد ثانية أو اثنتين فقط عندما تم تخمير الكحول ليكون قوياً بما يكفي لدخول البدائي إلى نظامهم. حيث كان لدى فيلاستروموز أيضاً طعم ، ووجد الطعم لطيفاً للغاية حتى لو كان يحمل مذاقاً حاراً جداً بالنسبة للانطباع الأولي الحلو.
لمرة واحدة ، استمتع الأفعى بهذه اللحظة بكل بساطة. حيث كان هناك سبب للاحتفال ، بعد كل شيء. حيث كان لدى كل من جيك والافعى أشياء للاحتفال بها… بينما ربما كان هناك زوج آخر من المختار وباترون يشعران بالعكس تماماً.
من المؤكد أن هزيمة جيك لـ يلل ‘هاكان على لوحات المتصدرين كانت ضمن هامش الخطأ في القصة التي كانت الاثنان يحاولان نسجها. إما أن يرووا قصة واحدة حيث تغلب يلل ‘هاكان على جيك وبالتالي سيبدأ عودته إما للهزيمة أو تحويل جيك إلى “الجانب الجيد “.
أو كان المسار المحتمل الآخر هو أن يفوز جيك ، وفي هذه الحالة سيظل إلهاكان هو المستضعف… وكانت المشكلة أن جيك لم يهزم إلهاكان فحسب. و لقد ضرب كلاهما. حيث كان الإعلان عن فوز جيك أيضاً على ييب لـ يوري بمثابة خطوة استراتيجية رائعة من جانب جيك – والتي تم اتخاذها بالتأكيد عن طريق الصدفة تماماً – حيث ساعد في تقويض الإله الذي سعى إلى أن يصبح أول قاتل بدائي.
كان معروفاً علناً ، على الأقل بين الآلهة ، أن ييب كان يحتل المركز الأول من قبل. أنه كان أعظم عبقري في الكون المتعدد ، وبالنسبة للعبقري الأعلى ، ما هي حدوده حقاً ؟ باعتباره عبقرياً لا مثيل له كان من الطبيعي أن يستمر في التحسن ، وربما حتى يصبح في يوم من الأيام قوياً بما يكفي لقتل الأفعى الضارة. لقتل البدائي الذي ظل مختبئاً لفترة طويلة وكان ، في نظر الكثيرين ، الأضعف بين الاثني عشر.
الآن… الآن لم يعد العبقري الأعلى. و لقد سرق جيك هذا العرش – تلك الأسطورة. حيث كان إلهاكان منزعجاً أيضاً الآن ، لأنه لم يعد مجرد المستضعف الذي يقاتل عبقري مختار آخر و كان يقاتل العبقري الأعلى. هل كان مؤهلاً بعد الآن لتحدي جيك ؟ لقد تم زرع الكثير من الشك مع هذا الإعلان الوحيد.
وكان الشك هو العدو الأكبر لهذين الراويين. و لقد كانوا بحاجة إلى اليقين والإيمان الراسخ بالأسطورة التي حاولوا نسجها ، وليس الارتباك المحتمل والناس الذين يشككون في صحة وإمكانية ادعاءاتهم.
بشكل عام كان أداء جيك جيداً للغاية ، ومن المؤكد أن فيلاستروموز مدين له ببيرة. ليس فقط فيما يتعلق بالأشياء المتعلقة بـ ييب… كان على الأفعى أيضاً أن يشكره على المكافآت الشخصية التي حصل عليها من اختياره ليكون صاحب المركز الأول في لوحات المتصدرين على الإطلاق.
هذه القصة مسروقة من مصدرها الأصلي ، وليس من المفترض أن تكون على أمازون و الإبلاغ عن أي مشاهدات.
حمل يلل ‘هاكان تعبيراً رواقياً عندما أعلن شكل الحياة الفريد المعروف باسم ميناغا عن وصول الافعى المختار. فلم يكن هذا تحولاً غير متوقع للأحداث ، حيث كان هو وراعيه قد ناقشا بالفعل إمكانية قيام الافعى المختار بأداء جيد للغاية في لا أكثر.
على الصعيد الشخصي ، وجد أنه من المخيب للآمال أنه خسر أمام الإنسان. و لقد بذل يل ‘هاكان قصارى جهده داخل العجائب العالمية حتى أنه تغلب على المختار الآخر فيما يتعلق بعدد الطوابق التي أكملها. وربما كان الأمر الأكثر إثارة للغضب هو أن الهاكان بدأ يعتقد حقاً أنه سيحتل المركز الأول.
عندما أعلن عن مضاعف تحدي الزنزانة لم يتفوق عليه أحد ، بل ربطه فقط. وقد أعطاه هذا اعتقاداً خاطئاً بأن هناك فرصة جيدة لأن الأفعى المختارة لم تتفوق عليه أيضاً. ولو كان كذلك فلماذا لم يكشف عنه ؟ كان الحصول على مضاعف بنسبة 100% سيؤدي إلى قدر كبير من الهيبة في حد ذاته ، لذلك حتى لو فشل في الحصول على نقطة قمة العصر ، فإنه كان سيحقق انتصاراً بسيطاً على الأقل.
بسبب عدم وجود إعلان ، شرع يلل ‘هاكان في افتراض أن المختار الآخر قد عادل درجته في أحسن الأحوال. وهذا يعني أن السنوات القادمة بعد تحدي الزنزانات ستكون حاسمة. و من أجل الحصول على الدعم ، قام حتى بإعداد حفل ترحيب في طابق المدينة بعد الطابق الخامس والسبعين لاستقبال الافعى المختار وجعله يضيع بعض الوقت في التعامل معهم أثناء محاولته زرع الفتنة داخل مجموعته. ومع ذلك لم يسمع يلل ‘هاكان أبداً عن ظهوره على أرضية المدينة ، حيث تخطى منافسه للتو المكان لينتقل إلى الطابق التالي.
ومع ذلك ركز الهاكان فقط على نفسه وعلى حزبه. بالتأكيد ، انتهى بهم الأمر إلى فقدان أحد الأعضاء ، لكن الشخص الذي مات لا يمكنه إلا أن يلوم نفسه ، وسيتعامل راعي يل ‘هاكان مع أي رد فعل سلبي من الإله الذي يدعم عضو حزبه الذي سقط.
لقد استمر في بذل قصارى جهده حتى النهاية ، حيث كان لديه على الأقل البصيرة للتأكد من أنه سينتهي قبل اختيار الأفعى. فلم يكن هناك سوى إيجابيات لهذا. و إذا فاز في النهاية ، فإن الانتهاء أولاً من شأنه أن يمنع اختيار الافعى المدمرة. وفي الوقت نفسه ، إذا خسر ، فسيحصل على اللقب على الأقل. عنوان لم يكن بالتأكيد شيئاً يستحق السخرية منه.
قاهر العصر الذي لم يعد أبداً – لقد فعلت ما لا يأمل سوى القليل من الناس في تحقيقه: أثبتت أنك قمة عصر بأكمله. بغض النظر عن مدى قصر الإنجاز أو مدى زوال هذا المنصب ، فإن هذا الإنجاز لا يمكن أن ينزع منك أبداً. احصل على المركز الأول في لوحات صدارة حقبة لا أكثر ، لتثبت أنك منتصر في حقبة لا أكثر. و يمكن الاحتفاظ بلقب لا أكثر بيرفورمانكي واحد فقط في كل مرة. باعتبارك أحد قاهري عصر لا أكثر ، فأنت خبير لا مثيل له تقريباً في الزنزانات ، حيث تزيد الإحصائيات المكتسبة من ألقاب المغامر و رائد الزنزانة بنسبة 40%. +10% جميع الإحصائيات.
لقد كان لقباً رائعاً حقاً وكان يلل ‘هاكان سعيداً جداً بتحقيقه. و لقد كان يدرك تماماً أنه إذا تم اختيار الأفعى ولم يشاركه جيلاً واحداً ، فلن يكون لإلهاكان مثيل حقاً… ولكن مرة أخرى ، ربما كان قوياً فقط كما كان بسبب اختيار البدائيين. و لقد ساعد يل ‘هاكان على دفع نفسه إلى أبعد من ذلك والسعي حقاً لأن يكون قمة هذا الجيل… لا ، هذا العصر بأكمله.
كل شيء في الوقت المناسب.
عندما نزل شعاع الضوء على المختار الافعى المدمرة الذي وصل حديثاً ، وأعلن ميناغا كيف فاز ، رأى يلل ‘هاكان التحول في لوحات المتصدرين حيث انخفض مركزه. ضم قبضتيه ، وحافظ على رباطة جأشه حتى لو لم يكن الوضع على وجه التحديد-
“… لقد فشلت في توضيح ما قصدته بكلمة “الكلب الأعلى “… لأنني لا أتحدث فقط عن هذا العصر. إنه لمن دواعي سروري أن أعلن أنه للمرة الثانية على التوالي تم تحطيم الرقم القياسي على الإطلاق!
للحظة ، ترك إلهاكان تعبيره ينخفض بينما كان يحدق نحو المختار من الأفعى الضارة من بعيد ، وللحظة التقى بعيون المختار الآخر قبل أن يستعيد ذكائه.
لم يكن هذا… جزءاً من الخطة ، ولعن يلل ‘هاكان داخلياً لأنه كان يعلم أنه سيتعين عليهم تغيير السرد وتكييفه بشكل أكبر… ربما نحو اتجاه لم يكن يلل ‘هاكان معجباً به حقاً.
ظل جيك هادئاً قدر استطاعته بينما انطلقت الموسيقى ، وكانت كل الأنظار عليه. فلم يكن متأكداً مما كان من المفترض أن يفعله أو يقوله. و عندما أنهى حفل الاختيار كان لديه على الأقل خطة لعب ويمكنه إعداد نفسه ، لكنه الآن تم إلقاؤه على ما كان في الواقع مسرحاً. هل يجب أن يقول شيئا ؟ ابتسم ولوح ؟
لم يتحسن الأمر عندما بدأ الناس في التصفيق ، حيث وقفت فيريديا خلفه مباشرة ورأسها منحني قليلاً وابتسامة سعيدة بشكل لا يصدق على وجهها. رأى جيك أيضاً فارلي ، بطريك مصاص الدماء ، مما جعله يرغب في إلقاء التحية ، لكن يبدو أن الوضع لم يسمح بذلك. لاحظ الملك الساقط انزعاج جيك وأرسل له رسالة ذهنية سريعة للمساعدة.
“لا حاجة للتصرف. فكن ببساطة. ابق رواقياً ولا تكشف عن أي مشاعر. ما عليك سوى الحفاظ على ظهر مستقيم وعينين متطلعتين للأمام لإضفاء الثقة. أنت المختار من الافعى المدمرة ، وشخص يُعرف بأنه العبقري الأكثر موهبة في هذا الجيل ، إن لم يكن في العصر بأكمله. و بالنسبة لك ، هذه النتيجة ليست سوى تلبية لتوقعاتك.
أخذ جيك الكلمات على محمل الجد قدر استطاعته لأنه فعل ذلك. و لقد وقف ببساطة هناك وترك الجميع يراقبونه وهم يصفقون. و لقد بدا الأمر غير طبيعي بالنسبة له ، ولكن يبدو أن لا أحد يعتقد ذلك. مرت ثواني ، ومع كل لحظة كان جيك يأمل حقاً أن يحدث شيء ما… ربما يتمكن فالديمار من الانقضاض عليه واختطافه لمحاولة إجبار جيك على الانضمام إلى فالهال ؟ نعم ، هذا بالتأكيد سيكون أفضل من وضعه الحالي.
ولحسن الحظ ، واصلت ميناغا عملها قبل أن تصبح الأمور محرجة للغاية.
“حسنا ، تهدئة الناس. إنه مجرد شخص يحطم رقماً قياسياً كان موجوداً منذ بضعة مليارات من السنين ويتغلب على كل كائن حي آخر تنافس على الإطلاق في لوحات المتصدرين لا أكثر. “ليست مشكلة كبيرة ” قال ميناجا بنبرة مرحة قبل أن يصبح أكثر جدية بعض الشيء.
“بغض النظر عن النكات ، فإن الأداء العام الذي تجاوز أداء العصور السابقة يجب أن يجلب لنا السعادة فقط. إنه يمثل القاعدة المتنامية من السجلات التي تدعم كل فصيل وفرد من خلال التوسع المستمر للنظام. يمثل التقدم على نطاق أوسع. جيك ثين هو ببساطة الشخص الذي يقف على قمة جيل جديد سيكون أول من يقودنا إلى العصر الثالث والتسعين. و هذه الدرجات C التي تراها أمامك تمثل مستقبل كل فصيل. إنها تمثل إمكانيات مسارات لم يسبق لها مثيل من قبل وحتى المزيد من السجلات الجديدة لملء هذا الكون المتعدد.
“أخيراً ، إلى أولئك الذين لم يجدوا أسمائهم في لوحة المتصدرين على الرغم من أملهم في ذلك لا تنظروا إلى هذا باعتباره فشلاً يجب أن تأخذوه على محمل الجد. و لقد هزمك أقوى جيل على الإطلاق ، وهو الجيل الذي لا تزال جزءاً منه. الطريق إلى الإلهية ليس عِرقاً سريعاً ، ومحاولة الوصول إلى القوة المطلقة هي رحلة لا نهاية لها. أنت لا تزال في المراحل الأولى من السير على هذا الطريق. لذا إذا كنت تعتقد أن ما فعلته كان فاشلاً ، فلا تفعل ذلك. فكن ناجحاً لتظهر للأكوان المتعددة ما أنت قادر عليه ، لأن مستقبلك هو الذي يحددك… وإذا صعدت إلى الألوهية ، فلن يهتم أحد بما فعلته بشكل فظيع في لا أكثر بينما لا تزال في الدرجة س. ”
كان ميناغا مفيداً بشكل مدهش حيث تحدث ببعض كلمات التشجيع للجميع ، وخاصة أولئك الذين قد يشعرون بالاكتئاب بعد أن أدركوا أنهم لم يتأهلوا للوحات المتصدرين. بالنظر إلى الملك الساقط ، أرسل له شكل الحياة الفريد إجابة سريعة. “لقد حصلت على أفضل 100 في قائمة المتصدرين في الكون وأفضل 250 في قائمة حقبة واحد. ”
لم يبدو عليه خيبة الأمل ، لذلك أومأ جيك برأسه بينما بدا أن ميناجا أنهى عرضه التقديمي أخيراً.
“على أية حال حان الوقت لإنهاء الأمور. شكراً لكم جميعاً على حضوركم هذا الحفل الصغير الخاص بنا للاحتفال بالجيل القادم وكشف قوائم المتصدرين. حدث حافل بالأحداث هذه المرة ، أليس كذلك ؟ أتمنى أن تستمتعوا جميعاً بالعرض وأن تستمروا في الاستمتاع بجميع وسائل الراحة في لا أكثر مدينة أثناء إقامتكم. وداعاً ل- ”
وفجأة توقف ميناجا بينما اتسعت عيناه ، وصرخ بصوت عالٍ.
“انتظر! كيف يكون هذا ممكن حتى! ؟ كان هناك واحد آخر! ؟ ”
نزل شعاع من الضوء من الأعلى ، وحدق جيك مع العديد من الآخرين عندما رأى الوافد الجديد…
الذي كان مستنسخاً من ميناغا يرتدي قبعة مضحكة بينما كان يحمل لافتة تقول “جعلتك تبدو ” مع ابتسامة غبية على وجهه
“يحصل عليهم في كل مرة ” ابتسم ميناجا وهو ينحني. “تودل-أوو! ”
وبهذا اختفت ميناجا مع كل أشعة الضوء والأشكال المسقطة. و شعر جيك أيضاً أن الكثير من الاهتمام به بدأ يتلاشى عندما تنفس الصعداء بمهارة. و الآن بعد أن انتهى كل شيء أخيراً كان جيك يبحث فقط عن طريقة للخروج من هناك… حتى جرفت كلمات فيريديا كل الأمل.
“تهانينا حقاً. و لقد جلبت الشرف إلى المدمرة واحد وجماعة الافعى المدمرة ، ولا أستطيع حتى أن آمل أن أبدأ في التعبير عن امتناني “. “الآن ، هل أنت مستعد للقاء الآخرين ؟ ”
نظر إليها جيك وأعادها. “لقاء الآخرين ؟ ”
“آه ، ربما لم تكن على علم. “من المعتاد أن يجتمع جميع أصحاب الأداء العالي في لوحات المتصدرين بعد أن يستقر التصنيف قليلاً ” أوضحت بأدب عندما أدرك جيك أنه ما زال غير حر بعد ، حيث واجه أحد أكثر تحدياته رعباً: التفاعل الاجتماعي القسري مع الغرباء.
