مر الوقت بسرعة في لعبة لا أكثر مع استمرار السباق الأخير لإكمال أكبر عدد ممكن من الطوابق لجمع كل النقاط الممكنة. وبطبيعة الحال أصبحت الآلهة أكثر نشاطاً حيث قاموا بمراقبة جميع المجموعات المهمة مع اقتراب النهاية تدريجياً. اعتباراً من السنوات العشر الماضية كان هناك ما يقرب من بضع مئات من الأفراد الذين يتنافسون على المراكز الأولى في لوحات المتصدرين ، مع انخفاض هذا العدد مع مرور الأشهر.
لم تستطع الآلهة المرتعشة في غرفة البث أن تمنع نفسها من التعليق على كل التطورات ، خاصة عندما شاهدوا تلك المرتبطة بفصائلهم. ومع ذلك استمر شخص واحد في التنشئة ، ليس فقط بسبب نفسه ، بل بسبب الحزب الذي كان ينتمي إليه. حيث كان من النادر رؤية مجموعة واحدة لها علاقات وثيقة مع أربعة أعضاء من فرقة البدائيون ، ومع استثمار فالديمار بشكل كبير أيضاً كان الطلب على مقاطع جيك كبيراً للغاية.
“ما زلت غير حزين لأن جيك لم يرغب في الحصول على مهارة بناءً على سجلاتك ؟ ” سأل ميناجا بعد أن انتهوا للتو من مشاهدة أحد أبرز أحداث القتال الذي خاضه جيك وحزبه. “أعتقد أنه ورون مايدن الخاص بك يمكن أن يشكلوا فريقاً جيداً إذا أحضرته إلى جانبك. أحدهما يحمل قوساً به سهام مدمرة في الظهر بينما الآخر يبقي العدو بعيداً بينما يكون منيعاً تقريباً للضرر… ”
كانوا يعلمون جميعاً أن جيك قد رفض مهارة تتعلق بفالديمار. ليس لأنهم يعرفون نوع المهارة التي تم عرضها عليه ، ولكن لأنهم كانوا يعلمون أنه كان يجب أن يُعرض عليه واحدة. حيث كان البدائيون هم الآلهة الذين تواجدوا لفترة أطول وكانوا يعرفون أكثر عن النظام ، لذلك بالنسبة لهم لاستنتاج جيك ، يجب أن يُعرض عليهم بعض المهارة بسبب صراعه مع فالديمار ، وهو أمر كان متوقعاً فقط.
“هيه ، إذا لم يناسب طريقه ، فهو لم يناسب طريقه ” هز فالديمار كتفيه. “أليس الأمر الأكثر إثارة هو أنه رفضني ؟ في الواقع ، أليس هذا أفضل ؟ إن انضمام شخص قوي مثله إلى فالهال دون أن يتمتع حقاً بأي مهارات من فالهال لن يؤدي إلا إلى توسيع تراثنا! سيكون غودرون على متن السفينة لتجنيده.
“الحديث علناً عن سرقة شخص ما المختار ليس من آداب السلوك ، أليس كذلك الآن ؟ ” تدخلت الأم القديسة بنبرة أكثر مرحاً من التوبيخ.
“باه ، جيك هو شخص خاص به و يمكنه أن يفعل ما يريد ” لوح لها فالديمار. “سأتأكد فقط من أننا نقدم له أفضل عرض للانضمام إلينا و ربما سأقوم حتى بإحضار علبة من مشروبي الشخصي لإقناعه حقاً.
قال ميناجا وهو يهز رأسه “سيكون هذا الأمر صعباً “. “الإمبراطورية التي لا نهاية لها مستعدة بالفعل لـ- لا ، انتظر ، لا يهم. حيث كان ذلك سريا. و تجاهل أنني قلت أي شيء. المصدر غير موثوق به على أية حال ولم يسبق لي أن قابلت الرجل شخصياً. ما أقوله هو ، إذا أظهر جيك نفسه منفتحاً على التوظيف ، فستكون هناك منافسة.
بقي فيلاستروموز هادئاً عندما انضم أخيراً إلى المحادثة. “أنت تتحدث كما لو كانت لديك فرصة… ألا تعتقد أن راعيه الحالي قد يكون لديه ما يقوله ؟ ”
“بالتأكيد قد يفعل ذلك ” ابتسم فالديمار وهو يميل إلى الأمام. “لكن إذا كان قادراً على التمسك بأخي من بني آدم فهذا يعتمد كلياً على ما إذا كان قوياً بما يكفي للقيام بذلك أليس كذلك الآن ؟ ”
قام كل من فالديمار وفيلاستروموز برفع هالتهما للحظة عندما تدخل ويرمغود على الفور. و لقد غمر حضوره حضورهم قبل أن يتسببوا في الكثير من الضجة. و لقد دفع كلاهما إلى الخلف ، وقمعهما قليلاً بهالة متفوقة بشكل واضح.
قال ويرمغود وهو يتنهد “تصرف عندما تكون في نطاقي “.
فعل كل من فيلاستروموز وفالديمار ما قيل لهم بينما تمتم الإنسان البدائي ، غير راضٍ. بغض النظر عن مدى قوتهم كانوا ما زالوا ضمن نطاق ويرمجود. و في لم يعد أبداً كان أقوى كائن بجانب إله العجائب العالمي نفسه. بالنظر إلى قيود لا أكثر والعقد الذي أبرمته مع البدائي كان ويرمغود بالتأكيد هو الأكثر قدرة على استخدام صلاحياته.
من الواضح أن هذا كان جزءاً من سبب عدم ظهور أحد بأجسادهم الحقيقية. و الآن ، من المحتمل أنهم سيكونون قادرين على الهروب بعد الآن إذا كانوا هناك حقاً ودخلوا في صراع مع ويرمغود ، لكن من المؤكد أن ذلك لن يكون رخيصاً ، ولا حتى بالنسبة لـ فالديمار.
لقد أصبح المزاج سيئاً بعض الشيء ، ولكن دخل منقذ غير متوقع للأجواء.
“إنه أمر تبسيطي بشكل مثير للاشمئزاز تقريباً ” علق “بلايتفاذر ” بينما كان يدرس مقطعاً لجيك وهو يقتل رئيساً صغيراً في الطابق الثامن والسبعين بسهم واحد بينما كان يغير الموضوع بخبرة. بكل سهولة ، لأنه لم يكن يولي الكثير من الاهتمام للمشاحنات. “طريق الصياد ، هذا هو. و من المؤكد أن هناك العديد من المفاهيم المعقدة التي تم غرسها في ضرباته ، ولكن جميع التطبيقات بسيطة للغاية في التنفيذ. يتم التخلص من التعقيدات من أجل سهولة الاستخدام عندما يقاتل. هناك القليل من التفكير ، لكن أفعاله نادراً ما تكون شيئاً يمكن اعتباره موضع شك. أتفهم ذلك عندما وصفه ميناجا بأنه مقاتل بالفطرة ، فقدرته على التكيف عند مواجهة أي خصم رائعة.
“لا تخبرني أنك تحاول أيضاً سرقة اختيار البدائي آخر ؟ ” سألته الأم القديسة. “لا ينبغي أن يفاجئني ذلك ومع ذلك ما زلت أجد نفسي محبطاً. ”
“لم أقل أبداً أنني أرغب في تجنيده. “يمكن للمرء أن يعجب بشيء مثير للإعجاب دون أن يطمع فيه ، وهو مفهوم أفهم أنك تجد صعوبة في فهمه ” هز الأب المضيء رأسه. “علاوة على ذلك حتى لو كنت أريده أن ينضم إلى القائم من بين الأموات ، فأنا غير متأكد من مدى امتزاج طريقه مع تغيير عرقه ، خاصة أنني أشعر أن روحه قد تغيرت ، على الأرجح بسبب مهارة من نوع ما. و من المؤكد أن سلالته تعقد الأمور أيضاً. لا ، لا أريده أن يكون أحد القائمين من بين الأموات ، لكني بالتأكيد أرحب بقدومه لزيارتي و ربما لرؤية صديق قديم له.
لم يتفاجأ فيلاستروموز بأن الآفةالأب قد رأى بالفعل بعض جوانب روح جاك حتى الجزء الذي تغير فيه تريويسول الخاص به قليلاً عندما حصل على مهارة الروح الشاذة. فلم يكن لدى الأفعى سوى القليل من الأشخاص الذين يمكن أن يقولوا أنهم يمكن أن يضاهيوه عندما يتعلق الأمر بدراسة الروح ، ولكن الأب المفجع كان بالتأكيد واحداً منهم. و إذا لم يكن الأمر كذلك فلن يكون قادراً على إنشاء سباق مثل ريسين والنظام البيئي بأكمله المطلوب لهذا السباق الجديد من الموتى الأحياء ليس فقط للبقاء على قيد الحياة بل للازدهار.
“بالحديث عن الأصدقاء القدامى ، كيف حال هذا الصياد الملعون الذي يعرفه جيك ؟ ” – سأل فيلاستروموز.
“بشكل كاف. أفضل مما كنت أتوقع ، بصراحة. والذي ربما لا ينبغي أن يكون مفاجئاً بالنظر إلى موهبته في هندسة الزنزانات. إن المعرفة التي كانت لديها قبل البدء أدت إلى بعض الأفكار المثيرة للاهتمام التي لا يمكن لأولئك الذين ولدوا في النظام أن يمتلكوها بسبب التغيير الأساسي في القوانين الطبيعية. “لا يعني ذلك أنه منافس على أي من لوحات المتصدرين. و لكنه يستحق الرعاية ، على ما أعتقد ، إذا لم يكن ذلك لشيء آخر سوى بسبب ارتباطه بمختارك.
“مرحباً ، كاسبر رجل عظيم بمفرده ، ولن أسمع شيئاً عكس ذلك ” قاطعها ميناجا وهو يعقد ذراعيه.
إذا وجدت هذه الحكاية على أمازون ، فلاحظ أنها مأخوذة دون موافقة المؤلف. أبلغ عنه.
“لم أقل أبداً أنه لم يكن كذلك ” قال البدائي القائم من الموت وهو يغير الموضوع قليلاً مرة أخرى بينما كان ينظر إلى ويرمجود. “الآن ، كيف حال هؤلاء المتعصبين لإله الباطل ؟ هل يشكلون تهديداً للمتصدرين ؟ ”
“أنت تعلم أنني لن أشارك أي تفاصيل ” هز ويرمغود رأسه. “ولكن إذا كنت تطلب عما إذا كنت أتوقع رؤية أي كائنات لها علاقات وثيقة بآلهة الفراغ على رأس لوحات المتصدرين ، فسأقول لا. ”
“مخيب للآمال بعض الشيء ” أضاف الأفعى مع تنهد. “اعتقدت أنه يمكن أن يكون لدينا الأول. ”
“إن المسار المرتبط بالفراغ هو ببساطة مقيد للغاية بطبيعته ” هز ويرمجود رأسه.
لقد كان الأمر أشبه قليلاً بأشكال الحياة الفريدة. كونك شخصاً يستخدم طاقة الفراغ يقتصر على امتلاك طاقة فراغية فقط ، حيث إنه ببساطة يستهلك كل أثر آخر للطاقة داخل الجسد. و هذا يعني أن هناك العديد من الأشياء التي لا يمكن للمرء القيام بها والتي يمكن أن تجعل بعض الطوابق أو تحدي الزنزانات أصعب من المعتاد ، مثل الكثير من أشكال الحياة الفريدة التي كانت لها أيضاً مسارات محدودة جداً. وهذا هو السبب أيضاً في أن فريد شكل حياة بالكاد احتلت المراكز العشرة الأولى في قوائم المتصدرين على الرغم من المزايا الفطرية العديدة التي تتمتع بها باعتبارها كائنات قمة في الكون المتعدد.
“هل هناك أي أخبار من طائفة الداو التي شاركت في اختيار ليفيسول لورد الداو ؟ ” أخيراً سأل مرافق الطبيعة أيضاً ، الرجل نادراً ما يتحدث. و لقد ركز فقط على التأكد من عدم إرهاق أرتميس أثناء إجباره على التواجد في حضور البدائيين الخمسة الذين كانوا يتشاجرون أحياناً ويشعلون هالاتهم. قضى معظم وقته خارج ذلك في مشاهدة دينا ومغامراتها ، إلى جانب بعض المجموعات الواعدة الأخرى من بانثيون الحياة.
حقيقة أنه كان مهتماً ببطريك السلالة من الأرض لم تكن مفاجأه لفيلاستروموز أيضاً. حيث كان الرجل شذوذاً مطلقاً حيث يعتمد السحر بشكل واضح على سلالته ، مما يجعله متعالياً تقريباً في الطبيعة. و لقد أصبحت العبثية المطلقة لوجوده تحت الرادار قليلاً بسبب الشذوذ الآخر الذي يطغى عليه من نفس العالم المنزلي.
كشخص يستخدم سحر الحياة كان من المنطقي أن يكون بانثيون الحياة مهتماً بما فعله حتى لو كان الأفعى يعرف أن الطبيعة المنفذ لم يكن معجباً كبيراً بالصف C. لأن ما فعله كان بعيداً عن شيء يتبع النظام الطبيعي.
أجاب ويرمغود “على الرغم من أن مختار لورد الداو ليس منافساً على لوحات المتصدرين إلا أن أحد أعضاء حزبه هو كذلك “. “إنها تلميذة قلوبول لورد الداو ، وبينما تحمل فقط نعمة إلهية ، هناك احتمالات كبيرة بأن يتم اختيارها عندما تصل إلى الدرجة A أو ربما حتى الدرجة B. ”
وشرعوا في مناقشة عدد قليل من المرشحين. البعض منهم لم يُعرفوا عن أنفسهم إلا خلال فترة تحدي الزنزانة ونما قوتهم حقاً على مدار العقد الماضي. حيث كان الكون المتعدد مكاناً كبيراً لا يفتقر إلى المواهب. أثبت بعض العباقرة الشباب الواعدين من القبائل المتحدة أنفسهم ، وأظهر آخرون من الفصائل الشيطانية مهاراتهم ، بالإضافة إلى أشخاص من العديد من الفصائل القوية المختلفة. ناهيك عن أولئك الذين كانوا مجرد تلاميذ شخصيين لكائنات قوية في الكون المتعدد أو مواهب مستقلة ، ولم يعرف الكثير منهم شيئاً من قبل بعد الآن أبداً ، على الرغم من شبكة المعلومات الواسعة لكل فصيل بدائي.
كما تم النظر إلى بعض العباقرة ثم نسيانهم إذا خيبوا التوقعات. حيث كان الآخرون في مكان ما في المنتصف حيث يمكن للآلهة أن تنظر إليهم ، وتومئ برأسها في انسجام تام ، متفقة على أنهم موهوبون ولديهم فرصة جيدة للوصول إلى درجة عالية ، ثم المضي قدماً دون التفكير في ذلك الشخص مرة أخرى. أشخاص مثل دراسكيل وقعوا في هذا المعسكر ، وكذلك بصراحة تامة ، تسعة وتسعون فاصل تسعة بالمائة من عباقرة الفصائل العديدة. لأنه هنا ، في النهاية ، ركزوا فقط على أولئك الموجودين في القمة والذين لديهم حقاً فرصة لانتزاع المركز الأول في لوحات المتصدرين.
ومع ذلك حتى مع إظهار جميع المواهب الشابة الواعدة ، وبغض النظر عن عدد النجوم الصاعدة التي أثبتت جدارتها كان هناك اسمان يُذكران دائماً. اثنان من العباقرة من الكون الجديد أثبتا بالفعل أنهما كائنات قمة في هذا الجيل ، وكلاهما مختار من الآلهة المعترف بهما على أنهما يقفان أيضاً على القمة.
كان بطبيعة الحال جيك ثين ، المختار من الأفعى الضارة ، والهاكان ، المختار من ييب اليوم. حيث كان هذان الشخصان اللذان اتفقت الآلهة على أنهما سيحتلان المركز الأول والثاني على الأرجح… والسؤال الوحيد هو من سيأخذ المركز الأول… وكيف أن وجودهما سيهز قوائم المتصدرين على الإطلاق.
بينما تنافس الكثيرون على المراكز الأولى في لوحات المتصدرين لا أكثر ، يجب على المرء أن يتذكر أن الغالبية العظمى من أولئك الذين فعلوا عجائب العالم ليس لديهم أي علاقة بهذه المنافسة. حيث كانت هناك العديد من القيود فيما يتعلق بمن يمكنه التنافس على لوحات المتصدرين ، ومعظمهم – وخاصة أولئك الذين كانوا يعلمون أن الأمر ليس كما لو كانوا يتنافسون مع كبار العباقرة – تجاهلوا هذه الميزة بأكملها.
بدلاً من ذلك استخدموا لا أكثر لجميع مزاياها الأخرى. و لقد استخدموها لنفس السبب الذي جعل الجميع تقريباً يعودون إلى “لن يحدث بعد الآن ” في جميع الصفوف وحتى في الألوهية: لقد كانت ببساطة واحدة من أفضل مواقع الترقية في الكون المتعدد بأكمله.
كانت الزنزانات بشكل عام شرطاً حدودياً لتسهيل التقدم. لا يمكن للنظام البيئي الطبيعي للكواكب أن يدعم نمو الجميع في وقت واحد ، خاصة عند ظهور كائنات أكثر قوة. قد يؤدي انتقال وحش واحد من الدرجة C إلى الدرجة B إلى وفاة العديد من المخلوقات ذات المستوى المتساوي تقريباً. و من الواضح أن هذا كان غير مستدام ، ولهذا السبب كانت هناك حاجة إلى مصدر مناسب للمخلوقات للقتال… ومن هنا جاءت الزنزانات.
يمكن استخدام زنزانة واحدة مراراً وتكراراً للتقدم ، مما يزيل الحاجة إلى اصطياد أشكال أخرى من الحياة ، وبالتالي الحفاظ على الكوكب قليلاً على الأقل.
ومن الطبيعي أن يصبح هذا مشكلة أقل عندما يصل المرء إلى درجات أعلى ويتمكن من استكشاف الفضاء. بناءً على التقديرات تم دمج أقل من ألف في واحد من الكواكب بالكامل في النظام الاجتماعي الأوسع للأكوان المتعددة ، ولكنها كانت مجرد كواكب لم تتصل أبداً بأي فصائل أخرى أو ربما مجرد كواكب مليئة بالوحوش التي لم تتطور أبداً إلى العقل.
حتى أن المزيد من الكواكب كانت فارغة ، باستثناء العناصر التي ظهرت ببساطة بسبب كثافة المانا. حيث كانت هذه المناطق من “البرية ” في الفضاء بمثابة مواقع صيد رائعة حتى لو كانت تواجه التحدي المتمثل في كون الأعداء الأقوياء غالباً ما يكونون قليلين ومتباعدين ، وهي مشكلة لا تميل الزنزانات إلى حدوثها. لذلك كانت الزنزانات لا تزال خيارا أفضل.
وفي النهاية لم يعد أبداً مجرد أكبر زنزانة في الكون المتعدد بأكمله. و لقد كان مكاناً ذهب إليه الناس للتو للحصول على المستويات ، ومع التمدد الزمني الخاص لعجائب العالم الذي لم ينتج عنه تأثير سلبي على السجلات ، أصبح المكان أفضل.
علاوة على ذلك لم يعد أبداً باعتباره أحد عجائب العالم كان له ألقاب خاصة مرتبطة به. حيث كان هذا خارج لوحات المتصدرين وتحدي الزنزانة – حيث كان على المرء أن يتذكر أن هذين الأمرين كانا متاحين فقط للدرجات C ولم يكنا موجودين في الإصدارات الأحدث من لا أكثر.
خارج هذه الألقاب الخاصة من الدرجة C ، سيحصل الجميع على لقب يعتمد فقط على الأرضيات التي تم مسحها والأداء العام ، ومنح السجلات بالإضافة إلى بعض الإحصائيات في بعض الأحيان. و معظم الناس فعلوا ذلك من أجل السجلات ، على الرغم من أن الإحصائيات كانت في كثير من الأحيان غير مهمة.
أحد هؤلاء الأشخاص الذين كانوا في لا أكثر للمستويات كان ميراندا. لم تكن شخصاً يهتم كثيراً بحد الخمسين عاماً أو يحاول تحسين عدد الطوابق التي يمكنها إزالتها. و لقد كانت هناك فقط من أجل التجربة ولا شيء آخر. و إذا كان ذلك ممكناً ، فهي لم تكن ترغب حتى في التعامل مع أي شيء له علاقة بلوحات المتصدرين وجيك لأنه ، على حد تعبيرها… كانت هذه إجازتها اللعينة الوحيدة منذ سنوات.
المجموعة التي ذهبت معها ساحرة المحكمة لم تكن كما توقعها المرء. و لقد انتهى بها الأمر بالذهاب مع بعض الأفراد من أمر الافعى المدمرة للحصول على حفلة جيدة وأيضاً لأنها أرادت الانفصال قليلاً عن حياتها اليومية المعتادة. و لقد أرادت أن تكرس نفسها بالكامل لمسارها كساحرة ، على الأقل لفترة قصيرة. و علاوة على ذلك لم يكن الأمر كما لو أن قرارها بعدم الذهاب مع أشخاص آخرين من الأرض كان خارجاً عن المألوف.
تعاون سلطان مع مجموعة من المرتزقة الذين يعملون في الذهبي طريق المركز التجاري الذين تم تعيينهم إلى حد كبير لمساعدته في الحصول على مستويات أكثر مما يفعل عادةً. بناءً على ما قاله التاجر ، يبدو أن هذا كان جزئياً مكافأة لأدائه الرائع في الاستعدادات لحفل اختيار جيك.
كما تعاونت العديد من المجموعات الأخرى من الأرض مع أشخاص من خارج الكوكب. وغني عن القول أن عدداً لا بأس به من الأشخاص تعاونوا أيضاً مع زملائهم من أبناء الأرض أو بعض العبيد المندمجين حديثاً. حيث كانت الأرض ككل تحصل على قوة هائلة خلال هذه الفترة استعداداً لـ بريما الحامي ، حيث اختفى جزء كبير جداً من درجات C للأرض.
كما ذكرنا سابقاً لم يكن أي من هؤلاء الأشخاص موجوداً للتنافس على أي من لوحات المتصدرين. لم يكونوا هناك للمشاركة في المنافسة… ومع ذلك ما زال الكثير منهم يهتمون بلوحات المتصدرين. عدم رؤية أسمائهم في أي مكان ولكن مع الأمل والتوقعات لرؤية زعيمهم العالمي هناك.
