في بعض الأحيان ، كنت تعلم أنك أخطأت ، وفي تلك اللحظة ، عرف جيك أنه أخطأ. حيث كانت محاولة الحصول على بعض المستويات التافهة من الانتقام لأجل يفيرسميلي من خلال التغلب عليه بمثابة ضغط بالفعل ، والآن رفض جيك فعلياً حضور ثلاثة من البدائيين ، بالإضافة إلى حضور العشرات من الآلهة الأخرى ، عن طريق الصدفة تماماً.
على الفور قرأ الطبيعة المنفذ الحالة المزاجية للغرفة وأزال حاجز عزل الصوت ، مما أعطى جيك الفرصة للاعتذار وهو يخدش مؤخرة رأسه. «آه ، آسف لذلك و لقد كان رد فعلي دون تفكير حقيقي. ”
نعم لم يكن هذا أيضاً أفضل ما يمكن قوله ، لأنه أخبر الجميع للتو أنه رفضهم بسهولة عن طريق الخطأ. حيث كان جيك يتوقع تماماً نوعاً من الاستجابة السلبية ، لكنه رأى بعد ذلك أن فيلي كان يبتسم فقط وهو يهز رأسه ، ويبدو أنه لم يكن منزعجاً على الإطلاق. لذا ربما لم يكن الأمر بهذا السوء ، أليس كذلك ؟
تراجعت الأم المقدسة عن حضورها دون أن تقول أي شيء إلى جانب إلقاء نظرة فضولية على جيك ، وقام فالديمار مؤقتاً بنفس الشيء الذي اختاره الأب المدمر للتحدث.
“لقد بدأت أفهم بشكل أفضل تلك القوة التي تتمتع بها بعد أن شعرت بها بنفسي ، خاصة بعد مقابلة صديقك ومباركته قبل اندماج الكون الثالث والتسعين. و لقد كنت مفتوناً بكيفية تمكنه ، وهو مجرد درجة E في ذلك الوقت ، من الصمود جيداً أمامي ، ولكن إذا تم تعميده من خلال التعرض المستمر لوجودك ، فمن المؤكد أن هذا سيكون تفسيراً “أومأ الآفةالأب برأسه متفهماً.. “لقد وصلت إلى سلالة متعددة الأوجه تماماً. و إذا شعرت برغبة في زيارة شبحلاندس ، فمن المؤكد أنك ستكون موضع ترحيب كبير و ربما يمكنك الذهاب مع صديقك هذا ؟ ”
كانت كلماته عبارة عن مدح ومشاركة حقيقة أن القائم من الموت كان لديه أيضاً مستوى معين من الارتباط الشخصي بـ جيك بينما قرر أيضاً إعادة التأكيد مرة أخرى على أن كل ما يمكن أن يفعله جيك هو أنه متجذر في سلالته. إلى جانب ذلك شارك أيضاً علناً جانباً من جاك سلالة الدم الذي لم يعتقد حقاً أنه كان سراً كبيراً ، وهو قدرته أيضاً على زيادة مقاومة الآخرين من خلال التعرض المطلق. و لقد ألمح فالديمار إلى ذلك نوعاً ما ، لكن الأب المفجع ذكر ذلك بشكل صريح.
الجزء الأخير – الدعوة – كان الشيء الوحيد الذي سيجيب عليه جيك مباشرة. “أشكر الأب المضيء على كلماته ، وأنا متأكد من أنني سأزور معقل القائمين من بين الأموات يوماً ما. ”
ولم تكن كذبة أيضاً. و من المحتمل أن ينتهي الأمر بـ جيك بزيارة معظم الأماكن المميزة طوال حياته الأبدية المأمولة ، وكانت شبحلاندس بالتأكيد أحد هذه الأماكن. ولم يذكر أي جدول زمني بشأن موعد زيارته. و يمكن أن يكون في بضعة عقود أو بضعة ملايين من السنين.
على ما يبدو كان يعتقد أن هذه الإجابة كانت جيدة بما فيه الكفاية ، فتراجع الأب المضيء أيضاً عن هالته ، بعد أن قال مقالته. اعتقد جيك أن الفوضى التي ارتكبها قد انتهت أخيراً ، لكنه أدرك أن الأمر قد بدأ للتو.
“كما تعلم ، منذ أن رأيت تلك المعركة في تحدي الزنزانة ، لقد أثارت فضولي بشأن شيء ما ” قال فالديمار بنبرة عالية وهو يتقدم قليلاً نحو جيك بابتسامة عريضة. “جهز نفسك! ”
بالكاد كان لدى جيك أي وقت للرد حيث عاد حضور فالديمار بكامل قوته. بشكل غريزي كان رد فعله مرة أخرى عندما اشتعلت النيران لمواجهة التحدي ، واشتبكت الهالتان في معركة غير مرئية. و على الفور تم دفع فالديمار للخلف مرة أخرى حتى فتح ذراعه على نطاق واسع ، وتم تحفيز الروح القتالية لدى البدائي.
بدأت عيناه تتوهج باللون الذهبي كما ظهر بريق ذهبي قليلاً حول جسده. فلم يكن يستخدم أي طاقة ، لكن مفاهيم سموه ما زالت تنزف في حضوره بينما كانت تتراجع نحو جيك بقوة لا تقهر.
لقد كانت مثل قوة لا يمكن إيقافها ، قادرة على سحق أي شيء في طريقها ، ولأول مرة على الإطلاق… شعر جيك بوجوده يتم دفعه للخلف مع سقوط الضغط عليه. و لقد شعر وكأن جبلاً يسحقه بينما تقلص وجوده ، وصر جيك على أسنانه لأن هذا يذكره بما حدث داخل الكولوسيوم.
ومثل الكولوسيوم لم يتراجع جيك لأنه انتقم بالقوة.
اشتبكت الهالتان أثناء حدوث معركة غير مرئية. حيث تم دفع فالديمار للخلف قليلاً بعد إطلاق سراح جيك لكنه استقر بنفس السرعة ، مما أوقف تقدم جيك. استمرت الهالتان في القتال حيث تم إنشاء التوازن قريباً ، ولم يتمكن أي من الطرفين من الحصول على أي أرض حيث امتدت كل من الهالتين إلى منتصف الطريق إلى الطرف الآخر.
كان جيك مندهشاً ومتحمساً. و لقد كان يضاهي فالديمار بنفس القدر في معركة حضور خالصة ، لكن إذا قرر فالديمار أن يسكب القليل من الطاقة ، فسيتم سحق جيك على الفور. ومع ذلك فإن مجرد حقيقة أن الهالتين متساويتين كانت أكثر من تكفى لإثبات شيء واحد لكل من في الغرفة:
تطابق سلالته مع جودة سمو فالديمار. سمو اعترف به الكثيرون على أنه الأقوى في الكون المتعدد بأكمله. حتى أن بعض الآلهة الحاضرين فشلوا في الإمساك بوجوههم البوكرية حيث أظهروا مفاجأه حقيقية في مبارزة الهالات المرتجلة.
ومع ذلك فإن الأمور لم تنته بعد.
“هاه! ” ضحك فالديمار بصوت عالٍ وهو يخطو خطوة أخرى إلى الأمام ، وانفجر جسده بالضوء الذهبي ، وغطى الغرفة بأكملها. ارتفعت هالته عدة درجات عندما اجتاحت الجميع ، بما في ذلك جيك. بابتسامة ، اتخذ جيك خطوة نحو فالديمار عندما واجه التحدي ، وكان قلبه ينبض بالإثارة.
رطم!
اندلعت موجة صدمة من جسده حيث اصطدمت الهالتان مرة أخيرة قبل أن يتلاشى كلاهما. الشخصان الوحيدان اللذان كانا يقفان في الغرفة هما جيك وفالدمار ، حيث كان الجميع إما جالسين… أو بدا أنهم في وضع سيئ للغاية.
كان هذا عندما فهم أيضاً سبب سقوط وجوه بعض الآلهة … صراعهم في الهالات جعلهم على حافة الهاوية ، والعديد منهم غير قادرين على تحمل ذلك. حتى يفيرسميلي كان يتصرف كما لو أن حافلة صدمته بينما كان راكعاً وهو يتنفس بصعوبة.
وغني عن القول أنه لم يتأثر أي من البدائيين أو ميناجا أو مرافقة الطبيعة. لم يفاجئ هذا أحداً… لكن أرتميس كانت أيضاً على ما يرام ، على افتراض أنها كانت محمية من قبل الطبيعة المنفذ بطريقة أو بأخرى.
“جيد! جيد! ” وقال فالديمار ، ويبدو راضيا للغاية. “أنا مثلك أكثر وأكثر! ”
“وبالمثل ” ابتسم جيك ، بعد أن استمتع بصراع الهالات أكثر مما كان يعتقد. فلم يكن الأمر أشبه بقتال حقيقي ، لكنه كان تحدياً على الرغم من ذلك. نوع لم يسبق له مثيل من قبل ، مع الأخذ في الاعتبار أنه لا يوجد شخص آخر يمكن أن يضاهي وجوده بجودة نقية.
هدأ الجو في الغرفة حيث نظر فالديمار باستحسان إلى جيك لبضع ثوان قبل أن يتحدث.
«إيه ، يجب أن تذهب للتحدث مع ذلك الكاهن العجوز وزميلك الصياد و “أعتقد أنك جعلتهم ينتظرون لفترة تكفى ” لوح له فالديمار وهو يسير عائداً إلى البدائيين ، وهو يصرخ خلفه. “أوه ، وتعال لزيارة فالهال في وقت ما! بيرتنا أفضل من بيرة النظام أيضاً!
ابتسم جيك لكنه أهمل الإجابة. فلم يكن من الضروري أن يُطلب منه مرتين أن يذهب ويتحدث مع الاثنين من بانثيون الحياة عندما عاد ليجلس مع ناظر الطبيعة وأرتميس على طقم أريكة. أعطى الكاهن العجوز لجيك نظرة مهتمة للغاية وتشكلت ابتسامة موافقة عندما جلس. حيث تم استدعاء حاجز العزل سريعاً مرة أخرى ، مما جعل جيك يشعر وكأنه يستطيع التحدث بدون الكثير من المرشحات أو الاضطرار إلى اعتبار أن كل شيء يتم تسجيله وبثه بشكل مفتوح.
الاستخدام غير المصرح به للمحتوى: إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فأبلغ عن الانتهاك.
“هذا بالتأكيد هو تجمع الآلهة ، هاه ” تمتم جيك لأن شيئاً ما كان يضايقه لفترة من الوقت. “لماذا يوجد الكثير هنا بالضبط ؟ “فالديمار ، أستطيع أن أفهم ، ولكن ما الأمر مع العشرات من الآلهة الذين يبدو أنهم موجودون هنا كمراقبين ؟ ”
“إنه بسببك ” أجاب الطبيعة المنفذ. “جزئيا على الأقل. و لقد جعلت فالديمار يأتي إلى هنا ، لجذب انتباه البدائيين الآخرين الذين حذا حذوه. و مع تجمع خمسة في مكان واحد ، فمن الطبيعي أن يجذب انتباه معظم القوى. وأنا متأكد من أن الكثيرين سعداء بقدومهم ، لأن العرض الذي قدمته الآن مع الافعى وإله الحرب سيجعل الرحلة تستحق العناء أكثر من ذلك.
أومأ جيك برأسه وهو يفكر في كلماته قليلاً. نعم ، ربما كان هذا منطقياً. و إذا قررت مجموعة كبيرة من كبار قادة العالم على وجه الأرض قبل النظام عقد اجتماع ، فيمكنك المراهنة على أن الصحفيين والأطراف المهتمة الأخرى سيحضرون أيضاً لمعرفة ماذا يجري. حتى تفاعلاتهم غير الرسمية ستكون ثرثرة في أسوأ الأحوال وأخباراً رائدة في أحسن الأحوال. بالإضافة إلى ذلك حدث شيء ما هنا. و على الأقل ، بدا الأمر كما لو كان كذلك. ففي نهاية المطاف كان اثنان من كبار زعماء العالم قد دخلا في شجار للتو ، وكانا يتشاجران على “الموارد “. المورد المعني هو جيك في هذه الحالة.
“يعرض ؟ ” سألت أرتميس ، وقد بدت مرتبكة ، قبل أن تستجمع قواها بسرعة ، وتبدو خارجة قليلاً عن الأمر بشكل عام. و نظرت إلى جيك وخفضت رأسها قليلاً. “لا إنتظار. و قبل أي شيء آخر ، يجب أن أشكرك على ذلك الآن. أعتذر إذا أدى الدفاع عني إلى أي مشكلة في المستقبل.
“لا تقلق ، لا تقلق ” لوح جيك بقلقها. “يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك على ما حدث في كولوسيوم ألفانون. حسناً ، شكراً لصورتك ، أعتقد أنه بناءً على فالديمار الآن ، لا ينبغي أن يكون هناك فرق كبير. وفي كلتا الحالتين ، لقد استمتعت بالوقت الذي أقضيه معاً هناك كثيراً.
تفاجأت أرتميس بإجابته عندما تحول طرف أذنيها إلى اللون الأحمر قليلاً. “أنا… لا أعتقد أن هناك أي شيء يجب أن تشكرني عليه. ”
“أوه ، ولكن هناك بالتأكيد ” قال جيك برأسه وهو يبتسم لها. “أنا أتحدث عن تدريب الرماية بالطبع. و انتظر ، ما الذي كنت تفكر فيه ؟ ”
استغرق الأمر بضع ثوان قبل أن تضيق عينيها. “أنت… لا ، لا يهم. بغض النظر عن ذلك من المؤكد أن صورتي بدت وكأنها حمقاء بكل حديثها حول كيف أنك لن تكون قادراً حتى على الوقوف شامخاً أمام شخصيتي الحقيقية.
“إيه ، لقد وجدت الأمر لطيفاً أكثر من كونه غبياً ” هز جيك كتفيه. “ليس الأمر أن الأمر لن يكون كذلك لو كنت شخصاً آخر تقريباً. و لقد صادف أنني أتعامل مع الحضور بشكل جيد مقارنة بمعظم الآخرين.
“هذا بخس ” سخر أرتميس. “أيضاً ما هو الشيء الذي تحدثت عنه في العرض سابقاً ؟ ”
لقد تجنب جيك عن عمد الإجابة على هذا السؤال لأنه لم يكن متأكداً حقاً مما إذا كان ينبغي عليه أو يمكنه تقديم رد دون تعريض أي شيء للخطر. و نظر غير متأكد إلى الطبيعة المنفذ الذي بدا وكأنه “مطلع ” على ما كان يحدث ، عندما استجاب الكاهن العجوز على الفور.
“سوف أتأكد من أنها لا تستطيع تسريب أي شيء حتى لو أرادت ذلك. “لقد قمت بإعداد هذا الحاجز مع توقع أننا سنتحدث عن أشياء من الأفضل تركها دون مشاركة للجماهير ، لذلك لا داعي للقلق ” أرسل مراقب الطبيعة تخاطرياً ، وبدا مخيفاً بعض الشيء عندما فعل ذلك.
لاحظت أرتميس أن جيك والطبيعة المنفذ تبادلا النظرات بينما بدت مرتبكة بشأن ما كان يحدث. تنهد جيك أخيراً وهو يستند إلى الأريكة وينظر إلى أرتميس.
“هذا سر كبير جداً وله آثار متعددة الأكوان ، لذا أبقِه طي الكتمان ، حسناً ؟ ” سأل بنبرة جدية.
“لست متأكداً من أنني أريد أن أعرف الآن ما إذا كان ذلك يمكن أن يوقعني في مشكلة… ” تمتم أرتميس.
“بعد فوات الأوان! ” ابتسم جيك. “على أي حال جوهر الأمر هو أن الصراع بأكمله بين جماعة الأفعى الضارة وفالهال ملفق في الغالب. حيث يبدو أن هذا الأمر برمته الآن مجرد جزء من هذه المؤامرة الأكبر التي أعتقد أنها موجهة في النهاية إلى ييب لـ يوري. أما بالنسبة لما تأمل في تحقيقه والنطاق الكامل للأمر … ليس لدي أي فكرة و ربما يعرف الطبيعة المنفذ المزيد هناك.
وتابعت مجلة الطبيعة المنفذ “لقد طُلب مني صراحة ألا أبلغكم بالمزيد “. “نظراً لأن افتقارك إلى المعرفة يجعلك محفزاً أفضل للفوضى لإدخال المزيد من عدم اليقين في هذه المسأله برمتها. ”
قال جيك وهو يبتسم لأرتميس “إذن ، لقد حصلت على الأمر “. “مجرد مؤامرة تتضمن مجموعة من البدائيين وجزءاً جيداً من ذروة وجود الكون المتعدد. نوع من الإثارة ، أليس كذلك ؟ ”
حدقت أرتميس في جيك والطبيعة المنفذ لبعض الوقت وهي تتنهد. “وأعتقد أنني إذا شاركت أي شيء مع أي شخص ، فسوف أقتل ؟ ”
“لا ، بالطبع لا ، يا لها من فكرة سخيفة ” قال مراقب الطبيعة وهو يهز رأسه قبل أن يبتسم بسخرية. “سوف تُقتل قبل أن تتمكن من مشاركة أي شيء. ”
جان الغابه المعروف سابقاً باسم سيد الصيد أمسك رأسها وانحنى إلى الأمام. “سأتصرف وكأنني لم أسمع أي شيء من قبل. نعم ، ربما هذا هو الأفضل. ”
هز جيك كتفيه “إذا كان هناك أي راحة ، فأنا أحاول أن أفعل الشيء نفسه ، لكنني أستمر في الانجرار إلى الأشياء مرة أخرى “. “إن هذا المخطط برمته هو بالتأكيد أعلى بكثير من درجة راتبي. ”
تنهدت أرتميس “سيكون الأمر أسهل بالتأكيد إذا تمكنوا من محاربتها وعدم جعل الأمور معقدة للغاية “. “لهذا السبب فإن طريق الطبيعة أفضل بكثير. تصطاد الحيوانات المفترسة الفريسة ، وفي بعض الأحيان تقتل الفريسة المفترس في المقابل.
“إن الطبيعة لديها أيضاً مخططون طبيعيون ” قال الطبيعة المنفذ. “النباتات أو الفطريات التي تظل مخفية لفترة طويلة ، تنمو قوتها ببطء. تطارد الحيوانات المفترسة فرائسها لفترات طويلة لاكتشاف مكان وجود بقية قطعانها. الوحوش التي تأخذ شكل الآخرين تتجمع في مجموعات ، فقط لتأكلهم من الداخل. و لكن نعم ، أنا أوافق على أن مثل هذه المخططات لا تتماشى مع مسارات الصيادين مثلكما. ومع ذلك يجب أن تظل قادراً على المشاركة في المخططات عندما يكون ذلك مفيداً لك. و هذا لا يعني أن عليك المبادرة بهم و فقط كن قادراً على الأداء كجزء من واحد.
“هل هذا هو ما تناديني به على مستوى منخفض لكوني سيئاً في لعب دوري ؟ ” سأل جيك.
“لا ، أعتقد أنك لعبتها بشكل جيد للغاية. لا أحد يفهمك ، لذلك لا يمكنك أن تتصرف بناءً على شخصيتك لأنه ليس لديك شخصية ثابتة. بالإضافة إلى ذلك هناك احتمال كبير أن يفترض الناس أن أي أخطاء ترتكبها تكون متعمدة تماماً ، مع الأخذ في الاعتبار أنك المختار من الأفعى الضارة “هز الطبيعة المنفذ رأسه.
“بالتأكيد لم أركب أي أخطاء ” أومأ جيك برأسه.
“هراء ” سخر أرتميس. “أنت تتصرف باستمرار دون تفكير وتتخذ قرارات متهورة بلا داع وبسرعة كبيرة. فقط من التسجيل الذي رأيته من الكولوسيوم ، فإن اعتمادك على الغرائز في المعركة يؤثر على طريقتك في التصرف خارج نطاق القتال باستمرار.
ابتسم جيك “أنت تقول ذلك كما لو كان أمراً سيئاً “.
“لم أقل أنه كان كذلك بالضرورة. “ليس في معظم الأوقات ” هز أرتميس كتفيه. “ليس هناك خطأ في العيش وفقاً لغرائزك. ”
قال جيك وهو يلقي عليها نظرة “سعيد لأننا اتفقنا على ذلك “.
تنهدت أرتميس بينما ضحكت مرافقة الطبيعة قليلاً.
ومع ذلك قبل أن يتمكن أي منهم من قول أي شيء أكثر من ذلك تصدع حاجز عازل الصوت من حولهم ، وبعد ثانية ، اختفى تماماً ، وشعر جيك بطاقة ويرمغود… لا ، طاقة لا أكثر نفسها تمزقها بعيداً.
“بالنظر إلى أنك لم تعد حاضراً أبداً ، فلن أخالف القواعد أكثر من ذلك. “أعتقد أيضاً أنه سيكون من غير الحكمة أن تضيع وقتاً هنا أكثر من اللازم إذا كنت ترغب في مواصلة المنافسة على لوحات المتصدرين ” تحدث ويرمغود ، وطلب من جيك بلطف المغادرة.
أخذ جيك التلميح عندما أومأ برأسه. “نقطة جيدة. دعني أخرج من هنا و لدي عدد قليل من زنزانات التحدي الأخرى في انتظاري ، بعد كل شيء.
أومأ ويرمغود برأسه عندما ظهرت دائرة النقل الآني تحت جيك. ومع ذلك قبل أن يتم نقله بعيداً قد سمع عدة أصوات تتردد في رأسه.
“أراك عندما تقوم بعمل متاهة مثيرة للغاية والتي بالتأكيد لن تفسد كل المتعة فيها! ” قال ميناجا.
“الأداء مقبول هنا ، ولكن الآن بعد أن أظهرت نفسك كثيراً أمام صديقتك الصغيرة ، فمن الأفضل أن تقوم بعمل جيد ، وإلا فأنا متأكد من أنها والجميع سيشعرون بخيبة أمل كبيرة ” قال فيلي مازحاً.
وأخيراً ، صوت “الصديقة الصغيرة ” المعنية ، أرتميس.
“سأنتظر خروجك من لا أكثر… لمناقشة المزيد من الأمور الخاصة بشكل أكبر. حظ سعيد! ”
بعد أن غادر جيك ، عاد فالديمار للجلوس مع البدائيين الآخرين وميناجا ، ولا تزال ابتسامة كبيرة على شفتيه. حيث كان الأفعى قد أقام بالفعل حاجزاً لعزل الصوت ، للتأكد من أنه لا أحد غيرهم يمكنه سماع المحادثة القادمة.
“ما الذي يجلب هذه الابتسامة الكبيرة على وجهك ؟ ” سألت الأم المقدسة بعد قليل ، حيث رأت أن فالديمار لم يتوقف عن الابتسام حتى بعد رحيل جيك.
“إنه سعيد فقط بظهور إنسان قوي آخر ” لوح لها الأب المفجع. “لا يعني ذلك أنني سألومه. إنه نموذج مثير للاهتمام. ”
“هيه… أنت حقا لم تلاحظ ؟ ” سأل فالديمار بحاجب مرفوع.
“لاحظ ماذا ؟ ” سأل الأفعى ، عابساً.
“لقد خسرت هذا ” قال فالديمار ، وهو يطبق قبضتيه بينما كان البدائيون الآخرون ينظرون إليه في حيرة من أمرهم ، مما يجعل إله الحرب أكثر تفصيلاً.
“ربما بدت هالتنا متساوية… لكنه كان يحمي تلك الفتاة طوال الوقت ، ولم يسمح لقطعة واحدة من هالتي بالوصول إليها ، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي. “
