كان لدى جيك الكثير من الأشياء التي يجب معالجتها بالتأكيد وبدأ بالأمر الأكثر إلحاحاً. و مع وجود الكثير من العيون عليه لم يستطع تأخير الرد على اقتراح فالديمار الجريء حيث أخذ نفساً عميقاً وقفز إليه مباشرة.
قال جيك محاولاً أن يبدو محايداً تجاه السؤال “لست متأكداً من أن هذا هو الوقت أو المكان أو المكان المناسب لمثل هذه المناقشة المهمة “.
“لكنها مناقشة ” ابتسم فالديمار وهو يربت على كتف جيك. “هل سمعت ذلك فيلاس ؟ هل تعتقد أن هذا هو الوقت والمكان المناسب لمثل هذه المناقشة ؟
كانت لهجته ساخرة للغاية عندما سخر الأفعى. “هل تحاول بجدية بشكل صارخ سرقة اختياري مباشرة تحت أنفي ؟ إنه أمر مثير للشفقة أن يأتي ما يسمى بإله الحرب ليخوض معركة يجب أن يعرف أنه لا يستطيع الفوز بها.
“أنا لا أخوض معارك ليس لدي فرصة للفوز بها ” ظل فالديمار مبتسماً بينما بقي على مقربة من جيك. “وعودي لن تكون فارغة أيضاً. أعتقد أننا جميعاً نعلم أن الشخص المختار ليس مجرد شخص من الدرجة C الشائعة ولكنه شخص ذو قيمة بغض النظر عن قوته الخاصة نظراً لقدراته الفريدة وسلالته ، لذلك لن أكون رخيصاً. وبصراحة ، هل تعتقد أنه يمكنك دعم شخص مثله بشكل أفضل من فالهال ؟ أفضل مما أستطيع ؟ ”
كان جيك مندهشاً بعض الشيء من مدى وضوح فالديمار. ثم مرة أخرى… قال فيلي أن فالديمار لم يكن غبياً ، بل كان بسيطاً جداً. و لقد كان يشبه جيك نفسه إلى حد ما في هذا الصدد… على الرغم من أن مستوى غبائه العرضي كان ما زال محل نقاش.
“حسناً ، أليس هذا شيئاً ” قالت الأفعى الضارة بابتسامة لم تكن في الواقع ابتسامة. “إن مي المختار ليس مجرد محارب طائش يتأرجح حول فأس و وهو أيضاً كيميائي ماهر. و من خلال كيمياءه تم الكشف عن طريقه للتلاعب بالأصول… لذا دعني أرد. هل تعتقد أنه يمكنك إرشاده ليكون كيميائياً أفضل مني ؟ ”
“من الغريب أن نسخة اختيارك التي رأيتها تهزم صورتي في تحدي الزنزانة لم تكن تبدو ككيميائي ضعيف. و من وجهة نظري أنت تخرب طريقه بجعله يتبع تراثك. حيث يجب عليه أن يسير في طريق أكثر توافقاً مع أصله. و قال فالديمار وهو يعقد ذراعيه “الطريق الذي سيظهره له فالهال بكل سرور “. “ماذا عن هذا… شخص مثله قادر على اختيار طريقه الخاص ، أليس كذلك ؟ وأيضاً ما الذي قلته قبل هذا الحفل الكبير الذي قمت به… أوه نعم ، إنه يستطيع اتخاذ قراراته بنفسه بسلطاته الفريدة وأنها تخصه فقط. إذاً ألا ينبغي أن نسمح له بالاختيار ، أليس كذلك ؟
لم يكن جيك خبيراً في الأمور السياسية ، وكان لديه شعور قوي بأن فالديمار لم يكن كذلك أيضاً. ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، حصل على انطباع بأن فالديمار قد تم تدريبه أو على الأقل حصل على بعض النصائح و ربما بواسطة فيلي نفسه ، ولكن على الأرجح بواسطة جودرون. و إذا كانت تتحدث إلى جسده الحقيقي بينما يركز فالديمار على هذه الصورة الرمزية ، فيمكنه بسهولة نقل كل ما يحدث داخل الغرفة.
في الواقع كان جيك متأكداً تماماً من أن كل ما يحدث في الغرفة كان يتم بثه إلى العديد من القوى المؤثرة المنتشرة في جميع أنحاء الكون المتعدد بسبب الآلهة الممثلة. وكان ذلك جزءاً من السبب الذي جعله يجب أن يكون حذراً نوعاً ما. لم يستطع أن يفسد خطة فيلي كثيراً ، أليس كذلك ؟
“أنا لست إلهاً يختارني ، وأجد فكرة الاضطرار إلى محاولة بيع شرف كوني المختار أمراً سخيفاً. أن أكون مختاراً هو امتياز ، وليس شيئاً يمكن إقناعه به. و إذا كان حقاً أحمق لدرجة أنه يرفضني كراعي له ويتخلى عن تراثي والمسار الذي يسير فيه حالياً بمثل هذا النجاح الكبير ، فربما لم يكن يستحق أن أكون مختاراً لي في البداية. “ليس مع مثل هذا الحكم المشكوك فيه تماماً ” قالت الأفعى الضارة ، رافضة المشاركة في “المناقشة ” بعد الآن.
هز فالديمار رأسه بينما كان يتمتم بشيء لنفسه قبل أن ينظر إلى جيك الذي كان يقف هناك دون أن يقول أو يفعل أي شيء. و لقد كان متأكداً تماماً من أن هذا ما كان من المفترض أن يفعله.
“لابد أنه مرهق للتعامل معه ، هاه ؟ ” تساءل فالديمار جيك.
كان جيك متأكداً تماماً من أن السؤال لم يكن بلاغياً في الواقع ، وكان عليه أن يمنع نفسه من الإدلاء ببعض التعليقات السخيفة. وبدلاً من أن يقول أي شيء حقيقي ، أجاب مرة أخرى بطريقة غير ملتزمة. “لا أعتقد أنني يجب أن أتحدث عن علاقتي الشخصية مع راعي في غرفة مليئة بالغرباء. ”
وكان لا بد من اعتبار ذلك محايداً أيضاً أليس كذلك ؟ اللعنة ، أين كانت ميراندا عندما احتاجها… في الواقع ، ربما كان من الأفضل أنها لم تكن هناك ، لأنه كان يشك في أنها كانت ستتعامل بشكل جيد مع بضع عشرات من الآلهة ، بما في ذلك حفنة من البدائيين الذين يحدقون بها.
“هذا عادل ، هذا عادل. و لكن ، كما تعلم ، أنا متأكد من أن كارمن ستكون سعيدة حقاً إذا انضممت إلينا أيضاً. و لقد أشادت بك كثيراً عندما أصبحت عذراء رونية باستخدام دمي حتى أنها قالت إن طقوسها الناجحة كانت جزئياً بفضلك! قال فالديمار بابتسامة كبيرة. “آه ، ألا يبدو هذا لطيفاً ؟ اثنان من رفاقنا بني آدم الأقوياء من نفس الكوكب تحت رعاية واحدة ؟ يمكن أن يقربكما من بعضهما أيضاً.
قال فالديمار هذا مرة أخرى لفت انتباه الغرفة. و لقد فهم جيك أيضاً السبب بعد أن ناقش قضية الرونمادينس مع كارمن. بناءً على ما يعرفه لم يعلن فالديمار علناً عن رون مايدن الذي استخدم دمه ، وقد ولدت السجلات قبل الآن ، ناهيك عن أنها كانت من نفس الكوكب مثل جيك أو أنهما يعرفان بعضهما البعض.
كان هذا يكشف إلى حد كبير للأكوان المتعددة أن فالهال كان لديه بالفعل روابط موجودة مع جيك كشخص حتى تلك التي سبقت انضمام جيك إلى النظام ، مما أعطى مصداقية لادعائه بأن جيك قد ينتهي به الأمر إلى الانضمام إليهم والتخلي عن الافعى المدمرة.
لم تكن الآلهة من النوع الذي يهمس فيما بينهم ، لكن جيك كان واثقاً من أنه تم تبادل العديد من الرسائل التخاطرية في تلك اللحظة. بدا الأفعى أيضاً منزعجاً بشكل واضح ، حيث بدا فالديمار سعيداً بنفسه ، في انتظار رد جيك – وهو الرد الذي استغرق وقتاً طويلاً للتفكير فيه لأنه كان يحاول أن يظل غير ملتزم قدر الإمكان… من خلال تجاهل الاقتراح بشكل مباشر.
“في الوقت الحالي ، تركيزي الوحيد هو لا أكثر والحصول على أداء جيد هنا ، بما في ذلك تحدي زنازين التي لم أقم بها بعد. “أعتقد أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أكرس كل تركيزي واهتمامي للقيام بهذه العجائب العالمية بدلاً من أي شيء آخر ” أجاب جيك ، دون أن يجيب حقاً.
أومأ فالديمار وهو يهز كتفيه. “أعتقد أن هذا جيد. لا داعي للالتزام بأي شيء هنا والآن قد يصرف انتباهك عما هو أمامك. فقط اعلم أن قاعات فالهال لا تزال مفتوحة لك.
أومأ جيك برأسه ، سعيداً لأن أحدهم نجح. و لقد استسلم فالديمار بسهولة شديدة ، مما جعل جيك أكثر يقيناً من أي وقت مضى أن هذا كله – على الأقل جزئياً – كان نوعاً من المسرحية التي خطط لها هو وفيلي. و قال جيك جزئياً فقط لأنه كان لديه مشاعر قوية أنه إذا وافق على الدعوة ، فإن البدائي سيسحب جيك بكل سرور إلى فالهال معه بعد ذلك الحين حتى لو اشتكى الأفعى.
لقد تم الأمر بأفضل ما يمكن ، كما اعتقد فيلاستروموز ، حيث كان أداء جيك وفالديمار جيداً بشكل مدهش في لعب أدوارهما. أي شيء يتعلق بالمكائد وفالديمار غالباً ما لا يسير وفقاً للخطة ، ناهيك عن ذلك عندما يتعلق الأمر بكل من جيك وفالديمار ، وهما شخصان لم يُعرف عنهما أنهما الأكثر ملائمة سياسياً. ومع ذلك سارت الأمور بشكل جيد للغاية ، مع زرع الكثير من الشك في أذهان الآلهة الحاضرين.
لقد تمت سرقة هذه الحكاية من الطريق الملكي. و إذا وجدت على أمازون ، يرجى تقديم تقرير.
لقد كان استنتاجاً مفروغاً منه أنه حتى لو لم يحضر ييب نفسه – وبالتأكيد لن يفعل – فإن بعض الممثلين الحاضرين سيزودونه بالمعلومات حول كل ما كان يحدث هناك. و في الواقع ، يراهن الأفعى على أنه كان لديه رؤية حية لكل ما يحدث.
لم تكن محاولة فالديمار تجنيد جيك مفاجئة للغاية للعديد من الفصائل ، حيث كان جيك في النهاية إنساناً ، خاصة ليس بعد أن تم الكشف عن أنه تغلب على صورة فالديمار في كولوسيوم ألفانون ، وبالنسبة لييب ، سيكون هذا بمثابة دليل إضافي على الصدع بين جماعة الأفعى الضارة وفالديمار.
تجدر الإشارة إلى أن الكثير من هذا لم يكن جزءاً من أي من الخطط الأصلية ، ولكن كان لا بد من تغيير الأمور بسبب جيك.
لقد أثبت جيك أنه مصدر إزعاج ومصدر قوة لخطط ييب لـ يوري ، وكذلك لخطط الافعى. و في الأصل ، أراد ييب من فريق المختار أن يهزم جيك في معركة من نوع ما كجزء من قصته ، لكن لم تعد هذه طريقة مجدية ، لأن رد الفعل العنيف سيكون أكبر من المكاسب.
إن قتل جيك يعني إزالة قدراته الفريدة في التلاعب بالأصول ، الأمر الذي لن تراه العديد من الفصائل الرئيسية بلطف. لن يؤدي ذلك بالضرورة إلى خلق أعداء ، لكنه سيضعف السرد القائل بأن ييب كان يقاتل من أجل ما هو صحيح وأن جيك كان مجرد تابع شرير لـ الافعى المدمرة. لذلك قام ييب بتغيير خططه من محاولة قتل جيك إلى القيام بشيء من شأنه أن يكون أكثر فائدة لقصته:
تحويل جيك إلى جانب العدالة. تحويله إلى جانب ييب ، أو على الأقل بعيداً عن الافعى. إن تخلي المختار عن بركته سيكون بمثابة ضربة قوية للأفعى ، خاصة في سياق السرد الذي تم بنائه. لكي يكون الأفعى شريراً جداً لدرجة أنه حتى مختاره أدار ظهره له… من المؤكد أن ييب من يوري كان يقدم معروفاً للكون المتعدد بإسقاطه ؟
ومع ذلك عرف ييب أيضاً أن تجنيد جيك شخصياً بشكل مباشر أمر غير وارد. حيث كان يلل ‘هاكان عدواً لـ جاك ، وكان لقاءهما في لا أكثر مدينة قد عزز ذلك فقط. و لهذا السبب تقدم فالهال لمحاولة اختطاف جيك بعيداً. و في حين أنه سيكون من الأفضل لـ ييب أن يضع جيك إلى جانبه بنفسه إلا أن قيام فالهال بذلك كان أيضاً نتيجة جيدة.
وبطبيعة الحال عرف فيلاستروموز أن هذا لن يحدث أبداً.
لن يصف الأفعى نفسه بأنه الشخص الأكثر ثقة ، لذا يمكنه الاعتراف بأن حبس جيك عندما يتعلق الأمر بكونه مختاراً كان أمراً إيجابياً أكثر من كونه سلبياً في ذهنه. و إذا كان عرض فالديمار حقيقياً حقاً ، فلن يتمكن فيلاستروموز من إلقاء اللوم على جيك لأنه أخذه على محمل الجد ، لا سيما إذا ذهب فالديمار إلى حد عرض جيك ليصبح المختار.
بينما كان يثق بجيك بقدر ما يستطيع كان يعلم أيضاً أن فالهال سوف يناسب جيك بشكل جيد. أحب جيك التحديات والقتال ، وكان فالهال يقدم ذلك على نطاق واسع. أكثر بكثير مما يمكن أن تفعله جماعة الأفعى الضارة. و علاوة على ذلك كان فالديمار إنساناً ، لذا إذا حصل جيك على بركته الحقيقية على الأفعى ، فسيكون هناك المزيد من التآزر مع سجلاتهم.
على الأقل كان يعتقد ذلك… ولكن مع جيك كان من الصعب حقاً معرفة ذلك. و نظراً لوجود فرصة حقيقية لأن تتغلب سجلات سلالة جيك على أي شيء آخر متعلق بعرقه ، مما يجعلها نقطة خلافية.
شعر جيك وكأنه قد تم التعامل مع شيء واحد ، والتفت إلى شيء آخر. حيث اخترقت نظرته الغرفة باتجاه النهاية الخلفية ، حيث كان يقف رجل من الوحوش بشكل غير واضح بين جميع الممثلين الآخرين. حيث كان من الطبيعي أن يكون إيفرسمايل هو من اختاره جيك فور دخوله الغرفة. حيث فكر جيك فيما إذا كان يجب عليه أن يفعل أو يقول أي شيء ، ولكن قبل أن يتمكن من اتخاذ القرار ، دخل صوت إلى ذهنه.
“أجد قدرتك على التعرف علي مزعجة للغاية ، وإن كانت مثيرة للاهتمام للغاية. ومع ذلك أنصح بعدم الكشف عن وجودي هنا. إن القيام بذلك لن يجلبك أي فائدة ولن يؤدي إلا إلى إعاقتي دون داع. “قد يؤثر ذلك أيضاً على مؤامرات راعيك ، لذا أعد النظر قبل أن تتخذ قراراً غير حكيم “تردد صوت إيفرسمايل في رأس جيك.
“أوه ؟ لماذا تختبئ في المقام الأول عندما يكون هناك بالفعل خمسة بدائيين آخرين هنا ؟ ” سأل جيك ، ولم يكن منزعجاً حقاً من حقيقة أنه لم يظهر أي مستوى من الاحترام للإله. “هل تقوم ببعض التجارب أو شيء من هذا ؟ ”
أجاب إيفرسمايل “لا شيء من هذا يهمك ” مؤكداً إلى حد كبير لجيك أنه كان بالتأكيد على وشك فعل شيء ما. “لا شيء أفعله يضر بك أو براعيك ، لذا دع ما يجب تركه وشأنه. سيكون ذلك موضع تقدير كبير. ”
كان جيك فضولياً ولكنه كان يشعر أيضاً بالتفاهة في نفس الوقت. حيث كان ما زال يتذكر مدى عبث إيفرسمايل معه أثناء البرنامج التعليمي ، وكيف استخدم ويليام لإفساد الأمور وجعله يلاحق عائلته…
“حسناً ، أقدر أنك لن تقدر أن أكشف عنك. “في الواقع ، هذا يجعله خياراً جذاباً للغاية ” أرسل جيك عقلياً. “لكنني أعتقد أنك إذا كنت تريد حقاً أن تظل مختبئاً بهذه الدرجة من السوء… فيمكنني أن أقدم لك هذا المعروف. و انتظر ، ألا يعني هذا أنك مدين لي بواحدة الآن ؟
لقد كان يدرك تماماً أنه كان يعبث مع يفيرسميلي الآن ، ويعرف كيف يعمل المسار البدائي. أيضاً إذا تمكن بطريقة ما من جعل يفيرسميلي مديناً له بمعروف ، فسيكون ذلك يستحق ذلك تماماً. بناءً على ما قاله فيلي كان جاداً جداً بشأن تقديم الخدمات.
“يجب أن تدرك أن هذه ليست الطريقة التي يتشكل بها الدين الكرمي. “يجب أن يكون هناك توازن كافٍ بين الطرفين لتكوين أي العميد ، وأنت لست قوياً بما يكفي لإبرام أي نوع من الاتفاق معي ” أجاب إيفرسمايل بهدوء.
“حتى الآن. “ليس قوياً بما فيه الكفاية بعد ” صححه جيك.
“حتى لو قلنا أن الأمر كذلك فإنني أقترح ألا تتقدم كثيراً على نفسك. تذكر أنك هنا فقط بسبب فضول الآخرين ومعرفة هوية راعيك ، وليس حقاً بفضل جدارتك الخاصة. و إذا كنت ترغب في التحدث عن الديون الكارمية ، فأنت لست في وضع يسمح لك بتقديم أي طلب من خلال التهديدات ، ناهيك عن التحدث عن الخدمات. و يمكن للمرء أيضاً أن يقول إنني أقدم لك معروفاً الآن حتى من خلال التحدث معك. أو أنني أسمح لك بالاستمرار في العيش رغم عدم الاحترام. و لدي الكثير من الأسباب لاتخاذ الإجراءات اللازمة ، لذا ما رأيك أن تتخلى عن تهديداتك التافهة ؟ “في المقابل ، سأقدم لك معروفاً بالتخلي عنك ” قال إيفرسمايل ، وصوته ما زال هادئاً ولكنه مليئ بالتحذير.
شعر جيك بضغط غريب وإحساس بسيط بالخطر الذي لم يكن واضحاً على الإطلاق في رسالته: تراجع.
” … على أية حال أتمنى أن تسير الأمور على ما يرام من جانبك و أجاب جيك “سأهتم بشؤوني الخاصة “.
لقد مارس الجنس ويرغب بشدة في تخطي الجزء “المكتشف “.
كانت محادثتهما طويلة نسبياً ، لكنها في الواقع لم تستغرق سوى بضع ثوانٍ حيث قيل كل شيء بشكل تخاطري. حيث كان هناك دائماً صمت طبيعي بعد أن تحدث فالديمار ، ولم يتحدث شخص آخر إلا لثانية كاملة أو نحو ذلك بعد انتهاء جيك من الحديث مع إيفرسمايل.
“بالحديث عن فيلم لا أكثر ، كيف حال دينا الصغيرة ؟ أعلم أن حفيدتي ليست الأكثر خبرة حتى الآن ، ولكنني ما زلت آمل أن تكون قد أثبتت أنها عضو قيم في الحزب حتى الآن ” سألت مجلة الطبيعة المنفذ جيك ، فغيرت الموضوع بشكل جيد بينما أعلنت أيضاً أن لديه علاقة وثيقة مع جيك.
“إنها في حالة رائعة و “لا توجد شكاوى من هنا ” أجاب جيك مبتسماً ، سعيداً لأنه لم يعد مضطراً إلى النظر في كلماته بعناية فائقة. و لقد حرص أيضاً على عدم إلقاء نظرة على طريق يفيرسميلي بعد الآن. “آمل أن تكون أيضاً في حالة جيدة في تحدي زنازين. ”
“أنا متأكد من أنها كذلك ” أومأت مرافقة الطبيعة برأسها. “الآن ، بينما أنت هنا… ما رأيك أن تأتي إلى هنا وتخبرني قليلاً عن أحوالها ؟ يرفض ويرمغود البخيل مشاركة أي شيء.
شكك جيك في رغبة الطبيعة المنفذ في السماع عن حفيدته ، لكن لم يكن لديه أي سبب لرفض المحادثة. لا سيما عدم اعتبار هذا ذريعة للتحدث مع أرتميس الذي كان يجلس معه.
“سيكون ذلك من دواعي سروري ” أجاب جيك وهو ينظر إلى فالديمار. “إلا إذا.. ؟ ”
لوح له فالديمار قائلاً “استمر للأمام “.
أومأ جيك برأسه وهو يسير نحو أرتميس وخادمة الطبيعة ، وما زال انتباه الآلهة العديدة محط اهتمامه. و عندما انتهى ، رأى الطبيعة المنفذ يقوم بشكل عرضي بإعداد حاجز عزل صوتي لهم للتحدث بسلام ، وهو الأمر الذي يبدو أنه أزعج عدداً لا بأس به من الأشخاص الحاضرين ، بما في ذلك الأم المقدسة ، والآفةالأب ، وحتى فالديمار.
تجلى عدم رضاهم من خلال حضورهم الذي أثقل كاهل جيك ، مرافق الطبيعة ، وأرتميس. حيث كان جيك والطبيعة المنفذ بخير ، لكن جيك رأى أرتميس تضم قبضتيها ، ودون حتى تفكير ، توهج جيك بحضوره لتغطيتها.
انخفض الضغط الواقع عليها على الفور بشكل ملحوظ حيث اصطدمت هالة جيك مع هالة الثلاثة البدائيين… مما دفعهم قليلاً إلى الخلف لإعطاء أرتميس مساحة للتنفس. حيث تم كل هذا تحت أنظار العشرات من الآلهة حيث شعر جيك بأن الجو بأكمله في الغرفة يتغير بعد رؤية ما فعله.
لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك… نعم ، بالتأكيد لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك.
