ظهر كائنان في غرفة المعيشة وكان الآلهة الستة يجلسون ويستريحون فيها ، وتغير الجو على الفور مع دخولهم. ليس من المستغرب ، مع الأخذ في الاعتبار أن كلاهما كانا من البدائيين ونادراً ما يراهما المرء في غرفة معاً.
“يا لها من مناسبة سعيدة. متى اجتمعنا هكذا ؟ سألت المرأة المجنحة بابتسامة على شفتيها وهي تنظر إلى جميع زملائها الآلهة.
أجاب رجل قزم شبحي شاحب “مجاملاتك الخطابية مقززة أكثر من أي وقت مضى “. “ما هي احتمالات أن تقرر زيارة لا أكثر في نفس اللحظة التي قمت فيها بالضبط ؟ ”
“عالية إلى حد كبير ، مع الأخذ في الاعتبار أنني قررت الوصول إلى هنا اليوم لأنني اكتشفت أنك ذاهبة ” ضحكت الإلهة المجنحة وهي تستدير إلى التنين في الغرفة. “من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، أيها الصديق القديم. شكرا للسماح لي بالدخول وثني القواعد الخاصة بك. ”
ولوح ويرمغود بيده ، وطرد الأم المقدسة. “سأُتهم بالانحياز إلى أحد الجانبين إذا سمحت لواحد منكما فقط بالدخول ، ولهذا السبب انتظرت جمعكما معاً “.
تنهد ينمورتايو ، الآفةالأب ، من هذا البيان وهو يتجه إلى الافعى وفالديمار. “تخطي المجاملات ، وأتساءل لماذا أنتما الاثنان هنا معاً. ألم يكن من المفترض أن تكون في صراع مفتوح الآن ؟ ”
“هل هذه هي الطريقة التي ستستقبل بها صديقاً قديماً ؟ ” ابتسم فيلاستروموز عند القيامة الأولى.
“من فضلك ، أعلم أنه مر وقت طويل ، لكن لا تخبرني أنك فقدت أسلوبك الفظ. ” قال الأب المضيء وهو يهز رأسه.
“أوه ، لقد تحولت تماماً إلى شخص لطيف ” هز الأفعى كتفيه. “نعم ، أنا وفالديمار في صراع كبير بالتأكيد. حتى أنني أعتقد أنه يريد قتالي أو شيء من هذا القبيل.
“سوف تخوضون معي معركة ” قال فالديمار بغضب وهو ينظر إلى أحد البث المباشر المعروض في الغرفة ، ولم يكن مهتماً بشكل مفرط بالمحادثة الجارية.
“في الوقت المناسب ، في الوقت المناسب ” لوح له الأفعى بعيداً وهو يعيد انتباهه إلى الأب المسكين. “وأيضاً هل ينبغي عليك حقاً أن تنشر الجو الفاسد عندما تعيش بنفسك في حديقة ؟ في المرة الأخيرة التي قمت فيها بالتحقق كان القائمون من الموت ما زالوا في حالة حرب مع الكنيسة المقدسة مع ساحات معارك مستمرة أكثر مما أزعجني معرفة العدد الدقيق لها.
“ياه ، صراع لا نهاية له حسب التصميم ” قال إنمورتاو دون أن يزعجه ذلك. “طريقة لإعدام الضعفاء ورعاية الأقوياء بينما تكون أحياناً مسلية بعض الشيء عندما تتدخل الكائنات الإلهية. ”
“يا لها من طريقة فظة لوصف الأمر ” هزت الأم المقدسة رأسها باستنكار. “إن الصراع للأسف هو مجرد ضرورة للنمو وطريقة رائعة لتحفيز الكثيرين وإعطاء معنى لهم. شر لا بد منه ، إذا صح التعبير».
ضحك فيلاستروموز للتو في محادثتهم. إن الحرب بين القائمين من الموت والكنيسة المقدسة كانت حقاً حرباً لا نهاية لها حسب التصميم. و كما قال الإلهان كانت طريقة لإنشاء ساحة تدريب مستمرة على شكل ساحة معركة. و لقد كان إلى المستوى الذي تم فيه تنظيم المعارك إلى درجات وحتى مستويات ضمن بعض الدرجات. سينضم إليهم المليارات ، وفي بعض الأحيان يغادر الآلاف فقط ، لكن أولئك الذين نجوا سيكونون كائنات لديهم فرصة للوصول إلى قوه الجوهر.
لقد كانت مختلفة تماماً عن الحرب بين الإمبراطورية التي لا نهاية لها وفيلق الآليين. حيث كانت تلك الحرب حرباً أراد فيها الجانبان حقاً القضاء على الآخر ، وحيث يمكن بسهولة أن تجتاح ساحات القتال كائنات قوية وتقتل الملايين في يوم سيء. حيث كان ما زال هناك بعض الهيكل ، ولكن نظراً لعدم وجود تخطيط بين الفصيلين المتحاربين حقاً ، فإن الهيكل الذي كان موجوداً حدث بشكل طبيعي وتم قبوله من قبل الطرفين دون اتصال.
“الحرب هي الحرب. “توقف عن محاولة جعل الأمر يبدو أكثر مما هو عليه بالفعل ” سخر فالديمار من الأب المفجع والأم المقدسة. “أيضاً لا يمكن تسمية مناوشتك الصغيرة بحرب حقيقية. ”
“سمها كما شئت ، فهي تخدم غرضاً ، ومن المعروف أنها وأنا لا نتصادم أبداً بشكل مباشر ، بل وأحياناً ندخل في مفاوضات وهدنة مؤقتة. و من ناحية أخرى ، فإن تحالفك مع ييب لـ يوري هو تحالف تم إنشاؤه لغرض صريح وهو قتل الأفعى الضارة ” قال إنمورتاو وهو ينظر إلى الأفعى وفالديمار بعناية. “ولا أستطيع معرفة سبب قيامك بشيء كهذا… علاوة على ذلك مع تورط يفيرسميلي على ما يبدو… ”
قالت الأم المقدسة بنبرة هادئة “من الواضح أن فيلاستروموز يخطط لشيء ما “. “لذلك دعونا ننتظر ونرى النتيجة. أظهر بعض الثقة. ”
“آخر مرة فعلنا ذلك… لا ، لا يهم ” بدأ الأب المسكين لكنه توقف. “سأفترض أنك تعرف ما تفعله. ”
“من تعرف ؟ قد أكون مجرد رجل مقامر حقيقي ” ابتسم الأفعى بشكل مؤذ في المقابل وهو يتجه إلى الأم المقدسة. “الآن ، أتساءل لماذا اخترت أيضاً المجيء إلى هنا ، أنورا. إعطاء الأطفال في البانثيون الخاص بك فترة راحة ؟
“ألا يُسمح لي بلم شملي مع الأصدقاء القدامى ؟ ” إبتسمت. “لقد عدت لفترة من الوقت ، ولم تتح لنا الفرصة للقاء مثل هذا. و نظراً لأن فالديمار كان هنا بالفعل وكان إنمورتاو في طريقه إلى هنا ، فقد قررت الانضمام إليهما من أجل لم الشمل قليلاً.
“أعتقد أن هذا هو أفضل إجابة سأحصل عليها ” تمتم الأفعى عندما حول انتباهه نحو البث المباشر لجيك والذي كان هو الوحيد الذي يمكنه رؤيته. إلى جانب ميناغا والويرمجود بالطبع.
“أنا ، شخصياً ، أشعر بالإطراء لأنك أردت أن تأتي كل هذه المسافة لرؤيتي ” قال ميناجا بنبرة مرحة وهو يشير إلى الأم المقدسة. “متى كانت آخر مرة التقينا فيها ؟ ”
“منذ أقل من ألف عام ، عندما تسللت إلى الزنزانة- ”
“آه ، ذكريات سعيدة ” قاطعتها ميناجا. “دفاعاً عن نفسي كان تصميم هذا الزنزانة مثيراً للاهتمام للغاية ، ولقد فعلت ذلك لأغراض بحثية بحتة ، وهو ما يجب أن يمنحني تصريحاً ، أليس كذلك ؟ ”
“أعتقد أنك وعدت بتقديم تعويض عند القبض عليك ؟ ” قال الإله المجنح بحاجب مرتفع.
“أوه ؟ “لا لم أكن أنا في ذلك الوقت ، أو إذا كنت أنا ، فقد كانت أنا أخرى ليست أنا هنا ” قال ميناجا برأسه واثقاً. “ولكن لا داعي للقلق ، إذا رأيت ذلك فسأتأكد من التحدث بصرامة مع نفسي حول الالتزام بالوعود! ”
أحجمت الأفعى عن الابتسامة بينما حافظت الأم المقدسة على سلوكها الهادئ المعتاد. و على الرغم من حكمها لأكبر وأقوى فصيل في الكون المتعدد بأكمله إلا أنها عرفت عدم جدوى محاولة التعامل مع ميناجا. ببساطة لم يكن هناك ما تكسبه من استعداءه بلا داع ، في حين أن لديك الكثير لتخسره إذا جعلته عدواً.
عادة ، حاولت الآلهة عدم معاداة بعضها البعض كثيراً ، لأن ذلك كان يميل إلى أن يكون عديم الجدوى. و في معظم الحالات حتى لو اندلع قتال ، فلن يحصل أي من الطرفين على أي شيء منه. و كما أنه لم يكن هناك أي خطر على أي منهم حتى لو انقلب الجميع ضدهم.
في الواقع لم يظهر أي من الآلهة الحاضرين في أجسادهم الحقيقية ، ولا حتى ويرمجود. حيث كان جسده الحقيقي في مكان ما عميقاً داخل لا أكثر ، مختبئاً بعيداً بفضل قوته المستخدمة للسيطرة على عجائب العالم الضخمة. حسناً ، يمكن للمرء أن يجادل بأن ميناجا كان موجوداً بالفعل ، حيث كان جسده حقيقياً من الناحية الفنية ، لكن الباقي كان عبارة عن صور رمزية. و بالطبع كانوا تجسيدات أولية ، مع تركيز معظم كل إله عليها.
تم أخذ القصة دون موافقة. و إذا رأيت ذلك على أمازون ، أبلغ عن الحادثة.
حتى فالديمار كان في صورة رمزية من نوع ما ، لكن لم تكن حقيقية. و من غير المستغرب أن الإله البسيط لم يتمكن أبداً من إتقان فن صنع الصور الرمزية ولكنه عادة ما يظهر في كل مكان بجسده الحقيقي. فقط بعد أن التقى بـ غيودريون ، بدأ في استخدام هذه الصور الرمزية ، والتي كانت إلى حد كبير مجرد هوميونكولي ، حيث غرس قوته فيها ويمكنه التحكم فيها لفترة محدودة. ما زال هذا الوقت المحدود يميل إلى حوالي قرن من الزمان طالما أن شبه الصورة الرمزية لم يقاتل ، ولكن بالمقارنة مع الشيء الحقيقي كان الأمر أسوأ بكثير.
السبب وراء إصرار غودرون على أنه حتى أقوى إله في الكون المتعدد كان عليه استخدام الصورة الرمزية عند الذهاب إلى مكان مثل لا أكثر كان بسبب الأمان المطلق. و في الواقع ، نادراً ما تترك الآلهة عوالمها الإلهية بشكل عام. حيث كانت بعض الآلهة القوية للغاية تتجول في أماكن بأجسادها الحقيقية دون إزعاج ، لكنهم لم يستخدموها أبداً لدخول الأراضي الإلهية ، ناهيك عن العوالم الإلهية للآلهة الأخرى.
لأنه حتى شخص مثل فالديمار سيجد نفسه في الطرف الخاسر إذا قرر محاربة شخص مثل ويرمغود أثناء وجوده داخل نطاقه. حيث كانت الميزة الإقليمية ببساطة أكبر من أن يتم التغلب عليها ، ولهذا السبب أصر جودرون بشدة على استخدام هذا شبه الرمزي. حتى لو كانت جميع الآلهة موجودة في أجسادهم الحقيقية وعملوا معاً ، فلن يكون لديهم أي فرصة ضد ويرمجود ، لكن من المحتمل أن يتمكنوا من الهروب. حسناً ، يمكن أن يكون لدى الجميع إلى جانب الإله الوحيد الذي يشعر حقاً بأنه في غير مكانه – وهو أمر كان على “بلايت فاثر ” أن يشير إليه بالتأكيد.
“بما أننا نتحدث عن مدى روعة هذا اللقاء… لماذا هي هنا ؟ ” سأل إنمورتاو وهو ينظر بوضوح إلى أرتميس الذي كان يجلس بجانب مرافقة الطبيعة ، وكان متوتراً بشكل واضح. مرة أخرى ، لا يمكن إلقاء اللوم عليها. و مع وجود ثلاثة بدائيين كانت تشعر دائماً بالضغط ، والآن بعد أن أصبح هناك خمسة كان من المثير للإعجاب أنها بقيت.
أجاب الطبيعة المنفذ بنبرة هادئة “الشخص الذي سُمح له بالتواجد هنا ، هو مثلك تماماً “. “علاوة على ذلك أنا أتساءل لماذا عليك أن تطلب. لماذا أنت هنا على أية حال ؟ لأننا جئنا إلى هنا لمراقبة الأحداث داخل لا أكثر ، وليس للمشاركة في بعض اللقاءات المرتجلة ، لذلك لا ينبغي أن يكون وجودنا ذا أهمية أو إزعاج.
“الآن أنت فقط تثير فضولي. دعني أخمن ، هل أنت هنا من أجل مختار الأفعى المؤذية ؟ ” سأل الأب المبتلى بحاجب مرفوع ، وكانت النظرة على وجوههم بمثابة تأكيد. “سأعترف أنه فضول. كل من اللانهائي امبراطورية وايوتوماتا فيلق متضايقان جداً بشأن مظهره ، وأنا أفهم السبب. إن التلاعب بالأصل إلى هذه الدرجة ليس شيئاً رأيناه من قبل خارج بعض العناصر الفريدة التي يمنحها النظام.
“إذا فهمت ، فلنستمتع ببساطة بفضولنا المشترك ، أليس كذلك ؟ ” سأل مرافق الطبيعة ، واستسلم الأب المضطرب.
كان الأفعى يراقب التفاعل بينما ابتسم قليلاً لنفسه. حيث كان من المريح نوعاً ما أن نرى أنه على الرغم من مرور الكثير من الوقت لم يتغير الكثير. حيث كان زملاؤه البدائيون ما زالون كما كانوا منذ عصور عديدة.
كان ينمورتايو ما زال حماراً إلى حد كبير ، لكن الافعى المدمرة أدرك أيضاً أنه يجب أن يكون على هذا النحو. حيث كان عليه أن يكون القائد القوي الذي لا هوادة فيه ، لأنه إذا قدم تنازلات ، فمن المحتمل أن يتم القضاء على العرق القائم بأكمله الآن ، وانهار فصيله منذ وقت طويل.
كفصيل الموتى الاحياء ، قضى القائمون من الموت وقتاً طويلاً قبل أن يصلوا إلى نقطة لم يكونوا فيها مكروهين تماماً من قبل الكون المتعدد بأكمله. ومع ذلك حتى الآن كان النهج الأكثر شيوعاً هو التسامح مع وجودهم. “المحايد ” كان المصطلح الأكثر لطفاً الذي يستخدمه معظم الناس عندما يُسألون عن علاقتهم مع القائم من بين الأموات ، الأمر الذي ترك الكثير مما هو مرغوب فيه. وهذا يعني أيضاً أنه لأطول فترة ، إذا تمكن فصيل ما من الاستفادة من القائمين من بين الأموات ، فسيفعلون ذلك بكل سرور ، لأنهم كانوا يعلمون أن فرصة رد الفعل العنيف كانت منخفضة. ماذا سيفعل القائم من بين الأموات ؟ هاجمهم ؟ بدا ذلك وكأنه طريقة رائعة لجعل القائمين من الموت يبدون وكأنهم الفصيل الشرير الذي اشتبه الكثيرون في أنهم موجودون بالفعل.
كان حل إنمورتاو لهذا هو أن يكون فصيلاً يتمتع بنهج ناعم ولكنه قوي في السياسة. و لقد فضلوا السياسات الناعمة التي تمكنهم من تكوين صداقات وأثبتوا أنهم حلفاء مهمون ، ولكن إذا حاول الطرف الآخر الاستفادة من الكثير ، فسوف يظهرون أنه لا ينبغي الضغط عليهم. باستخدام وضعه باعتباره بدائياً ، يمكن لـ الآفةالأب أن يسحق معظم الشائعات التي لا أساس لها من الصحة بسهولة ، بل ويبرر في كثير من الأحيان عندما يحشد جيوشه للقضاء على أولئك الذين ذهبوا بعيداً.
بالطبع ، ظلت بعض الفصائل مصرة على أن القائم من بين الأموات كان فصيلاً شريراً ، بما في ذلك الكنيسة المقدسة. الحقيقة هي أن مفاهيم مثل الخير والشر لم تكن ذات أهمية خاصة بالنسبة للبدائيين ، لأن مثل هذه الأشياء كانت ببساطة ضعيفة للغاية. تتغير المشاعر مع الزمن ، وما يعتبر شرا في مكان وزمان يمكن اعتباره ضرورة في مكان آخر.
وهذا يعني أن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة للآلهة هو طريقهم الخاص ، وقواعدهم الشخصية ، والعلاقات التي أقاموها مع أقرانهم. والعلاقة بين البدائيين الاثني عشر لا يمكن وصفها بصراحة إلا على أنها عائلة واحدة كبيرة مختلة أمضت وقتاً أطول في الجدال أكثر من الانسجام الفعلي. ومع ذلك عند الحاجة ، سيظلون يجتمعون معاً. و لقد فعلوا ذلك في الماضي ، وما زالت الاتفاقات القديمة قائمة حتى يومنا هذا ، مما أدى إلى الحفاظ على هذا التوازن.
عند عودتها إلى الأرض ، أبقت ميراندا نفسها مشغولة لأن العمل لم يتوقف أبداً ، على الرغم من تحسنه. و على الأقل ، أصبحت الأمور روتينية بشكل جيد الآن ، وهدأت معظم الأمور. و لقد توقف تدفق العبيد ، ومع نهاية التدفق ، أصبح التعامل معه أسهل كثيراً. تولت العديد من المجموعات السابقة من العبيد المحررين مهام دمج العبيد الجدد ، مما سهل عملية الانتقال بشكل كبير.
كما كانت مشاريع البناء تسير وفق الجدول الزمني المحدد لها. و لقد تطور هانك الذي تحول الآن بشكل كامل إلى مجرد مشرف من نوع ما ، إلى الدرجة C لكن كان عالقاً في درجة الذروة دي لبعض الوقت.
علاوة على ذلك فإن الهدية التي قدمها الذهبي طريق المركز التجاري لـ جيك خلال حفله المختار قد وصلت بالفعل. إن وجود توقعات لخبراء رفيعي المستوى لتعليم أبناء الأرض كان طريقة رائعة للافتقار إلى المعرفة والخبرة التي كانت من المستحيل الحصول عليها من أجل عالم متكامل حديثاً. و من المحادثات التي أجراها ميراندا مع هؤلاء الخبراء ، فوجئوا أيضاً بالمعدل الذي تعلم به أبناء الأرض وحتى العبيد الجدد الذين وصلوا إلى هناك وتحسنوا.
وبشكل عام كانت الأمور تسير على ما يرام ، وهو أمر لم تتوقع أن تقوله. وقد أتاح لها هذا مزيداً من الوقت للتركيز على فصلها ، حيث أنها ، لفترة طويلة جداً ، ركزت فقط على مهنتها. بينما كانت لا تزال تمارس فصلها قليلاً أثناء النوم بسبب مهارتها في الحلم الأخضر لم يكن الأمر كما لو أنها نامت كثيراً بعد الآن ، والوقت الذي قضته في الحلم الأخضر لم يمنحها أي مستويات حقاً و لقد تدربت للتو على الخروج للصيد بسهولة أكبر لاحقاً. لذا في الختام كان من الرائع بالتأكيد أن هدأت الأمور أخيراً وكانت تسير بسلاسة.
ومع ذلك كان هناك شيء واحد أحزنها قليلا. و بدأ العديد من الأشخاص من هافن الذين كانوا في الأصل العمود الفقري لهم في تلبية حدودهم. و على سبيل المثال لم يعد حزب نيل ، وهو أقوى مجموعة مكونة من خمسة أشخاص سابقاً في هافن ، يعمل معاً بسبب التباين بين أعضائه. إليانور ، رامي السهام ، وليفاي ، المبارز السحري ، وكريستين ، دبابتهم ، جميعهم عالقون في الدرجة دي ويبدو أنهم اصطدموا بالحائط. و كما أنهم فقدوا ببساطة حافزهم للاستمرار واستقروا لحياة أكثر هدوءاً ، حيث يركز معظمهم الآن على مهنهم فقط.
لقد كان مصيراً مشتركاً بين الكثيرين. و عندما توقف الوابل المحموم من العمل المستمر وأكثر من حدث للنظام كل عام توقف الكثيرون عن هذه الأشياء. و عندما لم يدفعهم العالم إلى الأمام ، واختفى الضغط الخارجي لم يكن لديهم ببساطة الدافع الداخلي للاستمرار. و بالنسبة للكثيرين ، السبب الوحيد الذي جعلهم يتقدمون ويصبحون أقوياء هو البقاء على قيد الحياة وحماية أولئك الذين يهتمون بهم ، وعندما انتهى الخطر المباشر كان لديهم أخيراً الوقت للتوقف وإعادة تقييم حياتهم ، وقرروا في النهاية أنهم فعلوا ما يكفي.
لكن لحسن الحظ كان هناك الكثير ممن تقدموا ليأخذوا أماكنهم أيضاً وما زالت بعض المواهب القديمة تنمو. خاصة الآن بعد أن أصبحت رموز لا أكثر أكثر وفرة من أي وقت مضى ، وقد سافر الآلاف بالفعل إلى عجائب الدنيا للمشاركة. لم يشارك معظمهم في لوحات المتصدرين أو حتى استوفوا المتطلبات اللازمة للقيام بذلك نظراً لكونهم على مستوى عالٍ جداً ، ولكن لقضاء بضعة عقود كان ما زال هناك مكاسب هائلة وطريقة رائعة للحصول على المزيد من المستويات. حتى الوحوش عالية المستوى من الدرجة C قد اختفت.
بصراحة لم تكن ميراندا نفسها تخطط للرحيل ، لكنها بدأت تشعر أنها مضطرة إلى ذلك. بصفتها ساحرة لم تكن لا أكثر مناسبة لها بشكل خاص ، لكن الأخضر سحرة بدأت مؤخراً في تعليمها أساليب رائعة للغوص في الزنزانات ، وكانت آثار أفعالهم واضحة.
وبالنظر إلى أن الأمور كانت تهدأ على الأرض ، سرعان ما لم يكن لديها أي عذر لعدم الذهاب… علاوة على ذلك لم يكن الأمر كما لو أنها لا تستطيع المغادرة والعودة إلى هناك مرة أخرى لأنها لم تتأهل إلى لوحات المتصدرين ، أليس كذلك ؟ ؟
نعم لم يكن الأمر كما لو أنها أرادت بالفعل الذهاب واختبار بعض مهاراتها الجديدة والمحسنة في بيئة مناسبة. مُطْلَقاً.
