دعا جيك الموت تسع مرات ليتعرف على فالديمار ويأمل أن يجد طريقاً نحو النصر. و لقد فعل كل شيء بهدف الفوز وهزيمة فالديمار بطريقة ما ، وبكل صدق كان بإمكانه رؤية سيناريو كان سيتقبل فيه خسارته.
وذلك حتى أدرك أن فالديمار لم يأخذه على محمل الجد أبداً. و لقد قام ، من خلال إرادته ، بزيادة هالة القتال الخاصة به إلى مستوى أعلى بكثير من أي شيء فعله في القتال السابق. لم يجبره جيك على ذلك أيضاً… لقد فعل ذلك للتو ليُظهر لجيك مدى قوته الحقيقية و ربما لم يكن السبب هو جعل جيك يشعر باليأس ، ولكن فقط لأن فالديمار كان يحب التباهي ، ولكن بالنسبة لجيك ، بدا الأمر كما لو أن كل صراعاته كانت بلا جدوى.
مراراً وتكراراً ، قلل جيك من تقدير قوة مهارة فالديمار المتسامية. حتى النهاية لم ير أبداً الحدود الحقيقية للبدائي أثناء سكنه في جسد من المستوى 0… ولكن مرة أخرى ، هل بذل جيك كل ما في وسعه حقاً ؟
كما قال فالديمار كانوا في زنزانة التحدي. فلم يكن هناك شيء أصيل هناك. فلم يكن هناك موت حقيقي ، بل مجرد خسارة محتملة لبعض النقاط أو محاولة خاسرة على خصم قوي. بالمقارنة مع تجربة نهاية وجودك كان الأمر بلا معنى تماماً. حيث كانت المخاطر منخفضة للغاية… وربما كان هذا هو المكان الذي وضع فيه فالديمار نفسه بعيداً عن جيك. لأنه في تلك اللحظة بالذات ، عندما استخدم فالديمار ضربته الأخيرة ، أصبح جيك متأكداً من أن فالديمار كان يتحكم حقاً في سموه. و على الأقل ما يكفي “لخداعها ” للاعتراف بالمعركة باعتبارها معركة ذات مخاطر حقيقية.
لكن جيك …
مع كل حالة وفاة كان يكبح غريزة البقاء الأخيرة ويوقفها… وهو الفعل الأخير من سلالته للسماح له بالبقاء على قيد الحياة. و لقد شعر بشعور سيء في معدته بأن استخدامه كان بمثابة عمل أخير من أعمال اليأس وليس شيئاً يجب القيام به بشكل عرضي. حيث كان جيك واثقاً من أنه لو كان هذا هو العالم الحقيقي ، لكان رد فعل سلالته دون إعطاء جيك فرصة لإيقافه ، ولكن هنا ، مع عدم وجود خطر حقيقي كان لديه خيار.
في كل مرة سابقة ، اختار جيك قمعه وعدم المخاطرة بمخاطرة كبيرة غير معروفة من خلال إطلاق العنان لشيء من الأفضل حفظه للحظة يأس حقيقية. ومع ذلك هذه المرة… هذه المرة ، انتهى جيك من كبح أي شيء لأنه أراد أن يُظهر لفالديمار كل ما لديه. لذلك عندما جاء السلالة يطرق ، بدلاً من كبحه هذه المرة ، أطلق سراحه بهذه الفكرة:
اللعنة عليه.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك بدا أن الوقت نفسه قد توقف. بدا فأس فالديمار الذهبي الضخم وكأنه يتحرك بسرعة الحلزون… ثم شعر بنبض قلب ثقيل. تردد صدى في جميع أنحاء الساحة كما تردد نبض من خلال جسده. نبضة من الطاقة المجهولة تنطلق مباشرة من مكان ما في أعماق روح جيك الحقيقية. لم يتوقف الأمر ببساطة عندما اصطدم بحواف جسده المادي ، بل انتشر. مائة متر ، مئتان ، خمسمائة… واستمر مئات الكيلومترات من حوله. و لقد كان شاسعاً بشكل لا يصدق ، ولكنه نطاق مألوف.
لأن النبض الذي تم إطلاقه لم يملأ جسد جيك فحسب ، بل ملأ مجال الإدراك بأكمله – وهو النطاق الذي لا يمكنه رؤيته عادةً إلا من خلال نبض الإدراك أيضاً.
بمجرد أن أدركه ذلك أصبحت رؤية جيك سوداء. ثم مات الصوت ، واختفت كل الروائح ، ولم يعد يشعر بجسده أو يتذوق الدم في فمه. للحظة واحدة فقط ، اختفت جميع حواسه كما لو أنه أصيب في فراغ ما ، ثم…
الوضوح فقط.
كل التفاصيل و كل صوت ، طعم… الشعور بحرارة الشمس ، حبات الرمل التي لا تعد ولا تحصى تلامس جسده حيث علقت تحت ملابسه الممزقة… لم يكن هناك شيء مفقود. و لقد شعر بكل شيء. وصلت حواسه المرتفعة عادة إلى مستوى جديد فوق أي شيء آخر من قبل ، وبينما كان جيك يحدق في الفأس الذي ينحدر نحوه لم يرى هالة القتال فحسب ، بل رأى ما كان موجوداً بينه وبين الفأس – المانا في الهواء ، والمفاهيم. التي شكلت الواقع الذي كان الفأس يسافر عبره.
رفع جيك يده ، ولم يفكر كثيراً ولكنه أرسل ببساطة نفحة صغيرة من الطاقة المملوءة بإرادته. و لقد اندمج في العدم حيث بدا أن الفأس الذهبي يختفي عن الأنظار للحظات. و في نفس الوقت تقريباً ، انفجرت الأرض حول جيك ، ودمرت هالة القتال الذهبية منتصف الساحة بالكامل ، باستثناء منطقة صغيرة حول جيك.
واقفاً هناك دون أن يصاب بأذى تماماً ، نظر إلى الأعلى بشكل عرضي حيث كان ما يشبه نقطة سوداء صغيرة في الفضاء ما زال يطفو لبضع ثوان حيث أمر جيك بحركة الطاقة. مثل بكسل ميت على الشاشة لم يكن هناك أي شيء هناك ، وعندما اخترق الفأس هذه البقعة ، لقي جزء منها نفس مصير كل شيء آخر عندما لم يعد موجوداً ببساطة ، دون السماح لأي من الطاقة الذهبية بالظهور. تصل إلى جيك من أي وقت مضى.
يبدو أن الوقت ما زال يتحرك ببطء بينما كان جيك يقف ببطء. ببطء ، لأنه ببساطة لم يتمكن من تحريك جسده بالسرعة التي تكفي لمواكبة كيفية إدراكه للواقع. وبنفس الطريقة سقطت الرمال المتفجرة ، وأصلح الواقع نفسه مع اختفاء النقطة السوداء. و ذهب ولكن لم ينس.
“أنت…كيف حدث ذلك ؟ حفرة في الفضاء ؟ السحر الباطل ؟ لا … كان الأمر أشبه بأنه انفتح من تلقاء نفسه ؟ ” قال فالديمار مرتبكاً. “ما الذي فعلته ؟ ”
لم يجب جيك بل نظر إلى خصمه وهو يأخذ نفساً عميقاً. “سبع ثوان. ”
لم يكن ذلك تهكماً أو استفزازاً. و لقد كان ببساطة هو الوقت الذي سيستغرقه للفوز… والوقت المتبقي له.
نظراً لأنه تم إفراغ جميع موارده ، قام جيك بمعالجة هذا الخلل أولاً. و مع فكرة ، ارتفعت الرمال من حوله في الهواء وبدأت في التفكك عندما عادت الحبوب إلى الأصل وأصبحت طاقة نقية أمرها جيك عرضاً بدخول جسده. وفي غضون ثانية واحدة ، امتلأ جسده – وليس مجمعات الموارد الخاصة به – بالطاقة. يكفيه أن يحترق في ما سيأتي.
ست ثوان.
أظهر فالديمار الذي كان يحدق للتو ، فجأة ابتسامة خفيفة عندما أومأ برأسه. “اذا تعال. ”
امتلأ جسد جيك بالطاقة الغامضة النقية في الثانية التالية. تحولت طاقته الغامضة التي عادة ما تأخذ لوناً أرجوانياً وردياً ، إلى ظل أغمق حيث أصبحت حمراء تقريباً. فظهرت الشرر في محيطه ، ولكن لا يبدو أن جسده يحترق بالطاقة. فلم يكن هناك أي عرض خيالي خارج الإفرازات المزعجة من حوله ، حيث بقي كل شيء بداخله.
من قبل كان جيك قد عزز جسده بشكل عشوائي دون سيطرة. حيث كان باستطاعته الاعتراف بأنه أحمق وغير فعال ، خاصة عندما يبدو من السهل للغاية السيطرة عليه الآن. حيث كان من السهل جداً ترويضه حيث أن الطاقة تتبع كل نزواته الآن ، حيث أصبح العالم مكشوفاً لحواسه.
نظر إلى قوسه ووجده ناقصاً عندما ظهرت في يده قوة جديدة من المانا الغامضة النقية ، مكثفة من المانا البيئية. وقد ثبت أن نفس مستوى القصور ينطبق على الأسهم المتناثرة في الرمال عندما قام بتكثيف السهم وضربه.
خمس ثواني.
فالديمار الذي دعا جيك للحضور لم يجلس ساكناً حتى لو رحب بالهجوم. ملأت الطاقة الذهبية الصاخبة الساحة وهو يتقدم للأمام بشكل أسرع وأقوى من أي وقت مضى ، حيث أن البريق الذي جعله يبدو وكأنه إله ذهبي لم يتلاشى تماماً أبداً. حيث أطلق جيك سهمه بسرعة بينما ضخ المزيد من القوة في الضربة.
لقد سرقت هذه القصة من الطريق الملكي. و إذا قرأته على أمازون ، يرجى الإبلاغ عنه
اخترق السهم للأمام كما لو أنه يشوه كل شيء من حوله ، ويمتص المزيد من الطاقة أثناء رحلته. اختار فالديمار مواجهته بفأسه ، لكن جيك وجد محاولة فالديمار المضحكة لجعل هذا الصدام المباشر للقوى أمراً مثيراً للضحك. حتى الآن كان يعلم أنه يقف أمام رجل يتمتع بقوة خام أكثر نقاءً بكثير مما يمكن أن يأمر به جيك في حالته الحالية.
مباشرة قبل اصطدام السهم والفأس ، تفادي السهم من الضربة. و كما لو كان لديه عقل خاص به ، فقد طار بخبرة بالقرب من رأس الفأس ، وحتى محاولة فالديمار سد وجهه بذراعه كانت متوقعة حيث غير اتجاهه للمرة الثانية وانطلق من تحت ذراعه وفي صدره. ، انفجار.
تم إرجاع فالديمار بواسطة المانا الغامضة المكثفة وطار أكثر من عشرة أمتار إلى الخلف واصطدم بالجدار الخلفي للساحة ، مما أدى إلى انفجار الحجارة. حيث فكر جيك في إطلاق سهم آخر بنفس القوة لكنه أوقف نفسه لأن ذلك لم يكن ممكناً.
للأسف كان ما زال مقيداً بمستواه وافتقاره إلى المهارات وحقيقة أنه كان مجرد مستوى 0. وكانت القيود تعني أن عقله الضعيف بشدة سوف ينكسر إذا حاول القيام بشيء كهذا مرة أخرى. حيث كان من المؤسف أنه كان في هذه الحالة ، ولكن كان عليه أن يفعل ذلك في الوقت الحالي. دون أي تردد عديم الفائدة ، اندفع جيك للأمام بينما ظهرت قطرتان من المانا الغامضة في يديه.
أربع ثواني.
لقد تحرك بشكل أسرع من ذي قبل حيث بدا أن الفضاء نفسه يفسح المجال ، وتحرك طوعاً بعيداً عن الطريق بناءً على طلب جيك.
انفجر الجدار الذي تم تفجير فالديمار فيه في اللحظة التالية تماماً حيث انطلقت موجة هلال ذهبية ضخمة. وبصعوبة بسيطة ، قفز جيك فوقه وواصل عدوه نحو فالديمار الناشئ.
كان هناك جرح كبير ينزف في صدره ، ولا تزال الطاقة الغامضة تحترق على جسده ، لكن هالته الذهبية كانت قوية كما كانت دائماً. و مع زئير ونظرة متعصبة تقريباً ، انطلق أيضاً لمقابلة جيك في مواجهة مباشرة.
ثلاث ثوان.
كان أداء فالديمار متوقعاً من قبل ، لكنه الآن أصبح مضحكاً تقريباً. و مع إحساسه المتزايد بالإدراك ، بدا حتى الفأس يتحرك ببطء نسبياً الآن ، لكن كان ما زال أسرع شيء موجود… حسناً ، إلى جانب جيك نفسه.
تهرب جيك إلى الجانب ، وطعن فالديمار بإحدى كاتاراته ، حيث قطع السلاح هالة القتال واللحم على حدٍ سواء. استجاب فالديمار بسرعة بلكمة قوية عندما وضع جيك كاتاره الثانية ليقوم فالديمار بضربها. و بدأت اليد تتوهج باللون الذهبي ، وفي اللحظة الأخيرة ، اختار جيك التخلي عن محاولته للرد لأنه بدلاً من ذلك تجنب اللكمة تماماً. و إذا لم يفعل ذلك فمن المحتمل أن يقطع جيك واحداً أو اثنين من أصابع فالديمار لكنه فقد يده في المقابل. حيث كان عليه أن يعترف بأنه حتى لو كان يستطيع قراءة البدائي ، فإن قوته النقية الساحقة كانت لا تزال مذهلة.
بدأت المانا تتكثف في الهواء من حولهم حيث تشكلت خمسة سهام من المانا النقية و كلها موجهة نحو فالديمار. حيث كان جيك يفضل أن يستدعيهم بالقرب من البدائي أكثر مما فعل ، لكن المكان الوحيد الذي لم يشعر فيه جيك بأي إحساس بالسيطرة كان في كل مكان تلمسه هالة القتال الذهبية. و خلقت مهارة فالديمار المتسامية نوع الطاقة التي لم يكن لدى جيك ببساطة أي وسيلة للمسها أو التأثير عليها ، لأنها كانت مملوكة لفالديمار وفالديمار وحدهما. و لقد كان أصلها وخالقها ، ولم يكن هناك ما يفعله جيك به.
بأمر عقلي ، أرسل جيك جميع الأسهم المتطايرة نحو فالديمار الذي أطلق زئيراً عالياً ، مطلقاً موجة صدمة من الطاقة الذهبية التي تمكنت فقط من إبطاء الأسهم التي أصابته جميعها في الظهر والجانب الأيمن.
مباشرة بعد إصابة هذه الأسهم الخمسة ، استدعى جيك خمسة آخرين ، لكنه شعر بضغط شديد أثناء قيامه بذلك. حيث كان وضوحه متذبذبا ، لكن كان عليه الحفاظ عليه لفترة أطول قليلا على الأقل. حيث كان فالديمار أكثر استعداداً للوابل الثاني من السهام التي كانت جميعها قادمة نحو جانبه الأيمن ، حيث كان يمسك بالفأس. هاجم جيك أيضاً جنباً إلى جنب مع هذه الأسهم ، ويبدو أن هجومه كان بقصد الحد من قدرة فالديمار على أرجحة فأسه من خلال احتمال إخراج ذراعه بالكامل من الخدمة.
ثانيتين.
بينما ركز فالديمار كل انتباهه على هجوم جيك على جانبه الأيمن لم يلاحظ ما كان يحدث على يساره. حيث كان يرقد مغطى جزئياً بالرمال ، ولا حتى على بُعد أربعة أمتار منهم ، ارتفاعاً غامضاً من سهم جيك شبه البروتيني الذي أطلقه في وقت سابق. ذاك الذي غاب.
دون أي تحذير ، انطلقت الكرة من الرمال مباشرة نحو الجانب الأيسر لفالديمار بينما كان جيك يأمر بالارتفاع المصنوع من طاقته الخاصة. فتحت عيون البدائي على نطاق واسع عندما اتسعت هالة القتال منه لمحاولة تقليل تأثير الهجوم ، لكن جيك توقع هذه الخطوة. باستخدام آخر طاقته العقلية ، نظر مباشرة إلى فالديمار وهو يرحب بأرواحهم لتتصادم مرة أخرى من خلال نظرة الخوف.
لمدة عُشر ثانية فقط ، تجمدت هالة القتال الخاصة بفالديمار عندما اخترق السنبلة ساعده الأيسر ، وبينما كان فالديمار يمتد إلى الأمام بجانبه الأيمن ، دفع ذراعه خلف ظهره وبعيداً عن الطريق.
لم يبدو فالديمار متفاجئاً من نظرة الخوف هذه المرة ولكنه أظهر فقط تصميماً خالصاً. و لقد كان في منتصف الهجوم عندما قام جيك بحركته ، وبدلاً من التخلي عنها ، فعل العكس تماماً. و لقد مكنها. و بدأ يمينه يأخذ بريقاً ذهبياً حيث بدا أن هالة القتال تندمج مع جلده ، ومن الواضح أن الرجل قرر إنهاء جيك هنا والآن.
مع تفوق القوة على الضربة النهائية السابقة تم قطع الفأس مثل فأس الجلاد من الإله ، بهدف تقسيم جسد جيك بالكامل إلى قسمين.
منذ البداية ، عرف جيك أنه يجب إجراء صفقة تجارية إذا أراد أي فرصة للنصر. وفي الحقيقة لم يكن هدفه أبداً الذراع اليمنى. و لقد كان الوقت قد نفد تقريباً ، بعد كل شيء ، لذا كان عليه أن ينهي الأمر هنا والآن. سيكون لدى فالديمار الوقت للرد إذا أعطى مساحة صغيرة… لذلك التزم جيك أيضاً بخطته تماماً. و بدلاً من فك الارتباط أو المراوغة ، استمر جيك في الهجوم مباشرة على الفأس. فقط في الجزء الأخير من الثانية كان رد فعله حيث قام بتغيير وزنه قليلاً وتمايل إلى اليمين.
تم طمس أذن جيك اليسرى بالكامل بواسطة الطاقة الذهبية للفأس حيث انزلقت عملياً إلى أسفل جانب جمجمته وإلى كتفه ، مما أدى إلى طيران ذراعه اليسرى في الهواء ، كما شوهت الأرجوحة القوية الجانب الأيسر بأكمله من جسده. حتى أن جزءاً من وركه قد تم قطعه. ومع ذلك فقد خلقت فرصة. اختفت كاتار الطاقة الغامضة عندما شكلت يد جيك اليمنى مخلباً عندما اخترق للأمام بينما كانت الطاقة الغامضة التي كانت تشكل الكاتار في السابق تحيط به وتغرسه. حاولت الهالة الذهبية التي تقف في طريق يده إيقافها ، لكن معظم هالة فالديمار المتسامية كانت تركز على الهجوم ، مما أدى إلى نقص دفاعاته.
ثانية واحدة.
مرت اليد المخالب عبر اللحم والهالة على حد سواء واخترقت صدر البدائي ، مباشرة من خلال نفس الجرح الذي أطلقه جيك على السهم الأول بعد أن غادرت قوته. حيث كانت أصابعه ملتفة حول العضو النابض الذي عرف جيك أنه حتى فالديمار لن يتمكن من العيش لفترة طويلة بدونه. دون أن يفوته أي نبضة ، ضغط وسكب الطاقة النهائية التي خزنها بداخله في القلب الذي ينبض في راحة يده.
احترق سيل من الطاقة الغامضة في جسد فالديمار حيث أصبحت يد جيك قناة لبث الدمار الخالص في البدائي. انتشرت عروق أرجوانية حمراء حول الحفرة التي أحدثتها يد جيك ، وبعد لحظة تفكك القلب الذي كان في قبضة جيك حيث حوله الدمار الخالص إلى العدم.
سحب جيك يده بسرعة ولم يتمكن من اتخاذ خطوة بسيطة إلى الوراء إلا في اللحظة الأخيرة.
صفر ثانية.
لقد تراجع بالكاد عندما بدأ العالم من حوله بالدوران. اختفت جميع حواسه مرة أخرى عندما تحول العالم إلى فراغ. و بعد أقل من ثانية ، عاد إحساس خافت بالإدراك حيث شعر جيك بالعالم بأكمله ينكمش من حوله. تقلصت مجاله مرة أخرى إلى النطاق المعتاد الذي اقتصر عليه حيث بدأت جميع حواسه الأخرى أيضاً في العودة ببطء إلى وضعها الطبيعي. حيث كان العالم ما زال غامضاً وغير قابل للتمييز عندما غادر جيك كما لو كان يتطور.
ما تبقى من نبض الطاقة الأصلي الذي تم إطلاقه من روحه الحقيقية انسكب مرة أخرى في جيك ، في اللحظة الأخيرة قبل أن يفقد وضوحه ، غرسها بأمر نهائي. دخلت الطاقة روحه الحقيقية حيث التهمت كل شيء ، واستعاد جسد جيك نفسه حيث بدأت جروحه في الشفاء في ثوانٍ ، مع تجديد ذراع وأذن جديدتين على الفور وحتى مجموعات الموارد الخاصة به امتلأت ، مما أدى إلى تنشيطه بالكامل.
فقط بعد الانتهاء من كل هذا ، عادت حواس جيك بما يكفي لاستعادة بصره ، ووجد نفسه على بُعد خطوتين فقط من فالديمار الذي كان ما زال واقفاً والذي كان ينظر إليه مباشرة. حيث كانت هالته القتالية لا تزال مشتعلة ، وكان لديه ابتسامة على وجهه حتى عندما كان الدم يقطر من فمه.
“ما اسمك ؟ ”
كانت عيون جيك مفتوحة على مصراعيها لأنه شعر بالغرابة بشكل لا يصدق كما لو أن العالم لا يبدو على ما يرام. بدا كل شيء ضبابياً بعض الشيء ، وبالكاد سمع ما قاله فالديمار… لكنه لم يشعر بأي خطر من الرجل الذي أمامه وبالتالي تمكن من الإجابة. “جيك… جيك ثين. ”
“جيك ، هاه… ” أومأ فالديمار ببطء بينما ابتسم ونظر إلى جيك مباشرة في عينيه. “اسم يستحق التذكر… من معركة تستحق أن يطلق عليها اسم الأسطوري “.
كانت الساحة صامتة تماماً عندما وقف فالديمار هناك ، وهو ينظر إلى جيك بينما اختفت هالته الذهبية ببطء ، وتلاشى البريق في عينه المتبقية حيث لم يكن هناك سوى البطل كبير واحد مرة أخرى.
