كان الانتظار قصيراً حيث سمع صوت حوافر مشقوقة تضرب الأرض. وسرعان ما رأى مجموعة من الغزلان تقترب من البركة تماماً كما فعل الآخرون. و لكن مصير هذه الوحوش لن يكون مجرد مشروب سلمي آخر.
لقد قام بالفعل بإعداد سهامه بالسم بكثرة ، وكانت موارده ممتلئة ، مما يعني أنه كان يقضي الوقت.
لم ير جيك أي سبب لتأخير هجومه عندما وقف من مخبأه وأخرج قوسه. حيث أطلق سهماً ورسم الخيط ، وبدأ في شحن طلقة القوة المغروسة ، مستهدفاً الأيل في المنتصف.
في اللحظة التي بدأ فيها شحن المانا ، استداروا جميعاً نحوه في مفاجأة لدهشته الطفيفة. و لقد كان على بُعد ستين متراً ، وهو أبعد بكثير مما توقع أن يلاحظوه.
لكن رد فعله كان سريعا عندما أطلق السهم. و على الرغم من ملاحظتهم له لم تمض سوى ثانية واحدة حتى أداروا رؤوسهم نحو وصول سهم ، مخترقاً جمجمة الأيل قبل أن تتاح له فرصة الدفاع.
على الرغم من الضرر لم يتمكن جيك فعلياً من قتل الوحش. ومع ذلك فقد تمكن من تعطيله مؤقتاً ، حيث تعثر وسقط على رجليه الخلفيتين.
مع خروج زعيمهم من الخدمة ، أظهرت الغزلان الأربعة المتبقية ارتباكاً لفترة وجيزة قبل أن يندفعوا نحوه في انسجام تام. حيث كان الرد متوقعاً ، حيث قوبلوا بوابل من السهام المنقسمة.
بدون قائدهم ومعالجهم المعين ، واجهت الغزلان صعوبة في خوض معركة مناسبة. و سقط اثنان قبل أن يصلا إليه ، ومات الثالث عندما طعنه فينومفانغ في بطنه ، مما أدى إلى إطلاق سموم قاتلة.
قبل أن تتاح له الفرصة للقضاء على الوحش الأخير ، سقط ضوء عليه ، مما جعل جروحه تلتئم بمعدل واضح – نهض الأيل اللعين مرة أخرى ، ومن مظهره لم يصب بأذى على الإطلاق.
المعالجون الدمويون ، اشتكى جيك بينما استمر في محاربة الغزلان.
سرعان ما طال أمد القتال ، حيث فشل مراراً وتكراراً في توجيه ضربات قاتلة بسبب قيام الأيل بإقامة الحواجز ، وتم شفاء أي ضرر تسبب فيه على الفور. لم يحاول الأيل اللعين حتى مهاجمة جيك مرة واحدة ، ويبدو أنه كان راضياً عن شفاء الغزال فقط.
استمر الجمود لمدة خمس دقائق قبل أن يبدأ الأيل في النفاد من المانا. حيث كان جيك موافقاً على تجفيف الوحش ببطء ، حيث لم يلحق الغزال أي ضرر به بعد. حيث كان يعرف السم الناخر ، ولم يكن من السهل شفاء السم الناتج عن فينومفانغ.
لقد تم شحذه ضد خصوم أكثر تحدياً. و في حين أن الغزال كان أقوى من معظم الوحوش إلا أنه كان ما زال ضعيفاً مقارنة بغرير ألفا. وقد أصبح جيك أقوى منذ أن واجه هؤلاء.
عندما تحطم الحاجز الأخير تحت خنجره واخترق عنق الغزال ، انهار مع صرخة مع سيطرة السم. طعنة سريعة بسيفه أنهت الأمر قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى نحو الأيل. و لقد كان يتوقع أن يشق طريقه بالفعل ، لكنه تتفاجأ بما فعله بدلاً من ذلك.
ركض. ركضت الدموية. ركض عائداً نحو البركة المركزية ، والمعروف أيضاً باسم العودة إلى موقع الأيل الأبيض العظيم.
القرف. سحب جيك قوسه مرة أخرى ، وفي نفس الوقت ركز حواسه على علامة الصياد الطموح التي وضعها للتو على الأيل. حيث أطلق سهمه ، وسحب الخيط بينما اختفى الوحش عن بصره ، مختبئاً خلف العشب الطويل.
لم تكن المسارات التي خلقتها الوحوش خطوطاً مستقيمة ، بل كانت بعيدة عنها. و لكن لحسن الحظ كان جيك يعرف على وجه التحديد مكان وجود الشيء حتى بدون وجود خط رؤية مباشر.
لقد أخذ وقته في ترتيب اللقطة. و عندما شعر أنه على ما يرام ، أطلق السهم ، حيث انفجر للأمام. انشق العشب مثل البحر الأحمر إذ مزق كل شيء في طريقه. لم يسجل الأيل حتى قدومه قبل أن يُضرب في مؤخرته ، ويخترق وسطه ، خارج الرقبة.
مع خروجه من المانا وبعيداً عن الحالة المثالية ، أدى هذا إلى الموت الفوري. بالكاد رأى جيك كل ذلك يحدث قبل أن يعود العشب إلى مكانه الأصلي ، مما يعيق رؤيته مرة أخرى. و لكن الإخطار بالقتل كان كل ما يحتاجه لتأكيد نجاحه.
*لقد قتلت [لوسينتي الأيل – المستوى 67] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك. 94,000 تب المكتسبة*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الطموح] إلى المستوى 48 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +4 نقاط مجانية*
* ‘دينغ! ‘ السباق: وصل [الإنسان (ي)] إلى المستوى 49 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +5 نقاط مجانية*
أخيراً كان الحصول على بعض المستويات أمراً رائعاً مرة أخرى. حيث كان الأمر غريباً ، مع الأخذ في الاعتبار أنه قد وصل إلى المستوى قبل أقل من يوم واحد ، ولكن بعد رحلته إلى زنزانة الغرير ، نفد صبره من سرعة الترقية. و لقد شعر أنه يحتاج إلى المزيد ، وأنه يحتاج إليه بشكل أسرع.
إن قتال الفريسة أعلى بكثير من مستواه ، إلى جانب مارك الصياد الطموح ، ساعده بلا شك على الوصول إلى مستوى أسرع بكثير. فلم يكن متأكداً من حجم المكافأة ، حيث قيل للتو إنها تمنحه خبرة إضافية كلما قتل هدفاً محدداً بمستوى أعلى منه. فلم يكن الأمر كما لو أنه حصل على عدد محدد من الخبرة المكتسبة لكل عملية قتل ، في البداية. هل يمكن حتى أن يتم قياسها في عدد ؟
لكنه جعل من عادته أن يضع علامة على كل حيوان قبل أن يقتله. بالكاد كانت هناك أي تكلفة لاستخدامه ، وكانت التأثيرات أكثر من مجرد الضرر.
يبدو أن المدة تعتمد جزئياً على مستوى عدوه ، مما يجعلها تنتهي بشكل أسرع عند الأعداء الأقوى. و لقد اختبرها أثناء قيامه بالكيمياء بمجرد وضع علامة على أعلى شيء يمكنه العثور عليه ثم تركه كما هو. و لقد فكر في وضع علامة على الأيل الأبيض العظيم فقط لكنه قرر عدم القيام بذلك لأنه من المحتمل أن يضطر إلى تبديله كثيراً.
أخبره حدسه أن مواجهة الأيل الأبيض العظيم بقوته الحالية كانت فكرة سيئة. و لكن الردع لم يكن مطلقا. حيث كان الأمر كما لو كان يشعر لأول مرة عندما كان يقف أمام ألفا بادجر. ستكون فكرة سيئة ، لكنها لم تكن مستحيلة. و لكن الاعتماد على الحصول على ترقية المهارات في الوقت المناسب للفوز بالقتال كما هو الحال مع ألفا الأول لم يكن تكتيكاً موثوقاً به تماماً.
ليس هذا هو المهم حاليا. حيث كان لدى جيك متسع من الوقت لاكتساب المزيد من المستويات من جميع الوحوش التي تجري حوله قبل أن يضطر إلى مواجهة الزعيم الكبير.
ومع ذلك كان هناك شيء واحد أثار اهتمامه. البرك التي يبدو أن الغزلان يقوم بدوريات فى الجوار. ما زال المرء بحاجة إلى القوت في الدرجة E ، ولكن يبدو أن شربه طوال الوقت أمر مبالغ فيه. لم يعد جيك نفسه بحاجة إلى الأكل والشرب بعد الآن ، مما يجعل حقيقة أن هذه الغزلان تشرب طوال الوقت مثيرة للريبة ، على أقل تقدير.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً ليكتشف السبب ، وهو في طريقه إلى البركة. حيث كانت المياه صافية قدر الإمكان ، لكن هذا لم يكن الجزء المهم. و لقد أعطت هالة وحتى شعوراً خافتاً من إحساسه بالأفعى المؤذية. قرر استخدام التعريف عليه لتأكيد شكوكه.
[ماء لوسنتي (شائع)] – ماء مملوء بمانا قوية ذات تقارب خفيف ، مما يجعله أنقى ويحمل خصائص سحرية معينة. و يمكن استخدامه كعنصر في العديد من الوصفات الكيميائية أو استهلاكه ببساطة في شكله الخام لاستعادة المانا لأولئك الذين يمتلكون تقارب الضوء.
لقد زودته هويته بالمعلومات التي تكفي ، مما يثبت مرة أخرى قيمة مهاراته في الكيمياء المتعلقة بالمعرفة.
لكن ما لم يستطع تفسيره هو الشعور الناتج عن إحساسه بالأفعى الخبيثة. و لقد كان مجرد إحساس خافت ، ولكن كان من الواضح أنه كان هناك. حيث كان يخبره بوجود عشب قريب. و لكن المياه كانت صافية ، ولم يكن فيها أي كائن حي.
كانت عدة صخور لامعة متناثرة في الأسفل ، لكن هويته لم تعطه أي استجابة مناسبة.
وبفحص دقيق ، وجد ما قد يكون تفسيراً لتتبع طاقة الأعشاب في الماء. وعلى جانب البركة المغمورة بالمياه بعمق نصف متر أو نحو ذلك كانت هناك عدة فتحات صغيرة مخفية. حيث كان من المستحيل تقريباً رؤيتها بالعين المجردة ، لكن مجال إدراكه جعلها واضحة كالنهار.
ولكن الأهم هو المكان الذي تؤدي إليه الثقوب. ومن الواضح أنها كانت تمتد نحو البركة المركزية. مما يعني أن كل ما كان يغمر هذه المياه بالمانا من المحتمل أن يتم العثور عليه هناك.
ومع ذلك فقد ركز في الوقت الحالي على هذه البركة. أراد الصخور اللامعة ، وأراد الماء. و في حين أنه لم يتمكن من التعرف على الحجارة إلا أنه كان يشعر بالمانا فيها. حيث كان الماء نفسه على الأقل كاشفاً كيميائياً نادراً كان من المؤكد أنه سيجد استخداماً له في مرحلة ما. حيث كان ما زال يحتفظ بمكتبة مليئة بالكتب ، وكان من المؤكد أنه سيحتوي على شيء ما على الماء المتقارب الخفيف.
عند الحديث عن الانتماءات قد تساءل جيك عما هو مطلوب بالضبط للحصول على الانجذاب. أو حتى لو كان شيئاً حصل عليه المرء. وبشكل أكثر تحديداً قد تساءل كيف يمكن للمرء أن يطلق العنان للمهارات. حالياً كان لديه تقارب الطبيعة المقدم من فصله ، لكن هذا كان ما زال الوحيد.
يمكنني معرفة ذلك لاحقاً ، فكر جيك في نفسه عندما بدأ في جمع المياه والحجارة. ومع ذلك لم يسير الأمر كما هو مخطط له عندما لمس الماء و شعرت وكأن يده محروقة.
متجهماً ، سحب يده ورأى أنها تحولت إلى اللون الأحمر. حتى أنه فقد بعض النقاط الصحية. حسناً ، ها هي خطتي لمحاولة شربه.
من الواضح أن جسده اختلف مع الماء ، لكنه كان ما زال مصرا على جمعه. قد يؤذي الماء جلده ، لكنه يود أن يراه يؤذي قشوره. وسرعان ما غطت الحراشف الخضراء الداكنة يديه وذراعيه عندما أخرج أحد البراميل التي “استعارها ” من زنزانة التحدي.
لحسن الحظ لم يؤثر الماء على البرميل الخشبي ، لذلك تم تخزينه بسهولة. و من الواضح أن الماء ما زال يحاول حرق يد جيك لكنه لم يتمكن تماماً من إيذاء الحراشف. وهذا يعني أنه جمع بأمان برميلين من الماء والحجارة – وهي الحجارة التي حاولت أيضاً حرق يده.
من المؤكد أن تقارب الضوء قد تم إزالته من الطاولة ، تنهد وهو يضع العناصر المجمعة في مخزنه المكاني.
بينما كان يستعد للمضي قدماً ، اكتشف شيئاً ما من زاوية عينه. و لقد جاء غزال من طريق الشمال وكان يحدق به حالياً… والقتلى الأربعة يفعلون من حوله. حيث كان مع مجموعة من غزالين آخرين وأيل واحد.
ومع ذلك فقد فوجئ مرة أخرى بفعلته. و بدلا من الهجوم ، اندفع نحو المسار المؤدي نحو البركة المركزية. و في الوقت نفسه ، يتجه الاثنان الآخران نحو جيك ، حيث بدأ الأيل في شحن قرونه.
مع عدم وجود وقت للنظر في الوضع بشكل أكبر ، أخرج قوسه وركز على الظبية التي تجري نحو المركز. فلم يكن بحاجة إلى حدسه ليخبره أن ترك الأمر يفلت من أيدينا سيؤدي إلى وقت سيء – وقت سيء للغاية.
لقد وضع علامة على الوحش عندما أطلق رصاصة طلقة القوة المغروسة سريعة الشحن. حيث طارت الطلقة بشكل صحيح عندما أصابت الظبية في ساقها الخلفية ، مما أدى إلى قطع طرفها.
مما أثار استياءه أن هذا لم يوقف الوحش لأنه تمكن من النهوض بسرعة واستمر في العرج إلى الأمام. أراد أن يطلق سهماً آخر ولكن قاطعه الغزالان اللذان يقتربان منه.
تم احتساب كل ثانية مع اقتراب الغزال الهارب بعيداً أكثر فأكثر. قرر جيك عدم المخاطرة بأي شيء أثناء محاولته فك الارتباط مع الوحوش التي تهاجمه.
لقد استخدم مهارته المتواضعة إلى حد ما الغرير القفز لنار مباشرة في الهواء في لحظه من الإلهام. متبوعاً بـ كنز مخبأ الظل ، أصبح أثيرياً عندما وصل إلى مستوى أعلى و ربما أبعد قليلا مما خطط له.
كان الزنزانة بأكمله مكشوفة أمامه وهو ينظر إلى الأسفل. و لقد أراد القفز بعيداً عن متناوله لكنه تمكن من الارتفاع لمسافة مائة متر بدلاً من ذلك. لم تكن هذه هي الخطة ، لكن لم يكن لدى جيك الوقت للتفكير في تقديره الفظيع لقدرته على السفر عمودياً حيث تمسك سريعاً بالظبية التي لا تزال تجري تحته.
مع مرور الوقت الكافي أثناء سقوطه ، أطلق طلقة القوة المغروسة نحوه. و لقد حلق في الهواء وضرب الوحش على ظهره مباشرة ، فحطمه تماماً على الأرض. فلم يكن بحاجة إلى الإخطار ليعرف أنه مات.
لا يعني ذلك أن مشاكله قد تم حلها بهذه الطريقة. حيث كان ما زال يواجه مشكلة بسيطة تسمى الجاذبية أثناء تسارعه نحو الأسفل. و لقد استغل سقوطه ، حيث أطلق سهماً قوياً انقسم إلى تسعة بينما هطل المطر على الاثنين اللذين ينتظرانه بالأسفل.
تمكن الأيل من سد اثنين منهم بالحواجز ، لكن الباقي قطعوا الوحشين. اللحظة التي سبقت اصطدام جيك بالأرض و لقد أخرج ناب السم و السيف القصير لـ الرياح الجليديةس.
لم يصطدم بالأرض ، بل بقمة أحد الوحوش ، حيث تمكن من الاستفادة من ارتباكهم اللحظي الناجم عن السهام. حيث اخترقت ضربتان هابطتان عميقاً ، حيث مزقت القوة المشتركة لسقوطه وقوته العالية الوحش.
اصطدمت ساعداه بالغزلان قبل أن تصطدم ساقيه بالأرض. اصطدم الغزال بالتربة من الاصطدام ، وتحمل العبء الأكبر من الضرر لأنه خفف من سقوط جيك. لا يعني أن جيك قد خرج سالماً تماماً.
أدى السقوط إلى إصابة ساقيه بشدة ، وإصابة ساعديه بكدمات ، وألم في معصميه. وبالطبع كان الغزال ميتاً تماماً. والآخر ، وليس ذلك بكثير.
ما زال جيك غير مستعد تماماً ، فقد تعرض للركل من قبل الغزال المتبقي ، وتعثر على الجانب. حيث كان الأمر مؤلماً ، لكن الضرر كان ضئيلاً لأن الوحش لم يكن لديه الوقت لوضع القوة المناسبة خلف الضربة.
منزعجاً بعض الشيء ، قام جيك بتلويح أسلحته متبعاً أسلوب الناب المزدوج ، وقام بتقطيع وطعن الوحش مراراً وتكراراً. حيث كان الأيل ما زال يعالجه ، لكن جيك تعلم الدرس. إن النهج البطيء والمطرد لن يؤدي إلا إلى وصول المزيد من التعزيزات.
أثناء الدوران حول الغزال ، رأى جيك فرصته أخيراً. و بعد طعنة قوية ، غير جيك الوضع عن طريق ركل الغزال ، ودفع نفسه للخلف في اتجاه الأيل.
أدى استعارة كنز مخبأ الظل للزخم إلى تسريعه نحو هدفه الجديد حيث أسقط هجماته الشرسة مرة أخرى. واجه الأيل صعوبة أكبر في شفاء الجروح التي أصابته عندما كان عليه في نفس الوقت التركيز على تجنب الضربات القاتلة. فلم يكن جيك يمسك بأي شيء أيضاً حيث طعن فينومفانغ من خلال فكه ، مخترقاً كل الطريق حتى العقل.
جعلت الضربة الوحش غير قادر على إلقاء تعويذاته لفترة أطول ، مما سمح له بدوره بإنهاء الأمر بسرعة. ولم يستغرق الهجوم سوى ثوانٍ معدودة ، مما لم يمنح الغزال أي فرصة ليأتي لمساعدة الأيل. لا يعني ذلك أن هذا منع الظبية من الاستمرار في الهجوم ، مما أدى إلى موتها سريعاً لأنها فقدت معالجها المعين.
مع عدم وجود أي حيوانات متبقية على قيد الحياة ، تراجع جيك مرة أخرى إلى العشب الطويل. و إذا كانت توقعاته صحيحة ، فستصل دفعة جديدة من الغزلان قريباً. لذلك كل ما كان عليه فعله هو الانتظار بصبر والمراقبة من مسافة آمنة.
استغرق الانتظار خمسة وعشرين دقيقة ، ولكن على عكس ظهور المجموعة المعتادة ، رأى بدلاً من ذلك الشكل الأبيض الضخم للأيل الشاهق فوق كل الوحوش الأخرى.
اتضح أن الزعيم الكبير قد وصل لتفقد مسرح الجريمة.
