بالضبط كم من الوقت سيستغرق هذا ؟ تساءل جيك بينما كان يوازن فوق عمود المانا الغامضة المستقر ، ممسكاً بقوسه جاهزاً. حيث يجب أن يكون لها حد زمني أو شيء من هذا ، أليس كذلك ؟
نظر إلى الأسفل ، ولاحظ الساحة أدناه ، مستخدماً مجاله بشكل أساسي حيث غطى المستنقع الكثيف كل شيء تقريباً. داخل هذه السحابة من الضباب السميك ، في وسط الساحة ، يوجد جذع متصل به رأس فقط. و على بُعد خمسة عشر متراً من أحد الجانبين كانت هناك ساق ، وتم تثبيت ذراع على الحائط في اتجاه آخر ، وتم رمي الساق الثانية على طول الطريق إلى منطقة انطلاق جيك ، وتم تثبيت الذراع الأخيرة في جدار آخر مقابل الأول مباشرة. حسناً لم تكن الأطراف جميعها في حالة كاملة ، لكن غالبيتها كانت منتشرة هكذا ، مع بضعة أصابع والكثير من الأجزاء الصغيرة ملقاة بالأسفل.
دخل جيك في مباراة العودة مع مستحضر الأرواح ، وهو يعرف الآن نوع العدو الذي سيتعامل معه. و لقد أمضى خمسة عشر يوماً في إعداد كل ما في وسعه أثناء إعادة نفس التفاعلات الاجتماعية اللعينة مرة أخرى مع بولي وأوين. فقط من خلال النضال المطلق تمكن من التغلب على الرغبة في طرح المعرفة المستقبلي ومحاولة إقناعهم بأنه في الواقع إله الزمن.
أما بالنسبة للقتال نفسه… فليس هناك الكثير ليقوله. و لقد تعلم جيك كل ما يحتاجه حول أسلوب قتال مستحضر الأرواح خلال قتالهم الأول ، وللمرة الثانية لم يهتم ببعض الضربات القاضية الكبيرة.
بدلاً من ذلك تحرك بسرعة ليكون له اليد العليا باستخدام سهمه الخاص لخلع إحدى أرجل مستحضر الأرواح. و بعد ذلك قام على الفور بفصله عن مستحضر الأرواح وقام بقطع أطرافه واحداً تلو الآخر باستخدام هجمات بعيدة المدى في المقام الأول. بساق واحدة لم يتمكن مستحضر الأرواح من تفادي أي شيء حقاً ، وباستخدام خيوط المانا كان جيك أسرع في انتزاع الأطراف من مستحضر الأرواح.
بالطبع ، هذا ما زال يعني أنه كان لديه سحابة من المستنقع للتعامل معها ، لكن كان لدى جيك أيضاً طريقة للتعامل مع ذلك.
عندما دخل جيك القتال في البداية لم يحضر فقط ما يمكنه تخزينه في حلقة الأيدي الماهرة ولكن أيضاً عدة أعمدة من الطاقة الغامضة المستقرة ذات طرف واحد حاد ، مما يجعلها تبدو مثل الرماح تقريباً. حيث تم الآن استخدام اثنين من هذه لتثبيت الأطراف في مكانها. حيث تم تدمير اثنين منها ، وكان جيك يقف على قمة واحدة كانت مدمجة في أعلى أحد الأعمدة. ما زال هناك عدد قليل منها في المستنقع أدناه ، لكنه لم يعد بحاجة إليها بعد الآن.
بمجرد أن تم تقطيع مستحضر الأرواح بشكل جيد وحقيقي ، غطى المستنقع الساحة بأكملها تقريباً ، وعند هذه النقطة اخترق جيك العمود في أعلى أحد الأعمدة ووقف عليه. حيث يبدو أن المستنقع كان أثقل من الهواء ، ولم يرتفع أبداً عن مستوى أعلى بقليل من الأعمدة ، لذلك عندما وقف جيك على عمود يبلغ ارتفاعه مترين كان خالياً تماماً. وكانت أيضاً طريقة لطيفة لممارسة الرماية أثناء التوازن.
لأنه حتى لو فقد مستحضر الأرواح جميع أطرافه ، فإنه ما زال يحاول استعادتها. لم ير جيك ذلك في المرة الأولى حتى لو ذكر مستحضر الأرواح خلال محادثتهما القصيرة قبل القتال أنه قادر على ذلك لكن الرجل يمكنه استدعاء الهياكل العظمية. هياكل عظمية ضعيفة ، لكنها هياكل عظمية رغم ذلك. لم يحاول قتال جيك معهم ولكنه استخدمهم لاستعادة أطرافه ، لذلك كان على جيك أن يراقب ويطلق النار على الهيكل العظمي من حين لآخر مع مرور الدقائق.
واقفاً هناك ، في انتظار أن يموت مستحضر الأرواح بالفعل كان لديه متسع من الوقت للتفكير بشكل كامل في خسارته السابقة. و لقد كانت “وفاته ” الأولى منذ وصول النظام حتى لو لم تكن وفاة حقيقية. حيث كان جيك يظن أن هذا الشعور سيكون أكثر إزعاجاً ، لكنه شعر بالارتياح بشكل غريب معه… لأنه كان يعلم أنه لو لم يكن هذا زنزانة تحدي بل عالماً حقيقياً ، لكان قد نهض للتو وغادر اللحظة التي أصبح فيها مستحضر الأرواح على ما يبدو أبدي.
لم يكن جيك يكره التراجع إذا لم يكن الوضع قابلاً للإنقاذ. و لقد تعامل مع تحدي الزنزانة بشكل مختلف ، لأنه كان يعلم أن الموت كان مجرد جزء من التجربة. و إذا تعامل مع العالم الحقيقي مثل الزنزانة من خلال البقاء بشكل أحمق في معركة لم يتمكن من الفوز بها ، لكان جيك قد مات عدة مرات بالفعل ، مثل عندما كاد أن يسقط على ذلك الفطر اللعين أسفل هافن عندما كان ما زال في E. -غرادي أو ضد ملك النمل الأبيض.
إن مقارنة الموت الحقيقي بموت داخل زنزانة التحدي كان أمراً غبياً. و علاوة على ذلك تم تصميم العديد من زنزانات التحدي بحيث تنتهي فقط عند وفاة أحد الأشخاص و ربما كان كولوسيوم ألفانون يعمل بهذه الطريقة. حيث كان على المرء أيضاً أن يتذكر أن هذه كانت معارك تجري في بيئة غير مواتية حيث يتجنب جيك القتال إذا كانت معركة حقيقية حتى الموت.
كانت الساحة مفيدة بشكل يبعث على السخرية بالنسبة لشخص مثل مستحضر الأرواح. و على محمل الجد كانت ساحة صغيرة مغلقة مقابل رجل شبه خالد كان كل شيء يدور حول الصمود أمام خصمه الذي خلق سحابة من المستنقع. سحابة كان من الممكن أن يظل جيك بعيداً عنها طوال مدة القتال ، في ظل أي ظروف عادية ، مما يجعلها غير مشكلة على الإطلاق.
أخيراً… لو كانت هذه معركة في العالم الحقيقي ، لكان جيك على استعداد للمخاطرة أكثر بكثير. لأنه إذا كان الموت الحقيقي مطروحاً على الطاولة ، فسيكون على استعداد لفعل أي شيء من أجل البقاء ، وعلى الأقل سيحاول ضمان التدمير المتبادل.
تم طرد جيك من أفكاره عندما شعر فجأة أن المستنقع الموجود بالأسفل بدأ يتلاشى ، مما يدل على أن شيئاً ما قد تغير مع مستحضر الأرواح. للحظة ، فكر جيك فيما إذا كانت هناك مرحلة ثانية أو شيء من هذا القبيل ، ولكن عندما ركز… شعر أن روح مستحضر الأرواح قد تركت جسده مع صدى كلماته الأخيرة.
“انتصارك… عن جدارة… ”
بهذه الكلمات ، بدا أن المستنقع يتبخر على الفور وتم القضاء على حتى الأجزاء الصغيرة غير المهمة في جسد جيك.
“ولدينا فائز! لقد جلب جالب الموت الهلاك على مستحضر الأرواح! لقد كانت معركة شاقة وشاقة ، لكن تحدي الأبطال مستمر بالنسبة للمنافس! اذهب الآن! استريحوا وعودوا لمواصلة غزوكم!»
تحياتي ، وكل ذلك بدا… وبدأ تعليق عدم التصديق لدى جيك في التلاشي بشكل خطير. ألم يهتم أحد من الجمهور بأن القتال كان عبارة عن قيام جيك بتقسيم خصمه إلى نصفين ثم الانتظار على عمود لمدة عشر دقائق حتى يموت ؟ لو كان جيك عضواً في الجمهور ، لكان قد طالب باستعادة أمواله ، خاصة مع الأخذ في الاعتبار أنك لم تتمكن حتى من رؤية الساحة في معظم القتال بسبب المستنقع.
على أي حال كان على جيك أن يتذكر سبب وجوده هناك وذكّر نفسه مرة أخرى بأن محاولة فهم الزنزانة كان لعبة حمقاء. لذا بدلاً من إضاعة وقته وطاقته العقلية ، خرج من الساحة ، وكان هدفه التالي في ذهنه بالفعل.
ثلاثة أبطال متراجعين ، أربعة متبقيين. وجيك ، بعد إجراء بعض الأبحاث ، قرر بالفعل من يريد القتال بعد ذلك. و في الأصل كانت الخطة هي سيد الصيد ، ولكن خلال هذه الأيام الخمسة عشر ، صادف أنه التقى بملكة العنقاء ، مما جعله فضولياً جداً بشأنها.
بعد كل شيء كان لديها السلالة.
لم تستطع جيك الانتظار لمعرفة ما يدور حوله الأمر… ويبدو أنها لم تستطع ذلك أيضاً. بينما كان كل من الساحر الكبير ونسرومانكير يريدان شهراً كاملاً ، انتظرت ملكة العنقاء ثلاثة أيام فقط. أدى هذا إلى وضع جيك في توقيت غير متوقع إلى حد ما ، لكن كان عليه فقط إنشاء سهم خاص ، حيث كان لديه بالفعل خطة لعب لكل شيء آخر يمكن أن ترميه به. إلى جانب أشياء سلالة الدم بالطبع.
“ليست مباراة العودة مثيرة للاهتمام ” هز فيلاستروموز كتفيه.
قال ميناجا وهو متكئ إلى الخلف “يا رجل كان علينا أن نجعله مهراً بخدعة واحدة ، وإلا لكان القتال مستحيلاً “. “وتعامل جيك مع حيلته الوحيدة وفاز. بسيطة جدا ، حقا. أم أنك تقول أنه كان ينبغي علينا أن نعطيه الرعاية التي لا تموت ؟ ”
أومأ الأفعى برأسه مبتسماً لفكرة امتلاكه لتلك القطعة الأثرية الوحشية. بطبيعة الحال لن يموت الجنرال الحقيقي الذي لا يموت بسبب شيء بهذه البساطة ، وكان لديه الكثير من الأساليب للتحكم في سحابته المهترئة وإبقاء خصومه وحلفائه بداخلها ، ولكن بالنسبة لـ تحدي الزنزانة كان عليهم جعله أضعف بكثير وإلا فإنه كان من المستحيل بالفعل. حيث كان هذا هو نفس السبب الذي جعل جيك لا يقابل خصماً واحداً يمكنه الطيران. بينما ما زال بإمكان جيك التعامل مع خصم طائر ، بالنسبة للبعض ، فإن ذلك يعني مجرد خسارة افتراضية ، حيث أنهم ، عند المستوى 0 ، لن يكون لديهم أي وسيلة للرد.
وبطبيعة الحال هذا لا يعني أنه لم يكن هناك المزيد من المعارضين غير العادلين. و في الواقع ، من بين الأبطال الأربعة الأخيرين ، سيصنف فيلاستروموز اثنين منهم على أنهما غير عادلين بشكل مباشر ، وأولهما هو الخصم التالي لجيك.
لقد كانت معركة كان فضولياً لها حقاً… لأنها ستكون صراعاً بين سلالات الدم المتعارضة. سلالة متجذرة في قوة الأوهام التي سعت إلى خداع حواس خصمك وخداع الواقع نفسه ، وهي سلالة كانت قائمة على الإدراك البحت. و لقد كانت فرصة نادرة بالفعل.
لكن ربما يعرف جيك… لا ينبغي لفيلاستروموز أن يتفاجأ بالنتيجة.
وكانت الساحة بأكملها عبارة عن جحيم دموي. حيث كان كل شيء مشتعلاً عندما انطلق الجحيم ، الناجم عن وحش واحد يطفو بصعوبة في التنفس بينما تطلق العنان لسحرها. فظهرت أجنحة مشتعلة شفافة من ظهرها ، وأطلقت النار كما لو أنه لن يكون هناك غد. كل ذلك في محاولة لحرق رامي السهام الوحيد داخل بحر النيران هذا.
كان جيك الذي كان يقف في منتصف الساحة ، مغطى بالكامل بالنيران ، ومع ذلك يبدو أنها لم تزعجه. و في بعض الأحيان كان ما زال يراوغ شيئاً على ما يبدو عندما يطلق سهماً عرضياً ، مما يجبر ملكة العنقاء على محاولة المراوغة أو الصد. حيث كانت لديها فرصة بنسبة سبعين بالمائة تقريباً لتجنب التعرض للضرب ، ولكن مع مرور الوقت كان الضرر يتراكم.
والأكثر من ذلك هو الضرر العقلي الذي كان تتعرض له ، حيث بدا أن كل ما لم تفعله لم ينجح. حيث كان جيك محترقاً جداً في العديد من الأماكن ، ولكن كلما مر الوقت ، قل تعرضه للضربات.
لقد استغرق جيك بعض الوقت لمعرفة ماهية سلالة ملكة العنقاء ، واستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً مما كان يود. و في النهاية ، خلص إلى أن سلالتها مرتبطة بالأوهام ، وبشكل أكثر دقة ، أوهام النار.
كانت ملكة العنقاء قادرة على خلق نيران حقيقية وغير حقيقية في نفس الوقت. النيران الوهمية التي كانت بمثابة أوهام واضحة لحواس جاك التي تدعمها سلالة الدم ، ولكن في أي لحظة ، يمكن أن تصبح حقيقية وتحرقك ، مع كون العكس صحيحاً أيضاً: النيران الحقيقية الواضحة جداً تتحول فجأة إلى وهم ، ولا تفعل شيئاً.
لا شيء عادي يمكن أن يميزهما حقاً ، والأخطر كان عندما خلطت الاثنين ، وخلقت لهباً كان حقيقياً ولكن لا يمكنك الشعور به. و يمكن أن تكون هذه النيران “حقيقية ” لجسدك ولكنها مجرد أوهام لملابسك ، مما يجعلك تحترق دون أن تتأثر أجهزتك. حيث كان الأمر كما لو أنهم تجاوزوا قانون الإدراك وحتى الدروع بالكامل ، ويمكنها إشعال النار في شخص ما دون أن يشعروا بذرة من الألم. و إذا شاهدوا نقاط الصحة الخاصة بهم ، فمن المحتمل أن يروا أنها تنخفض ، ولكن لم يكن هناك طريقة أخرى حقاً…
حسناً لم يكن هناك طريقة أخرى لأي شخص عادي. حيث كان جيك بعيداً عن الطبيعي.
انظر السبب الذي جعل جيك يستغرق وقتاً طويلاً لفهم السلالة – وحتى الآن لم يكن متأكداً تماماً من معظم الأشياء – كان ذلك… حسناً لم يعمل الأمر بشكل صحيح معه ؟ على الأقل لا يبدو أنه يعمل بشكل صحيح بناءً على ردود أفعال سيدة العنقاء المسكينة.
ما زال بإمكان جيك التمييز بسهولة بين النيران الحقيقية والنيران المزيفة ، وعلى الرغم من قدرتها على تغيير حالتها لم يكن ذلك فورياً ، لذلك كان من السهل جداً تفادي النيران التي تؤذيها بالفعل بينما كانت لا تزال تنتقل من النيران المزيفة إلى الحقيقية. وبما أن الغالبية العظمى من النيران وهمية في جميع الأوقات كان لدى جيك مساحة كبيرة للحكم عليها حتى لو بدت الساحة مشتعلة بالكامل.
وغني عن القول أن المستوى 0 لا يمكنه ملء الساحة بأكملها في بحر من النيران بمفرده ، خاصة ليس لفترة طويلة ، ولكن عندما لا يكون خمسة وتسعون بالمائة أو أكثر من النيران موجودة بالفعل ؟ نعم ، هذا بالتأكيد أنقذ الكثير من المانا.
لا يعني ذلك أن إنقاذ هذه المانا ساعد ملكة العنقاء كثيراً… حيث من المحتمل أن تنفد صحتها قبل المانا.
في النهاية لم يكن هناك أي سلالتين متساويتين. و عندما تم وضع الاثنين في ساحة لعب متساوية من خلال كونهما على نفس المستوى كان القرار الرئيسي هو من كانت سلالته أفضل… حسناً ، فاز جيك بسهولة هناك. و إذا كان جيك في المستوى 250 وواجهت ملكة العنقاء في المستوى 280 أو شيء من هذا القبيل ، فمن المحتمل أنها قد خدعت حتى سلالة جاك سلالة الدم لأنه ، في تلك المرحلة كان تصادم سلالتين من الدم أقرب إلى تصادم مهارتين عاداياتان ، حيث كانا كلاهما متساويين. خارج قواعد النظام.
لذا مع ميزة المستوى والقوة كان من المفترض أن تكون نيرانها قادرة على خداع جيك… ربما. بكل صدق لم يكن جيك متأكداً مما إذا كان بإمكانه خداع شيء مثل إحساسه بالخطر وحدسه ، حيث أنهما لم “يتفاعلا ” مع السحر بشكل مباشر ولكنهما كانا شيئاً يعتمد كلياً على نفسه. مجاله ، رغم ذلك ؟ نعم حتى النيران الوهمية لملكة العنقاء من المستوى 0 استغرقت من جيك لحظة ليرى خلالها حتى الآن بعد أن فهم نوعاً ما كيفية عملها.
عند هذه النقطة كانت المعركة نفسها مستمرة منذ ما يقرب من خمس دقائق. و على الرغم من أن جيك كان في وضع غير مؤاتٍ في البداية أثناء محاولته فهم خصمه إلا أن له اليد العليا الآن بقوة حيث ركزت ملكة العنقاء على المراوغة ، معتمدة على سرعتها العالية الناتجة عن استدعاء أجنحتها النارية.
باستخدام لهيبها الوهمي ، حاولت إخفاء شكلها وصنعت نسخاً نارية لنفسها ، لكن جيك ميزها بسهولة وركز على الوحش الحقيقي الوحيد الذي يطفو فى الجوار. و لقد حاولت الاختباء باستخدام كل الوسائل الممكنة حتى أنها تأكدت من سحب أي سهام ضربها بها جيك حتى لا يتمكن من استخدام المانا الخاصة به لتعقبها.
لا يعني ذلك أنها ساعدتها عندما تمكن من رؤية الساحة بأكملها باستخدام مجاله. مرة أخرى كان الأمر أصعب قليلاً من المعتاد ، حيث أن معظم النيران الوهمية بدت حقيقية لمجاله للوهلة الأولى ، ولكن مع التركيز ، يمكنه التمييز بين الأوهام الأكثر تعقيداً مثل نسخها والشيء الحقيقي بسهولة تامة.
نظراً لأن وهمها لا يعمل وقدرة جيك على تفادي معظم هجماتها لم يكن لديها الكثير لتظهره لنفسها. قرر جيك إنهاء القتال ، وأقام فخاً بينما كان يلقي شبكة من الخيوط الغامضة التي تمكنت من تشابك قدم ملكة العنقاء ، وقبل أن تتمكن من حرقها والتحرر ، هبط جيك سهمه الخاص شبه البروتيني. حيث كان تصميم هذا التصميم بسيطاً جداً حيث لم يكن جيك متأكداً مما سيحتاجه بالضبط ، لكنه كان يعلم أنها لم تكن مدرعة بشكل كبير ، لذلك اختار واحدة لزيادة الضرر إلى أقصى حد.
تبين أن هذا كان اختياراً جيداً ، حيث تم إرجاع ملكة العنقاء. و لقد ضرب جيك مربعها في صدرها ، مما أدى إلى تطاير الدم في كل مكان. و لقد اصطدمت بالجدار الخلفي للساحة ، وتحطم الجزء الأوسط منها بالكامل ، وعندما انفجر السهم تم طمس جسدها بالكامل تقريباً. و في النهاية ، لقد كانت مستخدمة ، مما جعلها اسفنجية للغاية ، ولضمان فوزه لم يكن لدى جيك خيار حقيقي سوى المضي قدماً للقتل.
على الأقل كان يعتقد أنه ذهب للقتل.
تحولت الدماء والأحشاء المتناثرة فجأة إلى لهب أحمر عميق وحلقت نحو جثة ملكة العنقاء ، وتجمعت لتشكل جسداً جديداً. تردد صدي صرخة العنقاء الخافتة في جميع أنحاء الساحة حيث تم إعادة تشكيل جسد الوحش بالكامل دون إصابة واحدة على ما يبدو.
لقد تفاجأ جيك للحظات بقيامتها – وهو ما لم يكن ينبغي أن يكون عليه حقاً حيث كانت تُدعى بالعنقاء الدموية – وسرعان ما أطلق سهماً. ومع ذلك قبل أن يتمكن من نار ، فتحت فمها.
“أنا… أستسلم! ” صرخت بصعوبة في التنفس وهي تتكئ على الحائط. وفي نفس الوقت الذي أعلنت فيه خسارتها ، اختفت كل النيران مثل الندى في شمس الصباح. بإلقاء نظرة ثانية على ملكة العنقاء ، فهم جيك سبب استسلامها. مهما كانت حركة القيامة التي قامت بها فقد حولتها أيضاً إلى بطة جالسة ، واستناداً إلى مدى شعورها بالضعف لم تكن في حالة تسمح لها بالقتال و ربما لن يكون لفترة طويلة.
“لدينا فائز! مرة أخرى ، دومبرينجر… ”
لم يستمع جيك كثيراً لأنه ابتسم ورفع يده بينما هرع طاقم الدعم في الكولوسيوم لمساعدة ملكة العنقاء على الوقوف. بخطوات واثقة ، خرج من الساحة متجهاً مباشرة إلى مسؤول التموين لاستبدال درعه ، فبينما تجنب معظم النيران كان ما زال نصف عارٍ تقريباً بعد القتال.
كان وجود مثل هذا الخصم السهل بعد مستحضر الأرواح شعوراً جميلاً… ومثالاً رائعاً على كيف كانت معارك المستوى 0 هذه إلى حد كبير بمثابة موقف من نوع حجر ورقة مقص تماماً كما أوضح معركةماستير و ربما كان من الممكن لشخص مثل ملكة العنقاء أن يهزم مستحضر الأرواح بإحراق مستنقعه ، بينما يفترض جيك أن شخصاً مثل أمبرا يمكنه قتل ملكة العنقاء قبل أن يكون لديها حقاً القدرة على عرض كل مهاراتها.
و… بكل صدق ، ربما كان من الممكن أن يهزم جيك ملكة العنقاء في وقت مبكر أيضاً إذا لم يكن يريد أن يفهم سلالتها أولاً. و لقد كان معارضاً لها ، بعد كل شيء ، لذا إذا لم يكن لديه وقت سهل ، فكيف كان من المفترض أن يضربها أي شخص آخر ؟
بالطبع ، إذا أراد المرء أن يصبح البطل الكبير كان عليه التغلب على الأشخاص الذين كانوا ضعفاء أمامهم. حيث كان عليهم أن يصبحوا السلاح سيئ السمعة في لعبة حجر ورقة مقص. بمعنى آخر ، كن غشاشاً كاملاً يمكنه التغلب على أي شخص. حتى لو استغرق الأمر حياة إضافية هنا وهناك.
في كلتا الحالتين كان هذا هو التأخر بأربعة أبطال ، مع بقاء ثلاثة أبطال. أما من كان الهدف التالي ؟
حسناً ، لقد حان الوقت لإثبات أن جيك هو سيد الصيد الحقيقي.
