لم يكن جيك هو الشخص الوحيد الذي اختبر كولوسيوم ألفانون أو على الأقل كان قد اختبره من قبل ، في هذا الصدد. حيث كان هناك ، بالطبع ، قديس السيف الذي كان أيضاً مجتهداً في العمل ، وكرجل أكثر حكمة ، استجاب للتحذير عند مواجهته للراهب المحسن. و لقد استجاب بشراء سيف جيد بالإضافة إلى بعض المعدات الأساسية ، مما أدى إلى سحب الدم في وقت مبكر من القتال دون أن يتعرض لأي ضرر كبير بنفسه. و هذا لا يعني أن المعركة كانت سهلة… فقط أنه كان يتمتع ببراعة هجومية تسمح له بتجاوز التحدي بسهولة.
اختارت كارمن أيضاً دخول الكولوسيوم لأن ذلك أعجبها أكثر بكثير من أي زنزانات التحدي الأخرى. و لقد صدمها فقدان جنسها البشري المتغير وتصبح من الدرجة G مرة أخرى في البداية ، حيث أصبح من الصعب قبول فجأة أن تصبح قشرة ناعمة لذاتها السابقة… لكنها تكيفت بعد ذلك.
لقد كانت ملاكمة جيدة قبل وصول النظام ، وكانت مقبولة بالنسبة لفئتها العمرية وفئة الوزن ولكنها لا تزال من الهواة. و لكن الآن ؟ الآن كانت ستكون قادرة على التغلب على كل الملاكمين الذين عاشوا قبل النظام. ليس فقط لأن مواصفاتها الجسديه تتطابق مع أي ملاكم ذكر إذا كان لديهم إحصائيات متساوية ، ولكن بسبب اختلاف الجودة الهائل بين الفنون القتالية قبل وبعد النظام.
جميع الإحصائيات متساوية كانت كارمن خارقة وتتمتع بتمكين مفاهيمي في كل واحدة من لكماتها أو ركلاتها. حتى بدون مهاراتها ، ما زال بإمكانها تقليد بعض المهارات الأضعف التي كانت لديها في الصفوف الأدنى ، وحتى لو أصبح جسدها أقل متانة بكثير ، فقد عرفت كيفية تعويض ذلك باستخدام المعدات المناسبة. و يمكن لزوج جيد من القفازات والدعامات عالية الجودة أن يقطع شوطا طويلا لأي ملاكم.
هل كان الوصول إلى رتبة البطل ممكنا ؟ من الصعب القول ، لكنها كانت متأكدة من أنها ستجرب الأمر.
ومع ذلك كان هناك أشخاص واجهوا وقتاً أصعب بكثير. حاول كالب ذلك لكنه سرعان ما وجد نفسه يواجه صعوبات. أسلوبه القتالي ببساطة لم يكن مناسباً للكولوسيوم ، وبينما كان بإمكانه الذهاب بعيداً بشكل لائق لم يكن بأي حال من الأحوال منافساً ليصبح البطل. حيث كان الأمر محرجاً بعض الشيء أن أقول ذلك لكن ماتيو الذي كان كاليب يتعامل معه في الزنزانة كان أداؤه أفضل بكثير ، حيث كان مقاتلاً ماهراً حتى قبل النظام.
كان كاسبر هو نفسه إلى حد كبير. و في الواقع كان الأمر أصعب من كالب ، حيث كان التكيف مع جسده من المستوى 0 أكثر صعوبة بالنسبة له من الآخرين. لم يصبح إنساناً مرة أخرى ، بل قام من المستوى 0 ، وهو شيء لم يحاول أن يكون عليه من قبل.
حتى لو كان قادراً على التكيف ، فإن أسلوبه القتالي كان سيئاً أيضاً. بالإضافة إلى ذلك لم يعد معه ليرا بعد الآن ، ولا يمكنه استخدام سحر اللعنة بشكل صحيح ، أو استخدام أفخاخه ، أو مهاراته في هندسة الزنزانات. كل هذا يعني أن الرجل قد مارس الجنس.
سقطت ماريا في حل وسط غريب بين كارمن وكالب. و لقد كانت رامية سهام ماهرة حتى قبل ظهور النظام ، وقد تحسنت فقط. بالإضافة إلى ذلك كان سحر النار معروفاً بقوته حتى عند المستويات المنخفضة ، مما يجعلها قوية جداً حتى عند المستوى 0.
وبعد ذلك كان هناك شخصان آخران جديران بالملاحظة عند الحديث عن أشخاص من الأرض. كلاهما كانا يعتبران وحوشاً وعباقرة في قمة مستواهما من الدرجة C ، ولكن عندما تم تخفيضهما إلى الدرجة G فقط… حسناً ، النتيجة تتحدث عن نفسها.
تم طرد أرنولد من الزنزانة بعد ترقيته إلى ينيتياتي المقاتل ، بعد أن فقد بالفعل حياتين باعتباره دماء جديدة من العفاريت التي ضربته بالهراوات حتى الموت. و بعد أن فقد إيرون كل مهاراته واعتاد على أن يكون خالداً بشكل فعال لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القتال على الإطلاق ، وبينما تمكن من الوصول إلى فليدغلينغ المقاتل بسبب تقاربه الغامض وامتلاكه بعض المعرفة الأساسية بالنقاط الحيوية بسبب قدراته. حياته السابقة كجراح ، فقد فشل أيضاً بشكل مذهل.
كان هذا جزءاً مهماً جداً من لا أكثر. و معظم الناس ببساطة أبلوا بلاءً حسناً في الساحة حتى بين كبار العباقرة. يعتقد الكثيرون أنه من الظلم أن يتم وضع البعض في مواقف أسوأ من الآخرين بسبب طبيعة مساراتهم ، لكنهم جميعاً فقدوا غرضاً حيوياً واحداً للكولوسيوم: القدرة على التكيف.
لو أرادوا ذلك حقاً ، لما كان بإمكان إيرون أو أرنولد القتال يومياً ولكنهم أمضوا وقتاً في التدريب على الأسلحة. حيث كان لديهم الإحصائيات اللازمة للقتال وكانوا ما زالوا من الدرجة C ، مع رؤى ومسارات متطورة تتجاوز بكثير ما يمكن أن تحصل عليه أي درجة G أو F… ولكن ربما كان كلاهما يعلم أنهما لا يملكان الموهبة ليصبحا ماهرين في القتال وبالتالي اختاروا تركيز جهودهم في مكان آخر.
عند النظر إلى الأشخاص البارزين ، وليس من الأرض كان هناك العديد من الأفراد المتميزين ، ولكن أيضاً العديد ممن قدموا أداءً أسوأ بكثير مما كان متوقعاً. و لقد قام أشخاص مثل الملك الشبح ازال بأداء جيد كما كان متوقعاً ، حيث شقوا صفوفهم بينما قاموا بسعادة ببناء القوة من خلال استهلاك أرواح كل خصم التقى به في الساحة لاستخدامها كموارد عندما تصبح الأوقات صعبة.
كما كان أداء الآخرين من طائفة داو جيداً ، كما كان متوقعاً ، في حين كان من الصعب اكتشاف مجموعة أرنولد من المهووسين بالفراغ. دخلت أيضاً العديد من مجموعات النخبة الأخرى ، مع اختلاف كبير في الأداء بين كل عضو على حدة.
آه ، وعند الحديث عن الأشخاص البارزين الذين قاموا بتحدي الزنزانة كان هناك أيضاً يل ‘هاكان الذي أدى كما هو متوقع. أما بالنسبة لما كان عليه هذا الأداء المتوقع ، فلم يعرف حتى الأفعى الضارة. لأن ويرمغود رفض أن يظهر له.
على أي حال كان هذا الاختلاف الصارخ في الأداء ، ليس فقط بين المجموعات ولكن كل فرد في كل مجموعة ، أحد الأسباب الرئيسية وراء القول في كثير من الأحيان أن الفائزين الحقيقيين في لوحات المتصدرين سيتم تحديدهم في زنزانات التحدي ، وليس الطوابق العادية.
لقد قضى على بعض الناس تماماً لأنهم كانوا ضعفاء كأفراد وأقوياء فقط في مجموعات. بطبيعة الحال أولئك الذين كانوا أقوياء كأفراد فقط ولكنهم انجذبوا إلى مجموعة واجهوا وقتاً أصعب في الأرضيات العادية ، ولم يكن الأمر كما لو أن زنزانات التحدي هذه يمكن أن تعوض الفارق. ليس حقا.
بالإضافة إلى ذلك كان على المرء أن يتذكر أن هناك خمسة زنزانات تحدي في المجموع. اختبر كل واحد منهم أشياء مختلفة وكان له موضوعات مختلفة. فلم يكن الوصول إلى قمة لوحات المتصدرين لا أكثر يتعلق فقط بكونك الأقوى في القتال ، بل يتعلق بامتلاك قدرات شاملة والقدرة على التكيف و ربما يزعم البعض أن هذا غير عادل ، لأن وجودك في قمة لوحات المتصدرين لا يعني أنك الأقوى ، بل يعني فقط أنك جيد بما فيه الكفاية في العديد من المجالات المختلفة بينما لا تزال قوياً للغاية بشكل طبيعي. ولكن ، في النهاية كان هذا مجال ويرمغود ، وإذا كان هذا هو ما اعتبره البدائي المعيار الحقيقي للاعتراف به كعبقري ، فلن يجرؤ أحد على الشكوى.
جيك ، لكن لم يكن شخصاً قد يصفه الكثيرون بأنه متمكن إلا أنه كان متعدد المواهب وماهراً في التكيف. وهذا هو أحد الأسباب التي جعلته هو والافعى المدمرة يثقان في قدرة جيك على تحقيق أداء جيد في لوحات الصدارة.
بالطبع كان هناك شيء آخر يجب مراعاته فيما يتعلق بالعلاقة بين تحدي زنازين ولوحات المتصدرين خارج كبار المتنافسين الذين يحتاجون إلى أن يكونوا متعددي المواهب. أحد عوامل الاختلاف الكبيرة التي أدت في العديد من العصور السابقة إلى حصول الأشخاص على الصدارة:
كان أداء شخص ما أفضل بكثير من أي شخص آخر في تحدي الزنزانة مما أدى إلى تقديم أداء متواضع في الآخرين.
كان قدم الموت أسطورة في الرتب الدنيا في كولوسيوم ألفانون. و لقد كان سيداً حقيقياً في الركلات وأصبح مصارعاً باستخدام قدميه فقط. حتى عندما تطور إلى غامض قدم الموت كان ما زال محاربا ومتذوقاً لفن الركل… لكن كل ذلك انتهى في اليوم الذي التقى فيه بالراهب الخيري.
في ذلك اليوم المشؤوم ، استخدم جيك يديه ، ولم يكن هناك تراجع عن ذلك. لا يعني ذلك أن أحداً من الجمهور ، ولا المذيع كان يتوقع دخول الجيك إلى الساحة في اليوم التالي لـ«انتصاره» على الراهب. و كما أنهم لم يتوقعوا كيف ستسير المعركة.
كان جيك ما زال يتألم من إصاباته على الرغم من انتظاره حتى المساء قبل القتال ، لذلك لم يرغب في تأخير الأمور. بناءً على تحركات خصمه ، يبدو أن الأورك يدرك أيضاً أن جيك ما زال مصاباً ويريد الاستفادة. لم يستطع جيك إلقاء اللوم عليه حقاً ودعا خصمه المتحمّس لمحاولة إنهاء القتال بسرعة.
لقد سمح لخصمه بالوصول إليه أولاً لأنه لا يريد إضاعة الطاقة في الجري. تهرب جيك من الضربة الأولى من سيف الأورك ، وتقدم للأمام ولكم مرة واحدة ، واخترقت كاتاره سلسلة بريد خصمه وأوقعته على الظهر مسبباً جرحاً ينزف بشدة في بطنه. فلم يكن جيك بحاجة حتى إلى القيام بالمتابعة حيث استسلم الأورك على الفور وربما لم يكن يريد أن ينزف حتى الموت لأن جيك ضرب أكثر من بضعة أماكن مهمة داخلياً.
سارت الأيام التالية بنفس الطريقة التي عاد بها جيك إلى ذروة حالته ، وواصل خط القتال اليومي. انتهت كل معركة على الفور تقريباً حيث انتهى جيك من اللعب. فلم يكن لديه ما يتعلمه من خصومه في الساحة ، ولم يكن الأمر يستحق حتى محاولة التدرب هناك. ولهذا السبب كان ينظر إليه على أنه شيء يجب القيام به كل يوم بينما يمارس أشياء أخرى.
لقد فكر في شراء القوس بمجرد أن يجمع ما يكفي من النقاط ، لكنه أراد الانتظار حتى تخبره بولي بأنه سيواجه خصماً قوياً للحصول على أفضل شيء ممكن. وكان ذلك تغييراً كبيراً آخر منذ ذلك الحين وحتى الآن: جمع المعلومات. حتى أنه أنفق بضع نقاط مرة واحدة لشراء معلومات عن خصم حذرت بولي من أنه قد يكون خطيراً. لم يتبين أن ساحر الجان بهذه القوة في النهاية ، لكنه لم يندم على كونه أكثر حذراً من المعتاد.
مرت أسابيع ، وسرعان ما وجد نفسه مرة أخرى وقد حقق عشرة انتصارات وأصبح مستعداً للقاء خصمه التالي من أجل الترقية. و عندما ذهب إلى معركةماستير لتحديد موعد مباراة الاختراق الخاصة به في اليوم التالي ، حدث شيء مألوف جداً.
عندما اقترب منه وطلب المباراة ، بدا قائد المعركة مرتبكاً بعض الشيء وهو يتنهد بصوت عالٍ.
“لا أعرف كيف حدث هذا… ولكن يبدو أننا تعرضنا لموقف مماثل لما حدث عندما كنت على وشك الترقية إلى المصارع المخضرم. هناك شذوذ كبير آخر يقف في طريقك ، وهذا القزم السحري الذي لم يواجه أيضاً أي صعوبات حقيقية في صعوده عبر الرتب “حذره قائد المعركة. “لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان أقوى من الراهب الخير ، لكنه لا يبدو لي من النوع الذي يدخل في صفقة مماثلة ، لذلك سيكون قتالاً كاملاً دون أي قواعد شرف خارج قواعد الكولوسيوم المعتادة “.
لقد جعل معركةماستير الأمر يبدو وكأن هذا السيناريو كان خارجاً عن المألوف حقاً ، لكن جيك كان يتوقعه تماماً. كيف لا يستطيع ؟ كان هدف المكافأة في المرة الأخيرة قد ألمح بشدة إلى أنه يفتح هذه الأنواع من المعارك طالما تمكن من الفوز على الراهب الخيري.
لكن ، هذه المرة ، لن يغيب جيك عن الأنظار.
“أنا بطبيعة الحال أقبل القتال. ولكن هل لديك أي معلومات عن نوع الساحر الذي هو عليه ، أم يجب أن أجمعها بنفسي ؟ ” تساءل جيك.
“لا أستطيع أن أخبرك إذا كنت بحاجة إلى البحث أم لا ، ولكن يمكنني أن أقدم لك بعض المعلومات الأساسية. إنه قزم يستخدم بعض السحر الأرضي السيئ ، وهو جيد حقاً في ذلك. و كما أخبرتك لم يواجه أي مشاكل حتى الآن ، وذلك ببساطة لأنه لا يمكن لأحد اختراق دفاعاته القوية الغبية ، وإذا أخطأت مرة واحدة فقط ، فسينتهي بك الأمر برمح أرضي يخترق أمعائك. آه ، ولكن يبدو أنه غير قادر على التحكم في الرمال ولكن عليه أن يدمجها في صخور أكبر قبل أن يضربها. وأوضح قائد المعركة أنه على الأقل فعل ذلك في جميع المعارك السابقة.
أومأ جيك برأسه موافقاً على تفسيرات الرجل بينما كان يتحقق أيضاً من الإشعار الذي تلقاه من النظام بشأن هدف المكافأة الجديد.
تم الحصول على هدف المكافأة.
صعودك السريع عبر صفوف كولوسيوم ألفانون لا يمكن أن يكون أسرع. و إذا كنت ترغب في الحفاظ على استمرار هذا الخط ، فسيتعين عليك هزيمة خصم بقوة خارجة عن المألوف في هذا التصنيف.
سيؤدي الفشل في تحقيق هدف المكافأة هذا إلى منع العديد من أهداف المكافآت المستقبلي المشابهة.
هدف المكافأة: هزيمة المؤمنين من مواليد الأرض.
المؤمنون من مواليد الأرض. فلم يكن جيك متأكداً مما يفهمه من الاسم ، لكنه بالتأكيد أراد معرفة ذلك. حيث كان لديه يوم كامل قبل أن يقاتل القزم وقضى ذلك الوقت في البحث مع بولي للتأكد من أنه سيدخل إلى الساحة مستعداً تماماً.
وبعد يوم واحد ، فعل ذلك تماماً حيث حان الوقت لمباراة ترقيته إلى سيد الجلاد. و مع تمنيات بولي وأوين بالتوفيق ، دخل جيك إلى الساحة بثقة وخطة.
“مرحباً بك في الساحة! اليوم ، لدينا معركة بين نجمين صاعدين ، وهما مصارعان رائعان تماماً! من ناحية ، لدينا المؤمنين المولودين في الأرض ، وهو قزم ذو موهبة واحدة وموهبة واحدة فقط: سحق كل عدو بقوة الأرض! “ومع ذلك فإن خصمه اليوم ليس رجلاً بسيطاً وبالتأكيد ليس الشخص الذي يرى نفسه محطماً عن طيب خاطر ” بدأ المذيع عندما وصل جيك إلى أعلى الدرج.
عند النظر إلى هذا الخصم على الجانب الآخر من الساحة ، رأى جيك قزماً نمطياً إلى حد ما. لحية صغيرة ضخمة كبيرة تشبه الدرع الحجري الذي يغطي كل شيء ما عدا الجزء السفلي من رأسه و ربما لإفساح المجال للحية. حيث كان يحمل في يديه عصا معدنية مليئة بالأحجار الكريمة ، مما أعطى جيك إشارات سلاح قوي جداً.
ماذا نسميه هذه الأيام ؟ الموت ؟ طعنة واحدة تقتل ؟ ملك قطر ؟ رجل متعدد المواهب وأسماء كثيرة ، فمن يهتم حتى بما نسميه ؟ من المؤكد أنه لا يفعل ذلك… لأنني أعتقد أنه لا يهتم بأي أسماء سوى الخروج من هنا المُلقب بالمنتصر! دعونا معرفة ما إذا كان يستطيع أن يفعل ذلك! اخفضوا البوابات! ”
استوعب جيك شكاواه من الأسماء الغبية بشكل لا يصدق التي أطلقها عليه المذيع الأحمق طوال الأسابيع القليلة الماضية.
“أوي! سمعت أنك تغلبت على ذلك الراهب اللعين في منافسته الصغيرة منذ فترة! لا أعتقد أن هذا سيكون بهذه السهولة! ” صرخ القزم من جميع أنحاء الساحة بصوت عالٍ بشكل لا يصدق عندما بدأت البوابات في الانخفاض. “يمكنك فقط الاستسلام الآن وإنقاذ نفسك من المتاعب- ”
قفز جيك فوق القضبان التي كانت لا تزال منخفضة في المرة الثانية التي استطاع فيها ذلك واندفع للأمام ، وأوقف القزم في مساره. استجاب على الفور عندما ضرب عصاه بالأرض ، مما خلق موجة من الرمال التي تكثفت في مطر من شظايا الحجر المتطايرة نحو جيك.
مراوغاً حول عمود ، قام جيك بتفكيكهم جميعاً بينما شرع أيضاً في تفادي العديد من الهجمات الأخرى عندما اقترب ، مما أدى إلى تشتيت أي شظايا حجرية لا يستطيع مراوغتها باستخدام الكاتارات أو الدعامات. وعندما وصل إلى مسافة أقل من خمسة أمتار ، شعر بما كان القزم يستعد له واستخدم الإجراء المضاد الذي أعده.
أخذ خطوة كبيرة ، وكانت قدم جيك اليمنى بأكملها مغطاة بالمانا غامضة كثيفة. بضربة واحدة ، قام جيك بتوزيع أكثر من ثلثي مجموع المانا الخاصه به في الرمال ، مما أدى إلى تصلبها. القزم الذي كان على وشك إطلاق العنان للرماح التي أعدها تحت الرمال وجد نفسه غير قادر على استخدام هجومه وبدلاً من ذلك حاول الدفاع عندما ظهر جدار أرضي من الهواء الرقيق… لكن جيك كان قد قفز بالفعل ، بعد أن توقع هذا الرد.
عندما قفز فوق الجدار الكبير ، أطلق عليه رماحان ، وهو الأمر الذي تمكن جيك بالكاد من تجنبه عندما سقط باتجاه القزم. عابساً ، ضرب القزم يديه معاً بينما غطت قذيفة من الحجر جسده بينما كان يدوس أيضاً مما أرسل موجة من المانا الترابية إلى الأرض التي كسرت الرمال المستقرة. ثم استخدم تعويذة أخرى ، فبدأ يسقط في الرمال وكأنها تحولت فجأة إلى ماء.
بأمر عقلي ، نفذ جيك جوهر خطته.
السبب الذي جعل القزم يمثل مشكلة لكل خصم آخر يرجع في المقام الأول إلى ثلاثة أسباب. الأول كان قوته الهجومية. الرماح الحجرية تؤلمك فحسب ، حسناً ؟ الثاني هو مدى متانته دفاعياً. حيث كان الحجر أيضاً صعباً للغاية ، بعد كل شيء. السبب الثالث ، وهو على الأرجح السبب الأكبر كان بسبب قدرته على السفر عبر الرمال للهروب إذا تم تثبيته.
عندما كان القزم نصف مغمور في الرمال ، قام جيك بقلب الاستقرار في المانا الغامضة التي ملأت الرمال من حولهم من المستقر إلى المدمر. و على الفور اندلعت الرمال في منطقة كبيرة من حولهم عندما انفجرت المانا الغامضة ، مما أدى إلى تحليق القزم المفاجئ في الهواء من خلال قوقعته الأرضية التي جعلته قدرته على التدريج يمر عبرها مباشرة.
ما لم يستطع المرور من خلاله هو القطران اللذان اقتربا من صدره. و في اللحظة الأخيرة ، مكّن القزم درعه الحجري من محاولة صد الضربة… ولكن مع حدوث كل شيء آخر كان خارج اللعبة ، وأبرمت نظرة الخوف الصفقة وأوقفت محاولته الأخيرة لإنقاذ نفسه. حيث اخترقت قطرتان غامضتان صندوق القزم ، ومزقتا درعه وأرسلته يطير في الهواء مع تيارين من الدم يتدفقان خلفه ، ويختلطان بالرمال التي كانت لا تزال تتساقط من الانفجار الغامض في وقت سابق.
هبط جيك على الأرض بعد ثانية ، وكان الرمل ما زال يتساقط من حوله. عند النظر إلى القزم ، بدا وكأنه ناضل للحظة حتى صرخ مستسلماً. بشكل عام لم يستغرق القتال حتى دقيقة كاملة ، ولم يحصل القزم على أي فرصة حقاً حيث تمكن جيك من تنفيذ خطته بشكل شبه مثالي.
لقد كان من المدهش مقدار ما يمكن أن تفعله المعدات المناسبة والبدء في خطة فعلية. و من كان يمكن أن يعرف ؟
