كان الهواء ساكناً بينما كان جيك يراقب الراهب عن كثب. فلم يكن خصمه قد اتخذ موقفاً بعد ، لكنه ما زال يقف ببساطة في وضع مريح مع وضع راحتيه على بعضهما البعض. ومع ذلك رغم ذلك تردد جيك في الهجوم.
لا فتحات.
لا يهم ما فكر فيه جيك. بغض النظر عن الأمر ، أخبره حدسه أن أي شيء يفعله لديه فرصة ضئيلة ألا ينتهي الأمر بتلقي لكمة على وجهه. حيث فكر جيك في إطالة الوقت وما إذا كان ذلك جيداً أم سيئاً بالنسبة له ، ولكن بالنظر إلى طبيعة الراهب ، فلن يفاجئ جيك إذا كان الرجل سعيداً بربطة عنق دون حدوث أي عنف.
لم يشعر جيك أن لديه الكثير من الخيارات توقف عن التأخير وانتقل. دخلت الطاقة الغامضة إلى ساقيه عندما بدأ بتنفيذ ركلة منخفضة منخفضة الالتزام في البداية. و لقد فعل ذلك مع توقعات الراهب الذي يتهرب من القدم المشحونة بقوة غامضة مدمرة.
ليس هذا ما حدث.
استعد الراهب ورفع ساقه لصد ركلة جيك. موجة من الطاقة الغامضة المدمرة التي جعلت كل خصم آخر يترنح اصطدمت بالرجل ، لكن جيك لم يشعر بأي من ردود الفعل المعتادة. وبدلاً من ذلك شعر وكأنه حاول للتو ركل أحد مصابيح الشارع ، ولم يتحرك الراهب بوصة واحدة من الاصطدام.
“آمل أن نتفق كلانا على أن الضربة المحجوبة لا تعتبر بمثابة هبوط… على الرغم من أنني سأكون على استعداد لإعطائك نقطة واحدة ” قال الراهب بينما نظر إليه جيك بمفاجأة.
وأوضح جيك “في الواقع تم تسجيل الضربات فقط “.
ابتسم الراهب ، وقفز جيك على الفور إلى الخلف لتجنب الهجوم القادم. تحطمت الساق المرفوعة التي استخدمها الراهب للحجب في الرمال ، مما أدى إلى انفجار الأرض من حولهم. وبنفس الحركة ، انفجر الراهب إلى الأمام مع موجة من الرمال المسببة للعمى ، وهي ركلة موجهة إلى معدة جيك.
بسرعة كان رد فعل جيك هو أنه سد برجله. و على الأقل حاول أن. أخطأه الراهب عمداً ببضعة سنتيمترات ، وبدلاً من أن يسدد ركلة ، قام بدلاً من ذلك بربط قدمه حول ساق جيك وسحبها ، مما أدى إلى فقدان توازن جيك الذي ما زال في الهواء أثناء جره للخلف.
ماذا-
لم يكن لدى جيك الوقت حتى للتفكير حيث استجاب بشكل غريزي للقبضة التي نزلت نحو صدره. حيث كانت كلتا ذراعيه مشبعة بالطاقة الغامضة المستقرة عندما عبرهما في الوقت المناسب. اصطدمت القبضة بذراعيه ، مما جعل جيك يشعر وكأن شخصاً قد ضربه للتو بمضرب بيسبول ، مما أدى إلى سقوطه على الرمال حيث خرج الهواء مؤقتاً من رئتيه.
مر الألم بجسده عندما شعر جيك بخطر حقيقي لأول مرة في الكولوسيوم… وكان يؤيد ذلك تماماً.
مباشرة بعد أن اصطدم بالرمال ، لوى جيك جسده ، ووجه ركلة إلى جانب الراهب غير المستعد ، مما جعله يتعثر على الجانب. و هذه المرة لم يشعر وكأنه اصطدم بجدار دموي ، بل لحم بشري حقيقي. و من المؤسف بالنسبة له أنه لم يكن لديه الوقت أو التفكير لإضافة أي طاقة مدمرة ملحوظة إلى الركلة.
ما زال يمنحه الوقت للقيام بالشقلبة للوقوف على قدميه مرة أخرى.
“ماذا نرى! ؟ تم جرف قدم الموت من قدميه ، ولأول مرة في الكولوسيوم ، استخدم شيئاً آخر غير ساقيه للحجب! ؟ ولكن من يستطيع أن يلومه بعد تلك القوة المذهلة التي أظهرها الراهب المجيد! من المؤكد أنه لم يكن هناك أي إحسان في ذلك أولاً!
لم يكن جيك بحاجة إلى الإشارة إلى ذلك لكن نعم… لقد انتهى تحدي الركل فقط رسمياً الآن. و في أحد المحادثات القصيرة ، أصبح من الواضح أنه لم يكن من الممكن أن يستمر في ذلك دون أن يتم إخراج الحشوة منه.
وأما خصمه فرأى الراهب واقفاً مبتسماً. أصيب جيك بالذعر للحظات عندما تساءل عما إذا كان ينزف في أي مكان وبالتالي فقد ، ولكن لم يكن الأمر كذلك.
قال الراهب المحسن “نادراً ما تتاح لأحد مثل هذه الفرصة الرائعة… أعتقد أن النتيجة 0-1 لصالحك “.
“اجعل ذلك 1-1. “أعتبر ذلك بمثابة إصابة ، لأنني لم أصدها بالكامل ” صححه جيك. بالكاد فعلت ركلته شيئاً سوى أنها تسببت في اختلال توازن الراهب لفترة وجيزة بينما كان ظهر جيك ما زال يؤلمه. حيث كان عادلا فقط.
بالإضافة إلى ذلك مع القوة المتفجرة التي أظهرها الراهب للتو وبراعة جيك الهجومية لم تكن هناك طريقة لئلا تنتهي المعركة بإراقة بعض الدماء على أي من الجانبين.
“جيد جداً ” انحنى الراهب وهو يغير موقفه. “هذه المرة ، سأذهب إلى الهجوم. ”
أعد جيك نفسه بينما تقدم الراهب للأمام بخطوات صغيرة محسوبة حتى لا يترك أي فتحات قبل أن يصبح في نطاق الضربة. حيث تم حساب كل خطوة ، ولم يكن هناك شك في ذهن جيك أن الراهب كان مقاتلاً أكثر خبرة من أي مقاتل واجهه من قبل في الكولوسيوم.
لقد أعطاه ذكريات الماضي لمحاربة قديس السيف…
لكن جيك لم يكن مترهلاً أيضاً. و لقد فاجأته الخطوة الأولى للراهب. و هذا لن يحدث مرة أخرى.
أخيراً ، وصل الراهب الخيري إلى نطاق الهجوم. بخطوة كبيرة ، تقدم للأمام وضرب ، بهدف توجيه ضربة سريعة بكف اليد إلى جيك. استجاب جيك بسرعة ، وخرج من طريق هجوم خصمه حيث تخلص تماماً من كل محاولات التمسك بتحديه الشخصي من خلال رمي ضربة على الراهب. لم تكن الفتحة القصيرة من ضربة كف اليد كبيرة بما يكفي ، ووجد جيك ضربته محجوبة ومتصدية ، فقط لكي يتصدى جيك للعداد.
كانت الطاقة الغامضة تدور من خلال جسده حيث كانت كل ضربة مليئة بالطاقات المدمرة ، ومع ذلك قام الراهب بتحييد كل ضربة. لم يفهم جيك كيف بدا الراهب في بعض الأحيان وكأنه غير قابل للتحرك مثل القلعة ، وفي أحيان أخرى كان خفيفاً كالريشة ومن الواضح أنه ما زال إنساناً يمكن أن ينهار من ضربة واحدة.
كانت هناك مفاهيم غريبة لم يتمكن جيك من فهمها تماماً… ولكن كان من الواضح أيضاً أن الراهب لم يتمكن من فهم ما كان يفعله جيك أيضاً حيث تتفاجأ عدة مرات بسبب القدرة التدميرية الكامنة في لكمات وركلات جيك أو عندما وفجأة أصبح لذراعه حاجز ثابت يغطيها لمنع الضربة.
تبادلوا الضربات لأكثر من دقيقة ، وركلوا الرمال في كل مكان حولهم حيث أصبحت الساحة في حالة من الفوضى ، ولكن على الرغم من أكثر من مائة حركة صغيرة وكبيرة لم تحدث ضربة واحدة يمكن أن يعرّفها أي منهم على أنها “ضربة أرضية “.
أي حتى قدم كلاهما افتتاحيات وهمية في وقت واحد ، وهاجما بشكل موسيقي.
أصيب جيك في صدره بكف يده عندما تمكن من ركل الراهب في بطنه. و سقط كلاهما للخلف ، أرسل جيك في الهواء للحظات بينما تحطمت المانا الغامضة المستقرة التي ساعدت في حمايته من الضربة التي بدت أنها ترسل موجات غريبة عبر جسده.
لم يكن حال الراهب أفضل بكثير عندما اصطدم بعمود ، وضرب ظهره بقوة قبل أن يهبط على الرمال ويسقط على ركبة واحدة مع جرح حارق من الطاقة الغامضة المدمرة في بطنه.
ومع ذلك بطريقة ما لم يريق أي منهما قطرة دم واحدة.
عندما نهض مرة أخرى ، سخر جيك عندما مزق قميصه الممزق بالفعل. حتى الآن كان هذا مجرد خطر ومكان يمكن للراهب أن يمسك به. و لقد بدا وكأنه من النوع المحترم الذي لن يفعل ذلك ولكن لا يمكن للمرء أن يكون متأكداً تماماً.
لقد كانت النتيجة 2-2 الآن ، وعاد جيك مباشرة إليها. و مع مرور الوقت ، بدأ جيك في الشعور بما كان يفعله الراهب. و في بعض النواحي ، ما فعله ذكّر جيك بنفسه قليلاً. و عندما دافع كان بإمكان الراهب على ما يبدو أن يجعل جسده بالكامل غير متحرك ومنيع تماماً ، بينما عندما هاجم ، أرسل موجات مدمرة غريبة. ومع ذلك بعد عدد لا بأس به من الضربات المتبادلة ، وتحديد النتيجة إلى 5-6 لصالح الراهب ، أدرك جيك أخيراً أن تقييمه الأولي كان خاطئاً. فلم يكن مفهوم الراهب مشابهاً لألفة جيك الغامضة. و لقد كان الأمر أبسط وأكثر تعقيداً بلا حدود في نفس الوقت.
عندما تصدى الراهب لضربة ما لم يبطل ضربات جيك حقاً. و لقد استوعبها بدلا من ذلك. و بدلاً من الجسد المادي ، قام بذلك بحيث ضرب جيك روح الراهب مباشرة ، وأرسل طاقات مدمرة من خلال ذلك. ومع ذلك حتى لو فعل ذلك تمكن الراهب من البقاء دون أن يتأثر. حتى لو فقد طاقته من تلقي الضربات ، فقد كان ذلك ضئيلاً مقارنة بالتعرض للضرب فعلياً. أما لماذا لم يفعل الآخرون شيئا مماثلا…
لقد حاول جيك أن يعاني من هجمات روحية وعقلية من قبل. حيث كان التعرض للضرب في الروح نوعاً خاصاً من الألم ، على عكس أي شيء يمكن إلحاقه بالجسد. و علاوة على ذلك كان الأمر أشبه بتلقي لكمة في العقل في كل مرة يتم فيها ضرب أحد. كأنه يتعرض لهجوم عقلي في كل مرة… ومع ذلك كان الراهب يفعل ذلك مراراً وتكراراً دون مبالاة في العالم. و على الأقل لم يُظهر ذلك لكنه احتفظ بتعبير هادئ.
كل ما في الأمر هو أن الراهب كان يتمتع بإرادة فطرية وهدوء داخلي كان وحشياً تماماً. حيث كان مستوى طاقته العقلية ببساطة على مستوى آخر ، لدرجة أنه لم يكن له أي معنى حقاً.
مع وجود عدد كافٍ من الضربات ، سيظل الراهب يسقط. حيث كان ما زال يفقد طاقته في كل مرة يضربه فيها جيك ، بعد كل شيء. و من المحتمل أن جميع الموارد الثلاثة في وقت واحد بسبب الطريقة التي تميل بها الروح إلى العمل. حيث كان الراهب أيضاً بحاجة إلى “التحول ” بنشاط إلى عمل كتل روحية غريبة ولم يتمكن من التحرك أثناء القيام بذلك مما أدى إلى خلق الكثير من الفتحات.
الطريقة الحقيقية التي اكتشف بها جيك كيفية عمل قدرة الراهب لم تكن من خلال ضرباته فقط ، بل من خلال الضربات التي تلقاها. و لقد شعر بأن الموجات الغريبة تدخل إلى جسده في كل مرة يتلقى فيها ضربة وسرعان ما حددها على أنها هجمات تؤثر على الروح.
لم يكن جيك نفسه ضعيفاً عندما يتعلق الأمر بروحه وبالتالي بالكاد لاحظ ذلك. و لكن هذا لا يعني أن قدرة الراهب كانت عديمة الفائدة ، لأنها سمحت له بإحداث المزيد من الضرر مع كل ضربة ، حيث يمكنه بشكل فعال غرس مفهوم تدمير الروح في كل لكمة.
كان هناك شيء واحد واضح… كان هذا الراهب المحسن أبعد بكثير مما ينبغي أن يكون عليه أي شخص في مستواه. تبا ، ربما كان أعلى من حيث ينبغي أن يكون معظم الدرجة C في الفهم الخالص والتحكم المفاهيمي.
لكن جيك ما زال يتمتع بالثقة. حيث كان أحد المبادئ الأساسية لأسلوبه القتالي هو قراءة خصمه ، ومع استمرار القتال ، فعل جيك ذلك بالضبط. حتى عندما تخلف عن الركب وأصبحت النتيجة 6-8 للراهب ، بدأ ببطء في تحقيق التقدم ، ليصل النتيجة إلى 7-8 في اللحظة التالية عن طريق إصابة كبد الراهب بسرعة.
لقد كانا يقتربان من نهاية مبارزتما… وكلاهما كان يعلم ذلك.
كان جيك يتنفس بصعوبة عندما تراجع بضع خطوات ، وكان العرق يتساقط على جبينه. وكان الراهب أيضاً أقل سكوناً بكثير من ذي قبل ، وكان عليه أن يتنفس بنفسه. حيث كانت كل عضلة في جسد جيك تؤلمها بعد عشر دقائق فقط من القتال ، وكان العدد الحقيقي للحركات المتبادلة يصل إلى المئات.
ومع ذلك… لم يسفك الدم بعد. حيث كان لدى جيك علامات زرقاء في كل مكان ، وكانت ذراعيه تبدو سيئة بشكل خاص ، ولم يبدو الراهب في حالة جيدة أيضاً. ولكن ، طالما بقي الدم على شكل نزيف داخلي ، فإنه لا يحتسب. و مع عدم استخدام أي منهما لأي أسلحة وقدرتهما على التحكم في جسدهما وتقويته كان من الصعب جداً إحداث أي جروح مفتوحة أكثر من المعتاد.
عند النظر إلى هذا الخصم ، رأى جيك عيون الراهب الهادئة وابتسامة. وعلى الرغم من صعوبة تنفسه ، بدا واثقاً من نفسه. و من الواضح أن الراهب كان لديه المزيد في الخزان وربما كان ما زال هناك شيء مخفي عنه… حسناً لم يكن لديه أكمام ، ولكن كان لديه بالتأكيد شيء مخفي في مكان ما.
كان لدى جيك أيضاً ورقة رابحة أخرى ليلعبها. هجوم واحد لم يستخدمه عمدا في المعركة بأكملها حتى الآن ، لأنه كان يبحث عن الفرصة المثالية. إحدى التقنيات التي يمكن أن تغير المباراة بأكملها في لحظة واحدة:
نظرة خوف.
وكان يعلم أن الوقت قد حان لاستخدامه قريباً. حيث كان كلاهما متعبين ، ولم تعد أجسادهما تتحرك تماماً كما كانا ينويان في كل مرة. وهذا يعني المزيد من الفرص البسيطة للهجوم ، وكان جيك ينتظر إحدى تلك الفرص.
في الحفل ، يبدو أن كلاهما وافق على استئناف قتالهما حيث تقدم كلاهما للأمام ودخلا نطاق بعضهما البعض مرة أخرى. حيث كان جيك يعاني من الألم في كل مرة يعترض فيها لكنه لم يدع ذلك يشتت انتباهه بينما كان يحاول كل ما في وسعه لتوجيه ضربة. و لقد تمكن أخيراً من توجيه لكمة عندما تم ركله هو نفسه.
ذهبت النتيجة إلى 8-9 للراهب حيث سنحت الفرصة لأن ركلة الراهب جعلته يفقد توازنه قليلاً.
انحنى جيك رأسه إلى الجانب ، متجنباً ضربة سريعة أثناء تحركه نحو اللمسة النهائية. و لقد ظهرت الفرصة التي كانت ينتظرها أخيراً ، ولم يكن من الممكن ألا يستفيد منها بشكل كامل. باستخدام نفس الحركة التي كانت عليه مراوغتها ، ألقى جيك آلة صنع القش – وهو هجوم كان من الممكن أن يتفاداه الراهب بسهولة في ظل الظروف العادية ، لكن هذه لم تكن ظروفاً عادية.
عندما اندفع إلى الأمام ، قام بتنشيط نظرة الخوف بكامل طاقته لإرسال قبضة غامضة مع كل زخم جيك المخبأ فيها ، متجهاً نحو وجه الراهب المتجمد للحظات. حيث كان يحتاج فقط إلى تجميد الراهب لمدة تقل عن ربع ثانية ، أي أقل من أي من خصومه السابقين ، و-
لقد انخفض بمقدار جزء صغير.
اجتاحت لكمة جيك الغامضة وخدشت ذقن الراهب بينما قام ، في الوقت المناسب ، بتحريك رأسه إلى الجانب أثناء قيامه بهجوم مضاد من تلقاء نفسه. فلم يكن لدى جيك أي رد سوى أن يستعد ، بعد أن وضع كل شيء في هجومه.
انفجر جسد الراهب المحسن بقوة عندما داس على الأرض في نفس الثانية التي ضربت كفه جيك في بطنه ، مما أدى إلى إرسال موجة صدمة من خلال جيك في كل من الجسد والروح. ترددت الأصداء من خلاله أثناء عودته ، وكان جسده بالكامل يعاني من الألم بينما تجمع الدم في فمه قبل أن يصطدم بأحد الأعمدة العديدة.
سُمع صوت صدع عندما امتلأ العمود بالكسور ، وكان جيك يسعل مليئاً بالدم عند الاصطدام عندما سقط على الأرض وهو يرتفع. دمرت الجروح الداخلية دواخله ، مما أجبره على سعال المزيد من الدم. بالكاد تمكن من تقوية ظهره باستخدام طاقته الغامضة ، مما جعل الحجر ينكسر بدلاً من ظهره ، لكنه ما زال مقطوعاً في كل مكان ومليئاً بشبكة من الخدوش العميقة. و بعد تجميع كل شيء معاً ، عانى جيك أثناء محاولته الوقوف ، لكنه فشل في القيام بذلك.
اللعنة …
قال الراهب المحسن بنبرة عاطفية ، مما جعل جيك يصر على أسنانه “للأسف ، لا يمكن للمرء أن يفوز بكل مباراة في حياته ولكنه يحمل معه فقط الدروس المستفادة من الخسارة “. لقد أخطأ وأبالغ في تقديره..
“أنا أستسلم. شكرا لك على هذه التجربة. و لقد كانت بالفعل تجربة رائعة وآمل أن تتكرر ” أنهى الراهب كلامه ، مما جعل جيك ينظر إليه بصدمة على الرغم من الألم.
وقف الراهب هناك بابتسامة على وجهه… مع جرح صغير على خده الأيسر من لكمه جيك ، قطرة واحدة من الدم تتدحرج قبل أن تتساقط على الرمال بالأسفل. ما زال الرجل يبتسم ، مشى نحو جيك وقدم له يد المساعدة.
دون تفكير ، أخذ جيك الأمر بينما ساعده الراهب المحسن على الوقوف وأعطاه إيماءة رسمية قبل أن يستدير ويخرج من الساحة ، وما زال جيك واقفاً هناك بجسد يشعر وكأنه تغوط وشعور أكثر قذارة في معدته.
أنا… لم أفز بأي شيء ، لقد شتم جيك داخلياً بينما أصبح المعلق جامحاً ، ويبدو أنه لم يشكك في النتيجة المشكوك فيها للغاية للقتال. الراحة الوحيدة التي وجدها جيك هي أنه كان متأكداً من شيء واحد…
لم يكن من الممكن أن يقابل ذلك الراهب مرة أخرى في الكولوسيوم لإجراء مباراة العودة المناسبة.
