“هل أنت متأكد من هذا يا جيك ؟ ” سأل أوين بقلق حقيقي أثناء عودتهما إلى الكولوسيوم في اليوم التالي. “عليك على الأقل أن تذهب إلى الحرفيين قبل المباراة… ربما ترى شيئاً يعجبك وتقرر شرائه ، أليس كذلك ؟ ”
“سيكون الأمر على ما يرام ” لوح له جيك. “سأذهب للتحقق من الحرفيين بعد ذلك. ”
“ولكن… إذا خسرت المباراة ، فإنك تخاطر بتخفيض رتبتك وستجد صعوبة في الارتقاء إلى مراتب أعلى. “هذا على افتراض أنك لن تموت أو تفقد أحد أطرافك ” حاول أوين إقناعه. “لقد ذكرت أنك تريد معدات أفضل في مرحلة ما ، فلماذا الانتظار ؟ ”
قال جيك “اسمح لي أن أسألك هذا يا أوين “. “هذا الرمح الخاص بك ، هل ستستمر في استخدامه حتى عندما تصبح مصارعاً ؟ على افتراض أنك تصبح المصارع ، وهذا هو. وهو ما يجب أن تكون قادراً عليه حقاً ، مع الأخذ في الاعتبار … كما تعلم “.
“على الاغلب لا ؟ ” اعترف أوين ، متجاهلاً تماماً الجزء الأخير مما قاله جيك.
“لذلك في تلك المرحلة ، عندما تشتري سلاحاً جديداً ، سيكون الرمح مجرد مجموعة من النقاط الضائعة حيث لا يمكنك بيع الأشياء إلا بنصف ما دفعته ” أشار جيك بدقة شديدة. “وفي الوقت نفسه ، إذا لم أشتري أي شيء ، فلن أضيع أي شيء. ”
وكان منطقه لا تشوبه شائبة حقا. محفوفة بالمخاطر للغاية ولكن لا تشوبه شائبة ، مع ذلك.
“حسناً ، حسناً ، سأثق بك يا إلهي ” هز أوين رأسه. هل فكرت ، على أقل تقدير ، في السماح لبولي بالحصول على معلومات عن خصومك ؟ حتى لو كنت لا ترغب في إنفاق نقاط الكولوسيوم على حزم المعلومات الصحيحة ، فما زال هناك الكثير لتكتشفه.
قال جيك مبتسماً “ربما لاحقاً ، لكن ليس الآن “. لكني سأقول إن مباراة اليوم ستكون مختلفة عن مباراة الأمس. و لدي شيء جديد لأظهره. ”
“أوه ، مثل تلك الخدعة العقلية الغريبة التي تستخدمها لإثارة توتر الناس ؟ ” سأل أوين باهتمام.
“ليس تماماً ، ليس تماماً. أعتقد أن الأمر سيكون أكثر قليلاً … تدميراً من ذلك ” قال جيك مازحاً.
“إنني أتطلع إلى رؤيته إذن ” ابتسم أوين ، ومن الواضح أنه مفتون ولكن ليس متطفلاً.
“مدمرة… ” تمتمت بولي التي ظلت صامتة حتى الآن. “لم تستخدم أي سحر حتى الآن ، ولكن… هل تعرف القليل ؟ سمعت أن بعض الشفرات السحرية تجمع بين الاثنين… ”
“ربما ” استمر جيك في المضايقة. “سيتم الكشف عن كل شيء أثناء القتال. حسناً ، سيتم الكشف عن بعضها أثناء القتال. إن الكشف عن كل شيء دفعة واحدة أمر ممل. ”
بعد ذلك سجل جيك للقتال وجلس في انتظار بدايته. و لقد تجاهل أي معلومات كان من الممكن أن يجمعها وواجه التحدي بأكمله.
لقد تأمل قليلاً قبل القتال بينما كان ينفذ عقلياً خطته للقتال ، حيث كانت شرارات صغيرة من الطاقة تدور حول جسده ، مؤكدة جميع المسارات في جسده المادي وشكل الروح. وبعد فترة وجيزة تم استدعاؤه لمباراته الأولى كمصارع ، وبدون أي أثر للقلق ، سار داخل النفق الطويل نحو ساحة أكبر بكثير من تلك التي كانت يقاتل فيها عادةً.
سيكون قطر هذه القطعة ما يقرب من مائة متر ، مع وجود عدد قليل من الأعمدة وما شابه ذلك موضوعة في جميع الأنحاء حتى لا تمنح السحرة والمقاتلين البعيدين ميزة كبيرة جداً بينما تقوم أيضاً بإضفاء الإثارة على ساحة المعركة وفتح استراتيجيات جديدة و ربما سيكونون مصدر إزعاج له في المستقبل ، لكن ليس اليوم.
عند صعود الدرج الأول ، أصبح من الواضح أن تصميم كيفية الدخول إلى الساحة قد تغير أيضاً قليلاً. و من خلال وجود بوابتين لم يكن هناك سوى شبكة واحدة كبيرة من القضبان تسد المدخل ، مما يسمح لكل مقاتل برؤية الساحة وبعضهم البعض قبل بدء القتال.
من المؤكد أن خصم جيك الأول بصفته مصارعاً كان على مستوى الاسم ، فقط من خلال المظهر. حيث كان خصمه يبلغ طوله حوالي مترين ونصف ، وكان يغش حقاً في فئة الوزن. حيث كان يرتدي خوذة كبيرة مسننة ، وسراويل بريدية ، ودعامات ، وقفازات جلدية ، وأحذية معدنية ثقيلة. تُركت معظم ذراعيه عارية ، وكان صدره مكشوفاً بالكامل ، متباهياً بما يشبه … عشرة عبوات ؟ لقد كان ممزقاً بالتأكيد. حيث كان يجب أن يكون أيضاً مع الفأس العملاق الذي كان يحمله.
كان حجمه مستحيلاً بشكل طبيعي بالنسبة للإنسان العادي ، لكن تحديد هوية أبلغ جيك بما كان عليه على الفور.
[نصف الغول]
كان على جيك أن يعترف بأنه لم يكن متأكداً مما إذا كان أنصاف الغيلان قد ولدوا في الدرجة F – في ملاحظة جانبية ، بينما كان جيك في الدرجة G ، بدا الجميع وكأنهم من الدرجة F – أو إذا كان الأمر مجرد النظام أو ويرمغود الذي عبث بالقواعد قليلاً. حيث كان من الممكن تماماً أن يكونوا قد ولدوا في الصف F… لم يكن جيك قد التقى حقاً بالعديد من الغيلان. و مع الأخذ في الاعتبار هذا الأمر ، جعل جيك يتساءل عن الأمور الكاتبة عندما يكون لدى غول وإنسان أو قزم طفل ، لكن هذه الأنواع من الأسئلة كانت لمحادثة في حالة سكر مع فيلي.
“اليوم ، اجتمعنا لمباراة لاول مرة! سيواجه أحد المحاربين القدامى في ساحة المصارعة ، سريوشينغ إيدج ، مصارعاً صاعداً وصل إلى رتبته بالأمس فقط! أنا متأكد من أن الكثير منكم متحمس لرؤيته في الساحة الكبيرة… هذا صحيح ، إنه سيد الركلات ، ومعلم عسكري ، وشخص يوصف بأنه الشخص الأكثر رعباً الذي واجهه خصومه المهزومون على الإطلاق. الوحيد ، دوومفوت!»
هتف أكثر من عشرة آلاف شخص بصوت عالٍ ، واستخدم جيك نبضاً واحداً ليرى أن أوين وبولي كانا أيضاً في الحشد. فلم يكن لديه أي فكرة عن المكان الذي جاء منه كل هؤلاء الأشخاص ، فبينما يمكن للمدينة أن تؤوي هذا العدد الكبير ، هل يذهب الجميع هناك لمشاهدة مباريات الكولوسيوم كل يوم ؟ ألن يكون ذلك مملاً ؟
“ومع ذلك حتى لو كان وافداً جديداً مخيفاً حقاً… لا تنام على حافة السحق. و لقد حصل على هذا الاسم لسبب ما. يقف كواحد من أطول المقاتلين الذين شهدهم الكولوسيوم على الإطلاق ، مع عضلات قادرة على سحق العظام ، وقد فاز بجميع مبارياته تقريباً عن طريق توجيه ضربة مدمرة واحدة! حافة سحق واحدة واحدة!
كان الاستماع إلى الشرح الموجز هو كل المعلومات التي يحتاجها جيك حقاً عن خصمه حيث كانت لديها فكرة جيدة عما كان يواجهه.
“الآن ، من سيفوز! ؟ هل سيتم سحق قدم الموت ، أم سيواجه سريوشينغ إيدج هلاكه ؟ هيا نكتشف! اخفضوا البوابات! ”
كما أمر ، اختفت شبكة القضبان الأفقية أولاً قبل أن يتم إنزال القضبان الرأسية على الأرض. و عندما كانت هناك مساحة تكفى للخروج ، بدأ خصم جيك بالركض نحوه من الطرف الآخر من الساحة.
بشكل عرضي ، وضع جيك القوس على الأرض عندما دخل إلى الساحة.
بدأ جيك بالمشي للأمام ببطء في البداية ، بينما زاد سرعته ببطء وبدأ في الركض. أثناء الركض ، ارتعشت الطاقة أسفل ساقه اليمنى. القدرة على التحمل مشوبة بتقاربه الغامض الذي غرست كل الوريد و كل عضلة. و إذا كان بإمكان المرء أن يرى تحت بنطاله ، فسوف يرى عروقاً باهتة من اللون الوردي الأرجواني تغطي جلده ، وترتفع مع إمكانات مدمرة.
كان تطبيق الطاقة الغامضة على تحركاته الجسديه أمراً سهلاً للغاية حتى مع إحصائياته المنخفضة. و في الواقع ، أصبح الأمر الآن أسهل بكثير من ذي قبل ، حيث لم يكن هناك الكثير للتحكم فيه ، في حين أن مستوى مهارته النقية في التحكم في الطاقة لم يتغير تقريباً مقارنة بما كان عليه قبل زنزانة التحدي. حيث كان يُنظر بالفعل إلى تحكمه في الطاقة باعتباره من الدرجة C على أنه وحشي ، لذا فإن الحصول على نفس مستوى التحكم مثل المستوى 0 من الدرجة G كان كاملاً ومبالغة مطلقة.
أيضاً أثناء رحيل غامض السيادة كان ما زال يتذكر أحاسيس التحكم المتزايد ، وحتى لو لم يكن لديه مهارات ، نادراً ما استخدم جيك المهارات عندما استخدم المانا الخاصه به في البداية.
إذن ، غرس أجزاء من جسده بقدرة إضافية على التحمل ولف قدمه في لحظه خافت من الطاقة الواقية الغامضة والباقي في تدمير خالص ؟ سهلة مثل الفطيرة.
اقترب الاثنان من بعضهما البعض بينما أصبح الحشد أكثر وحشية من ذي قبل. زأر نصف الغول وهو يلوح بفأسه العملاق نحو جيك.
قفز جيك الذي كان ما زال يركض بأقصى سرعة ، في الهواء وهو يدور بجسده. حيث كان هناك أثر من الطاقة الغامضة يحوم حول قدمه ، تاركاً أثراً من الألوان أثناء ركله ، مسدداً ركلة دائرية.
ارتبطت قدمه برأس نصف الغول بينما كانت الخوذة المعدنية تلتقي بالأحذية الجلدية. هز انفجار محلي صغير من الطاقة الغامضة الساحة بينما طارت المسامير المعدنية من الخوذة في كل مكان. حيث تم إرسال نصف الغول العملاق في الهواء وطار لمسافة خمسة أمتار تقريباً قبل أن يصطدم بعمود ، مما أدى إلى كسر رقبته ورأسه ملتوي.
هبط جيك على أرضية الملعب الناعمة ، وشعر بالرمال بين أصابع قدمه اليمنى. حيث تم تمزيق الحذاء الجلدي إلى قطع عند الاصطدام ، ولم يتبق له سوى حذاء واحد.
أكثر قوة من المتوقع ، لاحظ جيك عندما تحقق ورأى أن نصف الغول ما زال على قيد الحياة ، لكن بدون شفاء كان من المشكوك فيه كم من الوقت سيستمر هذا هو الحال.
ملأ الصمت المطبق الساحة بأكملها لبضع ثوان قبل أن يستدير جيك ويبدأ بالسير نحو المخرج. وبينما كان يتحرك ، عادت الساحة حية. ركض الطاقم الطبي نحو نصف الغول ، وبدأ الحشد بالصراخ ، وقام المذيع أيضاً بعمله أخيراً مرة أخرى.
“قدم الموت يفعل ذلك مرة أخرى! بركلة واحدة ، تحطمت أحلام سريوشينغ إيدج على يد مبتدئ! لكنني متأكد من أنكم جميعاً تطلبون… ما هذا! ؟ ما هي القوة التي تتمتع بها ركلة قدم الموت حقاً ؟ هل كان يخفي قوته طوال هذا الوقت ؟ فجأة كان التنوير ؟ ما هو العمق الحقيقي لقوته ؟ ها! من يهتم! ؟ السؤال الحقيقي الوحيد هو … متى سيلتقي قدم الموت بنظيره! ”
لم يكن جيك يعرف ما إذا كان ينبغي أن يكون سعيداً أم منزعجاً لأن المذيع أوضح أنه لا أحد يهتم إذا قمت بإخفاء قوتك. و من المؤكد أن أوين سيظل يسأل ، لكنه على الأقل لن يواجه أسئلة من الآخرين. فلم يكن الأمر مهماً حتى لو فعل ذلك – كان تحدي تحدي الزنزانة بأكمله يتعلق فقط بمعارك الساحة ، لا أكثر ولا أقل.
أثناء خروجه من الساحة وسط هتافات الجمهور ، متذكراً التقاط القوس في الطريق ، سار جيك مباشرة إلى قائد المعركة الذي بدا بطريقة ما وكأنه على علم بكل ما حدث في الساحة لكن لم يتحرك خطوة واحدة من حيث كان يقف عندما قبل جيك المباراة.
بعد بعض الثناء والمجاملة ، خرج جيك خارج منطقة تدريب المصارع بينما كان ينتظر بولي وأوين ، اللذين جاءا على الفور كما هو متوقع. و بعد المماطلة قليلاً ، ذهب جيك أخيراً إلى زاوية صغيرة لطيفة حيث بدأت الأسئلة. حيث كانت بولي أول من ذهب.
“هذا… السحر… ماذا كان ؟ ” سألت بولي بعيون واسعة. “أنا… لقد شعرت بتعاويذ قوية من قبل ، ولكن تلك المانا ، تلك القوة ، أنا- ”
أجاب جيك ببساطة “سحري الخاص “. “سؤالي عن ذلك لن يساعد. إنه أمر فطري بالنسبة لي ، وحتى لو تدربت من الآن وحتى يوم وفاتك ، فلن تكون قادراً على تعلمه أبداً. ”
“لماذا خبأته ؟ ” تساءل أوين تماماً كما توقع جيك. و كما أنه أراد حقاً الإشارة إلى نفاق هذا السؤال لكنه افترض أن الرجل لديه أسبابه. نفس ما كان لدى جيك.
“ما الذي كان سيفيدني لو كشفت عنه في وقت سابق بعيداً عن جعل المعارك أكثر مملة ؟ كان من الممكن أيضاً أن يكون الأمر أكثر من اللازم ويخاطر بقتل العديد من خصومي السابقين. ما لم يختلف خصومي السابقون… مرحباً بولي ، هل كنت تودين أن أستخدم تلك الركلة عليك ؟ سأل جيك الساحر.
نظرت إليه بأعين أوسع. “أنا… سأكون ميتاً… ”
“بالضبط ” أومأ جيك برأسه. “كما قلت ، سيتم الكشف عن كل شيء في الوقت المناسب. فقط افترض أنه مع زيادة مستوى التحدي ، سيتم إظهار المزيد. وما زلنا في المراحل الأولى من هذه الاكتشافات.
“هل يمكنني أن أسأل… كيف أنت بهذه القوة ؟ ” تساءلت بولي. “هل لديك سيد عظيم أو شيء من هذا ؟ ”
“يمكنك أن تطلب بالتأكيد. و لكنني لن أجيب. “أي شخص قد يكون له أو لا يكون له تأثير على طريقي ليس قريباً من هنا ولن يظهر في الكولوسيوم أو حوله ، لذلك لا يوجد سبب حتى للتفكير في الأمر ” حاول جيك شرح كل شيء بعيداً.
إن الخوض في التفاصيل حول مدى قوته لم يكن أمراً مثيراً للاهتمام ولا يمكن تكراره. والحقيقة هي أنه كان في الواقع من الدرجة C. الفرق الحقيقي كله يعود إلى شيء واحد بسيط:
القوة المفاهيمية. إن القوة المطلقة وعمق المفاهيم في تقارب جيك الغامض جعلتها أقوى بكثير مما كان لها أي حق في أن تكون. فلم يكن الأمر بهذه البساطة مثل تعزيز مستوى القوة في الإيقاظ الغامض… لقد تجاوز ذلك بكثير خلال لحظة الركل.
من خلال التحكم المطلق ، يمكنه تثبيت الدمار والاستقرار حتى يطلق العنان لكل ذلك في موجة واحدة من القوة التدميرية النقية من خلال قدمه. و في المعارك السابقة لم يكن جيك يتحكم بشكل فعال في قدرته على التحمل أثناء المعارك ، ولكن الآن حان الوقت ليكون أكثر جدية قليلاً.
والأكثر من ذلك… تلك الركلة المستديرة لم تكن حتى قريبة من حدود جيك. و إذا أراد ذلك يمكنه أن يسكب كل قطعة من المانا لديه في هجوم فردي واحد. ومع ذلك فإن القيام بذلك لن يكون له معنى كبير.
لن يقتل نصف الغول فقط إذا فعل ذلك. لن يكون هناك حتى رأس متبقي ، حيث سيتم استهلاك كل شيء من خلال الدمار الغامض النقي.
كان جيك يتطلع بصدق إلى مواجهة خصم يمكنه مواجهته بكامل قوته. للأسف كان لديه شعور بأنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يحدث ذلك. خاصة أنه الآن يقتصر على مباراة واحدة في اليوم.
ومع ذلك كان هناك تغيير إيجابي واحد على الأقل في قسم النقاط. بناءً على حسابات جيك ، فإن كل فوز بصفته مصارعاً كان من المفترض أن يكافئ 56 نقطة ، لكنه بدلاً من ذلك رأى أن نقاطه زادت بمقدار 250 من انتصار واحد. و لقد كانت تلك قفزة هائلة بصراحة… ثم مرة أخرى ، إذا كان بإمكانه القتال مرة واحدة فقط في الأسبوع ، فمن الأفضل أن يعطي المزيد من النقاط. و لقد أعطى أيضاً بعض الأمل في مباريات العرض هذه.
بعد فحص القائمة ، رأى عدد النقاط التي حصل عليها ، وبدأت في التزايد.
الهدف الحالي: الترقية من مصارع إلى مصارع مخضرم
الرتبة الحالية: مصارع (1/10)
نقاط الكولوسيوم: 2990
الأرواح المتبقية: 10
“يكفي الحديث عن مدى روعتي ” وضع جيك حداً لأسئلة أوين وبولي. “ألم تريدان مني أن ألقي نظرة على المعدات قبل المباراة ؟ دعونا نفعل ذلك الآن بما أن لدينا الوقت. لا أستطيع التجول بهذه الطريقة إلى الأبد. ”
أظهر جيك قدمه اليمنى العارية ، والتي كانت بالفعل متسخة جداً بسبب التجول بعد القتال. بالإضافة إلى أنه كان لديه رمل في كل مكان ، والجميع يعلم أن الرمال سيئة السمعة ، فهي خشنة وخشنة ومزعجة.
“نعم ، نقطة جيدة ” وافق أوين. “أنت تعرف إلى أين تذهب ، أليس كذلك ؟ ”
“هل يمكنني معرفة ذلك ؟ ”
قال أوين وهو يتنهد “فقط اتبعني إذن “.
“أليس لديك مباريات اليوم ؟ ”
“لم يتبق لي سوى نزال واحد قبل مباراة الترقية ، لذا أخطط لخوض هاتين النزالين اليوم. وأوضح أوين أن هذا ما زال يمنحني الكثير من الوقت.
أومأ جيك برأسه بينما كان الثلاثة يسيرون نحو قسم آخر من الكولوسيوم. و في الطريق ، بينما كانوا يسيرون في ممر طويل مكتظ بالسكان ، شعر جيك فجأة بشيء من الخلف.
عينان تحدقان في ظهره. لا يوجد شيء غير عادي… إلا أنه كان هناك شيء آخر.
هالة. أقوى ما شعر به في هذه الساحة حتى الآن.
استدار جيك ونظر إلى الخلف مباشرة ورأى الشكل على بُعد أكثر من مائة متر. شخصية رشيقة ، ترتدي عباءة تغطي كامل جسدها.
[جان الظلام]
ابتسمت القزمية السوداء عندما رآها جيك ، حيث أحاط بها السحر الغامض ، مما جعلها تختفي في الثانية التالية. ليس فقط عن الأنظار… لقد اختفت بالفعل حتى في نطاق جيك.
“ما الذي تبحث عنه ؟ ” سأل أوين وهو يحاول متابعة نظرة جيك.
“شيء ممتع للمستقبل ” ابتسم جيك رداً على ذلك وهو يستدير ويستمر في المشي. و من الممتع دائماً أن يكون لديك لقاء مكتوب يشير إلى خصم لاحق.
