“مرحباً بكم في الكولوسيوم! اليوم ، لدينا اثنان من الدماء الجديدة و كلاهما هنا لإثبات قيمتهما! وهم يطأون الرمال الملطخة بدماء أسلافهم ، فمن سيخرج على القمة! ؟ من سيكون لديه فرصة للمضي قدما! ؟ ربما… لا! لا ربما! بالتأكيد ، اليوم هي المباراة الأولى للبطل القادم! ”
تردد صدى صوت المذيع بصوت عالٍ في جميع أنحاء الساحة بأكملها بينما كان جيك يقف خلف بوابة مسيجة تؤدي إلى الساحة نفسها. و بعد التحدث إلى معركةماستير ، نظر إليه الرجل مرة واحدة قبل أن يوافق على أنه جاهز وأرسله إلى أحد الممرات العديدة المؤدية إلى الساحة. حيث كانت هذه الممرات عبارة عن مزيج من التشويه المكاني ، حيث تأخذك إلى أي مكان في الساحة دون أن تلاحظ ذلك. لم يعلق أحد على ذلك أيضاً حيث كان كل شيء في الواقع منخفضاً للغاية. لم تكن هناك حتى بوابات نقل الآني في أي مكان ، وقد حلت البوابات العادية محل الحواجز السحرية في كل مكان. حيث كان عليه أيضاً أن يعترف بأن كل شيء سحري يحدث على نطاق واسع لا يمكن اكتشافه إلا من خلال مجاله.
“المقاتلون ، أدخلوا الساحة! ”
بدأ جيك بالمشي للأمام ، وانحنى في يده واستعد للانطلاق. وسرعان ما وصل إلى البوابة المتشابكة الثانية التي لا تزال منخفضة ، وكان خصمه أمامه مباشرة.
“اذهب جيك! ” سمع صراخاً من المدرجات عندما رأى أوين هناك.
كانت الساحة دائرية بالكامل وصغيرة جداً ، عرضها حوالي ثلاثين متراً فقط ، والأرض مغطاة بالرمال. و عرف جيك أنه مع تقدم المرء في الرتب ، أصبحت الساحات أكبر وأكبر ، ولكن بالنسبة لساحة البداية كان هذا جيداً جداً بصراحة. حيث كانت المدرجات في كل مكان مجرد مقاعد ، ولكن كان هناك عدد كبير من الجمهور بشكل مدهش. رغم ذلك أدرك جيك بسرعة أنهم ليسوا بشراً. و لقد كانوا بدلاً من ذلك مخلوقات خضراء صغيرة.
حدق جيك في خصمه في الطرف الآخر من الساحة وهو يشتم داخلياً. حقاً ؟
[عفريت]
بدا العفريت تماماً كما كان يتوقع. فلم يكن طوله حتى متراً ويحمل معه هراوة خشبية كان يحملها على كتفه ، محاولاً أن يبدو مخيفاً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها جيك عفريتاً يجسد حقاً حشداً مبتدئاً ، ولم يكن لديه أي فكرة بصراحة عما يمكن توقعه من القتال.
كان يعلم أن العفاريت جاءت في أشكال مختلفة. و لقد كانوا عرقاً مستنيراً حيث كان لديهم مهن وطبقات مثل بني آدم والجان ولكن نادراً ما وصلوا إلى مستويات عالية. و إذا وصل العفريت إلى الدرجة دي ، فمن المحتمل أنه لن يكون عفريتاً بعد الآن ، بل على الأقل نوعاً ما من العفريت. حتى أن جيك سمع أن العفاريت تطورت أحياناً إلى العفاريت والغيلان أو غيرها من الأجناس المماثلة.
أما بالنسبة للجمهور ؟ نعم كان يتألف من خمسة وتسعين بالمائة من العفاريت الذين كانوا يهتفون ويصرخون بصوت عالٍ على مقاتلهم. و من المؤكد أن الحشد لم يكن إلى جانب جيك.
وبينما كانت الشبكة على وشك الإنزال بالكامل ، تحدث المذيع مرة أخرى:
“فلتبدأ المعركة! ”
دون تردد ، اندفع العفريت نحوه ، بعد أن أدرك بلا شك أنه سيكون لديه فرصة أفضل في المشاجرة. حيث كان لدى جيك قوس ، وكلما اقترب العفريت بشكل أسرع ، قل عدد التسديدات التي يمكنه إطلاقها. بالإضافة إلى ذلك لم يكن لدى جيك سوى سكين للقتال المشاجرة ، مما يجعل من الصعب جداً منع النادي.
عرف العفريت كل هذا وركض بسرعة عبر الساحة ، واقترب بسرعة مذهلة. بالكاد بدا أن الرمال أبطأت سرعته عندما سخر من جيك ، وسرعان ما وصل إلى مسافة بضعة أمتار فقط مع جيك الذي لم يسدد سهماً واحداً بعد. استعد العفريت لتلويح بهراوته في اللحظة التي دخل فيها مسافة الضربة ، ولم يرد جيك بعد.
“أوه لا! العفريت ببساطة سريع جداً بحيث لا يستطيع الإنسان الاستجابة في الوقت المناسب وسحب قوسه! كيف سيكون- ”
ركل جيك العفريت.
سقط خصمه الأخضر الصغير على الأرض ، وفقد قبضته على ناديه. حاول الرجل الصغير النهوض والعثور على النادي لكنه تعثر مرة أخرى. و بعد اثنتي عشرة ثانية ، تنهد جيك بينما تمكن العفريت من الوقوف مرة أخرى حتى لو بدا متذبذباً على قدميه ، وبالكاد قادر على التمسك بالهراوة.
“إذا حاولت ضربي مرة أخرى ، فسوف أركلك بقوة أكبر من المرة السابقة. ”
حدق فيه العفريت للحظة.
“أستسلم! ”
استمر الصمت لمدة ثلاث ثواني بينما صرخ المذيع بصوت عالٍ.
“انتصار مثالي لرامي السهام… لا ، ممارس الفنون القتالية! عرض مجيد للتضليل لجلب القوس وإرباك خصمه! رائعة حقا!
حاول جيك تجاهل رجل المذيع أثناء عودته من الطريق الذي أتى به. رفع يده ولوح بينما انحنى العفريت بينما خرج جيك وسط صرخات أوين المتحمسة. عند وصوله إلى النفق ، قام بفحص القائمة الخاصة به ورأى أنها قد تم تحديثها.
الترتيب الحالي: دماء جديدة (1/5)
نقاط الكولوسيوم: 2
الأرواح المتبقية: 10
حسناً ، لقد خسرنا انتصاراً واحداً… إذا كان بإمكانك تسمية ذلك بانتصار.
نعم ، معركته الأولى كانت مخيبة للآمال بعض الشيء. لحسن الحظ لم يكن عليه أن يقتل خصمه فعلياً ليفوز. حيث كانت قواعد الكولوسيوم بسيطة إلى حد ما فيما يتعلق بتحقيق الانتصارات. و يمكن للمرء أن يفوز بإحدى الطرق الثلاث: قتل خصمك ، أو طرده ، أو جعله يستسلم. و على ما يبدو ، في الرتب الأعلى ، يمكن أن تتغير القواعد ، مما يجبر بعض المباريات على أن تكون مباريات الموت ، مع وجود حكام في مباريات أخرى.
الفوز بالمباراة سيمنحك نقطة واحدة نحو الترقية. الحصول على خمس نقاط – على الأقل في الوقت الحالي – سمح لك بإجراء مباراة ترقية والوصول إلى التصنيف التالي. و إذا خسرت مباراة ونجوت ، فسوف تخسر نقطة ، وإذا ذهبت كثيراً في النتيجة السلبية ، فإنك تخاطر بتخفيض رتبتك إلى مرتبة أقل. بشكل عام ، نظام بسيط جعل من السهل جداً برؤية أنه كان على جيك الاستمرار في الفوز بالمباريات.
على أي حال عند خروج جيك من النفق المؤدي إلى الساحة ، توجه مباشرة إلى قائد المعركة الذي هنأه وطلب منه أن يأخذ قسطاً من الراحة قبل العودة لخوض قتال آخر. و قبل أن يتمكن جيك من الاحتجاج قد سمع صوت يجري من الخلف عند وصول أوين. ألقى معركةماستير نظرة على جيك ، مما جعله يتراجع ويجلس على مقعد ليس بعيداً بينما دهس أوين.
“كان هذا رائعا! ” قال الشاب بحماس ولاهث قليلاً وهو يحدق في جيك بعيون مرصعة بالنجوم. “لم أكن أعلم أنك ممارس الفنون القتالية! تلك نادرة للغاية. ”
“أنا لست كذلك ” هز جيك كتفيه. “لم أكن أرغب في استخدام سلاح… شعرت أن ذلك سيكون مبالغة “.
ابتسم أوين “لست بحاجة إلى أن تكون خجولاً “. “من الواضح أن تلك الركلة تم التدرب عليها. و لقد ضربته مباشرة على ذقنه أيضاً والتوقيت … بالتأكيد ليس شيئاً فعلته لمجرد نزوة “.
لكن… لقد كان كذلك قال جيك داخلياً ، وهو يعلم أنه لن يحصل على أي شيء من قول ذلك بصوت عالٍ. ‘
تحدث أوين لفترة أطول قليلاً قبل أن يقرر جيك أن الجلوس هناك ممل للغاية.
“على أية حال أعتقد أنني سأخوض مباراة أخرى ” قال جيك وهو واقف.
“بالفعل ؟ حسناً ، أعتقد أنك لا تحتاج حقاً إلى أي راحة… ”
“لا ” قال جيك وهو يتجه نحو قائد المعركة. “دعني أقاتل مرة أخرى. ”
نظر قائد المعركة إلى جيك. “همف. لا تفرط في الثقة لمجرد أنك فزت في معركة واحدة ضد عفريت ، الدم الجديد. بالإضافة إلى ذلك سمعت أنك كشفت للجميع أسلوبك الخاص في الركل ، لذا توقع أن يعرف خصمك التالي عنها.
أراد جيك حقاً أن يشير إلى كيف أنه حرفياً ركل العفريت بشكل طبيعي لكنه أومأ برأسه رسمياً. “سوف ابقيه في ذاكرتي. فهل تسمح لي بالقتال ؟ ”
“حسناً ، فقط لا تحرجني لأنني أعطيتك الإذن ” سخر قائد المعركة وهو يشير إلى النفق ليدخل بمجرد انتهاء المؤقت فوقه. ويبدو أن ذلك سيكون حوالي نصف ساعة. حيث تم منح هذه المرة لبعض الأشياء ، بما في ذلك دراسة خصمك باستخدام أشياء من بعض وسطاء المعلومات العديدين الموجودين حولك ، ولكن بطبيعة الحال لم يشعر جيك أنه بحاجة إلى ذلك أو يريده. و على الأقل ليس بعد.
كيف لم يشر أحد إلى أن هناك مئات الأنفاق المؤدية إلى خارج منطقة التدريب كان أمراً غريباً حقاً ، ولكن ليس شيئاً يستحق التعليق عليه. وأيضاً ، من كان بحق الجحيم مسؤولاً عن كل تلك المؤقتات ؟ كيف عرفوا حتى كم من الوقت سيستغرق الأمر ؟ بالطبع كان يعلم أن الأمر برمته مجرد عبث بالنظام ، لكنه ما زال يريد معرفة ما إذا كان النظام سيحاول على الأقل تقديم تفسير ممكن.
بعد انتهاء المؤقت ، بدأ السير في النفق. وسرعان ما وجد نفسه في ساحة متطابقة تقريباً ، جاهزاً لمباراته التالية. سار كل شيء كما كان من قبل ، حيث كان نفس المذيع هو الذي انطلق وقدمهما معاً عندما وصل جيك إلى البوابة المتشابكة الثانية. وفي الطرف الآخر ، رأى خصمه التالي.
لقد كانت امرأة من الجن ترتدي فستاناً أنيقاً للغاية واشتبه جيك في أنه مخالف للقواعد. حيث كانت تحمل عصا بسيطة في يديها القفازتين ، وتبدو ممتلئة بنفسها بشكل لا يصدق – وهو الأمر الذي أوضحته أيضاً كلماتها التي قاطعت المذيع للأسف.
“أنت مجرد وحش مهارته الوحيدة هي الركلات الطائشة! لقد كنت أتدرب تحت إشراف سيدي المبجل لسنوات ، ولن تمثل فنونك القتالية الهزيلة أي تحدي! ”
ليس فنانا عسكريا.
وفي اللحظة التي سقطت فيها الشبكة ، سارت المرأة إلى الأمام قليلاً وهي تمد عصاها. “انظر! قوة السحر الحقيقي! ”
بدأ جيك بالسير إلى الساحة بوتيرة غير رسمية عندما رأى أن المانا بدأت تتجمع ببطء ، وكان سعيداً لأنه حتى لو تم دفعه إلى الدرجة G ، فما زال بإمكانه الشعور بها بسهولة. ثم مرة أخرى ، إذا لم يتمكن من الشعور بذلك فلن يتمكن بني آدم الآخرون من الدرجة G أيضاً من الشعور بذلك الأمر الذي من شأنه أن يجعل أي وجميع العجلات يمارسون الجنس تماماً في تحدي الزنزانة.
على أي حال استمر جيك في مشاهدة كرة نارية بحجم كرة السلة تتكثف على مدى اثنتي عشرة ثانية تقريباً ، بينما بدت المرأة الجنية متوترة بشكل لا يصدق. أبقت عينيها مركزتين على جيك الذي استمر في المشي ، وعندما مر قليلاً فوق منتصف الطريق ، صرخت مرة أخرى.
“حاول تفادي هذا! ”
هو فعل.
طارت كرة النار مباشرة نحوه ، وتجاوزتها جيك بشكل عرضي بينما كانت تحدق بعينين واسعتين عندما اصطدمت كرة النار بالرمال وتركت علامة حرق سوداء جميلة. لم تنفجر حتى.
“ليس بعد! ” صرخت بإصرار بينما بدأ المزيد من المانا النار في التجمع. تنهد جيك قليلاً بينما استمر في المشي حتى وصل إلى مسافة ثلاثة أمتار من القزم ، ونظرت إليه مرة أخرى بابتسامة منتصرة.
“هاه! في هذه المسافة ، لا يمكنك المراوغة في الوقت المناسب! ”
بإمكانه.
طارت هذه الكرة النارية بجواره مباشرة بينما كان يراوغ ويستمر في الطيران قبل أن تصطدم بالجدار الخلفي للساحة خلف جيك ، وقد تلاشت بالفعل نصفها.و الآن ، تقف على بُعد بضعة أمتار من القزم ، نظرت إليه بعيون واسعة.
“إذا… إذا سمحت لي بالفوز ، فأنا متأكد من أن سيدي سوف- ”
اقترب جيك خطوة واحدة ، ورفع ساقه قليلاً.
“من فضلك لا ركلة لي. ”
نظر إليها جيك ورفع حاجبه وهي تتطلع إلى البكاء.
“أستسلم! ” صرخت بصوت عالٍ وهي تعثرت وسقطت على الرمال. و قبل أن يتمكن جيك من فعل أو قول أي شيء ، بدأت في البكاء القبيح.
حدق جيك للحظة قبل أن يخرج سريعاً من الساحة مرة أخرى ، ويتنهد عقلياً في الطريق.
أخرجوني من هذا …
لقد شعر بالسوء تقريباً بشأن تلك المعركة الأخيرة. و من الواضح أن السيدة لم يكن لديها خبرة قتالية.
في طريق عودته إلى معركةماستير ، طُلب منه مرة أخرى ألا يشعر بالغرور. للأسف ، على الأقل لم يكن الرجل أحمق تماماً حيث سمح الرجل في منتصف العمر لجيك بالقتال مرة أخرى على الفور وفي طريق العودة إلى الساحة ، ألقى التحية سريعة على أوين الذي قرر أيضاً القيام ببعض الأمور. يطابق نفسه.
عند دخوله الساحة للمرة الثالثة في ذلك اليوم ، حقق نصراً سريعاً آخر ، حيث استغرقت كل عمليات البناء وقتاً أطول بكثير من القتال نفسه.
أما كيف فاز ؟
ركلة واحدة.
كانت المعركة الرابعة والخامسة هي نفسها ، وكلاهما سقط بركلات واحدة. و جميع معاركه الثلاثة الأخيرة كانت من بني آدم ، وكلها سارت بنفس الطريقة. بصراحة كان من المدهش مدى نجاح الركلة السريعة في إقناع شخص ما بأن مواصلة القتال ربما كانت فكرة سيئة. بدا خصمه الخامس وكأنه يريد الانسحاب قبل بدء القتال ، لكنه سمح لجيك بالحصول على ركلة جيدة قبل أن يستسلم.
وهذا سمح له أخيراً بإحراز تقدم فعلي. و هذا صحيح ، لقد حان الوقت لمباراة الترقية.
للأسف ، أثبتت مباراة الصعود هذه أنها أكثر تحدياً بكثير من المعارك السابقة. و في الواقع ، استغرق الأمر ضعف الجهد الذي بذلته أي من تلك السابقة:
ركلتين.
عندما نزل من مباراة الترقية الكبرى ، رسم قائد المعركة ابتسامة على شفتيه وربت على كتفه. “عمل جيد ، دماء جديدة… أو يجب أن أدعوك ، المقاتل المبدئي. و من يدري ، إذا واصلت هذا ، فقد نصنع منك يوماً ما مقاتلاً مناسباً!
أوين الذي بدا وكأنه موجود دائماً بطريقة ما ، جاء بسرعة أيضاً وبدا أسوأ قليلاً بالنسبة للارتداء. حيث كانت الضمادات ملفوفة حول ذراعه اليمنى ، كما كانت ساعديه ملفوفتين أيضاً بشاش أخضر نصف شفاف لعلاج ما يشبه الحروق.
“لقد تمكنت من الحصول على ترقية بالفعل! ” قال أوين بابتسامة. “لقد فزت بثلاث مباريات فقط ، ولكنني أتمكن من ذلك! ”
ابتسم جيك في المقابل ، ولم يرد أن يسأل كيف تمكن الرجل من إصابة نفسه أمام نوع من الأعداء يمكن للمرء أن يلتقي بهم في هذه المباريات الخمس الأولى. و لقد كانوا جميعاً إما أشخاصاً أضعف من أن يخوضوا معارك أو لم يكن لديهم ذرة من الخبرة القتالية. حتى الرجل الذي التقى به جيك في مباراة الترقية بالكاد كان يعرف كيفية رفع ذراعه لصد الترس. وبهذه الطريقة تمكن من التعامل مع ركلتين بالمناسبة.
“أنت لست مصاباً حتى ” صفر أوين. “اللعنة أنت حقا ممارس الفنون القتالية محترف. ”
“ليس محاربا ” صححه جيك.
“أوه ، صحيح ، بالتأكيد ” ابتسم أوين ، وهو يغمز. “وأنا أفهم تماما. ”
“لا أعتقد أنك تفعل ذلك ” تنهد جيك وهو يتطلع نحو قائد المعركة الذي كان يتحدث إلى شاب آخر. “حسناً ، أعتقد أنه يمكنني خوض مباراة أخرى. ”
“عن ماذا تتحدث ؟ ” سأل أوين في حيرة. “سيغلق كوللوسييوم خلال نصف ساعة. و من المستحيل أن يكون لديك وقت لخوض معركة أخرى. ”
“إغلاق ؟ ” تساءل جيك. إغلاقه ؟ لم يكن جيك معتاداً على إغلاق الأشياء بعد الآن.
وأوضح أوين “نعم ، يغلق كل ليلة في الساعة العاشرة ويعاد فتحه في صباح اليوم التالي في الساعة السادسة ، على أن تبدأ المباريات في الساعة الثامنة “. “إن الوصول إلى هنا مبكراً يعني أنه يمكنك في كثير من الأحيان الدخول في قتال صباحي. ”
أومأ جيك ببطء. اللعنة ، بدا الأمر وكأن الكولوسيوم قد اقترب بالفعل ، وبالنظر حول منطقة التدريب الكبيرة المليئة بالدمى المستهدفة وأنواع مختلفة من المعدات ، لاحظ أن المكان كان خالياً.
ثم ماذا بحق الجحيم من المفترض أن أفعل ؟ تساءل جيك.
“هل لديك غرفة محجوزة بالفعل ، بالمناسبة ؟ “سمعت أنه كمقاتل مبتدئ ، يمكنك الحصول على غرفة صغيرة لنفسك ” سأل أوين بعد رؤية جيك يقف هناك مفكراً.
“همم ؟ ” همم جيك. “لم يتم حجز أي غرفة ، لا. ولكن أعتقد أنه يمكننا الذهاب للتحقق من ذلك.
“لطيف ” ابتسم أوين بمرح وهو يوضح لجيك الطريق.
هز جيك كتفيه وأتبعه. أثناء المشي ، قام بمد ذراعيه قليلاً أثناء التثاؤب ، وتوقف في منتصف التثاؤب.
أنا متعب ؟
بعد ذلك ضربه شيء آخر بينما كانت معدته تهتز قليلاً. و جائع …
بالإضافة إلى ذلك شعر فمه بالجفاف قليلاً…
لقد نسي جيك الكثير من الأشياء الآدمية التي عادت على ما يبدو ، وفجأة أصبحت فترات الراحة أكثر منطقية. حيث كان بحاجة إلى الأكل والشرب والنوم. وبينما كان ما زال إنساناً خارقاً بكل المقاييس! المعقولة ، مما يجعل مثل هذه الجوانب من الحياة أقل مشكلة بالنسبة له من كثيرين آخرين إلا أنه لم يكن محصناً ضد هذه الويلات.
أوه ، وبعد ذلك كان هناك تحدٍ كبير أخير لرغبته المستمرة في القتال إلى ما لا نهاية. بدون جرعات ومهارة تأمل سيئة ، وجد جيك نفسه يكافح في قسم الموارد.
النقاط الصحية (نقاط الصحه): 169/170
نقاط المانع (نقاط السحر): 162/170
الثبات: 32/160
لم يجهد نفسه في أي وقت طوال اليوم ، لكن قدرته على التحمل كانت منخفضة. إن العيش والتجول ببساطة قد استنزفت قدرته على التحمل ، ولكن عادةً ما يتمكن جيك من تجديد ذلك بسهولة عن طريق التأمل بسرعة أو تناول جرعة. حتى بدون ذلك يمكنه بسهولة أن يستمر لأشهر أو سنوات دون نفاد القدرة على التحمل من مجرد الوجود.
عندما يتعلق الأمر بالنوم ، باعتباره من الدرجة C لم يضطر جيك إلى النوم أبداً. ما زال من الممكن القيام بالنوم ، لأنه كان أفضل طريقة لتجديد الطاقة العقلية. و من الجيد جداً أن بعض الكائنات التي ولدت دون الحاجة إلى النوم – وبالتالي افتقرت إلى القدرة الطبيعية على النوم – تعلمت النوم فقط من أجل هذه القدرة على التجدد.
كانت الحاجة إلى النوم مرة أخرى أمراً مزعجاً نوعاً ما ، لكنها لم تكن بهذا السوء. و في الواقع كان جيك متأكداً من أنه قد يكون هناك الكثير من الفوائد لإعادة التواصل مع ما كان عليه في أيامه الأولى. و يمكنه العمل على الأساسيات دون إحصائيات عالية أو أي مهارات…
كان الجزء المتعلق بعدم امتلاك المهارات مهماً بشكل خاص لأنه سمح لـ جيك بالتطوير وتجربة بعض الأشياء التي لم يتمكن من القيام بها من قبل. لكي يتمكن من فهم بعض المهارات كان لديه أفضل من أي وقت مضى ، حيث يمكنه تعلم جوانب منها دون التأثير الناتج عن امتلاك المهارة ومساعدة النظام المصاحبة لها.
نعم… بعد التفكير مرة أخرى ، ربما كانت فترة التوقف هذه بين المعارك لها بعض الفوائد. و من المؤكد أن جيك كان لديه أشياء ليفعلها أو ينظر فيها عندما لا يكون في الساحة. حيث كانت هناك حتى بعض الخطط التي ظهرت في ذهنه. و لكن أول شيء أولاً:
لقد كان وقت النعاس.
