“كان هناك الكثير من الجدل حول ما إذا كان ينبغي لنا إدراج هذا المثال للطاعون الكرمي داخل الزنزانة ، لكننا اتفقنا في النهاية على أنه سيكون للأفضل ” أوضح ويرمغود للأفعى أثناء مراقبتهم للمذبحة الجارية في الجمهورية المستنيرة. “العديد من بني آدم لا يعرفون حتى عنهم هذه الأيام ، لذا يمكن أن يكون هذا بمثابة… ماذا تسميها ؟ خدمة عامة ؟ ”
“نعم ، بالتأكيد فكرة جيدة لتعليم الجماهير. أستطيع أن أشهد على مدى فظاعة تلك الأشياء ” ارتجفت ميناجا. “لقد فقدت عدداً لا بأس به من الحياوات المستنسخة بسبب الأوبئة على مر العصور. و لقد أصررت على أننا حصلنا على النوع الأكثر غدراً مع السماح له أيضاً بأن يكون بمثابة فحص عقلي لطيف لأي شخص يتحدث.
“أنت لا تزال تفعل كل ذلك هاه ” قال الأفعى الضارة. “أفهم أن أومبرا تواصل الدفع جيداً ؟ ”
“لا يمكننا الكشف عن معلومات سرية حول ما نفعله ببيانات الحاضرين في لا أكثر ” لوح له ميناجا بابتسامة.
هز الأفعى رأسه ، ولم يكلف نفسه عناء الجدال. حيث كان من الصعب عادة الحصول على معلومات قتالية ، وكان سراً مكشوفاً أنه يمكنك الحصول على بعض المعلومات والتسجيلات المحتملة من لا أكثر إذا كنت في وضع جيد بما يكفي ولديك الأموال. و معياران استوفتهما محكمة الظلال بسهولة.
“أوه ؟ ” “قال ويرمغود بعد بضع ساعات من الصمت وهو يحول نظره إلى ميناغا. “إكمال آخر لا تشوبه شائبة للطابق الأربعين ؟ ”
“لا أريد أن أتحدث عن ذلك ” تذمر ميناجا.
“آه… أرى… مجموعة كبيرة بالفعل. “يبدو أن أحدهم من نفس الكوكب الذي اخترته أيضاً ” أشار ويرمغود وهو يلقي نظرة سريعة على الأفعى.
نظراً لأن ميناغا بدت منزعجة وتوقيت كل ذلك كان لدى فيلاستروموز فكرة جيدة جداً عن الحفلة. و لقد فهم أيضاً انزعاج ميناجا… لأن أولئك الذين اعتنقوا قوى الفراغ كانوا مزعجين حقاً.
ولوح ويرمجود بيده ، وظهرت شاشة أخرى تظهر بعض المقاطع من المعركة. عرض مثير للإعجاب إذا قال فيلاس ذلك بنفسه. حيث كانت الكائنات التي باركها آلهة الفراغ دائماً مخلوقات مثيرة للاهتمام وقوية – على الأقل تلك التي تمكنت من البقاء عاقلاً. وكان هذا الحزب دليلاً قاطعاً على ذلك.
قزم فاسد يمكنه الشفاء عن طريق إزالة مفهوم أن الشخص قد تعرض للضرر. العملاق ذو السلاسل التي بدت غير قابلة للكسر حيث تمكن من إبعاد سحر ميناجا لعدة ثوانٍ في كل مرة أثناء توجيه ضربات جسدية قوية بشكل لا يصدق.
كان التحولير الفاسد ، مع وجوهه المتعددة المتغيرة ، فريداً بشكل لا يصدق أيضاً ويبدو بطريقة ما أنه يحتوي على أرواح أكثر بكثير من كائن واحد. كل ذلك مرتبط بالفراغ في تريويسول واحد ، مما سمح له بملء وعاءه المرتكز على الواقع بروح واحدة في كل مرة ، مما يؤدي إلى تغيير الإحصائيات بشكل فعال وربما حتى المهارات ، مما يجعله مخلوقاً متعدد الاستخدامات بشكل لا يصدق.
عندما يتعلق الأمر بـ الفراغ شادي – المخلوق الأكثر “طبيعية ” في المجموعة – كان هذا المخلوق ما زال نموذجاً. ملقي قوي بشكل لا يصدق وقاتل كلاهما ، قادر على الاندماج في الفجوة بين الفضاء نفسه. حيث كان هذا هو نوع المخلوق الذي ظهر عندما أصبح شيء ما عالقاً بين حالة الحياة والموت واحتضن فقط فراغ الفراغ. حيث كان الفراغ شاديس مخلوقات ستتوقف عن الوجود إذا فقدت بركاتها ، ولهذا السبب كان الفراغ شاديس وكلاء منتظمين لآلهة الفراغ.
وأخيرا كان هناك العالم الفاني. كل الآخرين كانوا كائنات خلقت للقتال والبقاء الشخصي. مخلوقات قمة من الذبح والدمار يمكن أن تثير الخوف في أي كائن تقريباً في مستواها. وكان هذا الإنسان على العكس تماما. حيث كان جسده أضعف من أي شخص آخر ، ولم يصل حتى إلى مستوى الطبقات المنخفضة الأخرى ذات المستويات المماثلة. و في الواقع ، عندما يتعلق الأمر بأي حالة قتالية ، بدا عديم الفائدة نسبيا. و لقد كان حرفياً ومبدعاً ، لكن مثل هذه المهارات لن تنقذ شخصاً عندما يكون في مواجهة مباشرة. عقله لن ينقذه من شفرة هابطة.
ومع ذلك كان على المرء أن يتذكر… لقد باركه أوراس. فلم يكن كل آلهة الفراغ متساوين ، والسبب الذي جعل الآخرين ينظرون إليه كقائد لهم كان على وجه التحديد بسبب الشخص الذي باركه. أوراس الذي يرى كل شيء ، أوراس عيون الفراغ. و من بين جميع آلهة الفراغ كان لديه أقوى اتصال بالعالم خارج الفراغ نظراً لقدرة نظرته على اختراق الحجاب الذي يفصل بين الفراغ والواقع ، مما جعله شخصية محترمة بشكل لا يصدق. و بالنسبة لشخص معترف به من قبل أوراس كان التميز هو الأساس ، ولم يخيب الإنسان ظنه.
في اللحظة التي ظهر فيها في الطابق الأربعين وكان القتال على وشك البدء ، رأى الأفعى ما يعتزم الإنسان فعله. فلم يكن بإمكان فيلاس سوى أن تبتسم ابتسامة صغيرة عندما استدعى العالم غولم قبل أن يختفي جسده بالكامل من الوجود.
رأى فيلاستروموز ذلك بوضوح. أصبحت روحه بأكملها واحدة مع الآلة بطريقة ذكّرت الأفعى بكيفية عمل آلهة الأوتوماتا. حيث كانت روحه مهيأة للاختباء داخل قلب مُعد مسبقاً من الغولم حيث يقيم الإنسان نفسه في مكان آخر: داخل لا شيء من الفراغ.
كان جسده الضعيف مخفياً تماماً ، وكانت الطريقة الوحيدة لإجباره على الخروج هي تدمير قلب الغولم الذي كان له تصميم يذكرنا بتصميمات ألتمار غولم. ولجعل الأمور أكثر تطرفاً ، عندما كان ميناغا على وشك الانتهاء من خطابه ، ظهر غولمان آخران. رأى الافعى المدمرة أنهم جميعاً مرتبطون من خلال عقل واحد يتحكم في الدمى الثلاثة في وقت واحد ، وعندما بدأ القتال حقاً لم يشك في ظهور المزيد من الإنشاءات الميكانيكية.
والأكثر من ذلك… أن هذا الارتباط الذي خلقه الإنسان قد امتد. لم يقتصر الأمر على ربط آلات العالم معاً فحسب ، بل ربط جميع أعضاء حزبه ، مما سمح لهم بالعمل تقريباً ككائن واحد ، مستقل ولكن موجه. بل يبدو أن هناك مستوى ما من تقاسم الموارد مع أعضاء حزبه. و عندما بدأ القتال تم الضغط على ميناغا على الفور وبينما واجه الحزب مشاكل… انتهى بهم الأمر إلى القيام بالحدث بأكمله بشكل أكثر نظافة مما فعل جيك ومجموعته ، ولو قليلاً. و لقد كان أيضاً أقل بهرجة بشكل ملحوظ ، وهو ما لم يكن مفاجئاً بالنظر إلى أن السحر الفارغ لم يكن مرادفاً تماماً للسحر الملون.
“مثير للإعجاب ” قال الافعى المدمرة ، وهو يرى التسجيل. “بالتأكيد المتنافسون على بعض المراكز العشرة الأولى. أعتقد أن هناك عدداً لا بأس به من الأرقام. ”
“في النهاية ، يجب أن ينزل الأمر إلى زنزانات التحدي للوصول إلى القمة. “كما هو الحال دائما ” قال ويرمغود.
في مكان ما كان لدى الأفعى ثقة كبيرة في أداء جيك بشكل جيد للغاية.
“لذا… للحديث عن شيء أكثر متعة ، هل تعتقد أن جيك سوف يقوم بطقوس التضحية الكوكبية ؟ ” سأل ميناجا بفضول حقيقي ، ومن الواضح أيضاً أنه كان سعيداً جداً بتغيير الموضوع بعيداً عن الفراغ. مرة أخرى ، مفهومة. استنادا إلى مقاطع القتال ، فقد كانت تجربة مثيرة للغضب بالنسبة لشكل الحياة الفريد.
“ربما ، ربما لا ” ابتسم فيلاستروموز ، لأنه كان يحب أن يرى ميناغا لا يرضي فضوله.
“إن ذبح كل كائن مصاب يدوياً ليس ممكناً إلا إذا أرادوا قضاء السنوات العديدة القادمة في الطابق الحادي والأربعين ” قال ويرمجود. “أعتقد أن طقوس التضحية الكوكبية ستكون على الطاولة إذا كان اختيارك جيداً- يمارسون في الفن ويعتمدون على الطريقة التي يرغبون بها في الاقتراب من نهاية الأرضية. وأعتقد أنه سيتعين علينا أن نرى ما إذا كانوا يرغبون في الاستفادة من الأساليب الأخرى التي توفرها الكلمة التي يرغبون في الاستفادة منها. و هذه الطوابق مفتوحة جداً للحلول الإبداعية.
“هل تلمح إلى أن المتاهة الخاصة بي لا تحتوي على الكثير من الحلول الإبداعية ؟ ” – تساءل ميناجا.
أجاب ويرمجود “نعم ، بطبيعة الحال كان محدوداً للغاية “. “إن رغبتك في التحكم في السيناريوهات وعدم قدرة النظام على تقديم المساعدة من خلال المهارات تجعل أي وجميع الطوابق التي تنشئها محدودة بطبيعتها. و علاوة على ذلك لقد صنعت متاهة. إن المتاهات التي تحتوي على الكثير من الحلول الإبداعية في وقت واحد ستكون تصميماً سيئاً.
تذمرت ميناجا “واو ، لقد ناديتني بهذه الطريقة أمام صديقنا المشترك “. “أنظر إلى جيك و إنه صديق أفضل بكثير. إنه يعرف عن علاقة الأفعى بهذا الشيء الصغير من الطاعون ، أليس كذلك ؟ ”
“إنه يفعل ذلك بالفعل ” أومأ الأفعى برأسه. الكتب التي أعطاها لجيك كانت معرفة مقيدة للغاية ، بعد كل شيء ، وتحتوي على أشياء لم يكن يعرفها سوى عدد قليل من الآلهة.
“ومع ذلك فهو لم يشاركها مع الجميع. و قال ميناجا وهو يهز رأسه وهو يعيد انتباهه مرة أخرى إلى الشاشة ليُظهر ما كان يحدث في زنزانة جيك في ثلاثي عالم “كم هو لطيف منه “.
ابتسم فيلاستروموز بسخرية. نعم كان ذلك لطيفاً جداً من جيك ، لأنه سيكون مشكلة إذا انتشرت هذه المعرفة كثيراً. و بعد فوات الأوان ، ربما لم يكن من المفترض أن يمنح جيك إمكانية الوصول إلى المعرفة المقيدة بهذه الحرية ، ولكن… آه ، ربما كان الأمر جيداً.
من المؤكد أن جيك قد اكتشف الآن أيضاً أن الطاعون الكارمي الذي شوهد في ثلاثي عالم كان في الأصل سلالة أنشأتها يفيرسميلي كجزء من تجربة… وأن الافعى المدمرة كان مستشاراً في هذا المشروع ، وصرف يفيرسميلي معروفاً لجعله مساعدته.
ولكن من يستطيع أن يلومه على سؤال الأفعى ؟ من كان مستشاراً أفضل من الخالق الأصلي للأوبئة ؟
لم يكن جيك متأكداً من شعوره عندما وقف بعيداً في السماء ونظر إلى الأنقاض الموجودة تحته. فلم يكن هناك أي كائن حي آخر في الأفق ، مع وفاة كل شخص قوي في الجمهورية المستنيرة. فلم يكن معظمهم يمثلون تهديداً… لكن هذا كان بمثابة عملية تطهير. سواء كانوا حماة اللورد ، أو الأفراد العسكريين ، أو قادة الفرق العشوائية ، فقد تم القضاء عليهم جميعاً. حتى المواطنين الذين نجوا من الأضرار الجانبية قد رحلوا.
هل هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بمذبحة كاملة كهذه ؟ تساءل عن نفسه.
بالتأكيد كان هناك العميقدويلليرس في الزنزانة بالقرب من ملاذ وربما بعض الحالات الأخرى التي قتل فيها جيك الكثير من المخلوقات من نفس العرق في منطقة محدودة ، لكن تدمير عاصمة بأكملها مثل هذه ما زال يبدو مختلفاً.
علاوة على ذلك… لقد كان الأمر سهلاً للغاية ، إلى درجة مثيرة للقلق.
تنهد وهو يكثف جرماً سماوياً من المانا الغامضة المدمرة وأرسله إلى الأسفل لتنظيف الأنقاض للاستعداد لما كان عليه فعله لاحقاً. و في المرة الثانية التي اصطدم فيها بالأرض ، أحدث انفجاراً هائلاً استهلك معظم المدينة الموجودة أسفله والتي لم يتم تدميرها بالفعل في القتال السابق. واستمرت في التوسع حيث دمرت الطاقات الغامضة المدمرة أي شيء اقتربت منه ، مما أدى إلى خلق حفرة ضخمة.
لقد كان شعوراً غريباً نادراً ما يفكر فيه ، ولكن القدرة على إنشاء جرم سماوي من المانا مع إمكانات تدميرية أكثر من القنبلة النووية كان مجرد شيء يمكن أن يفعله هو وغيره من الدرجات C حول مستواه. نادراً ما قام جيك بذلك هذا إن فعل ذلك على الإطلاق ، لأنها لم تكن هناك حاجة حقاً لذلك في ظل الظروف العادية. حيث كانت الهجمات واسعة النطاق بمثابة إهدار للطاقة وغالباً ما كانت أقل فعالية بكثير حيث أن شدة الطاقة التي تضرب عدوك ستضيع بمجرد تدمير البيئة. ومع ذلك كان عليه أن يتذكر أنه يستطيع ذلك. و من المؤكد أن هجوماً مثل الجرم السماوي الذي فعله للتو لن يؤذي أي شخص يعتبره يستحق القتال حتى لو ضربهم من مسافة قريبة ، ولكن إذا أراد القضاء على الكثير من الأشخاص الأضعف… فقد كان فعالاً بشكل لا يصدق.
لفترة طويلة كان جيك يتساءل بالضبط كيف تمكنت الأفعى الخبيثة من القضاء على كل أشكال الحياة على كوكب بينما لا تزال في الدرجة C ، ولكن بصراحة ، فهم جيك السبب. و مع توفر الوقت الكافي وعدم وجود أعداء قادرين على تحديك كان الأمر مجرد مسألة قضاء وقت كافٍ في المهمة.
حاول جيك التخلص من هذه الفكرة من رأسه عندما التفت إلى إشعاراته ورأى طوفاناً متوقعاً من الإشعارات. مئات الآلاف. الأغلبية التي لم يكن يريد رؤيتها حقاً ، لذلك قام بتصفية الجميع باستثناء ثلاثة.
*لقد قتلت [اللورد الحامي للجمهورية المستنيرة – المستوى 291] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك*
*لقد قتلت [جنرال الجمهورية المستنيرة – المستوى 271] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك*
*لقد قتلت [الحارس القائد التنويري ريبيوبليس – المستوى 278] – الخبرة الإضافية المكتسبة عند قتل عدو أعلى من مستواك*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الغامض لـ حافة الأفق] إلى المستوى 226 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +50 نقطة مجانية*
* ‘دينغ! ‘ الفئة: وصل [الصياد الغامض لـ حافة الأفق] إلى المستوى 227 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +50 نقطة مجانية*
* ‘دينغ! ‘ السباق: وصل [الإنسان (س)] إلى المستوى 227 – تم تخصيص نقاط الإحصائيات ، +45 نقطة مجانية*
قرأها جيك بينما كان يطير لمسافة جيدة بعيداً عن العاصمة ، بعيداً عن كل الدمار ، بينما كان يبحث عن مكان جميل ليأخذ قسطاً من الراحة. سرعان ما صادف غابة ، حيث هبط على الفور ووجد مساحة لطيفة للاسترخاء فيها. و بعد نبضة سريعة للتأكد من عدم وجود تهديدات ، جلس جيك وقام بإلغاء تنشيط الإيقاظ الغامض ، وشعر بموجة الضعف تغمره.
لم تكن المعركة مع اللورد الحامي والقائد الحارس صعبة للغاية ، ولكنها لم تكن سهلة للغاية أيضاً. كلاهما كانا في مستوى أعلى منه بكثير ، ولم تكن إحصائياتهم النقية شيئاً يمكن الاستهزاء به. حيث كانت قوة هجماتهم أكثر من يكفى لتهديده بشدة ، ولكن كان من الواضح أن لديهم خبرة محدودة للغاية في خوض معارك الحياة والموت مع أشخاص يتمتعون بسلطة شبه متساوية.
إذا كانوا يعرفون حقاً كيفية القتال بشكل صحيح ، لكان جيك قد واجه وقتاً أصعب بكثير وربما قاتلهم جميعاً مع الحزب ، لكن… لقد كانوا سيئين. حسناً ، لقد كانت قائدة الحارس في الواقع على ما يرام نوعاً ما ، وقد حصل جيك على بعض الإلهام من بعض مهاراتها ، مما جعله أيضاً يدرك شيئاً آخر.
بجدية لم يقاتل الكثير من الرماة ، أليس كذلك ؟ هل كان الرماة نادرين في الكون المتعدد أو شيء من هذا القبيل ؟ لقد واجه الكثير من الأسلحة الأخرى – حتى ساحر الفضاء الدموي الذي يستخدم سيفاً – مما ساعده قليلاً في مهاراته القتالية والتعلم من المعارك ، ولكن ، نعم لم يكن هناك أي رماة حقاً.
وبينما كان يجلس هناك يفكر في نفسه ، قام أيضاً بالتواصل بسرعة مع أعضاء حزبه الأربعة ليرى كيف تسير الأمور في نهاياتهم. ولم يكن مفاجئاً لأحد أنهم كانوا جميعاً يسافرون إلى وجهاتهم قبل أسابيع ، إن لم يكن أشهر ، قبل أن يصلوا إلى أهدافهم المحددة. حيث كان الكوكب في نهاية المطاف ضخماً للغاية ، وكان عليهم السفر من أعماق الجمهورية المستنيرة. حسناً ، الجمهورية المستنيرة السابقة.
وقد ترك له ذلك بعض الوقت للتعافي بشكل كامل ، والتفكير قليلاً في أشياء الرماية ، والبحث في العاصمة عن أي شيء ذي قيمة و ربما حتى أدلة حول الطاعون الكرمي. فلم يكن يريد رفع آماله ، لكنها كانت خطته الحالية في الوقت الحالي. سيتعامل قديس السيف مع القائم من بين الأموات بينما يتولى الملك الساقط مهمة الوحوش ، حيث تذهب سيلفي ودينا إلى المكان الذي كان يوجد فيه الفصيل الرابع ذات يوم.
تم تحديد منطقة فصيل الساحرة على الخريطة ، مما جعلهم جميعاً على يقين من أن المكان يحمل بعض المعنى أو الأدلة للتعامل مع الطاعون الكرمي. لم يعتقد جيك أن القضاء على جميع السكان يدوياً هو الأسلوب المتبع في هذا الطابق ، كما أنه لم يعتقد أن طقوس التضحية هي الطريقة الوحيدة للذهاب. لا كان يجب أن تحتوي الأرضية على بعض الأساليب.
أثناء جلوسه في حالة تأمل ، فكر جيك أكثر قليلاً في الحلول المحتملة للأرضية قبل أن ينتقل إلى إعادة القتال مع قائد الحارس في رأسه. فلم يكن من قبيل المصادفة أنها كانت آخر إخطارات القتل التي أرسلها له ، حيث حاربها جيك لفترة أطول مما يحتاج إليه من أجل اصطياد كل مهاراتها.
كان جيك من النوع الذي لا يتعلم كثيراً فيما يتعلق بالقتال من خلال قراءة الكتب أو التعلم ، ولكنه بدلاً من ذلك كان أفضل أداءً في بعض العروض الحية. حيث كانت ماريا هي الرامي الأخرى الوحيدة التي شاهدها وهي تقاتل على الإطلاق ، لكن مسارها كان متشابكاً للغاية مع استخدام سحر النار في كل شيء ولم يساعد جيك كثيراً.
لقد كان قائد الحارس أكثر معياراً. و لقد استخدمت سحر الريح – وهو على الأرجح الشكل الأكثر شيوعاً للسحر الذي يتم دمجه مع الرماية – ولكنها بخلاف ذلك تمسكت بالأساسيات. كلاهما كان لديه مهارات تقسيم السهم ، وكلاهما كان لديه أنواع مختلفة من طلقة القوة ، ولكن كان لدى القزم أيضاً بعض المهارات المثيرة للاهتمام التي لم تكن لديه.
كانت إحداها عبارة عن مهارة رآها ولكنه تخطيها مما سمح لها بتفجير نفسها في كل مكان من خلال تضخيم الطاقة التي تدفع نفسها إلى الخلف بعد كل طلقة ، والتي تبين أنها طريقة رائعة للمراوغة عندما تقترن بسحر الرياح. حيث كان لديها أيضاً سهام نطاطة يمكنها إعادة توجيه نفسها في الهواء ، وهي مهارة أخرى تخطاها جيك ، لكنه شعر بثقة كبيرة في أنه يستطيع بطريقة ما دمج هذه الوظيفة في مهارته في الرماية مع مرور الوقت.
لكن المهارة التي استخدمتها والتي أثارت اهتمام جيك في البداية لم تكن في الواقع أياً من هجماتها “المبهرجة “. لقد كانت السهام العادية التي أطلقتها. اعتقدت جيك أن هذه كانت مهارتها في الرماية ، لكن كل سهم أطلقته دار بسرعة مذهلة وبدا أن هناك زوابع صغيرة فى الجوار ، مما زاد من استقرارها أثناء الطيران ، كما يبدو أن المانا الرياح تزيد من قوتها الاختراقية. و لقد لاحظ كيف سيضرب سحر الريح أولاً قبل أن يتصل السهم المادي ، الأمر الذي جعله يفكر.
ومع ذلك فقط عندما رأى هدفها النهائي الكبير حصل على فكرة حقاً.
عرف جيك أن طريقتها لم تكن هي الطريقة المناسبة له ، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يمارس سحر الرياح حقاً ، لكن فكرة تعبئة المانا فى الجوار كانت مثيرة للاهتمام. حيث كانت جميع محاولات جيك الأخرى لإضفاء السحر على السهم صعبة دائماً بسبب تسميم الأسهم في كثير من الأحيان ، ولكن أيضاً نظراً لأن الأسهم كانت بالفعل سهاماً غامضة.
لذا عندما رأى جيك أن لديه بعض الوقت ، بدأ العمل على فكرة كانت لديها. بصراحة ، لقد كان يفكر في هذا الأمر لفترة من الوقت وعمل على الفكرة قبل ذلك بقليل. و نظراً لأن الحارس القائد قد أقنعه بمحاولة تحقيق ذلك لأنه كان يهدف إلى تحسين مهارة ربما كان ينبغي عليه تحسينها منذ وقت طويل:
سهم الصياد الطموح.
