قضى جيك ورفاقه ما يزيد قليلاً عن أسبوعين في الاسترخاء في الغرفة البيينا ، حيث أنهم جميعاً قد بذلوا جهداً أكثر من اللازم أثناء قتال ميناجا. و من المؤكد أيضاً أن حقيقة أنهم حصلوا جميعاً على عناصر جديدة رائعة أرادوا استيعابها أو تجربتها قليلاً كانت عاملاً أيضاً.
خلال هذا الوقت تمكن قديس السيف من إنشاء تشكيل السيف داخل إحدى غرف النوم وكان لديه حتى اشتباك خفيف مع نسخة ميناجا. و لقد اختبروا أيضاً واكتشفوا أن قديس السيف هو الوحيد الذي يمكنه استخدام التشكيل ، لذلك كان ذلك أمراً محبطاً بعض الشيء ولكن ربما كان قيداً ضرورياً لميناجا حتى ليعطيه. و إذا لم يكن الأمر كذلك فربما تم استخدامه كتشكيل دفاعي ، حيث أصبح من الواضح بسرعة أن استنساخ ميناغا في التشكيل يمكن أن يمارس إلى حد كبير أي قوة يراها ضرورية.
كانت دينا مفتونة بغصنها الخشبي وبدأت على الفور في العمل على تشكيل يسمح لها باستيعابه بشكل صحيح ، لكن لا يبدو أن هذا سيكون مشروعاً صغيراً. إن استيعاب أي نوع من العناصر ذات القيمة العالية مثل هذا لم يكن أمراً يمكن القيام به بشكل عشوائي ، وفقاً لها. نصيحة جيك بمجرد رميها في مرجل أثناء مزجها مع مجموعة من الأشياء النادرة للغاية وبرؤية ما يحدث لم تؤخذ على محمل الجد.
كان الملك أكثر استرخاءً مع هديته وأكل روحكوري لـ ميناغا في اللحظة التي حصل فيها عليها وبدأ على الفور في التأمل. حيث كان الأسبوعان اللذان انتظراهما قبل المتابعة هو الوقت الذي استغرقه الملك الساقط حتى يستيقظ مرة أخرى. بحلول الوقت الذي فعل فيه ذلك كانت الشقوق الموجودة على القناع قد شفيت تماماً ، ولكن يبدو أنه لم يتغير الكثير ، على الرغم من أن جيك يعتقد أنه حصل على مكاسب جيدة بناءً على مزاجه المرح على نحو غير معهود.
كانت سيلفي هي التي حصلت على الكنز الأكثر خطورة ، وكان على جيك أن يعترف بأنه كان متوتراً بعض الشيء بشأن استخدامها له. و لقد أصر على أن يكون حاضراً في المرة الأولى التي قامت فيها سيلفي بضخ الطاقة في الكنز الذي يشبه العش. لذلك كان عليه. حيث كان الطائر قد جلس فيه مثل العش الطبيعي ، وبعد أن ضخ بعض الطاقة فيه ، بدا وكأنه يشعر بالنعاس ويغفو.
لقد استغرق الأمر ما يقرب من خمس ساعات قبل أن تستيقظ مرة أخرى ، فقط لتتثاءب ، كما تقول كان عرض حلم سيلف غريباً للغاية ولكنه لطيف نوعاً ما ، قبل النوم مرة أخرى. لذا نعم كانت سيلفي بالتأكيد محبوبة من الريح ، مما جعل جيك يشعر بالارتياح.
بالحديث عن جيك… بينما يلعب الجميع بغنائمهم ، فمن الطبيعي أيضاً أن يقضي بعض الوقت بمفرده في سرادلي لـ روح تألق. و في البداية كان قد ضخ بعض الطاقة فيها بينما كان – بغباء شديد – يختبر مدى متانة الجرة من خلال محاولته دق الجرة. لم يستطع ، وبناءً على كل الأشياء التي جربها كان يشك في أن أي درجة C يمكن أن تترك علامة. و هذا لا يعني أن الدرجات B الضرورية يمكن أن تكون كذلك حيث لم يكن لدى جيك أي فكرة بصراحة عن مدى متانتها.
آه ، لكنه كان أيضاً منتجاً بعض الشيء.
اكتشف جيك أنه لا يمكنه فقط ضخ طاقته في الجرة ، بل يمكنه أيضاً النظر إلى داخل الجرة. وما رآه كان مذهلاً بصراحة. حيث كان وصف المهد يتحدث عن عالم بالداخل ، لكن جيك رأى ذلك إما على أنه استعارة أو ربما مجرد مساحة صغيرة مثل ما يمكن العثور عليه داخل معدة ساندي.
ما قوبل به بدلاً من ذلك يمكن وصفه حقاً بأنه عالم. توجد مساحة هائلة داخل المهد ، مما يجعله يبدو وكأنه نظام شمسي مصغر. و في البداية ، اعتقد جيك أنه كان ينظر إلى بحر من النجوم حتى لاحظ أنه كان في الواقع عشرات إن لم يكن مئات الآلاف من لهب الروح مشتعلاً في الفضاء مثل النجوم الصغيرة. حيث طارد البعض بعضهم البعض ، وهرب البعض ، ولم يفعل البعض شيئاً ، ووجد البعض أنفسهم ببساطة تستهلكهم البيئة.
ولم تكن حواف هذه المساحة مجرد فراغ أيضاً بل كانت جدراناً صلبة. حيث كانت هذه الجدران من جميع الأنواع وتحتوي على أنظمة كهف كاملة بداخلها. حيث كانت بعض الجدران مصنوعة من الصخور ، والبعض الآخر من المعدن ، والجليد ، والخشب ، والمانا النقية ، والماء ، والبرق ، والسحب ، والنور النقي ، والظلام النقي ، وغيرها الكثير. بصراحة ، المكان بأكمله لم يكن له أي معنى بناءً على كل القواعد التي عرفها (جيك) بشأن الصلات. ومع ذلك يبدو أن كل شيء كان متوازناً ، وعلى كل هذه الجدران وداخل كل أنظمة الأنفاق هذه كانت لهب الروح يتحرك.
كما لاحظ ، لاحظ جيك ما يعتقد أنه هيئة الروح على وشك أن يولد. و لقد شاهد بإثارة تجمع الطاقة ، لكنه سرعان ما ترك بعيون واسعة لأن العملية لم تتوقف. استمرت المانا في التجمع حتى كان العنصر المكتمل التكوين على وشك الظهور.
في ذلك الوقت ، بدا عالم المهد بأكمله وكأنه ينزل عليه مثل الدينونة السماوية ، وتفرق العنصر بأكمله إلى طاقة نقية مرة أخرى ، ولم يولد أبداً. و بعد رؤيته مرة واحدة ، بحث جيك عن المزيد من الأمثلة على ذلك وفي أقل من ساعة ، رأى مئات الحالات المماثلة. و لقد أجابت مشاهدة هذا على أحد أكبر أسئلة جيك. فلم يكن السرادلي يفعل في الواقع أي شيء لم يكن يعلم أنه ممكن و لقد فعلت ما هو ممكن بشكل جيد.
كانت عملية ولادة روحفلامي هي نفسها داخل المهد كما في العالم الخارجي ، باستثناء أن البيئة أكثر استعداداً من المعتاد ، وكلما كان أحد العناصر على وشك أن يولد ، سيتم قتله على الفور. بهذه الطريقة ، تجنب المهد ظهور العناصر الفعلية على الإطلاق ، لأنها ستؤدي إلى نتائج عكسية. بينما أحب الكيميائيون نيران الروح الخاصة بهم ، أحبت العناصر الأولية استهلاكها أكثر لأنها كانت تعتبر إلى حد كبير كنوزاً طبيعية من الدرجة الأولى.
على أي حال شعر جيك بتحسن كبير بعد أن فهم بالضبط كيفية عمل المهد ، وقام بغرس الكثير من طاقته الغامضة فيه. و بعد أن قام بتجميع مجموعة المانا بالكامل تقريباً ، رأى كرة كبيرة جداً منها تظهر عائمة في منتصف الفضاء مع نوع من الغشاء الواقي فى الجوار ، مما يبقي جميع لهب الروح الأخرى بعيداً أثناء نموها. حيث كان لدى جيك شعور جيد بأن هذا الجرم السماوي سيستمر في النمو مع تدفق الطاقة ، وفي النهاية ، ستبدأ تقاربه الغامض في غزو أماكن أخرى في المهد بدلاً من هذا الجرم السماوي فقط.
من هناك ، سيظل الأمر مسألة صدفة إذا ظهر روحفلامي الجيد مع تقاربه الغامض. حيث كان الغرض الكامل من سرادلي هو الاستفادة من هذه الفرصة ، ومن خلال العدد الهائل من روحفلاميس المولودين ، إنشاء واحدة كانت جيدة حقاً.
هكذا مر أسبوعان سريعاً قبل أن يحين الوقت أخيراً للمضي قدماً. بصدق لم يكونوا جميعاً في ذروة حالتهم بعد ، ولكن بالنظر إلى أنهم كانوا يتجهون إلى طابق المدينة وحقيقة أنهم افترضوا أن صعوبة الطابق الحادي والأربعين أقل من قتال ميناجا ، تحركوا بثقة عبر البوابة.
تهانينا! لقد وصلت إلى الطابق الثامن من مدينة لا أكثر.
يُمنع منعاً باتاً جميع أعمال العنف خارج الساحات في جميع طوابق المدينة. و يمكن العثور على زنزانات التحدي في الساحة المركزية. و إذا تم ترك لا أكثر وإعادة الدخول إليه ، فسيتم نقلك تلقائياً إلى أحدث طابق في المدينة مفتوحاً.
لقد أكملت بنجاح الجزء الأول من لا أكثر ، ودخلت بنجاح الطوابق الوسطى من قسم الدرجة C. بدءاً من الطابق الحادي والأربعين فصاعداً ، ستكون جميع الطوابق أكبر بكثير في نطاقها. ستتم زيادة جميع مكافآت إكمال الطابق الأساسي بمقدار عشرة أضعاف للتعويض عن زيادة أحجام الطوابق في المستقبل.
“هل يعلم أي منكم أن لا أكثر كان لديه أجزاء مثل هذه ؟ ” تساءل جيك بعد قراءة الرسالة. حيث كان يسأل دينا بشكل أساسي ، لكنه صاغ السؤال على أنه سؤال مفتوح ليكون مهذباً.
وكما هو متوقع ، هز الجميع رؤوسهم باستثناء دينا التي بدت وكأنها تفكر للحظة قبل أن تجيب.
“لم أكن أعرف على وجه اليقين ، ولكنني سمعت أن هناك أقساماً… ولكن… كنت أتوقع أن يُنظر إلى متاهة ميناغا كواحد من هذه الأقسام ، وليس أنه كان هناك أي نوع من الفصل العنصري الرسمي ” أجابت وهي تنظر قليلاً اعتذاري لسبب ما.
“آيت ” أومأ جيك برأسه. “حسناً ، لا أستطيع أن أقول إنني لا أرحب بالتغيير لأنني كنت أتمنى ألا يعود لا أكثر إلى الأشياء المعتادة قبل متاهة ميناغا. دعونا نأمل أن تكون الصعوبة أعلى أيضاً في هذه الطوابق. ”
“إذا كانت أكبر ، قد يكون هناك مساحة لمجموعة واسعة من الصعوبة في كل طابق ” تدخل قديس السيف.
وأضاف الملك الساقط أيضاً “حتى لو لم يكن الأمر كذلك فإن مجرد التقسيم لإكمال الطوابق بشكل أسرع أثناء مواجهة التحديات المخصصة للأطراف بأكملها سيؤدي بطبيعة الحال إلى زيادة الصعوبة “.
“ري ” ساهمت سيلفي بنقطة ممتازة أيضاً.
“صحيح ، صحيح ” أومأ جيك برأسه بينما ابتسم قليلاً للآخرين. “قبل أن ننتقل… ”
لقد حصل على بعض الابتسامات في كل مكان حيث عرف الجميع إلى أين يتجهون.
سعى جيك ورفاقه مرة أخرى إلى البحث عن لوحات المتصدرين ، وكان لديهم فضول لمعرفة ما إذا كانوا قد تمكنوا من استعادة المركز الأول مرة أخرى. حيث كان جيك واثقاً من أنهم فعلوا ذلك حيث أنهم قاموا بتغطية الطوابق من السادس والثلاثين إلى التاسع والثلاثين جيداً وقاموا بأفضل ما يستطيع أي شخص في الطابق الأربعين.
عندما رأوا لوحات المتصدرين لم يكن بوسعه إلا أن يبتسم للسجل الأعلى الحالي.
متوسط نقاط نيفرمور (الطابق 1-40): 12521
سجل نقاط لا أكثر الحالي (الطابق 1-40): 54373
كانت أعلى النقاط المسجلة هي النتيجة الدقيقة التي حصلوا عليها ، مما يعني أنهم استعادوا بالفعل المركز الأول مرة أخرى. حيث كان الفرق إلى متى. و كما ذكرنا سابقاً ، من المحتمل أنهم كانوا أسرع من العديد من الأطراف الأخرى ، وكانت هناك فرصة جيدة أنهم لم يصلوا بعد.
بالنظر إلى المتوسط ، وجد جيك أنه منخفض جداً لدرجة أنه كان سخيفاً بعض الشيء ، لا سيما بالنظر إلى أن بعض الأشخاص لديهم أقل من هذا – فهو متوسط وما إلى ذلك. ولكن مرة أخرى ، فإن رؤية سجل النقاط الأعلى الذي سجله هو وأعضاء حزبه بأكثر من أربعة أضعاف ، قد وضع الأمور في نصابها الصحيح.
أي فريق قادر على التغلب على الطابق الأربعين في وقت مبكر من عملية التكامل والوصول إلى لوحات المتصدرين يجب أن يكون موهوباً جداً. و من المحتمل ألا تتمكن مجموعة “النخبة ” العادية من الأرض من التغلب على المتوسط ، على الأقل ليس بعد. ومن المحتمل أيضاً أن يستغرقوا وقتاً أطول بكثير من جيك ورفاقه. حيث كان هناك العديد من الطوابق قبل متاهة ميناغا حيث يمكن للمرء البقاء وطحن المستويات لفترة من الوقت إذا رغب في ذلك.
لن يتم القيام بذلك أيضاً أثناء التغلب على العديد من الأحداث ، وتخطي بعض الأهداف الإضافية ، والإنجازات المحدودة ، وأشياء مثل معارك اللورد الشيطاني أو ميناغا غير واردة تماماً.
“لقد وصلنا إلى المركز الأول مرة أخرى ” ابتسمت دينا وهي تنظر إلى لوحات المتصدرين.
“في الوقت الراهن ” أومأ قديس السيف.
“ليس عذراً لـ- ”
“نعم ، نعم ، لا تهاون ، ولكن استمر في العمل الجاد. و لقد ألقيت هذا الخطاب في المرة الأخيرة ” ابتسم جيك للملك الساقط.
“الكلمات التي لا ينبغي نسيانها ” ما زال شكل الحياة الفريد يصر.
لم يتمكن جيك من الجدال ضد ذلك بينما كان ينظر إلى لوحات المتصدرين لفترة من الوقت بينما كان الآخرون يتجاذبون أطراف الحديث. و لقد لاحظ أيضاً قلة عدد الأشخاص الموجودين في هذا الطابق. بالمقارنة مع طابق مدينة ميناجا كان هذا الطابق مهجوراً تقريباً. وقد ألقى عدد قليل من الأشخاص الفضوليين نظرات في طريقهم ، وكلهم جميعا أعلى بكثير من مستوياتهم. و نظراً لأنهم كانوا كشافة من فصائل مختلفة ، اعتقد جيك أنهم يعرفون أيضاً من هم جيك والآخرين وبالتالي تركوهم وشأنهم.
بينما كان يقف هناك وينظر إلى لوحات المتصدرين ، شعر جيك بالفضول بشأن الأشخاص الآخرين الذين اجتازوها. أغمض عينيه ، وأطلق نبضاً من الإدراك ، وقام بمسح محيطه والأشخاص الذين يراقبونهم. ارتدى أحدهم رداءً مألوفاً وكان متواجداً داخل مبنى كبير في وسط المدينة وحوله عدة منازل مهجورة.
“على سبيل المثال ، هل تريد الذهاب للاطمئنان على شخص قد يعرف المزيد عن كل ما يحدث ؟ ” سأل جيك.
“أوه ، جماعة الأفعى الضارة لديها شخص هنا ؟ ” سألت دينا ، وقد فهمت على الفور ما كان يسأله جيك.
ابتسم جيك رداً على ذلك “هذا ، أو أن شخصاً ما سرق رداءاً من النظام وهو ينتحل شخصية أحد الأعضاء “.
أجاب الملك الساقط بلا التزام “لا أرى أي ضرر في ذلك “.
“مايو أيضاً ” أومأ قديس السيف أيضاً.
وهكذا بدأ جيك بقيادتهم نحو المبنى مع وجود الكشاف بداخله. لا يعني ذلك أن هناك حاجة لذلك حيث رأى جيك الكشافة تشق طريقها بالفعل إلى جيك في اللحظة التي بدأ فيها السير نحو المنزل. و قبل ذلك بقليل ، أظهرت أنها قررت إجراء اتصال بالفعل.
وبعد بضع دقائق ، قفز من على سطح أحد الأسطح قفطان يرتدي عباءة عليه رسم مألوف وهبط أمامهم ، وكان بالفعل على ركبتيها. “هذا يسلم على مختار المؤذي ورفاقه. ”
“مرحباً ” أومأ جيك برأسه عندما تعرف على الأنثى القشرية.
[حمض السقوط – المستوى 294]
كان جيك مندهشاً بعض الشيء عندما رأى طائراً في شكل بشري بعد أن تولى وظيفة الكشافة والمخبر في لا أكثر بدلاً من مجرد ممارسة أنفسهم. فلم يكن يريد أن يطلبك –
“لماذا يضيع الويفيرن ذو الموهبة اللائقة وقتهم في لعب دور المضيف على أرضية المدينة مثل هذا ؟ ” تساءل الملك الساقط.
قبل أن يتمكن جيك من إلقاء نظرة خاطفة على الملك الساقط ، استجابت.
“أنا لا أتنافس على أي من لوحات المتصدرين ولا داعي للاستعجال. و لقد مكثت هنا لمدة عام فقط أثناء رعاية كنز طبيعي وسأواصل نزولي خلال بضعة أشهر. شكراً لك على اهتمامك ” ابتسم السكاكين بهذا النوع من الابتسامة التي لم تكن في الواقع ابتسامة.
ألقى جيك نظرة سريعة على الملك الساقط وهو يحول انتباهه مرة أخرى إلى الخادم من الأمر. “تجاهل تلك المقاطعة المزعجة لـ فريد شكل حياة ، هل لديك مكان يمكننا مناقشته على انفراد ؟ ”
“هل سيكون هذا مقبولاً هنا ؟ وتساءلت “قاعدة عملياتي الحالية تقع تحت دائرة الحماية بسبب تجربة مستمرة “.
“بالطبع ، تفضل ” هز جيك كتفيه بينما أخرج مجموعة من الكراسي وطاولة لم يسرقها تماماً من إحدى غرف ميناجا الواقعة بين الغرف. لا تماما. وإذا كان قد فعل ذلك فهذا خطأ الأثاث نفسه لكونه مريحاً للغاية.
بعد أن جلسوا جميعاً ، بدأ جيك في استجواب الحاضرين حول الحدث للتأكد من عدم وجود أي شخص خارجي يستمع إليه.
“لا نعرف بالضبط عدد الأطراف التي اجتازت حدث النهاية الحقيقية لـ ميناغا’س المتاهة ، ناهيك عن عدد الأطراف التي اجتازت ذلك دون التعرض لأي خسائر ، لكن من المتوقع أن يرتفع العدد إلى العشرات على الأقل خلال الفترة القادمة. الفترة مع وصول المزيد من النخب إلى الطابق الأربعين. و قال الحاضر بنبرة حذرة “لا يمكن تنفيذ هذا الحدث إلا من قبل الأطراف التي تتنافس على لوحات المتصدرين ، وحتى ذلك الحين ، لديه متطلبات أخرى لسنا متأكدين منها تماماً “.
“أعتقد أيضاً أن هناك متطلبات أخرى تم حجبها عن قصد. نحتاج أيضاً إلى الأخذ في الاعتبار أنه لا تتمكن جميع الأطراف من جعل كل عضو يجتاز المعركة بأكملها. و في الواقع ، غالباً ما يتم القضاء على حلقة أضعف واحدة على الأقل أو مجرد شخص يجد نفسه غير لائق في القتال ، خاصة خلال الفترة التي يتم فيها فصل كل مقاتل إلى معارك فردية. و إذا كانوا غير قادرين على الصمود لفترة تكفى ، فهذا مكان سهل لخسارة الرفيق ” أومأ قديس السيف وهو يتحدث باقتضاب.
“هذا صحيح ، لكن ليس لدينا طريقة جيدة لتحديد أي من الحالتين ، ولا يمكننا سوى إجراء تخمينات مدروسة حول من اجتاز حدث النهاية الحقيقية ما لم يذكروا صراحة ما إذا كانوا قد فعلوا ذلك أم لا ” أومأ المرافق برأسه.
وسرعان ما أصبح من الواضح أنه على الرغم من أن المضيفة ستقدم المعلومات بسعادة إلا أنها لم تكن تعرف الكثير حقاً ، ولم تكن حتى على دراية كبيرة بالأحزاب الكبيرة الأخرى. استمر جيك في مناداتها بالمضيفة ، ولكن في الحقيقة كانت هي أيضاً تفعل “لم يعد الأمر كذلك ” بنفسها ، وقد طُلب منها البقاء في هذا الطابق في حالة وصول أي شخص من النظام بأسئلة ، حيث يمكنها العمل في مشروعها في أي طابق في المدينة. ولهذا السبب أيضاً تم إخفاؤها عند وصولهم.
غادر جيك والآخرون طابق المدينة بعد فترة وجيزة ، ولم يروا أي سبب للبقاء هناك. و كما أكدت بعض النبضات من جيك عدم وجود أي شخص آخر يعرفونه هناك. وربما كان عدم وجود سبب للبقاء هنا هو أيضاً سبب هجرها. لا سيما بالنسبة للأطراف الأقوى ، حيث كان هناك افتراض بأن الطوابق التالية ستكون أسهل من معركة ميناجا أو حتى أي قتال قد يخوضه المرء إذا لم يواجه ميناجا بنفسه. الافتراض الذي ربما كان صحيحا.
للأسف لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك حيث واصل جيك ورفاقه المضي قدماً على أمل ألا تكون الطوابق التالية مملة للغاية.
من يدري ، ربما يمكن أن تكون ممتعة ؟
أو فظيعة…
ولكن نأمل متعة.
