“آه! بحق الجحيم ، هذا يؤلم! ” زمجر جيك بعد أن أصيب بسهم آخر.
“جيك ، هل أنت متأكد من هذا ؟ ” سأل كاسبر ، متسائلاً بصدق عما إذا كان جيك ماسوشياً بالفعل. و لقد كان يطلق سهاماً مبطنة ، برؤوس سهام باهتة ملفوفة بقطعة قماش ، على جيك منذ ما يقرب من ثلاث ساعات. جاء القماش من سترة جاكس الخاصة ، والتي كانت يرتديها تحت عباءته طوال الوقت.
قال جيك وهو يستعد مرة أخرى “نعم ، فقط أعطني ثانية “. كان قد لف كم سترته الممزق حول عينيه ، ليكون بمثابة عصابة للعينين.
“هل أنت متأكد حقاً أن هذا يفعل أي شيء ؟ حسناً ، أعتقد أن هذا تدريب جيد على التصويب بالنسبة لي ، لكن… ” قال كاسبر ، وهو يتمتم بالجزء الأخير. حيث كانت خطة جيك واضحة إلى حد ما. حيث كان سيطلب من كاسبر إطلاق السهام عليه وهو معصوب العينين أثناء محاولته الرد عليها دون الاعتماد على البصر.
في حين أن جيك كان لديه تحفظات بالتأكيد على صحة خطته إلا أنه في البداية أحرز تقدماً طوال جلسة التدريب. و في البداية كان يجفل لمدة ميلي ثانية فقط قبل أن تصيبه الأسهم ، بينما الآن يمكنه الرد على الأقل بمحاولة التهرب من السهم قبل أن يصيبه.
“فقط استمر في إطلاق السهام ، أستطيع أن أشعر بذلك! ” قال جيك ، وهو ما زال يتألم ، رغم أنه إيجابي للغاية أيضاً.
لقد كان يتساءل عن حواسه الغريبة منذ مجيئه إلى هذا البرنامج التعليمي. و لقد “عرف ” بطريقة ما أن الخنزير الكبير كان يندفع عبر الشجيرات قبل أن يرى الوحش أو حتى يسمعه. و في الواقع ، القول بأنه يعرف كان كلمة قوية بعض الشيء. و لقد كان لديه هذا الشعور الغامض بأن خطراً هائلاً قادم.
في القتال لم يكن يفكر كثيراً في حد ذاته ، بل كان يسير مع التيار فحسب. حيث كان ما زال مسيطراً بشكل كامل على جسده ، بالطبع ، ولكن في بعض الأحيان كان يشعر وكأن عقله لا يستطيع مجاراة جسده. غرائزه. و لقد فعل ما بدا طبيعية أكثر في ذلك الوقت. والنتائج تحدثت عن نفسها.
وهكذا حصل جيك على فكرة هذا النوع من الممارسة. و لقد أراد تدريب حواسه والسماح له بفهم ما كان يحدث له بالضبط ولماذا شعر وكأن لديه حاسة سادسة جديدة. حيث كان يشك في أن الأمر له علاقة بكونه رامياً أو قد يكون مرتبطاً بإحصائيات الإدراك ، لكن كاسبر لم يكن لديه نفس التجارب التي مر بها على الإطلاق.
مع الخنزير الكبير ، شعر أن الخنزير قادم إليه لأنه بدأ للتو في تسلق الشجرة. ثم تولى عقله المنطقي زمام الأمور ، وخلص إلى أنه سيصطدم بالشجرة ، مما يسمح له بتعزيز قبضته وتجنب السقوط.
في بداية جلسة التدريب المرتجلة ، قام كاسبر فقط بإلقاء العصي الصغيرة والحجارة المغلفة بالقماش عليه. لم يشعر جيك بأي شيء تقريباً قبل أن تضربه الأشياء. حيث كان يشعر بأن شيئاً ما يقترب منه ، لكن ليس بمدى سرعته أو مكانه. و لقد جاء أيضاً متأخراً جداً بالنسبة له للرد.
وبعد قليل من الإحباط والتفكير ، سأل إذا كان بإمكان كاسبر رمي حجر غير ملفوف بقطعة قماش. و هذه المرة ، شعر بها بوضوح تام قبل أن تضربه ، بل وأكثر من ذلك عندما ضربته بالفعل. حصلت على علامة زرقاء جميلة من تلك. جولة من اعتذار كاسبر بغزارة لاحقاً ، قام جيك بتهدئته وأقنعه بالتبديل إلى الأسهم المغلفة بالقماش. ما زالوا يتألمون بشدة ، لكنهم على الأقل لم يتمكنوا من التسبب في أي ضرر حقيقي. حسناً ، لقد فقد بعض النقاط الصحية ، لكنها كانت بالكاد ملحوظة ، وكانت تتجدد بسرعة كبيرة.
طوال الجلسة ، شعر جيك بالتحسن أكثر فأكثر ، وشعر وكأنه كان بعيداً قليلاً عن الإمساك بشيء ما. حيث كان لديه شعور أكثر وضوحاً بأن شيئاً ما على وشك أن يضربه عما كان عليه عندما بدأ. ومع ذلك ما زال لا يوجد ما يكفي من الشعور للرد بشكل مناسب.
بالعودة إلى الوقت الحاضر ، جاء السهم التالي ، وشعر جيك مرة أخرى أن شيئاً ما على وشك أن يضربه ، لذلك حاول مراوغته. وانتهى به الأمر بالتعرض للضرب مرة أخرى وانتهى به الأمر بالتعثر أثناء محاولته تفاديها. نهض مرة أخرى ، ولم يكن محبطاً على الإطلاق. و لقد شعر به هناك. ولم يقتصر الأمر على فكرة اقتراب الخطر فحسب ، بل إنه شعر أيضاً بما كان على وشك أن يضربه.
لقد استمروا في التدريب أكثر قليلاً حتى أن جيك تمكن من تفادي سهم أو سهمين هنا وهناك. و بدأ كاسبر أخيراً في الإيمان بكل ما يفعله جيك ، وحتى طرح أسئلة حول كيفية القيام بذلك. حاول جيك أن يشرح الشعور الذي يشعر به ، لكن جيك امتصه ، وترجم هذا الشعور إلى كلمات ، وفي البداية كان الأمر مثل محاولة شرح الألوان لشخص أعمى.
ومرت ساعة أخرى قبل أن يأتي شخص من المخيم المؤقت. حيث تم إعداد الطعام ، وبينما لم يكن جيك ولا كاسبر جائعين كانا يعرفان أهمية القوت. ولم يعرف أحد متى يمكنهم الحصول على وجبتهم التالية أيضاً.
العشاء الذي كان على وشك أن يكون جاهزاً كان الغريرين اللذين قُتلا في وقت سابق. مشوي بشكل عشوائي على نار خفيفة بعد سلخه وتفتيته. حيث كان برترام يعرف كيف يفعل ذلك بشكل مدهش. فلم يكن لديهم أي بهارات أو أدوات مناسبة ، لذا بصراحة ، بدا الأمر بسيطاً للغاية.
حتى الطاهية ، لينا ، اضطرت إلى الاعتراف بأنها لم تكن تبدو شهية بأي شكل من الأشكال. حيث كانت كارولين هي التي جاءت إلى الرماة لتجعلهما يأكلان. كاد جيك أن يشعر بأن كل الألم يستحق العناء عندما جلست بجانبه أثناء تناول الطعام من أجل شفاء جروحه. حيث كان الشفاء جيداً كما لو كان تياراً بارداً يجري في عروقه ، ورأى العلامات الزرقاء تختفي ببطء خلال العشرين دقيقة التالية بينما كان يجلس هناك ، مستمتعاً بالإحساس.
تجاذبوا أطراف الحديث بينما كانت كارولين تطرح أسئلة حول سبب السماح لـ كاسبر باستخدامه للتدريب على التصويب لمدة أربع ساعات تقريباً ، وعن أشياء ثانوية أخرى ، مثل مدى براعته في استخدام القوس وما إلى ذلك.
كان جيك سعيداً بالتحدث معها وشرح تدريبه مع كاسبر وما كان يأمل في تحقيقه من خلال القيام بذلك. وأوضح لها أيضاً كيف كان يمارس الرماية عندما كان صغيراً وكيف كان يمارسها من وقت لآخر ، موضحاً بذلك كفاءته في استخدام القوس.
حتى أنه كشف كيف اضطر للأسف إلى التخلي عن الاحتراف بسبب الإصابة ، مما أثار اهتمام كارولين كثيراً. و لقد كانت تنظر إليه دائماً على أنه من النوع الصامت المهووس ، وليس رياضياً على الإطلاق. وهذا أيضاً جعل جيك يدرك مدى قلة تفاعله معها خارج العمل. وفي الواقع ، ينطبق الأمر نفسه على الجميع في مجموعتهم.
لم يكن أبداً من النوع الاجتماعي في أي نوع من البيئة ، حقاً. و لكن لم يكن يائساً تماماً في التفاعلات الاجتماعية إلا أنه حاول التقليل منها. تبا ، انتهى به الأمر بممارسة الرماية ، في البداية ، لأن والده أصر على ممارسة نوع من الرياضة ، لذلك اختار رياضة حيث لم يكن لديه فريق أو خصوم مباشرون للتفاعل معهم. حيث كانت الرماية رياضة يمكنه الاستمتاع بها في عزلة ، فقط هو وقوسه.
كان إعجابه بجاكوب وكارولين على الأرجح لأنهما كانا الشخصين الوحيدين خارج عائلته الذين شعر بالراحة معهم. بسبب طبيعته الترحيبية وسلوكه المنفتح ، سمح جاكوب لأي شخص أن يشعر بالرضا عن نفسه. و من ناحية أخرى لم يستطع كارولين تحديد سبب إعجابه بها. و لقد فعل للتو. آه ، من كان يمزح ، لقد وجدها جذابة جسدياً ، وهذا كل ما في الأمر. بالكاد كان يعرف غال قبل النظام.
في الجامعة كان يعمل بشكل هادف على تحسين مهاراته الاجتماعية ويهدف بنشاط إلى المشاركة في التجمعات وما شابه. و لكن لم يكن مرتاحاً تماماً للقيام بذلك إلا أن ذلك أدى إلى تحسين ثقته بنفسه بشكل كبير خلال تلك السنوات. إن الحصول على صديقة وعدد قليل من الأصدقاء المقربين ساعد في تطوير هذه الثقة. كل ذلك حتى تم إسقاطه في اليوم الذي دخل فيه إلى صديقته وصديقه المفضل. و على ما يبدو كان سرا مفتوحا في مجموعتهم الصغيرة. مفتوحة للجميع ما عدا جيك.
كل العمل والتطوير الذي مر به كان هباءً وثقته بنفسه وقيمته الذاتية في الحضيض. زعمت صديقته أن الأمر كان مجرد “متعة ” وأنه لم يكن شيئاً خطيراً ، في حين بدا أن صديقه المقرب يعتقد أن الأمر ليس بالأمر المهم على الإطلاق ، وأنه كان عليه فقط “التوقف عن التصرف حيال ذلك “. يبدو أن هذا الشعور يتقاسمه الجميع في مجموعتهم الجامعية الصغيرة. أو ربما كانوا يخشون فقط التواصل الاجتماعي من المجموعة إذا تحدثوا.
أدى هذا الحدث إلى عودة جيك إلى طرقه الانطوائية القديمة. حيث كان يدرس ويمارس الرماية ويلعب الألعاب ويشاهد التلفاز ويذهب إلى الفصول الدراسية. حيث كان اليوم الجيد هو اليوم الذي لم يتحدث فيه بكلمة واحدة إلى أي شخص باستثناء والديه عندما اتصلوا به وسألوه عن أحواله.
لقد تحسنت حالته بعد تخرجه ، حيث حصل على وظيفة جيدة ، ومن خلال ذلك اضطر إلى الانخراط في النظام الاجتماعي الذي هو مكان العمل. حيث كان جاكوب هو الذي أخرجه من قوقعته في البداية وجعله ينفتح أكثر على زملائه. يكفي أن تكون على علاقة ودية مع الجميع ، على الأقل. حيث يبدو أن جاكوب يحاول دائماً دعوة جيك إلى الأشياء بشكل صريح. و إذا نظرنا إلى الوراء ، ربما كان السبب وراء وجودهم في هذا البرنامج التعليمي معاً هو أن جاكوب طلب منه الذهاب لتناول الغداء معاً.
في بيئة مهنية لم يكن لديه مشكلة في التحدث أو التعبير عن نفسه بشكل طبيعي الآن. وهو نفس السبب الذي جعله لا يواجه أي مشكلة في الجدال مع جاكوب في وقت سابق بشأن اتخاذ القرار والتحدث مع كاسبر أثناء تدريبهما. و لكن ما كان يفعله الآن. حديث بسيط مع كارولين… كان الأمر أكثر إثارة للأعصاب من مواجهة الخنزير الضخم.
أثناء المحادثة ، صرخ دينيس في وجههم ، وكان من الواضح أنه مرتبك.
“كارولين! استيقظت جوانا. هل يمكنك أن تأتي للاطمئنان عليها ؟ ” قال كل شيء بينما كان ينظر بعصبية إلى جيك. لم تتردد كارولين واعتذرت لنفسها عندما تبعت دينيس إلى جوانا. لا يعني ذلك أنهم كانوا بعيدين جداً ، حيث كانوا على بُعد أقل من خمسة أمتار من المكان الذي كانوا يجلسون فيه ويأكلون.
يمكن لـ جيك إلقاء نظرة خاطفة أو الاستماع بسهولة لكنه قرر عدم القيام بذلك. لن يلوم جوانا إذا كانت غاضبة منه. و في نظرها كان السبب غير المباشر لإصابتها بعد كل شيء. ومع ذلك كان خائفاً بعض الشيء إذا قامت بترجمة أي من هذه الأفكار إلى كلمات أو أفعال.
وكيف ستكون رد فعله إذا بدأت بالصراخ عليه ؟ إلقاء اللوم عليه ؟ فهل يستطيع أن يقف هناك ويجادل بأنه متمسك بقراره ؟ أم أنها ستشتعل وتتحول إلى حجة ضخمة أخرى ؟ لقد كان خائفاً من معرفة ذلك وعاد إلى عادته القديمة المتمثلة في تجنب المواجهة المحتملة.
لذلك اختار جيك بدلاً من ذلك أن يغمض عينيه ، ويركز مرة أخرى على محاولة فهم وإعادة تجربة قدرته الجديدة الغريبة التي تشبه الحاسة السادسة. وبينما كان منغلقاً على نفسه عقلياً ، فقد إحساسه بالوقت حتى أيقظه كاسبر الذي كان على وشك أن ينكزه في جانبه.
فتح جيك عينيه قبل أن يلمسه إصبعه ، مما أثار دهشة كاسبر. حيث كان جيك على وشك أن يسأل عما يريده عندما لاحظ أن جاكوب قد نهض أيضاً. و من الواضح أنه على وشك البدء في خطاب آخر.
“حسناً ، جميعاً ، لقد نجحنا في اجتياز يومنا الأول ” قال بينما ألقى نظرة حزينة على جوانا. “تحقق كاسبر بالفعل وأكد أن الوحوش لديها على الأقل بعض الخوف من النار ومع ذلك لسنا متأكدين مما إذا كان هذا أمراً مؤكداً. أعتقد أننا يجب أن يكون هناك شخص ما يراقب بينما ينام الجميع. حيث يجب أن نقوم بالتناوب. ”
لم يكن لدى أحد أي اعتراض على فكرة وجود شخص ما يراقب ظهره أثناء نومه. وتم الاتفاق على أن يراقب شخصان معاً بينما ينام الآخرون. أثناء التناوب كان لديهم عدد فردي من نقاط المراقبة المحتملة ، وتم استبعاد جوانا من التناوب. بدون الكثير من الضجة ، تطوع جيك لمواصلة المراقبة بمفرده ، مرة أخرى دون مواجهة أي اعتراضات.
الساعة الأولى ستكون لينا ودينيس ، والساعة الثانية ستذهب إلى جيك والثالثة جاكوب وكارولين. فلم يكن جيك سعيداً للغاية عندما تخيل أن كارولين وجاكوب كانا بمفردهما معاً ، ويجلسان عند النار تحت ضوء القمر. لا يعني ذلك أن غابة القتل كانت رومانسية بشكل خاص.
عندما انتهوا من التنظيف بعد العشاء لم يضيع أحد أي وقت في النوم. و في حين أن القدرة على التحمل لدى معظمهم كانت لا تزال ممتلئة بأكثر من النصف إلا أنهم كانوا مع ذلك مرهقين. و على الرغم من أن جيك لم يشعر بالتعب بشكل خاص إلا أنه كان يعلم أنه سيكون من الحماقة عدم اغتنام الفرصة للحصول على قسط من النوم. فلم يكن الأمر مريحاً تماماً ، مجرد الاستلقاء على العشب – فالعباءة الخشنة لا توفر سوى القليل من الراحة.
أغمض جيك عينيه ونام على الفور. إنه إنجاز عظيم بالنظر إلى الظروف. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي قضاها في النوم ، تخيل الساعات الثلاث التي اتفقوا عليها ، لكنه استيقظ عندما شعر بأحد يقترب منه. فتح عينيه ، تنبيهاً على الفور قد سمع صرخة لينا الصغيرة وهي تقفز للخلف ، خائفة من استيقاظ جيك فجأة عندما كانت على وشك إيقاظه.
“اللعنة المقدسة ، لقد أخافتني. هل كنت مستيقظاً بالفعل ؟ ” همست لينا عندما نهض جيك وتأكد من أنه ما زال يحمل قوسه وجعبته الكاملة وسكينه.
“لا ، لقد استيقظت للتو. و منذ متى وأنا نائم ؟ وهل حدث أي شيء أثناء نومي ؟ سأل جيك وهو ينظر حوله. حيث كان الظلام الآن عميقاً ، لكن لم يكن مظلماً كما كان يفترض. و لقد فعل ضوء القمر الكثير لإضاءة المناطق المحيطة ، مما يجعل من السهل جداً برؤية كل شيء في الفسحة. أو ربما كان مجرد تحسن بصره هو ما جعل كل شيء يبدو أكثر إشراقاً. بصراحة لم يكن لديه طريقة لمعرفة ذلك.
“لقد ظللنا نراقب ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات. و قالت “لقد استخدمنا العد التنازلي التعليمي للمتابعة ، ولم يحدث شيء حقاً. حيث كان هناك زوجان من الحيوانات الصغيرة وما يشبه المزيد من تلك الحيوانات الغريرية على مشارف المنطقة الخضراء ، لكنهم لم يخرجوا حتى من الأدغال أو يقتربوا منا. خائفة من النار ، على ما أعتقد. و هذا أو سحري الرائع! ”
ضحك جيك عند محاولتها إلقاء مزحة ، وذلك من باب المجاملة في الغالب وليس من باب المضحك في الواقع. حيث كان يرى مدى توترها وكان يعلم أنها كانت تحاول فقط تخفيف الحالة المزاجية. ابتسمت ، وذهبوا إلى دينيس الذي كان أكثر من سعيد بإعفائه من خدماته.
ذهب الاثنان على الفور إلى الآخرين للنوم ، بينما يتمنون لجيك مشاهدة هادئة. جلس جيك على نفس الجذع الذي كان يجلس عليه دينيس وهو ينظر إلى الغابة المظلمة. دعونا نأمل أن تكون بقية الليل هادئة أيضاً.
