قالت المرأة ذات الشعر القصير وهي تهز كتفيها “لقد طلبت منهم بالفعل أن يذهبوا ويضاجعوا أنفسهم “. “اتضح أنه عندما يدعمك رئيسك الكبير ، فإن الجميع يتراجعون أيضاً. و من المضحك كيف يعمل ذلك. ”
“تفسيري هو أنك تحب فقط خلق الفوضى والضجة السياسية ” ابتسم جيك.
“من يعطي القرف ؟ ” قالت كارمن ، من الواضح أنها لا تهتم كثيراً.
“حسناً ، ليس أنا على وجه الخصوص ” هز جيك كتفيه وهو ينظر إلى الملاكم الذي جاء لزيارته. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها أيضاً حيث اقتحمت – أو على الأقل حاولت ذلك لكن حاجزاً صنعه النظام أوقفها – يوم وصولها إلى طابق المدينة.
من خلال مجاله ، رأى أيضاً آخرين يشقون طريقهم ببطء إلى مكان اجتماعهم المختار ، ومن المحتمل أن يكون القادم القادم هو قديس السيف.
“ما زال دافيان عاهرة تشكو من حديث الناس ” تنهدت كارمن ، ومن الواضح أنها منزعجة عندما نظرت إلى جيك وهو يخلط بعض الأشياء في الفرن. وكانت هي أيضاً تتململ مع تمثال حجري غريب في يدها.
“ألم يكن ينبغي أن يكون الحديث قد توقف الآن ؟ ماذا يقولون حتى في هذه المرحلة ؟ ” سأل جيك ، غير مهتم كثيراً بما يقوله الناس.
قال رجل عجوز وهو يظهر عند المدخل “إنه أمر رومانسي للغاية في الواقع “. “حكاية روميو وجولييت الحقيقية. روحان من طرفي صراع متقابلين ، حبهما يسعى للتغلب حتى على إرادة الآلهة. و أنا متأكد من أنه سيتم كتابة كتب مثل هذا الحب الممنوع.
“يا أيها الرجل العجوز ، هل تريد اختبار مدى قوة عظامك ؟ “الأشخاص الذين في وجهك على وجه الخصوص ” ردت كارمن عندما استدارت إليه.
ضحك قديس السيف “لا ، أنا واثق تماماً من أن عظامي القديمة الضعيفة لا تناسب قبضة عذراء الرون “. “وهل سيخفف من حالتك المزاجية عندما تعرف أن هذه الإشاعة ليست حصرية لكما ؟ ”
“أوه ؟ ” سأل جيك في حيرة. حيث كان عليه أن يعترف بأنه لم يكن مطلعاً على آخر الشائعات ، ولكن بالنظر إلى أن الرجل العجوز كان لديه ما يكفي من عملات ميناغا تقريباً لتغطية حصيلة خسائره ، بدا أن لديه المزيد من الوقت.
“حكاية رومانسية لا تصدق أكثر ” قال قديس السيف بينما ذهب وجلس. “تخيل المشهد. عاشقان حتى قبل البداية ، ولكن في اللحظات الأخيرة قبل أن يتغير الكون ، يموت أحدهما للأسف… فقط ليأتي النظام ويسمح لهما بالعودة إلى الحياة. كلاهما يندفعان إلى دروسهما الخاصة ، ولا يدركان كيف يفعل الآخر أو حتى ما يعيشانه… ولكن في اللحظة التي يعودان فيها إلى نفس الكوكب ، يجدان نفسيهما جزءاً من الفصائل المتحاربة ، مع أن أحدهما الآن قد قام من بين الأموات.
“انتظر ” قال جيك ، لكن قديس السيف رفع يده.
“هل يمكنك أن تتخيل الألم الذي يجب أن تشعر به هاتان الروحان المسكينتان ؟ ليتم لم شملهم أخيراً ، ليكتشفوا أن حبهم ممنوع. ومع ذلك فهو يرفض التلاشي ، بغض النظر عن الطريقة التي يحاولون بها… وعندما يواجهون بعضهم البعض مرة أخرى في فيلم “لا تتكرر أبداً ” متحررين من اضطهاد وتأثير فصائلهم ، يزدهر الحب أقوى من أي وقت مضى ” الرجل العجوز ، يدور تماماً حكاية.
“لا يمكنك أن تكون جاداً ، أليس كذلك ؟ ” تساءل جيك وهو يعرف من كان يتحدث.
ابتسم الرجل العجوز وأخرج لوحة من مخزنه المكاني. و نظر جيك إليها للحظة واحدة حيث كان على وشك الاختناق وفقد السيطرة على المانا الخاصة به للحظات.
تصور اللوحة شخصين يعرفهما جيك جيداً. حيث كان أحدهم رجلاً وسيماً للغاية بأردية فضفاضة وعيون زرقاء عميقة. حيث كان يحمل وردة بيضاء في يده وهو يمدها في لفتة رومانسية بينما كان يحدق بشدة في عيون الشخص الآخر المقابل له. و في المقابل وقف رجل شاحب مع تردد في عينيه ، ويبدو خجولا وهو يحمل رداء أسمر خلف ظهره ، وملابسه أيضا خلعت نصف ملابسه لسبب ما.
من آخر يمكن أن تصوره اللوحة سوى جاكوب وكاسبر ؟ إصدارات منمقة للغاية منهم ، على أي حال.
“هل رسمت ذلك بجدية ؟ ” سألت كارمن بعدم تصديق.
“بطبيعة الحال ” أومأ قديس السيف بفخر.
أومأت برأسها قائلة “إنها جيدة جداً “.
“بجد ؟ ” رفع جيك الحاجب.
“ماذا ؟ ربما أكون وحشية ، لكن يمكنني أن أقدر الفن الجيد عندما أراه ” هزت كارمن كتفيها.
“إنها عمليا فني ” اعترض جيك ، مشيرا إلى اللوحة وهو يستدير لينظر إلى رسامها. “وماذا بحق الجحيم رسمت ذلك في البداية ؟ الكثير من وقت الفراغ ؟ ”
أجاب الرجل العجوز مبتسماً “بالنسبة لعملات ميناجا بالطبع “. «في الآونة الأخيرة ، أصبحت اللوحات حول هذا الموضوع رائجة ، ويشتريها السماسرة بكل سرور بأسعار مرتفعة ، خاصة وأن الطلب مرتفع والعرض منخفض. و لقد كان كوننا المتحرك الأول في السوق ميزة كبيرة بالفعل.
“ما مدى ملل الناس ؟ ” واجه جيك صعوبة بالغة في الفهم. “أود أن أسأل ما إذا كان الناس قد كتبوا أيضاً قصص المعجبين ، ولكن من ابتسامتك المتكلفة ، سأفترض أن الإجابة هي نعم… كيف بدأت هذه الإشاعة بحق الجحيم ؟ ”
“سؤال جيد جداً ” أومأ قديس السيف. “كان يجب أن يكون شخصاً من الأرض ليعرف عن علاقتهما قبل النظام. بالإضافة إلى ذلك لا بد أنهم بدأوا هذه الإشاعة وساعدوا في إدامتا لتحقيق بعض المكاسب الملموسة ، أليس كذلك ؟
“هل أنت حقيقي ؟ ” قال جيك وفمه مفتوحاً بينما ضحكت كارمن.
قالت وهي لا تزال تنظر إلى اللوحة “يجب أن أعترف ، أيها الرجل العجوز ، أنك أكثر إمتاعاً بكثير مما أعطيتك الفضل فيه في البداية “.
“من المؤكد أنك ترسم حتى ما يعتبر تجديفاً. وأيضاً ، أليست الكنيسة القائمة والمقدسة غاضبة ؟ أوه ، وماذا بحق الجحيم لم يذكر أحد منهم أن هذا يحدث ؟ تساءل جيك.
“متى آخر مرة تحدثت مع أي منهما ؟ ” – سأل الرجل العجوز.
“حوالي… قبل أسبوعين ، أود أن أقول ؟ ” قال جيك.
“حسناً ، هذا يجيب عليه إذن. و بدأت هذه الشائعات منذ عشرة أيام فقط أو نحو ذلك وانتشرت كالنار في الهشيم منذ ذلك الحين ، مع استمرار ارتفاع الأسعار. و من المفترض أن يصلوا إلى ذروتهم خلال الشهر ، وآمل أن أتمكن من جمع العملات المعدنية النهائية بحلول ذلك الوقت. “أو على الأقل اقترب كثيراً ” أوضح قديس السيف.
“هل تعتقد أن اللوحة يمكن أن تجلب هذا القدر ؟ ” سألت كارمن.
“بالطبع لا ” هز الرجل العجوز رأسه. “لدي مجموعة صادف أنني قمت بتحضيرها مسبقاً بالصدفة. ”
“أتعلم ؟ يجب أن نغير الموضوع ، حيث إن الشخصيتين الرئيستين في رأسك على وشك الوصول إلى هنا ” استسلم جيك لأنه لا يريد مناقشة الموضوع أكثر. و لقد وصل كاسبر وجاكوب بالفعل خلال دقيقة واحدة. و نظراً لأن الاثنين لم يكونا يسيران معاً عندما وصلا إلى الفندق ، فقد وجد جيك أنه من المريب أنهما وصلا في غضون ثلاثين ثانية من بعضهما البعض.
ربما كان هناك شيء لهذه الشائعات بعد كل شيء … لا.
سمعهم جيك يتحدثون في الردهة أثناء سيرهم ، بصوت عالٍ جداً أيضاً.
“أقسم إذا وجدت الرجل الذي ينشر هذا الهراء… ” تحدث كاسبر بصوت عالٍ من الخارج. “وقلت أنك حاولت قتل الإشاعة ؟ ”
“لقد فعلت ذلك وكان هناك بعض التأثير لفترة من الوقت ، ولكن ليس كثيرا. و قال جاكوب بصوت مليء باليأس “في هذه المرحلة ، أخشى أن الإنكار لن يؤدي إلا إلى تعزيز أوهام أولئك الذين اختاروا تصديق الإشاعة “.
“لايرا غاضبة ، فقط في حال كنت تتساءل ” استمر كاسبر في الشكوى. و نظر جيك إلى الرجل العجوز وهو يرفع إصبعه على شفتيه ويصمت ، ويخرج ضحكة مكتومة من كارمن. و لقد استمتعت بهذا كثيراً.
عندما رآهم جيك يدخلون لم يستطع مساعدة نفسه أيضاً.
“لقد وصل العشاق ” أعلنهم جيك بصوت عالٍ أثناء دخولهم معاً. “قادمة من موعد ؟ ”
“مضحك جداً ” حدق كاسبر بالخناجر عندما رأى كارمن أيضاً. “لا ينبغي أن ترمي الحجارة عندما تعيش في بيت زجاجي. أليس هناك أيضاً شائعات عنك ؟
تنهد يعقوب قائلاً “إنها حجارة في بيت من زجاج “. “وعلى الأقل هناك بعض الحقيقة الجزئية لهذه الشائعات ، أليس كذلك ؟ ”
ابتسمت كارمن وهي تنظر إلى جاكوب “انظر الآن أنت تجعلني أرغب في لكمكما على الوجه “. “وأنت على وجه الخصوص ، أوجور أوف كونس. ”
“الكنيسة المقدسة ليست خدعة ” هز يعقوب رأسه.
“بالتأكيد ، والكنيسة البدائية ليست طائفة من المتعصبين ” شخرت كارمن. «دعونا لا نلتف حول الأدغال و الكنيسة المقدسة هي مفرمة لحم للأرواح لتزويد الأرض المقدسة بالوقود ، لا شيء آخر ولا أكثر.
“الآن ، دعونا لا نصبح سياسيين هنا ” هز قديس السيف رأسه.
نعم… كارمن لم تحب يعقوب. لم يستطع جيك إلقاء اللوم عليها أيضاً. لو لم يكن جيك يعرف جاكوب قبل النظام ، لكان أيضاً أقل ميلاً بكثير للتعامل مع أوجور.
“علاوة على ذلك يأتي المزيد من الناس ” علق جيك عندما رأى اثنين آخرين يقتربان. و من الطبيعي أن يشارك كالب أيضاً في اجتماعهم الصغير ، وقد أحضر معه ماريا التي لم يقابلها جيك من قبل. و لقد كان يعلم أنها وصلت إلى الأرض ، بعد أن ذهبت إلى الحفل في النظام وكل شيء ، ولكن هذا لا يعني أنه يتوقع منها المشاركة.
يمكن للمرء أن يقول أشياء كثيرة عن طابق مدينة ميناجا – وليس الكثير منها لطيفاً – ولكن كان من المؤكد أنه كان بمثابة مكان جميل لتجمع العباقرة. حيث تم تحطيم الرقم القياسي الذي سجلته مجموعة جيك منذ حوالي ثمانية أشهر على يد مجموعة من القبائل المتحدة ، بقيادة وحش ذكّر جيك بالأيل الأبيض العظيم.
وسرعان ما انضم إليهم كالب وماريا حيث استقبلوا بعضهم البعض. كلاهما قاما بتمكين لورد الشياطين بقطعة أثرية واحدة فقط ، مما جعلهما يتعرضان للسخرية قليلاً ، في حين أن جميع الحاضرين فعلوا ذلك بكامل قوتهم الثلاثة. حيث كان جيك مندهشاً نوعاً ما من أن الكنيسة المقدسة فعلت ذلك مع الأخذ في الاعتبار أن جاكوب لم يكن مقاتلاً ، لكنه شارك في أن ذلك كان ممكناً تماماً مع قدرة برترام على الإحياء. حيث كان وجود رجل يمكنه استخدام عناصر قوية للغاية من شأنها أن تنفجر بعد الاستخدام ميزة كبيرة ، وما زال جيك يتذكر ذلك السيف المقدس أثناء القتال مع ملك الدم.
كان من الجيد اللحاق بالجميع أخيراً ، على الرغم من أن الوقت لم يمض وقت طويل بالنسبة للكثيرين منهم. و لقد شعر جاكوب بأنه في غير مكانه في بعض الأحيان ، لكنه كان يوجه انتقادات مستمرة إلى الكنيسة بنعمة ، مدركاً أن الفصيل يمثل مشكلة.
كان هناك الكثير من التجديف يحدث بالتأكيد كان هذا أمراً مؤكداً.
في ملاحظة جانبية كان هذا اللقاء لأبناء الأرض قبل الاندماج فقط. لم تنضم إليهم سيلفي والملك الساقط ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنهم كانوا مشغولين بجمع المزيد من عملات ميناغا للحاق بهم ولكن أيضاً لأنهم لن يتناسبوا معهم. وقد رفض ماتيو أيضاً الدعوة بسبب عدم ملاءمتها ، مع عدم ذهاب بيرترام كما هو. أراد التركيز على جمع عملات ميناغا.
الشخص الذي لم يهتم بالفشل في التأقلم كان آخر شخص على وشك الوصول…. شخص لم يتوقع جيك على الإطلاق أن يزعجه بالفعل. و لقد كان المعالج هو الذي اختفى في ظروف غامضة من الأرض ليظهر مرة أخرى في لا أكثر مع طائفة داو. و لقد وصل مع مجموعة لم يتم الترحيب بها كمتنافسين حقيقيين على المركز الأول فحسب ، بل حطمت الرقم القياسي لمجموعة القبائل المتحدة ، مما جعلهم أصحاب الرقم القياسي الحالي.
كان يتحدث بطبيعة الحال عن إيرون ، آخر شخص تمت دعوته. حيث كان من الممكن أن يكون أرنولد كذلك لكنه لم يصل بعد إلى أرضية المدينة. لم يسمع جيك عن تلك المجموعة إلا من الكشافة التي عينتها محكمة الظلال ، ويبدو أن حفلة الفراغ الغريبة توقفت في كل طابق في المدينة لفترة طويلة واشتركت مع تحدي زنازين هناك قبل المضي قدماً. حيث كانت استراتيجية غريبة ، لكن الموضوع الكامل لحفلة أرنولد كان غريباً للغاية ، لذلك تم تتبعه.
كان جيك يراقب إيرون من خلال مجاله وهو يسير نحو غرفة الفندق الكبيرة التي حجزوها. و لقد بدا كما كان من قبل ولم يرتدي الكثير من المعدات ، بناءً على ما استطاع جيك رؤيته. و في اللحظة التي دخل فيها الردهة المؤدية إلى الغرفة ، شعر جيك بشيء لم يشعر به منذ فترة يتدفق من أعماقه. عبس لأنه بدأ فجأة يشعر بالجوع. جائع.
عندما ظهر إيرون في المدخل كان على جيك أن يكبح جماح نفسه لأنه قفز على المعالج بشكل غريزي تقريباً. و ذهب جاكوب لتحية إيرون ، لكن جيك ظل جالساً وهو يشدد قبضتيه ويقمع نفسه.
اللعنة… لعن جيك اللعنة عندما أخذ نفساً عميقاً وأجبره على الشعور بالخوف. حيث كان يعرف من أين أتى أيضاً. بصفته حاملاً لسلاح ملعون كان قد ربطه بروحه كان من الطبيعي أن يتأثر به… لكن هذه كانت المرة الأولى. لأنه عندما نظر إلى إيرون ، شعر بإحساس غامر بالشراهة.
كان بإمكان الجوع الأبدي أن يشم رائحة الوليمة أمامه ، وأراد أن يتناول العشاء.
“هل أنت بخير ؟ ” سأل كالب جيك بينما التفت الجميع لينظروا إليه.
“نعم… ” قال جيك متنهداً ، وأعاد حواسه إلى الواقع. وقف إيرون على مسافة ليست بعيدة عنه وابتسم وهو يمد يده.
سيطر جيك على نفسه بما يكفي لمد يده وهزها بينما رفع إيرون حاجبه وأومأ برأسه. “إن سيطرتك على اللعنة… مثيرة للإعجاب. ”
اللعنه ؟ ” قفز كاسبر عمليا. “أوه ، بحق الجحيم ، هل مازلت تتجول بهذا ؟ ”
“إنه سلاح عظيم ، فقط جائع قليلاً في بعض الأحيان ” دافع جيك عن نفسه ، بعد أن كبح جماح الجوع الأبدي بشكل صحيح. حيث كانت اللعنة لا تزال كامنة ، لكن جيك لم يعد يشعر بنفس الشعور بالجوع. و الآن كان الأمر مجرد طنين طفيف يخبره بالانقضاض – حيث وقف أمامه نبع من الطاقة الحيوية ، ووصل إلى مستويات لم يتمكن جيك حتى من فهمها بشكل صحيح. و لقد تساءل جيك… إذا كان إيرون قد عالج ضعفه بهجمات الروح ، فهل كان حقاً لا يقهر إلا إذا ظهرت قوة ساحقة تماماً ؟ لأنه كما كانت الأمور الآن… شعر جيك بأنه لن يكون قادراً على فعل الكثير لإيرون ، وتساءل عما إذا كان أي شخص آخر في مستواه يمكنه ذلك. تبا ، لقد كان يعتقد أن المعالج الذي تم التغلب عليه كان من الممكن أن يهزم لورد الشياطين بمفرده بكامل قوته. حيث كان الأمر سيستغرق وقتا طويلا ، ولكن ينبغي أن يكون ممكنا. و لقد جعله هذا الشعور غير مرتاح ، لكنه كان يعلم أن إيرون لا يمكن أن يكون شخصاً لا يقهر حقاً.
يجب أن يكون هناك سم يمكنني صنعه ، قال جيك لنفسه بينما تحدث كاسبر مرة أخرى.
“إنها لعنة الخطيئة اللعينة و وأوضح كاسبر ، وهو يحاول أن يكون مفيداً “كلما احتفظت به معك لفترة أطول و كلما زاد ترسيخه في روحك حتى يصبح يوماً ما جزءاً منك مهماً للغاية بحيث لم يعد بإمكانك قطعه دون الإضرار الشديد بمسارك بشكل دائم “.. “باعتباري خبير اللعنة المقيم لديك ، أود أن أعرف ذلك. ”
“حسناً… ” هز جيك كتفيه وهو يخرج الجوع الأبدي. و نظر كاسبر إليها لمدة ثانية واحدة قبل أن يريح وجهه.
“مجنون سخيف. ”
“سأعتبر ذلك بمثابة مجاملة ” ابتسم جيك وهو يضع السلاح بعيداً ويعيد انتباهه إلى إيرون. “لم أتوقع حضورك ”
“ولم لا ؟ ” سأل إيرون بحاجب مرتفع وابتسامة.
“لقد اختفيت من الأرض دون أن يعرف أحد ما حدث ، فقط لتظهر هنا مع طائفة الداو ، وهي فصيل منعزل معروف. وأشار جيك إلى أن الفصيل الذي أعرفه كبير في التخلص من حياتك السابقة وتكريس كيانك بالكامل لطريقك.
“يجب أن أعترف بأنني أجد ذلك أيضاً… غريباً. وعلق جاكوب قائلاً “إنهم انعزاليون بشكل افتراضي “.
“هكذا ترغب الكنيسة المقدسة في وسم نفسها ، ومع ذلك أنت ، أوجور ، تجد نفسك بصحبة خادمة من فالهال ، قاضية من محكمة الظلال ، مرتزقة في خدمة جويندير ، المختار سيئ السمعة من الأفعى الخبيثة. ، المتسامي الذي باركه إيون ، وأخيراً طالب في طائفة الداو. لماذا هذا يا أوجور ؟ ” سأل إيرون.
يعقوب ضاقت عينيه. “نحن في فيلم لا أكثر … وقد مُنحت حريات معينة بسبب منصبي وما يتوقعونه مني “.
“ثم ربما أجد نفسي في وضع مماثل ” أومأ إيرون ، ولم يشارك أكثر.
وأشار جاكوب إلى أن “الناس سيظلون يتحدثون “.
“إذا كانت مجرد كلمات يمكن أن تؤثر على مسار المرء ، إذاً أمامك طريق طويل لتقطعه ” هز إيرون رأسه. “آراء الآخرين ليس لها أي نتيجة. إن تفويت الاجتماع مع جميع زملائي من أبناء الأرض لن يكون إلا سبباً للندم. ”
وأشار كالب “على البعض منا أن يأخذ في الاعتبار تأثير أفعالنا على الآخرين “. “لا يمكن لأي شخص أن يتصرف بلا مبالاة. ”
أومأ يعقوب برأسه لذلك. “حقيقي. سبب وجودي هنا هو أنه من بين الجميع ، لدي الأسهل في شرح أفعالي. و أنا بشير ، وطريقي هو مساعدة الآخرين في العثور على مساراتهم. و من المتوقع أن أتحدث إلى أي شخص وكل شخص ، وكان يعتقد الكثيرون أنني ألتقي بكم جميعاً لمحاولة وضعكم على طريق يتماشى مع الكنيسة المقدسة.
اعترض جيك قائلاً “مرحباً ، لدي سبب أفضل “. “أنا لا أهتم حقاً. ”
“حجة مثالية ” ضحك قديس السيف.
هزت ماريا كتفيها قائلة “أنا مجرد مرتزق تم تعيينه ليكون هنا إذا سألني أحد “.
“وأنا هنا لأن هذا كان ببساطة المكان الذي أخذني إليه طريقي ” ابتسم إيرون أخيراً وهو يجلس على مقعد قبل أن يلتفت لينظر إلى جيك. “والآن ، أرجوك أخبرني ، كيف حال كوكبنا الصغير العزيز هذه الأيام ، يا زعيم العالم ؟ “
