راقب جيك من بعيد دخول دينا إلى البوابة الثانية دون عناء – مرة أخرى ، اسم لامع – ودخلت منزل السيدة الثانية. و لقد انتظر عمدا بضع دقائق قبل أن يشق طريقه إلى هناك.
الآن ، إذا كان الانتظار قد ساعد بالفعل ، فإن جيك لم يكن يعلم. فلم يكن “الأشخاص ” في متاهة ميناجا هم الأذكى ، ولكن كان من الممكن أن يظهر بعضهم مستوى معيناً من الذكاء عندما يكون الأمر مهماً حقاً. و بعد كل شيء ، بدا أن الزعيم الشيطانى لم يكن معتوهاً تماماً.
أثناء صعوده إلى البوابة ، رفع الحارسان أيديهما لإيقافه.
“توقف ، هل لي أن أعرف سبب رغبتك في دخول منزل السيدة الثانية ؟ ” سأل.
“لدي شيء في غاية الأهمية يجب أن أناقشه معها ” حاول جيك أن يرى ما إذا كان ذلك سيساعد.
“بدون دعوة ، أنا للأسف لا أستطيع السماح لك بالوصول ” هز الحارس رأسه.
كان ينبغي أن نرى ذلك قادماً ، فكر جيك. حسناً ، أعتقد أنني سأضطر إلى التوجه إلى الحانة وأكون محظوظاً أو ربما أتسلل عندما يأتي زائر آخر-
“عفوا ” قال الحارس الآخر وهو ينظر إلى جيك. “هل تعرفين محظية اسمها سيلفي ؟ ”
فتح فم جيك على مصراعيه للحظة قبل أن يجيب. “نعم ؟ ”
“آه ، في هذه الحالة أنت موضع ترحيب بطبيعة الحال. “أبلغتنا السيدة الثانية أن شخصاً يطابق وصفك سيأتي ” قال الحارس الثاني وهو يفتح البوابة.
“شكراً ” قال جيك ، وهو ما زال غير متأكد مما يحدث. سيلفي ؟ مومس ؟ كيف بحق الجحيم فعل ذلك حتى…
إذا حدث لها شيء ما… فسوف نرتكب جريمة قتل مهووسة ، قال جيك لنفسه وهو يحاول كبح جماح إراقة الدماء. لحسن الحظ ، لا يبدو أنه كان عليه أن يشعر بالقلق. وفي اللحظة الثانية التي مر بها عبر البوابة ، طار طائر من المسكن الرئيسي في الغرفة وهبط على رأسه وهي تستقبله.
“ري! ” قالت مع الإثارة.
“أوه ، هل قمت بتكوين صديق ؟ ” قال جيك متفاجئاً بعض الشيء.
“ري ” أوضحت سيلفي ، وأومأت جيك برأسه. داخل أكبر مبنى في الغرفة ، رأى دينا تجلس مقابل امرأة أخرى ويبدو أنهما يناقشان شيئاً ما. أخبرته سيلفي عن مدى روعة السيدة الثانية ، لكن من الطبيعي أن يشكك جيك في هذا التقييم إذا اتبع معايير أي مواطن آخر في المتاهة. ومع ذلك كان يعلم أنه سيتعين عليه مقابلتها ومشى نحو المنزل وسيلفي واقفة بفخر على رأسه.
لقد كان مستعداً تماماً لمحادثة أخرى كانت فقط محاولته العثور على سطور الحوار الصحيحة للحصول على الرد المناسب ، ولهذا السبب كان متفاجئاً بعض الشيء عندما دخل الغرفة التي كانت تتحدث فيها دينا وهذه السيدة الثانية. لم تكن خلف حجاب مثل السيدة الأخرى ولكنها كانت تجلس على طاولة مع دينا وتنظر إليه بشكل عرضي عندما دخل.
“لا بد أنك جيك و “أخبرتني سيلفي كثيراً عنك ” ابتسمت السيدة الثانية.
“تحية لك ، السيدة الثانية ” قال جيك وهو يومئ برأسه لها. و لقد شعرت بالحيوية أكثر من السيدة الأخرى فقط بسبب تغير نبرة صوتها أثناء حديثها ، وأكثر من ذلك كان مستواها أعلى بكثير.
[السيدة الثانية – المستوى 268]
بقدر ما يستطيع جيك أن يقول كانت أيضاً إنسانة ، ولكن كان هناك فرق كبير آخر. و لقد أعطت هالة فعلية من القوة ، وهو شيء لم تمتلكه السيدة الأخرى ، وقد ألمح قديس السيف أيضاً إلى أن العشيقات الأخريات يشعرن بالضعف. و هذه السيدة الثانية لم تفعل ذلك.
“من فضلك ، لا حاجة لمثل هذه الإجراءات الشكلية ” لوحت له. “سمعت أنك عم سيلفي هنا ؟ حقا لديك ابنة أخت رائعة.
“ري! ” احتجت سيلفي فوق رأسه.
“أوه أنت لست ابنة أخيه ؟ ” سألت ، وتبدو مرتبكة بعض الشيء. “اعتقدت أنه عمك ؟ ”
“ري! ”
“إذن ، ليس عمك… لكنه ما زال عمك ؟ ”
أومأت سيلفي برأسها راضية “ري “.
“أنا… لست متأكدة تماماً من أنني أفهم ذلك ولكن من ناحية أخرى ، لا أشعر أنني يجب أن أفعل ذلك ” ضحكت السيدة الثانية وهي تنظر إلى جيك مرة أخرى. “بالنظر إلى قوة سيلفي ، هل أنا على حق في افتراض أنك قوي أيضاً ؟ إذا كانت دينا تستحق أي شيء… فقد تصبح الأمور هنا مثيرة للاهتمام للغاية. ”
حسناً… بالتأكيد ليست طاقة الشخصيات غير اللاعبة المعتادة ، فكر جيك.
أجاب جيك “أنا لست رثاً جداً عندما يتعلق الأمر بالقتال ، لا “. “لا أحد منا كذلك. ”
أومأت السيدة الثانية برأسها قبل النظر في الفكر. و عندما عاد زعيم الشياطين ، أصيب ، وهذا جزء من سبب اختيارهم لإغلاق القلعة. هل أنتم أيها الناس ربما سبب تلك الإصابات ؟
الآن أصبح جيك متأكداً حقاً من أنها ليست شخصاً عادياً في هذه المتاهة.
“ما الذي يجعلك تظن ذلك ؟ ” سأل جيك. ’’لقد وصلنا للتو إلى المدينة مؤخراً ، وإذا كنا قد قاتلنا زعيم الشياطين وكنا عدائيين حقاً ، ألم يكن من الممكن اكتشاف ذلك بالفعل ؟‘‘
تنهدت السيدة الثانية. “لا أتوقع أن يلاحظ أي شخص هنا أي شيء على الإطلاق. و أنا غير متأكد من سبب كون الأمر على هذا النحو ، لكن غالبية أولئك الذين يعيشون هنا يمرون بهذه الحركات ، على ما يبدو مع القليل من التفكير وراءها.
رفع جيك الحاجب. بدت وكأنها تدرك أن هناك شيئاً خاطئاً مع جميع الأشخاص الآخرين ، ولكن من الواضح أنها لم تكن داخل زنزانة. مما أثار فضوله. “لماذا تعتقد أن هذا هو ؟ ”
“من تعرف و ربما يكون ذلك بسبب تأثير الطائفة الشيطانية ، أو ربما البيئة الغريبة ، أو ربما يكونون قد تخلوا جميعاً عن الحياة. و في نهاية المطاف ، حالاتهم الجامدة تساعدني فقط في تحقيق هدفي.
“وما هو هدفك ؟ ” سأل جيك.
قامت السيدة الثانية بلقطة مزدوجة مع سيلفي التي صرخت بسعادة قبل أن تتحدث المرأة. “لقتل لورد الشياطين ووضع حد للعبادة الشيطانية مرة واحدة وإلى الأبد. ”
أومأ جيك برأسه لأن هذا كان الجواب المتوقع. “وللقيام بذلك أصبحت عضواً في الطائفة الشيطانية بنفسك لتدميرهم من الداخل ؟ ”
ابتسمت السيدة الثانية فأجابت برأسها. “كما تعلمون ، أنا معتاد جداً على التحدث مع الأشخاص الذين لا يشككون أبداً في أي شيء… لقد كان اليوم منعشاً بالفعل. و لكن نعم ، هذا بالضبط ما فعلته. حيث كان هدفي الأولي هو قتل القرين الرئيسي الذي كان المستدعي الأصلي لسيد الشياطين ، ولكن بعد تحرير الشيطان ، سيتعين عليه الآن أن يموت أيضاً. و مع جميع العشيقات إن أمكن. و في الواقع ، أود أن أحرق هذا المكان بأكمله وسويه بالأرض ، ولكن أعتقد أن هذا سيكون تجاوزاً. ”
“قل ، لماذا تريدهم أن يموتوا بشدة ؟ ” تساءل جيك. حيث كانت لديها عاطفة أكثر بكثير من أي شخص آخر رآه جيك إلى جانب لورد الشياطين وميناجا ، ومن الواضح أنه شعر بفقاعة الدماء أثناء حديثها.
قالت بإصرار “لست من أشد المعجبين بمشاركة تاريخي الشخصي… ولكن دعنا نقول فقط أن الطائفة الشيطانية أخذت كل ما أملك ، والآن كرست كل ما لدي للتأكد من أنني آخذ كل شيء منهم في المقابل “..
أومأ جيك برأسه ، حيث أصبح لديه فهم جيد جداً للوضع في الطابق الرابع والثلاثين حتى الآن.
لذا لتلخيص كل ما تعلمه جيك حتى الآن:
كان هناك فصيلان في حريم ملك الشياطين. إحداهما كانت تحكمها القرينة الرئيسية التي كانت تخشى الإطاحة بها ولم تترك مقر إقامتها أبداً ، بينما كانت الأخرى تحكمها السيدة الأولى ، المرشحة الرئيسية لتصبح القرينة الرئيسية الجديدة.
ثم كانت هناك السيدة الثانية التي كانت في الواقع شخصاً انضم إلى الطائفة الشيطانية فقط لوضع حد لها بسبب خلفيتها المأساوية. البطلة المشتركة المحددة. لم تكن رغبتها فقط في قتل كل سيدتي أخرى ، ولكن أيضاً القرين الرئيسي وسيد الشياطين. حيث كانت هذه السيدة الثانية بالتأكيد المرشحة الرئيسية لأحزاب مثل حزبهم المتخصصة في القتال.
ومع ذلك لم يكن لدى هذه الفصائل والسيدة الثانية حقاً الكثير من القوة إلى جانب ما كانوا يمارسونه كأفراد. حيث كان لديهم بعض الطائفة الشيطانية المتحالفة ، لكن لم يكن أي منهم قوياً حقاً. لا كان الفصيل الأقوى ، إلى حد بعيد ، هو الحرس الذي يحكمه قائد الحرس. و لقد كان هو الشخص الذي حافظ على النظام أثناء غياب الزعيم الشيطانى. ولم يكن هؤلاء الحراس حتى هذه اللحظة ، مرتبطين بأي فصيل.
لذا هناك فصيلان ، سيدتي مستقلة ومجموعة من الحراس غير المنتسبين.
“إذا جاز لي… كيف كنت تخطط للقيام بذلك بالضبط ؟ ” سأل جيك السيدة الثانية. “لا تفهميني خطأ ، مستواك مرتفع ، وأنت أقوى من العشيقات الأخريات بناءً على ما رأيته ، لكن هل أنت يكفى بمفردك ؟ ”
“انا لست. و على الرغم من أن لدي ثقة ضد أي من العشيقات إلا أنني غير متأكدة من قدرتي على هزيمة القرين الرئيسي ، ناهيك عن قائد الحرس أو لورد الشياطين ” اومأت. “كانت الخطة الأصلية هي الحصول على المساعدة من الضوء الفجر ، لكن الطائفة الشيطانية تمكنت من ضربهم قبل أن يتمكنوا من جمع قوتهم بشكل صحيح. لم ينجو سوى فارس فجر الضوء ، لكنني سمعت أنه قُتل على يد لورد الشياطين مؤخراً… ولكن الآن بما أنك هنا ، أود أن أقدم تحالفاً ، لأنني أعتقد أن مصالحنا متوافقة. ”
“همم ” قال جيك وهو يومئ برأسه وهو ينظر بعمق في التفكير. و من خلال الرابط التخاطري ، قام بسرعة بتوصيل ما تحدث عنه للتو مع السيدة الثانية لسماع رأيهم.
وعلق الملك الساقط قائلاً “أقول أننا سنذهب معها لأنها تتيح لنا اكتساب أكبر قدر من الخبرة وإنهاء هذا الطابق عاجلاً وليس آجلاً “. “عدم قتال قائد الحرس سيكون مضيعة… ”
استغرق قديس السيف وقتاً أطول قليلاً للإجابة لكنه استجاب. “اسألها إذا كان قتل العشيقات ضرورياً في طريقها لإكمال هذا الطابق. ”
“ما مدى أهمية قتل جميع العشيقات الأخريات ؟ ” سألها جيك.
“همم… ليس الأمر كذلك تماماً ، ولكن المشكلة الرئيسية هي أن أياً منهم قد يحاول إعادة تشغيل الطائفة الشيطانية. كعشيقات ، نحن جميعاً مدربون على فن استدعاء الشياطين ، بما في ذلك أسياد الشياطين. أجابت السيدة الثانية “إذا استطعنا أن نؤكد أنهم لن يفعلوا ذلك فليس من الضروري أن يموتوا بالضرورة لأنني لا أحمل أي ضغينة ضدهم كأفراد “.
“طالما أننا نستطيع أن نؤكد أنهم لن يذهبوا إلى فورة استدعاء الشيطان ، فيجب أن يكون الأمر على ما يرام ” أخبر جيك قديس السيف.
“في هذه الحالة ، يجب أن نتحالف معها. و لكن أعطني بعض الوقت مع العشيقات الأخريات قبل القيام بأي تحركات كبيرة. “يجب أن تكون بضعة أيام يكفى ” أجاب الرجل العجوز.
“ما الذي تفعله بالضبط ؟ ” سأل جيك ، في حيرة من أمره بشأن ما كان يفعله.
“المفاوضات ، ودعونا نترك الأمر عند هذا الحد ” قال قديس السيف. “يجب أن تحاولوا بدلاً من ذلك التركيز على الحصول على المخطوطات السرية الثلاثة. أحدهما مملوك من قبل القرين الرئيسي ، والثاني ممسك بقائد الحرس ، لذلك يجب أن يكون الحصول عليهما صعباً بعض الشيء. أما بالنسبة لللفيفة النهائية… فلم تكن أي من العشيقات الذين تحدثت إليهم يعرفون أي شيء. ”
“حسنا ” أجاب جيك. و لقد أراد أن يسأل عما كان يفعله قديس السيف قبل أن يتصل به… لكن هل يريد حقاً أن يعرف ؟ على الاغلب لا.
“هل لديك أي أسئلة أخرى ؟ ” سألت السيدة الثانية.
“هل من الممكن أن تعرف أي شيء عن شيء يسمى المخطوطات السرية ؟ ” سأل جيك.
بدت السيدة الثانية متفاجئة للحظات لكنها تنهدت بعد ذلك. “أعتقد أنه من المتوقع فقط أن تعرفهم. نعم ، أعرف بشأنهم ، وسنحتاج إليهم إذا أردنا محاربة لورد الشياطين. هناك ثلاثة ، والمشكلة هي أنه بينما أعرف أن قائد الحرس ورئيس القرين حصلوا على واحدة لكل منهما ، فليس لدي أي فكرة عن الثالثة. ”
“لماذا نحتاجها لمحاربة لورد الشياطين ؟ ” تساءل جيك. وكان هذا أول من سمع عن ذلك.
“على الرغم من أنني لست متأكداً تماماً مما تقوله هذه المخطوطات السرية إلا أنني أعلم أنها مرتبطة بالقطع الأثرية الثلاثة لسيد الشياطين داخل قلعته. و عندما تم إغلاق لورد الشياطين لم يكن لديه ثلاثة من أقوى كنوزه ، لأن هذه الثلاثة قوية جداً بحيث لا يستطيع لورد الشياطين استخدامها إلا في ظروف معينة وأثناء وجوده داخل قلعته. أظن أن هذه المخطوطات السرية هي الطريقة التي تضمن عدم قدرة لورد الشياطين على استخدام هذه الكنوز… لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك فسوف أجد صعوبة في رؤيتنا نهزمه أبداً ” هزت السيدة الثانية رأسها.
إجابتها جعلت جيك يعيد النظر فيما إذا كانوا بحاجة أو أرادوا جمع المخطوطات السرية. و على افتراض أنها كانت تقول الحقيقة ، فهل أرادوا حتى استخدام هذه اللفائف لإضعاف زعيم الشياطين ؟ ربما لا… حسناً و يمكنهم جمعهم في كلتا الحالتين للحصول على نقاط المكافأة. ليس كما لو كان عليهم استخدامها.
تحدث جيك أكثر قليلاً مع السيدة الثانية واستشار مجموعته قبل أن يقرروا السماح لقديس السيف والملك الساقط بالقيام بعملهم بينما بدأ جيك العمل على شيء كان لديه شعور جيد بأنه سيكون في متناول اليد: سم صغير خاص.
من المؤكد أن جيك كان لديه الكثير من السموم الخاصة ، لكنه أراد أن يصنع نسخة مختلفة من فيلمه سلييبينغ ليل. حيث كان سلييبينغ ليل ما زال مصمماً حالياً ليتم حقنه وليس تناوله ، لذلك سيتعين عليه إجراء بعض التغييرات الطفيفة للتأكد من أنه سيعمل بكامل فعاليته. لحسن الحظ كان لديه كل المكونات ، وسمحت لهم السيدة الثانية بلطف بالبقاء في بيت ضيافة داخل غرفتها المتاهة ، مما سمح لجيك بالعمل بسلام.
وهكذا مرت الأيام الأربعة التالية. حيث كانت سيلفي ودينا تخرجان من حين لآخر ، لكن جيك بقي في الخلف وعمل على سمه بينما كان متأكداً من أن الآخرين كانوا يعملون بجد. و لقد عقدوا اجتماعات تحديث هنا وهناك حول كيفية سير الأمور ، حيث التقى الملك الساقط الآن بكابتن الحرس وتحدث إليه عدة مرات وأصبح الآن قريباً إلى حد ما من الترقية إلى نائب الكابتن.
بينما كان جيك جالساً ويعمل على سمه في اليوم الرابع ، اتصل به قديس السيف حيث قدم الرجل العجوز تحديثاً للمجموعة.
“لقد قمت بالاتصال بجميع العشيقات حتى الآن إلى جانب السيدة الثانية ، وأعتقد أنني يجب أن أكون قادراً على… دعنا نقول فقط ، تحييدهم جميعاً. القضية الوحيدة هي القرين الرئيسي. تطلبت طريقتي في التحييد أن أكون غير ودود معها ، وهي على علم بوجودي الآن. و من المستحيل أن يُسمح لي بالاقتراب من غرفتها ” شارك قديس السيف.
وأضاف الملك الساقط “إن كابتن الحرس على علم بك أيضاً وعلينا أن نراقبك في جميع الأوقات “.
“يمين. “لذلك هذا يعني أنني لا أستطيع الاقتراب منها مباشرة ، الأمر الذي قد يكون مشكلة لأنني علمت أنه حتى لو لم يكن لدى القرينة الرئيسية المخطوطة السرية الثالثة… فهي تعرف مكانها ” قال قديس السيف.
قال جيك “سنحتاج للوصول إلى رئيس القرين إذن “.
“ليس نحن ، جيك. سيكون عليك الوصول إلى الرئيسي كونسورت. ألم تقل أن هذه كانت خطتك الأصلية ؟ للوصول إليها بسرعة. ”
أجاب جيك “حسناً ، بالتأكيد ، ولكنني مازلت أعمل على السم “.
“أنا لا أقول أنه يجب عليك قتلها. “أنا أقول أنه يجب عليك معرفة موقع اللفيفة السرية الثالثة منها بينما من المحتمل أن تحصل على اللفافة الموجودة في متناول اليد ” قال قديس السيف.
“حسناً ، حسناً ” تراجع جيك. “ولكن كيف تراني أكسب جمهوراً معها ؟ بناءً على السيدة التي تحدثت إليها ، سيتعين علي القيام ببعض الأشياء لمساعدتها أولاً. هل يمكننا استخدام إحدى العشيقات التي تحدثت إليها ونقول إنني أقنعتها بالانضمام إلى رئيس القرين ؟ ربما السيدة الثانية مستعدة لذلك… ”
“جيك أنت تبالغ في التفكير في هذا ” قال الرجل العجوز بنبرة شبه عتاب. “لديك شيء تريده بالفعل ، أليس كذلك ؟ تهتم القرينة الرئيسية بالسلطة والتأثير من خلال فصيلها ، ويمكنك أن تقدم لها شيئاً يمنحها كليهما.
“و… ما هذا ؟ ” سأل جيك ، وقد شعر بأنه لن يحب هذا حقاً.
“أنت تعلم بالفعل. فكن صادقاً مع نفسك يا جيك ، هل تعتقد حقاً أنها سترفض فرصة نقل مثل هذه السلالة القوية ؟
نعم ، جيك لم يعجبه هذا.
