قد يكون من الصعب تصديق ذلك لكن جيك بالكاد قام بأي مواعدة مناسبة أو ذهب حقاً إلى أي حانة طوال حياته. عند التفكير مرة أخرى ، ربما كان الأمر قابلاً للتصديق تماماً ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان يبحر في الحياة قبل النظام ، مع القليل من الاهتمام بأي شيء ، ويتعامل مع الأمر يوماً بعد يوم.
حتى بعد النظام لم يفعل الكثير مع الأشخاص الآخرين الذين يمكن اعتبارهم “طبيعيين “. ونتيجة لهذا ، شعر جيك بعيداً عن الثقة عندما دخل الحانة ونظر حول المكان. و لقد كان قديماً ويشبه العصور الوسطى ، وكان مليئاً بأشخاص يرتدون أغطية سوداء ، وشياطين ، ونساء والرجال الذين يرتدون ملابس أقل مما ينبغي على الأرجح. تعرف جيك على رجل بلا قميص يتحدث حالياً مع أحد الطوائف ورأى المستوى العام.
[المحظية – المستوى 204 – البريئة]
“يجب أن أعترف ، اعتقدت أن المحظية مخصصة للنساء ” تمتم جيك لنفسه وهو ما زال عند الباب.
تحدثت ميناجا قائلة “محايدة جنسانياً في الواقع “.
“حقاً ؟ ” سأل جيك. “هاه ، أعتقد أنك تتعلم شيئا جديدا كل يوم. ”
“لن أكذب ، أنا في الواقع غير متأكد مما إذا كانت محايدة جنسانياً ، ولكن إذا لم تكن كذلك فلماذا تُرجمت إليها مهارتك في الترجمة ؟ بالتأكيد لا يمكن أن يكون خطأي ، لذا دعونا نتعامل مع الأمر بشكل محايد ، حسناً ؟
أومأ جيك برأسه وابتسم ، لأنه لا يريد الدخول في أكثر حجة عديمة الفائدة يمكن تخيلها.
لم يتفاعل أحد في النزل على الرغم من صدى صوت ميناجا وجيك الواقفين هناك عند المدخل. حيث كان الأمر كما لو كان غير مرئي قبل أن يعلن عن وجوده من خلال التحدث إلى أي شخص أو القيام بعمل كبير جداً. عند النظر إلى الشخص الذي كان يتحدث إليه المحظي ، رأى رجلاً مقنعاً على مستوى أعلى بكثير.
[ الطائفة الشيطانية رفيعة المستوى – المستوى 256 – غير محدد ]
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها جيك علامة غير محددة. و من المحتمل أن يتعلم معلومات عن الشخص قبل أن يعرف ما إذا كان هدفاً صالحاً للقتل أم لا ، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك حقاً. وبدلاً من ذلك اختار الذهاب إلى الحانة وطلب مشروب ما. و قبل أن يدخل كان جيك قد أخذ قسطاً من الراحة في أحد الأزقة وتجميل نفسه قليلاً.
وعندما قال “تزين ” كان يعني أنه استخدم الكفن البدائي لتغيير ما عرفه.
بدون أي فكرة عما إذا كان الأمر سينجح أم لا ، جعل جيك نفسه يظهر كطائفة شيطانية مذهلة من المستوى 240. لقد فكر في إضافة علامة أخرى ، مثل القول بأنه ذو رتبة عالية ، لكنه استقر على كلمة المعجزة بدلاً من ذلك حيث استخدم النظام بالفعل هذه الكلمة كثيراً للأشخاص الموهوبين جداً. حيث كان يأمل أنه إذا تمكن هؤلاء الأشخاص – أو الشخصيات غير اللاعبة – من استخدام برنامج التعريف ، فسيجدونه يستحق الاقتراب منه ببساطة بسبب علامته ، بينما في نفس الوقت لا يتوقع منه أن يعرف الأشياء فعلياً لأنه كان معجزة ، وليس مسؤولاً ما. و لقد كانت مقامرة ، بالتأكيد.
وها هو ، في اللحظة التي التفت فيها النادل إليه ، دعا جيك “السيد الشاب ” وفي غضون دقيقة ، جلست ثلاث محظيات في المقاعد حوله. ثم قام جيك بتوجيه سيده الشاب المتغطرس وغير المهتم بداخله عندما تحدثت إليه المرأتان ورجل واحد ، وأجاب بإجابات من كلمة واحدة.
كان الاهتمام مزعجاً بعض الشيء ، لكن جيك أراد التعريف عن نفسه من أجل اصطياد سمكة أكبر. وهكذا جلس في الحانة لمدة نصف ساعة تقريباً بينما كان الناس يشترون له المشروبات – وهو أمر لم يجربه من قبل. لذلك كان ذلك نوعاً من المرح ، على الأقل. و أخيراً ، بعد مرور نصف ساعة ، جاءت إليه مومس جديدة وأعطته قطعة صغيرة من الورق بينما كانت تغمزه.
قام جيك بفحص الملاحظة بسرعة ورأى أنها تحتوي على عنوان واسم. حيث أطلق عليه جيك عنواناً واسماً…ولكن…
ترغب السيدة التاسعة في مقابلتك ، أيتها الطائفة الشيطانية المذهلة ، في منزلها ، المقيم التاسع.
نعم… لقد تفوق ميناجا على نفسه حقاً هناك. أوه ، لجعل الأمر أفضل ، يقع المسكن التاسع عبر البوابة التاسعة مباشرةً. حيث كان لدى جميع العشيقات غرف منفصلة خاصة بها مع ممرات تؤدي إليها ، وقد ناقش جيك مع الآخرين من خلال رابطهم التخاطري سبب حدوث ذلك واستقروا على السماح ببعض أشكال القتال. و نظراً لأن جدار الضباب ما زال يفصل بين جميع الغرف ، فلن تنتشر المعلومات على الفور ولن تضرب الهجمات الضالة العشوائية أبداً هذه المدينة “الرئيسية ” في المنتصف.
دون تأخير ، غادر جيك الحانة ، دون أن يحاول أحد حتى ملاحقته. و في الواقع ، رأى من خلال مجاله أنه في اللحظة التي غادر فيها النزل ، عادوا جميعاً إلى القيام بنفس الحركات كما كان من قبل ، مع قيام النادل بتنظيف نفس الزجاج غير المستخدم بضعة آلاف من المرات حتى الآن.
كان العثور على البوابة المعنية أمراً سهلاً للغاية حيث كانت هناك لافتات في الشوارع في كل مكان تخبره بالطريق إلى البوابات المختلفة. هل كان من المنطقي أن تكون هناك لافتات في الشوارع تشير تحديداً إلى منازل العشيقات ؟ لا ، لا لم يفعل ذلك.
عند وصوله إلى البوابة لم يكن على جيك أن يقول أو يفعل أي شيء بينما انحنى الحارس. “لقد أبلغنا أنك ستأتي. تفضل. ”
“شكراً لك ” أومأ جيك برأسه عندما فتحت البوابة وسمحت له بالمرور ، مما جعل جيك يدون ملاحظة ذهنية ثم أبلغ مجموعته بها على الفور.
“إذا دخل شخص آخر من بوابة غرفة أخرى ، فيمكنك التسلل معه ، ومع الضباب ، سيتم إخفائك. “المقيمون العشوائيون هنا يدخلون البوابات في بعض الأحيان ” شارك جيك.
“ري ” أبلغته سيلفي.
قال جيك “حسناً ، لا يهم إذن “. يبدو أن الصقر قد تسلل بالفعل إلى منزل إحدى السيدات ، وكان يقوم حالياً بتكوين صداقات مع السيدة الثانية – التي كانت تحمل الاسم العظيم “تو “.
التقى جيك أخيراً بنظيره عندما يتعلق الأمر بتسمية الأشياء.
كانت الغرفة التي دخلها بعد مدخل قصير للغاية عبارة عن مسكن واحد كبير يتكون من مبنى رئيسي كبير في المنتصف وأربعة منازل أصغر على الجانب. حيث كان أحدهما عبارة عن غرفة حراسة ، والآخر كان به موظفون آخرون ، وكان الأخيران يبدوان وكأنهما بيوت ضيافة تعيش فيها المحظيات. و من النبض السريع ، يبدو أن هذا التصميم كان قياسياً لجميع هذه الغرف.
وبعد وقت قصير من دخوله الغرفة ، التقت به نفس المحظية التي سلمته المذكرة. كيف وصلت إلى هناك بهذه السرعة ، مع الأخذ في الاعتبار أن جيك توجه مباشرة إلى هناك ولم يلاحظها في الطريق كان لغزا. شخص لم يكلف نفسه عناء استجوابه عندما رافقته إلى المقر الرئيسي حيث سيلتقي بالسيدة.
وبمجرد دخوله ، توجه مباشرة إلى غرفتها بينما كانت المحظية تنتظره في الخارج. مشى إلى الباب ، فُتح من تلقاء نفسه ، ومن خلاله رأى شكلها الغامض.
[السيدة التاسعة – المستوى 253]
لاحظ جيك على الفور عدم وجود كلمة “غير محددة ” أو “بريئة ” بعد اسمها ، مما يعني أنها كانت شخصاً لهم الحرية في قتله. و إذا أرادوا قتلها ، إذا كان ذلك سيؤدي إلى مشاكل أخرى… فهذه مسألة أخرى تماماً.
“اسمي تسعة ، من دواعي سروري مقابلتك أيها المعجزة ” قالت المرأة بينما كان حجاب كبير معلق من السقف يخفي شكلها ، مما يسمح فقط لجيك برؤية الخطوط العريضة بينما يسمح بطريقة ما بالتحديد. و بالطبع ، بمجاله كان بإمكانه رؤيتها بوضوح وأشار إلى أنها كانت وحشاً من نوع ما ، الأمر الذي تفاجأ جيك قليلاً لأنه كان يتوقع أن تكون كل هذه العشيقات شياطين بالنظر إلى عرق لورد الشياطين. ومرة أخرى لم تكن جميع المحظيات شياطين أيضاً.
اعتبر جيك هذه الأشياء لأنه لم يلاحظ حتى مرور عدة ثوان دون أن يجيب ، لذا استجمع قواه بسرعة وتحدث. “يشرفني أن تتم دعوتي من قبل السيدة التاسعة المبجلة. ”
“من فضلك ، اتصل بي تسعة ” أجابت ، مما جعل جيك يريد الوصول عبر الفضاء ولكمة ميناجا.
“كما تريد ، تسعة ” أومأ جيك برأسه ، وحافظ على هدوئه. “هل لي أن أعرف لماذا أرادت السيدة مقابلتي ؟ ”
بدلاً من البحث عن المعلومات ، اجعلها تكشفها بمحض إرادتها.
“أنت جديد في هذه المدينة ، أليس كذلك ؟ قالت السيدة “مما قيل لي أنت لا تنتمي إلى أي فصيل بعد ، وآمل أن أجندك في فصيلي “.
“على الرغم من أنني أشعر بالإطراء ، سأحتاج إلى معرفة المزيد عن فصيلك. و قال جيك “لا أعلم حالياً المشهد السياسي لأنني وصلت للتو إلى المدينة اليوم “.
“جيد جدا. و أنا أنتمي إلى فصيل القرين الرئيسي ، بينما نحن نتنافس مع الفصيل الذي شكلته السيدة الأولى التي تريد أن تصبح القرين الرئيسي. يضم فصيلنا ثلاث عشيقات ، في حين أن السيدة الأولى لديها أربع عشيقات أخريات معها ، مما يعني أن لديهم عشيقتين أكثر منا ، بينما لدينا بالطبع القرين الرئيسي. أوضحت السيدة التاسعة ، وقامت بنشر كل المعلومات الموجودة بكل سرور مرة أخرى.
“أرى. وفي هذه الحالة ، سيكون لي الشرف بالانضمام إليكم. ومع ذلك كيف يمكن أن يساعد انضمامي إلى فصيلك ؟ ” سأل جيك.
“من الممكن أن يحدث صراع عندما نجتمع في المرة القادمة ، وسنحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الأفراد الأقوياء في جانبنا لتخويف الجانب الآخر. و إذا ساعدتنا في ضمان بقاء القرين الرئيسي في منصبها ، فأنا متأكد من أنها ستسمح لك بمقابلة لورد الشياطين نفسه حتى تتمكن من قسم الولاء. “فقط القرين الرئيسي يمكنه فتح قلعة لورد الشياطين بينما تكون مغلقة ” أجابت ، موضحة إلى حد كبير طريقة لإنهاء هذا الطابق.
كان الهدف هو إيجاد المخرج بعد كل شيء. و لقد فعل جيك شيئاً من الناحية الفنية بالفعل ، حيث كان قد مر للتو ببوابة مغلقة تحمل علامة “قلعة لورد الشياطين ” ولكن كان عليهم بطبيعة الحال فتحها للدخول إليها وإنهاء الأرضية.
“هل هناك أي طرق يمكنني من خلالها مساعدتك وكسب ثقة القرين الرئيسي ؟ ” سأل جيك. لم ير أي سبب للالتفاف حول الأدغال ولكنه سأل مباشرة.
“إذا كان بإمكانك تجنيد المزيد من المحظيات لقضيتنا ، فسيكون ذلك ذا قيمة كبيرة وسيعزز الفصيل. و في حين أن الحراس يظلون محايدين حالياً ، إذا أمكنك جعلهم يدعموننا ، فسيكون ذلك مفيداً أيضاً بشكل كبير. و أخيراً ، إذا تمكنت من تحويل أي من العشيقات إلى جانبنا ، فسيكون ذلك مفيداً للغاية. و إذا لم يكن الأمر كذلك فانظر إذا كان من الممكن القضاء على بعضهم ، إما عن طريق قتلهم أو جعلهم يفقدون مناصبهم أمام المحظيات المتحالفات معنا ” أجابت السيدة التاسعة مرة أخرى بطريقة واقعية للغاية.
أومأ جيك برأسه عندما قرر اغتنام الفرصة. “لقد سمعت أيضاً شائعات عن قيام العشيقات بحراسة المخطوطات السرية ، لكنني لم أفهم تماماً ما هي “.
“إنها تسمى المخطوطات السرية لسبب ما ” قالت السيدة باستخفاف.
آيت ، يستحق المحاولة.
“لن أسأل المزيد عنهم إذن. وقال جيك “لقد سمعت فقط أن بعض الأفراد البغيضين كانوا يبحثون عنهم ، لذلك أردت أن أحذركم للتأكد من سلامتهم “.
“لا تقلق. و لقد تم حراستهم جميعاً بأمان بالفعل “.
مهلا كان عليه أن يحاول على الأقل إذا نجح هذا الأمر ، أليس كذلك ؟
“مرة أخرى ، أشكركم على هذا الجمهور. لا تتردد في سؤالي عن أي شيء آخر يمكنني المساعدة فيه ، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك فسوف أبدأ ” انحنى جيك.
قالت السيدة من خلف الحجاب ، ومن الواضح أنها سعيدة بجيك وما فعله وقال “أفعلي خيراً ، وسوف تُكافأين “. بعد خروجها من مقر إقامتها ، مُنحت جيك إمكانية الوصول إلى عشيقتين أخريين كانتا متحالفتين أيضاً مع القرين الرئيسي. و من هناك ، توجه جيك إلى أحد المنازل العديدة المهجورة ، حيث دخل إلى الداخل وجلس متكئاً على الحائط. لسبب دموي ، شعر بنوع من التوتر بعد ذلك الاجتماع ، على الرغم من شعوره بالاسترخاء الشديد أثناء القيام بذلك.
بعد استراحة سريعة ، شارك جيك ما تعلمه مع الآخرين ، وأكد قديس السيف أن السيدة الثالثة أخبرته بنفس الشيء قبل خمس دقائق. و اتضح أن السيدة كانت متحالفة مع السيدة الأولى.
كانت سيلفي مع السيدة المحايدة الوحيدة ، السيدة الثانية. و من الطريقة التي تحدثت بها سيلفي لم تكن هذه السيدة تحب أياً من الآخرين ، ومن المدهش أنها بدت معادية تماماً تجاه لورد الشياطين. حيث تمكن الملك الساقط أيضاً من الانضمام إلى الحراس وتمت ترقيته على الفور إلى قائد فريق مع العديد من الحراس الذين يعملون تحت قيادته. ومن خلال ذلك علم أن إحدى المخطوطات السرية كانت تحت حراسة قائد الحرس الحالي لمنطقة المدينة بأكملها.
بشكل عام كان جيك هو الشخص الذي حقق أقل تقدم ، كما شعر. باستثناء أن هدفه لم يكن أبداً جمع المعلومات. حيث كان من المفترض الوصول إلى الرئيسي كونسورت في أسرع وقت ممكن. ومع ذلك فقد شعر الآن أن هناك طريقاً آخر للمضي قدماً.
“مرحباً ، لدي فكرة ” تحدث جيك عبر الرابط الخاص بهم. “بينما تعملون جميعاً على العثور على المخطوطات السرية ، ربما سأتعاون مع سيلفي ، وسنحاول تنظيم لقاء كبير مع المضيفة الثانية بحجة أنها تريد الانضمام إلى فصيل. ثم بمجرد أن يكون لدينا جميع العشيقات في غرفة واحدة ، يمكنني إعداد شيء خاص قليلاً من خلال قوة الكيمياء. ”
أجاب قديس السيف “أشك في أن جمعهم معاً بهذه السهولة “. “لكنني أعتقد أنه سيكون من الجيد العمل مع السيدة الثانية. وباعتبارها فرداً وحيداً ، فإن وضعها أضعف من أي شخص آخر ، لذلك يمكنني أن أرى أن “فوزها ” يؤدي إلى أفضل المكافآت. و كما أنها تبدو أكثر عدائية تجاه الآخرين ، لذا ربما يكون لديها بعض الأفكار حول كيفية تطبيق قوتك في الكيمياء. ”
“أعتقد أن هذا خيار ” وافق جيك.
“هل يمكنني أن آتي أيضاً ؟ ” سألت دينا.
قال الرجل العجوز “ربما يكون هذا للأفضل “. “حاول أن تعرف بالضبط ما هو موقفها وما تريد تحقيقه. بناءً على النمط ، أتوقع منها أن تكون الشخص الغريب وأن تكون في الواقع عدواً لزعيم الشياطين ، وستقدم لنا طريقة بديلة للتغلب على هذا الطابق خارج نطاق الشراكة مع أي من الفصيلين و ربما ستمنحنا إمكانية الوصول إلى الخيار الذي نقتلهم فيه جميعاً ببساطة. ”
“يبدو معقولاً ” وافق جيك. “دينا ، دعنا نلتقي بالقرب من البوابة ، ولكن ليس في الواقع نتجمع. أعتقد أن الدخول بشكل منفصل هو الأفضل حتى لا يتم وضع الشكوك علينا ، حيث يعرف الناس بالفعل أنك مرتبط بقديس السيف. ”
قالت دينا “حسناً “. “لقد تلقيت بالفعل دعوة من إحدى المحظيات ، لذا يجب أن أتمكن من الدخول. ماذا عنك ؟ ”
“سوف أكتشف شيئاً ما. ”
قال قديس السيف “في هذه الأثناء ، سأدمج نفسي أكثر مع الفصيل الذي ينتمي إلى السيدة الأولى “. “أنا في طريقي للقاء السيدة الخامسة الآن ، وقد يستغرق الأمر بضع ساعات. ”
“هل أنت جدي في… هل تعلم ؟ ”
“يعتمد ذلك على كيفية سير الأمور ، فنعم ، قد نستمتع بفنجان من الشاي معاً. ”
“آه ، حسناً… للحظة ، اعتقدت أنك ستفعل- ”
“لقد كان ذلك تلميحاً. ”
“… “
