“مجموعة محظوظة! وجدت طريقك إلى الغرفة الأولى مباشرة دون مواجهة أي طريق مسدود! الآن للعثور على المفتاح… إذا كان هناك واحد هنا! قال ميناجا ببهجة معتادة عندما خرج جيك ورفاقه مما بدا وكأنه جدار من الضباب ودخلوا غرفة ضخمة. و كما أوضح مضيفهم لم يكن لدى هذه الغرف الكبيرة أي من الضباب المعتاد ، وشعرت بالتحرر عندما تحررت أخيراً من البيئة المقيدة.
بعد التفكير مرة أخرى كان مجرد تسمية الغرفة التي دخلوها ضخمة أمراً مغالطاً بعض الشيء. و لقد كانت ضخمة جداً ويبدو أن عمقها لا يقل عن مائة كيلومتر وعرضها حوالي كيلومترين. وقد تم استغلال هذا الضيق بشكل كبير ، إذ كان ما ظهر على مسافة قلعة ضخمة مهجورة وأمامها الكثير من الدفاعات.
أمام القلعة ، عشرات الصفوف من الأسوار تمتد من جدار إلى آخر ، وكل واحد من هذه الجدران مليء بالمخلوقات. ثم أخذ نفساً عميقاً تمكن جيك عملياً من شم رائحة طاقة الموت المنبعثة من الغرفة ، وهو أمر منطقي بالنظر إلى الأعداء الذين رآهم على الأسوار.
باستخدام تحديد كان الموضوع واضحاً جداً.
[المبارز الهيكل العظمي – المستوى 240]
[الهيكل العظمي مستخدمي الرمح – المستوى 240]
[الهيكل العظمي ماركسمان – المستوى 240]
[ساحر الهيكل العظمي – المستوى 240]
[كابتن الهيكل العظمي – المستوى 245]
“هياكل عظمية ، هاه ” تمتم جيك. “أصلي جداً. ”
انتظر هو والآخرون لبضع ثوان ، لكن لم يحدث شيء. و نظر جيك إلى سقف الغرفة ، متسائلاً عما إذا كان مضيفهم العزيز قد قرر المغادرة ، لكنه ما زال يشعر بمراقبتهم و ربما لم يتحدث أثناء وجودهم داخل الغرف ؟
قال قديس السيف “أفترض أن هناك رئيساً ما هنا “.
“دعني أتحقق سريعاً ” قال جيك وهو يقفز ويستدعي جناحيه. و لقد طار على طول الطريق إلى السقف في وقت قصير وأطل عبر الأسوار العديدة باتجاه القلعة. هناك ، واقفا على برج كبير فوق القلعة ، رأى هيكلا عظميا كبيرا يرتدي درعا عاجيا ناعما محاطا بالعديد من قادة الهياكل العظمية.
[الهيكل العظمي سيد العظام – المستوى 250]
“لقد وجدته ، المستوى 250 في القلعة المركزية. و على الأرجح الشخص الذي لديه المفتاح. “إذا لم يكن الأمر كذلك فسيكون من السهل العثور عليه إذا وصلنا إلى القلعة ” قال جيك من خلال العلامة الذهبية التي تركها الملك.
الآن ، لماذا كان جيك متأكداً من وجود المفتاح في الغرفة ؟
كان العثور على الغرفة نفسها أمراً بسيطاً جداً باستخدام نبض الإدراك الخاص به. طوال الخمسة عشر شهراً الماضية في لا أكثر كان على جيك استخدام المزيد من النبضات أكثر من أي وقت مضى ، مما سمح له ببناء المزيد والمزيد من المقاومة ببطء إلى النقطة التي يمكنه فيها الآن القيام بذلك بشكل مريح جداً على فترات منتظمة دون الإصابة بالصداع.
وفي الطريق ، تجنبوا عشرات الطرق المسدودة والفخاخ والممرات التي من شأنها أن تجعلك تمشي في دوائر لبضع ساعات ، إن لم يكن أياماً ، بينما تتجه مباشرة إلى هذا الطريق الكبير.
ومع ذلك لم تكن هذه هي الغرفة الوحيدة التي رآها. و في الواقع ، اكتشف جيك أربعة منهم أثناء هروبهم ، لكن هذه كانت الوحيدة التي أزعج نفسه بدخولها ، مما يؤدي إلى العودة إلى السؤال الأصلي… لماذا كان متأكداً جداً من وجود المفتاح في هذه الغرفة وليس في أي من الغرف السابقة ؟ الجواب كان سهلا:
حدس.
لم يكن لدى جيك مجاله فقط في ترسانة الغش الخاصة به. حيث كان لديه أيضاً كل مزاياه الأخرى المتوازنة تماماً. و لقد أخبره حدسه أن هذه هي الغرفة التي يجب التحقق منها ، لذا حتى لو حاول ميناجا تعكير الماء بالتلميح إلى أنه ربما لم يكن المفتاح موجوداً لم يستمع جيك.
عند النظر إلى الزعيم من مسافة بعيدة ، سحب جيك قوسه وصوبه عندما بدأ في شحن غامض طلقة القوة. لم ير أي سبب لعدم الاندفاع عبر هذه الغرفة والمضي قدماً بسرعة ، وفي الطريق إلى هناك ، اتفق هو والآخرون على القيام بالأشياء بسرعة. أراد جيك الحصول على طلقة افتتاحية جيدة على الزعيم ، وإذا كان عليهم مواجهة كل عدو على الأرض في وقت واحد ، فليكن.
بعد أن نفذ هجومه بما فيه الكفاية ، ترك جيك الخيط ، وأطلق انفجاراً من الطاقة الغامضة بينما اندفع سهم التدمير الخاص به إلى الأمام. توقع جيك أن يرتفع الصاروخ نحو الزعيم وربما يفجره من البرج ، لكن الأمور لم تسر كما كان متوقعاً. و في المرة الثانية التي ظهر فيها السهم فوق أول الأسوار الدفاعية العديدة المؤدية إلى داخل الغرفة ، انتشر حاجز ، مما جعل سهم جيك ينفجر بينما لم يترك سوى جدار الطاقة الأبيض المتلألئ مع بعض الشقوق عليه.
أدناه ، على المتراس ، رأى جيك أكثر من خمسين ساحراً من الهياكل العظمية يقفون ويمرحون مع طاقمهم ، بقيادة كابتن يحمل أيضاً طاقماً. و امتد الحاجز من الأسوار ولكنه لم يغطي البوابة المؤدية إلى الأسفل ، مما يوضح تماماً أنه كان من المفترض أن تمر من هناك ولم تستخدم هجمات بعيدة المدى. و في جوهر الأمر ، أراد ميناجا إجبارهم على الاشتباك.
“يبدو أنه سيتعين علينا المرور عبر كل متراس على حدة ” قال قديس السيف ، بعد أن رأى هجوم جيك الفاشل.
“أو استمر في قصف الحاجز حتى ينكسر ” عرض جيك.
قال الرجل العجوز باستخفاف “هناك الكثير… سيكون من الأسرع المرور مباشرة “.
«أنا أتفق مع المبارز و “محاولة تدمير كل حاجز على حدة هو مضيعة للوقت ” وافق الملك الساقط. “ليس الأمر وكأن البديل سيكون بهذه الصعوبة. ”
استسلم جيك لإرادتهم ووضع قوسه بعيداً بينما طار للأسفل للانضمام إلى مجموعته التي كانت بالفعل تشحن السور الأول. و عندما اقتربوا توقف السحرة عن توجيه الطاقة إلى الحاجز لمواجهتهم في القتال حيث وقف ما يقرب من مائة هيكل عظمي يركز على المشاجرة في مواقف دفاعية خلف البوابة مباشرةً.
اشتبكت المجموعتان. واحد به مئات من الهياكل العظمية أعلى من خصومه بعشرين إلى ثلاثين مستوى ، والثلاثة الآخرين من بني آدم ، وطائر ، وشكل حياة فريد. وكانت النتيجة كما هو متوقع.
تطايرت العظام في كل مكان عندما تأرجحت مطرقة ذهبية عملاقة بشكل جانبي على حشد من الهياكل العظمية ، وقطعت موجات الماء الهلالية العظام وأرسلت الأطراف لتطير ، وقصفت الانفجارات الغامضة جميع السحرة الهيكليين حيث سقطت السهام من السماء بينما ارتفعت الجذور من الأرض مما يجعلهم غير قادرين على المراوغة.
على المتراس الثاني على مسافة ، أطلق ما يقرب من مائة من رماة الهياكل العظمية مطراً من السهام ، لكن جميع الهجمات قوبلت بزوبعة خضراء شتت هجومهم. حتى دون أن يكلفوا أنفسهم عناء التأكد من أنهم انتهوا من جميع الهياكل العظمية ، تقدم فريقهم للأمام مع البقاء على مقربة من بعضهم البعض لتجنب الاصطدام.
ولقي السور الثاني نفس المصير ، تلاه الثالث والرابع. و في المرة الخامسة تمزق الجدار بأكمله عندما أطلق الملك الساقط شعاعاً ذهبياً من الطاقة لتفجير جميع الهياكل العظمية التي تحرسه. جيك الذي لا يريد أن يتفوق عليه ، ذهب إلى النقطة السادسة عندما أطلق غامض طلقة القوة المشحون بالكامل طلقة واحدة على كابتن الهياكل العظمية بينما قام بتفجير العديد من الهياكل العظمية الأخرى غير المحظوظة بما يكفي للوقوف قريباً جداً. انضم قديس السيف إلى المرح ، وتقدم أولاً في اليوم السابع حيث استخدم مطربلادي الخاص به وأطلق سيلاً من الجروح ، مما أدى إلى مقتل العشرات من الهياكل العظمية في غضون دقيقة بينما قام أيضاً بإسقاط الكابتن. لم تتمكن سيلفي ودينا من هزيمة المتراس منفردين حيث شعر جيك والملك وقديس السيف جميعاً بالتنافس أثناء مواجهة الخمسة المتبقين ، وبذلوا قصارى جهدهم حتى يصلوا أخيراً إلى القلعة.
مع هدير ، أطلق سيد العظام هالته حيث بدا أن جميع الهياكل العظمية المتبقية قد حصلت على نوع من التعزيز. حيث يبدو أيضاً أن القادة حول الزعيم أصبحوا أقوى حيث قفزوا جميعاً من البرج وركضوا على جانب أسوار القلعة باتجاه جيك ورفاقه.
تم قذف أحدهما في الحائط بسهم قبل أن يصل حتى إلى ربع الطريق ، بينما اندمج الثاني بسبب موجة كبيرة من القوة. بدا سيد العظام غاضباً وقفز من البرج أيضاً حيث قام بسحب فأس عملاق من العظام وبدأ الطيران بسرعة عالية ، مستهدفاً مباشرة دينا التي كانت تتلاعب بغابة من الكروم لتمزيق الجنود الهيكليين الذين يطاردونهم من الخلف.
لم يقترب أبداً عندما التقى به قديس السيف في الهواء ، وبعد تبادل قصير للضربات ، أُجبر سيد العظام على العودة ببعض الجروح في درعه الأصلي لكنه لم يصب بأذى. ما هي الإصابات الصغيرة التي تعرضت لها شفيت بسرعة لأنها أطلقت هالة بيضاء كثيفة من طاقة الموت النقية. و في كل مكان حوله ، بدأت المانا الموت من العديد من الهياكل العظمية المقتولة في التجمع وتمكين سيد العظام عندما استأنف هجومه على المبارز العجوز.
خاض الاثنان معركة شرسة للغاية لعدة دقائق حيث فشل قديس السيف في الحصول على أي ميزة جوهرية حتى بعد أن استخدم بشكل طفيف مهارته التعزيزية. انتهى الأمر بـ جيك بالانضمام حيث بدأ الجيش المستمر من الهياكل العظمية الذي يخرج من داخل القلعة في التلاشي ، وتعاملت دينا مع كل من يطاردهم من الأسوار السابقة. سيتم أيضاً الانتهاء قريباً من سيلفي والملك الساقط مع النقباء والانضمام إليهم.
مع كل من جيك وقديس السيف تمكنوا من صد بونياللورد على الرغم من شفاءه المستمر وتمكينه من كل هيكل عظمي مات من حولهم. حيث كانت الطاقة تحترق بوتيرة مثيرة للسخرية حيث أحصى جيك نفسه وهو ينفخ رأس سيد العظام عشر مرات على الأقل. استمر في القتال بفأسه وأطلق هجمات تقارب الموت ومهمازات عظمية متفاوتة ، مما أجبر الاثنين في بعض الأحيان على اتخاذ موقف دفاعي.
عندما انضمت إليهم سيلفي ، بينما كان الملك يتعامل مع الهياكل العظمية المتبقية تمكنوا أخيراً من تلقي الضربة الحاسمة ، وسرعان ما توقف سيد العظام عن التجدد ومات. وفي اللحظة الثانية التي سقطت فيها تم أيضاً إخماد خصلات النار المميتة المشتعلة داخل عيون جميع الهياكل العظمية ، حيث انهارت مثل الدمى المتحركة مع قطع خيوطها.
عندما انهار جسد سيد العظام إلى غبار ، طفت رونية سحرية من جسده قبل أن تألق وتختفي. رأى جيك بصوت ضعيف أن وشماً صغيراً من نفس الرونية قد ظهر على ظهر يده. وغني عن القول أن هذا كان أحد المفاتيح.
“دعونا نذهب ” قال جيك بينما اندفعوا خارج الغرفة نحو المكان الذي يوجد فيه المفتاح التالي. و عندما عادوا إلى الردهة ودخلوا إليها ، انضم إليهم صوت ميناجا غير المتجسد مرة أخرى.
“كما تعلمون كان ذلك جيداً جداً! جعلت الأمر يبدو سهلاً. حيث كان هناك حتى مفتاح بالنسبة لك! هناك ثلاثة متبقين ، ويمكنك فتح البوابة والمتابعة. و لقد حالفك الحظ مرة واحدة ، ولكنني سأظل أتمنى لك التوفيق في تكرار الأمر!
اندفع مضيفهم العزيز خارجاً من الغرفة الثانية حاملاً المفتاح الثاني في يده ، وبركاناً متهالكاً ، ومئات من العناصر الميتة من الحمم البركانية والأرضية في أعقابهم ، وتحدث مرة أخرى.
“يجب أن أقول أنتم مجموعة محظوظة جداً! مباشرة من غرفة واحدة تحمل مفتاحاً إلى الغرفة التالية! يجعلني أعتقد أنك وجدت طريقة للتحايل على جميع الضوابط والتوازنات الخاصة بي وأنك لست محظوظاً للغاية فحسب ، ولكن هذا لا يمكن أن يكون كذلك أليس كذلك ؟ لا ، بالتأكيد لا ، لذا احترس من الأفخاخ واعثر على الطريق الصحيح للمفتاح التالي… إذا استطعت! ”
“انظر شيء غير محتمل حدوثه مرتين هو محض صدفة ، لكن ثلاث مرات ؟ الآن ، هذا هو النمط. ثم مرة أخرى ، بعض الناس محظوظون حقاً ، هل تعلم ؟ حتى أنا لا أستطيع الالتفاف حول بعض الجوانب غير الملموسة في هذا العالم ، وأعتقد أنه من الممكن تماماً أن يكون لديك حظ متزايد أو ربما نوع من مهارة تحريف الواقع ؟ على الرغم من أن ضبابي سيوقف ذلك… حسناً… أعتقد أن هناك أيضاً ذلك… لا ، هذا افتراض مبالغ فيه! ”
“لذا الآن ، أعتقد أننا جميعاً نعلم أن هذه ليست الطريقة التي من المفترض أن تسير بها الأمور ، ومن الواضح أنك وجدت طريقة ليس فقط لتكون على دراية بتخطيط المتاهة ولكن أيضاً لتحديد الغرف التي تحتوي على المفاتيح بشكل صحيح ، وهو ما بصراحة مثيرة للإعجاب. انظروا ، أيها الضيوف الأعزاء ، إذا كان بإمكانكم القيام بأحد هذه الأشياء ، فسيكون هذا شيئاً واحداً ، ولكن كلاهما ؟ حقاً ؟ أليس هذا كثيرا جدا ؟ هذا هو السبب في أن تصميم زنزانة مثالية أمر مستحيل ، ولماذا لا يمكننا الحصول على أشياء جميلة. سلالات الدم اللعينة والمتساميون يدمرون كل شيء. ”
كان جيك ورفاقه في طريق عودتهم نحو البوابة التي تتطلب المفاتيح الأربعة بوتيرة سريعة بينما كانوا يستمعون إلى ميناجا يشكو من مجموعتهم. وتجدر الإشارة إلى أنه اشتكى فقط. ولم يكن هناك أي تدخل أو حتى أسئلة مباشرة تم طرحها على أي منهم. حيث كان الأمر كما لو أنه كان يعبر عن أفكاره الخاصة بينما يجبر جيك ورفاقه على الاستماع.
“سلالتان وسلالة واحدة متسامية… أوه نعم ، وشكل حياة فريد من نوعه. أعتقد أنني لا أستطيع استبعاد بعض المهارات الفريدة التي لم أتمكن من تفسيرها أيضاً لكنني أعتقد بالتأكيد أنها إحدى المهارات الثلاثة الأخرى المشتبه بها.و الآن ، لا يبدو لي أن المبارز من النوع الذي يمتلك مهارة تسمح له بالعثور على الأشياء بشكل أسهل ، ناهيك عن أن يكون لديه مهارة متعالية مرتبطة بها ، لذلك سأستبعده مؤقتاً ، مما يحصر الأمر في واحدة من السلالتين. “.
سوف يكذب جيك إذا لم تخطر بباله فكرة أن ميناغا لن يعرف ما هي سلالته. حتى لو لم يكتشف ميناغا الأمر ، فمن الواضح أن ويرمجود سيفعل ذلك. و مع الأخذ في الاعتبار أنهم سيقضون خمسين عاماً هناك… القرف و ربما كان لدى ويرمغود بالفعل فكرة جيدة.
الأمر هو أن جيك لم يرغب في إفساد نفسه بالحصول على نقاط أقل مما ينبغي. بالإضافة إلى ذلك سيكون من الخطأ التلاعب بأعضاء حزبه إذا قرر جيك تقليل قوة نفسه بشكل فعال وإخفاء قدراته الحقيقية.
“دينا هي حفيدة الطبيعة المنفذ ، لذا فهي مرشحة. بافتراض أنها قادرة أيضاً على التواصل مع النباتات بنفس الطريقة التي يفعلها ، لا أستطيع حقاً أن أرى أنها هي. و بالطبع ، من الممكن تماماً أن تكون سلالتها قد تحورت ، ويمكنها الآن التواصل مع شيء آخر لم أحسبه ، ولكن مع مجموعة مهاراتها والافتقار الخطير إلى أي شيء حتى للتحدث معه ، فأنا أميل إلى استبعادها. مما يتركنا مع جيك.
ظل جيك هادئاً لأنه كان يميل إلى سماع ما يعتقده الرجل بشأن سلالته.
وأضاف “بناءً على كل ما تم عرضه علناً حتى الآن ، يبدو أن الأمر مرتبط بالتواجد. و لدي أيضاً نظريتي الخاصة التي تقول إن التلاعب بالأصل متأصل جزئياً على الأقل في سلالتك ، مما يعزز نظرية السلالة المرتبطة بالوجود. و هذا جعلني أخمن في البداية أنه ربما يسمح لك السلالة الخاص بك باكتشاف حالات الحضور بسهولة أكبر بكثير ، وباستخدام ذلك ستكون قادراً على تحديد موقع الغرف التي تحتوي على حالات حضور… الأمر هو ، كيف سيساعدك ذلك على التنقل في الممرات ؟ هل تختار الغرف التي بها مفاتيح خارج الغرف التي لا تحتوي عليها ؟ حسناً ، بالطبع لن يحدث ذلك مما يترك بعض الاحتمالات. إما أنها ليست سلالتك ، أو أن سلالتك مختلفة تماماً عما قدّره أي شخص ، أو أنها في الحقيقة ليست أنت ولكن أحد أعضاء حزبك الآخرين. ”
“ما رأيك في الجواب ؟ ” سأل جيك.
“إنك أنت وأن المعلومات الحالية حول ما تستطيع سلالتك القيام به محدودة للغاية ، مما يجعلها أقوى بكثير مما يعرفه أي شخص حقاً. حسناً ، أي شخص باستثناء الافعى المدمرة. لجعل شخص ما في درجة منخفضة هو المختار ، يجب أن يكون لديه شيء خاص جداً به ، وأنا على استعداد للمراهنة على أن خط دمك هو هذا التميز.
كان جيك صامتاً للحظة وهو يتساءل بصوت عالٍ. “ما الذي يطرح السؤال… ماذا سيكون ردك ؟ ”
“الآن… أوه… أوه انتظر! هل تعتقد أنني أعتقد أنك تغش وغير سعيد بذلك ؟ حقيقي حقيقي و أنا منزعج قليلاً ، لكن هل أقول إنني غير سعيد ؟ بعيد عنه! يمكنك كسر المتاهة الخاصة بي كما تريد واستخدام أي ميزة يمكنك الحصول عليها! إذهب يا حام و هذا هو ما أنت موجود في فيلم لا أكثر من أجله ، أليس كذلك ؟ لترك حقا فضفاضة. لا تقلق بشأن مشاركتي للتفاصيل المتعلقة بسلالتك أيضاً. و أنا مؤمن بشدة بالسرية! أنا وويرمغود فقط على علم بأي شيء يحدث هنا ، ولا أحد منا يشارك “.
قال جيك “أعتقد أن هذا مريح بعض الشيء ” ولم يكن متأكداً تماماً مما إذا كان يصدقه.
“إلى جانب ذلك جيك… هل تعتقد حقاً أن هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها شيئاً كهذا ؟ حتى لو تمكنت من التنقل بشكل مثالي في المتاهة ، فهذا لا يعني أن الأمر سيكون سهلاً. و لقد أنشأت هذا المكان لتحدي الجميع ، وللقيام بذلك كان علي أن أفكر في الكثير من الأشياء. يتمتع العديد من الضيوف المحتملين بمجموعات واسعة من المهارات ، بما في ذلك المتساميون وسلالات الدم. هل يمكنني صنع متاهة مثالية ؟ لا ، ولكن يمكنني أن أحاول. الشيطان يكمن في التفاصيل ، وثق بي ، أنا مهتم جداً بالتفاصيل. لذا استمر في الاستمتاع ، واستمر في كسر الأشياء. سأشاهد بكل سرور. حسناً ، قد أشتكي قليلاً ، لكن لا تأخذ الأمر على محمل الجد!
هز جيك رأسه ، وظهر هو وحزبه أخيراً أمام البوابة المؤدية إلى الأمام. رفع يده ، وبدأ الوشم على يده يتوهج حيث طارت جميعها مباشرة نحو البوابة. و بدأت الأحرف الرونية الأربعة تتوهج قبل أن تندمج معاً… وفي اللحظة الثانية ، تحول الباب بأكمله إلى اللون الأحمر.
بدأت جميع الأحرف الرونية تتشوه عندما شكلت أربع كلمات.
ختم الشيطان لا يفتح.
فُتح الباب بقوة ، وتم دفع كل الضباب الموجود في الردهة بعيداً مع انطلاق سيل من النيران ، مما أجبر جيك والآخرين على القفز مرة أخرى. خلف الباب كانت هناك بوابة دوامية ، وبينما كان جيك ما زال يحاول معرفة ما الذي حدث كان يحدث ، أمسك مخلبان كبيران بجوانب الباب المفتوح الآن.
“لقد أخبرتك…الشيطان يكمن في التفاصيل. ”
اندفعت هالة من البوابة عندما قام مخلوق يبلغ طوله خمسة أمتار بسحب نفسه من البوابة ، ولم يكن لدى جيك الوقت الكافي لاستخدام التعريف أثناء الهجوم.
[سيد الشياطين – المستوى 270]
