أدرك جيك على الفور مدى امتلاء القائمة عندما وضع عينيه على الجدار الأول الذي يعرض أفضل عشرة أفراد في الكون الثالث والتسعين.
لوحات المتصدرين أبداً (الدرجة س): الكون رقم 93.
1. المعبد المقدس – الطبقة المنخفضة
2. الفارس المقدس – الطبقة المنخفضة
3. الكاهنة المقدسة – الطبقة المنخفضة
4. الحارس المقدس – الطبقة المنخفضة
5. الفارس المقدس – الطبقة المنخفضة
6. الساحر المقدس – الطبقة المنخفضة
7. المبارز المقدس – الطبقة المنخفضة
8. الساحر المقدس – الطبقة المنخفضة
9. الفارس المقدس – الطبقة المنخفضة
10. المعبد المقدس – الطبقة المنخفضة
لقد كانوا جميعا عشرات القرف. للإشارة لم يكن هناك عرض فعلي للنقاط و لقد تم وضع الأشخاص في “طبقة ” بناءً على أدائهم ، حيث كانت الطبقة الأدنى هي الطبقة المنخفضة. و بعد ذلك كانت الطبقة المتوسطة-المنخفضة ، والطبقة العليا-المنخفضة ، ثم الطبقة الذروة-المنخفضة. ومن هناك ، انتقل المرء إلى الطبقة المتوسطة المنخفضة ، والطبقة المتوسطة ، والطبقة المتوسطة العليا ، وما إلى ذلك.
كل هذا يعني أن الطبقة المنخفضة كانت هي الدرجة السفلية. حيث كان جيك ما زال مندهشاً بعض الشيء ، خاصة عندما رأى القائمة يهيمن عليها أشخاص اختاروا عدم الكشف عن هويتهم ونشر النموذج الأصلي لفصولهم فقط. و علاوة على ذلك كانوا جميعاً من الكنيسة المقدسة بحسب أسمائهم.
السبب الذي جعله يجد الأمر غريباً هو أن “إكمال ” لا أكثر بالفعل لا ينبغي أن يكون شيئاً حقاً ، أليس كذلك ؟ لإكماله ، سيتطلب الأمر قضاء خمسين عاماً كاملة في الداخل ، وهو ما قد يستغرق عاماً أو عامين على الأقل حتى مع تمدد الوقت بشكل كبير من خلال الوصول إلى الطوابق السفلية ، وهو أمر من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لم يفعلوه. لم يتمكن جيك من الوصول إلى الدرجة C إلا مؤخراً ، كما هو الحال مع الآخرين ، وكانت هذه القائمة مخصصة فقط للأشخاص من الكون الثالث والتسعين.
ربما كان هناك بعض الوحوش وما ليس بالداخل بالفعل ، لكن النتيجة النهائية لن تظهر إلا على لوحة المتصدرين بعد الانتهاء من ذلك هناك… فكيف تمكنت الكنيسة المقدسة من إدارة المكان بسرعة ؟ لم يكن جيك هو الشخص المرتبك الوحيد.
“هل أساءت تفسير كيفية عمل لا أكثر ؟ اعتقدت أنه سيتعين على المرء أن يقضي فترة ولايته كاملة في الداخل قبل أن يتم عرض النتيجة ؟ ” – سأل الرجل العجوز.
كان جيك على وشك التعليق بينما تحدثت دينا. “انه عادي. ”
“هل يمكن أن تتطور ؟ ” نظر إليها قديس السيف وهو يبتسم.
أومأت بحماس كما أوضحت.
“الكنيسة المقدسة تفعل هذا دائماً. و في كل عصر جديد ، يغير ويرمغود الزنزانات ، وترسل الكنيسة درجات C من الكون الجديد لاستكشافها بشكل فعال من أجل أحزابهم اللاحقة الأكثر موهبة. و في حين أن أولئك الذين يمرون بها لا يمكنهم نقل أي معلومات مباشرة ، من خلال طرق مختلفة ، يمكن تحديد نوع البيئات وأنواع المانا وبالطبع الأحجام العامة للأرضيات. حتى أنهم غالباً ما يرتدون معدات قادرة على تتبع المسافات المقطوعة عبر وسائل خفية. “لرؤية الإصدار الجديد خلال العقد الأول ، يجب على المرء أن يحضر معه شخصاً واحداً على الأقل من الكون الجديد أيضاً ولهذا السبب تم إدراجه في القائمة. ”
“هاه ” قال جيك. “ولكن كيف أكملوا الزنزانة بهذه السرعة بالفعل ؟ لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا إلى الدرجة C منذ فترة طويلة… ”
نظرت دينا إلى جيك قبل أن تحدق مرة أخرى في الرجل العجوز ، ولم ترد إلا بعد أن أومأ برأسه.
“إنهم لا يحاولون إكمال الأمر… لقد حصلوا على المساعدة من قبل أربعة أفراد أقوى بكثير للوصول إلى الطبقة الأولى من المدينة. هناك ، يدخلون بعد ذلك إلى غرفة تمدد الوقت فقط لانتظار انتهاء الوقت ووضع أسمائهم على لوحات المتصدرين. وأوضحت دينا “إنهم يفعلون ذلك للتواصل بأن لديهم معرفة بالطوابق ويحاولون تجنيد الأشخاص وبيع المعلومات الاستخبارية “.
“هذا… يبدو وكأنه مضيعة ؟ ” قال جيك في حيرة.
“غالباً ما تقوم الكنيسة بأشياء تبدو وكأنها مضيعة… وأنا متأكد من أنهم جعلوا أيضاً أطرافاً أخرى تذهب إلى الطوابق بعد طبقة المدينة الأولى. عادةً ما يحضرون عضواً واحداً فقط يحصل على المساعدة من الأربعة الآخرين ، ثم يتم التخلي عن هذا الشخص لشخص صالح يعتبرونه موهوباً بالفعل في الطوابق التي تقدم تحديات فعلية.
أومأ جيك برأسه بينما ظل يحدق في لوحة المتصدرين. “إذن هم إلى حد كبير بيادق مضحية ؟ ”
“يبدو الأمر كذلك ” قال قديس السيف مع عبوس.
لم تنكر دينا ذلك وأومأت برأسها بمهارة.
“هل هذه المعرفة التي اكتسبوها تستحق هذا القدر ؟ ” سأل جيك. “أو من خلال الحصول على مجموعة من النتائج ذات المستوى المنخفض في لوحات المتصدرين ؟ ”
اعترفت دينا “لا ، ليس حقاً “. “لكن مجموعة من الدرجات C لا تساوي الكثير أيضاً. ”
أراد جيك الاحتجاج… ولكن بعد التفكير للحظة كان هناك بعض الحقيقة في الأمر. و إذا كان لدى الكنيسة بعض الأشخاص الذين لم يتم الحكم عليهم من المستوى موهوب جداً إلى الدرجة C بسرعة ، وتجاهلوا محاولة الحصول على تطورات مثالية أو حتى فصول أو مهن جيدة ، فلن يكون الأمر بهذه الصعوبة. خاصة إذا استثمرت الكنيسة موارد إضافية فيهم للمساعدة في تربيتهم و ربما لم يكن هؤلاء الأشخاص قادرين على الوصول إلى الدرجة بشكل طبيعي.
أو ربما تكون الكنيسة قد تخلصت للتو من المواهب لأنها نظرت إليها على أنها عشرة سنتات. و في كلتا الحالتين ، ترك ذلك طعماً سيئاً في فم جيك ، ونظر إلى إحدى لوحات المتصدرين الأخرى التي أظهرت نتائج الكون 92 لمحاولة تحسين حالته المزاجية من خلال رؤية أداء بعض العباقرة الفعليين.
هذا لم يجعله يشعر بالتيب.
لوحات المتصدرين أبداً (الدرجة س): الكون رقم 92.
1. ييب لـ يوري – قمة الطبقة
2. ألتيوس الشفرة – قمة الطبقة
3. المعبد المقدس – طبقة القمة
4. يد الظل – طبقة القمة
5. المختار من الأب المفجع – طبقة القمة
6. محارب فالهال – قمة الطبقة
7. الراهب – قمة الطبقة
8. مجهول – قمة الطبقة
9. سليل الحياة – طبقة القمة
10. ألتمار برينس – قمة الطبقة
قرأ جيك جميع الأسماء ، ومن الطبيعي أن استقرت عيناه على الرقم واحد. يب من يوم. حيث يبدو أنه حتى في الدرجة C كان في قمة مستواه. أما بالنسبة للآخرين ، جيك لم يهتم كثيرا. اختار معظمهم فقط تسمية أنفسهم بشيء يمثل فصائلهم وليس أنفسهم كأشخاص. حيث كان الاستثناء الوحيد هو المركزين الأولين ، الأمر الذي جعل جيك يتساءل من هو ألتيوس أوف ذا بليد. لا يعني ذلك أن الأمر مهم حقاً.
بدلاً من ذلك قام بفحص لوحة المتصدرين التي تظهر النتائج من العصر الثالث والتسعين. و في حين أن لوحة المتصدرين كانت تعرض في السابق فقط الأفراد الأصليين في الكون الثاني والتسعين ، فقد عرضت هذه اللوحة كل فئة C ممن أكملوا لا أكثر خلال هذه الحقبة بأكملها. بمعنى آخر ، كبار العباقرة منذ ما يقرب من أربعة عشر مليار سنة.
فتحه جيك… وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن متوقعاً إلا أنه رأى اسماً مألوفاً في الأعلى مرة أخرى.
لوحات المتصدرين أبداً (الصف س): العصر 92.
1. ييب اليوم – ذروة العصر.
2. الراهب – قمة الطبقة
3. مجهول – الطبقة العليا
4. ألتيوس الشفرة – قمة الطبقة
5. مجهول – الطبقة العليا
6. البطل فالهال
7. راقصة الشيخيتش
8. مجهول – الطبقة العليا
9. يستراستروموز ريغالفليفت – مستوى القمة
10. الابن المختار لجويندير – طبقة القمة
وكانت هذه القائمة من العصر بأكمله. العشرة الأوائل من العباقرة من الدرجة C منذ مليارات السنين. ومع ذلك ما زال ييب من يوري يجد نفسه في القمة ، ويُعرف بأنه قمة العصر. تتفاجأ جيك أيضاً برؤية الرجل الذي يُدعى التييوس شفرة تمكن من احتلال المركز الرابع بشكل عام ، مما جعل الأمر يبدو كما لو كان هناك عبقريان عظيمان في تلك الحقبة. تساءل جيك عما حدث لذلك الرجل… على الرغم من أن التفسير الأكثر ترجيحاً هو أنه فشل في أن يصبح إلهاً على الإطلاق. و في الواقع ، شعر جيك بأن أحد أسباب استخدام القليل من الأسماء هو أن معظمهم ماتوا. و على الأقل من شأنه أن يساعد شخصاً مثل غويندير في الإشارة إلى اسمه في لوحات المتصدرين حتى لو مات هذا الابن المختار.
هز جيك رأسه وهو ينظر إلى لوحة المتصدرين النهائية – تلك الخاصة بالعصر الثالث والتسعين.
لوحات المتصدرين أبداً (الصف س): العصر 93.
سيتم فتح لوحة المتصدرين خلال 615 يوماً
لم يكن متأكداً مما إذا كان ينبغي أن يتفاجأ عندما يجدها فارغة. لم يتعرف عليه أحد بعد ، لأنه لم يكن مفتوحاً بعد ، ولكن حتى لو كان مفتوحاً لم يتخيل جيك أن العديد من كبار العباقرة سيكون لديهم الوقت للحصول على درجات ذروة ، والذي يبدو أنه هو المعيار بالنسبة لـ كبار العباقرة. و شعر جيك بالعزم ، على الأقل ، على وضع اسمه في أعلى تلك القائمة – إن لم يكن في القمة.
بدت الأيام الـ 615 حتى افتتاحه أيضاً اعتباطية إلى حد ما ، لكن ربما كان لها معنى أعمق لم يكن جيك على علم به. أو كان حرفياً مجرد رقم عشوائي اختاره ويرمغود بناءً على مدى السرعة التي سيستغرقها الأشخاص المقدرون البدائيون لمسحه.
انتظر ، ربما الأمر له علاقة بالألقاب ؟
نعم ، هذا منطقي. و إذا كان الحصول على المركز الأول ، ولو للحظة ، بمثابة مكافأة لقب خاص أو شيء من هذا القبيل ، فمن المنطقي عدم السماح لأشخاص مثل هؤلاء الأشخاص من الكنيسة المقدسة بالمطالبة به فقط. يعتقد جيك أيضاً أنه حتى إذا أكملت جولة لا أكثر قبل فتح لوحة المتصدرين ، فستظل تتم مكافأتك كلما فعلت ذلك فقط بعد تأخير.
ومع ذلك بينما كان يحدق في لوحات المتصدرين الأربعة ، بدا له شيء واحد غريباً.
“ألا توجد لوحة متصدرين من فئة كل النجوم ؟ واحد للأفضل من الأفضل ؟ ” سأل جيك.
“لا ” سأل قديس السيف. “لقد سألت راعي عن هذا الأمر من قبل ، وأوضح لي أنه على الرغم من وجود واحدة في الماضي ، فقد تم التخلص منها في النهاية. المشكلة هي أن كل عصر يميل إلى أن يكون مختلفاً جداً بحيث لا يمكن مقارنة نتائجه بشكل مباشر ، لذلك يعتقد ويرمغود أن القائمة المركبة من المقارنات خاطئة. و في معظم الحالات ، سيطالب بالمركز الأول الأقوى في العصر الحالي ، مما يجعله يتغير طوال الوقت ويصبح عديم الفائدة في النهاية. و على الأقل هذه هي القصة الرسمية. ”
“القصة الرسمية ؟ ” سأل جيك. “إذن ما هو الشيء غير الرسمي ؟ ”
قال قديس السيف بابتسامة مسلية “إنها لا تزال موجودة ، ولكن إذا لم تكن تستحق أن تضع نفسك عليها ، فأنت لا تستحق أن تعرف عنها أيضاً “. “ما زلت أعتقد أن هناك بعض الحقيقة في القصة الرسمية ، لكنني أعتقد أن الإطار ما زال قائماً إذا كانت لوحة المتصدرين موجودة في يوم من الأيام. ”
“همم ” فكر جيك في نفسه. وبغض النظر عن الحقيقة ، فإنها لم تغير هدفهم في لا أكثر على الإطلاق. حيث كان عليهم فقط أن يفعلوا أفضل ما يمكن في كل من الجزء الجماعي والتحديات الفردية.
“لقد تأخرنا بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟ دعونا نستمر نحو المدخل إلى لا أكثر السليم. و قال الملك بثقة في صوته “سنحتل المراكز الأولى في لوحة المتصدرين هذه ونقف هنا بعد ذلك في الإعجاب بمجدنا “.
لا يبدو أن أياً من الآخرين يختلف مع المغادرة. ومع ذلك عندما كان جيك على وشك الموافقة قد سمع أصواتاً خلفه من اثنين من الدرجة C يتحدثان بصوت عالٍ.
“المختار من ييب اليوم سيحتل المركز الأول ، أليس كذلك ؟ رأيت فيه الساحات الشمالية ؟ قال أحدهم بخشوع في صوته.
“نعم ، هل رأيت عندما تولى مجموعة كاملة من إمبراطورية ألتمار ؟ “لم تكن حتى معركة… ” أجاب الرجل الآخر بنفس القدر من الخشوع. “إنه على الأرجح العبقري الأعلى من الكون الجديد ، أليس كذلك ؟ ”
“بالتأكيد ” وافق الأول.
توقف جيك عن الاستماع بينما استمروا في مص اللون البرتقالي. لم يستطع جيك حتى أن يقول إنه فوجئ بعد الآن بسماعه عن الرجل. فلم يكن جيك أيضاً غبياً بما يكفي ليعتقد أن هذه كانت محض صدفة ، ومن الواضح أن قديس السيف وافق على ذلك.
“لقد تم التخطيط لهذا ” قال قديس السيف بينما كان ما زال يقف أمام لوحات المتصدرين. “إن وجوده في الساحة في الوقت الذي وصلنا فيه إلى لا أكثر ليس من قبيل الصدفة أيضاً. و لقد كان في انتظارك. ”
أومأ جيك برأسه. “دعونا نذهب للتحقق من ذلك في كلتا الحالتين. ”
“من المحتمل أنه يريدك أن تأتي. وتابع الرجل العجوز “من المحتمل أنه يريدك أن تتحداه هناك “.
قال جيك “أعرف “.
“أنا أتساءل من هو يل ‘هاكان حقاً. “ربما يجب أن أدخل الساحة للقتال معه ” أعرب الملك الساقط عن اهتمامه.
“لا. ” هز جيك رأسه. “هل يمكنك أن تأخذ سيلفي ودينا إلى مكان آخر ؟ سنذهب أنا وقديس السيف لتفقد الساحة ثم نعيد التجمع معكم الثلاثة بعد ذلك. ”
“لماذا ؟ ” تساءل شكل الحياة الفريد.
“لأنه خطير بطريقة لا تعمل القوة النقية ضدها. “أعلم أن قديس السيف واجهه من قبل وخرج جيداً ، لكنني بالكاد أثق بنفسي ، ولهذا السبب لن أذهب وحدي ” أوضح جيك.
عرف جيك أن الخطوة الأذكى ستكون على الأرجح عدم الذهاب إلى هذه الساحة ، لكن فضوله تغلب في النهاية على منطقه. و لقد أراد بعض الأدلة حول أعضاء الحزب الذين جمعهم يلل ‘هاكان ، وأراد أن يشعر بمدى قوة المختار الآخر منذ آخر لقاء بينهما. و بعد محادثاته الأخيرة مع فيلي ، أصبح من الواضح أن جيك لا يمكنه التعامل بشكل نصف متعمد مع الهاكان. و لهذا السبب لم يرغب في المخاطرة بتعريض الآخرين للناحوم ، أو بشكل أكثر تحديداً ، تعريضهم لسلالته.
كانت سلالته ، بكل صدق ، مخيفة للغاية ، وبينما كان جيك يثق في قديس السيف للتعامل مع مشاعره لم يكن متأكداً من الثلاثة الآخرين. دينا ، بالكاد يعرف ذلك لكنها نشأت معزولة وفقط حول أصدقاء موثوق بهم ، لذلك لم يكن لديها سوى خبرة قليلة في التعامل مع العالم. و يمكنه بسهولة أن يرى مجرد لقاء واحد يفسدها وربما يسمم البئر بالكامل ، مما يجعلهم يفقدونها كعضو في الحزب.
كانت سيلفي تتمتع بروح متحررة جداً وربما لن تتأثر إلى هذا الحد ، على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بانقلابها ضد جيك. ومع ذلك إذا حاول بدلاً من ذلك إثارة الشك أو حتى جعلها تهاجم يلل ‘هاكان لكسر قواعد لا أكثر ومعاقبتها أو شيء من هذا القبيل ، فقد يرى جيك أن سيلفي تقع في غرامها تماماً.
وأخيرا كان هناك الملك الساقط. و لقد هزم جيك الملك مرة واحدة ، وكان يعلم مدى فخر شكل الحياة الفريد. و في بعض الأحيان ، شعر جيك وكأنهم يتحدثون بخط محكم من الاحترام المتبادل واعتبروا وجود الآخر مفيداً للطرفين ، ولم يتمكن جيك من استبعاد إلهاكان الذي يدمر هذا التوازن. وربما يذهب إلى حد جعل الملك يشعر أن الموت سيكون أفضل من الارتباط بجيك.
في النهاية كان الأمر يرجع إلى جيك الذي لم يفهم حقاً ما كان المختار الآخر قادراً عليه ، وكان يعلم أنه سيكون من الحماقة القيام بمخاطرة كبيرة من خلال كشفهم جميعاً. ولهذا السبب ذهب مع قديس السيف فقط.
أحد الأسباب الأخرى التي دفعته إلى الذهاب هو التعرض الهائل. و من المحتمل أن تكون مواجهتهم النهائية في الدرجة C ، وأراد جيك أن يشعر بشكل أفضل بما سيتعامل معه من حيث السلالة. حيث كان جزء منه يخشى أن تكون سلالة يلل ‘هاكان قد تطورت أيضاً وأصبحت أقوى مثل سلالته ، الأمر الذي من شأنه أن يضيف طبقة أخرى كاملة إلى التحدي.
شرح جيك هذا المنطق للآخرين ، وبينما لم يكن الملك الساقط سعيداً بذلك إلا أنه ما زال يمتثل.
“جيد جداً ، سأحترم تقييمك. و لقد اخترت سابقاً عدم احترام قوة السلالة مرة واحدة ، وأجد أنه من المناسب عدم القيام بذلك مرة أخرى خشية أن أرغب في رؤية نفسي ساقطاً مرتين ” قال الملك الساقط وهو يتجه إلى الفتيات. “اتبعني يا صقر الريح ، يا جفاف الطبيعة. ”
“ري! ؟ ” صرخت سيلفي في وجه جيك بنبرة مهينة لعدم رغبتها في اصطحابها معها.
“إنه خطير ، حسناً ؟ إنه يجعل الناس يعتقدون أشياء غير صحيحة. مثل ، ماذا لو جعلك تعتقد أنني كنت شخصاً سيئاً بالفعل ؟ سأل جيك.
“ري! ” ردت سيلفي.
“لا ، أنا لا أقول إنك بالتأكيد ستقع في حب شيء كهذا ، ولكن… ماذا لو جعلك تشعر بشيء سيء للغاية جعلك تفعل شيئاً لم ترغب في القيام به ؟ شيء سيء حقاً ؟ ” حاول جيك مرة أخرى ، قائلاً أول شيء تقريباً. فلم يكن متأكداً حقاً من كيفية صياغتها…
“فكر في هذا ، صقر الريح. ماذا لو جعلك هذا العدو المختار تعتقد أن وعاء الرائحة الكريهة ، كما أسميته على نحو مناسب ، هو في الواقع العش المثالي ؟ قال الملك.
ما هذا النوع من الحجة بحق الجحيم
“ري ، ري! ” توهجت عيون سيلفي بالإدراك عندما حلقت فوق رأس الملك وهبطت على رأس الملك قبل أن تطلب من جيك على الفور ألا يسمح للوحش المعروف باسم يلل ‘هاكان أبداً بالاقتراب منها في أي مكان.
حدق جيك قليلاً قبل أن يستسلم. و إذا عملت ، عملت.
قال الملك الساقط “سآخذ هذين الاثنين إلى مكان آخر ، ربما ساحة أخرى لمراقبة بعض المعارك أو الحصول على بعض وسائل الترفيه لأنفسنا “. “أتمنى لك التوفيق في مواجهة منافسك المختار. ”
ابتسم جيك “شكراً ، على ما أعتقد “. حتى لو كانت الخطة بأكملها هي عدم مواجهته حقاً في المقام الأول. و بعد كل شيء لم يكن القتل في الساحات مسموحاً به.
وبهذا ، استعدت المجموعة للانقسام حيث توجه جيك وقديس السيف إلى هذه الساحة الشمالية بينما اتجه الآخرون نحو الساحة الجنوبية.
