كان كل كون في الوجود مليئاً بالحياة والكواكب والنجوم والفرص المذهلة. ومع ذلك فإن الشيء الذي كان يملكه أكثر من أي شيء آخر هو العدم. المساحات الفارغة التي بدت كبيرة بلا حدود ، كبيرة جداً لدرجة أن بعض الدرجات S ستكافح من أجل المرور عبرها طوال حياتهم.
يمكن العثور على واحدة من أكبر المساحات الفارغة على الإطلاق داخل الكون الثاني.
وفي وسطها يمكن للمرء أن يجدها: أبداً.
كتلة أرضية مسطحة عائمة تبدو وكأنها قارة موجودة في الفضاء للوهلة الأولى ، ولكن بمجرد اقترابها ، أصبح من الواضح أنها ليست كذلك. و بدلا من ذلك كان خاتما. فلم يكن هذا الجسد الذي على شكل كعكة الدونات يبدو كثيراً بالنسبة للناظر ، ولكن بمجرد اقترابه ، تغيرت الأمور. وتحت الحفرة ، امتد الظلام ، مغلفاً بالعدم ، متجاوزاً حتى سواد الفضاء من حوله. حيث تمتد إلى أسفل ما شعرت به إلى ما لا نهاية.
ولا حتى أقوى الآلهة يمكن أن يخترق هذا العمود المظلم. و هذه المساحة المظلمة. ثم قام مفهوم غير قابل للتدمير بسد طريقهم ، مع الطريق الوحيد من خلال الحفرة الكبيرة على الحلقة العائمة. عند النظر إلى حفرة الظلام التي لا نهاية لها ، بدا الأمر وكأنه موت محقق ، ولكن في الواقع كان مدخلاً إلى أكبر زنزانة في الكون المتعدد بأكمله. و امتدت طابقاً تلو الآخر إلى الأسفل ، وكانت مدن بأكملها على أرضيات “آمنة ” متباعدة في جميع الأنحاء.
على الرغم من أن الأرضيات تجعل الأمر يبدو وكأنه مسار خطي إلا أن هذا لم يكن صحيحاً حتى. و لقد سمحت لك الحفرة بالهبوط إلى المكان الذي تنتمي إليه ، وعندما قرر النظام المكان الذي سيرسلك إليه ، ظهرت ببساطة هناك. لا أحد يستطيع أن يعرف حتى أن أحداً ظهر بالفعل في مساحة داخل هذا العمود.
ومع ذلك كان هذا المكان مكاناً لا يمكن لأي فصيل في الكون المتعدد إهماله.
حتى الحلقة نفسها أصبحت موطناً لمدينة ضخمة ، بالكاد توجد مساحة شاغرة حيث قام كل فصيل ببناء مجمعاته الخاصة ، وأخذ التجار ما تبقى. كل هذا كان تحت إشراف ويرمغود لـ لا أكثر – سيد الزنزانة في هذه العجائب العالمية.
وفي ذلك اليوم ، ظهرت مجموعة من خمسة أفراد في المدينة المحاصرة التي أُطلق عليها على نحو مناسب اسم مدينة نيفرمور.
امس أبدا.
لقد سمع جيك الكثير عن ذلك لسنوات. و لقد استخدمها ويليام في درجة دي للحصول على ميزة كبيرة على المستوى ، والعديد من درجات دي الذين لم يعتبروا من المواهب من الدرجة الأولى ذهبوا إلى هناك للحصول على ميزة وفي كثير من الأحيان لمحاولة التغلب على قيودهم الحالية. فلم يكن لا أكثر منبعاً جيداً للسجلات ، متجاوزاً الزنزانات الأخرى بهامش كبير حيث كان لدى الزنزانة الضخمة شيئاً لم يفعله الآخرون:
عناوين فريدة.
كلما تعمقت أكثر كان اللقب أفضل ، لذلك إذا كانت لديك ثقة قليلة للوصول إلى الدرجة دي ، فإن الانتقال إلى لا أكثر بعد التطور كان طريقة رائعة لضمان حصولك على بعض التقدم على الأقل. و بالنسبة لهؤلاء الأشخاص كانت الدرجة C لا تزال بعيدة المنال ، لكن لا أكثر على الأقل ستمنحهم فرصة.
بالنسبة لأشخاص مثل جيك وأعضاء حزبه ، فقد ذهبوا إلى هناك فقط في الدرجة C للتنافس على لوحات المتصدرين لا أكثر. لم تكن لوحات المتصدرين هذه مهمة فقط من حيث السمعة والتباهي للآخرين ولكنها ستمنح ألقاباً ملموسة بناءً على مدى أدائك. حيث كانت طريقة عمل لوحات المتصدرين بسيطة أيضاً قدر الإمكان.
اجمع النقاط بناءً على ما فعلته في لا أكثر. حيث كانت جميع النتائج فردية ، ويمكن الحصول على النقاط خلال الأجزاء الفردية من لا أكثر وأجزاء المجموعة ، حيث تكون النتيجة النهائية تراكمية ، مما يعني أنه لكي تكون الأفضل ، يجب أن تكون جيداً في كليهما. و مع حد زمني قدره خمسين عاماً كان الأمر بمثابة ماراثون للحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط.
كانت أسهل طريقة لكسب النقاط هي إخلاء الأرضيات وتنفيذ المهام وإكمال التحديات وتحقيق الإنجازات والمشاركة في الأحداث. و مجرد قتل الكثير لا يعطي بالضرورة أي مكافآت ، على الرغم من أن مكاسب المستوى خلال هذه الفترة قد كافئت أيضاً النقاط. حيث كانت مستويات الحقيقة التي تعطي نقاطاً أيضاً أحد الأسباب التي تجعل من الأفضل بشكل عام أن تكون بالقرب من 200 قدر الإمكان ، على الرغم من أن التواجد في مستوى أعلى قد يساعد في السماح لك بالهبوط أكثر.
كان الوصول إلى لا أكثر أيضاً أسهل بكثير مما يتوقعه المرء. و لقد أنشأ ويرمغود بنفسه منارات النقل الآني التي كانت من السهل للغاية صقلها حتى بالنسبة للقوى التي ليس لديها أي آلهة ، ومن خلال المساعدة المباشرة من قبل النظام تم تقليل تكلفة النقل الآني بشكل كبير. خلال إحدى محادثاتهما الطويلة ، تحدث جيك لفترة وجيزة مع فيلي عن ويرمغود ، وكشفت الافعى أنه من بين كل فترة بدائية ، إن لم يكن كل الآلهة كان ويرمغود هو الخبير الأعلى عندما يتعلق الأمر بسحر الفضاء.
هذا يعني أن جيك وحزبه المكون من خمسة أفراد وصلوا إلى مدينة نيفرمور دون أي مشاكل. وبشكل أكثر دقة ، فقد ظهروا داخل المجمع الذي تسيطر عليه جماعة الأفعى الضارة. حتى لو أصبح النظام مهجوراً على مر العصور إلا أنهم ما زالوا يحتفظون بهذا المجمع ، وما زال واحداً من أكبر المجمعات في مدينة نيفر مور منذ يوم تأسيسه في العصر الثاني.
“مرحباً بكم في لا أكثر مدينة ، المختار من المدمرة واحد ورفاقه في السلاح ” تحدث أحد الحاضرين بمجرد خروجهم من دائرة النقل الآني.
سمح جيك لمجاله بالانتشار وأطلق نبضاً على الفور لمسح المنطقة. و لقد رأى مجمعاً ضخماً بدا وكأنه يمكن أن يأوي الملايين ، إن لم يكن المليارات ، بدون مشكلة ، لكن بدا فارغاً في الغالب. بالإضافة إلى ذلك فقد شعر بعدد لا بأس به من الحضور بعد ظهوره ، ومعظمها ذات طبيعة إلهية.
أدرك جيك بسرعة أن هناك ما لا يقل عن اثني عشر آلهة هنا. وجميعهم كانوا داخل مجمع النظام أيضاً مما يشير إلى أنهم أعضاء. و بعد ثوانٍ قليلة من اكتشاف هذه الهالات ، تراجعت جميعاً ، تاركة جيك يتساءل.
في النهاية لم يكن الأمر مهماً عندما استقبل جيك المضيف. “شكرا لك ، هل كل شيء جاهز ؟ ”
“نعم ، من فضلك اتبعني ” أومأ المضيف بسرعة وأشار لهم بالمتابعة. تحركت مجموعتهم الغريبة عبر قاعات المبنى الكبير الذي ظهروا فيه حيث استغل جيك الفرصة ليسأل قديس السيف عن شيء كان يدور في ذهنه.
“هل أنت بحاجة للذهاب للتسوق لشراء المعدات ؟ ”
لقد لاحظ أن الرجل لم يغير الكثير من الأشياء ، على الأقل ليس ظاهرياً ، منذ مبارزة بينهما في البحث عن الكنز. حيث كان ثوبه جديداً ، والدعامات التي كانت يرتديها تبدو أيضاً جديدة ، لكن الحذاء كان يبدو كما هو ، وسيفه كان سلاح أجداده القديم. و من الطبيعي أن جيك لم يتمكن من رؤية مجوهرات الرجل العجوز ، لكنه كان يعلم أنه إذا اضطر إلى الاعتماد فقط على أشياء من الأرض ، لكان قد عانى. بالنظر إلى مدى وصول قديس السيف إلى الدرجة C مؤخراً كان من المنطقي أنه سيحتاج إلى بعض الترقيات.
“لا ، هذا لن يكون ضرورياً ” ابتسم قديس السيف.
“أوه حقاً ؟ “اللعنة ، بالنسبة لي ، لقد كان الوصول إلى الحد الأقصى للإحصائيات تحدياً كبيراً ” علق جيك. “هل أحضرت لك ريكا بعض الأشياء ، ربما ؟ ”
“لا ، أنا لست بحاجة إلى معدات للوصول إلى أي حد أقصى للإحصائيات ” أوضح قديس السيف. “أو بشكل أكثر دقة ، لا أستطيع الحصول على الإحصائيات من المعدات. و بدلاً من ذلك أحصل ببساطة على إحصائيات عندما أستخدم سيفي ، وهو ما يعادل تقريباً الحد الأقصى للإحصائيات. حدود طبقتي ، إذا سمحتم ، أنه بدون سيفي ، أنا أضعف بكثير.
رفع جيك الحاجب. “لم أكن أعلم حتى أن هذا كان شيئاً ، ولكن أعتقد أنه منطقي. ”
“هذا لا يعني أنني أتجنب تحديث ما أرتديه. ما زال الرداء يوفر حماية جيدة ويزيد من تجديد مواردي ، كما أن دعاماتي تركز بشكل دفاعي ، وصنادلي تزيد من فعالية مهاراتي المتعلقة بالحركة ، وأنا أرتدي بشكل طبيعي قلادة مع تخزين مكاني “أوضح قديس السيف كذلك. “الأمر هو أنني لا أحصل على إحصائيات ، ولا يمكنني ارتداء سوى خمس قطع مختلفة من المعدات. ”
“خمسة ؟ إذن ما هو الأخير ؟ ”
“العنصر الذي اخترت أن تعطيني إياه بعد مبارزتنا الأخيرة ” ابتسم الرجل العجوز.
“انتظر… هل سينجح هذا داخل الزنزانة ؟ ” سأل جيك متشككا.
ابتسم قديس السيف أكثر عندما توجه إلى دينا. “يمكن استدعاء صديقك بوبو داخل الزنزانة ، أليس كذلك ؟ ”
بدت مندهشة من سؤالها فجأة لكنها أومأت برأسها. “نعم ، بوبو هو الوصي. ”
قال قديس السيف “هكذا تم تصنيف العاهل “. “لكن من المحتمل أن تكون هناك بعض القيود نظراً لأنه عنصر لا أستطيع السيطرة عليه بشكل كامل ، لذلك لا أستطيع أن أعد بأنه سيكون لدينا مقاتل آخر ، فقط يجب أن يكون قادراً على الأقل على تقديم بعض النصائح. لا يعني ذلك أنه يستطيع القتال لفترات طويلة حتى بدون هذه القيود.
“هم ، حسناً ” أومأ جيك برأسه. و إذا تمكنوا من استدعاء ملك الدم في جميع الأوقات… نعم ، سيتم التغلب على ذلك.
عرف جيك أن القواعد المتعلقة بالأوصياء والوحوش المروضة وما إلى ذلك كانت معقدة للغاية عندما يتعلق الأمر بالزنزانات. أدى سيلفي وجيك قسم الاتحاد الذي جعلهما من الناحية الفنية رفاقاً – ولهذا السبب يمكنه اصطحابها معه إلى البحث عن الكنز – لكن هذا لا يعني أنه بإمكانهما فعل الشيء نفسه من أجل “لن يحدث بعد الآن “. لقد شغل كل منهم مكاناً ما ، لأنه بينما كانوا مرتبطين كانوا ما زالوا كيانات منفصلة تماماً. شيء واحد تعلمه جيك هو أن الأشخاص الذين يمكنك اصطحابهم معك دون أي قيود تم تصنيفهم كأوصياء فقط وكان لديهم دائماً جانب أساسي واحد:
إذا مات “مالكهم ” فسوف يموتون ، وستكون قوتهم دائماً مرتبطة بشكل مباشر بـ “المالك ” المعني. وهذا جعلهم أقرب إلى الاستدعاء الدائم ، على الأقل في نظر النظام ، من أشكال الحياة المنفصلة الحقيقية.
وبطبيعة الحال كان الأمر برمته أكثر تعقيدا مما يمكن تلخيصه بسهولة. حيث كان العاهل في منطقة رمادية ، وكان كاسبر وليرا في منطقة رمادية ، وكان هناك الكثير من المناطق الرمادية اللعينة التي لا يمكن أن توجد قاعدة واحدة. أدى هذا في النهاية إلى الحكم على كل موقف على أساس كل حالة على حدة ، حيث يقرر النظام ما إذا كان الأمر على ما يرام أم لا. لحسن الحظ كانت هناك عدة طرق لاختباره قبل أن تكون في الزنزانة. حيث كانت هذه مشكلة بالنسبة للمروضين الذين ، في أغلب الأحيان كان عليهم تحديد عدد الوحوش التي سيحضرونها.
إن إحضار حشد من عشرة آلاف من الوحوش إلى زنزانة المجاري ربما لن يكون مريحاً جداً…
على أي حال توجهت مجموعتهم المكونة من خمسة أفراد نحو غرفة اجتماعات مُجهزة في مجمع النظام حيث سيتم إعدادهم النهائي ، وسيتم تشكيل استراتيجية أساسية. و في الواقع لم يناقشوا كثيراً داخلياً حول كيفية تخطيطهم للاقتراب من الزنزانة ومواجهة التحديات ، حيث كانوا جميعاً يعرفون شيئاً واحداً: لقد كانوا مؤهلين أكثر من اللازم.
وبشكل أكثر دقة ، فقد كانوا مؤهلين أكثر من اللازم للأجزاء الأولى من لا أكثر.
تم تقسيم الزنزانة إلى عدد كبير من الطوابق التي أصبحت أكثر صعوبة بشكل تدريجي ، لذلك كان من المنطقي أن تكون الطوابق الأولى سهلة للغاية بالنسبة لحفلة مثل حفلتهم. حيث كان من الممكن تخطي الطوابق تماماً ، لكن جيك والآخرين لم تكن لديهم الرغبة في القيام بذلك حتى لو استطاعوا لأن هذه الطوابق المبكرة كانت طريقة جيدة لتجميع بعض النقاط السهلة.
مع الأخذ في الاعتبار أنهم من المحتمل أن يقضوا بضعة أشهر على الأقل في المرور عبر الطوابق التي لم تكن صعبة بشكل مفرط ، سيكون لديهم ذلك الوقت أيضاً لتشكيل بعض التآزر والتعلم حقاً كيف قاتل الآخرون. حيث كان جيك يعرف أكثر من هم في مجموعتهم عن كيفية تعامل الآخرين مع القتال ، وحتى معرفته كانت محدودة.
لذا ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، تألفت استعداداتهم بشكل أساسي من بعض الإحاطات الأساسية. وبالطبع كانت فرصة لمنح سيلفي الهدية من القبائل المتحدة.
“حسناً ” قال جيك عندما كانوا جميعاً في غرفة الاجتماعات ، وأرسل المضيف بعيداً. “أولاً ، سيلفي ، تعالي إلى هنا من أجل شيء جيد. ”
طار الصقر ، وسرعان ما أخرج جيك الصندوق. “لقد حصلت على هذه الهدية من القبائل المتحدة لك. إنها ريشة طائر فائق القوة ، وإذا أكلتها ، يمكنك امتصاص طاقتها وأشياءها.
“ري ؟ ”
“لا ، لا أعرف كيف سيكون مذاقها ، ولكن ربما لن تكون سيئة للغاية. وأوضح جيك أنه سيتعين عليك أيضاً أن تأكله بسرعة بناءً على ما قالته آلهة العنقاء التي أهدته.
“ري ” اعترفت سيلفي.
أومأ جيك برأسه وهو يضخ طاقته ببطء في الصندوق لفتحه. و في اللحظة التي فعل فيها ذلك انفتح الغطاء ببطء ، وأشعت طاقة قوية في الغرفة حيث كانت مغمورة باللون البرتقالي. رأى جيك الريشة الموجودة في الصندوق ، مظهرها يشبه الكريستال تقريباً ولون أحمر مشع- ”
*بلع*
بالكاد كان لديه الوقت لدراسته قبل أن ينقر الصقر الصغير للأمام ويبتلعه مثل فرخ جائع. حيث كان جيك خائفاً للحظات من حدوث شيء سيئ ونظر بسرعة إلى سيلفي. “هل أنت بخير ؟ ”
“ري ؟ ” سألت سيلفي في حيرة.
“لا ، أعني ، كيف تشعر ؟ ”
“ري ، ري ” قالت سيلفي دون إزعاج.
“أوه… ” تمتم جيك. نعم ، زعمت سيلفي أنها شعرت بالشبع لكنها لم تعلق كثيراً. و لقد كان منزعجاً بعض الشيء لفشله في التعرف على الريشة بالسرعة التي تكفي ، ولكن بناءً على استجابة سيلفي ووصف آلهة العنقاء ، فمن المحتمل أن الريشة قد تم إعدادها خصيصاً لتكون قابلة للاستهلاك بسهولة.
تمتم جيك “حسناً كان ذلك سريعاً وسهلاً “. ألقى نظرة سريعة على الجميع قبل أن يسأل “هل لديكم أي تعليقات ؟ هل هناك أي خطط شخصية لاستكشاف المدينة ؟ ”
“لا ” قال الملك الساقط باستخفاف.
“لا يمكن إجراء المزيد من الاستعدادات التي ستساعدنا حقاً داخل الزنزانة ” هز قديس السيف رأسه. “على الرغم من أنني أود إلقاء نظرة على مدينة نيفر مور. عدم القيام بذلك سيكون مضيعة “.
“ري! ” قالت سيلفي ، ووافقت على أنه ينبغي عليهما الذهاب.
“لقد أعطاني جدي كل ما أحتاجه ، لذا… ” قالت دينا ، وحققت تقدماً سريعاً لتصبح قادرة على التحدث كشخص عادي.
أومأ جيك برأسه في الاعتراف. حقا لم يكن لديهم المزيد من الاستعدادات للقيام بها. فلم يكن من الممكن حتى جمع المعلومات عن الطوابق التي كانوا سيستكشفونها لأن ذلك كان خاضعاً للرقابة لتعزيز المنافسة. و لقد تم حظره بطريقة أنه حتى لو حاول فيلي إخبار جيك ، فلن يسمع أو يرى أي شيء ، وحتى لو كتب فيلي شيئاً ما ، فلن تظهر الكلمات و ربما كانت هناك بعض الطرق للتغلب على هذا من خلال هراء سلالة الدم أو بعض المتساميين ، لكن جيك لم ير أي سبب لمحاولة الغش.
ابتسم جيك “ثم يجب أن نمضي قدماً “. لقد كان أيضاً جاهزاً بطبيعة الحال وكان لديه مخزون من المكونات أكثر من أي وقت مضى مخزناً في قلادته المكانية. أشياء رفيعة المستوى أيضاً. حيث تم تقديم معظم الهدايا التي تركها إلى هافن أو تم تخزينها مرة أخرى في قصره لاستخدامها عند عودته ، حيث لم يكن الكثير شيئاً يمكنه استخدامه بعد. أوه ، وإذا كان جيك بحاجة للحصول على المزيد من الأشياء ، فلم يكن الأمر كما لو كان أحدهم عالقاً هناك. وطالما وصل المرء إلى إحدى طبقات المدينة ، فيمكنه دائماً الانتقال بعيداً والعودة إلى هناك مرة أخرى. قد يؤدي هذا إلى إضاعة الوقت في لوحات المتصدرين ، لذلك لم يُنصح بذلك ولكنه كان احتمالاً.
وهكذا غادرت مجموعتهم المكونة من خمسة أفراد مجمع أمر الافعى المدمرة بعد وقت قصير من وصولهم وغادروا نحو لا أكثر. ومع ذلك حتى لو لم يكونوا بحاجة إلى القيام بأي استعدادات في المدينة ، فما زال هناك عدد قليل من الأماكن التي يريدون التوقف عندها.
أولها كان المكان الذي أطلق عليه اسم ساحة المتصدرين. حيث كان هذا هو المكان الذي يمكن للمرء فيه رؤية جميع لوحات المتصدرين في لا أكثر ، على الرغم من عدم عرضها جميعاً في جميع الأوقات. تعرض لوحات المتصدرين أيضاً العشرة الأوائل فقط ، لكن يمكن للمرء أن يدفع نقاطاً للبحث عن أفراد محددين ، وطالما أنهم لم يجعلوا إدخالاتهم مجهولة المصدر ، فما زال بإمكان المرء رؤيتها. حيث كان لدى الكثير من الفصائل أيضاً رموز خاصة لرؤية أفراد من قوتهم أو حتى من قوات العدو. أوه ، ومن الطبيعي أن يرى المرء دائماً صفوفه.
يتم الإعلان عنه أيضاً للميدان بأكمله عندما يحصل شخص ما على درجة جيدة ، على الرغم من أن هذا لا يحدث عادةً أكثر من عدة مرات في السنة.
في الطريق إلى هناك ، لفت جيك وحزبه الانتباه تماماً. و لقد برزوا حتى بين العباقرة ، لكن ما زال على جيك أن يعترف بأنه شعر بالتواضع قليلاً بسبب عدد الأشخاص الأقوياء الذين رآهم أثناء سيره نحو الميدان. لم يواجه أياً من الأحزاب التي قد يعتبرها من الدرجة الأولى حقاً ، لكنه رأى بعض الأحزاب التي يعتقد أنها يمكن أن تشكل تحدياً كبيراً له إذا اجتمعوا جميعاً معاً. كل هذه الأطراف كانت تحت المستوى 210 بالطبع. حيث كان المربع الذي كانوا ذاهبين إليه هو المربع الذي يحتوي على لوحات المتصدرين من الدرجة C ، بعد كل شيء.
ولحسن الحظ لم يزعجهم أحد. حتى بدون وجود جيك ، فإن الملك الساقط وحده سيخيف أي شخص. أولئك القادرون على تحديد البركات بشكل خاص ظلوا بعيداً عن طريقهم ، حيث لم يخف جيك هويته كمختار ، ومن الطبيعي أن سيلفي وقديس السيف لم يخفوا بركاتهم أيضاً.
وهذا يعني أنهم وصلوا إلى الساحة الضخمة بسهولة تامة. ما زال الأمر يتطلب منهم الانتقال فورياً مرة واحدة والمشي لمسافة طويلة ، حيث لم يكن الطيران مسموحاً به في مدينة نيفر مور. ولم يكن أي قتال من أي نوع ، خارج الساحات بالطبع.
أثناء دخوله إلى الساحة ، وقعت عيون جيك على الفور على الآثار الأربعة الضخمة المعروضة. حيث كان طول كل واحد منهم أكثر من مائة متر ، وكان لكل منهم عشرة أسماء ذهبية فقط مكتوبة. ثم قام جيك بفحصهم جميعاً سريعاً بينما كان متعجباً من الحرفية ، ويومئ المبارز العجوز الذي بجانبه برأسه أيضاً ويثني عليهم.
كان اثنان من نصب المتصدرين مرتبطين بالعصر الثاني والتسعين الذي انتهى للتو بتكامل الكون الثالث والتسعين ، بينما كان الاثنان الأخيران مرتبطين بالكون الخاص به. فلم يكن يتوقع أن يكون هناك أي شيء في الأخيرين ، ولكن عندما اقترب ، فتحت عينيه في مفاجأة.
لقد وصل الأشخاص بالفعل إلى الدرجة C ولم يفعلوا المزيد للوصول إلى لوحات المتصدرين ؟ كيف في اللعنة الفعلية! ؟
