ظهر جيك مع فيلي داخل قاعة جديدة أصغر بكثير. وبعد ثوانٍ قليلة ، ظهرت فيسبيريا أيضاً إلى الوجود.
“أحيي المؤذي وأبي ” انحنت نحو إله الثعبان بعد أن وجهت نفسها.
“مرحباً مرة أخرى ” قال جيك بابتسامة. “قل ، ماذا كنت تفعل خلال تبادل الهدايا هذا ؟ ”
أجاب فيسبيريا “لقد عدت ببساطة إلى غرفة الانتظار “. “كان وجودي سيسبب مشاكل لا داعي لها لو كنت هناك ، وأنا شخصياً كنت أرغب في تجنب ذلك. و لقد سمح لي هذا الاختيار بالتحدث مع ساندي ، ويجب أن أقول إنهما مثيران للاهتمام للغاية.
“نعم ، ساندي شخصية ” وافق جيك بكل إخلاص.
“مهم ، لا تقاطعنا ، ولكن لدينا آلهة تنتظر ” قاطع فيلي.
“أوه ، صحيح ” قال جيك و ربما لن تكون فكرة جيدة جعلهم ينتظرون لفترة أطول من اللازم.
كانت القاعة تحتوي على طاولة طويلة ، وجلس جيك على الفور في أحد الأطراف ، وكانت فيسبيريا تجلس بجانبه. جلس الأفعى في المقعد في النهاية حيث سمح لأولئك المنتظرين بالدخول.
نزلت الحضور واحدا تلو الآخر. و في المجموع ، ظهرت تسعة شخصيات ، مقسمة إلى مجموعات تضم كل منها ثلاثة آلهة. حيث كانت إحدى المجموعات مكونة من ثلاثة حيوانات وكان من بينهم امرأتان ورجل واحد. حيث كان الرجل كبيراً ومفتول العضلات ، وخمن جيك أنه ينحدر من نوع ما من الدب ، بينما كانت إحدى النساء تتمتع بملامح تشبه القطط. وكان الريش الأخير يغطي أجزاء من جسدها وبدا قليلاً مثل الخطاف ، وإن كان بالكاد.
بدت الآلات الآلية متشابهة كثيراً ، ولم يكن لأي منها جنس محدد. حيث كانت تصميماتها متنوعة بعض الشيء ، لكنها بدت متشابهة في الغالب من الخارج. حيث كانت جميعها ذات مظهر خارجي معدني فضي ، وكانت الاختلافات الكبيرة الوحيدة هي رؤوسهم.
وأخيرا كان هناك ممثلو الإمبراطورية التي لا نهاية لها. و شعر جيك بذلك على الفور عندما نظر إليهم. الثلاثة هم أفراد العائلة المالكة الحقيقيون.
وغني عن القول أن الثلاثة كانوا أيضاً من النساء ، وكانوا جميعاً يشبهون فيسبيريا بشكل ملحوظ. صحيح أنها كانت هناك اختلافات طبيعية ، لكنهم كانوا جميعاً طوال القامة وبدوا في الغالب بشراً ، باستثناء بعض الملامح الصغيرة التي تشبه الحشرات. حيث كان لدى إحداهن عين مركبة ثالثة على جبهتها وأجنحة على ظهرها ، وكان لدى أخرى اثنين فقط من أجهزة الاستشعار ، وبدا الثالث أكثر عضلياً بشكل ملحوظ ويرتدي ما يشبه درع الكيتين الطبيعي.
بالكاد انتقلت المجموعات الثلاث فورياً حيث تشكلت الخطوط من المكان الذي ظهرت فيه مباشرةً. الإمبراطورية التي لا نهاية لها من جهة ، وفيلق الآليين من جهة أخرى ، ومن الواضح أن القبائل المتحدة محايدة وفي المنتصف.
“أرحب بكم الثلاثة في محادثتنا الخاصة الصغيرة. “آمل ألا أحتاج إلى القول إن أي أعمال عدائية لن يتم التعامل معها بلطف ” قال الأفعى وهو ينظر إلى التسعة منهم.
عرف جيك فقط من خلال شعوره بالقليل الذي تسرب من هالاتهم أن لا أحد منهم كان على مستوى الأفعى. و لقد وجد أنه من المثير للاهتمام أن جميع التسعة سربوا هالاتهم بمهارة ، وكادوا يتنافسون مع بعضهم البعض ، ومما استطاع جيك رؤيته ، فإن أقوى اثنتين منهما هما حقيقي الملكية ذات العين المركبة وسيدة الطيور.
وقالت سيدة الطيور متحدثة باسم مجموعتها “أنا أيضاً آمل أن يكون كل ما يحدث اليوم سلمياً “. “وأعذروني على المقدمة المتأخرة ، المختارة من الأفعى المؤذية. و أنا معروف باسم آلهة العنقاء المشتعلة. ”
“طائر العنقاء الناري الذي وصل إلى الألوهية ، وهو قوي جداً في ذلك. “أحد شيوخ القبائل المتحدة الذين يتمتعون بقوة تفوق قوة الملكة الإلهية ” أطلعه فيلي بسرعة.
“يسعدني التعرف عليك ” أومأ جيك برأسه وهو ينظر في عينيها.
ابتسمت ردا على ذلك ورفعت الحاجب. “لقد سمعت عن مقاومتك لوجود الآلهة… وإذا لم أكن أعرف أفضل من ذلك كنت سأعتبرك شخصاً مقنعاً. ”
أجاب جيك وهو يهز كتفيه “لدي مواهبي “.
أومأت برأسها قائلة “هذا ما تفعلونه ” مما أعطى مساحة للمجموعات الأخرى للتحدث. بدت مجموعة واحدة على وجه الخصوص على حافة مقاعدهم. و لقد تحلت الإمبراطورية التي لا نهاية لها بالصبر ، وعندما رأت فرصتها ، قفزت.
“نحن من الإمبراطورية التي لا نهاية لها نحيي أيضاً المختارين ” قال حقيقي الملكية ذو الثلاث عيون قبل أن يتجه إلى فيسبيريا. “ونحن نحيي أختنا الصغيرة المفقودة منذ زمن طويل. ”
قالت فيسبيريا بابتسامة صادقة “شكراً لك “. “من الجيد أن نتواصل معكم جميعاً أخيراً. و لقد سمعت نداء الوطن خلال هذا الانتظار. ”
ابتسم الملكي الحقيقي أكثر. “هو جيد. ”
ومع ذلك بدت مترددة بعض الشيء لسبب ما ، وكان جيك سعيداً بوصول فيلي بالتمريرة السريعة.
“إنها حذرة بسببك ، أو بشكل أكثر دقة ، ما قد فعلته معها خلال الشهر الماضي منذ ولادتها. و يمكن أن يشعروا جميعاً أن لديها مستوى ما من الارتباط بك ، وسبب ذلك غير معروف. لن يكون من المبالغة القول إنهم لم يأتوا إلى هنا لإقناع فيسبيريا بالانضمام إليهم فحسب ، بل لإقناعك بالسماح لها بالرحيل. و من المحتمل أن يكون تخمينهم أنها تخضع حالياً لنوع من العقد المفروض عليها بعد وقت قصير من ولادتها. سواء كان ذلك عقد العبيد أو عقد أقل شدة. أما لماذا يعتقدون ذلك حسناً ، لقد أخبرناهم بالفعل أن خلقها والآخرين مثلها ليس بالأمر السهل ، لذا أي نوع من المعتوهين سيفعل ذلك ويترك الخلق دون أي احتياطات ؟ أوه ، صحيح ، سوف تفعل ذلك و ربما يجب أن تجعلهم يدركون مدى غبائك قبل أن ينشأ سوء فهم كبير جداً. ”
لم يفكر جيك حتى في هذه الزاوية و ربما كان السبب في ذلك هو أن وضعها تحت أي نوع من العقد لم يخطر بباله. ومن الناحية المنطقية كان بإمكانه أن يرى لماذا قد يعتقد الآخرون أنه كان سيفعل ذلك وربما كانت فكرة جيدة تبديد أي مشكلات قادمة قبل-
قال فيسبيريا قبل أن تتاح لجيك الفرصة لقول ذلك “لا داعي للقلق ، فوالدي لم يضع أي قيود علي ولم يجبرني على أي اتفاقيات “.
لقد رأى أفراد العائلة المالكة الحقيقيين الثلاثة يبدون مرتاحين بشكل واضح في حين أن التحول الخافت في هالات الآلات الثلاثة جعل من الواضح أنهم لم يوافقوا.
“فيسبيريا ، ما هي خططك بعد هذا ؟ ” سأل المركز حقيقي الملكية من قبل بخصوص جيك و فيلي. “وما هي نوايا وسام الأفعى المؤذية ؟ ”
“أعتقد أنني أوضحت موقفي بالفعل. و أنا لا أتخذ أي قرارات هنا ، ببساطة أدعم تلك التي اتخذها مختاري ” قال الأفعى بنبرة مريحة.
“وماذا ينوي المختار ؟ ”
“لا شيء ” هز جيك كتفيه. “لم أفعل أياً من هذا مع وضع أي دوافع خفية في الاعتبار ، وكما قال الأفعى أيضاً خلال الخطاب الافتتاحي لم أكن أنوي حتى إنشاء حقيقي الملكية في المقام الأول. كي لا أقول أن مظهرها لم يتجاوز تماماً أي توقعات كان من الممكن أن أتوقعها ، وأنا فخور بها. وهذا أيضاً هو السبب الدقيق لعدم اهتمامي بتقييد مسارها. ”
“حقاً ؟ ” سألت آلهة الإمبراطورية التي لا نهاية لها متشككا.
“حقاً ” أومأ جيك برأسه.
قاطعته فيسبيريا مرة أخرى “أعتقد أنك سألتني أيضاً عن نواياي ، وكما قال والدي ، فأنا قادر تماماً على اتخاذ قراراتي بنفسي “. “أتمنى العودة إلى الإمبراطورية التي لا نهاية لها واستعادة ما هو لي. أريد العودة إلى المنزل. ”
“المدمرة واحد ، هل ستجلس حقاً وتسمح بحدوث هذا ؟ ” أخيراً أعلنت إحدى الآلات الآلية الثلاثة عن نفسها ، وتحدثت بصوت ذكوري واضح. “هل ستشاهد ببساطة الأصول القيمة تخرج من نطاق اختصاصك دون أي اعتراضات أو تعويض ؟ ”
عبس الملكي الحقيقي. “ابتعد عن هذا المعدن الملعون. حتى لو تم طلب التعويض ، فإننا في الإمبراطورية التي لا نهاية لها سنطابق بكل سرور أي عرض يمكن أن يقدمه نوعك على الإطلاق. ”
“أوه ؟ من برأيك يفضل النظام التعامل معه ؟ مجموعة من الحشرات التي ستحتشد وتستهلك هذا الكوكب بأكمله في أول فرصة تتاح لها ، أو فصيل زميل بدائي ؟ ” أغلقت الآلات مرة أخرى.
“وماذا عن أي منهما ، لأنني لست الشخص الذي أنت هنا للتحدث معه ” قاطع الأفعى مرة أخرى بصوت صارم. “أخبرني ، كم مرة يجب أن أشرح هذا قبل أن تفهمه ؟ أنا لا أتخذ أي قرارات هنا. جيك هو. ”
يبدو أن كلاً من الإكتوجنا والأوتوماتا يعبسان ، وقد فهم جيك ذلك بصدق. وكانت شكوكهم واضحة إلى حد ما. يعتقد معظم الناس أنه عندما قال الأفعى أن جيك هو من اتخذ جميع القرارات ، فإن ما كان يقصده في الواقع هو أن الأفعى سيظل يتخذ جميع القرارات ، لكن جيك سيكون مسؤولاً وسيحصل على أي رد فعل سلبي وفوائد مهما حدث. حتى لو أراد جيك اتخاذ قراراته بنفسه ، وسمح الأفعى بذلك فمن الذي لن يستشير راعيه على الأقل ؟ غالباً ما تؤدي الاستشارة ، في هذه الحالة ، إلى القيام بالضبط بما طلب منك المستفيد القيام به بينما تدعي أنه كان قرارك.
ربما أرادت هذه الآلهة فقط تجاوز الروتين… دون أن تعلم أن هذه لم تكن لعبة سياسية. حيث كان جيك وفيلي غريبين حقاً.
أضاف فيسبيريا مرة أخرى “الشخص الخبيث يتحدث عن الحقيقة “. “على الرغم من أنني لا أستطيع أن أدعي أنني أفهم تماماً طبيعة علاقتهما إلا أن قرارات المختار هي قراراته الخاصة ، ولا تتأثر بالأفاعي في معظم الحالات. ”
هبطت عيون التدقيق على جيك وهو يهز كتفيه. “إحدى فوائد سلالتي التي تسمح لي بمقاومة الحضور هي قدرتي على مقاومة الضغط الذي يمارسه عادةً المستفيد. و أنا أقدر مساهمة الأفعى ، ولكني أتخذ خياراتي الخاصة.
“ها هو ذا ” قال الأفعى مرة أخرى. “جزء من سبب إعجابي به. ”
“جيد جداً ” أومأت الآلة برأسها ونظرت أخيراً إلى جيك. “أنت تدعي أنك أنشأت هذا حقيقي الملكية عن طريق الصدفة. هل أنت الآن على علم بالخطر الذي تمثله ؟ ”
“خطر ؟ ” سخر حقيقي الملكية ذو العيون الثلاثة. “أوه من فضلك ، نحن في الإمبراطورية التي لا نهاية لها ليس لدينا أي ميول سلبية تجاه النظام ولا المختار نفسه. ”
“أنا أعلم أهمية وجودها بالنسبة للأكوان المتعددة والآثار الأوسع ، نعم. “لم أكن أعرف قبل أن أصنعها ، لكنني أعرف الآن ” قاطع جيك ، وهو لا يريد الاستماع إلى شجار بين إلهين. “ليس أنه يغير أي شيء. ”
نظر إلى الآلة المسؤولة وانحنى إلى الأمام. “اسمحوا لي أن أوضح شيئا واحدا. تتخذ فيسبيريا اختياراتها الخاصة ، وما لم تقرر فيسبيريا أنها تريد أن يتم إبادتها على يد ايوتوماتا فيلق ، فلن يحدث هذا. لذا إذا كنت تأمل أن تأتي إلى هنا وتشتري موتها ، فمن الأفضل أن تغادر الآن. حتى لو كان هذا شيئاً أردته وكنت قادراً على اتخاذ قرار بشأنه ، فإن الإجابة ستظل لا.
أومأ فيلي إلى جانبه ، مما أعطى جيك ثقة إضافية لمواجهة الإله مباشرة.
من الواضح أن الإنسان الآلي لم يعجبه ما كان يسمعه. “إجابتك تشير إلى أنك لا تفهم التأثير حقاً. و في حين أن فإسبرنات حقيقي الملكية يمثل مشكلة في حد ذاته إلا أنه ليس القضية الأساسية. إن قدرتك على إنشاء حقيقي الملكية في المقام الأول هي. ماذا سيحدث إذا قررت تكرار عملك الفذ وإنشاء آخر ؟ إنشاء خمسة آخرين ؟ عشرة ؟ كل منهم ؟ هل نحن من فيلق الأوتوماتا لنجلس ببساطة بصفتنا جماعة الأفعى الضارة ، وأنت ، بصفتك المختار ، تقوي الإمبراطورية التي لا نهاية لها ؟ ”
“لم أقل ذلك أبداً أيضاً ” هز جيك رأسه. “ستكون هذه مشكلة فقط إذا قمت بإنشاء المزيد من أفراد العائلة المالكة الحقيقية ، أليس كذلك ؟ ”
“هل أنت غير قادر على ذلك ؟ ” “سأل الزعيم الملكي الحقيقي مع عبوس عميق ونبرة مليئة بالقلق.
“لم أقل ذلك أبداً ” أوضح جيك ، حيث رأى الراحة بين القبائل المتحدة والإمبراطورية التي لا نهاية لها. “ما أقوله هو أنني لا أستطيع التأثير على تطورات مثل هذه المخلوقات وقتما أريد. لن أفصح عن الحد الأقصى الخاص بي أو إذا كان لدي حداً حتى ، لكن هناك قيوداً.
“إذا جاز لي أن أسأل ” عادت سيدة الطيور من القبائل المتحدة إلى المحادثة. “لقد لاحظت الصقر السيلفي ، وهل أنا على حق في افتراض أن لديك يداً في تطورها أيضاً ؟ ”
أومأ جيك برأسه ، ولم يرى أي حاجة لإخفائه.
“الصقر السيلفي عنصري على أقل تقدير ، لذا… هل هذا يعني أن قدراتك لا تقتصر على أشكال الحياة من لحم ودم ؟ ”
وفجأة ، بدا أن فريق ايوتوماتا فيلق أكثر اهتماماً بكثير.
“لا أستطيع أن أفهم السبب وراء ذلك على الرغم من أنني مع استخدامي الحالي له ، لا أستطيع تقديم أي ضمانات ” هز جيك رأسه.
“إذا جاز لي أن أعطي رؤيتي ؟ ” سأل فيلي جيك.
أومأ جيك برأسه لأنه لم ير أي ضرر ووثق في الأفعى. “تفضل. ”
“ما يفعله جيك مرتبط بالروح الحقيقية والأصل ، ولهذا السبب أيضاً لا ترى أي رابط كارمي فطري بينه وبين المخلوقات الثلاثة الذين ساعد في تطورها. وأوضح الأفعى أنه لا يفعل أي شيء بالقوة … إنه ببساطة يقود شيئاً ما إلى أسفل الطريق.
نظر قائد الآلات في أفكاره لبعض الوقت عندما استدعى كرة فضية صغيرة.
“هل يمكنك فحص هذا ؟ ” سأل وهو يلقيها إلى جيك.
أمسك بها جيك ودرس الكرة الفضية.
[نواة ايوتوماتا القنطور (الصف س)] – جوهر ايوتوماتا القنطور من الدرجة C. [تم التنقيح].
لقد تفاجأ برؤية الوصف منقحاً ، ولكن حتى لو لم يتمكن من رؤية أي تفاصيل حول العنصر ، فقد يشعر بما يكفي.
“هل لديها سجلات ؟ ” سأل جيك للتو وهو يرميها مرة أخرى.
“بطبيعة الحال ” أجابت الآلة عندما اختفى القلب في الهواء.
“ثم الجواب هو نعم. ”
“هل تقول أنه يمكنك التأثير على جميع السجلات ؟ ” سأل الزعيم الملكي الحقيقي قبل أن تتاح الفرصة لأي من الآخرين.
“لن أقول كل السجلات… لكنني لا أرى أي سبب لوجود أي مخلوق له روح حقيقية ومسار لن أتمكن من التأثير عليه. حسناً ، خارج الأجناس المستنيرة المعروفة بالطبع ” قال جيك بنبرة مازحة.
نعم ، الكشف عن أنه يمكنه فعل ذلك أيضاً لن ينتهي بشكل جيد. و من الناحية الفنية أيضاً لم تكن كذبة أيضاً لأنه كان يعلم فقط أنه يمكنه التأثير على نفسه ، ولم يكن عرقه المستنير معروفاً.
قال فيلي مبتسماً “حسناً ، إليك الأمر “. “الآن ، لا مزيد من الأسئلة حول القدرة نفسها ، حسنا ؟ فقط اعلم أن استخدامه محدود ، فقط جيك هنا يمكنه القيام بذلك ونطاق ما يمكنه فعله حقاً غير معروف حتى الآن. آه ، وبالطبع ، إذا رأى أي منكم أنه من الضروري قتله لأنك تجد القدرة خطيرة للغاية… سأعتبر ذلك بمثابة إهانة شخصية. ”
بعد توقف قصير ، أومأوا جميعاً كما أضاف حقيقي الملكية. “للتوضيح ، الإمبراطورية التي لا نهاية لها سوف تتطلب أيضا تفسيرا. ”
قالت سيدة الطيور: «القبائل المتحدة أيضاً.»
لم يقل قائد الآلات شيئاً سوى هز رأسه اعترافاً. و لقد بدا وكأنه عميق جداً في الاعتبار قبل أن يتحدث.
“نحن في ايوتوماتا فيلق نود ، على أقل تقدير ، أن نطلب اتفاقية محتملة للحد من إنشاء المزيد من حقيقي الملكيه. و كما سنقدم بكل سرور المساعدة في استكشاف سبل تشكيل شراكة محتملة “.
“مثير للشفقة ” سخر الملكي الحقيقي. “نحن في الإمبراطورية التي لا نهاية لها نود أن نناقش جهود إعادة التعداد السكاني المحتملة تجاه أفراد العائلة المالكة الحقيقيين الذين قُتلوا ظلماً في الماضي لتحقيق التوازن مرة أخرى بين الأجناس الخارجية. ”
“بدلاً من القيام بمثل هذه الاستخدامات المثيرة للجدل لقدرتك ، نحن من القبائل المتحدة نود مناقشة إمكانية السماح لبعض أجناس أسلافنا المفقودة منذ فترة طويلة برؤية ضوء النهار مرة أخرى ” تناغمت سيدة الطيور أيضاً.
نظر ثلاثتهم إلى جيك بشكل متوقع ، لكنه لم يستطع سوى هز رأسه. “في الوقت الحالي ، لا أستطيع تقديم أي التزامات. و أنا غير قادر على تكرار إنجاز مماثل في الوقت الحالي ، وأريد التركيز بالكامل على رحلتي إلى لا أكثر. و لكنني سأكشف أنه ليس لدي أي خطط لإنشاء المزيد من حقيقي الملكيه في الوقت الحالي ، لكنني أفضل استكشاف المدى الكامل لهذه القدرة قبل أن أفعل أي شيء عمداً. وأي شيء يخرج منه سيكون عرضياً تماماً. ”
كان هذا أفضل ما يمكن أن يأتي به جيك حتى لا يعد أياً منهم بأي شيء. لم يقل بشكل مباشر أنه سيخلق المزيد من أفراد العائلة المالكة الحقيقيين ، ولكن لم يستبعد إمكانية قيامه بصنع المزيد ساعد أيضاً في استرضاء كل من ايوتوماتا فيلق والإمبراطورية التي لا نهاية لها.
قال قائد الآلات “حسناً ، حسناً “. “سنغادر الآن ، راضين مؤقتاً عن الرد ، على الرغم من أننا نجد أنه من المؤسف أن نرى السماح للملكية الحقيقية بالبقاء على قيد الحياة لنشر المزيد من الدمار الذي لا داعي له في الكون المتعدد. ولشكر المختارين وآمل في إقامة علاقة إيجابية ، يشرفني أن أقدم هدية فراق.
تقدم القائد إلى الأمام وأعطى جيك شيئاً يشبه تمثالاً معدنياً صغيراً لسفينة فضائية ذات مظهر مستقبلي ، والشيء برمته ليس أكبر من حجم راحة يده.
“شكراً لك ؟ ” قال جيك وهو ينظر إلى التمثال. و من خلال إدراكه كان بإمكانه أن يرى أنها مصنوعة بشكل جيد ومليئة بالتفاصيل. و لقد بدا مباشرة من فيلم خيال علمي وكان له جسد أملس طويل. أما بالنسبة لما سيستخدمه…
“هنا وحدة التحكم ، تذكر أن تربطها ” ثم سلمه إله الآلات الآلية صندوقاً صغيراً.
أخذها جيك وأدرك ما كان يتعامل معه بعد أن ضخ القليل من الطاقة. لم تكن صورة مصغرة… لقد تم تقليصها فقط.
لقد حصل للتو على سفينة فضاء لعينة.
أرنولد سوف يحب هذا.
أجاب جيك “سأتأكد من استخدامه بشكل جيد ، أشكرك وأشكر ايوتوماتا فيلق “.
أومأت الآلة برأسها ونظرت إلى جيك مرة أخرى. “تتضمن السفينة القدرة على التواصل مباشرة مع ايوتوماتا فيلق ولا تحتوي على ميزات تتبع ، ولن تحاول تتبعك حتى عند استخدام جهاز الاتصال. مرة أخرى ، أتمنى للمختار والمالفيك يوماً جيداً. نرجو أن تكون رحلتك إلى لا أكثر وفيرة.
وبهذا ، انتقلت آلهة الأوتوماتا الثلاثة إلى الخارج ، ولم يتبق سوى القبائل المتحدة والإمبراطورية التي لا نهاية لها.
ومما استطاع جيك رؤيته… كانا يتحدثان قليلاً بينما كان فيسبيريا يحدق في ترو امبراطورية ذو الثلاث عيون ، وأخبره حدسه أنهما كانا يجرون محادثة سرية من خلال التخاطر.
أتمنى أن لا يتحدثوا عني بسوء…
