لماذا ؟ لماذا فعل ذلك ؟ تذكر جيك لفترة وجيزة بعض الأفكار الغبية التي عرضها على فيليكس ، ولكن… لماذا ؟ لماذا اعتقد ذلك المعتوه المحب للنحت أن هذه فكرة جيدة ؟ هل كان على جيك أن يرى هذا قادماً ؟
لا… لا ، لقد فات الأوان للتفكير في أي من هذه الأمور. و الآن و كل ما يمكنه فعله هو السيطرة على الضرر وهو يحدق في الوحشية التي أمامه.
كان طول التمثال حوالي ثلاثة أمتار ويتكون من ثلاثة عناصر. بالكاد سجل جيك الرهبة والتصفيق والارتباك لدى كل من حوله حيث كانوا جميعاً يدرسون التمثال عن كثب ، وكان يريد فقط ، أكثر من أي شيء آخر ، الاندفاع للأمام وكسره.
لقد صورت زجاجة بيرة كبيرة بها ثعبان أسود مماثل لتلك التي رآها جيك في اللوحة الجدارية التي تصور طريق الافعى المدمرة في زنزانة التحدي وهي تلتف فى الجوار. لم يخرج من الجزء العلوي من الزجاجة بيرة ، بل فطراً كبيراً ، وأنياب الافعى المدمرة مفتوحة على وشك عض الشيء الموجود في الأعلى.
كانت الصنعة مفصلة بشكل يبعث على السخرية. حيث تم إنشاء كل مقياس على حدة بشكل مثالي و بدا بؤبؤ العين في فايبر على قيد الحياة تقريباً ، وبدت زجاجة البيرة وكأنها مصنوعة من الزجاج البني ، على الرغم من كونها نوعاً من الصخور الشبيهة بالرخام. حتى أن الفطر بدا ناعماً ، وكان به انخفاض طفيف في الأعلى تماماً حيث كانت الأفعى على وشك أن تعضه.
ظل جيك يحدق به بينما فتحت عيناه على نطاق واسع عندما لاحظ تفصيلاً واحداً.
لا…أوه ، من أجل اللعنة…
رآها. حيث كانت البيرة التي عرضها جيك في ذلك الوقت مبنية على علامته التجارية المفضلة. و في هذه الوصمة تم رفع الملصق قليلاً وعلى الزجاج نفسه ، مما يجعله يبدو جميلاً. ومع ذلك على التمثال ، بدلاً من علامة البيرة التجارية ، استبدله جيك بشيء آخر عندما صنع تركيبات المانا السخيفة. شيء أكثر غباءً بكثير ، حيث جعل جيك – دفاعاً عن نفسه – هذا الأمر على سبيل المزاح. بأحرف متصلة مكتوبة بطريقة فنية مفرطة ، عرضت ثلاث كلمات.
تحذير: خطر المعكرونة
لم يرغب جيك في كسر التمثال فحسب ، بل أراد أيضاً أن يدفع فيليكس إلى الخضوع. ما جعل الأمر أسوأ هو وقوف النحات هناك ، وبدا أكثر فخراً مما كان له الحق في ذلك. ثم ومما زاد الطين بلة ، أن اللعين تحدث إليه بلهجة موقرة.
“أوه ، المختار من الشرير لم يتبق سوى قطعة واحدة… هل تكرمني وتضع يديك المباركتين على التمثال وتعطيه موافقتك ؟ ” سأل فيليكس وعيناه متوهجة عمليا وهو ينظر بترقب إلى جيك.
كان الدافع للصراخ “اللعنة لا ” قوياً ، ولكن… كان الجميع ينظرون إليه. ينظرون إليه بتوقعات منه ليبارك الرجس الذي أمامه حقاً. و لقد تذكر المحادثة التي دارت بينه وبين ميراندا وفيسبيريا ، وكان يعلم… أنه كان عليه أن يقبلها.
“جيد جداً ” تحدث جيك ، محاولاً أن يبدو محترماً على الرغم من تمثال الديربي. تقدم للأمام ووضع يده عليها وهو يبث طاقته و “يوافق عليها “.
ما زال بإمكان فيلي رفض ذلك لكن… بالطبع ، أعطى الأحمق على الفور التمثال اللعين إبهامه لأعلى
بعد لحظة من لمس يده للتمثال ، اهتزت القاعة بأكملها. انتشرت هالة خضراء داكنة في كل مكان حيث شعرت للحظة وكأن الأفعى الضارة نفسها قد نزلت ، وبدأت عيون التمثال تتوهج باللون الأخضر الداكن. انبعثت طاقة مكثفة عندما رأى الأنياب تبدو تقريباً مثل تلك الموجودة في وحش حقيقي ، وسقطت قطرة داكنة واحدة على الفطر.
ركع الجميع من حوله بينما ركع فيليكس. “الثناء على المؤذي! مدح الرؤية الحقيقية المجيدة لمختار المؤذ! ”
استخدم جيك التعريف على التمثال لأنه أراد أن يتثاءب.
[الرؤية الحقيقية لمختار الأفعى المؤذية (الأسطورية)] – تمثال يصور مجد الأفعى المؤذية كما تصورها مختاره. حيث تم صنعه بإجلال لا مثيل له من قبل المبدع الذي كرس حياته بأكملها عن طيب خاطر لوجودها والدعم المباشر من راعيه ، الخادم الأبدي. ومن خلال جهودهم حدثت معجزة. مبارك وموافق عليه من قبل المؤذي ومختاره بنفسه ، ثم ولدت أسطورة حقيقية. و هذا التمثال غير قابل للتدمير لأي إنسان ولن يتحلل أبداً طالما استمر الشخص الخبيث ومختاره. السحر: يزيد بشكل كبير من تجديد المانا لأي شخص في وجوده. يزيد من فعالية جميع التطبيقات الكيميائية غير القتالية للمهارات التي تحمل اسم الافعى المدمرة. يلهم الخشوع. سوف تتراكم السموم ببطء داخل صورة المدمرة واحد ، وتتساقط من الأنياب بعد أن يتجمع ما يكفي. وتستغرق كل قطرة سم ما يقرب من عشر سنوات ، ويعتمد ذلك على البيئة. حيث يجب أن يتم وضعها داخل أراضي الافعى المدمرة.
تمثال أسطوري نادر تم إنشاؤه من مزحة سيئة. إنها نكتة سيئة حقاً ، حيث ذهب النحات المتعصب إلى أبعد من ذلك. ومما زاد الطين بلة كان جيك هو الشخص الوحيد الذي بدا أن لديه مشكلة في ذلك. و لقد رأى كالب يحاول جاهداً كبح ابتسامته ، وميراندا تقاوم كف الوجه ، وماريا تفشل تماماً وهي تضحك تحت أنفاسها. و نظر قديس السيف بإعجاب ، ومن الواضح أنه لم يفهم النكتة الغبية ، حيث كان الملك الساقط غير قابل للقراءة وموافقة سيلفي واضحة.
أما الآخرون فلم يروا في ذلك بأسا من نظراته. و عندما اكتشف جيك الأفعى اللعينة بنفسه وهو يختبئ أيضاً بين الحشد مع وجه التبجيل المزيف الذي شهده جيك على الإطلاق ، كاد أن يفقده.
ظل جيك يحدق في التمثال وفشل في كبح فضوله مرة أخرى. و لقد استخدم التحديد على القطرة التي سقطت من ناب الأفعى وسقطت على الفطر. وأعرب عن أسفه على الفور لذلك أيضا.
[سم برؤية الأفعى المؤذية (الأسطورية)] – قطرة واحدة من الطاقة المركزة النقية والسجلات المتعلقة بالأفعى المؤذية. يزيد بشكل كبير من فعالية أي سموم ممزوجة به. يؤدي استخدام هذا السم أثناء صنع أي سم كيميائي إلى زيادة فرصة تنشيط سموم الافعى المدمرة ، وتمكين المنتج النهائي من خلال سجلات الافعى المدمرة. و إذا تم استخدامه بواسطة المختار بنفسه ، فسيتم ضمان تنشيط سم الافعى المدمرة إذا كان العنصر الذي تم إنشاؤه قابلاً للتطبيق.
لماذا يجب أن تكون جيدة جدا! ؟ جيك لعن داخليا. لو كان الأمر مجرد هراء ، لكان قد شعر بتحسن كبير ، لكنه كان في الواقع جيداً للغاية وكان مثيراً للغضب. حيث كان سم الأفعى الخبيثة مهارة لم يستخدمها جيك إلا مرتين في حياته أثناء الكيمياء نظراً لندرة تنشيطها ، ولكن الآن أصبح لديه طريقة لضمان ذلك. أما بالنسبة لمسألة التأكد من أن الأمر يستحق ذلك…حسناً…
[سم الأفعى الخبيثة (القديمة)] – تطارد الأفعى الخبيثة فريستها وتحتاج فقط إلى الضرب مرة واحدة حيث يلتهم السم فريستها. يزيد من فعالية جميع السموم التي تم إنشاؤها. يمنح القدرة على صنع سم بندرة أعلى من مهارة طهي السم الخاصة بك إذا تم استيفاء شروط معينة. و يمكن ترقية السم على الأكثر إلى مستوى ندرة مهارة سم الأفعى الضارة (القديمة). يسمح للسم بعدم فقدان كفاءته لفترة طويلة من الزمن بعد تطبيقه على السلاح.
مع تطوره الأحدث و كل حرفة تستخدم إحدى هذه القطرات ستؤدي دائماً إلى سم نادر قديم. حتى لو أخذ جيك مكونين سيئين وجمعهما معاً ليصنع سماً نخرياً أقل ندرة ، فسيتم تنشيط المهارة وترقيتها إلى سم نادر قديم. و لقد كانت إلى حد كبير طريقة لـ جيك لإنشاء سم “البطاقة الرابحة ” والذي كان أفضل مما كان لديه عادةً.
حدق جيك في التمثال والقطرة بينما سمع الصراخ من كل مكان. و مناقشات حول ما يمكن أن تعنيه أجزاء التمثال المختلفة ، والثناء على الصنعة ، والإعجاب بالحرفي. حيث تمت مناقشة الكلمات الثلاث الموجودة على الزجاجة بشكل مكثف. حيث كان جيك يتوقع بصراحة أن يحصل على عشرات المستويات لكونه مهرطقاً ، لكن… لا.
“المعنى في تلك الكلمات… عميق حقاً ” أومأ قزم قديم المظهر من إمبراطورية ألتمار برأسه.
“في الواقع ” وافق آخر. “إن التحذير ، يليه ذكر الخطر بشكل مباشر ، وينتهي بدعوة لتناول العشاء… يلخص حقاً مسار الأفعى الضارة. مكيدة وخطيرة ، ولكن يمكن الوصول إليها في بعض الحالات.
وأشار آخر إلى أن “تصميم الزجاجة مثير للاهتمام “. “زجاجة لا تتناسب مع التصميم العادي لزجاجات الجرعات أو السم ولكن من الواضح أنها مليئة بالسم بناءً على الفطر القوي الذي ينبت منها. و أخيراً ، موقف المدمرة واحد ، القادر على ضرب الفطر في أي لحظة ، لكنه ينتظر السماح لسمه بالتراكم… الصبر الذي يلتقطه. الرغبة في رعاية السم حتى الكمال.
وجاءت المزيد من التعليقات المشابهة من كل مكان ، ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يعرفون حقاً ما كان يحدث. وقف فيليكس ببساطة هناك مع أكبر ابتسامة يمكن تخيلها على وجهه حيث تم الثناء عليه من كل مكان. و بعد بضع دقائق أخرى ، تحدث فيليكس أخيرا مرة أخرى.
“وغني عن القول ، أنا والكنيسة البدائية نكرس هذا التمثال للمختار وجماعة المؤذ ” قال فيليكس مرة أخرى بقوس ضخم.
نظر جيك إليه لفترة من الوقت. أراد أن يضربه. و لقد فعل ذلك حقاً. و لكن جيك أحجم عن نفسه. “أشكرك وأشكر الكنيسة البدائية. ”
ترددت أصداء التصفيق في جميع أنحاء القاعة عندما دعت فيريديا بعض الناس لإحضار الشيء اللعين بعيداً ، وكره جيك أن يبدو أن الإجماع كان على أن الكنيسة البدائية هي الفائزة حتى الآن في هذا الحفل عندما يتعلق الأمر بالهدايا.
هل سأحصل على مستويات إذا كسرتها ؟ ربما… لكن… أريد هذا السم…اللعنة. و انتظر ، هل يمكنني حتى كسر هذا الشيء ؟
على الأقل سيكون عليه فقط أن ينظر إلى هذا الشيء اللعين كل عشر سنوات ليحصل على واحدة من تلك القطرات من السم ، أليس كذلك ؟
يمكن أن يستمر الحفل أخيراً مع تنظيف التمثال ووضع فيليكس الآن في الزاوية محاطاً بالمعجبين. ومع ذلك سرعان ما أصبح من الواضح أن العديد من الفصائل لم تكن مهتمة بالصعود الآن لأنهم كانوا يخشون أن يُنظر إلى مواهبهم على أنها أقل بعد تقديم “أفضل هدية ” للتو.
لحسن الحظ ، لا تزال هناك ثلاثة فصائل رئيسية لم تقدم أي شيء بعد. و فيلق الآليين ، الإمبراطورية التي لا نهاية لها ، والقبائل المتحدة. و من الواضح أن اتفاقات الدراكونيك ستقدم هدايا خلف الكواليس ، ومما أبلغته به فيريديا كانت تتدافع قليلاً لأن اثنتين من طائرات التنينفليفتس التسعة تخشى أن جيك لم يكن حريصاً جداً عليها.
كان جيك يتوقع أن تقدم هذه الفصائل الثلاثة الرئيسية أي شيء هنا والآن… ولكن ما حصل عليه بدلاً من ذلك هو أن فيريديا أبلغته بتغيير في الخطط.
“تفضل القبائل المتحدة ، والإمبراطورية التي لا نهاية لها ، وفيلق الأوتوماتا مناقشة هذه المسأله برمتها بين الأبواب المغلقة ، وتريد الإمبراطورية التي لا نهاية لها الحاضر الملكي الحقيقي إن أمكن. و يمكنني أن أرفضهم ، لكني سأترك الأمر لتقديرك. و قالت فيريديا “قد تكون مواهبهم أفضل أو لا تكون أفضل بناءً على كيفية سير هذه المناقشة الخاصة “.
“حسناً ، دعنا نجري محادثة خاصة ” وافق جيك. “واحد مع وجود الآلهة ، على ما أعتقد ؟ ”
وأكدت “نعم “.
قال لها جيك “حسناً ، امض قدماً وأنهي هذا الجزء من الحفل حيث لا يبدو أن هناك أي شخص آخر مهتم بالحضور “.
أرسلت فيريدا تأكيداً عقلياً آخر وفعلت ذلك بالضبط.
“يبدو أن لا أحد حريص على محاولة مطابقة الكنيسة البدائية ؟ قالت فيريديا بنبرة مازحة جزئياً “لا أستطيع أن أقول إنني ألومهم “. لم يعلق أحد ، موضحاً أنه لم يعد هناك من يريد الصعود على المسرح.
“إن وسام الأفعى الخبيثة والمختار يشكركم جميعاً على هداياكم الرائعة ، وأي شيء لم يتم تسليمه مباشرة إلى المختار سيتم تقديمه له بطبيعة الحال بعد ذلك. و لقد أُبلغت للتو أن القبائل المتحدة ، والإمبراطورية التي لا نهاية لها ، وفيلق الأوتوماتا سيجرون مناقشات خاصة مع المختار والمالفيك ، لذا من المؤسف أن المختار سيضطر إلى تركنا في الوقت الحالي. كل شخص حر بطبيعته في المناقشة في غيابه ، وعلى المختار أن يعود. و أنا متأكد من أن هناك الكثير لنتحدث عنه ، أليس كذلك ؟ مرة أخرى ، أشكركم جميعاً ، وما لم يكن هناك أي شخص فقدناه ، دعونا نمضي قدماً.
لم تكن هناك أي اعتراضات حيث صفق الجميع مرة أخرى وشكروا جيك على وقته. و لقد بدا الأمر غريباً بعض الشيء ، لكن جيك بقي محترماً. “شكراً لكم جميعاً على نواياكم ومساهماتكم. ”
وبهذا وقف جيك. للحظة وجيزة ، انخفض وجود الافعى المدمرة بينما تم نقل جيك عن بُعد ، واختفى من الغرفة ، جنباً إلى جنب مع رجل عشوائي آخر في الحشد لم يكن فيلي متنكراً على الإطلاق.
مع اختفاء جيك ، اختفت النقطة المحورية في الحفل مؤقتاً. سمح هذا للفصائل الحاضرة بالبدء في المناقشة داخلياً ، ومع بقاء فيريديا في الخلف كان من الطبيعي أن يكون لديها الكثير ممن أرادوا المناقشة معها. حيث تم أيضاً وضع خطط حول مكان إنشاء المزيد من فروع أمر الافعى المدمرة في أكوان أخرى ، ويفضل أن تكون قريبة من هذه الفصائل ، لتسهيل التعاون. و على الرغم من أن النقل الآني كان يُستخدم على نطاق واسع في الكون المتعدد إلا أنه لم يكن شيئاً يمكن للمرء القيام به باستمرار. و لقد استغرق الأمر الكثير من الموارد للصيانة والتأسيس ، وما لم يرغب الإله في قضاء كل وقته في تشغيل دائرة النقل الآني ، فلن يكون الانتقال الآني عبر أقسام كبيرة من الأكوان بأكملها ممكناً.
تمت مناقشة الخدمات اللوجيستية والاستثمارات والصفقات التجارية والقبول المحتمل لمزيد من الطلاب في النظام. لم يتم حتى طرح مسألة ييب لـ يوري و ربما لم يتمكن الناس ببساطة من تخيل حقيقة مات فيها البدائي بالفعل ، لذا فإن أسوأ حالة رأوها هي احتمال خسارة الأفعى واضطراره إلى التعافي لفترة من الوقت ، ولكن لكي يموت بالفعل ؟ مستحيل.
كانت هذه المناقشات مخصصة في المقام الأول للأفراد رفيعي المستوى في الفصائل وأولئك الذين هم في الرتب العليا. وهذا هو سبب وجودهم هناك. وقد ترك هذا الكثير ممن لم يكونوا هناك لأسباب سياسية بحتة. الأفراد الذين صادف أنهم جميعاً حصلوا على درجات C حديثة بمستويات تتراوح بين 200 و 209.
كان تركيزهم على ثلاثة أشخاص وثلاثة أشخاص فقط. الصقر السيلفي ، شكل الحياة الفريد المعروف باسم الملك الساقط ، والإنسان الذي تجرأ على تسمية نفسه بقديس السيف.
لم يكن لدى ميراندا سبب كبير للبقاء في قاعة الاحتفال حيث كان لديها أمور مهمة أخرى للتعامل معها. فلم يكن أحد يعلم أنها عملت بشكل مباشر مع جيك ، لكنه اعتقد ببساطة أنها مساعدة فيريديا أو ربما مجرد موهبة شابة أرادوا جلبها معهم. و في كلتا الحالتين ، أظهر الناس القليل من الاهتمام بها وبالنظر إلى أنها لم تكن حتى من الدرجة C بعد لم ينظر إليها أحد كعضو محتمل في الحزب أيضاً.
سمح لها ذلك بالخروج بصمت والتوجه إلى مكان أكثر هدوءاً حيث يمكنها أخيراً فهم عبء عملها القادم. حيث كانت بحاجة إلى أن تكون مستعدة ، بعد كل شيء. لأنها كانت تعلم أنها ستُحتشد قريباً تماماً.
لقد حصلت للتو على عدد من العبيد. واحد يحصي كل أولئك الذين كانوا موهوبين ببساطة خلف الكواليس. وكانت المشكلة… أن العدد الإجمالي قد تجاوز توقعاتها. وكان على المرء أيضاً أن يفكر في المكان الذي سيتم إرسال كل هؤلاء الأشخاص إليه. و لقد كانوا مواطنين من الكون الثالث والتسعين… وإحضارهم إلى الكون الأول ثم العودة إلى الكون الثالث والتسعين لم يكن ممكناً. ولم يكن هذا ما خططت الفصائل للقيام به أيضاً.
كانت الخطة هي إنشاء دائرة انتقال فوري في اتجاه واحد ، وهو أمر تعلمته ميراندا أنه أسهل بكثير من أي شيء يمكن أن يسير في اتجاهين. حيث كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها نيل ورفاقه من الانتقال فورياً أحياناً لآلاف الكيلومترات على الرغم من تواجدهم في الدرجة E عندما التقت بهم لأول مرة.
بمساعدة الآلهة ، ودائرة ضخمة ذات استثمار هادف ، ودرجات C خلف البناء الفعلي لم يكن إرسال مجموعة من العبيد عبر جزء كبير من الكون أمراً مستحيلاً. ممكن حتى. و بالطبع تم التخلي عن الكثير عند القيام بذلك وأحد الأسباب وراء عدم منح أي شخص تقريباً درجات C هو أنه سيكون من الصعب للغاية نقلهم فورياً حتى الآن. وهناك سبب آخر ، بالطبع ، وهو أنه لم يكن هناك الكثير من الدرجات C حتى الآن. عدد أقل بكثير من العبيد من الدرجة C. أولئك الذين كانوا هناك لا يمكن أن يأتوا إلا من مجرمي الحرب الذين تم استعبادهم بعد تطورهم.
بعد مغادرة القاعة ، التقت بدرجة A من جماعة العمل لدى الساحرات الخضراء وتم تسليمها قائمة مجمعة بإجمالي عدد العبيد الموهوبين. و لقد جلست بسرعة عندما رأت الرقم.
المجموع مائة وعشرون مليون شخص. أكثر من خمسة ملايين منهم كانوا من الدرجة دي ، والباقي منهم من الدرجة E وحتى F. حيث كان هناك أيضاً مئتان وأحد عشر درجة C. حيث كانت أجناس هؤلاء العبيد مزيجاً كاملاً. بني آدم ، والجان ، والأسكاكين ، والأقزام ، والوحوش… طالما كانوا مستنيرين ، فقد كانوا موهوبين.
“حسناً ، أوصلني إلى المنظمين ” أمرت ميراندا بالصف الأول.
على الرغم من أن هويتها كمديرة لـ جاك لم يتم الكشف عنها من قبل للجمهور الأوسع إلا أنها لم تكن تنوي إبقاء الأمر سراً. وستكشف كل ذلك للمسؤولين عن تسليم هؤلاء العبيد والموارد الأخرى وتتعامل معهم مباشرة. وكان سببها واضحا:
السجلات.
السبب وراء عدم تطور ميراندا بعد هو أنها لا تستطيع ذلك. و لقد أكملت جميع مهامها بالفعل وشعرت بالراحة مع مهاراتها الحالية. لا ، لقد أخرت تطورها لتنتظر بعد هذا الحفل.
لأنه مع كل هذا الهراء الذي كان عليها التعامل معه كان من الأفضل أن يؤدي ذلك إلى بعض خيارات التطور الجيدة.
