شعرت ميرا بالخوف عندما جلست في غرفة المعيشة بجوار المرأة المجنحة الطويلة للغاية. ومما زاد الأمر سوءاً ، أن المرأة كانت تنظر إليها أحياناً بعينيها مما يجعلها تبدو أكبر سناً بكثير مما كانت عليه في الواقع. ذكّرها سلوكها بالكامل بإحدى الأمهات القدامى التي رأتها ذات مرة تزور قريتها. بالتفكير في المكان الذي كان منزلها ، شعرت بالإحباط قليلاً لكنها عززت نفسها بسرعة.
التحلي بالصبر… إيزيل قال بالفعل أن الأمور مستقرة هناك.
لقد ساعدت إيزيل ميرا في التحقق من قريتها القديمة ، ولحسن الحظ لم يتغير شيء هناك باستثناء من يسيطر على الأرض ومن تدفع له الضرائب. و هذا جعلها تعتقد أن أفراد عائلتها هناك يجب أن يكونوا آمنين ، فرغم أن الحياة لم تكن سهلة في ذلك الوقت إلا أنها لم تكن بهذه الخطورة أيضاً.
أما والدها… فهو لم يفعل ذلك. و اكتشف ميرا أنه مات قبل أن تصبح ميرا عبدة للورد ثاين ، حيث تم شراؤه واستخدامه من قبل بعض الكميائيين في إحدى التجارب. بسماع ذلك أعطى ميرا شعوراً غريباً ، فبينما كانت حزينة لم تكن حزينة كما ينبغي على الأرجح. لم تستطع الكذب. فلم يكن والدها أبداً رجلاً صالحاً ولم ينظر إليها أبداً على أنها أكثر من مجرد مصدر يمكن أن يستخدمه لتعزيز مكانته. وهذا أيضاً هو سبب إصراره الشديد على بيعها للسيد الشاب في مجموعة بريمحجر في اليوم الذي تم فيه القبض عليهم.
لقد كانت وفاته في الواقع بمثابة ارتياح لها ، كما لو كان ما زال على قيد الحياة ، لشعرت بالمسؤولية عن محاولتها مساعدته. المساعدة كانت تعني طلب المساعدة من اللورد ثاين ، وهو ما لم تكن ترغب في القيام به حقاً ، خاصة في أيامها الأولى من العمل معه. وحتى الآن كانت تشعر بعدم الارتياح عند طلب المساعدة في أي شيء تعتقد أنه أناني حتى لو علمت أنه لا ينبغي لها ذلك. و لقد عرفت أن عقليتها لم تكن مثل عقلية فى الجوار ، وكانت لا تزال تتعلم ، وكانت إيزيل تساعدها بقدر ما تستطيع.
بعد قضاء الكثير من الوقت حول اللورد ثاين والغراند الشيخ دوسكليف ، وهما شخصان لهما مكانة متفوقة عليها كثيراً لم يكن الأمر مضحكاً حتى ، تعلمت أن عقلية والدها لم تكن عقلية الجميع. حيث يبدو أن اللورد ثاين على الأقل يهتم بها حقاً باعتبارها أكثر من مجرد أحد الأصول. و في الواقع ، أراد ألا تكون مصدر قوة له إلى درجة مؤلمة تقريباً.
الأمر الذي جعل الأمر مضحكاً بعض الشيء أنه ، في توتره للحفل القادم ، نسي تماماً تجريدها من وضعها كعبد حتى بعد انضمامها إلى النظام. شيء هي بالتأكيد لن تكون هي التي تطرحه بنفسها. ابتسمت ميرا وهي تتذكر احتفالها الصغير مع اللورد ثاين وإيزيل بعد انضمامهما إلى النظام. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها الاحتفال بها على الإطلاق ، وكان الأمر لطيفاً.
قالت فيسبيريا مبتسمة وهي تنظر إلى ميرا “إما أن ترتدي مشاعرك على أكمامك ، أو أنك فظيع في إخفاء أفكارك الداخلية “.
احمر خجلا ميرا عندما نظرت إليها ملكة خلية فيسبيرنات بعيون مسلية.
حاولت الرد قائلة “أنت تتصرف كما لو أنك لا تظهر مشاعرك أيضاً “. لقد رأت ميرا الاثنين يتحدثان ، وعرفت أن ملكة الخلية كانت صريحة وصادقة في معظم الحالات.
“أظهر مشاعري عمدا و هذا هو الفرق. و أنا بطبيعة الحال لا أستطيع إخفاءها طوال الوقت ، ولكنني أحاول السيطرة عليها عندما أكون بالقرب من أشخاص لا أريد أن أكون منفتحاً معهم. “يجب أن أتعامل مع موقفي ، لأن اتخاذ قرارات فاترة بناءً على ما أشعر به أو السماح للآخرين بالتلاعب بي عاطفياً سيكون أمراً غير حكيم ” أوضح فيسبيريا مبتسماً.
“لم أتعلم أبداً أياً من ذلك… ” اشتكت ميرا ، مع العلم أنها كانت مشكلة. حيث كانت تعلم أنها سيئة في أشياء كهذه ، وهذا أيضاً أحد أسباب قدرة نيلا على معاملتها كما فعلت لفترة طويلة. و لقد اعتقدت ميرا بصدق أنها صديقتها حتى اللحظة التي أدركت فيها أن الأمر لم يكن كذلك.
“هل… ” بدأت ميرا وهي تبني بعض الشجاعة. “هل تعتقد أن اللورد ثاين سيفعل ذلك يوماً ما… هل تعلم ؟ ”
نظرت فيسبيريا إلى ميرا لبضع ثوان قبل أن تتنهد وتبتسم لها ابتسامة مريحة.
“أنت معجب به ، وأنا أعتقد ذلك. و قالت فيسبيريا بلهجة أمومية “لا تخلط بين الامتنان والإعجاب وبين الحب والعشق ، وإلا فإن النتيجة ستكون مجرد أذى لا داعي له “. “إنه يهتم بك ، ولكن أمامك طريق طويل لتقطعه قبل أن تتمكن من الاستجابة لمشاعرك بالطريقة التي تأملها. أنت تريد أشياء مختلفة جذرياً عما أنت عليه الآن ، ولا أرى أنه يتغير. لذلك إذا كنت ترغب في متابعة أكثر مما لديك الآن ، فيجب عليك التغيير. تتطور ، ليس فقط في السلطة ولكن كشخص. فكن شخصاً لا يتطلع إليه فقط ويريد أن يثبت أنه مفيد ، بل شخصاً يمكنه الوقوف بمفرده ، لأن ما أنت عليه الآن ليس ما يريده.
صمتت ميرا بعد سماع هذه الكلمات وهي تشد قبضتيها. “كيف…كيف سأفعل ذلك ؟ ”
“هذا أيها القزم الصغير ، لا أستطيع الإجابة عليه ” ابتسمت فيسبيريا وهي تربت على رأس ميرا. “لكن ما أعرفه هو أنك ستحتاج إلى إيجاد سبب داخل نفسك للتغيير. و إذا كنت تريد التغيير من أجل الآخرين فقط ، فلن تحقق أبداً أهدافك حقاً وتسير في طريق قصير وغير مثمر. ثم مرة أخرى ، ربما ستثبت لي أنني مخطئ.
كانت ميرا على وشك أن تطلب المزيد عندما سمعت شيئاً خارج القصر. و نظرت من إحدى النوافذ الكبيرة ورأت مجموعة كاملة ظهرت على العشب بالخارج ، ومن مظهرها كانوا جميعاً يصرخون بشأن شيء ما بينما كان الدم يخرج من أعين العديد منهم مع مخلوق غريب يشبه الشجرة يرقد منبطحاً على الأرض ، يبدو فاقداً للوعي.
لذلك ألقى جيك نكتة. نكتة جيدة جداً ، إذا كان عليه أن يقول ذلك بنفسه ، فهو يضايقهم بشأن كائنات الشيخيتش الشريرة التي تعيش في الفراغ بين الأكوان. و الآن ، يعرف جيك أن الكلمات لها قوة وما إلى ذلك لكن كيف عرف أن قوة النحس كانت بهذه القوة ؟
سارت الأمور كالمعتاد أثناء النقل الآني حتى شعر فجأة أن هناك خطأ ما. و في الثانية التالية ، شعر جيك بأنه يطفو في وسط الفراغ ، محاطاً بالجميع. و كما يبدو أنهم جميعاً لاحظوا وجود خطأ ما عندما فتحوا أعينهم بغباء ونظروا حولهم ، فقط لكي يشوه العالم الذي أمامهم ويكشف عما يشبه… مكعب مشعر ؟
أصيب جيك بصداع عندما اهتز المكعب وتضاعف قبل أن فجأة اجتاح بحر من العيون وجعل الصورة أكثر سوءاً. فلم يكن متأكداً تماماً مما كان يحدث بحق الجحيم ، لكن غرائزه صرخت في وجهه لأنه لم يشعر بوجود واحد فقط بل بحضورين في وقت واحد.
لأن ما هو أفضل من الشيخيتش واحد الإله الباطل ؟ اثنان من آلهة الفراغ الشيخيتش.
“لقد تم اختيارك من قبل حارس المعرفة المحرمة ، أهنئك ، وأقدم لك هدية مستحقة كوعد مسبق ” سمع جيك ما يعتقد أنه أوراس يتحدث.
“ابن آدم من أصول ضائعة. كائنات المسارات التي لم يتم اكتشافها مرة واحدة. “ابحث عن المعنى الخاص بك ، أدرك واصعد ” تحدث صوت ثانٍ وأكثر تشويهاً في رؤوسهم جميعاً.
بعد ذلك اختفت المكعبات وكأنها لم تكن هناك من قبل ، ولم يتبق سوى طوفان العيون. و بعد ذلك ظهر جرم سماوي صغير أمام عيني جيك ، ومد يده بشكل غريزي وأمسك به قبل أن يتم رميهم مرة أخرى عبر الفراغ وظهروا مرة أخرى على حديقته ضمن جماعة الأفعى الضارة.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم! ” صرخت ماريا بينما كان الدم يسيل من عينيها.
“أنا… لا أفعل… ” تمتمت ميراندا بينما بدت خارجة تماماً عن الأمر.
“طعم الفراغ سيئ ” قالت ساندي بنبرة يمكن توصيلها بشكل مثالي بابتسامة حزينة.
“لقد شعرت بالخطأ الشديد ” هز كالب رأسه بينما أطلق جسده فرقعة من البرق الأسود. “لذا هذا خطأ كبير. ”
كان قديس السيف صامتاً بينما كانت عيناه لا تزال حمراء مع خروج دموع الدم. و لقد بدا هادئاً ، لكن داخلياً لم يشك جيك في تأثره.
شخصان فقط إلى جانب جيك خرجا بخير. الأولى كانت سيلفي التي كانت نائمة ، والآخر كان فيليكس الذي كان ما زال واقفاً وعيناه مغلقتان ، ويبدو أنه غير مدرك تماماً للعالم الخارجي. استغرق الأمر من جيك وخزه قبل أن يستيقظ ، فخوراً بأنه اتبع توجيهات المختار لإغلاق حواسه بشكل مثالي.
أخيراً وليس آخراً كان الشخص الأسوأ حالاً: الملك الساقط. و في المرة الثانية التي ظهروا فيها كان قد سقط للتو ، وشعر جيك أنه فاقد للوعي. فلم يكن لدى جيك أي فكرة عن سبب ضربه بهذه القوة ، لكن من الواضح أنه كان كذلك.
بينما كان الآخرون يتناقشون بصوت عالٍ ويصرخون لتهدئة أنفسهم ، قام جيك بفحص العنصر الذي في يده والذي قدمه أوراس. حيث كان يبدو وكأنه قطعة من الرخام الزجاجي وكان أصغر من طرف أصابعه ، ومع ذلك فقد شعر بطاقة غريبة وخطيرة منها. فلم يكن جيك يعرف ما إذا كان سينجح أم لا ، فقد استخدم “التعريف ” عليه.
[برؤية أوراس ( ؟)] – خرزة صغيرة تحتوي على سجلات وطاقة تم إنشاؤها بوسائل غير معروفة بواسطة إله الفراغ ، أوراس. حيث تم ربط هذا العنصر بـ المختار الافعى المدمرة ، جيك ثين ، ولا يمكن استخدامه من قبل أي شخص آخر. استهلاك هذه الخرزة يمنح +59783 إدراك. استهلاك هذا العنصر مباشرة قد يسبب آثارا ضارة. احذر ، فالتحديق في الخرزة الصغيرة قد يمنحك برؤية الفراغ.
حدق جيك مذهولاً في الوصف السخيف لعدة ثوانٍ ، خاصة الجزء المتعلق باستهلاكه من أجل الإدراك. ما يقرب من ستين ألف تصور لأكله ؟ كان هذا ما يقرب من ثلاثة أضعاف الإدراك الذي كان لديه. لا يعني ذلك أن جيك قد يفكر في تناوله ولو لثانية واحدة. حيث كان مستوى الخطر الذي شعر به شديداً ، مما جعله يدرك تماماً أنه سيكون حكماً بالإعدام. أيضاً مع الحد الأقصى للإحصائيات من المواد الاستهلاكية ، لن يساعده ذلك كثيراً. ثم كان هناك الجزء المتعلق بالتحديق فيه ، و-
“العقها… ”
همس صوت إله الأفعى في أذن جيك.
لقد ظن أنه سمع خطأً لأنه جاء مرة أخرى.
“هيا… فقط العقها. ” كنت أعلم أنك تريد. ”
“فيلي ، ما هذا الشيء بحق الجحيم ؟ ” سأل جيك إله الثعبان.
“صه… فقط العقها. ”
كان جيك متأكداً بنسبة تسعة وسبعين بالمائة من أن الأفعى تتصيده ، لكنه ظل ملتزماً لأن فضوله تغلب. وبتردد كبير ، رفع الخرزة الصغيرة ولعقها. و شعرت وكأنني لعق كرة من الزجاج مغطاة بنوع من السائل الشبيه بالعسل وكان الأمر مقززاً بعض الشيء. و من المؤكد أنه لم يكن شيئاً سيفعله على الإطلاق
+ 330 تصور.
– لا تفعل مرة أخرى.
تساءل على الفور ما هو الجحيم الذي حدث ورأى أنه في حالته ، الجزء المتعلق باستهلاك الإكسير قد امتلأ بالكامل بعد أن لعقه. و لقد كان بحاجة إلى 330 إحصائية إضافية ليتمكن من تحقيق ذلك وقد فعلت هذه اللعقة هذا بالضبط. للتوضيح ، ارتفع مقدار الإحصائيات التي يمكنه الحصول عليها لكل مستوى من 15 إلى 45 في الدرجة C.
كان جيك متحمساً عندما صفع شخص ما مؤخرة رأسه.
“جيك! استيقظ اللعنة. ماذا كان هذا ؟ ” استفاقت ميراندا من سباتها واتجهت نحو جيك ، متناسية كل لياقتها المعتادة ومن الواضح أنها غاضبة.
“إيه كان أوراس واحداً منهم ” خرج جيك وقال وهو يخزن الخرزة الصغيرة بسرعة. “هذا الشيء الآخر… لست متأكداً تماماً. و لكن الأمر بدا مشجعاً ، أليس كذلك ؟
“هل أريد أن أتشجع بهذا… الشيء ؟ ” تحدث كالب غير متأكد.
“هل كان هذا حقا أوراس ؟ ” سألت ميراندا بعيون واسعة ووجه أحمر. “كيف يمكن أن ينعم أرنولد بشيء كهذا بحق الجحيم ؟ لا ، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون شيئاً ؟ ”
“ماذا رأيت ؟ ” سأل جيك يريد أن تهدأ ميراندا. و لقد ساعدها ذلك قليلاً عندما جعلها تفكر ، واستعادت رباطة جأشها ببطء.
تمتمت ميراندا “لقد بدا الأمر وكأنه حقل لا نهاية له من الأبراج ذات العيون في قممها “. “وهذا الشيء الآخر كان هرماً أو شيئاً من هذا القبيل ؟ ”
“لا ؟ ” قالت ماريا. “كانت هناك تلك العين العملاقة المشتعلة التي استمرت في التوسع بينما كانت تحفر في ذهني مع هذه القمة الدوارة… ”
“هذا ليس- ”
وأوضح جيك أن “الجميع يراهم بشكل مختلف “. “إنهم كائنات الشيخيتش فوق الفهم البشري ، بعد كل شيء. لست متأكدا كيف تراهم الآلهة. آه ، لكنني بصراحة أشعر بأنني بخير هذه المرة. وأتساءل أيضاً ماذا حدث لهذا الرجل ؟
أشار جيك إلى الملك الساقط الذي كان ما زال فاقداً للوعي. لا يعرف جيك متى سيستيقظ ، قرر أن يلتقط جسد شكل الحياة الفريد لسحبه إلى الداخل بمجرد أن يقرروا الدخول. ومع ذلك أولاً كان على الجميع الحصول على تجربة “ما اللعنة ” من أنظمتهم.
لقد رأى بالفعل فيسبيريا وميرا جالسين في غرفة المعيشة ، ومن مظهرها ، عرفوا أنهما كانا هناك. توجهت ميرا إلى المطبخ وكانت تحضر بعض المشروبات بينما انتظرت فيسبيريا لتحيتهم بمجرد دخولهم أخيراً.
اشتكت ماريا “كان يجب أن أبقي عيني مغمضتين “.
“نعم ” وافق جيك.
“كيف… ” تحدث قديس السيف أخيراً.
“لقد أخبرتك ، أنها تبدو مختلفة بناءً على- ”
استجاب الرجل العجوز وهو يسحب سيفه ويرفعه. وبحركة هادئة ، حركها في الهواء. و حيث بقي خط أسود باهت في أعقابه ثم تلاشى بسرعة ، لكن جيك شعر بالتأكيد بالوجود المألوف للفراغ لجزء من الثانية. ومع ذلك عبس قديس السيف قبل أن يهز رأسه.
“أعتذر ، مثل هذه الملاحقات مبكرة جداً ” ابتسم الرجل العجوز بحزن ، وكان سلوكه هادئاً قدر الإمكان.
“ماذا كنت تفعل ؟ ” سأل جيك.
“الفراغ هو غياب الكل ، اللوحة الأكثر فراغاً على الإطلاق… فكرت في استخدامها في مهنتي في الرسم ، لكنها غير مستقرة للغاية مع قوتي الحالية ، لذا لا يمكنني عرض سوى تقليد لا معنى له ” قال بأسف في كتابه. صوت.
“لقد كانت تلك أشياء باطلة. “الأشياء الباطلة ليست شيئاً تفعله للتو ” علق جيك مرة أخرى.
ابتسم قديس السيف للتو. “ربما كنت محظوظاً برؤيتي خلال هذا اللقاء. ”
نظر إليه جيك لبضع ثوان فقط قبل أن يهز رأسه. ماذا بحق الجحيم أطلق الناس على جيك لقب العبقري مع هذا الوحش الدموي ؟
أوه نعم. سلالة.
نظر الجميع أيضاً إلى الرجل العجوز قليلاً وهو يحاول التلويح به عن طريق غمد سيفه مرة أخرى.
“حسناً ، ما يكفي من الأشياء الفارغة. دعنا نتحرك إلى الداخل ؟ ” سأل جيك.
“دعونا ” قال ميراندا بينما كان يتقاسم المساحات مع الآخرين لتنظيف الدم من وجوههم. “أحتاج إلى الجلوس والتخلص من هذا الصداع اللعين. ”
“عادل ، عادل ” أومأ جيك برأسه وهو يمد بعض خيوط المانا ويلتقط شكل الحياة الفريد لينقله إلى الداخل. احتجت سيلفي عندما أيقظها وطلب منها أن تطير بمفردها. و نظرت ساندي فى الجوار قبل أن تتجه نحو العشب الكبير ، بعيداً عن الآخرين.
“سأبقى هنا حتى الإعلان الكبير… معدتي تؤلمني ” اشتكت ساندي عندما استعادت الدودة الكبيرة حجمها الكامل وتدحرجت على ظهرها.
نظراً لأن ساندي لم تكن الأكثر اجتماعية لم يلومها جيك لأنه سمح للآخرين بالدخول. حيث كان حمل الملك الساقط بخيوط المانا أمراً سهلاً بما فيه الكفاية ، وتحركت فيسبيريا لفتح الباب من الداخل بمجرد أن لاحظت اقترابهم.
“مرحباً بعودتك ، سيدي. و لدي شعور بأنك واجهت بعض الصعوبات أثناء الرحلة ؟ ” قالت ملكة الخلية الكبيرة وهي واقفة عند الباب مرتدية فستانها الذهبي.
حدق الجميع بها للحظة بينما كانت ماريا تتحدث.
“اعتقدت أنك قلت أنك صنعت دبوراً. ”
“قلت إنني صنعت ملكة خلية دبور ” أجابها جيك قبل التحدث إلى فيسبيريا. “نعم ، واجهنا بعض الأشياء الفارغة. ”
“جيك ، كيف بحق الجحيم أن هذا وحش حشري ؟ ” سأله كالب بشكل تخاطري.
لم يكلف نفسه عناء الرد ، لأنه قدم للتو فيسبيريا إلى المجموعة. “الجميع ، تعرفوا على فيسبيريا ، ملكة الخلية الحقيقية من سلالة فيسبرنات. ”
“وأنت صنعتها ؟ ” سألت ماريا بحاجب مرفوع.
“لقد لعبت دوراً بالتأكيد ، نعم ” وافق جيك.
ثم وضع كالب ابتسامة كبيرة ومضى قدما. “تشرفت بلقائك يا فيسبيريا و اسمي كالب ، ولكن يمكنك مناداتي بعمي.»
