لم يكن الأسبوعان وقتاً طويلاً في المخطط الكبير للأشياء ، وقبل أن يعرف جيك ذلك جاء اليوم المشؤوم. و لقد كان متفاجئاً بصدق من ضآلة ما كان عليه فعله خلال هذا الوقت ، مع عدم وجود أحد يزعجه حقاً إلى جانب تذكيره من قبل ميراندا من حين لآخر.
لم يتم جره إلى رحلة تسوق لشراء ملابس جديدة أو حتى إخباره بكيفية سير الأمور. حاول جيك أيضاً عدم السؤال لأنه حاول بدلاً من ذلك تركيز كل اهتمامه على ممارسة الكيمياء فقط دون التفكير في الحفل. لأن جيك أراد حقاً عدم التفكير في الأمر.
لم يستطع جيك الكذب… لقد كان متوتراً. و مع مرور كل يوم كانت عصبيته تتزايد ، لكن عدم معرفته بكيفية سير الحفل كان يهدئه بصراحة. و لقد أعطاه هذا الشعور بأنه لم يكن هناك الكثير من التوقعات منه ، والشيء الوحيد الذي سأل فيلي هو إذا كان من المتوقع منه أن يلقي خطاباً أو شيء من هذا القبيل. و لهذا ، لحسن الحظ ، قال الأفعى لا ، ولن تكون هناك حاجة له للتحدث علناً خلال جزء الإعلان الكبير من الحفل.
أما بالنسبة للحفل الحصري الذي سيعقب الحفل… قال فيلي إن جيك ربما يتعين عليه أن يقول شيئاً ما هناك. فلم يكن يعلم ما الذي تدور حوله هذه الحفلة الحصرية ، لكنه افترض أن هذا هو المكان الذي سيناقشون فيه تفاصيل ما يجب فعله بقدرته على إنشاء حقيقي الملكيه وما إلى ذلك.
آه ، ولكن حدث شيء كبير خلال هذين الأسبوعين.
عادت ميرا بعد ثلاثة أيام من مغادرتها مع إيزيل ، وفي يدها رمزها الذهبي الخاص حيث نجحت في اجتياز الاختبار وأصبحت عضواً رسمياً في وسام الأفعى الضارة. انضمت إليها إيزيل عندما عادوا ، وأقام الثلاثة احتفالاً صغيراً حيث لم يحدث شيء جدير بالملاحظة حقاً.
في الماضي كان انضمام ميرا مجرد إجراء شكلي. فلم يكن من الممكن أن لا تتمكن من النجاح ، والسبب الوحيد الذي جعلها تحصل على رمز ذهبي هو نطاق معرفتها المحدود عندما يتعلق الأمر بالكيمياء ، لأنها في النهاية لم تتعلمها لفترة طويلة. قدرت جيك أنها ستحصل على رمز أسود في غضون بضع سنوات كحد أقصى ، لكن ما زال أمامها القليل لتفعله. و لقد حصلت على نسخة منخفضة المستوى جداً من الرمز الذهبي ، بعد كل شيء.
لقد فكر جيك في مدى قربه من الرمز الأخضر الداكن حتى تذكر أن الأمر لا يهم. حيث كان رمزه الحالي بالفعل رمزاً مصنوعاً خصيصاً بواسطة الأفعى ، ولم يشك في أن إله الأفعى يريد أن يفعل المزيد من الأشياء الخاصة به بعد الحفل و ربما حتى أعطيه بعض الرموز المميزة المختارة.
باستخدام رمز ذهبي ، حصلت ميرا أيضاً على مسكن خاص بها ولكنها لم تزره ولو مرة واحدة. لم يطرح جيك الأمر أيضاً لأن وعده بالسماح لها بالبقاء كان سارياً بشكل طبيعي. وهذا يعني أنه لم يتغير شيء حقاً على الرغم من انضمامها. حيث كانت حياتهم اليومية كما كانت من قبل ، وتم تأجيل أي مناقشات حول ما خططت ميرا للقيام به على المدى الطويل إلى ما بعد الحفل.
حقق جيك أيضاً تقدماً جيداً خلال هذين الأسبوعين وتمكن من إنشاء برنامج سلييبينغ ليل السم الخاص به ، وبشكل عام ، قام بتخزين السموم والجرعات على حد سواء. حيث كانت الخطة التي اتفق عليها مع قديسة السيف وسيلفي والملك هي أن يتوجهوا إلى لا أكثر مباشرة بعد الحفل دون العودة إلى الأرض.
على الرغم من أن الأمر لم يكن غير متوقع تماماً ، فقد انتهى الأمر بتسجيل مستوى أخير لـ جيك قبل أن يحين وقت لا أكثر.
* ‘دينغ! ‘ المهنة: وصل [الكيميائي المختار الزنديق للأفعى الضارة] إلى المستوى 206 – النقاط الإحصائية المخصصة ، +35 نقطة مجانية*
كان هذا على افتراض أن الحفل لن يمنحه مستويات بشكل عشوائي ، لكنه كان يأمل حقاً ألا يفعل ذلك. و لقد شعر بالفعل أن المستوى 204 في مستوى عرقه كان أعلى مما أراده.
قام بتعبئة الجرعات والسموم في مختبره ، وقام بإحصاء نهائي للكمية التي كانت بحوزته قبل أن يستعد للعودة إلى الأرض. ما زال أمامه حوالي عشرين ساعة قبل أن يبدأ الحفل ، لكنه أراد العودة إلى هناك مع توفر الوقت. سيكون من الجيد أيضاً اللحاق بالجميع قبل أن ينزلقوا إلى الاضطرابات السياسية بينما نناقش أيضاً نهجهم في تعيين عضو خامس في الحزب.
كان جيك بحاجة إلى أن يكون هو الشخص الذي سيجلبهم لأن الانتقال الآني إلى عالم آخر ما زال يعتبر أمراً صعباً للغاية ، وعلى حد علم جيك لم يكن أي شخص يعرف جيك على الأرض قادراً على القيام بذلك في أي مكان قريب منه بنفس السهولة. و على الأقل ليس إذا أرادوا أن يكون الأمر ثنائي الاتجاه. ولهذا السبب كان سيحضرهم معه.
قبل عودته إلى الأرض ، ذهب جيك إلى العشب خارج القصر للاطمئنان على إحدى الشخصيات الرئيسية في حدث اليوم.
“كيف هي الأمور ؟ ” سأل بينما كان يسير إلى فيسبيريا.
كانت فيسبيريا تحتضن حالياً مخلوقاً صغيراً مشعراً يشبه النحلة وهي تهزه ذهاباً وإياباً. ابتسمت ونظرت إلى جيك عند وصوله. “بخير و إنني أحقق تقدماً سريعاً نحو إنتاج ملكة خلية النحل المناسبة. ”
نظر المخلوق الذي يشبه النحلة متفاخر إلى جيك بعيون كبيرة ولطيفة. بالكاد كان لديه الوقت للنظر إليه بينما لوحت فيسبيريا بيديها ، واختفى المخلوق بأكمله. “أستطيع أن أشعر بهم ، كما تعلمون. نداء أفراد العائلة المالكة الحقيقيين الآخرين. إنهم يعرفون أنني هنا ، وكذلك أعلم أنهم ظهروا داخل الأراضي التي يسيطر عليها النظام. ”
“هل تتطلع إلى العودة إلى المنزل ؟ ” ابتسم جيك.
نظرت إليه فيسبيريا لفترة قبل أن تتنهد. “مشاعري بشأن هذه المسأله معقدة ، ولكن نعم ، جزء مني يتطلع بالتأكيد إلى العودة إلى الإمبراطورية التي لا نهاية لها. إن انضمامك إلي سيكون أمراً مثالياً ، لكنني أدرك تماماً أن هذا ليس احتمالاً.
جلس جيك على العشب أمامها. “كما تعلم ، يمكنك دائماً القدوم للزيارة. ”
“قد يكون ذلك… صعباً. ”
“حسناً ، ربما ينتهي بي الأمر بأن أكون الشخص الذي يزور الإمبراطورية التي لا نهاية لها ” ابتسم لها جيك. “إذا لم يكن الأمر كذلك فلا تقلق كثيراً و لقد تحدثت بالفعل مع الأفعى بشأن إعطائك شيئاً حتى نتمكن من البقاء على اتصال.
بدت فيسبيريا مندهشة قبل أن تضحك. “من المضحك أنني فكرت في مطالبة أعضاء حقيقي الملكيه الآخرين بشيء مماثل ، على الرغم من أنني أفترض أنهم سيرغبون في تقديم هدية لك كهذا في كلتا الحالتين حتى يتمكنوا من الاتصال بك ، ويمكنك الاتصال بهم إذا كنت تريد التحدث. ”
“العقول العظيمة تفكر بنفس الطريقة ” ابتسم جيك.
بقي الاثنان هناك لفترة أطول قليلاً ، وكانا يتحدثان فقط. حيث كانت فيسبيريا مستقلة جداً ، لذلك حتى لو أراد جيك التحدث معها خلال الأسابيع القليلة الماضية ، فقد كانت مشغولة بالعمل على مهامها الخاصة أو دراسة معرفتها بالنسب.
وسرعان ما اضطر جيك إلى المغادرة والذهاب لإحضار الآخرين. لم تكن فيسبيريا متأكدة من قدرتها على الحضور ، ولم يكن جيك يخاطر بحدوث أي خطأ بمحاولة إحضارها. و علاوة على ذلك كان سيطلب من الجميع الذهاب إلى قصوره قبل الحفل حتى يتمكنوا جميعاً من مقابلتها في ذلك الوقت.
بالعودة إلى مختبره ، قام جيك بتنشيط نظام النقل الآني أثناء اجتياحه عبر الفراغ. و في المرة التالية التي فتح فيها عينيه ، قابله المشهد المألوف لمختبره الموجود تحت الأرض في هافن ، وانتشر مجاله.
لقد رأى أن النزل أعلاه كان ممتلئاً بالفعل بالناس. حيث كان هناك كل من ميراندا ، والملك الساقط ، وسيلفي ، وقديس السيف ، وهو ما كان متوقعاً. ومع ذلك لم يكن يتوقع رؤية بعض الوجوه المألوفة الأخرى. حيث كان أخوه الصغير ، كالب ، هناك أيضاً يشرب الشاي ويتحدث مع ماريا ، رامي السهام الذي باركه جويندير ، وهو يتسكع على كرسي ، ويستمع إليهم جميعاً وهم يتحدثون.
لقد كان حقا اجتماعا للقوى. الشخص الوحيد المفقود هو كارمن ، لكن جيك أدرك أن بعض الأمور الغريبة كانت تجري بين فالهال والنظام خلف الكواليس.
في طريقه إلى أعلى النفق توقف لفترة وجيزة للتحقق من ريك والترول الصغار. دس رأسه في الداخل ، ورأى أنهم جميعاً كانوا نائمين في كومة كبيرة ، مما جعله لا يريد إزعاج وقتهم العائلي الجيد. و لقد رأى أن ريك كان قريباً جداً من الدرجة C. وهكذا ، استخدم جيك امتيازه كقائد عالمي لفترة وجيزة للتأكد من أن ريك يمكنه البقاء في الأراضي الآدمية حتى بعد التطور. فلم يكن جيك متأكداً مما إذا كان سيتم طرده أم لا ، ولكن من الأفضل أن يكون آمناً بدلاً من أن يندم.
باستخدام خطوة واحدة في طريقه إلى أعلى النفق وإلى الوادى ، وصل إليه في ثوانٍ حيث أصبح أيضاً على علم بوصول شخص آخر. حيث كانت ساندي تطفو في الهواء على بُعد عدة كيلومترات فوق المنتجع ، ويبدو أنها كانت تسبح على الأرض في الهواء بفارغ الصبر.
“أوه! مهلا ، لقد عدت! صرخت ساندي في وجهه بشكل تخاطري في اللحظة التي لاحظوه فيها.
“لم أرك منذ وقت طويل ” رد جيك على دودة التكوين الكونية. و لقد فشل أيضاً في منع نفسه من استخدام برنامج التعريف.
[دودة التكوين الكونية اليافعة – المستوى 219]
“أنت لن تذهب إلى أبدا ؟ ” سأل جيك عندما رأى ساندي قد وصلت إلى 219. ولاحظ أيضاً كيف أنه لم يتمكن من رؤية البركة على الرغم من محاولته ذلك ومن الواضح أنه شعر بوجودها هناك. غريب.
“لماذا سوف ؟ هذا المكان مقرف! الأمر كله يتعلق بالقتال والتفكير والأشياء ، دون وجود شيء جيد للأكل. مقرف! من الواضح أن ساندي لم تعجبه الفكرة. “من الأفضل البقاء هنا وتناول الطعام أو الذهاب إلى مكان آخر لتناول الطعام. أي مكان يحتوي على أشياء جيدة للأكل سيفي بالغرض. ”
أجاب جيك “عادل ، عادل “. لم يكن مندهشاً إلى حد كبير من عدم رغبة ساندي في الذهاب للتفكير في ما كان عليه لا أكثر. و لقد كان مكاناً يركز بشكل أساسي على تجارب القتال والتطهير ، بينما كان ساندي مجرد شره يريد أن يأكل أي شيء يصادفه.
“هل أنت مستعد للحفل الكبير ؟ ” تابع.
“انتظر ، لا بد لي من إعداد أي شيء ؟ ”
“أنا لا أعتقد ذلك ؟ ”
“ثم لماذا لا أكون مستعدا ؟ ” سخرت ساندي. “أوه ، أيضا…. كنت افكر … ”
ابتسم جيك عندما أخرج صخرة كبيرة متوهجة وألقاها نحو ساندي. حيث تم امتصاصه على الفور بينما ارتجفت ساندي قليلاً. “لذيذ! ماذا كان ؟ ”
ابتسم جيك “ما تبقى من الوقت الذي كنت أقوم فيه بتجربة تقاربي الغامض “. “سوف أتوجه إلى الأسفل وأتحدث مع الآخرين الآن. انضم إلينا عندما تشعر بذلك. ”
لم يكلف نفسه عناء السؤال عن سبب عدم وجود ساندي هناك بالفعل. محاولة فهم أن الدودة كانت خارج نطاق الفهم البشري والإلهيّ.
هزته ساندي مرة أخرى بينما كان جيك يتجه للأسفل. وفي منتصف الطريق ، طار طائر وحلّق حوله عدة مرات.
“سعيد لرؤيتك أيضاً ” قال جيك عندما انتهى الأمر بسيلفي وهي تطير إلى صدره ، حيث احتضنها مثل الطائر الصغير الذي كان عليه. طائر أعلى منه ولكنه أقل مما توقعه جيك.
[الصقر السيلفي اليافع – المستوى 206 – البركة الإلهية للعاصفة]
في الواقع ، شعرت جيك بالارتياح لأنها لم ترتفع إلى مستوى أعلى. و لقد أظهرت أنها سيطرت على نفسها وركزت بدلاً من ذلك على تحسين قدراتها بدلاً من مجرد رفع المستوى.
هبط على الأرض خارج نزله ، وصعد الدرجات ودخل.
“أخيراً ، وصل ” سمع جيك صوت الملك الساقط أول شيء عند دخوله بينما التفت إليه الجميع. ألقى جيك نظرة على شكل الحياة الفريد. فلم يكن قد وصل إلى هذا القدر مقارنة بما يمكن أن يحصل عليه.
[الملك الساقط – المستوى 205]
قال جيك دون أن يشعر بأي اعتذار “حسناً ، آسف إذا كنت تتوقعني في وقت سابق ، لقد كنت مشغولاً بصنع المعجزات وزعزعة الوضع الراهن للأكوان المتعددة “. لقد قام بالتعرف السريع على جميع أنحاء الغرفة وشعر بكل الحاضرين. الأول كان قديس السيف.
[الإنسان – المستوى 201 – البركة الإلهية لأيون كلوك]
المستوى 201 جعله الأدنى في مجموعتهم ، ولكن بناءً على هالة الرجل كان جيك متأكداً من أن تطوره كان أمراً رائعاً. كاد جيك أن يتحداه في مبارزة بين الحين والآخر ، لكنه أمسك بنفسه وأومأ للرجل العجوز برأسه.
التالي كان ماريا ، زميلته رامي السهام.
[الإنسان – المستوى 203 – البركة الإلهية لجويندير]
كما أنه أعطاها أومأ فقط ، وألقت تحية سريعة رداً على ذلك. حيث كان لديهم يوم كامل للتحدث ويمكنهم الوصول إليه بعد ذلك.
أخيراً ، قام بفحص الهدية النهائية من الدرجة س: أخيه الصغير.
[الإنسان – المستوى 205 – البركة الإلهية لأمبرا]
“لقد تجاوزتني في المستوى ، أيها القرف الصغير ” قال جيك على الفور بمجرد أن حدد هوية قاضي محكمة الظلال.
“كم هو محرج بالنسبة لك ” أعطاه كالب ابتسامة حقيقية. “أتمنى أن أقول إنني كنت أعمل بجد ، ولكن الحقيقة هي أنني أجد صعوبة في منع نفسي من التقدم أكثر. آه ، أن تعاني من النجاح. ”
“قدرتك على الضرب تتزايد مع مرور كل ثانية ” قال جيك وهو يمشي.
“بالنظر إلى مستواك المنخفض ، هل هذا يشكل تهديدا ؟ ” ابتسم كالب على نطاق أوسع من ذي قبل.
هز جيك رأسه للتو وسحب اللقيط الصغير إلى عناق قبل أن يتمكن من الرد.
قال جيك “لا أستطيع تفادي ذلك “.
قال شقيقه وهو يرد عناقه “أو ربما منحتك شرف القيام بالهجوم الأول “. “سررت برؤيتك مجددا. و كما طلب مني الآخرون في المنزل أن ألقي التحية منهم.
أومأ جيك برأسه وهو يبتعد. “أشكرهم من أجلي في المرة القادمة التي تعود فيها إلى السماءغغين. ”
“سيكون ذلك بعض الوقت ” هز كالب رأسه. “أنا متوجه إلى النظام الآن لحضور احتفالك الصغير ، ولكن بعد ذلك سأذهب إلى منشأة أكبر تديرها محكمة الظلال قبل أن أذهب أنا أيضاً إلى نيفرمور. ”
“اعتقدت أنك ستذهب مع هذين الصديقين القاتلين… ماذا كان يطلق عليهما مرة أخرى ؟ ”
“نادية وماتيو ، وهما بالفعل أمامي ” لوح له كالب. “لقد غادروا منذ ما يقرب من شهر ، مباشرة بعد أن تطوروا للقيام بالتدريب في هذه المنشأة. و لقد بقيت على الأرض فقط بسبب احتفالك. ”
“نعم ؟ ” خدش جيك رأسه.
“يجب أن تكون كذلك ” مازحه كالب.
“الآن ، بينما أنا أؤيد هذا اللقاء العائلي السعيد ، ربما ينبغي لنا أن نتناول سبب وجودنا هنا ؟ ” قاطعهم الملك الساقط.
“ربما ينبغي ذلك ” أومأ جيك برأسه اعترافاً. و نظر حول النزل وابتسم. “شكراً لحضوركم جميعاً. ”
ثم حول انتباهه إلى ماريا. “يجب أن أعترف لم أكن أعلم أنك ستكون هنا ؟ لا اقصد التقليل من شأنك. ”
قالت “لم يتم أخذ أي شيء “. “لقد أخبرتك أنني ربما سأذهب إلى هافن في وقت ما ، أليس كذلك ؟ كذلك أنا هنا. ”
“من المحزن أنني لم أعد أعمل مع الكنيسة المقدسة ؟ ” سأل جيك ، فقط شبه إغاظة.
ضحكت ماريا “لا ، لا ، لقد كانوا كابوساً “. “الكثير من القواعد الهراء وأكثر من نصف أعضاء حزبي كانوا متعصبين دمويين ، باستثناء أن رجل بيرترام هذا ليس مجنوناً. و في اللحظة التي وصلت فيها المختارون الآخرون وبدأوا في إثارة الأمور ، أرادت الكنيسة مني أن أبقى معهم وأقاتل القائمين من الموت ، لكن لحسن الحظ يعرف اللهب القرمزي كيفية إبرام العقود ، لذلك تمكنت من الكفالة قبل أن تسوء الأمور.
“ماذا فعلت بدلا من ذلك ؟ ”
ماريا ابتسمت فقط. “ماذا سأفعل غير الذهاب للصيد ؟ لدي مهارات تكفى لتمرير مسافات طويلة ، لذلك توجهت إلى قارة أخرى وارتفع مستواي ، ولم أتوقف إلا عندما تطورت ورجعت إلى هنا. ثم تلقيت كلمة عن هذا الحفل بأكمله من راعي وكلفت بالسؤال عما إذا كان بإمكاني الحضور.
وأضاف ميراندا “شيء وافقت عليه بالفعل “.
“لا توجد شكاوى مني ” هز جيك كتفيه.
قالت ماريا وهي تتكئ على كرسيها “كنت سأشتكي ، لكن هذه المحنة برمتها أدت إلى ترقية بركتي إلى إلهية ، لذا لن أفعل ذلك “.
أومأ جيك برأسه وهو ينظر إلى ميراندا. “هل يجب أن نبدأ ؟ ”
“كمية قليلة فقط و نحن في انتظار شخص آخر. أجاب ميراندا “لقد اتصلت به بالفعل بمجرد أن لاحظت وصولك ، ومن المفترض أن يكون هنا قريباً “.
“من ؟ ” سأل جيك ، ولكن بعد ذلك فقط ، دخلت شخصية مجاله. استغرق الأمر بعض الوقت للتعرف على هويته ، وركض الشخص عملياً إلى الوادى ، لذلك عندما أدار جيك رأسه ونظر من الباب المفتوح كان قريباً بالفعل.
رأى جيك الرجل المألوف بينما فتحت عيناه على نطاق واسع.
“هذا الشخص المتواضع يحيي المختار المختار من الأفعى الضارة ” ركع النحات المسمى فيليكس وضغط رأسه على الأرض أسفل الدرج المؤدي إلى النزل. اشتعلت عيناه بالتعصب وهو ينظر إلى جيك ويحدق فيه ، لكنه فشل أيضاً في كبح حماسه عندما نظر إلى سيلفي وقديس السيف.
ومن المثير للاهتمام أنه لم يدخر ماريا أو ساندي أو حتى كالب نظرة واحدة على الرغم من حصولهم جميعاً على بركات إلهية من آلهة قوية بشكل لا يصدق. حقا مجرد متعصب من الكنيسة البدائية. و شعر جيك أن الرجل لم يكن قوياً بشكل خاص ، لكنه ما زال يلقي له هوية ، و…
[الإنسان – المستوى 242 – البركة الإلهية للخادم الأبدي]
ما هي اللعنة الفعلية ؟
كان مستواه أعلى بكثير من أي شيء يمكن أن يتوقعه جيك ، لكنه شعر بالضعف الشديد. حيث كانت ميراندا لا تزال في المستوى 199 ، لكن جيك شعر أنها تستطيع التغلب على الرجل في قتال إذا تشاجرا. وعن سبب وجوده هنا…
“لقد مر وقت طويل بالفعل ” أومأ جيك برأسه. آخر ما سمعه هو أن الرجل كان يعمل على بعض المنحوتات السرية وكان مهووساً للغاية لدرجة أن ميراندا كان بحاجة إلى توظيف آخرين لصنع تماثيل للمعبد.
“لماذا هو هنا ؟ ” أرسل جيك ميراندا بشكل تخاطري بينما احتفظ بابتسامة خارجية تجاه فيليكس.
قالت ميراندا “لأنه سينضم أيضاً إلى الحفل… ويبدو أن لديه الهدية المناسبة لك “. “لقد سألت السحرة الخضراء ، وأخبروني أن يسمحوا له بالحضور. ”
أراد جيك أن يتنهد لكنه أمسك نفسه وابتسم للنحات ، متسائلاً عن نوع الهدية التي يمكن أن يحصل عليها الرجل. حسناً ، باعتبار أن فيليكس كان نحاتاً ، فمن المحتمل أن يكون منحوتة ، أليس كذلك ؟ تذكر جيك أن الرجل أراد منه المساعدة في تصميم واحدة مخصصة لـ الافعى ، لكنهم لم يتمكنوا من فعل ذلك أبداً ، أليس كذلك ؟
لقد قمت بالفعل بإنشاء بعض التركيبات العشوائية بأفكار ممتعة ، ولكن… لا ، سيكون هذا غبياً.
لم يكن من الممكن أن يكون قد صنع واحداً من هؤلاء ، أليس كذلك ؟
