لقد أدرك جيك الآن: لقد أخطأ. و على الأقل شعر وكأنه قد مارس الجنس. ولكن عندما نظر إلى فيسبيريا وهي تجلس بجانبه ، تشرب الشاي بهدوء بينما كان فيلي يشرح له لم يستطع أن يقول إنه نادم على ما فعله. و على الرغم من لقائه في ذلك اليوم فقط إلا أنه أحب فيسبيريا. و من منا لا يستطيع أن يحب شخصاً يحمل مسدساً لعيناً ؟
“هذا… نوع سيء ، أليس كذلك ؟ ” سأل أخيراً ، مما جعل فيسبيريا تنظر إليه في حيرة.
“لماذا سيكون أمراً سيئاً أن تتمكن من إنجاب أحد أفراد العائلة المالكة الحقيقية ؟ الإمبراطورية التي لا نهاية لها ، لا ، أي فصيل سيرحب بك بأذرع مفتوحة ، ولن يجرؤ أحد على محاولة قتلك خوفاً من اختيار المؤذي للرد. سأل فيسبيريا “هذا لا يعني حتى ذكر الفصائل الأخرى العديدة التي سترغب أيضاً في حمايتك ونموك “.
“نعم… الأمر هو أنني لست علنياً حقاً بشأن موضوع “المختار من الأفعى الخبيثة ” بأكمله ” خدش جيك رأسه.
نظرت إليه فيسبيريا بغرابة لبضع ثوان. “لا أفهم ؟ ”
“جيك هنا غريب و نحن متفقون على ذلك أليس كذلك ؟ ” سأل فيلي فيسبيريا مبتسماً. أومأت حقيقي الملكية برأسها ، جاك ، واختارت عدم الإساءة لأنها اتفقت للتو مع الإله على أن يكون لطيفاً ولأنه كان بدائياً. يمين ؟
حسناً ، جزء من غرابته هو الخوف الدائم من الاعتراف به وجعل الناس يعجبون به. “أنا أفهم الأمر نوعاً ما ، لأن وجود جيوش من الحشرات المزعجة التي تلاحقك باستمرار هو أمر أقل من المثالي ، ومما يزيد الأمر سوءاً بالنسبة لجيك هو تفضيله أن يعامله الناس كشخص وليس كرمز ” أوضح إله الثعبان..
أكد جيك بإيماءه. “هل يمكنك إلقاء اللوم علي لأنني أريد فقط التفاعلات الطبيعية مع الآخرين وعدم السير باستمرار على قشر البيض أو معاملتي مثل الملوك ؟ ”
بدت فيسبيريا الآن أكثر ارتباكاً. “لكن…أنت كذلك أليس كذلك ؟ لقد ساعدت في ولادة حقيقي الملكية ، وأنا أعترف بك كوالدي ووالدي. أنت كائن فوق كل الآخرين تقريباً.
“لا أختلف مع أنني شخص رائع ، ولكن فقط أنني لا أريد أن أعامل بناءً على المكانة التي يعتقد الناس أنني أملكها فقط. “المشكلة هي أن الآخرين لا يبدو أنهم قادرون على احترام أنني أريد أن أعامل كشخص وليس كشخصية شبه إلهية بناءً على أفكارهم المسبقة حول من وماذا يجب أن أكون ” حاول جيك أن يشرح.
أومأت حقيقي الملكية برأسها ، على الرغم من أن جيك كان يشعر بأنها لم تفهم الأمر تماماً. الذي كان نوعا من العدل. بصفتها ملكية حقيقية كان من فطرتها أن تعاملها الآخرين مثل الملوك و لقد كان ببساطة كيف كان من المفترض أن تكون الأمور.
“على أية حال دعنا نعود إلى الموضوع ” قاطع فيلي. “وجهتي هنا هي أن إخفاء ما قمت به هو… غير ممكن. و على الرغم من أنني رائع أيضاً ورغم أن الكفن البدائي يمكنه حجب كل الأشياء تقريباً إلا أن هناك آلهة قادرة على اختراقه. أعرف على الأقل واحدة من قادة المجلس الملكي يمكنها تتبعك إذا قامت بفحص فيسبيريا هنا ، ولا يمكن لأي قدر من الإخفاء من جانبي أن يوقف ذلك. سيجعلها ذلك غير قادرة على العثور عليك ، لكنها ستعرف من أنت. و في نهاية المطاف ، يدور فيلم شرو البدائي حول إخفاء أشياء عنك ، وليس حقيقة وجودك.
“ملكة خلية أودنستورم ” أومأت فيسبيريا برأسها.
“التنينفلي حقيقي الملكية ، يقود سلالة ودوناتا ” أوضح فيلي لجيك. “إنهم يركزون على الإدراك ، لذا قد تعجبك ، وحواسهم شريرة. و تمتلك حقيقي الملكية عيناً مركبة على جبهتها ، قادرة على رؤية الأشياء التي لا يمكن لأي عضو بصري آخر أعرفه تقريباً. الخيوط الكرمية ، المانا ، العواطف… حتى أنها قادرة على رؤية أجزاء مختلفة من الوقت من خلال عينها ، ومراقبة الماضي والمستقبل. أمر مخيف حقيقي. ”
“همم ” قال جيك مع عبوس. حيث كان عليه أن يعترف ، أنه كان يعتمد نوعاً ما على أن يكون الكفن البدائي مثالياً… لكن من الواضح أنه أخطأ في حساباته بشأن ذلك. ومع ذلك كانت هناك أيضاً مشكلة أخرى.
“انتظر ، هل هذا يعني أنها حددت موقع فيسبيريا بالفعل ؟ ” سأل جيك ، غير متأكد ما إذا كان ينبغي أن يشعر بالقلق أم لا.
“لا ” هز الأفعى رأسه. “ما زلنا على أرضي ، وأثناء وجودي في النظام ، يمكنني إخفاءها. ومع ذلك المشكلة هي أنهم سيعرفون موقعها على الفور وسينزلون عندما لا تغطيها المصفوفات هنا. وبطبيعة الحال ليس من المؤكد حتى أن هذه مشكلة. فعلا ؟ ”
سأل الجزء الأخير من فيسبيريا الذي نظر بدوره إلى جيك للحصول على إجابة.
قال جيك وهو يرفع يديه “لا تنظر إليَّ “. “أنت لست سجيناً هنا يا فيسبيريا. و إذا كنت ترغب في البقاء ، فأنا موافق على ذلك ولكن مما جمعته ، فأنت بالفعل متصل جداً بالإمبراطورية التي لا نهاية لها. ”
بدا أن فيسبيريا أخذت كلماته بعين الاعتبار ، لكنها التفتت بعد ذلك إلى الأفعى. “هل لي أن أسأل ما هي نوايا الشخص الخبيث ؟ ”
“ليس لدي أي شيء ” هز فيلي رأسه. “وإذا فعلت ذلك فلن يكون هذا هو القرار الذي سأتخذه ، بل قرار جيك. و إذا لم تكن لاحظت ، إذن ليس لدينا علاقة تقليدية بين الراعي المختار. لا أخبره بما يجب عليه فعله و أنا فقط أستمتع بتصرفاته الغريبة. وأحياناً أعلمه بعواقب أفعاله. وهذه ، بطبيعة الحال واحدة من هذه الحالات. أوه ، وأنا أيضاً بحاجة إلى التغطية عليه كثيراً. وهذا يقودني إلى شيء يتعين علينا القيام به بغض النظر عما تخطط للقيام به.
لوح الأفعى المؤذية بيده بينما ظهر العقد في الهواء. “يجب أن أجعلك توقع على اتفاقية عدم الإفصاح. ”
“هل ذلك ضروري ؟ ” سأل جيك. “ليس الأمر كما لو أن سيلفي أو ساندي وقعتا على أي… ”
“ساندي هي المختارة من كسربي ، والصقر مبارك من قبل العاصفةيلد ومخلوق صغير غريب مخلص فقط لنفسها وللأشخاص الذين تحبهم ” هز فيلي رأسه وأشار إلى فيسبيريا. “ما لدينا هنا هو ملكة حقيقي الملكية خلية نحل مكيدة ذات ارتباط فطري بالإمبراطورية التي لا نهاية لها ، وهي فصيل منعزل معروف ، والذي يجعل أيضاً كل فرد غير ظاهري الشكل يسمحون له بدخول معاقلهم يوقع أيضاً على اتفاقية مماثلة. إنها تعرف أسرارك ، (جايك). الأمان أفضل من الأسف. ”
“أوافق على أن هذا هو الحل الأفضل ” وافق فيسبيريا على الفور. “سيرغب أفراد العائلة المالكة الحقيقيون الآخرون بطبيعة الحال في معرفة كيف أصبحت ، وسيكونون قادرين على معرفة ما إذا كنت أكذب. شيء أفضّل عدم القيام به. ومع ذلك إذا قمت بالتوقيع على اتفاقية يسهلها النظام نفسه ، فسأكون قادراً على الإشارة إليها ببساطة وأقول فقط الأشياء التي وافقنا عليها مسبقاً. ولكن ، أريد أن أوضح ، يا المدمرة واحد ، أن ولائي ، أولاً وقبل كل شيء ، سيكون دائماً تجاه خليتي.
وأنا على علم تام بذلك أليس هذا هو جوهر هذه القضية ؟ إن مصلحة الخلية هي من حقك ، وإذا كان الكشف عن كل شيء عن جيك يمكن أن يساعد الخلية ، فلا ينبغي أن يكون لديك أي مخاوف بشأن القيام بذلك. “بالنظر إلى الإمبراطورية التي لا نهاية لها هي مثل خلية واحدة كبيرة ، فأنت تفهم انجرافي ” قال فيلي وهو يميل إلى الخلف.
أوضح فيسبيريا “أعتقد أن الشخص الخبيث يسيء الفهم “. “أنا وجيك ننتمي إلى نفس الخلية. هو سيدي. لن يغير أي شيء هذه الحقيقة على الإطلاق.
أثار فيلي حاجباً مهتماً. “اختيار غريب للكلمات. نفس الخلية. لا يعني ذلك أنه ينتمي إلى خليتك ؟
“لعل عبارة خليتنا هي الأدق ؟ ” سألت فيسبيريا ، وهي تبدو غير متأكدة. “إن القول بأنه ينتمي إلى خليتي سيشير إلى أنني أحتل موقعاً متفوقاً ، ولكن القول بأنني جزء من خليتي سيشير إلى العكس ، وهو شعور لست متأكداً من أنه سيكون مثالياً نظراً لأنه ليس ملكة الخلية. قد يكون هذا افتراضاً ، لكنني أراه متساوياً في التسلسل الهرمي للخلية و كلانا في أعلى منصب ، ولكن بصفته والدي ، فهو متفوق علي كفرد.
“مثير للاهتمام ” ابتسم فيلي ، وشعر جيك بعدم الارتياح بعض الشيء.
“لن أقول أنني رئيسك ” حاول جيك أن يجادل ولكن تم إغلاقه على الفور.
“إن محاولة إملاء مشاعري الشخصية بشأن هذه المسأله لن تؤدي إلى شيء ” هزت فيسبيريا رأسها. “هذا أمر طبيعي فقط. و سيظل أحد أفراد العائلة المالكة الحقيقية الذين ولدوا وترعرعوا على يد ملك حقيقي آخر ينظرون إلى والديهم على أنهم متفوقون على أساس شخصي حتى لو كانوا يجلسون على قمة الخلية على قدم المساواة. محاربة طبيعتي لا معنى لها. ”
“كما قلت… مثير للاهتمام ” ظل فيلي يبتسم. “الآن ، العودة إلى العقد. سنحتاج إلى الاتفاق على ما يقوله ، ولكن لاحظ أنه لا يمكن أن يتضمن أكاذيب صريحة ، وإلا فسيتم اعتبار الأمر برمته باطلاً. لذلك لا يمكننا أن نكتب قصة مزيفة يمكنها أن تتجرأ بعد ذلك “.
أومأ جيك برأسه وهو يفكر في ما يجب فعله أو قوله ، بينما تولى الأفعى زمام المبادرة.
“أعتقد أنه قبل أن نمضي قدماً ، اسمحوا لي أن أوضح: أنت تخطط للعودة إلى الإمبراطورية التي لا نهاية لها ، أليس كذلك ؟ ” سأل فيسبيريا.
“طالما أن جيك على ما يرام معه… نعم ” أومأت ملكة الخلية برأسها. “أنا لا أقول أنه يجب أن يتم ذلك على الفور ولكن هناك العديد من الأسباب التي تدفعني إلى الرحيل “.
قال إله الثعبان وهو ينظر إلى جيك “أمر مفهوم “. “حتى لو قررت أن ألقي الدعم الكامل من النظام بأكمله خلفك وملكة فإسبرنات خلية نحل ، فلن نتمكن من مساعدتها بعُشر ما تستطيع الإمبراطورية التي لا نهاية لها مساعدتها. و لديهم موارد خاصة وحرفيون ومناطق وتراث ومعلمون وما إلى ذلك لمساعدة خلية نحل ملكات. و لقد مروا بعصور لصقل مهاراتهم في رعاية عرقهم وهم أكبر بكثير من النظام. ببساطة لا توجد منافسة. و على الرغم من أنني أتساءل … هل لدى الإمبراطورية التي لا نهاية لها أي عناصر خاصة خاصة بالنسب متبقية لأفراد العائلة المالكة الحقيقيين مثلك ؟ ”
أجابت فيسبيريا متجنبة السؤال بوضوح: «سأعرف إذا ذهبت إلى هناك».
“عادل ، عادل ” أومأ فيلي برأسه. “الآن دعنا نعد قصتنا الدقيقة من الناحية الفنية والمليئة أيضاً بالخداع حتى لا يتحول هذا الوضع برمته إلى عرض هراء ضخم. لأن هذا خطر. و في حين أن الإمبراطورية التي لا نهاية لها والعديد من الفصائل الأخرى ستحب قدرتك على ولادة متغيرات قوية ، فإن الفصائل الأخرى ، ليس كثيراً. ستكون ريجوريا على وجه الخصوص غاضبة جداً إذا اكتشفت أن فريقي المختار ساعدهم بنشاط. و يمكن شطب مرة واحدة ، ولكن إذا قررت إحياء المزيد من أفراد العائلة المالكة الحقيقية… يا فتى. النقطة المهمة هي أننا بحاجة إلى قصة يمكن أن تجذب جانباً واحداً بينما تسترضي الطرف الآخر. و على الأقل ، هذا مثالي. و لدي بعض الخيارات في ذهني. ”
قام الأفعى بتغيير العقد أمامه عندما ظهر جدار نصي لعين.
“القصة الأولى. اسمحوا لي أن أبدأ بالقول إن كل سيناريو على حدة سيجعلنا ندرك حقيقة أنك استخدمت عنصراً فريداً أثناء الطقوس. و على الرغم من عدم ذكر ذلك صراحةً إلا أن هذا سيجعل الجميع يعتقدون أنه تم منحه من قبل النظام ، وأنك مجرد لقيط محظوظ عثر عليه وتمكن من القيام بطقوس أدت إلى ظهور ملكي حقيقي. و إذا اتجهنا إلى هذا وقلنا أنه كان شيئاً لمرة واحدة ، فسنكون قادرين على غسل أيدينا في الغالب من أي مشكلات مستقبلية ولكننا لن نحصل أيضاً على أي فوائد مستقبلية محتملة خارج الإمبراطورية التي لا نهاية لها والتي من المحتمل أن ترغب في منحك نوعاً من المكافأة. ”
ولوح بيده مرة أخرى ، ظهر العقد الثاني.
“السيناريو الثاني. نحن نلوم كل ذلك علي. و يمكننا القول إنني ساعدتك – وهو ما فعلته من الناحية الفنية – وساعدت في تزويدك بالمواد والتعليمات اللازمة لتحقيق ذلك مع الاستمرار في استخدام عنصر فريد. بهذه الطريقة ، سيشطبه معظم الناس ليس لأنك رائع ولكن بدلاً من ذلك فقط أعطني كل الفضل. تكمن فائدة هذا النهج في أنه لن يزعجك أحد حقاً بسبب ذلك… ولكن من المحتمل أن يتطلب الأمر تصنيفك بالكامل على أنك الشخص المختار لأنه لا توجد طريقة يمكن أن يصدق بها أي شخص أنني قررت مساعدة بعض الكميائيين العشوائيين في النظام.
موجة أخرى وعقد ثالث.
“الثالث. و في هذا السيناريو ، نقوم بالقليل من المزيج. ما زال عنصراً فريداً من نوعه ، ولكننا نعمل على تغيير طبيعة كيفية عمل الأشياء. و بدلاً من أن يكون عنصراً حصلت عليه للاستخدام لمرة واحدة ، فهو عنصر ذو استخدامات متعددة محتملة ، لكننا سنبقي المتطلبات الدقيقة لكيفية استخدامه مرات أكثر غامضة. إنها الحقيقة أنه لا يمكنك استخدامها بشكل متكرر وأن هناك متطلبات ، ولكننا نحتاج أيضاً إلى التأكيد حقاً على أنك وحدك من يمكنه القيام بذلك. و يمكننا تفسير ذلك إما من خلال تقاربك الغامض أو سلالة الدم ، ولكن أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نقول فقط أن العنصر الذي اكتسبته من النظام هو مرتبط بالروح. ومع ذلك عليك أن تدرك أن هذا الحل لا يخلو من المشكلات.
“في هذا السيناريو النهائي ، نحتاج أيضاً إلى أن يعلم الجميع أنك وحدك من يستطيع القيام بالطقوس المطلوبة. والشيء الجيد في هذا الخيار الأخير هو أنك لن تضطر إلى الكشف عن أي أسرار ، ويمكنك أيضاً الاحتفاظ بحالتك كاختياري مخفية إذا كنت تريد ذلك. سيجعل ذلك الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي لحمايتك علناً ، وكن مدركاً أن ذلك سيؤدي إلى المزيد من… الإزعاجات. إن إخبار الفصائل التي ستأتي إليك بالرحيل مثل يمبيرفليفت لن ينجح. و أنا لا أقول هذا لأنهم قرروا الاستمرار في مضايقتك ، لكنهم سوف ينظرون إلى وجودك على أنه ذو أهمية حاسمة. قد تقرر عدة فصائل تعيين حراس مخفيين لك أو تحاول التسلل إلى أشخاص يمكنهم مراقبتك دون الكشف عن أنفسهم.
استمع جيك وعبس. حيث كان بإمكانه أن يرى تماماً أن آخر شيء يحدث إذا كانت قدرته على إنتاج متغيرات قوية بهذه الأهمية للعديد من الفصائل. و لكن كان عالقاً بعض الشيء في كلمة “فصائل ” – بصيغة الجمع.
“من غيرك سيطاردني ؟ ”
“الأكثر وضوحاً هو بعض فصائل الوحوش. يتم تنوير الوحوش إما بطبقة أو بمهنة ، مما يعني أن عرقهم ما زال مهماً بشكل لا يصدق ، وكان العديد من أسلاف هؤلاء الوحوش مفترسةًا مطلقة. هناك أيضاً بعض فصائل الوحوش النقية. تخيل لو أن فصيلاً يضم العديد من طائر العنقاء يمكنه توظيفك لإيقاظ أحد نسله باعتباره البديل الأعلى من طائر العنقاء ؟ عليك أن تتذكر أنك لا تنشئ مخلوقاً فردياً واحداً فقط: بل يمكنك إنشاء نقطة بداية لسلالة بأكملها. التنانين ، والعنقاء ، والعناصر… جميع الأجناس التي ليست مستنيرة تماماً مثل الجان أو بني آدم ، سوف تريدك على قيد الحياة. وأوضح فيلي أن من الأفضل أن يكون ذلك تحت جناحهم.
عبس جيك أكثر وأخذ نفسا عميقا. و نظر إلى فيسبيريا للحظة. “ماذا تريد ان تفعل ؟ ”
“سأترك هذا الأمر لك وحدك وسأدعم أي خيار. ومع ذلك على الرغم من أنني يجب أن أكون قادراً على إقناع الإمبراطورية التي لا نهاية لها بعدم المبالغة في الأمر إلا أنهم سيجدون صعوبة في فهم سبب عدم ترفيهك عن فصائل أخرى غير جماعة الأفعى الخبيثة إذا اخترت الخيار الثالث… لا حتى مع الأول سيجدون الأمر غير مفهوم. “سيتم عرض عليك أشياء كثيرة أفضل بكثير مما يمكن أن تحصل عليه حتى شخصية رفيعة المستوى من الدرجة S في النظام ، ناهيك عن مبتدئ ” أعربت فيسبيريا عن أفكارها.
أخذ نفسا عميقا ، وحدق جيك في السقف قليلا. “هذه هي الفوضى تماما ، أليس كذلك ؟ ”
“إنه كذلك ” وافق فيلي. “هل استقريت على الاختيار ؟ ”
“حسناً… أنا متأكد من أنني لن أعطيك الفضل. هناك أيضاً مشكلة احتمال اكتشافهم لسيلفي وساندي وجمع اثنين واثنين معاً ، مما قد يؤدي سريعاً إلى اعتبار أي شيء ليس الخيار الثالث على الأقل كذبة. “لا يمكن أن تكون وراء الطقوس على الأرض ، بعد كل شيء ” قال جيك ، بعد أن فكر في الأمر كثيراً.
أومأ الأفعى. “هذا في النهاية مجرد حل مؤقت حتى تصبح أقوى. ”
“نعم ” تمتم جيك وتنهد. “ربما ينبغي لنا أن نختار الخيار الرابع ؟ ”
“ما الخيار ؟ ” سأل الأفعى بحاجب مرفوع.
“حقيقة معدلة قليلاً. و قال جيك وهو يحاول التعبير عن أفكاره “لدي عنصر يسمح لي بإنشاء عناصر فريدة جديدة ، لكن التكلفة مرتفعة بالنسبة لي ، وهذه التكلفة تشمل السجلات “. “إن الطريقة الوحيدة بالنسبة لي لأتمكن من تكرار الطقوس هي التقدم في طريقي ، واكتساب المستويات ، والتطور. ”
رأى فيلي يبدأ في الابتسام وهو يميل إلى الأمام.
“وكيف ستتعامل مع من يقدمون لك بيئة أفضل للتقدم مقابل ترك التنظيم والانضمام إلى فصائلهم ؟ ”
لقد كان يعلم أن هذا اليوم سيأتي منذ فترة طويلة ، وبصراحة ، ربما كان الوقت قد حان. لا تزال هذه الفكرة تجعله غير مرتاح ، ويمكنه رؤية العديد من المشكلات تظهر ، ولكن في النهاية فسيجد نفسه مغطى بالهراء في كلتا الحالتين. قد يفعل ذلك أيضاً بشروطه الخاصة.
نظر جيك إلى الأفعى وأعطى له ابتسامة صغيرة.
“أخبرهم أن يبتعدوا لأنني بالفعل المختار البدائي. “
